Текст книги "Эй, дьяволица (ЛП)"
Автор книги: Хулия Де Ла Фуэнте Мигаллон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
И тогда серебряная цепь опускается ей на шею. Звенит и впивается в кожу, заставляя её дымиться. Она запрокидывает голову, издавая крик, похожий на вопль тысячи душ, вырвавшихся из склепа.
И, наконец, я вижу их. Её клыки.
Вампир.
Глава 12. Бытие и время
Я отступаю на шаг, ошеломлённый. Застываю, как тогда, в семь лет, когда передо мной появилась гипорагна.
Потому что её тело ещё недавно было горячим, прижатым к моему.
И, честно говоря, ещё потому, что я только что сунул язык ей в рот. В этот рот с двумя острыми клыками, издающий неестественные звуки.
Моя мать, влетевшая через окно и схватившая её за шею, сжимает в кулаке серебряный кастет. Она наносит два быстрых удара, когда та пытается повернуться и укусить её.
– Ведьма, – рычит она и снова бьёт её, не ослабляя захвата.
Бровь рассечена, скула тоже.
Вампирша шипит и извивается, пытаясь вырваться.
Позади меня раздаётся свист пролетающего снаряда. Я даже не заметил, что здесь ещё и отец с Доме. Доме запирает дверь, чтобы никто не вошёл, привлечённый шумом. Отец стоит с арбалетом, из которого только что выстрелил. Болт из древесины священного палисандра, добытого в лесах Амазонии, целился в сердце, но попал чуть ниже грудины.
Вампирша хрипит, оседая на колени, чему способствует удар мамы в сгиб колена.
Пока мама держит её за шею, цепь серебра горит на её коже, а отец с Доме занимают позиции по бокам, целясь в неё оружием.
Я остаюсь в центре, застывший на месте. Мы окружили её, и она это понимает.
Её взгляд смиряется с поражением. Единичная капля кровавой слезы скатывается по её щеке.
Она с достоинством выпрямляет спину, поднимает подбородок и бросает на нас последний взгляд – дерзкий, полный ненависти и решимости.
– Sein-zum-Tode, – вырывается из её перекрытого горла.
«Рождена, чтобы умереть» – слова, которыми прощаются охотники. Это насмешка? Над нами? Надо мной?
Её взгляд вдруг становится язвительным, а улыбка – жестокой и насмешливой, когда она смотрит на меня:
– Тебе стоит сделать это, охотник. – Её взгляд скользит по розе, вытатуированной на моём плече, прежде чем остановиться на Доме. – У тебя меньше шипов, чем у твоего брата.
Я поднимаю кол и делаю шаг вперёд. Всё происходит как во сне, автоматически.
Наши взгляды встречаются. Её глаза полны презрения, бросающего вызов. Она требует, чтобы я завершил начатое. Гордость, ярость, хищная сила. Я сжимаю кол крепче, отвечая ей таким же взглядом.
Потому что это она. Девушка, которая могла бы меня убить.
Но ей не понадобилось бы оружие – достаточно её клыков.
И именно поэтому я её ненавижу. Она – кошмар, пожравший мечту, которую я даже не успел придумать.
Мама резко дёргает цепь, и пока вампирша отклоняется назад, мама быстро обходит её, достаёт зазубренный мачете и с точным, беспощадным движением вонзает его ей в сердце.
Вампирша хватается за рукоять, выступающую из её тела. Глаза широко раскрыты, расфокусированы. Её плоть дымится от контакта с серебром. Узкая струйка крови стекает по уголку её рта. Она приоткрывает губы, и через них уходит жизнь, которой у неё никогда не было.
Мама вытаскивает мачете, и тело падает на пол. Неподвижное. Мёртвое. Пустой взгляд. Клыки всё ещё выглядывают изо рта.
– Слишком медленно, – фыркает мама и швыряет мне мачете, приказав его вычистить. И я уверен, что не присоединился к ним только из сострадания.
Я опускаю голову, сглатываю, подавленный стыдом.
Но взгляд вниз означает, что я смотрю на тело у своих ног.
Хотите убить вампира? Проткните его сердце – и он превратится в горсть пепла.
Однако…
– Почему она не рассыпается? – Мама обходит тело, изучая его с беспокойством. Пинает его носком ботинка, убеждаясь, что вампирша мертва. – Ведьма, – бормочет она и сплёвывает в сторону, затем крестится. Атеистка до мозга костей, но медальон с образом Богоматери Небесного Провидения, покровительницы Пуэрто-Рико, всегда при ней. Она целует его, проведя пальцами по цепочке.
– Возможно, она недавно обратилась, – предполагает Доме. – Поэтому и распад затягивается. А ещё, может быть, поэтому её не беспокоило солнце…
Он сам в это не верит.
Отец молчит – он никогда не говорит, пока не уверен в своих словах.
– Отлично, но мы не можем её здесь оставить, – мама с яростью смотрит на тело. – Чёрт, ну конечно, эта чёртова прокурорша.
Для меня испанский – это язык флирта, а для неё – проклятий, которые она изрыгает на всё небесное и адское. Её бесит, что мы только что убили ту, кто должна была прикрыть насв таких случаях.
А под «такими случаями» я имею в виду ночные убийства, застигнутые врасплох. То, что обычно случается в любое случайное время суток.
Глава 13. Одна извилина
В итоге мы грузим её тело в багажник внедорожника отца, вылезая через те самые окна, через которые они залезли внутрь. Никто не произносит ни слова всю дорогу. Я смотрю на свои руки.
Я видел её при дневном свете, – упрямо твержу себе.
Как я мог знать?…
Доме, сидящий рядом, хлопает меня по затылку и тут же треплет мои волосы:
– Ну давай, брат, не переживай, что мама успела загнать кол в твою подружку раньше, чем ты. – Он смеётся. – Завтра снова будешь строить из себя несчастного щенка. Только попробуй теперь трахнуть кого-то без клыков.
Он сам заливается смехом, а мне хочется его придушить.
С переднего сиденья мама оборачивается и сверлит меня строгим взглядом.
– Я воспитывала тебя умнее, чем это, Хадсон Армандо.
Ну вот и всё. Прощай, мечта унести своё второе имя в могилу.
Я кусаю внутреннюю сторону щёк от злости и отворачиваюсь к окну.
– Ой, да ладно тебе, – вмешивается мой любимый брат. – Поднимите руку те, кто до сих пор не знал, что у Хадсона единственная нейронная связь идёт от его мозга к тому, что у него между ног. – Он хлопает меня по плечу, будто хочет успокоить. – Бедняга, это нормально. Не переживай. Ты просто перегружаешь голову.
Я отталкиваю его с усилием:
– А что, твоя не перегружена, Доменико Базило?
– Зато я не сую туда, где нужно втыкать кол. – И снова заливается смехом.
– Ты вообще никуда не суёшь.
– Прекратите эту ерунду, – резко осаживает нас мама, настроенная далеко не на шутки.
– Но всё-таки… она же чертовски горячая, правда? – пытаюсь найти у неё поддержку, зная, что её бисексуальность обычно работает мне на пользу.
Её хмурое лицо ясно даёт понять, что я перешёл черту. И я сам напоминаю себе, что стоит говорить «была», а не «есть». Я сглатываю, и мне уже совсем не до шуток. Хотя это норма в нашей семье – использовать юмор, чтобы справляться с кровью и смертью, которые нас окружают. Это наш способ не позволить всему этому задавить нас.
– Меня не интересуют твари из потустороннего мира, – холодно отвечает она, и я снова смотрю в окно, наблюдая, как нас поглощает ночная тьма, когда мы выезжаем за пределы города.
– Ладно, ладно, не будьте так строги с Хадсоном, – снова вмешивается мой брат, и я клянусь, его голос тут же возглавляет мой список самых раздражающих звуков. – Он хороший охотник. – Он снова хлопает меня по спине. – И он чётко выбрал свою цель… Просто перепутал способ, как её пронзить.
Я фыркаю. Нет, он явно не остановится.
– Ты мог бы… мог бы надеть серебряный колпачок на свой… ну, на свой… – Он едва сдерживается от смеха, чтобы договорить. – Новый патент Альянса: прямое проникновение в логово врага.
– Я видел её при дневном свете, ясно?! – я взрываюсь.
– Да, и твой отец тоже её видел. И сразу понял, кто она, – вмешивается мама, снова поворачиваясь ко мне, её взгляд острый, как нож для разрезания вампиров.
Я перевожу взгляд на отца, сосредоточенного на дороге. Он человек немногословный.
– Это об этом вы шептались, когда мы вернулись из её офиса?
– И благодаря этому ты всё ещё жив, – отвечает мама на мой обвинительный тон. – Она могла бы высосать тебя до последней капли, если бы мы не вмешались.
– Постой. Вы следили за мной?
Никто не отвечает, и я стираю ладонью усталость с лица.
– Прекрасно. – Я поворачиваюсь к брату. – Это ты им сказал, что я вышел, и они все за мной увязались? – Тишина. – Вы всё это спланировали ещё на кладбище?
– Мы не знали, с чем имеем дело, но чувствовали её силу. Это было очевидно, – пожимает плечами мама. – Легче всего было отвлечь её.
– Ну конечно, отлично. – Мы уже приехали, и я выскакиваю из машины, едва она останавливается. – Использовать тупого, одноклеточного Хадсона как приманку. – Я оборачиваюсь, чтобы встретиться с отцом взглядом. – Как тогда, с гипорагной, да?
Стукнув дверью, я с яростью направляюсь к дому. Мне больше нечего им сказать, кроме того, что они сволочи, а это я всё же предпочитаю оставить при себе из-за остатка уважения.
Ах да, и что я ненавижу своё второе имя.
– Эй, Хад.
Доме заглядывает в дверь моей комнаты. Я лежу на кровати, а голова Постре покоится у меня на груди, пока я лениво глажу её по спине, всё ещё пребывая в мрачном настроении. Посылаю ему хмурый взгляд, но он, кажется, оставил за дверью свои привычные подколки.
– Если это что-то меняет, я им сказал, что идея плохая.
Он трет переносицу, уставший, вздыхает и, опустив глаза, снова смотрит на меня.
– Иногда я тоже хотел бы, чтобы папа и мама были больше родителями, чем охотниками.
В его голосе звучит такая тоска, что я невольно задумываюсь: а может ли он, в свои тридцать два года, всё ещё живя с ними, чувствовать себя сиротой? Достаточно просто взглянуть на него, чтобы понять – да, может.
Я киваю. Я понимаю, о чём он, хотя меня это не трогало так, как его. Я солдат, воспитанный солдатами. А вот Доме… он всегда был чем-то большим.
Что касается того, что мы до сих пор живём с родителями в нашем возрасте, то для нас, охотников, это нормально: большие семьи, которые стремятся держаться вместе, а не разбредаться. Сплочённая стая лучше выживает. Особняк Веласкесов – это нечто невероятное: полный кузенов, дядей, тёть и дедушек, все они живут вперемешку, как муравейник. Если честно, я не до конца понимаю, почему мы держимся так обособленно. Охотники редко живут такими маленькими семьями. Наверное, не только Доме чего-то не хватает.
– Ты хороший охотник, Хад, – вырывает меня из мыслей голос брата. – Мы все иногда лажаем.
– Спасибо, – отвечаю. Мы редко говорим друг другу что-то подобное, так что такие слова много значат. Уголки моих губ начинают подниматься в слабой улыбке. – Ты думаешь, я хороший охотник, даже несмотря на то, что «одна извилина»?
Он смеётся.
– Думающий одной извилиной, которая болтается между ног, – уточняет он. – Конечно, подумай сам: для интеллектуального недоразвитого ты справляешься весьма неплохо. Ты настоящий пример того, как можно преодолеть все преграды и вдохновить следующие поколения.
– Охотников?
– Нет, интеллектуально недоразвитых.
– Ну, большинство тварей, с которыми мы сражаемся, тоже не особо умны.
– Вот видишь? Поэтому вы и находите общий язык.
Мы обмениваемся последними насмешливыми улыбками, прощаясь.
– Слушай, Доме, – останавливаю его, когда он собирается уйти.
– Что, братишка?
– Ты тоже терпеть не можешь своё второе имя?
Он трет лицо рукой и тяжело вздыхает.
– Я терпеть не могу оба из них.
И тут с ним не поспоришь.
Глава 14. Кошмар, который забываешь
Дом наполняется тишиной, и я пытаюсь уснуть. Но она всё ещё здесь. За моими закрытыми веками. Танцует под луной с копьём, затем обнажает клыки. Спасает меня. Нападает. Целует. Кусает. Её рука, с когтями, сжимает моё горло, а её глаза смотрят на меня. Глаза, которые выглядят человеческими.
Я вскакиваю, хотя едва успел задремать.
Глажу шерсть Постре, стараясь успокоиться, сосредотачиваюсь на биении её сердца, прижавшегося ко мне.
Меня не отпускает одно ощущение – её присутствие. Оно обволакивает меня, душит. Она здесь. В этом доме.
Неспокойный, я встаю с кровати. Босые ноги скользят по полу. Не включая свет и стараясь не шуметь, направляюсь в бронированную комнату, где мы храним оружие и куда положили её тело, чтобы завтра выяснить: либо оно обратится в пепел, либо нам придётся изобретать что-то новое.
С энтузиазмом учёного, обнаружившего разгадку века, тщательно спрятанным за его гордой сдержанностью горца, отец взял образец её кожи с руки для исследования, а также соскоблил что-то с клыков – возможно, яд или слюну. Догадываться могу лишь об одном: следующие дни он проведёт, погружённый в поиски ответа, как вампир мог разгуливать под солнцем. И, похоже, его не сильно заботит вопрос, когда мы избавимся от тела.
Клавиши панели загораются зелёным, когда я ввожу код. Прищуриваюсь, чтобы привыкнуть к темноте. Писк сигнализации звучит слишком громко в мёртвой тишине. За ним следует щелчок замка, а затем моё дыхание и гулкий стук пульса в горле.
Я толкаю дверь. Лунный свет, льющийся через окна коридора, проскальзывает за мной, отражаясь в её глазах. Открытых. Осознанных.
Моё сердце готово выскочить из груди.
В следующую секунду я мысленно аплодирую сам себе за то, что спустился сюда в одних трусах.
Браво, Хадсон, отправился в логово чудовища, вооружившись… ну, своей единственной извилиной. В итоге Доме оказался прав: стоило надеть серебряный наконечник. Чёрт возьми, как же я ненавижу, когда он прав.
Инстинктивно, от испуга, я щёлкаю выключателем.
Прекрасно, Хадсон. Если она не разглядела тебя до этого, то теперь точно заметит, что ты стоишь в одних боксерах. Есть ещё какие-нибудь гениальные идеи для сегодняшней ночи? Вероятно, твоей последней?
Она здесь: вампирша, которую мы так любезно приютили, проявив высший уровень гостеприимства семьи Веласкес-Мюррей.
Она выглядит слабой, что объяснимо: раны, истощение и теллурические защиты дома явно стараются вытолкнуть её. Её одежда изорвана и пропитана кровью. Она смотрит на меня, как загнанное животное. Самое опасное из всех.
С клыками, обнажёнными в угрожающем оскале, она направляет на меня копьё, которое схватила из нашего арсенала. Я поднимаю руки и отступаю. Она не атакует, только продвигается вперёд, вынуждая меня пятиться до тех пор, пока мы не выходим из комнаты. Теперь я не могу оставить её запертой.
Мысль не складывается в слова.
Она должна быть мертва; мы пронзили её сердце.
Я просто встречаю её взгляд, пока она вынуждает меня отступать по коридору. Она идёт неуверенно, опираясь на стену окровавленной рукой, а другой держит копьё.
– Я умираю от жажды, – рычит она и касается шеи, где уже начинает заживать ожог от серебряной цепи.
Я сглатываю. Ну конечно. Она умерла, воскресла, потеряла много крови. И сейчас перед ней – метр девяносто свежих, полных вен.
Не отводя взгляда от её клыков, я нащупываю позади себя вазу. Мы в гостиной.
Её внимание переключается на стакан воды на кухонной стойке. Используя копьё как костыль, она бросается к нему и залпом выпивает, будто пытаясь превзойти тётю Роситу в конкурсе по текиле. Но её лицо меняется: отчаяние сменяется разочарованием. Кажется, вода не принесла облегчения. Её губы искажаются в горькой усмешке.
– Иногда… я всё ещё просыпаюсь и… на мгновение… думаю, что это был просто кошмар. – Её голос дрожит, а взгляд устремлён в пустоту. – Будто всё это было не правдой.
Она сжимает стакан, разбивая его в руке. Осколки падают к её ногам. Я затаиваю дыхание, напоминая ей о своём присутствии.
Её взгляд злобно вспыхивает. Она оказывается прямо передо мной и прижимает к стене.
От неожиданности я роняю вазу. Пластиковую. Она просто отскакивает от пола. Серьёзно? Какой из неё был бы удар?
Её клыки блестят в свете, а тёмные, голодные зрачки скользят по моим венам.
Её рука касается моей шеи – почти нежно. Пальцы легко скользят по коже, взгляд теряется в биении пульса.
– Ты пахнешь… так хорошо, – шепчет она, словно прося не останавливаться.
Я снова сглатываю.
Её ладонь опускается на мою грудь, скользя по вытатуированным созвездиям, символам моей семьи.
Но вдруг она отшатывается, словно обжёгшись. Её визг разрывает тишину.
Я чувствую ночной ветер. Она исчезла.
На стене – кровавый отпечаток её ладони. Всё, что осталось от вампирши.
Глава 15. Беспокойство
На следующее утро мама ходит туда-сюда, словно разъярённый лев, перед бронированной комнатой. Дверь открыта, а внутри… ни одного вампирского тела. Отец стиснул челюсти, что, как я понимаю, максимум эмоций, которые он готов показать.
– Надо было выбросить её на дно реки, – заявляет мама и тут же принимается ругаться так, что, кажется, ей удаётся обругать всех обитателей небес. Уж у кого-кого, а у неё с этим проблем нет.
– Тогда бы мы не узнали, что это не сработало, – возражает отец.
– Но она же… не могла… – Доме трет лицо, явно нервничая, если не сказать больше. – Не могла остаться в живых. – Похоже, он пытается убедить себя. – Она вампир. Мы пронзили её сердце. – Он заглядывает в комнату, силясь найти объяснение, и пытается улыбнуться. – Может, она просто рассыпалась в пепел.
Но пепла там нет. Ни следа. А мёртвые обычно не убираются за собой.
Ах да, и ещё одна маленькая деталь: кровавый след на стене, тянущийся по коридору и заканчивающийся у входной двери.
Я сохраняю невозмутимость, стоя с крестом на груди и изображая, будто не имею к этому никакого отношения. Ну правда, я же не мог сказать, что она сбежала. Это ведь было… не специально.
Постре тоже молчит, она – отличная напарница. Хотя и ворует мои носки, когда остаётся дома одна.
– Она бы убила нас, – настаивает Доме. – Если бы была жива, она бы всех нас прикончила.
Мы переглядываемся: ни у кого на шее нет следов укусов.
«Ты хорошо пахнешь».
Отец бросает на меня внимательный взгляд. Я отвожу глаза, прочищая горло. Если он и собирается что-то сказать, мама перебивает его своим раздражённым рычанием.
Она направляется в гостиную, и мы следуем за ней. Берёт телефон, просматривает список контактов, предоставленный Альянсом, набирает номер и ждёт с таким выражением лица, словно собирается раздавить телефон в руке.
– Офис окружного прокурора, чем могу помочь? – раздаётся приветливый голос, который я связываю с той самой милой женщиной, что встретила нас вчера.
– Она там? – резко спрашивает мама, заставляя собеседницу замешкаться.
– Простите, – вежливо уточняет женщина. – Вы имеете в виду…?
– Прокурора, – отрезает мама, не настроенная на церемонии. – Она на месте?
– Д-да, мадам, но… – Голос слегка дрожит.
– Соедините. – Требовательный тон не оставляет выбора. – Я из семьи.
Ну конечно, типичная семья, которая ждёт с ножом в руках.
Голос мамы настолько убедителен, что женщина, вместо того чтобы повесить трубку, соединяет её с нужным человеком.
Раз. Два. Три гудка.
– Да? – Её голос. Мы замираем.
Кроме мамы:
– Дьяволица, – плюёт она в трубку с таким ядом, что я удивляюсь, как слюна не прожигает телефон. – Всё ещё нежить?
Это звучит скорее как утверждение, чем вопрос.
А она… смеётся. Не злорадно, не как злодейка из фильма. Это искренний смех. Ей действительно смешно. После всего, что произошло, мама не оставила места для утончённости.
– Извините, – говорит она, словно извиняясь за смех, но не теряя насмешливого тона.
Если подумать, то в её списке приоритетов работа стоит на первом месте. Восхищение вызывает тот факт, что она умудрилась пойти в офис после того, как её ночью убили. Настоящий профессионализм.
Мама рычит и вешает трубку.
– Ну что ж, она не умерла.
Спасибо, капитан Очевидность.
Мы молча киваем, не осмеливаясь сказать ничего, что могло бы усилить её ярость. Даже Постре словно понимающе машет хвостом.
А что касается нашей общей напряжённости… Она усиливается. Мы знаем: второго шанса застать её врасплох не будет.
Мама выразительно резюмирует:
– Вот это заваруха.
И день тянется странно. Папа усиливает защиту дома. Мы вооружаемся даже для того, чтобы просто сходить в туалет. Всегда движемся парами, даже за продуктами. И не разговариваем. Будто слова способны выдать нас.
Мы ждём. Просто ждём, что она появится, чтобы завершить начатое.
Вампиры не могут входить без приглашения, но она может многое, что не могут другие. Может, это ещё один пункт в её списке талантов.
Мы молчим, а ночь медленно сжирает нас. И я понимаю, что нас раздавит не она, а ожидание.
Поэтому я делаю то, что сделал бы любой одноклеточный.
Глава 16. Я видел, как ты умирала
– Я в приют, – решительно объявляю. Я часто провожу свободное время, помогая в приютах для животных неподалёку от тех мест, где мы временно обосновываемся, так что никого не удивит мой внезапный порыв.
Постре следует за мной по пятам. Я натягиваю бейсболку и хватаю яблоко из корзины на кухне. Притворная беспечность – первый шаг к успеху.
Отец отрывается от груды книг, разложенных на кухонном столе, и внимательно меня разглядывает. Доме отправился взламывать полицейскую базу данных, чтобы подключиться к их системе и подслушивать переговоры. Мама пошла с ним. Так что в доме остаёмся только мы с отцом. А я знаю, как он ненавидит, когда его отвлекают от исследований – особенно если они связаны с поиском способа победить нашу смертельную угрозу.
Я не даю ему времени раздумывать:
– Постре пойдёт со мной, – бросаю, указывая на собаку. – Она такой же охотник. – И добавляю, поднимая рубашку, чтобы показать оружие: – Я хорошо вооружён. Всё время буду на людях. Это открытое место прямо в центре города; нападение там – не лучшая идея. – Ложью это назвать сложно, если «в центре города» можно считать обветшалое здание на окраине. Такое часто бывает: бюджет приютов не позволяет особо разгуляться. Откусываю яблоко и, улыбнувшись, заканчиваю разговор: – Включу геолокацию.
– Сообщение каждые полчаса, Хадсон, – предупреждает он.
– Как прикажете.
Как только дверь закрывается у меня за спиной, я бегу к машине на всех парах, пока он не передумал.
Я паркуюсь у супермаркета и оставляю в машине пейджер. Если кто-то решит проверить мою геолокацию, пусть подумают, что мне внезапно захотелось купить Oreo и Red Bull. Перехожу дорогу и направляюсь к внушительному зданию с мраморными стенами и стеклянными дверями.
Охранник останавливает меня у входа.
– С собаками нельзя.
Хоть вой на луну, как я ненавижу эту фразу. Серьёзно, кто вообще решил, что люди лучше собак? Постре стоит тысячи таких, как я.
Женщина, с которой он только что разговаривал, поднимает голову, затушив сигарету, и моргает, узнавая меня.
– О, здравствуйте. – Это та самая доброжелательная блондинка.
Как и в первый раз, её взгляд скользит по моим татуировкам и серьге, но затем она улыбается так, как улыбаются бабушки, которые любят тебя, несмотря ни на что. Те самые, что ворчат про «странную молодежь», одновременно кладя тебе самый большой кусок пирога.
Честно говоря, она мне нравится. Тем более что наклоняется к Постре, словно разговаривает с младенцем.
– А кто это у нас тут такой? – говорит она, обращаясь к собаке.
Я вижу шанс.
– Не могли бы вы приглядеть за ней? – спрашиваю.
И прежде чем она успевает ответить, вкладываю ей в руку резиновый мячик, который держал для снятия стресса.
– Можете бросить ей. Она отлично ловит на отскоке. Проверьте сами. Спасибо.
Я захожу в здание, оставляя её в ступоре, пока сам направляюсь к кабинету её начальницы. Ждать в приёмной – это не для меня.
Моя уверенность, казалось бы, непоколебимого охотника, сходит на нет, как только я захожу в кабинет. Чёртова прокурорша выглядит так сексуально, что одного её вида достаточно, чтобы выбить из равновесия. Она сидит за компьютером, нацепив очки с красной оправой, идеально сочетающиеся с её образом вызывающей секретарши.
Главный союзник глобального потепления? Это она.
Существует бесконечный список причин, по которым её следовало бы заковать в наручники.
Я сглатываю и пытаюсь игнорировать мысли, которые не способствуют выбору правильной статики.
Поначалу она даже не замечает меня, будто считая меня своим помощником. Когда её взгляд наконец отрывается от экрана, она поднимает бровь с насмешливым удивлением, слегка приоткрыв рот.
– Святая Мария, помоги мне, – думаю я. Поправляю штаны как можно незаметнее, потому что моя анатомия решила выйти из-под контроля. Слава богу, что я надел длинную свободную футболку. Проклятые очки, это просто перебор.
Сжимаю кулаки от злости. Она играет со мной. Ровно как и с нашим страхом.
– Ты собираешься убить мою семью?
Она снимает очки и устало массирует переносицу. Затем её лицо принимает выражение презрения.
– Я не привыкла платить той же монетой.
– Конечно. Потому что ты растягиваешь всё как можно дольше, – выплёвываю я.
Её рука тянется к шее, к тому месту, где недавно была цепь из серебра. Осталась лишь красноватая отметина.
Я чувствую, как всё внутри закипает. Я наклоняюсь над столом:
– Не смей приближаться к ним.
Она встаёт и копирует мою позу, наклоняясь ко мне. Её глаза почти впиваются в мои.
– А если я осмелюсь, что ты сделаешь, охотник? – Она так близко, что я могу почувствовать её дыхание. Сглатываю. – Воткнёшь мне в сердце кол? – Её губы складываются в наигранно жалобный жест. – Потому что в прошлый раз тебе это отлично удалось, да?
Я отступаю, неспособный найти аргументы в свою защиту. Как Доме, вхожу в фазу отрицания.
– Я видел, как ты умерла.
Говорю твёрдо, словно это может сделать сказанное реальностью. Смотрю ей на грудь, туда, где моя мать всадила клинок из серебра.
Обхожу стол, чтобы встать перед ней, и срываю пуговицы её рубашки. Отодвигаю кружевную ткань лифа, сегодня он лиловый. Там, где серебро пробило её кожу, остался уродливый ожог. Больше ничего. Скоро он заживёт.
– Я видел, как ты умерла, – шепчу, проводя большим пальцем по шраму, словно пытаюсь понять, прочитать правду на его рельефе.
– Жаль тебя разочаровывать.
Наши взгляды встречаются. Она обхватывает моё запястье, но руку не отводит. Чёрт, её прикосновение не должно быть таким тёплым.
Или это я разогрет до предела? Мои пальцы медленно сползают ниже, под ткань лифчика, и я чувствую, как её сосок напрягается под моими подушечками.
Я рычу и резким движением прижимаю её к стене. Правая рука так и остаётся на её груди – видимо, решила, что жить будет там, возвращайся за ней завтра, если получится. Левой рукой, согнутой в локте, я блокирую ей горло, не давая высвободить клыки, которые она уже обнажила. Она шипит, издавая этот низкий звук, похожий на рычание кошки. Я прижимаю её чуть сильнее в ответ. А моя правая рука всё так же нагло остаётся там, где была, будто ей больше некуда идти.
Я смотрю ей в глаза и сжимаю губы от злости, потому что… ну, потому что я хочу её поцеловать. А это было бы чересчур глупо даже для такого одноклеточного, как я.
Вместо этого я сжимаю её сосок, который твёрд, как алмаз, под моей мозолистой ладонью.
– Ты меня околдовала?
Спрашиваю, буквально шипя ей в лицо. Мне нужно, чтобы она сказала «да», чтобы хоть какая-то логика объясняла, почему я веду себя, как идиот.
– Ты сам себя околдовываешь, охотник, – с той самой фирменной усмешкой отвечает она.
Значит, она полностью согласна с тем, что я идиот.
Я снова рычу и прижимаюсь к её телу всем своим весом, что оказывается ошибкой, потому что становится очевидно: её сосок – не единственное, что сейчас твёрдое. Она чувствует это, приподнимает бровь с видом «Ну что, убедился?». И даже позволяет себе ухмылочку.
Чтобы отвлечь её внимание, я легонько постукиваю по её клыку ногтем среднего пальца.
– Это всё из-за моей крови?
«Ты хорошо пахнешь».
– Да, – отвечает она, снова усмехаясь. – Из-за твоей крови, которая сейчас сосредоточена в одном месте.
Она шевелит бедрами, ещё больше подчёркивая, что да, моя эрекция здесь, и она очень рада её видеть. Чёртова одноклеточная нейрона. Глупая ошибка на полную катушку.
Хмурюсь от раздражения, а она… Она! Эта проклятая женщина еле сдерживает смех. Её грудь подрагивает, пока она прячет смешок, лениво облизав зубы.
Серьёзно, последнее, чего ты ждёшь, прижав к стене существо ночи, – это чтобы оно смеялось тебе в лицо.
Я не отпускаю её шею, но правая рука уже скользит ниже, задирая подол юбки. Провожу пальцами по её трусикам. И, обнаружив их предательски влажными, позволяю себе самодовольную ухмылку.
– В эту игру мы оба умеем играть…
Смотри-ка, больше не смеётся. Губы приоткрыты, взгляд стал тёмным.
Когда мой палец проникает под ткань её белья и скользит по влажным складкам, я наклоняюсь к её уху:
– Дьяволица.
Может, это потому, что мне смешно, как мама называет её на испанском. А может, потому, что мне нужно напоминание, кто она. Убийца. Враг. Как бы то ни было, ей это прозвище подходит куда больше, чем «крольчонок».
Мне стоит отстраниться, уйти отсюда. Но мой палец двигается дальше, проникая глубже, скользя по нежным стенкам влагалища. Она издаёт глухой стон, и я, как проклятый, кусаю свои губы. Смотрю ей в глаза и понимаю, что из этого сада я не выберусь, пока не откушу яблоко.
Я достаю деревянный кол, спрятанный за поясом. Остальное оружие пришлось оставить в машине, чтобы пройти через металлодетектор у входа. Показываю ей его.
– Попробуешь укусить – воткну.
Вряд ли это её убьёт, но неприятно точно будет. Вот он, идеальный способ ухаживать за дамой.
Она закатывает глаза, посмеиваясь и будто призывая небеса на помощь.
– Мне не интересен фастфуд. – Её ухмылка перекошена.
– О, значит, я больше не пахну вкусно? – подначиваю, прижимаясь к ней сильнее. Да кто она такая, чтобы отвергать такой аппетитный экземпляр?
Я провожу ладонью круговые движения, и её тело откликается – дрожащие ноги, изогнутая спина. Она требует большего, но, услышав, как меня только что назвали «пустой тратой времени», я отстраняюсь, чтобы немного подразнить её.
В ответ она громко выдыхает, сжимая губы и обнажая клыки. Придётся признать – этот жест раздражает и… немного завораживает.
Она тянется к моему ремню, расстёгивает его быстрым движением, так что ткань соскальзывает с моих бёдер, и бросает вызов в моих глазах:
– Ну что, займёшься делом или ты из тех, кто только угрожает, охотник? У меня к утру полно других дел.
Её слова отдают вызовом, который я не могу игнорировать. Она знает, что я не из тех, кто останется в стороне после слов: «Не сможешь». Но дело даже не в этом. Это потому, что я так сильно ее хочу, что мой член оторвется от тела и отправится на ее поиски, если я не займусь этим прямо сейчас.
Я перехватываю деревянный кол другой рукой которой удерживаю её за шею, прижимая к стене. Я не настолько безрассуден, чтобы полностью отпустить её.
Свободной ногой приподнимаю ее под задницу так, чтобы она окружила мою талию своими ногами. Пользуюсь возможностью, чтобы немного поиграть и насладиться своими пальцами внутри нее, прежде чем вытащить член из трусов и сдвинуть ее трусики в сторону. Я рычу от удовольствия проникая в нее. Медленно, чувствуя, как погружаюсь в нее теплую, мягкую, мокрую, пока не вхожу полностью. Когда я заканчиваю входить, я на секунду закрываю глаза и остаюсь там. Клянусь Девой Божественного Провидения, святой покровительницей Пуэрто-Рико, я сейчас кончу. На самом деле я чувствую, как несколько капель пытаются выбраться наружу.
