Текст книги "Проклятая связь (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Он отвернулся.

– Просто поговори с Нику.

От этого я выпрямилась.

– Нику знает о монстрах?

– Это все, что я могу сказать тебе. Мне нужно защищать своих союзников.

– Ну, по крайней мере, ты притворяешься хорошим парнем.

Себастьян снова оглянулся, потом наклонился вперед, немного нависая над столом.

– Это не игра, Лили. Это наш мир, и мы отличаемся от остальных. От остальных людей.

– Нет, – сказала я. – Мы не отличаемся. У нас есть дар – временный дар. Но это не делает нас иными. Это просто делает нас более удачливыми.

В этот раз он сел прямо, покачивая головой.

– Это сейчас этот дар временный. Ты это знала? Что магия не всегда была временным даром? Мы ее теряем, Лили. И может, это потому что мы смешиваемся с людьми. Может это нечто вроде магической эволюции, – он пожал плечами, – Я не знаю. Но я точно знаю, что мы хотим иного будущего. Мы просто не хотим отказываться от того, что могло бы помочь стольким людям.

– Ты имеешь в виду от того, что могло бы навредить стольким людям.

Он покачал головой.

– Вся эта магия, ты думала, что она может сделать для человечества? Ты знаешь, что мы уже для него сделали? Те моменты в человеческой истории, когда кто-то делает невероятное открытие: вакцина от полиомиелита, теория относительности; ты думаешь все это случайно? – он покачал головой. – Конечно, нет.

– Но это не оправдывает то, что вы делаете, чтобы сохранить магию. Если мы ее теряем, то мы ее теряем. Нам нужно принять и смириться. Это не оправдывает использование людей для того, чтобы сохранить магию дольше, чем того хочет природа.

– Ты думаешь, цель не оправдывает средства, – сказал он. – Не соглашусь.

– Но вы платите за это жизнями людей.

– Цена наших хороших деяний и спасений миллионов с нашей помощью, несчастный человечек. И существуют люди гораздо ценнее. Мы верим в это.

Я покачала головой. Конечно, я не собиралась соглашаться с ним, не важно, как хорошо он это защищал. Я снова посмотрела на него.

– Лорен и еще какая-то девочка привратник почтили нас визитом прошлой ночью.

Его глаза расширились.

– Прошлой ночью?

Я кивнула.

– Хочешь рассказать почему?

– Не знаю, – начал он, и прежде чем я успела возразить, поднял руки вверх. – Не знаю. Может из-за Скаут. Джеремайя интересовался ей.

– Из-за того, что она чародейка?

– Возможно.

– Она исчерпала свои возможности. Временно, – добавила я, когда почувствовала, что он собирается возразить. – У меня есть магия огня, и я знаю, как ее использовать. Если еще больше Адептов будут вынюхивать что-то рядом со Св. Софией, искать ее или ее гримуар, то мы их не просто оставим связанными заклинанием в туннелях.

– Ты становишься злобной.

– Как ты уже сказал – это не игра.

– По крайней мере, эту часть ты послушала, – пробормотал он. Затем он снял с шеи нейтрализатор, на лице появилось облегчение, когда он положил его на стол. – Я хочу тебе кое-что показать. Вытяни ладони.

Я с сомнением посмотрела на него, и он слегка улыбнулся.

– Тебя охраняет пластиковый ковбой, и мы в ресторане, полном людей, – он положил руки на стол, и начал раскрывать и закрывать ладони, пока я не закатила глаза и не согласилась.

И чувствовала себя за это немного виноватой.

Я положила руки на стол ладонями вверх. Медленно он обхватил мои руки своими длинными пальцами, затем сжал их в кулаки. Моя кожа покрылась мурашками, волосы на затылке встали.

– Ты должна научиться контролировать магию огня, – сказал он тихим голосом. – Когда научишься, сможешь быть проводником элементарной энергии.

Его руки все еще обхватывали мои кулаки, ладошки начали нагреваться изнутри.

– Что ты делаешь?

– Учу тебя, – его голос был низким, глубоким и снова интимным. Медленно, он начал поднимать свои руки, будто создавая поле вокруг моих.

– Раскрой ладони.

По сантиметру в секунду, я раскрыла ладони. В каждой ладони было по крошечному зеленому огоньку. Я подавила вздох, опасаясь окружающих, но направила на него смущенный взгляд, пока он продолжал создавать поле, защищающее от посторонних глаз.

– Ты уже видела струю, которую можешь получить от магии огня, – сказал он. – Ты научилась, как распылять силу. Но ты можешь ее также направлять.

На одежде появились огоньки, и они двигались туда обратно между моими руками, как воланчик в бадминтоне.

Но все это быстро закончилось. Он снова сжал мои руки, и два огонька, будто обычное статическое электричество, пропали. Он отпустил мои руки. Я раскрыла ладони, расставив пальцы в поисках огоньков.

– Ты можешь контролировать силу, – сказал он, снова убирая нейтрализатор в карман. – Можешь манипулировать ей. Но ты должна быть открыта силе и готова к управлению ей. Это не всегда просто выполнить, но это не значит, что ты не должна пользоваться этим.

Он посмотрел на часы.

– Мне пора идти, – он скользнул на конец сиденья и встал.

– Я все еще не знаю, что ты сделал. Как ты дал мне огонек.

– Огонек твой. Я просто его вызвал. Помни это. Ты же знаешь, что ты другая.

Я упрямо покачала головой.

– Не другая, – сказала я снова. – Мне просто везет чуть больше, чем другим. И мы можем это отпустить. А вы?

Он отвернулся, собираясь уйти, но у меня оставался еще вопрос.

– Себастьян.

Он опять обернулся.

Как ты узнал, что я выйду за территорию школы?

Он пожал плечами.

– Я не знал. Мне просто повезло.

И без промедлений он развернулся и прошел через толпу мужчин, женщин и детей, ожидающих такос. Прошел через толпу и растворился в городе.

Я посидела недолго, просто обдумывая встречу, потирая кончиками пальцев о ладонь. Я все еще чувствовала покалывание в них, и не была уверена, нравиться ли мне это. Я вытерла руки об юбку, будто желая стереть ощущения. Что-то в этом, что-то в нем, усложняло все.

«Наверное, нужно что-то делать с тем, что он мой заклятый враг» – пробормотала я, а затем соскользнула со стула. Я прошла назад по улице к школе.

Я не могла не размышлять о мотивах Себастьяна. Он сказал, что беспокоился обо мне, но у него на это не было причины. Он флиртовал? Я сомневалась, но даже если так, то, пожалуй, не стоит.

Или это было потому, что он наградил меня магией огня? Магия создала какую-то связь между нами, о которой я не знала? Я записала в уме спросить об этом Скаут…, не объясняя, зачем спрашиваю. Мне, конечно, понадобиться избавиться от интереса Себастьяна, но я не собиралась это делать сейчас. Не было причины, насколько я понимала, поднимать тревогу.

Когда я вернулась, с пустым альбомом в руках, Скаут была в общей комнате, готовая пойти на ужин.

Честно говоря, увидев ее, я занервничала. Я все еще не была уверена, говорить ли ей. В конце концов, я по своей воле встречалась со Жнецом. Конечно, это был Жнец, спасший мою жизнь, но учитывая ее опыт, я не уверена, что ее волновала разница. Мне не хотелось иметь от нее секретов, но и нотаций я не хотела.

Так что я решила упустить это. Весь ужин я поддерживала легкую беседу, избегая всего, что касалось дел Темной Элиты.

После ужина мы прошли в учебный зал, и как только мы пришли в жилое крыло, Скаут поторопилась в свою комнату. Она вошла, послав мне извиняющийся взгляд, и начала закрывать дверь.

– Все нормально?

– Ага. Накопилось много работы.

Ладно, это она второй раз за неделю собирается запереться у себя в комнате?

– Над чем ты работаешь?

– Над заклинаниями. Ничего личного. Мне просто нужна тишина и…ну знаешь…нужно сосредоточиться.

– Ладно, – сказала я, наблюдая, как та исчезает в комнате, и пытаясь решить, что же мне делать. Мне следовало волноваться за нее? Или дать ей уединиться? Выбить дверь и убедиться, что она в порядке? Ну, каждый имеет право на личную жизнь, но эту девочку похищали. Я не хотела оставлять ее одну, а вдруг ее заворожили Жнецы.

– Знаешь, с ней все нормально.

Я оглянулась назад. В дверях своей комнаты стояла Лесли, со смычком виолончели в руках.

Я не хотела обсуждать Скаут в пределах ее слышимости, так что я вошла в комнату Лесли.

– Ты о чем?

Она смахнула пылинку со смычка.

– Она уже так делала. С ней, кажется, все в порядке.

– Уф, – сказала я. – Ты замечала что-нибудь странное?

– У нее кольцо в носу и разноцветные волосы.

Ну да, тут Лесли права.

– Но вот насчет тебя я не уверена.

Мои глаза расширились.

– Что ты имеешь в виду?

Она склонила на бок голову и осмотрела меня с ног до головы.

– Ты выглядишь странно. Что происходит?

Она была такой проницательной? Или от меня исходили вибрации «я только что встречалась со Жнецом»? Я пожала плечами и постаралась принять обычный вид.

– Ничего. Ну, знаешь. Я – это я.

Не похоже, что ее это убедило, но она пожала плечами, и я поняла, что тема закрыта.

В любом случае была время сменить ее.

– Я собираюсь работать над рисунком для студии. Как твой?

Лесли пожала плечами.

– Я закончила.

– Уже? У нас же нет урока до следующей недели.

– Я не бегаю на секретные миссии по ночам. У меня есть время, – она развернулась на пятках и пошла в комнату. – И теперь время практиковаться, – сказала она и захлопнула за собой дверь.

Должна признать, этот ребенок мог сосредоточиться.

Раз уж комната Эйми была пуста, и виолончель Лесли создавала неплохое музыкальное сопровождение для творчества, я схватила свой альбом и начала рисовать. Пусть Себастьян и нарушил мои планы в обед, но он не заберет мой вечер.

*Окра (Бамия, Дамские пальчики) – овощная однолетняя травянистая культура, которая относится к семейству Мальвовые.

** Гомбо (гумбо) – креольское блюдо южных штатов похлебка из стручков бамии с мясом, курицей, крабами, томатами креветками и устрицами, сдобренная специями и травами (базиликом, кайенским перцем и т.п.)

*** 1 фут ~ 30,5 см

Глава 13

На следующее утро, когда я проснулась, в комнате Скаут никого не было. Я приняла душ, оделась, схватила сумку и отправилась в кафетерий. Я обнаружила подругу, сидящей на краю длинного стола, в окружении пустых стульев. Рядом с ней лежал поднос с недоеденным маффином, и несколько открытых тетрадей. Я купила коробку шоколадного молока, маффин с морковной начинкой и уселась напротив Скаут.

– Сегодня ты рано начала работу.

Она подняла голову и взглянула на меня.

– Да, прости. Нужно было подождать тебя?

Я вынула начинку из маффина и положила на поднос. Не то что бы мне не нравилась морковь, но начинка была довольно странной. Словно она была сделана из кусочков маленьких сморщенных сухофруктов, твердых словно галька. Ну уж нет, спасибо.

– Хм, соглашение мы вроде не подписывали, и клятву на крови не давали, но ты несмотря на это, все продолжаешь меня ждать. Можно мне узнать над чем ты так усердно работаешь или это секрет?

– Нет, не секрет. Обычное заклинание, – ответила Скаут со вздохом.

Еще три куска начинки оказались на подносе.

– Ясно, – сказала я, хотя на самом деле так и не поняла, что она имела ввиду.

– Ну и как, получается?

– Не уверенна.

Поскольку Скаут не была настроена на болтовню, я продолжала очищать свой маффин от начинки, и вот, наконец, последний кусок оказался на подносе. Когда прозвенел звонок, мы схватили книги, убрали остатки еды и отправились на урок, изображать из себя обычных учеников средних классов.

Все утро я думала о Себастьяне и никак не могла выкинуть его из головы. От этого мне было не по себе. Да и к тому же я договаривалась с Джейсоном, и теперь получив от него сообщение, в котором мне было необходимо уточнить детали нашего первого официального свидания, я почувствовала себя еще хуже.

–Ты помнишь о том, что у нас свидание в субботу? Как насчет того, чтобы пообедать вместе? – спросил он.

– Все в силе. – ответила я.

– Есть какие-нибудь пожелания ? – уточнил Джейсон.

На долю секунды я задумалась над этим, но все же решила, что я не столь уж разборчива в еде. Для полного счастья мне будет достаточно того, что мы будем находиться за пределами Св.Софии.

– На твое усмотрение. – сказала я.

– Я заеду за тобой, если получится, – подвел итог Джейсон.

Я почувствовала легкое головокружение.

И кстати о секретах, из-за того что меня прервали вчера, у меня осталось еще два незаконченных дела; работа в художественной мастерской и посещение Стерлингского Исследовательского Фонда, организации, где работали мои родители.

После занятий я пригласила Скаут прогуляться со мной. Она вновь отказалась. Подруга настолько увлеклась работой над своим загадочным заклинанием, что совсем не беспокоилась о том, что ей снова придется обедать без меня. На сей раз, я планировала провести время в одиночестве. Я положила несколько блокнотов для рисования и набор акварели в сумку, набралась храбрости и вышла на улицу.

Погода была пасмурная, казалось, что город накрыт огромным серым одеялом. Небо было покрыто облаками, и поэтому не было видно ни единой тени. Из-за этого все казалось более плоским. Ветер не развивал флаг Св. Софии и он безжизненно висел над зданием школы. Я шла по улице, и проходя мимо банка замедлила шаг, наткнувшись на вывеску Стерлингского Исследовательского Фонда. В течение нескольких минут я стояла снаружи, пытаясь сосредоточиться на архитектуре здания. Я разглядывала форму окон, линии фасада, маленькие детали, добавленные лично архитектором. Это и было моей задачей – заставить себя думать о формах и оттенках, а не о том, что хранилось внутри этого здания.

А там хранилась информация.

И все же я стояла здесь, и это был мой шанс. Я слегка дотронулась до вывески здания, так, словно это маленькое прикосновение было способно принести мне удачу, и вошла внутрь.

Едва я открыла дверь, зазвенел дверной звонок. Девушка, стоявшая за длинным деревянным столом ресепшн, взглянула на меня. Она была совсем юной голубоглазой блондинкой с короткими, вьющимися волосами. Именная табличка на ее столе гласила – Лиза. Она посмотрела на мою клетчатую юбку и толстовку со значком школы Св.Софии и добродушно улыбнулась.

– Привет! Ты, наверное, из школы неподалеку?

Я кивнула и медленно подошла к столу, так, чтобы можно было как следует рассмотреть приемную. Несмотря на то, что снаружи здание выглядело приземистым и старомодным, внутри оно оказалось ярким и современным, в интерьере преобладали резкие линии, а мебель имела угловатую форму. В комнате располагались две двери: одна позади приемного стола, другая в левой части комнаты за диваном в форме буквы L. Я подошла к столу, поправила свой рюкзак и сказала:

– Да, меня зовут Лили. Я учусь в художественной школе, и мы изучаем здания , которые располагаются вокруг. Можно я нарисую ваше?

– О, да конечно можно.

– Просто, я не хочу, чтобы вы подумали, что я здесь вынюхиваю что-то.

Хоть это именно то, чем я занимаюсь, добавила я про себя.

– Без проблем. Я – Лиза, если у вас возникнут какие-то проблемы, просто обратитесь ко мне, хорошо?

Конечно, – ответила я – Большое спасибо.

Я почувствовала укол совести, ведь эта девушка была так любезна со мной. Не то, чтобы у меня были плохие намерения, но все же я была не до конца откровенна с ней.

После того, как мы обменялись улыбками, я направилась к передней двери. Внезапно я остановилась, слова вылетели из меня прежде, чем я успела подумать.

– Хм, а не могли бы вы мне сказать, какими исследованиями занимается ваша организация?

– О, это не совсем исследования. Мы являемся фондом – спонсируем научные исследования других людей.

Я почувствовала как мой желудок нервно сжался в комок. Я была уверенна, что приблизилась к разгадке.

– Правда? Звучит здорово!

– Это очень интересно, – согласилась она. – Мы спонсируем научные проекты по всему миру.

Конечно, спонсируете, подумала я и снова улыбнулась.

– Спасибо вам за то, что уделили мне время.

– Обращайтесь, – ответила мне она и вновь уткнулась в монитор.

В этот момент на столе Лизы зазвонил телефон.

– Ого, – сказала она в трубку. – Сейчас буду.

Она положила трубку, выскользнула из кресла и стремительно побежала в направлении лестницы, скрывшись за дверью, которая вела на второй этаж. Я оглядела ее стол.

Вот дерьмо. Ладно, живем всего раз, верно?

Я скользнула мимо приемного стола к двери, и приоткрыв ее, заглянула внутрь комнаты. Это был офис. Очень хороший офис. Мое сердце учащенно забилось, когда я прочитала имя на табличке, которая стояла на столе: УИЛЬЯМ ПЕРРИ.

Некто по имени Уильям, поставил свою подпись на письме, адресованном моим родителям, напечатанном на бланке СИФ, согласно которому они должны были отправить меня в школу Св. Софии и не распространяться о том, над чем они работают в данный момент. Если это был его офис, то, наверное, он был тут важной шишкой, может быть даже главой организации.

Я не знала точно, сколько времени у меня есть в запасе до того, как вернется Лиза, поэтому я оглянулась в поисках того, что можно было быстро проверить. На одной стене висели дипломы в рамках, у противоположной стоял огромный шкаф. Напротив шкафа располагался стол с компьютером.

– Бинго, – тихо произнесла я. Я выглянула в коридор, чтобы убедиться, что там было чисто, и затем вернулась назад к монитору. Несмотря на то, что на рабочем столе не было ни одной программы, здесь царил самый настоящий бардак. Повсюду были разбросаны иконки, случайные файлы и ссылки из интернета. Я быстро просмотрела их, так как у меня было лишь мгновение до того, как Лиза вновь спустится вниз, и, поэтому я приняла решение проверить e-mail Перри.

Когда компьютер загрузил почту, первое в очереди сообщение было от Марка Паркера – моего отца, заголовок гласил «Опыты ДНК – Этап 1».

Дрожащей рукой я открыла письмо.

Уважаемый Уильям, после нашего последнего разговора у нас появились новые данные с первого этапа опытов. К сожалению, нам не удалось получить желаемых комбинаций ДНК. Но мы все еще надеемся на то, что на этом этапе некоторые коррективы, внесенные в образцы компонентов, дадут нам положительные результаты, но на это потребуется больше времени. Конечно, нам не хотелось бы менять расписание, но мы считаем, что оно того стоит. Пожалуйста, свяжитесь с нами, когда у вас будет время.

Послание было подписано: Марк и Сьюзен.

Несмотря на то, что в моих ушах раздавался стук собственного пульса, я смогла услышать звук шагов Лизы, доносившейся из приемной. Я закрыла программу, отбежала от стола и схватила свою кисть.

Она заглянула в офис Перри, весь ее вид выражал беспокойство

– Что ты здесь делаешь?

Я улыбнулась и подняла свою кисть вверх.

– Извините, я доставала кисть и уронила ее, а она закатилась сюда. Я не собиралась здесь лазать.

– О, – вздохнула она с явным облегчением, – ладно, пойдемте назад в приемную.

Когда я вернулась назад в зону безопасности, она села за стол и натянуто улыбнулась мне.

– Удачи вам с вашим чертежом, – сказала она, но без особого энтузиазма в голосе. Наверное, мне стоило извиниться за то, что оказалась в офисе, но что-то мне подсказывало, что она на это не купится. Самое время убираться.

– Еще раз спасибо вам за вашу помощь, всего доброго, до свидания.

Я буквально выбежала из здания, хотя желание вернуться в комнату было просто невыносимым. Мои родители были там, в компьютере, в офисе Перри, обсуждали научные исследования и явно не в философском ключе.

Когда я вышла на улицу, мое сердце все еще бешено колотилось, и я направилась к пустующей скамейке на автобусной остановке. Я присела и сделала перерыв для того, чтобы переварить то, что мне удалось увидеть. Факт в том, что мои родители знали Фолли. Она призналась в том, что они были знакомы, а также я видела письмо, которое они ей написали.

Помимо прочего фактом является то, что на бланке, на котором было написано письмо моим родителям, стояла печать СИФ. Это означает, что они настолько близко взаимодействовали с их организацией, что свободно пользовались их именными бланками.

И последний факт заключается в том, что мои родители говорили с Уильямом Перри о ДНК, и что все это выглядело как эксперимент. А это означает, что мои родители все еще поддерживают контакт с Перри и предоставляют ему информацию о проделанной работе. В чем бы она не заключалась.

Вывод – мои родители не были просто преподавателями философии, они что-то исследовали.

Но что? Ведь даже если собрать воедино все детали, то что это даст?

И как это связано с моим пребыванием в школе Св. Софии?

Внезапно на меня снизошло озарение.

Я забыла про еще одно обстоятельство – как-то я и Скаут проникли ночью в офис Фолли для того, чтобы вернуть папку украденную ее бандой. Пока мы были там, мы нашли письмо, написанное Уильямом к моим родителям. Он там писал что-то типа «уведомите Марселин».

Уильям знал Фолли, и поэтому, если мне понадобится еще больше фактов, она будет следующей в моем списке. И хоть она предупреждала меня, чтобы я не копала слишком глубоко, ничего же не случится если я спрошу ее об этом? В конце концов, она была замешана в этой истории также, как и я. Следуя своему дальнейшему плану, я покинула остановку, чтобы вернуться в школу. Как только я достигла входной двери, зазвенел звонок, но я не обратила на это никакого внимания. Я не собиралась идти в класс.

Я направилась через главный корпус в административное крыло. Ее офис располагался в конце холла, через открытую дверь виднелась табличка с золотыми буквами, на которой было написано Марселин Д. Фолли. В кабинете стояла крупная на вид женщина, одетая в черный костюм, с планшетом в руке. Одна из Драконовых Дам.

Я установила визуальный контакт с Фолли, которая сидела за своим столом, и затем остановилась в нескольких шагах от нее и женщины, с которой она обсуждала какие-то счета. Я ждала, когда они закончат беседу.

Когда они наконец завершили разговор, женщина прошла мимо меня, не удостоив даже улыбки. Она лишь слегка кивнула, для приличия.

Мой желудок нервно сжался в комок, но все же, я заставила себя переступить порог кабинета. Я стояла до тех пор, пока Фолли не подняла на меня глаза.

– Мисс Паркер, разве вы не должны быть сейчас на занятии?

– Мне нужно с вами поговорить

– О чем?

– О моих родителях.

Тень беспокойства пробежала по ее лицу, но лишь на долю секунды. Затем она вновь вошла в образ строгой директрисы.

– Зайдите и закройте за собой дверь.

Я вошла в кабинет, закрыла дверь и села на один из стульев, стоявших напротив директорского стола, и положила рюкзак себе на колени.

– Я знаю, что вы меня предупреждали, чтобы я хорошо подумала прежде чем задавать слишком много вопросов о моих родителях. Также я знаю, что они были связанны со Стерлингским Исследовательским Фондом.

Я сделала паузу, чтобы собраться с духом и признаться.

– Я была там несколько минут назад. Я собиралась начертить это здание для моей художественной школы. Я зашла туда, чтобы спросить разрешения это сделать и увидела кое-что в компьютере.

– Кое-что? – спросила она с подозрением в голосе.

Я сделала вид, что не расслышала ее вопроса.

– Я нашла письмо своих родителей, оно было адресовано Уильяму, главе СИФ, в нем говорилось об исследованиях. Они обсуждали что-то связанное с результатами опытов с ДНК и планами на будущее.

Фолли подождала немного.

– Ясно, – сказала она. – Что-нибудь еще?

– Что-нибудь еще? Разве этого недостаточно? Я имею ввиду, что теперь я убедилась, что они не занимаются философскими исследованиями, ну занимаются, но не только ими. Они говорили о ДНК, а это, как мне кажется, исследования в области генетики, – я сделала паузу.

– Значит, они обманывали меня.

– Они хотели защитить тебя.

Я покачала головой.

– Сейчас они находятся в Германии. Но даже если бы они были здесь, навряд ли бы это что-нибудь изменило.

– Лили, – ее голос был добрым, но строгим, – я не знаю, чем именно занимаются твои родители, но твердо уверенна, что это очень важная работа.

– В чем заключается ее важность?

Фолли отвела взгляд. Где-то внутри нарастал страх, но я быстро подавила его.

– Они работают на СИФ?

– СИФ спонсирует их исследования.

– Тогда почему они посоветовали родителям отправить меня сюда?

– СИФ предложили сделать это для того, чтобы оградить тебя от последствий их работы и тех людей, которые в нее вовлечены.

Страх нарастал, и мне приходилось выдавливать из себя слова.

– Почему они решили оградить меня?

Она угрюмо взглянула на меня.

– Потому что их работа связанна с Темной Элитой.

Ее губы были плотно сжаты.

Мои ноги подкосились, и мне пришлось свести колени вместе, чтобы оставаться в вертикальном положении. Темная Элита занималась непонятными медицинскими исследованиями. Мои родители проводили какие-то эксперименты с ДНК. Неужели они являются частью Темной Элиты?

– Они знают, что я владею Магией Огня?

В моем голосе звучала паника.

– Они знают, что я тоже принимаю участие в этом?

Она вздохнула.

– Они регулярно получают известия о тебе и твоей безопасности.

– И это все, что вы хотите сказать мне?

– Это все, что я могу тебе сказать. Все, что мне позволено.

Добавила она, прежде чем я начала протестовать.

– Для тебя, у тебя как у Адепта есть определенные обязанности, также как у меня..

– Как у кого?

– Как у директора этой школы, – чопорно произнесла она.

Я покачала головой и обвела взглядом стеллажи с книгами, для того, чтобы скрыть слезы, скользившие по щекам.

– Это просто дерьмо какое-то.

– Мисс Паркер…

– Нет, вы меня, конечно, простите, но это самое настоящее дерьмо. Это мои родители, а я знаю о них меньше, чем половина людей, живущих в этом районе гребанного Чикаго. И та информация, которой я владею, не больше чем ложь, загадки и полуправда.

Ее челюсти сжались.

– Мне кажется, вам пора вернуться в класс, Мисс Паркер, прежде чем вы скажете что-либо, о чем будете сожалеть, и что приведет к неприятным для вас последствиям, а то и наказанию.

Я попыталась что-то сказать, но она вскочила со стула прежде, чем я успела открыть рот.

Она постучала пальцем по столу.

– Несмотря на ваши переживания по поводу ваших родителей, вы не должны забывать о том, что находитесь в моем учреждении. И вы должны относиться с уважением к нему и его правилам, в независимости от того, какие обстоятельства привели вас сюда. Вам это ясно?

Я не ответила.

– Вы меня поняли?

Я кивнула.

– Жизнь зачастую несправедлива, Мисс Паркер. Трагедии происходят ежесекундно в течение каждого дня. Ваши родители считают нужным оградить вас, что, в общей сложности, за исключением некоторых деталей, не является такой уж трагедией.

Она отвела взгляд, а затем попросила меня вернуться в класс.

Я возвращалась обратно медленным шагом. Но прежде, чем выйти из административного крыла, я нырнула в один из закоулков здания и достала телефон. Я в одинаковой степени сходила с ума от беспокойства за безопасность своих родителей и была расстроена тем, что они обманывали меня. Но в основном меня не оставляло чувство, что я нахожусь очень, очень далеко от них.

Ты в порядке? – написала я папе.

Я сидела с телефоном в руках и пялилась в экран. Интересно, почему они не отвечают мне. Может с ними что-то случилось? Может, они замыслили что-то плохое и решают, стоит ли сказать мне правду?

Наконец, мне ответили.

У нас все отлично. Как учеба?

Я смотрела на экран, пытаясь понять, что же мне нужно спросить и как правильно сформулировать вопрос, но я понятия не имела что именно хотела узнать.

Как бы вы спросили родителей о том, а не творят ли они случаем зло?

Я закрыла глаза и прислонила голову к прохладному камню позади себя. Я вдруг поняла, что не хочу ничего спрашивать. И не буду, пока не пойму, что именно хочу узнать, и буду молчать до тех пор, пока вопрос нельзя будет больше откладывать. Я сдержусь, и не стану устраивать никому не нужных сцен, которые лишь создадут новые проблемы.

Слезы вновь побежали по лицу и я, взяв в руки телефон, написала:

Скучно. Позже напишу.

Люблю тебя Лили, – ответил мне отец.

А никто и не говорил, что быть взрослым легко.

Глава 14

Как только я вошла в класс, Скаут тут же заметила, что со мной что-то не так. Но все же это был урок английской литературы и Уитфилд, наша учительница, словно ястреб пристально наблюдала за нами. И если кто-нибудь не был в таком же восторге от мистера Рочестера как она, то это воспринималось ею как личное оскорбление. Поэтому она не стала тратить время на пустые замечания и разговоры, а просто положила ладонь мне на спину. Я полагаю, что это было небольшим напоминанием о том, что она все еще здесь.

После окончания занятий, мы вернулись в комнату, но я по-прежнему была не готова обсуждать, то что случилось днем.

– НИИС? – спросила она, но я в ответ покачала головой. И все еще находилась на перепутье и о некоторых моментах в этой истории я все еще предпочитала умалчивать.

Мы занимались домашним заданием вплоть до ужина, все это время Скаут позволяла мне притворяться, будто бы ничего не случилось, словно сегодняшний день не принес с собой множество вопросов на которые не было ответов, да я и не была уверенна, что хочу их знать.

Я приняла слова Фоли о «настоящей трагедии» близко к сердцу. Я знаю, что она имела ввиду, и абсолютна с ней согласна. Но что может быть хуже, чем узнать, что твои родители являются членами Темной Элиты? И если они помогали им в каких-то медицинских исследованиях тем, кто обижает детей, то как я смогу это принять?

У меня нет ни одной мысли на этот счет. Я решила повременить с планом до тех пор, пока точно не сформулирую вопрос, на который хочу знать ответ, и не определюсь с нахлынувшими на меня эмоциями.

В конечном счете, мы отправились на ужин. Там все было именно так, как я и предполагала. Знаете, что может быть хуже, чем обед в столовой Св. Софии в четверг?

Только пятничный ужин в столовой Св. Софии.

Мы стояли в очереди с подносами в руках, и кривили лица, глядя на серебряные блюда, на которых лежало что-то непонятное, то ли фиолетовое, то ли оранжевое с коричневым и белым цветами.

Скаут выхватила у меня поднос и, не говоря ни слова, вернулась в конец очереди и поставила их на прежнее место.

– Не то, чтобы мне не хотелось вырасти на пару-тройку сантиметров и иметь длиннющие ноги, но я же себя не настолько ненавижу, чтобы запихивать в себя эту дрянь.

Я была полностью согласна с подругой, но мой желудок настойчиво урчал. Из-за своего визита в НИИС мне пришлось пропустить обед.

– Ну и что мы будем делать теперь? – спросила я.

Скаут задумалась на долю секунды и решительно кивнула головой и произнесла единственную фразу:

– Миссис М.

Мы вышли из школы. Я даже не догадывалась, что именно она имела ввиду, и это продолжалось до тех пор, пока она не притащила меня в «Пекарню на Эри», местечко, находившееся в нескольких кварталах от Св. Софии. (Слава Богу, что существуют вечера пятницы, когда мы можем отдохнуть от школы за ее пределами, пускай и лишь до наступления темноты).

Внутри пекарни за стеклянной витриной, которая занимала всю стену, был представлен огромный выбор тортов, десертов, пирогов и выпечки всевозможных форм и размеров. И с десяток покупателей разглядывали их, в ожидании своей очереди.