Текст книги "Проклятая связь (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Черт, – пробормотала Скаут, – Я не знала, что у них есть привратник.

– Точно, – огрызнулась очевидная привратница.

Скаут закатила глаза.

– Давай посмотрим, кого пригвоздило к полу, а кто победно возвышается над ним, а? Черт возьми, вот она иерархия, дамочки.

– Плевать, – раздраженно сказала Лорен.

– Ага, ну ты можешь сколь угодно «плевать», чир-жнец, – Скаут начала ритмично хлопать в ладоши и топать ногами, изображая чирлидера.

– Эй, – сказала она, подражая их манере выкрикивать речевки, – Здесь становится холодно. Видимо в атмосфере присутствуют какие-то жнецы.

Лорен высказала что-то весьма оскорбительное о маме Скаут. И этим ртом она подбадривает игроков?

– Я собираюсь проигнорировать эти низкосортные высказывание о моих родителях, – сказала Скаут. – Почему бы не вернуться к моему первому вопросу? Зачем вы пытались прорваться в Св. Софию?

– Мы не пытались, – ответила привратник. – Мы это сделали.

– Две ноги за дверью – не похоже на законченное дело, mi amiga*. Предлагаю тебе заговорить, если не хочешь, чтобы я и твой рот связала заклятием, – Скаут вытянула руки и закрыла глаза, произнося какие-то магические слова. Но так как этими словами были: «абракадабра», «тумба-юмба» и «фокус-покус», то я решила, что она берет их на слабо.

– Ты знаешь, зачем мы здесь, – быстро ответила привратник писклявым голосом.

– Я и мой гримуар?

– Как будто ты, пипец, какая особенная, – пробормотала Лорен.

Скаут выпрямила плечи.

– Достаточно особенная. Мой гримуар не достать, и даже если ты схватишь меня, уверяю, он вам не дастся в руки. Вы думали, что сможете просто прийти и увести меня?

Лорен рассмеялась.

– Ну да. А как же сила гипноза?

Скаут подошла поближе и уставилась на Лорен.

– Ах, вот оно, – сказала она, указывая на шею Лорен. Я посмотрела поближе. На шее Лорен висела золотая цепочка с маленькими, круглыми часами.

– Ты видела старые фильмы, где злобные психиатры гипнотизируют, раскачивая часы туда-сюда обратно? Она так может.

– Уф, – сказала я. – Это весьма ограниченная способность.

И я точно была рада, что ее руки связаны. Похоже, что эти двое написали бы у тебя на лбу перманентным маркером «неудачник», если бы ты упал.

– Очень ограниченная, – согласилась Скаут со злобной усмешкой. – А знаешь, что говорят о девочках с ограниченными способностями?

– Что?

Скаут молчала с минуту.

– Не знаю. Честно, не думала, что придется продолжать шутку.

Лорен опять выругалась. Привратник попыталась поддержать ее, но у нее плохо получалось.

– Я не знаю, что это означает, – призналась я. – Как кто-то может быть тупее, чем батон?

– Это значит, что ты тупая.

Я подумала о своих почти совершенных домашних работах по тригонометрии.

– Попробуй еще, – но это еще и напомнило мне, что у нас через пару часов начнутся уроки, включая ту же тригонометрию. Усталость неожиданно накрыла меня волной, и я изо всех сил постаралась снова вернуться к нормальному состоянию. – И что ты сейчас хочешь сделать?

Скаут оглянулась на меня.

– Ну, мы в монастыре и они в монастыре. Получается слишком много народу для монастыря.

Через пять минут мы тащили двух извивающихся девчонок через сводчатую дверь в коридор за ней, вон из Св. Софии. Сложно было не только потому, что они вели себя беспокойно, но и от того, что каждый раз, когда мы хватали их в зоне плеч, они пытались укусить нас.

– Есть способ сделать это как-то полегче? – гадала я, глядя на Скаут. – Может вырубить их и тогда станет легче их тащить.

– Да, но тогда мы бросим их на милость того, что может появиться из туннелей этой ночью. А этот поступок будет в духе Жнецов.

Лорен зарычала.

Мы, наконец, разобрались, что в туннель их лучше тащить за связанные заклинанием ноги. Но от этого стало не легче, и проклятия усугубляли ситуацию. Никого из них, особенно чирлидера, не радовала возможность прокатиться пять или шесть футов по туннелю на своей спине.

Когда они оказались за дверью, Скаут уперла руки в боки и посмотрела вниз на них.

– Итак, что мы выучили сегодня, дамы?

– Что ты отстой.

Скаут закатила глаза. Я подняла руку.

– Пока мы все тут, у меня есть вопрос.

– Погоди, Лилс. Так, чир-жнец и привратник.

– Я в группе.

– Прости что?

– Ты называешь ее чир-жнец, я так понимаю ты и меня должна называть по званию. Я в группе. Играю на французском горне.

– Ну, конечно же, играешь, – сказала Скаут. – Ладно, чир-жнец и французский горнист, у моей подруги есть к вам вопрос.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Да пожалуйста.

– Я повернулась к ним.

– За последнее время вы не замечали в этих туннелях ничего странного?

– А, – сказала французская горнистка, – Ты про эту крысообразную фигню?

Я моргнула. Не думала, что будет так легко.

– Ну, вообще-то, да. Вы о них что-нибудь знаете?

Французская горнистка фыркнула.

– Конечно, знаем. Мы…

Ее прервал крик Лорен.

– Заткнись, заткнись, заткнись! – и она на этом не остановилась. Она кричала и кричала. Мы со Скаут отшатнулись и обменялись встревоженными взглядами. Такой шум точно должен был привлечь внимание.

– Заткнись, Флеминг, – сказала Скаут, слегка пнув ее носком, затем посмотрела на меня. – Кажется, нам пора уходить.

– Но они что-то знают, – заметила я.

– И я тоже что-то знаю. Я знаю, что мы привлечем много ненужного внимания, если они продолжат кричать. И тогда нам придется придумывать нелепые оправдания о том, как мы услышали крики через вентиляцию в комнатах, проследовали за звуком в подвал, и нашли двух этих девочек на полу, притворяющихся связанными невидимой веревкой, потому что они готовились к международному чемпионату мимов.

Я глупо моргала.

– В это объяснение более-менее проще поверить, чем в то, что мы проснулись, потому что две девочки оказались в магической ловушке, установленной на двери в подвале, о которой мы вообще не должны знать?

Скаут остановилась, затем кивнула.

– Верно. Пошли домой. Дамы, приятного вечера.

Не удивительно, что Лорен перестала кричать. Но это лишь означало, что проклятия стали чуть тише, чем раньше.

Мы оставили на земле между ними сигнальный огонь и снова скользнули за дверь. Оказавшись по ту сторону двери, мы надавили на нее всем весом, чтобы закрыть, заглушая брань с другой стороны. Я сделала шаг назад, а Скаут прокрутила колесо, и вернула запор на место, скрип металла отдавался эхом в коридоре.

– Они видели эти крысо-штуки, – сказала я.

– И если крики Лорен что-то да значит, они не просто видели. Они знают гораздо больше, и значит Жнецы и крысы связаны между собой. Это точно не совпадение, что Ная и Детройт видели слизь рядом с убежищем, – она уперла руки в боки и внимательно посмотрела на дверь. – Думаю, я снова попытаюсь поставить охрану на дверь.

– Ты справишься! – сказала я, показав два больших пальца.

– Даниель может это сделать, – сказала она. – И без заклинания. А я? Он сказал: «Давай, Скаут», и мне пришлось вымучить несколько строчек, не особо обращая внимание на смысл, мелодию или ритм, уф, – сказала она, и из всего монолога я разобрала только раздражение в ее голосе.

– Так что это значит? Расскажи попроще, как для девочки, которая владеет магией, положим, только пару недель, – она немного улыбнулась, что не могло не радовать.

– Ты видела, как я работаю со своей магией. Складывать вместе магические слова – тяжелая работа, а охранные заклинания тяжелее всего. Это не физические чары – как те, к слову, что я использовала на эту фигню. Даниель почти не указал мне направление, и уж точно не дал мне достаточно времени, чтобы выполнить все качественно. Охранные чары плохо поддаются новичкам, и сдерживающие заклинания не продлятся долго, – она посмотрела на часы. – Пятнадцать минут или полчаса, красотка?

Этого времени, наверное, недостаточно, чтобы найти Даниеля и привести его в подвал, даже если он уже был в Анклаве. Магия огня почти никак не повлияет на дверь, а открывать ее снова, чтобы вырубить ей Жнецов будет пустой тратой времени. Они, в конце концов, проснуться, а у нас по-прежнему останется дверь с кучей проблем.

Нам нужны сильные охранные чары и нужны немедленно.

Я медленно ухмыльнулась, так как в моей голове расцвела идея.

– Может, я смогу сделать для тебя то, что сделала для Наи и Темперанс.

Скаут склонила голову.

– Ты о чем?

– Я смогла послать энергию через Наю, может я смогу послать ее и через тебя? Чтобы усилить охрану.

– Хм, – сказала она, затем посмотрела на землю, оценивая возможности. – То есть, ты думаешь, что охранные чары работали, но были недостаточно сильны, чтобы удержать Жнецов снаружи.

Я кивнула.

– Ну, ты конечно эксперт в охранных заклинаниях и знаешь побольше меня, но если я накачаю их силой, будет ли сложнее пробиться через них?

– Возможно, – сказала она, кивнув. – Вполне возможно. Тебе нужно подзарядиться, или еще что-нибудь?

– Сейчас два часа ночи.

– Я принимаю это за согласия, так что сделаем это и идем спать. Что тебе нужно?

– Что тебе требуется, чтобы заставить работать твою магию?

– Помнишь «Три Я»?

– Хм, намерение, колдовство, воплощение?

Она кивнула и протянула руку. Я взяла ее в свою. Она прижала свободную ладонь к двери. Закрыла глаза, и ее губы начали произносить слова, которые я не слышала. Дверь начала светиться, бледно-зеленый свет наполнил коридор.

– Сейчас, – сказала она тихо, ее глаза были все еще закрыты.

Я закрыла свои глаза и попыталась представить силу вокруг меня, ее очертания в воздухе. Я представила, как она течет по моим пальцам, руке и по всему телу. Я почувствовала, как Скаут подпрыгнула и крепче сжала мою руку, когда та коснулась ее.

– Ты в порядке?

– Продолжай, – выдавила она.

– Постарайся не дергаться, – сказала я, – И не пытайся с ней бороться. Позволь ей протекать через тебя в дверь. Дай мне сделать свое дело.

Скаут издала приглушенный звук, но крепко держала мою руку. Она держала цепь.

Низкий гул наполнил воздух. Я слегка приоткрыла глаза, гул шел из заклепок, которые вибрировали на своих местах. Зеленая сияние тоже стало ярче, и чуть сильнее от того, что Скаут перемещала магию в дверь.

– как все идет?

– Я думаю…почти готово. Я чувствую, как она заполняет бреши.

Отлично, но было уже поздно, и я очень устала, и Скаут была весьма неразборчива в поглощении магии. Я чувствовала место, где сосредотачивалась ее магическая энергия.

И этому месту нравилась магия огня.

– Ладно, Лили, думаю, мы закончили.

– Я не могу остановить это, Скаут.

Дверь начала пульсировать зеленым светом. Он включался и выключался, включался и выключался, как самый большой поворотный знак в мире.

– Лили, мне нужно, чтобы ты сделала что-нибудь. Я начинаю чувствовать боль.

Я посмотрела на Скаут. Ее волосы стояли дыбом, необычный нимб из обесцвеченных и каштановых волос окружал ее голову.

– Клянусь, я пытаюсь.

– Ты сможешь, Лили. Я верю в тебя.

Я закрыла глаза и представила, что магия течет из водопроводного крана и попыталась закрыть вентиль. Но, к сожалению, казалось, что этот вентиль заклинило.

– Не получается!

– Тогда сделаем старомодным способом!

Я открыла глаза и посмотрела на Скаут. Дверь начала издавать пульсирующий звук. Каждый раз, когда она вспыхивала, раздавался рев электричества. Мне приходилась кричать, чтобы пересилить звук.

– Старомодным способом?

– На три, разрываем связь. Согласна?

Я сглотнула, но кивнула.

– На три!

Она кивнула в ответ, и мы начали считать.

– Один, два и три!

Мы дернули руки, но все было не так просто. Казалось, что я тяну на себя бетонный блок весом в двадцать фунтов. Я попыталась вырвать у нее свои пальцы, но сила все еще лилась рекой и ей нужно было двигаться. Но поскольку она не могла больше протекать сквозь Скаут, то изменила направления, и меня откинуло вслед за ней.

Я отлетела на шесть-семь футов и упала на пол коридора. Я услышала звук от падения Скаут на пол.

– Ой.

Я очень медленно присела, и, упершись руками в пол, начала подниматься.

– Блин, как же больно.

– Очень, – слабо ответила она, сидя на полу и держась за лоб. Спустя мгновение она повернула голову и посмотрела на меня. – Ты в порядке?

– Бывало и получше. А ты?

Она проверила руки и ноги.

– Вроде, ничего не сломано.

Опираясь одной рукой на стену, я встала, но пришлось подождать, прежде чем комната перестала вращаться.

– Могут сказать, это полный отстой.

Скаут пыталась пригладить волосы, которые торчали под странными углами.

– Кажется, наша магия ненавидит друг друга.

– Или они друг другу очень нравятся, и поэтому нам так сложно разделиться. Думаю, на не стоит это повторять снова.

– И нам, наверное, лучше не рассказывать Кэти, Смиту или Даниелю, что случилось. Наслушаемся лекций, – объяснила она.

Очень, очень медленно, так как мои кости болели после падения, я вернулась к двери и протянула руку Скаут.

– Нам точно не нужны лекции, – согласилась я и подняла ее на ноги. – Мне нужно поспать часов четырнадцать-пятнадцать и большой чизбургер.

– Ты разве не вегетарианка?

– Есть такое.

Когда мы обе оказались на ногах, мы оглянулись на дверь. Она все еще пульсировала, как вырезанное сердце из фильмов ужасов.

– Ты знаешь, если кто-нибудь спуститься сюда, то точно заметит.

– Думаю, мы можем наложить охранное заклинание и на дверь сверху, на случай, если кто-то решит сюда спуститься.

Я раздраженно посмотрела на нее.

– Я не за что снова на это не подпишусь. Есть идеи получше?

– Ну, огненная магия со временем исчезает. Ну, то есть, люди просыпаются, после того, как теряют из-за нее сознание. В твоем случае точно.

– Люблю, когда на моем примере говорят о неудачах.

– Ну, может и здесь так будет. Присаживайся, – не ожидая меня, она развернулась спиной к стене напротив двери и села на пол, скрестив ноги.

– Мы собираемся ждать? – мой голос был сонным. Мне было неудобно, но ведь уже поздно. Я хотела свернуться клубочком в кровати, или даже на одеяле на полу комнаты Скаут, и быстренько уснуть.

– Пока не убедимся, что зеленый свет становится тусклее, – сказала она. – Если мы увидим, что он тускнеет, то значит, все станет нормальным. А если станет нормальным, значит, мы можем спать спокойно.

В этом был смысл. Было бы безответственно просто так уйти. Адепты должны хранить свое существование в секрете, но если кто-нибудь увидит дверь, то немедленно начнутся вопросы.

– Отлично, – сказала я и уселась на пол рядом с ней. Она немедленно вытащила телефон и начала писать.

– Даниель? – предположила я.

– Даниель, – подтвердила она. – Нам нужно рассказать о прорыве, и нам точно нужно рассказать о том, что Жнецы знают о созданиях. Ведь появилось так много гадких вопросов.

– Например?

– Например, не пытаются ли они приручить их, чтобы использовать в качестве оружия.

Я сморщилась.

– Если ты хочешь, чтобы я хорошо спала, давай притворимся, что это невозможно.

Отписавшись, Скаут убрала телефон. Она вздохнула и положила голову мне на плечо.

– Тебе не кажется, что дверь стала выглядеть как-нибудь иначе?

– Нет. А тебе?

– Пока нет.

– Ну, давай подождем еще пару минут.

Если бы.

* – (исп.) подруга.

Глава 12

Есть просто кошмары, а есть супер-кошмары. Помните сон, где вы в классе, но при этом напрочь забыли принять душ и одеться? А как насчет сна, где вы просыпаетесь рядом с лучшей подругой в подвале частной школы за пятнадцать минут до начала уроков?

Короче говоря, этот сон заканчивается тем, что вы бежите через всю школы во вчерашней одежде на глазах всех младших и старших классов.

К счастью, тот факт, что мы почти опоздали на занятия спас нас он объяснения дамам-драконам, что мы делали в главном здании так рано. Но я слышала, как Скаут кричала:

– Уснули за учебой! – раза три или четыре, прежде чем мы вернулись в наши комнаты.

На душ времени не оставалось, так что я умылась, как могла, почистила зубы и натянула форму, юбку в клетку, рубашку на пуговках, пушистые ботинки и кардиган. Волосы я собрала в пучок. Мой единственный аксессуар был классическим – ключ от моей комнаты на голубой ленте.

Я встретила Скаут в общей комнате, мы схватили школьные сумки и бросились к двери. Я протянула ей батончик мюсли. Она разорвала упаковку зубами и запихнула ее в сумку.

– Если бы наши звезды только знали, какими мы бываем гламурными, – пробормотала она, откусывая большой кусок от батончика. В своей мятой юбке, не застегнутой рубашке и неподходящих кедах, она выглядела не лучше меня.

– Ага, сразу видно, что ты торопилась. Вряд ли бы ты надела неподходящие кеды.

Она сухо посмотрела на меня.

– Ладно, не считая этого случая, неподходящая обувь выглядит отлично, – внесла я поправку. – Прекрасный модный выбор. Да ты законодательница моды.

Скаут закатила глаза и снова направилась в холл.

– Однажды, ты оценишь меня.

– А я итак тебя ценю. У меня проблемы с твоим гардеробом.

Проблемы или нет, но я весьма ловко увернулась от полетевшего в меня куска батончика.

В течение нескольких секунду мы стояли, в ужасе разинув рты, но не в силах отвести взгляд.

В кафетерии Св. Софии был обед четверга.

А это означало, что близится конец длинной и, к сожалению креативной недели на кухне Св. Софии: фарш с соусом васаби, вегетарианская смесь с пастернаком, чем бы это ни было, и обжаренная картошка – такая странная – фиолетовая.

К сожалению, конец недели обозначал объедки. И, к сожалению, объедки в Св. Софии называли «рагу».

О рагу Скаут предупредила меня в первую очередь (да, даже до Жнецов и поглощения душ).

Это не было обычным рагу, что готовит твоя мама в снежный февральский выходной. Это была жидкая смесь всего, что не было съедено за неделю. Сегодня в ней были пастернак, странная картошка и кусочки фарша.

Я была вегетарианкой, но это меня не спасало. Существовала вегетарианская версия «рагу», в которой были рис, зеленые штучки в форме многоугольника, и все это точно не выглядело съедобным.

И что самое худшее? Это всего лишь четверг. К выходным все станет еще хуже, у нас впереди три дня с рагу.

Я указала на зеленую штуку.

– Как думаешь, что это?

– Похоже на окру*. Думаю, это рагу готовили в стиле гомбо**.

Я поморщилась.

– Не уверена, что осмелюсь это съесть, – я схватила упаковку хлебцев и фруктовый салат. По сравнению с остальными вариантами, это выглядело достаточно безопасным. И, к слову о смелости, я, наверное, уже должна начать рисовать здание.

– Эй, после уроком я уйду отсюда. Мне нужно начать рисовать.

– Ты все еще собираешься рисовать НИИС?

– Ага. Не уверена, как это поможет, но, по крайней мере, я могу попытаться. Знаю, что должна искать своих родителей очень незаметно, но я же должна делать что-то, так?

Скаут пожала плечами.

– Думаю, тебе решать, Лилс. Тебе ведь еще нет шестнадцати. Ты обязана верить, что твои родители рассказали тебе правду о них и их работе, что сказали все, что тебе требуется знать. Не думаю, что ты обязана играть в Ненси Дрю для семьи Паркеров, понимаешь?

– Отличный совет.

– Со мной случается.

– Хм. Ну а ты не хочешь пойти со мной? – я кивнула головой в сторону окна и полоски осеннего голубого неба, которая была мне видна. – Похоже, снаружи хорошая погода. Наверное, неплохо глотнуть свежего воздуха.

Она покачала головой.

– Неа, мне итак нормально. Нужно сделать кое-какую работу.

– Домашнюю работу? Я что-то упустила на уроке?

Ее щеки заалели.

– Нет, я просто кое над чем работаю.

Слова звучали обычно, но вот тон определенно нет. Мне не хотелось давить на нее, но я гадала, означает ли это для Скаут еще одну ночь за запертой дверью. Если так, то, что она собиралась делать? Не то, чтобы это мое дело…ну пока она не решит мне об этом рассказать.

– Без проблем, – сказала я. – Увидимся перед ужином.

– Согласна. И если ты решишь прорваться в НИИС, чтобы найти что-нибудь о своих родителях, возьми с собой мобильный. Никогда не знаешь, где он понадобиться.

Через несколько минут я стояла на главной лестнице Св. Софии с альбом и карандашами в сумке, и я была готова идти к зданию Электрической Компании Портман, чтобы начать свое расследование. Точнее, рисование.

Но я не могла заставить себя идти быстрее. От того, что я шла туда, возникало какое-то странное чувство – не только потому, что я пыталась что-нибудь разнюхать, но еще и из-за того, что я могу узнать нечто, что вовсе не хочу знать.

Что если мои родители были связаны с чем-то незаконным? Чем-то неэтичным? Чем-то, что позорит их настолько, что они скрывали это от меня? Фолли считала, что они попали в какую-то беду. По крайней мере, я не должна была об этом знать…или говорить.

Проблема в том, что мое воображение уже предоставило мне самый худший сценарий. Св. Софии была почти рядом с НИИС, и я видела письмо, в котором они пытались убедить моих родителей привезти меня в Св. Софию. Кроме того, НИИС занимался какими-то медицинскими исследованиями, а Фолли сказала, что мои родители занимаются генетическими исследованиями.

А сейчас… Есть ли у Темной Элиты медицинское оборудование?

От этой мысли мой желудок сжался, и я начала вспоминать то время, когда была с родителями.

Раз уж они врали о работе, о чем еще они врали?

Я выкинула из головы эту мысль. Это было небезопасно. Они мои родители. Они хорошие люди и что более важно, любят меня. Они не могли связаться со Жнецами.

Или могли?

Я знаю, что Фолли сказала мне держать рот на замке. Я знаю, что не должна задавать вопросы, чтобы не подвергнуть их риску. Но я должна выяснить, что происходит. Слишком многое на кону. И вот поэтому я переставляла ноги, пока не вышла за каменную ограду, отделявшую Св. Софию от остального мира, и оказалась на дороге, ведущей к НИИМ… пока кое-кто не встал передо мной.

Я посмотрела вверх в синие глаза.

Себастьян.

Он заговорил, прежде чем я смогла произнести хоть слово.

– Я не собираюсь тебе навредить.

– Уйди с дороги.

Вместо того чтобы ответить, он сделал шаг вперед. Впервые я была так близко к нему, и эта близость усилила эффект от него. Может, это потому что он один из плохих парней, но в нем точно было что-то злое.

Но я уже видела достаточно зла. Я предупреждающе посмотрела на него.

– Не смей сделать еще шаг.

– Клянусь, я не причиню тебе зла, – сказал он. – И мы оба знаем, если бы я хотел навредить тебе, я бы уже это сделал.

Очень медленно он поднял обе руки, словно показывая, что у него нет оружия. Но раз уж он обладал магией огня, то руки были его оружием.

– Зачем ты преследуешь меня?

– Я уже говорил зачем. Потому что нам надо поговорить.

– Нам не о чем говорить.

Он огляделся вокруг, его взгляд пробежался по дороге, будто он в любую минуту ожидал атаки Адептов. И это могло случиться. Он был на нашей территории.

– Не здесь. Нам нужно поговорить в более уединенном месте.

– Ты хочешь, чтобы я куда-то пошла с тобой? Ты обкурился?

– Нет, – его голос был спокоен. – Но я говорю серьезно.

– Как и я. А еще я знаю, на чьей ты стороне, и эта сторона не моя. Дай мне причину, по которой я бы не напала на тебя прямо там, где ты стоишь.

– Я дам две. Во-первых, мы стоим посреди общественной пешеходной дороги. Мы оба знаем, что ты ничего не станешь тут делать. Во-вторых, я уже спасал тебе жизнь и пришел, чтобы помочь тебе вчера. Я дал тебе причину доверять мне.

Он правильно разыграл карты. И хотя я все еще не доверяла ему и применила бы магию огня, но я гадала, что за всем этим кроется.

– Мне нужна причина получше, чем «ты не убил меня, когда у тебя была возможность».

– Потому что тебе кое-что надо знать о магии огня. И если это поможет тебе, то считай это за причину, – он полез в карман и достал оттуда нечто плоское, похожее на собачий жетон на тонкой цепочке.

– Собачий жетон?

– Это нейтрализатор, – сказал он, продевая цепочку через голову. Когда плоская пластину металла ударилась о его рубашку, он зажмурил глаза, словно почувствовал сильную боль. Когда он посмотрел на меня, его глаза цвета бури, казались тусклыми.

– Он нейтрализует магию, – сказал он спокойным голосом. Если он говорил правду, то, похоже, магия была частью его личности. Забери магию, и искра пропадет.

– Если бы ты надела ее, то она была бы более эффективна, как мера защиты, – объяснил он. – Но думаю, ты слишком недоверчивая, чтобы сказать нет, если я попрошу тебя надеть ее.

– Я осторожная, – поправила я, – А не недоверчивая.

– И то и другое, – сказал он. – Но я это уважаю.

Я одарила его взглядом, который казался мне достаточно подозрительным, в основном, потому что этот парень был достаточно привлекательным, чтобы заставить меня нервничать. Пусть Скаут и втянула меня в мир Жнецов, но именно Себастьян сделал так, что у меня не стало возможности выбраться из него.

– Десять минут, Лили, – повторил он.

Я немного обдумала его предложения, затем выдохнула. Так или иначе, мне придется уйти с дороги. Если Скаут или кто-либо еще из Св. Софии или Монтклар увидят, что я разговариваю с ним, возникнет масса вопросов.

– Даю тебе пять минут. И если мне не понравиться то, что ты скажешь, то можешь распрощаться со своим разумом.

– Это справедливо, – он огляделся, затем кивнула на ресторан фастфуда «Тако Терри» через улицу.

Рядом с входом в ресторан стояла фигура – пластиковый ковбой высотой в восемь футов, со скривленными в странной улыбке губами.

– Почему бы нам не пойти туда?

Я посмотрела на здание. Кроме ковбоя там было еще множество окон и достаточно большой поток входящих и выходящих клиентов: туристов, покупающих закуски и обедающих рабочих. Сомневаюсь, что он попытается сделать что-нибудь посреди бела дня с людьми вокруг, но ведь он помогал похитить Скаут, и из-за него я попала в госпиталь на тридцать шесть часов.

Наверное, он заметил сомнение в моих глазах.

– Это общественное место, Лили. Конечно, общественное место с бумажными салфетками и весьма-весьма раздражающим ковбоем, но все же это общественное место. И оно рядом.

– Ладно, – наконец согласилась я. – Попробуем ковбоя.

Себастьян кивнул, затем развернулся и пошел по дорожке, точно полагая, что я последую за ним и не подпалю его магией огня вслед.

Я вытерла потные ладони об юбку и отвернулась от владений школы в сторону авеню Ири. Я по своей воле следовала за парнем, который довел меня до бессознательного состояния, даже не предупредив мою лучшую подругу.

Но любопытство возобладало, и кроме того, между тем событием и сегодняшним приглашением он еще спас мне жизнь. Честно говоря.

И единственный способ узнать, что происходит и почему он помог мне, был продолжать идти. И я сделала еще шаг.

Мы пересекли улицу молча. Он открыл для меня дверь, и мы пробились сквозь туристов и детей к пустому столику около окна, и присели на белые, пластиковые стулья. Себастьян взял ковбоя, высотой в фут***, голова которого болталась в разные стороны, наверное, это был Тако Терри, который сидел на каждом столике рядом с солонкой и перечницей. Он посмотрел на него и посадил на место.

– Странный и пугающий.

Не то, что Жнецы, подумала я, и это напомнило мне, что пора что-то делать.

– У меня немного времени. Что тебе нужно?

– У тебя есть магия огня.

– Из-за тебя, – заметила я.

– Возможно, вызванная мной, но я бы не справился в одиночку. Для этого у тебя должны быть магические задатки.

Он приподнял брови, будто ожидая моего подтверждения сказанному. Скаут мне говорила примерно тоже, но я не собиралась в этом ему признаваться, так что ничего не сказала. Кроме того, это была его работа. Насколько я понимаю, мы здесь для того, чтобы он поделился информацией, а не наоборот.

– Как твои тренировки?

Если он имел в виду тренировки магии огня, то никак. Но я не собиралась ему этого говорить.

– Нормально.

Он кивнул.

– Хорошо. Я не хочу снова причинить тебе боль из-за того, что я делаю.

– А какая тебе разница?

Он наградил меня удивленным взглядом.

– Что?

Я решила быть честной.

– Какая тебе разница, причиняешь ты мне боль или нет? Я Адепт. Ты член Темной Элиты. Мы враги. Логично, что враги причиняют друг другу боль.

Себастьян поднял голову, его темно-синее глаза обжигали меня.

– Я тот, кто я есть, – сказал он. – Я с Джеремайя, потому что я один из его людей. Я один из них, один из нас. Но и ты тоже.

Но затем он покачал головой.

– Мы ведь больше чем магия, да? Уверен, это то, что делает нас сильнее…

– Но и слабее тоже, – закончила я за него. – Это разрывает, разбивает тебя изнутри. Я не знаю, что Джеремайя рассказал тебе об этом, но каким бы супер-героем ты себя сейчас не чувствовал, это не продлится долго.

– И откуда ты знаешь? – спросил он. – Ты видела сломавшихся членов Темной Элиты?

Я открыла рот, чтобы возразить, что мне не нужно их видеть, что я верю, что Скаут сказала мне правду. Но все же в его вопрос был логичным.

– Нет, не видела.

– Я не о том, что это случается или нет. Я просто говорю, что возможно тебе нужно выяснить это самой. В нашем мире верят во многое. Есть множество «так это и есть» и «и так это и должно быть», – он покачал головой. – Не знаю, как это работает у вас, и я не говорю, что мы станем лучшими друзьями. Я просто советую. Используй столько, сколько нужно времени, чтобы разобраться что хорошо, а что плохо в этом мире.

Мы несколько секунд смотрели друг на друга, сидя по разным сторонам пластикового стола, пока я не отвела глаза. Его взгляд был слишком личным, слишком интимным, особенно для секретного обеда в Тако Терри.

– Ты об этом хотел поговорить?

– Частично. А еще я хочу предупредить тебя.

Это заставило меня снова посмотреть на него.

– О чем?

– Я слышал, что вы влезли в войну между вампирами. Между ковенами.

– Не знаю, о чем ты.

– Я знаю, что вы влезли в середину того, куда не следовало бы лезть. Но еще я знаю, что тебе нужно вернуться.

Я приподняла брови.

– Я не вернусь. В прошлый раз они чуть не разорвали нас на кусочки.

Себастьян покачал головой.

– Тебе нужно вернуться и задать правильные вопросы.

– Правильные вопросы о чем?

Он быстро отвернулся, очевидно, не желая делиться всем. Но, в конце концов, он сказал:

– Найди Нику. Спроси его о пропавших.

Скаут была похищена Темной Элитой, он это имел в виду? Жнецы забрали еще Адептов?

– Что значит – пропавшие?

– Вот это тебе и надо выяснить. Я не могу спрашивать это за тебя.

– Если ты кому-нибудь навредил, клянусь…

Он снисходительно посмотрел на меня.

– Я помогал тебе. Я снова помогаю. Помни это.

Я приподняла брови.

– Ты только что сказал мне вернуться к вампирам, в самый разгар войны между кланами.

– Для твоей пользы.

Я сомневалась в этом, но еще у меня был личный вопрос. Нужно было воспользоваться возможностью.

– Раз уж ты так помогаешь, то расскажи мне о новых чудовищах в тоннелях. Склизких, голых, с острыми ушами.

– Я ничего не знаю.

Я покачала головой, он ответил слишком быстро.

– Ты врешь. Я знаю, что они как-то связаны со жнецами.

– Я в этом не участвую.

– Неверный ответ. Ты один из них, – напомнила я. – Мы знаем, что монстры обитают, по меньшей мере, в двух местах тоннелей. Откуда они появились?