Текст книги "Проклятая связь (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Скаут кивнула, и мы все пошли в том направлении.

– Что было в бутылке?– спросила она, когда мы поднимались на второй этаж.

Даниель скользнул по ней взглядом.

– Ты никогда раньше не видела сильфов?

Скаут указала на его пиджак.

– Это был сильф?

К своему удивлению, я знала, что такое сильф, или чем должен быть. Мои родители дали мне книгу сказок, когда я была младше. Там был миф о трех сильфах – крылатых феях, которые обманом заставляли честных деревенских жителей отдавать им их молодость и красоту. Я думаю «Тщеславие до добра не доведет», должно быть моралью этой истории. Я всегда считала, что они выглядят, как маленькие люди, а не облако с туманом.

Будто в ответ на вопрос Скаут, карман Даниеля завибрировал.

– Там было много сильфов, – сказал он, – И раз я чувствую, что они мечутся внутри, то думаю, ты обидела их.

"Наверное, они были размером со снежинку, чтобы поместиться в этой крошечной бутылке", подумала я, гадая, что еще хранили подземелья. Какие иные создания скрывались от взоров и были среди чикагцев, хотя они об этом и не знали?

– Простите, сильфы, – почти прокричала Скаут. – Я не хотела вас обидеть.

– Тебе, наверное, не надо кричать.

– Ага, но это же не ты обидел сильфов? Никогда не мешает перестраховаться.

– Я бы согласился, если бы не считал, что ты говоришь с сарказмом. Я полагаю, вы выводите меня из здания?

– Конечно, – сказала Скаут. – Мы ведем к выходу плохих девчонок.

Даниель приподнял бровь.

– «Выход плохих девчонок»?

– Люди, идите и говорите. Идите и говорите.

Когда мы дошли до верха, Лесли уже ушла, и главное здание было тихим. Скаут посмотрела на Даниеля и прижала палец к губам, и мы на цыпочках прошли к административному крылу, где располагались офисы, в том числе и Фолли.

– Мы идем к секретному выходу без сигнализации. Вот как некоторые «занятые» девочки из Св.Софии, если ты понимаешь, о чем я, сбегают и возвращаются ночью.

– Да ну, – сказал Даниель.

Скаут кивнула.

– Добро пожаловать в гламурный мир школы-интерната. Где то, на что ты можешь наткнуться ночью – или страшные создания…

– Или такие же страшные подростки, – закончила я.

Мы шли за Скаут к главному залу администрации, а затем к прямому коридору, ведущему из него. Офисы казались темными…

– Ученики, – неожиданно произнес голос за нами.

Мы замерли, затем повернулись. Фолли стояла в открытых дверях, у нее была свеча на старомодной подставке в руке.

– Мне кажется, сейчас комендантский час, – она перевела взгляд на Даниеля. – Мистер Стерлинг.

Через мгновение я вспомнила, что Фолли знала Даниеля, потому что он был ассистентом преподавателя в моей студии рисовании.

– Простите, что идем по вашей территории, – сказал он извиняющимся тоном, – Но мы были на небольшой миссии.

– Миссии?

– Вторжение, – сказала Скаут. – К слову, у ворот были Жнецы. Даниель защитил дверь, а теперь мы провожаем его.

Мгновение мы стояли в коридоре в тишине, Фолли, видимо решала, отпустить ли нас. Но раз уж она не торопилась позвонить копам, чтобы сообщить о мужчине ночью посреди школы для девочек, то я предположила, что она знала о магических способностях Даниеля.

Ее голос смягчился.

– Вы были осторожны?

– Насколько возможно, мадам, – сказал Даниель. – И мне жаль было узнать о вашей дочери. Она была хорошим другом… и хорошим Адептом.

Я перевела взгляд на Фолли и увидела горе на ее лице. У нее была дочь Адепт? И она потеряла ее?

Тогда поведение Фолли становится более понятным. Но прежде чем я смогла что-то сказать, выражение ее лица снова стало начальственным. Она кивнула Даниелю, развернулась и ушла.

– Возвращайтесь в кровати, – услышали мы.

Мы молчали, пока я не посмотрела на Скаут.

– Ты знала?

Она покачала головой.

– Ну, я подозревала, учитывая то, что она была в сообществе, но я не знала, что у нее была дочь и, что она потеряла ее.

Мы оба посмотрели на Даниеля. Он был хмур.

– Я не хотел пробуждать плохие воспоминания. Ее звали Эмили. Она была в зеленом отделении Адептов – она могла выращивать деревья и лозы, которые практически покрывали здания.

Он остановился.

– Мы считаем, это была атака Жнецов.

– И я не знала, – сказала Скаут тихо.

Чувство вины камнем тяжелило мой желудок.

– И я тоже. И сегодня, и раньше я была с ней резка.

– Мы поступаем как можно лучше с информацией, которой владеем, – сказал Даниель. – Сейчас, давайте сосредоточимся на вещах, которые можем изменить. Например, вывести меня отсюда.

Скаут кивнула, затем указала на конец зала.

– Сюда, – сказала она. Мы продолжили идти в тишине, и не говорили, пока Скаут не остановилась у старой деревянной двери.

Она надавила на старинную хрустальную ручку.

– Здесь нет света, но ты сможешь использовать фонарик, когда дверь закроется.

Мы вошли вовнутрь, закрыли дверь и достали наши фонарики. Комната была большой и почти пустой, потолок был в форме купола. Пол был сделан из старых деревянных досок, а почти всю стену занимал камин. Он был сделан из грубых, бледных камней, все еще покрытых копотью. Обычный деревянный стул, с деревянной спинкой, стоял рядом с камином.

Я задрожала. В этом месте было что-то пугающее – пустое кресло в пустой комнате. Я могла представить, как Темперанс живет тут одна, ожидая, как кто-то призовет ее. Я снова задрожала и обхватила плечи руками.

– Что это? – прошептал Даниель.

Скаут прошла в угол комнаты и принялась ощупывать пол.

– Не уверена. Я думаю, изначально это была кухня для монахинь, пока не построили новое крыло. Почти никто не приходит сюда больше.

– Кроме плохих девочек, – заметила я.

– Кроме них, – согласилась Скаут. Она подняла кольцо и открыла старую дверь в полу. – Погреб, – объяснила она, когда мы подошли. Она указала вниз. – Там есть дверь во двор, и оттуда можешь идти прямо к главным воротам. Там нет сигнализации.

Даниель пошел в погреб и исчез в темноте. Я пошла за ним вниз, Скаут за мной.

Погреб выглядел как то, что ты ожидаешь от погреба. Он был влажный и сырой, и пах влажной почвой и растениями. Лестница туда была деревянной и расшатанной, как дверь, ведущая на лужайку. Это люди, переделавшие монастырь в школу с прекрасными кабинетами, не заметили расшатанную дверь, или Фолли оставила секретный выход, для Адептов, которым он понадобиться?

Еще один вопрос, но мне уже хватило на эту ночь.

Ночь была прохладной, так что я засунула руки в карманы худи и последовала за Даниелем и Скаут на улицу.

– Спасибо за помощь, – сказал он. – Я возможно найду несколько Старших и попрошу их прогуляться по тоннелям. Думаю, с вас на эту неделю хватит риска.

– Не могу не согласиться, – сказала Скаут. Мы наконец распрощались, и Даниель быстро пошел по улице, затем свернул и скрылся из виду.

– Это была та еще неделя, – сказала она, пока мы шли назад к лестнице и в здание. – Первые зубастые монстры, потом вампиры, теперь Жнецы.

Я остановилась.

– Что ты сказала?

Скаут оглянулась, затем моргнула.

– Что?

– Вот сейчас. Что ты сказала?

– А… хм…зубастые монстры, вампиры, Жнецы?

– Зубастые монстры, – повторила я. – В другой день ты сказала, что у крысообразных большие клыки. А у вампиров клыки тоже, так?

– Ага, и что?

Я нахмурилась.

– Не совсем уверена. Я была на грани чего-то… Просто, не знаю чего.

Она указала на дверь.

– Пошли. Ты можешь переспать с этой мыслью и позволить ей просочиться в твои сны, или еще что.

– На самом деле, у меня идея получше.

– И она?

– Думаю, нам надо навестить вампиров.

Глава 16

– Что ты хочешь?

– Я хочу увидеть Нику, – сказала я. – Монстры с клыками, монстры с заостренными маленькими зубами. То есть, я знаю, что это сомнительное предположение, но мое нутро подсказывает, что там что-то происходит. Кроме того, Себастьян сказал, что мне надо поговорить с Нику.

Я пожала плечами.

– Может, именно поэтому.

Ее взгляд был не очень дружелюбным.

– Значит, теперь мы следуем советам Себастьяна?

– Я следую единственной зацепке, которая у нас есть.

Она немного помолчала.

– Вампиры были не очень дружелюбны, когда мы видели их в последний раз.

– Возможно и сейчас не будут. Но какой у нас выбор? Говорю, что мы посетим ковен и вместе избежим войны за территорию.

– Ой, ты всего лишь хочешь тащиться в ковен кровососущих друзей и умолять их о помощи?

Я покачала головой.

– Не умолять, но попросить точно. Ты помнишь, что Марлена сказала о том, что ковен Нику ослаб? А если это были не пустые разговоры? Себастьян сказал что-то о «пропавших». А что, если Жнецы приследуют не только Адептов?

Выражение ее лица смягчилось.

– Думаешь они и вампиров забирают?

– Я не знаю, – призналась я. – Но если мы найдем вампиров, и если предложим им помощь…

– Они возможно не позавтракают нами.

Я кивнула.

– Точно.

Она присвистнула.

– Рискованно. И даже если нас не съедят, то мы не знаем, где конкретно ковен.

– Нет, – сказала я. – Не знаем. Но мы знаем того, кто возможно в курсе.

Через пятнадцать минут мы сидели в темно-зеленом такси со словом GYPSY напечатанным на двери белым курсивом. Мы направлялись в Бакмен, один из тех старомодных многоэтажных универмагов в нескольких кварталах от Св.Софии. Я не совсем была уверена, почему мы встречаемся в универмаге, но если девочка с картой говорит тебе прыгать, то ты спрашиваешь, как высоко.

Поездка на такси была короткой, наверное, не больше мили. Но я все время пялилась в окна, наблюдая за Чикаго, которого не видела раньше – я никогда не была над землей в темноте. Мы проехали мимо возвышающихся небоскребов, включая два, похожих на бетонные кукурузные початки, машины парковались у бордюра, как маленькие стальные зернышки. Мы проехали железный мост, как я полагаю над рекой Чикаго, а затем проехали шатер Театра Чикаго…

– О господи, – сказала я, продолжая рассматривать, когда мы уже проехали его. – Ты видела?

– Что? – спросила Скаут.

– На знаке театра… на шатре. В букве Y за словом Чикаго кружок.

– Люди говорят, что Y должна стоять по берегам реки, – сказал водитель, посмотрев на меня в зеркало заднего вида. – Ты видишь их по всему городу, включая театр. Думаю, странно, что они на зданиях, но все же они есть. Возможно, что-то связанное с политикой. В конце концов, это Чикаго.

Скаут и я обменялись взглядами. Я гадала, не хочет ли она заговорить – сказать водителю, что эти символы на зданиях не для украшения, что они представляют те места, где Адепты сражались за душу Чикаго. Но даже если она и хотела, то не сказала ничего.

Мы вышли у высокого квадратного здания, по всей пешеходной дорожке были развешаны часы.

– Магазины закрыты, знаете, – сказал водила, когда Скаут достала деньги из своей большой сумки.

– Мы просто встречаемся с родителями, – сказала она, передавая деньги и открывая дверь машины. – Они ходили на шоу.

Похоже на водителя это подействовало, он взял деньги с кивком и посмотрел в зеркало, как мы перемещаемся по сиденью и выходим.

Мы нашли Детройт снаружи под часами. На ней была коричневая майка, одетая на кофту с длинными рукавами, майку к паре широких штанов со множеством карманов присоединяли подтяжки. Медальон-карта был на ее шее, и в ее руках была старомодная палочка с серебряным наконечником.

– Спасибо, что встретилась с нами, – сказала я, когда мы подошли.

– Без проблем. В интересах всех разобраться с монстрами, и если вампиры нужны для этого, то так и поступим, – пожала она плечами. – Ну так каков план?

– Мы собираемся поговорить с Нику, – сказала я, объясняя то, о чем говорила в такси (в объяснение не входил Себастьян). – Невозможно, чтобы крысы перемещались по городу и не заходили в пидвей. А если они были в подземках, то вампиры знают о них.

– Значит, ты хочешь поговорить с Нику, – сказала она. – А почему с Нику, а не с Марленой?

– Он кажется чуточку дружелюбнее, – вставила Скаут, одарив меня взглядом, намекающим молчать. – Так что попробуем с ним первым.

Очевидно купившись на объяснение, Детройт кивнула, затем мы пошли к зданию и уставились на одну из стеклянных дверей. Она постучала по стеклу.

– Теперь я точно сбита с толку, – сказала Скаут.

– Я тоже. Что мы тут делаем?

– Пидвей проходит через подвал, – объяснила Детройт, когда охранник в аккуратном голубом костюме и кепке подошел к двери.

– Закрыто, – заявил охранник, указывая на часы.

Детройт, совершенно не напуганная, показала ему знак мира – жест рукой, в виде буквы Y. Через секунду, охранник кивнул, затем начал открывать дверь ключом из гигантской связки.

– Он поддерживает мир? – предположила Скаут.

– Я сделала Y, – объяснила Детройт, снова продемонстрировав знак Скаут. – Его узнает сообщество. И Мистер Ховард почетный член сообщества. Так что будьте милы с Мистером Ховардом.

Но Скаут была слишком занята новым трюком, чтобы вести себя плохо – она делала знак мира и пялилась на пальцы.

– Гениально, – сказала она, ее глаза расширились от восторга.

– Ты должна научить этому Дерека и Миссис М, – заметила я, и она кивнула в ответ.

Мистер Ховард держал дверь открытой, пока мы входили вовнутрь. Потом он снова крепко запер ее.

– Вы на охоте на Жнецов сегодня? – спросил он вежливо.

– Не совсем, – сказала Детройт. – Но мы ценим помощь, сэр.

Мистер Ховард кивнул, затем указал на лифты.

– Подвальный этаж, если вы направляетесь в пидвей.

– Спасибо, – сказала Детройт и мы снова ушли.

– Я очень хочу увидеть сейчас Дерека и показать ему это. Я знаю, ничего особенного, но это как секретное рукопожатие. Разве вам никогда не хотелось иметь секретное рукопожатие?

– Сейчас и не вспомню, – сказала я, следуя за Детройт через витрины с косметикой и духами.

– Но я рада, что ты рада.

Основной свет был выключен, но это точно был универмаг – этажи с товаром с атриумом посередине. Хотя вещи в магазине были современными, все остальное было старомодным. Я рассматривала атриум. Сказочные золотые балконы шли по кругу на каждом этаже, как архитектурные браслеты и сам атриум был накрыт матовым стеклом. Пол был похож на мрамор. Днем это должно быть очень интересным местом.

Мы шли по мраморной дорожке к лифту. Их было два – у обоих были медные двери с выгравированными цветами.

– Они действительно не поскупились, да? – спросила Скаут.

– И я об этом думала.

Когда прибыл лифт, мы вошли туда. Детройт нажала на кнопку подвала. Путешествие в один этаж было коротким, но неприятным. Лифты точно были старыми, и подпрыгивали.

Мы вышли в зону с низкими потолками и знаками туалетов в зоне обслуживания покупателей. Гигантский знак ПИДВЕЙ висел в коридоре напротив нас.

– Вам не кажется, что тридцать процентов нашего времени Адептами мы проводим в путешествиях? – задумалась я вслух.

– Господи, и я об этом подумала! Мы сегодня связаны ментально!

– Вы обе сегодня нечто, – сказала Детройт. Она щелчком открыла свой медальон, затем спроектировала галлограммы карты на стену коридора. Этот кусок пидвей был симпатичнее последнего, что я видела, пол был из причудливого камня с блестящими вкраплениями, по бокам шли деревянные узоры. Потолок над нами был обычным, длинным светящимся прямоугольником, похожим на суперогромный флуоресцентный светильник.

Диаграмма пидвей была похожа на карту метро, с красными метками в форме капель (кровь – решила я) в определенных местах.

Детройт просканировала маршрут, затем кивнула.

– Ага, еще несколько кварталов, и мы на месте, – она снова защелкнула медальон, затем развернулась на пятках и пошла, ее огромные штаны шуршали во время ходьбы. Ее одежда не была такой уж незаметной, но и прогулка в гнездо вампиров тоже, вероятно, не была такой уж тайной.

Несколько кварталов мы шли в тишине, иногда поднимаясь вверх и спускаясь вниз по дорожке, но по-прежнему оставались на уровне подвала. Через несколько минут окружение стало в стиле «диско-офисный шик». Пол был покрыт оранжеватым производственным покрытием, а стены из темного кирпича.

Детройт остановилась напротив стеклянной двери с длинной ручкой по всей ширине – такую увидишь в офисе одноэтажного торгового центра. Она оглянулась на нас.

– Ну вот и все. Здесь, вы, наверное, захотите подготовить магию огня и прочие штучки.

Мы кивнули, она толкнула дверь. С другой стороны стекла, как музыкальная подвеска, звякнули мини-жалюзи. Облако серой пыли закружилось в воздухе.

Я огляделась вокруг. Мы зашли в заброшенный офис, покрытые тканью стены кабинок все еще стояли на месте. Но вместо того, чтобы разделять комнату на мини-офисы, они формировали лабиринт, который вел назад к зданию. Басы музыки, играющей где-то в конце, эхом раздавались в комнате, заставляя вибрировать болты стен кабинок. Я не узнала песню, но там без конца повторялось слово «паранойя».

– Вампирское гнездо в старом офисе? – прошептала Скаут.

– Вампирское гнездо в любом свободном месте, найденном в пидвей, – объяснила Детройт. – Например, парковочные гаражи, офисы, магазины, которые продают обеды на вынос бизнесменам. Когда офис очищается, это шанс для ковена разделиться. Что Нику и сделал.

Проверив нашу готовность, мы начали пробираться по лабиринту. Он закруглялся, как спираль, наконец приведя нас к гигантскому кругу вокруг стен кабинок… наполненного вампирами. Одеяла и подушки различных оттенков серого были разбросаны по полу, и такой же материал был наброшен на стены кабинок. Вампиры, в своих темных одеждах, расположились на подушках или растянулись на одеялах, но самое лучшее место – чистое пластиковое кресло по середине комнаты принадлежало лидеру.

Нику.

На нем был длинная, военного стиля куртка, штаны такого же серо-стального цвета, одна нога заброшена на другую. В его руке был кристальный кубок, и малиновая жидкость в нем не вызывала сомнений в своей сути. Пока я оглядывалась вокруг, поняла, что единственный цвет в комнате был такой же темно-красный, что и жидкость в стаканах других вампиров. И это объясняло медный запах в комнате.

Мой желудок сжался, и я как можно ближе пододвинулась к Скаут, сжав руки в кулаки, чтобы вампиры не заметили, что они трясутся.

Нику отсалютовал нам бокалом.

– И что у нас тут? – сказал он с густым акцентом в голосе. – Маленькие бунтарки, пришедшие без всякого основания?

Вампиры захихикали, и он не стал ждать ответа.

– Скажите мне вот что, – сказал он. – Если вы отвергнете Темную Элиту, то кем станете?

– Жалкой кучкой? – предположил один вампир.

Нику сонно улыбнулся.

– Именно. И вы точно пришли в наше гнездо по собственному желанию, так? – он переводил взгляд со Скаут на меня, в глазах вопрос.

Забыв об инстинктах, я почти кивнула, но Скаут подняла руку.

– Не отвечай на это, – предупредила она. – Если скажешь да, значит ты пришла сюда добровольно. Значит пришла дать им кровь. Мы здесь за информацией, – сказала она. – Без штучек.

Нику рассмеялся лающим смехом.

– Вы вошли в наш дом, уже доставили неприятности, а еще и об одолжении просите? Вы ступили на опасную дорожку, – в доказательство, он сделал глоток. Напиток оставил красный след вокруг его губ, которые он облизал.

Вампиры начали вставать и перемещаться, некоторые двигались вокруг нас, окружая, и отрезая от пути к побегу. Я загнала назад страх, открыв каналы своего разума достаточно, чтобы энергия вырвалась наружу. Если я хочу ей воспользоваться, то должна быть готова.

Один из вампиров – женщина в закрытом платье, двигалась к нам по спирали, постепенно сужая ее.

– Соберитесь вместе, – прошептала Детройт, и мы сформировали треугольник. Я выставила руки, готовая нанести удар, и увидела, что Скаут и Детройт делают то же со своей магией.

Затем я услышала визг и оглянулась. Детройт орудовала своей тростью с серебряным наконечником, как оружием. И по красной линии, которая тянулась по руке женщины вампира, была ясно, что она подобралась слишком близко.

Вампиры утащили раненую женщину к главной группе и начали ухаживать за ее раной. Остальные начали спорить друг с другом высокими голосами. Я не могла понять, что они говорят. Кое-что из этого, думаю, было другим языком. Но кое-что было скорее животными, чем человеческими звуками, как вопли дерущихся котов. Мы собрались плотнее, касаясь друг друга плечами.

– Тишина, – наконец закричал Нику, размахивая бокалом, от его движений кровь расплескивалась в разные стороны. Через мгновение комната затихла. Хотя не совсем успокоилась – мы разволновали вампиров, и они скользили вокруг нас, готовясь снова замкнуть кольцо.

Нику нахмурился, но кивнул нам.

– Давайте разберемся.

– Мы видели существ в туннелях, – сказала я. – Созданий. Не людей, но и не животных. Они голые. Маленькие уши. Скользская кожа. Много зубов.

– И?

Я сглотнула, заставляя себя произнести это вслух.

– И они терроризируют туннели. Кто-то почти помог им пробраться в Св.Софию сегодня ночью. Жнецы – те, которых вы называете ворами, верят, что вы знаете что-то. Что-то, связанное с пропавшими?

Нику молчал. Вампир с противоположной стороны комнаты, высокой мужчина в длинных одеждах, поспешил к Нику, ткань его одеяний развевалась, когда он двигался. Он встал на колени у Нику и зашептал что-то.

Нику оглянулся. Когда он наконец заговорил, его голос был таким тихим, что мне пришлось наклониться вперед, чтобы расслышать.

– Один из наших детей пропал, – сказал он, прижав кулак к груди. – Один из моих.

Скаут и я обменялись взволнованными взглядами.

– Один из твоих вампиров пропал?

Он кивнул, затем отвернулся, красная слеза стекла по его щеке.

– Уже два месяца как. Мы от нее ничего не слышали. Не видели ее. Ее любимый горюет, и мы боимся, что ее… не стало.

– И вы думаете, в этом замешаны воры?

– А кто еще такое делает?

– Марлена? Один из ее ковенов? Мы слышали, вы воюете.

Нику стер слезу со щеки и лающе рассмеялся.

– Вампиры не воруют у других ковенов. Мы можем быть кое в чем не согласны, но у нас есть честь.

Я кивнула понимающе. Вампиры возможно так бы не поступили, но Жнецы точно. И если мы были правы насчет святилища, то они не гнушались украсть кого-нибудь, чтобы получить все нужные ресурсы. Но это могли быть и вампиры?

– Ты знаешь, зачем они забрали ее?

Нику покачал головой, но вампиры с его стороны давали ему подсказки шепотом.

– До нас дошли слухи, – неохотно сказал Нику.

– Какие слухи?

Нику снова встретился со мной взглядом, его зрачки были полностью расширены – затягивающие черные озера.

– Слухи, что воры не удовлетворены собой. Но это лишь слухи…

Остановившись, Нику протянул кубок, и мужчина с его стороны взял его. С пустыми руками, он наклонился вперед, локти на коленях, и уставился на нас своими ужасными глазами.

– Ходят слухи, что воров больше не удовлетворяют их короткие человеческие жизни. Они ищут нашей крови и наши секреты.

Я нахмурилась.

– Ваши секреты?

– Секреты бессмертия вампиров.

Я посмотрела на покрытый материалом пол, обдумывая теорию Нику. Он думал, что Жнецы похищали вампиров ради их крови, считая, что обладая ей у них будет их бессмертие, и они смогут использовать эту силу, чтобы сохранить свое волшебство навсегда.

Но затем, я подумала о том, что сказала Темперанс о святилище, и я подумала о монстрах. Мне пришла на ум другая теория. Очень, очень плохая теория.

Холодок пробрал мои кости.

– Я не думаю, что они волновались о крови, – сказала я, снова посмотрев на Нику. – И я думаю, ты знаешь, что происходит.

Все взгляды переместились на меня. Я проигнорировала свою нервозность и продолжила. Вампиры они или нет, но Нику и его банда заслуживают знать.

– Мы нашли новое святилище, новое здание, в котором Жнецы делали что-то. Медицинские исследования. И создания, которых я видела в туннелях были похожи на вампиров. Когти и, – я заставила себя произнести последнее слово, – Клыки.

Скаут уставилась на меня с ужасом в глазах.

– Лили, нет. Это невозможно. У них не могло быть…

Я просто покачала головой и позволила им самим сделать выводы.

– Ты думаешь, что они забрали мое… использовали мое дитя, чтобы создать какую-то мерзость? Какого-то монстра? – Нику покачал головой и провел рукой по воздуху. – Тебе здесь больше не рады.

– Нам нужно найти их… узнать как…

– Нет! – сказал Нику, вставая со своего трона, его куртка упала рядом за ним. – Тебе больше не рады. Возвращайся на свою территорию, и никогда не говори снова об этом зле.

Мы не стали терять время на споры.

Мы поторопились назад по пидвей. Скаут написала Даниелю, сообщив ему о том, что мы узнали – что один из вампиров Нику пропал, и что потерянного вампира возможно испльзовали Жнецы для создания монстров, которые мигрировали по туннелям и пытались проникнуть в Св.Софию.

Пытались ли Лорен и ее подруга привратник открыть двери просто, чтобы впустить крыс? И что они должны были сделать внутри? Если они начали бы атаковать школьниц, то их существование открылось бы. И мне и Скаут пришлось сражаться бы с ними, и значит раскрылась бы и тайна нашей магии.

Может, в этом была логика. Надеялись ли Жнецы, что это заставит нас присоединиться к Темной Элите? Что мы побежим под материнское крылышко, когда нас выкинут из Адептов?

Если честно, я бы не стала игнорировать это. Это было похоже на план Жнецов. И это было похоже на план, о котором мог узнать Себастьян. Я записала это в уме.

Мы дошли до очередной зоны пидвей, и тихо шли, пока Скаут не подняла руку. Мы остановились, и прежде чем я успела спросить, что она видела, она прижала руку к губам. Мы стояли посреди пидвей, ожидая, мягкий джаз звучал вокруг нас…

И тогда я услышала то, что услышала она – движения и тяжелая поступь ботинок в пидвей напротив нас.

– Прячьтесь, – сказала Скаут, таща нас к стенам, которые наполовину разделяли коридор. Она и я сжались около одной, Детройт скрючилась у другой. Мы выглядывали из-за стен.

Вампиры.

Это была Марлена и ее миньоны, прогуливавшиеся по пидвей, словно королева и ее свита. Но это было еще не все.

– Вот дерьмо, – сказала Скаут. – У них Вероника.

Глава 17

– Что мы будем делать? – спросила я, наблюдая, как два миньона Марлены тащили ругающуюся Веронику вниз по пидвей. Ее волосы растрепались, а щеки были покрыты слезами и тушью, но не было похоже, что ее били.

С другой стороны, драма «звезд» теперь стала драмой Адептов.

– Что она тут делает? – прошептала я.

Скаут тяжело вздохнула.

– Она, видимо, ночью последовала за нами в подвал, а затем решила поиграть в Нэнси Дрю*. Эту неделю она за нами наблюдала как ястреб.

– И она, наверное, решила, что мы были с Джоном Кридом, – поняла я, пазл сложился. – Она надоедала мне с ним всю неделю. Она думает, что мы приятели, так как он друг Джейсона.

– Сейчас с этим ничего не поделаешь, – сказала Скаут, ступив на пидвей. Я последовала за ней, Детройт тоже.

Вампиры начали улюлюкать, миньоны схватили Веронику покрепче, а та начала требовать, чтобы ее отпустили.

Марлена ходила вокруг вампиров, в этот раз одетая в твидовое платье, меховую накидку и старомодные чулки со стрелками сзади. Она уперла руки в бока.

– Вы что-то потеряли, милые?

– Отпусти ее, – сказала Скаут. – Или отведаешь заклинаний, магии огня, трости с серебряным наконечником, и улетишь обратно в 1940-е, которым и принадлежишь.

Марлена зашипела.

– Маленькая, это не игрушки.

– Я так устала, что люди постоянно мне это говорят, – пробормотала я, поднимая руки. Я расслабилась и позволила силе течь и накапливаться в моих руках, чтобы я могла ее выбросить, если потребуется.

– Это вы вторглись в Св.Софию? – спросила Скаут.

Марлена приподняла свою нарисованную карандашом бровь.

– Да нам не очень-то это и надо. Особенно, когда она шаталась по коридорам одна.

– Бинго, – пробормотала Скаут.

– Отпустите меня! – снова закричала Вероника, дергая руками, пытаясь освободиться.

С Марлены точно было достаточно. Она развернулась и дала Веронике пощечину, оставив красный след на ее щеке.

– Тишина!

Завывание Вероники стали тихим плачем. Скаут сделала предупредительный шаг вперед.

– Марлена, если у тебя проблемы с нами, то ты должна отпустить ее. Она не одна из нас, и ни имеет к этому отношение. Она только привлечет внимание к вашему виду.

Выражение лица Марлены изменилось на секунду, но затем снова стало каменным.

– Лгунья.

– Она нормальная, – подтвердила я. – Будешь держать ее здесь, и все для тебя станет очень и очень плохо.

– Уф, дамы, говоря о плохом – у нас проблемы, – мы повернулись и увидели, что Детройт смотрит назад.

Я ненавижу поворачиваться, и я не в той позиции, чтобы бежать. Медленно, я оглянулась назад.

Вампиры. Толпа их шла сзади.

Но это были другие вампиры. Вампиры Нику. Нику выступил впереди орды. Он кивнул мне, Скаут и Детройт. Затем посмотрел на Марлену.

– Они дети, – сказал он. – Отпусти ее.

– Она моя. Моя добыча. Моя награда. Мой приз, – она выделила «р» в слове «приз», как оперная певица, и от звука у меня побежали мурашки.

– Она не часть этого мира, и то, что ты притащила ее сюда не сделает все луше, он пододвинулся ближе, как и вампиры за ним.

– В удобное время, – прошептала я, – Я схвачу Веронику. Вы обе отпрыгните вправо, и мы побежим.

Детройт кивнула, Скаут выглядела взволнованной.

– Магия огня, – напомнила я ей. – Если они доберутся до меня, я отобьюсь.

Она выдохнула и кивнула, затем переключила внимание на вампиров и войну за территорию, в которую мы ввязались… снова.

Марлена уперла руки в бока.

– Ты предпочитаешь детей своему виду?

– Они предложили помощь. Они пришли к нам с информацией и вели себя с нами, как с равными. В этом случае, да. Мы предпочитаем детей тем, что бросили нас.

В тишине Нику и вампиры сделали еще шаг вперед, затем еще, и встали прямо за нами. Меня это соседство не радовало, но я доверяла ему больше, чем Марлене сейчас.

– Ну тогда давай решим этот вопрос раз и навсегда.

–Мне не нравится, как это звучит, – сказала Скаут.

– Детройт, – прошептала я, надеясь, что мифы о вампирах были правдой, – Когда я скажу, направь медальон на вампира, который держит Веронику.

– Поняла, – сказала она, кивая.

– Считаю до одного, – я немного наклонилась вперед, готовясь к нападению. – Три… два… один!

Детройт открыла медальон, свет вспыхнул в коридоре, когда она направила его на вампиров Марлены. Они прижали руки к лицу, шипя от света, отпустив Веронику. Я выпрыгнула и схватила ее, затем притянула к стене, Скаут и Детройт были за мной.

Я бросила Веронику на пол, осматривая ее раны. Сейчас она молчала, определенно шокированная. В пространстве за нами ковены вампиров обрушились друг на друга, вампиры Нику царапались и бились за право существования, Марлена сражалась с вампирами, попытавшимися сбежать от нее.

Нику пробился сквозь драку к нам, остановился и уставился на Веронику. Она смотрела на него вверх широко раскрытыми глазами, и его глаза тоже расширились от удивления.

Я посмотрела на Скаут, та пожала плечами.

Через секунду Нику моргнул и посмотрел на меня.

– Бегите, – сказал он. – Так быстро, как сможете. Доставьте ее в безопасное место, а затем найдите монстров. Отправьте их на тот свет.