Текст книги "Укус пятничной ночью (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Хлоя Нейл

Укус пятничной ночью

БЛАГОДАРНОСТИ

Сначала получите факты.

После этого вы можете искажать их все, как вы хотите.

Марк Твен

Написание – своего рода командный вид спорта.

Один человек пишет, другие проводят коллективное обсуждение, поддерживают, продают продукт, и гарантируют, что книга, которая выходит, лучше чем та, которая вошла.

“Укус пятничной ночью” посвящена команде друзей и родственников, которые помогли в написании романов Чикагские вампиры: мои невероятные маркетологи, Брук, Кэйтлин, Jia, и мама; мой терпеливый редактор, Джессика; мой невероятный агент (и новый автор!) Люсьенн; люди, которые терпеливо прочитали проекты, включая Дусана, Дженни, Эми, Энн, Санди, Джона, Линду, и Хизер; моя невероятная связь раздачи автографов, Сара; и, конечно, Нейт, для его моральной поддержки, превосходных навыков мозговой атаки, и выгулов собаки.

Часть доходов автора от продажи “Укус пятничной ночью.” будет пожертвована Чикагскому Продовольственному Хранилищу.

Глава 1

ВЫМЕТАЙСЯ

Конец мая.

Чикаго. Иллинойс.

Выше, Мерит.

Усиль удар

Угу

Лучше.

“Я ударила еще раз, на этот раз сильнее, пытаясь не забыть о направлении моих пальцев, сосредоточенности моей сущности, и трепетании моих пальцев в стиле ” Джаз-ручки”, что наша инструктор неустанно требовала.

Рядом со мной, со значительно меньшим энтузиазмом лучшая подруга и в-ближайшем-будущем-бывшая-соседка Мэллори, зарычала и нанесла новый удар ногой.

Рык, в сочетании с ежиком синих волос и кукольно-красивым лицо, звучал довольно странно, но она была слишком зла, чтобы сдерживать его

“Напомни, зачем ты меня в это втянула?” – спросила она

Наш инструктор – грудастая блондинка с ядовито-розовыми ногтями и необычайно острыми скулами, хлопнула в ладоши

Ее грудь подпрыгнула в такт

Было невозможно отвести от нее взгляда

“Живее, девочки! Мы хотим, чтобы каждый мужик в клубе капал на нас слюнями! Работайте!”

Мэллори послала испепеляющий взгляд на инструктора, которую мы назвали Барби-Аэробика

кулаки Мэл сжались, и она сделала шаг вперед, но я обхватила ее рукой за талию прежде чем она смогла от души вмазать женщине, которой мы заплатили, чтобы она помогла нам втиснуться в узкие джинсы

“Ixnay on the ighting-fay,” – Я предупредительно, используя немного моей двух-месячной силы вампира, держала её на месте, не смотря на её взмахи кулаками.

Мэлори ворчала, но наконец прекратила отбиваться.

‘Счет 1–0 в пользу вампира-новичка’, – подумала я.

“Как насчет цивилизованной драки?” спросила она, отбрасывая потную прядь волос с ее лба.

Я отрицательно покачала головой, но отпустила ее.

“Избиение учителя привлечет к тебе больше внимания, чем нужно, Мэл.”

Помни то, что сказал Катчер.”

Грубоватый Катчер был парнем Мэллори.

И хотя мой комментарий не заслуживал упреков, я получила косой взгляд.

Катчер любил Мэллори, а Мэллори любила Катчера.

Но это не означало, что её он нравился все время, тем более что она имела дело с идеальным сверхъестественным штормом, сосредоточенном в нашем Чикагском “Браунстоун”.

За одну неделю я против воли была превращена в вампира, и мы узнали, что Мэллори была развивающейся волшебницей.

Волшебная сила, черные кошки и мажорные и минорные Ключи – разделы магии.

Так что, да.

Мои первые несколько недель, как вампир, были чрезмерно заполнены делами.

Как Молодые и дерзкие, но несколько умершими людьми.

Мэл все еще привыкала к мысли, что у нее была собственная сверхъестественная драма, и Катчер, уже в проблеме с Ордером (управляющий союз волшебников), держал довольно плотную крышку на ее волшебных демонстрациях.

Итак, Мэллори была необычайно расстроена.

Черт, мы были сверхъестественно расстроены, но у Мэлори не было клыков или дел с претенциозным Мастером вампиров.

И так, учитывая неудачное положение дел, почему мы позволяли Барби Аэробике винить нас в использование джазовых рук? Проще говоря, это, как предполагалось, было свободным временем, проведенным вместе с Мэлори.

Поскольку я переезжала.

“Хорошо”, продолжала Барби,”а теперь давайте добавим комбинацию, которую мы выучили на прошлой недели”.

Один, два и три и четыре, и пять, шесть и семь и восемь.

Музыка перешла из быстрого темпа к басам – тяжелым басам

Мы повторяли настолько хорошо, как могли. Мэлори было немного тяжелее наступать на свои ноги.

Годы в танцевальном классе и быстрота данная вампиризмом сослужили мне хорошую службу, что не стоило унижения – 28-летний вампир делает “Джаз – ручки”.

В сторону энтузиазма Барби, тот факт что мы делаем “Джаз-ручки” в классе для хип-хопа, не много говорил о её полномочиях.

Но класс был все еще усовершенствованием по моему обычному обучению.

Обычно мои тренировки были более интенсивными, так как несколько месяцев назад я была названа Стражем своего Дома.

Это долгая история, но, вратце, американские вампиры поделены на дома.

В Чикаго их три, и я принадлежу второму по старшенству, Кадогану.

Как бы то ни было удивительно при моем прошлом (окончание школы по направлению средневековая романтическая литература), меня назначили Стражем.

Хотя я всего еще не знаю, мне кажется это означает, что я буду своего рода охраницей вампиров.

(При том, что человеком я была весьма хилым, я стала весьма сильным вампиром)

Быть Стражем – также означало подготовку, и, хотя американские вампиры предпочитали черный бархат и кружево от Армани и Ай-фоны, все же американские вампиры оставались старомодны (феодальны) во многих вопросах, в том числе и в оружии

Из чего проистикала необходимость моего изучения антикварной катаны, которой мне предписывалось защищать Кадоган и его вампиров.

Кстати, Катчер был экспертом во Втором из Четырех Ключей – оружие – и поэтому ему поручили подготовить меня для вампирских битв.

Как вампиру-новичку иметь Катчера в качестве спарринг-партнера, было не очень доверительно.

Барби аэробики хлестала себя в безумстве хип-хопа, ведя класс в заключительную многошаговую комбинацию, которая закончилась тем, что большинство из нас смотрели нахально на зеркала, которые были установлены по студии танца.

Сессия закончилась, она поприветствовала и сделала некоторые объявления относительно будущего классов, Мэлори и я должны были быть втянуты, с боем и криками, в участие в этом.

“Никогда вновь, Мерит”, сказала она, идя к углу комнаты, где она положила свою сумку с бутылкой воды перед тем, как занятия начались.

Я больше не могла соглашаться.

Хотя я любила танцевать, толкаться бедрами под игривые инструкции Барби с её постоянно подпрыгивающей грудью содержащую слишком мало действительного танца и слишком много декольте.

Я должна уважать своего учителя по танцам.

Уважение не было именно той эмоцией, вдохновляющей Барби.

Мы сидели внизу на полу и готовились к нашему возвращению в реальный мир.

“Итак, мисс Вампир,” спросила меня Меллори, “переживаешь о переезде в Дом?”

Я осмотрелась вокруг, не совсем уверенная насколько болтая, я должна делиться о своем вампирском бизнесе.

Чикагские вампиры объявили о своем существовании примерно десять месяцев назад, и как ты могла бы предположить, люди не были взволнованы, когда узнали, что мы существуем.

Беспорядки.

Паники.

Исследования конгресса.

И затем три Дома стали втянуты в исследования двух убийств – убийства, предположительно, совершенные вампирами от Кэдогана и Грэя, самого молодого Дома.

Мастера Домов Этан Салливан и Скот Грей боялись внимания.

Но мастер третьего Дома (Наварры) потворствовал, манипулировал и фактически запланировал эти убийства.

Она была потрясающе красивой, это не каламбур.

Она словно сошла с обложки журнала Vogue.

Темные волосы и голубые глаза (как у меня), но с высокомерием, которые бывает у знаменитостей и культовых лидеров.

Люди были очарованы Селиной Дезалньер

Ее красота, стиль, и пособность психически управлять окружающими были отличной комбинацией.

Люди хотели узнать больше о ней, увидеть и услышать.

То, что она была повинна за смерти двух человек – убийства, которые она запланировала и призналась в них – не уменьшило их обаяния.

Так же не факт, что она была захвачена (кстати Этаном и мной) и выдана Лондону для лишения свободы Гринвичским Президиумом, советом, который управлял западноевропейскими и североамериканскими вампирами.

И на ее месте, оставшиеся из нас – реабилитируемое большинство, которое не помогло скрыть ее отвратительные преступления– стали из-за этого намного интересней.

Селина добилась желаемого – она сыграла плохого замученного вампира и мы получили ранний рождественский подарок: Мы сделали шаг внутрь вакуума ее знаменитости.

Футболки, кепки, и флажки Грея и Кадогана (и более болезненный Наварра) были доступны для продажи в разных магазинах Чикаго.

Существовали сайты фанатов Домов, наклейки на бампер “Я? Кадоган”, а также свежие новости о вампирах города.

Тем не менее, была гласность или нет, в городе я старалась не распространятся о своем Доме

Как Страж, я была в конце концов частью корпуса безопасности Дома.

Я осмотрела портзала и удостоверилась, что мы были одни, и никто нас не подслушивал.

“Если ты раздумываешь как много ты можешь сказать, “сказала Мэлори, откручивая крышку ее бутылки с водой, “я отослала магический пульс, так что никто из наших человеческих друзей не сможет услышать этот разговор.”

“Действительно? Я повернула свою голову, чтобы посмотреть на нее так быстро, что шею свело и шок боли скосил мои глаза”.

Она фыркнула.

“Правда.

Он позволил мне использовать ВОЛ-ШЕБ-СТВО вокруг людей,” пробормотала она и сделала большой глоток воды.

Я проигнорировала выпад на Катчера, у нас бы никогда не получилось приличного разговора, если бы я каждый раз на них реагировала, и ответила на ее вопрос относительно Большого Переезда.

“Я немного нервничаю.

Этан и я, ты знаешь, играем на нервах друг друга.”

Мэлори глотнула воды, затем вытерла лоб тыльной стороной ладони.

” О, безусловно.

Вы же ЛДН-цы (Лучшие Друзья Навек)

“Только потому что нам удалось играть в Мастера и Стража в течение двух недель, не перегрызая друг другу горло не подразумевает, что мы – ЛДВ-цы”

Фактически, у меня был минимальный контакт с Мастером Дома Кадогана – и вампиром, который создал меня – в течение тех последних двух недель.

Я низко держала свою голову и клыки к жернову, как видела и училась тому, как вещи работают в Доме.

Правда я испытал затруднения из-за Этана сначала – он сделал меня вампиром без моего согласия, моя человеческая жизнь прервалась потому что Селина плпнировала сделать меня ее второй жертвой.

Ее фавориты не успели убили меня, но Этан изменил меня – чтобы спасти мою жизнь.

Откровенно, превращение истощало.

Переход от человеческого стужента к Стражу вампиров было, по меньшей мере, неуклюжим.

В результате я отпускала много саркатических шуток в адрес Этана.

Я, в конечном счете, решила принять мою новую жизнь как члена клыкастого сообщества Чикаго.

Хотя я все еще не уверенна, что полностью свыклась с мыслью, что быть вампиром, это хорошо.

Этан, тем не менее, был более сложным.

Мы делили некоторую связь, некоторую довольно сильную химию и некоторое взаимное раздражение друг к другу.

Он действовал так, как будто думал, что я подчиняюсь ему; Я вообще-то думала, что он вычурно отсталый.

Это “обычно” должно подсказать вам мои смешанные чувства– Этан был смехотворно красив и первоклассно целующимся.

В то время как я не полностью контролировала свои чувства к нему, я не думала, что ненавидела его больше.

Избегание помогло справиться с эмоциями.

Значительно.

“Нет”, согласилась Мэлори, “но факт, что комната буквально плавится каждый раз, когда вы находитетесь рядом друг с другом, что-то говорит.

“Заткнись,” ответила я, вытягивая мои ноги перед собой и наклонившись растянулась.

“Я ничего не допускаю.”

“Тебе не придется.

Я видела как твои глаза становятся серебрянными как только ты находишься вблизи него.

Это твоё допущение.

“Не обязательно”, сказала я, потянув одну ногу к себе и переходя на другую растяжку.

Глаза вампиров становятся серебрянными, когда они испытывают сильные чувства – голод, гнев, или, в моем случае, близости к Этану Салливану.

“Но я признаю, что он отчасти оскорбительно восхитителен.”

“Как соленые чипсы.”

“Точно”, подтвердила я, сев.

“Вот я вампир, который должен доказать свою преданность сеньору, которого я не терплю.

И оказывается, что ты – скрытая волшебница, которая может заставить вещи произойти пожелав это.

Мы добровольные отбросы– у меня нет никого, а ты имеешь слишком многое.

Она посмотрела на меня, и подмигнув приложила руку к сердцу.

“Ты, и я говорю это с любовью, Мер, действительно ненормальная.”

Она поднялась и набросила сумку на плечо.

Я последовала примеру, и мы пошли к двери.

“Знаешь,” сказала она, “ты и Этан должны носить одно из тех ожерелий, где половина сердца говорит ‘лучший’, а другая половина говорит ‘друг’.

Ты могла бы носить их как признак твоей вечной преданности ему.”

Я бросила в нее потное полотенце.

Издав – “фу, бяка”, моя подруга откинула полотенце в сторону, лицо у нее скривилось от отвращения.

“Ты так молода.”

“Голубоволосая.

И говорить ничего не надо.

“

“Укуси меня, мертвая девчонка.

Я показала клыки и подмигнула ей.

– Не искушай меня, ведьма.

Спустя час, перед этим успев принять душ, и переодеться в униформу Дома Кадоган – черный облегающий жакет, черный топ и черные брюки в обтяг – я, добравшись до своей, уже скоро, бывшей комнаты на Уикер-Парк складывала вещи в дорожную сумку.

Стакан крови из одного из пластиковых медицинских пакетов в нашем холодильнике – поставленный “Кровью Для Тебя”, клыкастым эквивалентом молочников – стоял на тумбочке около моей кровати, моей закуска после разминки.

Мэлори стояла позади меня в дверном проеме, синие волосы обрамляли ее лицо, остальная часть ее тела была покрыта боксерами и негабаритной футболкой, вероятно принадлежащая Катчеру, на которой написано ОДИН КЛЮЧ ЗА ОДИН РАЗ.

“Ты не должна этого делать,” сказала она.

Ты не должна уезжать.

“

Я покачала головой.

“Я должна это сделать.

Это нужно что бы быть Стражем.

И тебе нужна комната”

Чтобы быть точными, Катчер и Мэллори нуждались в комнатах.

Многих из них.

Часто, с большим количеством шума, и обычно голые, хотя это не было требованием.

Они не знали друг друга достаточно долго и влюбились в друг друга за дней после встречи.

Но если они испытывали недостаток во времени, они восполняли его с абсолютно голозадым энтузиазмом.

Как кролики.

Смехотворно энергичные, абсолютно незастенчивые, сверхъестественные кролики.

Мэлори схватила вторую пустую сумку со стула, рядом с дверью в мою спальню, бросила ее на кровать, и вытащила из шкафа три пары заветные кроссовок “Пума от Михара”(кроссовки, которые я обожала, к большому огорчению Этана), красные балетки, и пару черных Мэри Джейнс и дала их мне.

Она подняла их для моего одобрения, я кивнула, и она упаковала их.

И еще две пары, перед тем как села на кровать рядом с сумкой и стала нетерпеливо покачивать ногой.

“Я не верю, что ты оставляешь меня здесь с ним.

Что же мне делать без тебя?”

Я ответила ей плоским изумленным взглядом.

Она закатила глаза.

“Ты только поймала нас один раз.”

” Поймала только один раз на кухне, Мэлори.

Я тогда ела.

И пила.

Я, возможно проживу счастливо целую вечность, если больше никогда не увижу голую задницу Катчера на кухонном полу.”

Я картинно поежилась.

Фальшь, потому что мальчик был великолепный – широкоплечий, прекрасно мускулистый, бритоголовый, зеленоглазый, с татуировками, этакий плохой мальчик и волшебник, который просто сбил мою соседку с ног (на спину, как выяснилось в последствии).

“Не то, чтобы это не клевая задница,” ответила она.

Я свернула пару штанов и поместила их в мою сумку.

“Это – здоровская задница, и я очень рада за тебя.

Только я не должна это снова видеть.

Никогда.

Правда.”

Она хихикнула.

“Правда, никогда?”

“Правда, никогда.”

Мой живот заурчал.

Я поглядела на Мэллори, и бровями указала на стакан крови на моей тумбочке.

Она закатила глаза, и махнула рукой соглашаясь.

“Пей, пей” ответила она.

“Притворюсь, что я – фанатка Баффи с жутким влечением к сверхъестественному.”

Мне удалось и поднять стакан, и ответить ей саркастическим взглядом.

“Это точно ты.”

“Я не говоила, что притворятся тоже тяжело,” ответила она.

Я улыбнулась, глотая маленькими глоточками из стакана кровь, немного разогретую в микроволновке, которую я приправила табаско и томатным соком.

Я имею в виду, это была все еще кровь со странным железным сильным запахом и пластмассовым остаточным вкусом, но эти ингридиенты немного скрывали это.

Я облизала верхнюю губу и поставила стакан обратно на тумбочку.

Пустой.

Я, должно быть, была голоднее, чем думала.

Это наверное из-за Барби-аэробики.

Несмотря на это, я убедилась в том что в будущем мне есть чем перекусить (думала о том что достаточное количество еды увеличит шансы на то, что мои клыки и шея Этана никогда не познакомятся), и кинула дюжину кульков в мою сумку.

“И если о Катчере,” начала я, что бы немного отвлечся от голода, “где мистер Романтик этим вечером?”

“Работает” ответила она.

“Твой дедушка – очень строгий начальник.

Я уже говорил, что Катчер работал у моего дедушки? За эту неделю, когда все сверхъестественное драмы пошло вниз, я также обнаружила, что мой дед, Чак Мерит, человек, который практически воспитал меня, не был в отставке со службы Полиции Чикаго, как мы думали.

Вместо этого четыре года назад его попросили служить Омбудсменом, связью, между городским правительством – во главе с мрачно красивым мэром Сетом Тейтом – и сверхъестественным населением города.

Каждый вид – вампиры, волшебники, оборотни, русалки, феи и демоны – все зависели от помощи моего дедушки.

Ну, его и его трех помощников, включая Катчера Белла.

Я посетила Южный офис своего дедушки после превращения в вампира; там я встретила Катчера, тогда и Мэллори встретила его, и остальное уже известно.

Мэллори затихла, и когда я посмотрела не нее, то увидела слезы на щеках.

“Ты занешь, что я буду скучать по тебе?”

“Пожалуйста. Ты будешь скучать по факту, что теперь я могу позволить платить арендную плату.

Ты привыкнишь к тому, что будешь тратить деньги Этана.”

Стипендия Кэдогана была одним из результатов того, чтобы быть вампиром.

” Кровавые деньги, от этого можно воспрянуть духом.

Было бы хорошо если не единственное но – работа как рабство у того парня.”

Учитывая ее офис, выходящий на Мичигэн-Авеню, она очень преувиличивала.

В то время как я в аспирантуре и занималась чтением средневековых текстов, Мэллори уже работала руководителем.

Совсем недавно было обнаружено, что ее новая работа это был первый успех, как юной волшебницы: Она фактически использовала свою волю, что не тешило её эго, что её взяли не за творческие способности и навыки.

Она взяла отпуск за счет не использованных выходных, для того чтоб выяснить, что делать с новоприобретенной магией.

Я добавила некоторые журналы и ручки к своему снаряжению.

“Подумай хорошо – больше не будет мешков крови в холодильнике, и сексуальный, мускулистый парень по ночам

Гораздо лучше для тебя.”

“Он по-прежнему самовлюбленная задница”.

“Кто-то сходит с ума от этого.” сказала я при просмотре своей книжной полки.

Я захватила пару справочников, изношенную книгу сказок в кожаном переплете, которая была у меня с детства, и наиболее важное недавнее дополнение к моей коллекции – Канон Североамериканских Домов, Настольное издание.

Она была дана мне Эленой, связистом Кадогана, обремененная задачей сопровождать меня домой после моего превращения, и было обязательным для прочтения для вампиров-новичков.

Я прочла больше четырех дюймов текста, и вскользь остальное.

Закладка была заложена на Главе 8 “Ночное существо”

(Название главы наверняка придумано семнадцатилетним мальчиком.)

“А ведь он твой самовлюбленный осел”, напомнила я.

“Ага, мой!” ответила она сухо, вычерчивая пальцем в воздухе вспоминая о вечере.

“Вам двоим будет хорошо.

Я уверена, что вы сможете развлечь друг друга.” сказала я и потрогав фигурку пузыреголового Райна Сандберга взяла её с полки и тщательно уложила в сумку.

Хотя моя новая аллергия солнца препятствовала мне наслаждаться солнечными днями в Ригли Филде, даже кровожадность не будет уменьшать мою любовь к Cubs.

Я внимательно оглядела свою комнату, думая обо всем, что связано с детством так или иначе, останется позади.

Я не брала все с собой в Кадоган, частично из-за беспокойства, что я задушу Этана и буду выгнана из Дома, и частично, потому что оставляя здесь часть моих вещей я буду знать, что у меня все еще есть дом, место, куда я смогу вернутся если потерплю крах живя рядом с Этаном и другими вампирами.

Кроме того, ее новый сосед не нуждался в дополнительном пространстве; Катчер уже разложил его мужские вещички в спальне Мэл.

Я застегнула молнию сумки и положив руки на бедра, посмотрела на Мэллори.

– Я думаю, я готова.

Она одобрительно улыбнулась, и мне удалось держать слезы, которые внезапно наполнили до краев мои глаза и вот-вот собирались пролиться.

Она молча встала и обняла меня.

Я обняла ее – моя лучшая подруга, моя сестра.

– Я тебя люблю, ты знаешь, – сказала она.

– Я тоже тебя люблю.

Она отпустила меня, и мы сильно расплакались.

“Ты будешь звонить мне? Дай мне знать что все хорошо?”

“Конечно буду.

И я только переезжаю на другой конец города.

Это не так, как будто я уезжаю в Майами.

Я поввесила одну из сумок на плечо.

” Ты знаешь, я всегда думала, что перееду только когда меня выгонят с преподавательской работы в какой-то маленький город где все супер нарядные и изворотливые.

“Эврика?” спрсила она.

“Или пустые звезды.”

Мэлори издала звук согласия и взяла вторую сумку.

“Я предпологала, что ты уедешь после того как ты увлеклась двадцати однолетним классиком, и что вы вдвоем убежите на Бора-Бора и там будете растить своих детей.”

Я остановилась на полпути к двери и оглянулась на нее.

“Это довольно специфически, Мэл”

“Ты многому научишься” ответила она и проидя мимо меня вышла в коридор.

“У меня есть время”

Я слышала ее шаги вниз по лестнице, но остановилась в дверях спальни, которая была моей три года по возвращению в Чикаго.

Кинув последний взгляд на старую мебель, стеганое одеяло, на обои в розах я выключила свет.

Глава 2

ДОМ ТАМ, ГДЕ ВАШЕ СЕРДЦЕ…

НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО, ТАМ, ГДЕ ВЫ СПИТЕ

Ладно, таким образом, я тянула время.

Мои сумки были набиты на заднем сиденье моего квадратного оранжевого Вольво, но вместо того, чтобы ехать непосредственно в Дом Кадогана, я проехала мимо Гайд-Парка, где мне предстояло жить, и повела машину на юг.

Я не была полностью готова переступить порог Кадогана как официальный житель.

И, что еще более важное, я не видела своего дедушку почти неделю, поэтому я решила выполнить обязанности внучки и посетить его офис на Южной Стороне.

Мои дедушка и бабушка практически поставили меня на ноги, пока мои родители двигались вверх по социальной лестнице Чикаго.

Так что посещение моего дедушки, это действительно то что я должна сделать.

Офис Омбудсмена не выглядел очаровательно; это было приземистое кирпичное здание, которое располагалось среди домов рабочего класса, маленьких аккуратных домиков с опрятными двориками и цепными заборами.

Я припарковала свое Вольво напротив и вышла из машины привязав к поясу свою катану.

Я сомневалась, что она потребуется в офисе моего дедушки, но Катчер мог передать Этану, что я была не достаточно вооружена.

Не то чтобы они были приятелями, но обсуждение меня – это то, что мне кажется они будут делать.

Было около одиннадцати, но в некоторых окнах офиса горел яркий свет.

Офис Омбудсмена, или просто мой дедушка, занимались тем что общались с ночными существами.

Это означает третью смену: моего дедушки, его администратора Маджори, Катчера и Джеффа Кристофера, второй правой руки моего дедушки, Оборотня и компьютерного гения.

Который был большим поклонником, вашего покорного слуги.

Я постучала в запертую дверь и стала ждать, пока кто-нибудь меня впустит.

Джефф завернул за угол и направился по коридору ко мне, с кривой усмешкой на лице.

Он был худым и в придачу с свободно висящими каштановыми волосами, сегодня вечером он был одет в свою обычную униформу – отглаженные брюки и рубашку с длинными рукавами засучеными до локтя.

Когда он подошел к двери, он набрал код сигнализации на клавиатуре рядом с ней, а потом повернул замок и открыл ее.

– Не смогла терпеть существования без меня?

– Я немного приболела, – сказала я, потом вошла поскольку он держал дверь открытой.

– Это было, ну, почти неделю?

– Шесть дней, двадцать три часа, и приблизительно двенадцать минут.

Он перекодировал и запер дверь, потом улыбнулся мне.

– Не то, чтобы я подсчитывал.

– О, конечно, нет, – согласилась я, пока он сопровождал меня по коридору в офис, который он разделил с Катчером.

– Ты слишком вежливый для подобных вещей.

– Слишком, – согласился он, а потом вошел в кабинет и двинулся за один из четырех металлических, атомной эры стол, которые стояли в два ряда в крошечной комнате.

В столе Джеффа лежала собранная клавиатура а-ля Франкенштейн и мониторов, на котором сидела мягкая игрушка, в которой я узнала модель Ктулху Г.Ф. Лавкрафта.

– Какого класса был сигнал? – спросил насмешливый голос с другой стороны комнаты.

Я оглянулась, увидела Катчера за столом напротив Джеффа, со скрещенными руками за головой с открытым ноутбуком перед ним.

Одна бровь была выгнута над зелеными глазами, его соблазнительные губы слегка приподняты в улыбке.

Я должна была допустить это – Катчер был раздражающим, грубым, требовательным тренером… и смехотворно симпатичным.

Мэл определенно имеет уйму хлопот.

“Хип-хоп,” я поправила, “не пробежка.

Это были всего лишь фантазии.

Твоя девочка почти набросилась на инструктора, кроме того это было довольно беспрецедентно.”

Я прислонилась к одному из двух пустых металлических столов.

Я не была полностью уверенна, почему было всего четыре стола.

Катчер и Джефф были только вдвоем в этом офисе; у моего дедушки и Марджори были столы в других комнатах.

Мой дедушка имел вампира-источника, Катчер и Джефф представители волшебников Чикаго и общины Оборотней, но вампир-источник не сидел в офисе, для того чтоб избежать драматических последствий для его Дома, так что никакого стола для него.

Или нее.

Или для них, я предпологаю.

Я всё ещё пыталась решить для кого это.

Катчер взглянул на меня.

“Она почти набросилась на инструктора?”

“Хорошо, она хотела, но не то чтобы я ее обвиняла.”

Барби Аэробику трудно переварить более пяти минут за один раз.

Но благодаря моему превосходному посредничеству и навыкам ведения переговоров, не были нанесены никакие удары.”

Услышав в коридоре звук шагов, я обернулась, чтоб увидеть своего дедушку в привычной фланелевой рубашке, деловых брюках и ботинках на толстой подошве.

“И если говорить о превосходном посредничестве и навыках ведения переговоров,” продолжила я спрыгнув со стола.

Мой дедушка протянул руки и поманил меня в объятия.

Я осторожно его обняла, чтоб случайно не сломать ему ребра с моей вампирской силой.

– Привет, дедушка.

– Детка, – сказал он, и поцеловал меня в лоб.

– Что мой любимый сверхъестественный гражданин делает в этот прекрасный весенний вечер?

– Это больно, Чак, – сказал Катчер, скрещивая руки на груди.

– Я думал, что я был твоим любимым сверхом.

– Его голос, возможно, едва был сухим.

– Действительно, – сказал Джефф, его взгляд перемещался между компьютерными мониторами.

– Мы здесь, работаем как рабы днем и ночью…

– Технически, – прерывал Катчер, – только ночью.

– Ночью.

Джефф гладко откорректировал.

– Пытаемся сохранить счастье в Городе Ветров, контролируя нимф.

Он слегка наклонил голову к плакатам скудно одетых женщин, которые покрывали стены офиса.

Они были речными нимфами – миниатюрные, грудастые, и длинноволосые женщины с глазами как у лани, которые управляли отделениями Чикагской Реки.

Они были также, как я видел ночью моего двадцать восьмого дня рождения, довольно яркими.

Они показались всей массой в доме моего дедушки, все волнующиеся, потому что одной из красавиц изменил щеголь с другой нимфой.

Это была кошачья свора с глобальными пропорциями, полная слез, клятв и роящихся ногтей.

И их остановил, как ни странно, наш Джефф.

(Не смотря на мою сдержанность, Джефф знал подход к этим дамам.)

“И все мы знаем, как трудно это может быть,” сказал я пожмигнуф Джеффу.

Он покраснел, румянец залил его щеки.

– Что привело тебя сюда? – спросил меня дедушка.

“Подождите, подождите, я получил это,” сказал Катчер, захватывая конверт с его стола и прижал его к своему лбу, глаза закрыты, прекрасный Карнак.

“Мерит поменяет свой… почтовый адрес.”

Он открыл глаза и бросил конверт на стол.

“Если ты пыталась добраться до Гайд Парка, ты зашла слишком далеко на юг.

“Я медлю”,призналась я.

Я сделала ту же самую вещь перед ночью моего Посвящения в Дом, ища утешение среди друзей и единственной семьи, которая имела значение прежде, чем я стала частью чего-то, что я знала, изменит мою жизнь навсегда..

Так же сегодня вечером.

Лицо Картера смягчилось.

“Ты все упаковала?”

Я кивнула.

“Все в машине.”

“Она будет скучать по тебе, ты же знаешь.

Я кивнула ему.

Я не сомневался в этом, но я оценила, что он сказал.

Он не был одним из слащаво-сентиментальных сотрудников, который делал чувства намного более выразительней.

Мой дедушка положил руку мне на плечо.

“Все будет хорошо, малышка.

Я знаю тебя – насколько ты способна и насколько упряма – те качества, которые Этан сможет оценить по достоинству.”

“Со временем” пробормотал Катчер.

“Долгое, долгое, долгое время. “

“Вечность” согласился Джефф.

“Бессмертно”, напомнила я им и указала на себя пальцем.

“У нас есть время.

Кроме того, я не хотела бы что бы это было слижком легко для него.”

“Я не думаю, что это будет проблемой,” ответил мой дедушка и затем подмигнул мне.

“Не могла бы ты сделать своему Поп-попу услугу и передать ему кое-что от нас?” Мои щеки покраснели при упоминании имени, которое я дала дедушке, будучи ребенком.

“Дедушка” было слишком сложным в произношении для меня.

“Конечно”, ответила я.

“Я был бы счастлив”

Дедушка кивнул Катчеру.

Катчер открыл скрипучий ящик стола и вытащил толстый конверт, перевязанный красной бечевкой.

Там не было адресата, но слова КОНФИДЕНЦИАЛЬНО и ВЫСШИЙ УРОВЕНЬ был отпечатаны черными буквами на одной стороне.

“Высший уровень” по версии Омбудов это “Очень Секретно”

Это была единственная категория информации, которую мой дедушка не позволял мне видеть.

Картер протянул конверт.

“Обращайся с этим осторожно”

Я кивнула и забрала его.

Это было более тяжело, чем я предположила, держать хорошую толстую пачку бумаг.