Текст книги "Укус пятничной ночью (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Вампиры были едва монстрами, мы были разобраны, чтобы быть в сказках и телешоу.

Мы едва отличались от людей, но для генетической мутации, клыков, серебря глаза, и периодическую склонность к крови.

Что? Я сказал едва отличающийся.

“Да, я нуждаюсь в крови,” сказал я ей, раздражительный, поскольку подросток напомнил, чтобы взять ее витамины, и схватил сумку Типа A Blood4You из холодильника.

Хотя Мэлори, как теперь бывшее объявление exec, сочла имя смущающе глупо-самодовольным, она ценила не быть моим обедом.

я посмотрела на Моргана, махая ему сумкой

Голодный?”

Он придвинулся поближе ко мне, удивительно притяжательный пристальный взгляд, оружие пересекло его грудь, и склонилось.

“Вы понимаете, что мы разделили бы кровь?”

“Это – проблема?”

Его бровь furrowed в беспорядке.

нет, нет

это справедливо

.

.

.

Он сделал паузу, и я мигнула

япропустила что-то? Я попыталась щелкнуть мысленно назад через главу тремя из Канона (“Пьют Меня”), который обсуждал часть этикета вампира, пьющего.

Вампиров могли пить непосредственно от людей или других вампиров, и я засвидетельствовал непосредственно чувственность этого, когда Амбер была предпочтительным напитком Этана.

Но близость питья предварительно упакованной крови перед аудиторией избегала меня.

я видела, что Этан сделал это только на днях.

С другой стороны, Морган был Наваррским вампиром, которому мешают пить кровь непосредственно от людей.

Канон не входил в эмоции этого, но возможно даже пьющий от пластмассы принимал большую важность, когда это был единственный способ, которым Вы могли разделить акт.

“Который является проблемой?” Я спросила

Он, должно быть, урегулировал мое невежество, когда он наконец улыбнулся в ответ.

“Должна быть вещь Дома.

Да, я возьму пинту.

B, если у Вас есть это.

Была сумка B в холодильнике, и я пришла к заключению, что его небо было более чувствительным чем мое, если он мог бы испытать различие в качествах коагулянта сумки крови.

я собралась достигнуть двух очков, когда поняла, что в дополнение к очевидным философским разногласиям он мог бы глотать по-другому, также.

Мои руки открыли двери кабинета, я возвращалась к нему.

как будешь пить?

вылей в стакан

”Он хмурился, поцарапанный рассеянно

“Вы знаете, возможно у нас должен быть некоторый миксер.

Соберите Кэдогана и Наваррских вампов, получите их разговор.

кажется, что есть много всего, чего мы не знаем друг о друге.

“Я только думала об этом на днях, фактически,” думая, что Этан будет взволнован в возможности построить связь, и потенциально союз, с людьми из Наварры.

я сбросил запечатленные вафлей очки от кабинета и открыла пластмассовые клапаны в вершине сумок, заполняя стакан для каждого из нас.

я вручил тот Моргану, и взял мой глоток.

Морган потягивал от своего собственного стакана, не отрывая глаз от меня, когда пил.

Его глаза не серебрили, но его хищный, обольстительный пристальный взгляд оставил немного сомнения относительно его хода мыслей.

Он осушал бокал без вздыхания, совершения вертикальных колебаний грудной клетки, когда он наконец закончил это.

И затем, с кончиком его языка, он захватил единственное снижение, которое завоевало популярность его верхняя губа.

“Я побеждаю,” сказал он, очень мягко.

прервал голос Мэлори, чтобы вырвать мой пристальный взгляд из его рта.

“В порядке, дети,” сказала она из столовой, “Я думаю, что мы готовы.

Я сделала заключительный глоток от своего стакана, поместив оба наших очков в слив, и сопровождала Моргана в столовую.

Его тюльпаны были в вазе и принадлежностях обеденного воображения – подставки для столовых приборов, прокладки ткани, серебро, и бокалы – лежат на столе перед каждым из этих четырех стульев.

Наши пластины были уже загружены едой – филе лосося, опрыснутого травой риса, и копий парившей спаржи – большие части для калории – сосут, которые были современными вампирами.

Катчер и Мэлори были уже усажены на двух сторонах стола.

Мы взяли остальные два стула, тогда Морган поднял свой бокал и поднял его до них обоих

“Хорошим друзьям,” сказал он.

“Вампирам,” сказала Мэлори, звеня ее стаканом против моего.

“Нет”, сказал Catcher

В Чикаго.

Обед был большим.

Хорошей еды, хорошая беседа, хорошая компания.

Catcher и Мэлори были интересны, как обычно, и Морган был очарователен, слушая пристально истории Мэлори моих выходок.

Конечно, потому что я была аспиранткой все время, когда я знала ее, не было то, что много выходок, чтобы сообщить.

было, однако, много историй о моем geekiness, включая рассказ о том, что она назвала моей стадией “Juilliard”.

“Она была в середине некоторой музыкальной навязчивой идеи,” Мэлори начала, усмехаясь мне.

Она пододвинула свою пластину обратно и скрестила ноги на ее стуле, ясно давая понять, что рассказ будет длинным

я предварительно сократила последнего из своего лосося в крошечные укусы, готовая вмешаться так как вещи становятся рискованными.

“Она арендовала, как, каждый музыкальный DVD, который она могла найти от Чикаго до Оклахомы.

Девочки не могли получить достаточное пения и танца.

Морган наклонился вперед.

“Она наблюдала за Newsies? Скажите мне, что она наблюдала за Newsies.

Мэлори скривила свои губы, чтобы воздержаться от смеха, затем поддержала два пальца.

Дважды.

Действительно продолжите,” сказал Морган, давая мне поперечный взгляд.

я очарован.

“Хорошо”, Мэлори сказала, поднимая руку, чтобы выдвинуть синие волосы позади ее уха, “Вы знаете, что Заслуга имела обыкновение танцевать – балет – но она в конечном счете пришла в себя.

И между прочим, я не знаю, какие причудливые вампиры дерьма в, но если вообще возможно, избегают ее ног.

“Мэлори Кармайкл!” Мои щеки нагрелись с румянцем, я уверена, была темно-красная краснота.

“Что?” она спросила с беспечным пожатием плеч.

Вы танцевали в обуви пальцами ноги.

Это происходит.

Я поместила локоть в стол, мой лоб в моей руке.

Это, я держу пари, то, на что походила бы моя жизнь, имел мою сестру Шарлотту и меня ближе – вид близкого оскорбления, которое только могли обеспечить родные братья.

и лучше или хучше и, С божьей помощью, в болезни и в здоровье, Мэлори была сестрой.

рука ласкала мою спину.

Морган наклонился, шепча в моем ухе, “Это хорошо, малыш

мне все еще нравитесь Вы.

Я дала ему сардонический взгляд.

“Что чувство не взаимно в настоящее время.

Mmm-hmmm”, он сказал, затем возвращенный Мэлори.

“Таким образом, наша бывшая балерина была завербована на мюзиклах.

Не так мюзиклы, но стиль.

”Мэлори смотрела на меня, сделала примирительное лицо.

я отослала ее.

Только помешает это там.

“Имейте в виду, она пошла в NYU, тогда Стэнфорд, затем приземляется назад в Чикаго.

И наша Мерит любила Большое яблоко.

Ветреный Город является немного более родственным Нью-Йорку, живущему, чем Калифорния была, но это далеко от наличия walkup в Деревне.

Но Мер решает, что она может восполнить это.

С одеждой.

Так эта зима, она начинает носить узкие брюки, большие гибкие свитеры, и всегда шарф.

Она никогда не покидала дом без шарфа отчасти” – Мэлори покачивалась, ее руки в воздухе – “драпировали все вокруг нее.

у Нее была пара коричневых ботинок до колена, носила их каждый день.

Это была эта целая ‘вещь’ шика балерины.

”Мэлори приспособилась на своем месте, наклонилась вперед, и поманила пальцем Моргана и Catcherа.

Они оба наклонились вперед, очевидно очарованные.

девочка знала, как работала толпа.

“Был берет.

слыша их освобожденные стоны, сели снова.

“Как могли Вы?” Морган спросил с ложным ужасом, которому противоречил смех, который угрожал избежать его.

“Берет,Merit? Действительно?”

“Вы никогда не будете давать мне дерьмо снова,” сказал Catcher

Мне принадлежите Вы теперь.

мне принадлежит Ваша задница

Я щипнула в укусе лосося, жевала его с осторожным обдумыванием, затем махала своей вилкой им.

“Вы – все в моем списке дерьма.

все вы

Морган вздыхал счастливо, осушал последний из его бокала вина.

“Это хорошо,” сказал он.

“Это действительно полезно.

Что еще я должен знать?”

“О, у нее есть тонны тайн,” Мэлори доверялась с усмешкой мне.

И я знаю всех их.

Морган, одна рука, брошенная в конце его стула, сделанного движением знака его свободной рукой.

“Позволяют нам идти.

Сохраняют их прибытием.

“Мэлори”, я предупредил, но она только смеялась.

“Ну, давайте, посмотрим

я держу пари, что Вы не говорили ему о секретном кухонном ящике.

Вы должны вычистить это, в то время как Вы здесь.

Морган сидел прямо и двигал взгляд позади него у кухонной двери.

“Секретных кухонных ящиков?” Тогда он оглядывался назад на меня, крылатый брови

Ми ответы были быстрыми и неистовыми.

нет

Он двигал назад свой стул.

морган, нет

Он был на полпути в кухню прежде, чем я была вне своего стула, смеясь, когда я помчалась после него.

“Морган! Черт побери, остановитесь! Она разыгрывала.

нет такой вещи

К тому времени, когда я добралась до кухни, он тянул ящики, открытые левый и правый.

я вскочила на его спину и обернула руки вокруг его плеч.

“Она разыгрывала! Я клянусь.

Я ожидал, что он отбросит меня, но он смеялся, потянул мои ноги вокруг талии, и продолжал искать.

“Мерит, Мерит, Мерит.

Ты слишком тихая.

Очень много тайн.

“Она разыгрывала, Морган.

”В отчаянной попытке сохранять мой секретный ящик, ну, в общем, тайной, я поцеловала главную кривую его уха.

Он сделал паузу и поднял голову, чтобы предоставить мне лучший доступ.

Но после того, как я поместила подбородок в вершину его головы и сказала, “Спасибо”, он начал искать снова.

– Эй! Я думала, что ты собирался остановиться!

– Тогда ты – наивна.

Он потянул, открыв другой ящик, и остановился

“Черта побери.

Я вздохнула и скатилась с его спины.

“Я могу объяснить это.

Он вытащил ящик – длинный, плоский отсек, предназначенный для серебра – так далеко, как только смог, и смотрел в него.

Он изумленно разинул рот, на его содержание, прежде чем повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

“Что-нибудь Вы хотите сказать?

Я грызла край губы.

“Мои родители не позволяли мне сладкое?”

Морган достиг в и захватил горстку содержимое ящика – южноамериканские плитки шоколада, сумки покрытых шоколадом высушенных вишен, шоколадных подделок, шоколадных кнопок, шоколадных звезд, шоколадных леденцов на палочке, шоколадных раковин, покрытого шоколадом пышного печенья Рождественской елки, бело-покрытого шоколадом Twinkie, шоколадной карамели, какао от мелкосерийного продавца шоколада и длиной в ногу бар Toblerone.

Он смотрел на меня, попробованный, чтобы не смеяться, и, для всего, что усилие, сделало задушенным, искало звук.

“И таким образом, Вы даете компенсацию за это?”

Я скрестила руки.

У Вас есть проблема с моим притоном?”

Он сделал тот звук снова.

“Нет?”

“Оставленный смех надо мной,” я заказал, но я усмехался, когда я сказал это.

Морган повторно внес свою горстку шоколада, закрыл ящик, захватил мои бедра, и устроил мое тело между его

Он смотрел вниз на меня с выражением ложной силы тяжести.

“я не смеюсь над Вами, Мер

Хохотов, возможно, но не смех.

“Ха.

”я дала ему злобный взгляд, который даже я знала, был неубедительным.

“Гм, чтобы не добраться лично, но я видел, что десерт Вы принесли.

Были Вы планирование разделения этого, или было это только Ваша часть?”

“ХА”, я повторился.

“Это – хорошая вещь, Вы не одержимы.

О, ждите,” сказал он сухо, “да, Вы.

“Некоторые люди как вино.

Некоторым нравятся автомобили.

Некоторые,” сказала я, таща в кромке его несомненно дизайнерская футболка, “как фантастически дорогая одежда.

Я люблю шоколад

– Да, Мер, я это вижу.

Но реальный вопрос, ты применяешь эту страсть к другим областям своей жизни?

– Я не знаю, о чём ты говоришь.

– Лгунья – сказал он, закрыв глаза и опустив губы к моим.

Наши губы только соприкоснулись, когда тишина была нарушена.

– Не могли бы вы прекратите лапать моего Стража?

Глава 13

ОНИ СЪЕДЯТ ТЕБЯ ЖИВЬЕМ

Этан в черных штанах и аккуратной черной рубашке с длинными рукавами стоял на пороге кухни Мэллори, руки в карманах.

Его волосы были связаны сзади, небрежность костюма указывала на то, что у него имелись планы, которые не связаны с переговорами или дипломатией.

Мэллори и Кетчер стояли позади него.

Глаза Моргана быстро открылись, эмоции ужесточили черты его лица и, на долю секунды, осеребрились его глаза.

Я была просто ошарашена видом.

Почему Этан был здесь?

– Если вы хотите, чтобы я ухаживал за ней должным образом Салливаном, вы будете вынуждены дать нам только некоторое время.

Слова и тон были для Этана, но его пристальный взгляд оставался на мне.

– Мои извинения за…

прерывания – сказал он, но он не мог произнести более саркастично.

Фактически, он звучал вполне счастливо от вмешательства.

Это был долгий, тихий, неловкий момент перед тем, как Морган, наконец, посмотрела на него.

Они обменялись мужественными кивками, эти два Мастера, два мужчины, которые вместе управляли судьбами две третей вампиров в Чикаго.

Двое мужчин, которые утверждали слишком много власти на мое время.

– Я сожалею, чтобы забираю ее – сказал Этан – но у нас есть дела в Доме Кадаган.

– Конечно.

Морган повернулся обратно ко мне, и на глазах у Бога и различных гостях, поцеловал меня нежно.

– По крайней мере, мы получили ужин.

Я посмотрела в верх на мрачные глаза.

– Мне очень жаль.

– Безусловно

Неудобная тишина упала снова, пока Морган не предложил: – Я думаю, мне следует уйти и оставить вас двоих для вашей… работы.

Его тон был раздражителен, как будто он не был полностью убежден, что Этан был здесь по причинам связанным с Кадаганом.

Бог только знал, почему Этан решил затемнить дверь Мэлори.

Если он нуждался во мне, почему он просто не позвал меня?

“Я провожу,” сказала я.

Этан, Кетчер и Мэллори отступили с нашего пути, в коридор, позволяя нам выйти из кухни.

Морган шел позади меня, каждый из нас игнорировал Этана, когда мы проходили мимо него.

Я повела его к двери и заняла свое место на крыльце.

– Это не твоя вина – сказал Морган, смотря на дом.

Тут не было никаких сомнений – это не похоже, как будь-то я пригласила Этан к себе – но я задалась вопросом, действительно ли он искренне считал меня безупречной.

Я уверена, что он главным образом обвинял Этана, но Морган задавал вопросы прежде, о моих отношениях с моим Мастером.

Это вероятно не помогало.

Независимо от его мыслей, он пожал плечами, прогоняя мрачность и дал мне радостную улыбку, затем слегка махнул головой в сторону дома.

– Я полагаю, бытие всемогущего Мастера, имеет свои преимущества: наличие людей в его распоряжении.

– Разве у тебя нет людей в твоём полном распоряжении? – спросила я, напомнив ему, что он является одним из Мастеров, на которых он ссылался.

– Хорошо, у меня они действительно есть, но я все же не думаю, что я могу ими манипулировать или позвать их.

И я предполагаю, что это цена встреч с горячим дерьмом Стража Кадагана.

– Я не уверена на счет горячего дерьма, но та часть со Стражем весьма верна.

Я окинула мрачным взглядом дверной проем; Этан и Катчер общались в зале.

– Хотя я понятия не имею, о чем это.

– Мне бы хотелось знать.

Я вновь посмотрела на него, надеясь, что он не собирается выкачивать из меня информацию.

То беспокойство, должно быть, отразилось на моем лице; он покачал головой.

– Я не собираюсь спрашивать, мне просто хочется знать.

Затем его голос стал ровным – ровным голосом Мастера вампиров.

Он, должно быть, практиковался.

– Я надеюсь, что, если это что-то, затрагивающее всех, он просветит нас.

Не делая ставки на то, что я подумала.

После того, как мы попрощались, я закрыла дверь и нашла всех все еще стоящих в прихожей.

Катчер и Этан стояли в одинаковых позах– спины сгорблены, руки скрещены, головы опущены.

Воины в концентрации.

Это было серьезно и, отсюда следует, что это был не только способ для Этана продолжать меня раздражать.

Когда я присоединилась к ним, они расширили свой полукруг, чтобы впустить меня.

“Я узнал,” начал Этан”, что рейв был проведен сегодня вечером.

Мы должны проверить это.

Мы также надеемся, что мы единственные, кто слышал об этом.”

То, как Этан узнал о рэйве, учитывая что его обычный источник для таких вещей стоял около него, было интересным вопросом.

Катчер и я, очевидно, подумали об однои и том же.

“Как ты узнал?” спросил он.

– Питер, – сказал Этан.

– Он получил предупреждение.

Это имеет смысл, подумала я, так как Питер был известен его связями.

“Друг его, бармен в клубе в Нейпервилле, услышал как два вампира, обсуждающих факт, что они получили сообщение, объявляющее о рэйве.”

“Алкоголь ослабляет рот?” спросил язвительно Катчер.

“Очевидно,” согласился Этан.

“Бармен не признал вампиров – они были вероятно бродяжими Разбойниками.

К тому времени, когда Питер получил известие от своего источника и связался с Люком, рэйв был давно закончен.”

“Таким образом, мы не можем остановить это?” спросила я.

Этан покачал головой.

“Но у нас есть возможность заняться расследованиями со значительно меньшим количеством политического маневрирования, чем можно было бы требовать, если бы мы являлись на вечеринку без приглашения.”

Этан посмотрел на Катчера.

– И говоря о политическом управлении, ты можешь присоединиться к нам?

Катчер отвесил один единственный кивок, затем посмотрел на меня.

“Твой меч находится в автомобиле?”

Я кивнула.

“Он мне понадобится?”

“Мы будем знать, когда мы доберемся туда.

У меня есть кое-какая, спрятаная здесь, аппаратура, фонари и всякая всячина.

Он посмотрел на Этана.

“Ты принес свой меч?”

“Нет”, сказал он.

– Мне было не до того.

Мы все стояли молча, ожидая Этана, но не получили ничего.

Тогда я предположила, что буду играть экипированного вампира.

И я должен позвонить Чаку,” сказал он, затем вытащил свой сотовый телефон из кармана и открыл крышку.

– Мы, как предполагается, будем дипломатическим корпусом, – пробормотал он, – а не Безрассудными Мальчишками.

И ты увидишь, как хорошо это получтся у нас.”

Мэллори закатила глаза к это мини-тираде.

Я прежположила, что это был не первый раз, когда она услышала это.

– Я уберу со стола, – предложила она.

“Эй, эй, эй,” сказал Катчер, останавливая ее побег положив руку на ее.

“Извини, детка, но ты идешь с нами.”

– С нами? – Повторила я. Мэлори и я обменялись тем самым взглядом “олень в свете фар”.

Я знала, что он хотел способствовать ее изучению, но я не была уверенна, что для этого есть время.

“Она нуждается в опыте,” ответил Катчер, смотря на Мэллори.

“И я хочу чтобы ты была со мной.

Ты – мой партнер, мой актив.

Ты можешь это сделать.

Она нахмурилась, но кивнула.

“Моя девочка,” пробормотал он, и поцеловал в висок.

Тогда он отзывал ее, помещал клетку к своему уху, и несся вниз по прихожей к дальнему концу дома.

– Салливан, – позвал он, – Ты должен мне одну большую гребаную услугу.

И Мерит, ты могла бы хоть сменить обувь.”

– Приму к сведению, – ответил Этан.

“По обоим пунктам.”

Мэллори и я посмотрели вниз на мои красивые балетки.

Красные они или нет, я, пожалуй, не хотела носить их для исследования кровопролития.

“Я захвачу пару ботинок или чего-нибуть,” сказала она.

“Я помню, что ты здесь что-то оставила.”

Хотя я, несомненно, лучше знала, где мои оставшиеся вещи, Мэл ушла, оставив меня в качестве няни Этана.

Не то, чтобы я могла винить ее за это.

Мы стояли молча, какаждый из нас делал все возможное, чтобы избегать взгляда друг на друга.

Пристальный взгляд Этана поднялся к фотографиям вдоль стены прихожей, той же самой стены, напротив которой я была зажата несколько часов назад.

“Почему я?” я спросила его.

Он посмотрев на меня, выгнув бровь.

“Прости?” его голос был холоден.

Очевидно, он был полностью в роли Мастера и Командующего.

Мне повезло.

“Почему ты здесь? Ты знал, что у меня на сегодня были планы; ты видел, что я уехала.

Люк был в Доме, когда я уехала, как и была остальная часть охранников.

Они все более опытные, чем я.

Ты, возможно, позвонил одному из них.

Попросил их помочь.”

После перерыва я добавила.

Дал мне шанс получить большую тренировку, чтобы отдохнуть от Селина и моей драмы отца и вампира.

Чтобы просто быть собой.

“Люк занят, защищая наших вампиров.”

“Люк – твой телохранитель.

Он дал клятву, чтобы защитить тебя.”

Раздраженно покачал головой.

“Ты уже в этом.”

– Люк был там, пока ты толковал про рейв, помогая планировать мое участие, и я уверена, что ты вызвал бы его для быстродействия в том, что касается того, что мы знаем на данный момент.

Он знает все, что я знаю.”

“Люк занят.”

“Я занята.”

“Люк не ты.”

Слова были быстрыми, подрезанными, и полностью ошеломленными.

Он дважды удивил меня в течении нескольких минут.

Тяжело нагруженный Катчер, с застегнутой на ремень черной, брезентовой, туристической сумкой в одной руке, и черными лакированными ножнами его катаны в другой, вновь спустился в зал прежде, чем я смогла выяснить ответ.

“Твой дедушка теперь в курсе,” сказал он, подойдя к нам, затем посмотрел на Этана.

“Если я иду, это означает, что мы делаем все официально.

Я иду на это от имени офиса Омбуда и, поэтому, от имени города.”

“Так что не будет нужно связываться с дополнительными полномочиями,” завершил Этан, и они кивнули.

Я услышала шаги Мэллори на лестнице.

Она появилась со старой парой кожаных ботинок до колена в руках.

– На случай, ты знаешь, луж, – сказала она, вручая мне ботинки, – я полагаю, более высокие подойдут лучше.

“Хороший выбор.”

С туфлями в руках я посмотрела на Мэллори, которая поворнулась, чтобы смотреть на Катчера, ее брови поднялись.

По ее стиснутой челюсти читалось упорство; ясно, она не собиралась сдаваться так легко, как он, вероятно, желает.

“Это будет хорошая практика,” сказал он ей.

“У меня есть неделя обучения что бы достигнуть практики, Катчер

Я – преимущественно руководитель-или была им, так или иначе.

У меня нет никакого бизнеса в окрестностях Чикаго, которым можно было бы управлять в середине ночи”, – она нервно крутила рукой в воздухе – “очистите после вампиров.

Не обижайся, Мерит,” сказала она с быстрым примирительным взглядом.

Я пожала плечами, зная что лучше не спорить.

Катчер сжал губы, раздражение, очевидно, повышалось.

Раздражение было очевидно в подергивании его челюсти, и покалывании волшебства, которое начинало увеличтваться, невидимое, но материальное, в воздухе.

“Мне нежен партнер”, сказал он.

“Второе мнение.”

“Позвони Джеффу.”

За годы, что я знала Мэллори, я не уверена, что когда-либо видела в ней это упрямство.

Или она не стремилась посетить место рэйва, или она не была взволнована идеей проверки независимо от сил Катчера, ожидающего, что она будет практиковаться.

Мне нравились оба пункта.

Катчер сжал губы, затем положил сумку на пол.

“Дайте нам минуту?”

Я кивнула.

“Идем,” сказал я Этану, беря его руку и игнорируя маленькую искру, которая покалывала моя ладонь, когда я потянула его к парадной двери.

Он последовал без комментариев и удержал мою руку, пока мы не достигли парадной двери, и я не расцепила наши пальцы, чтобы схватить мои ключи со стола.

Вечер был прохладным, когда мы вышли на улицу, принося свежий воздух.

Я сделала главный шаг поклона и поменяла туфли для свидания на рабочую обувь, затем прошла к автомобилю, захватила свой меч и спустилась из квартиры.

Когда я обернулась, Мэллори и Катчер были на крыльце, закрывая дверь.

Она пошла по тротуару первой и остановилась, когда дошла до меня.

“Ты в порядке?” спросила я.

Когда она закатила глаза с раздражением, я знала, что все хорошо.

“Я люблю его, Мерит, клянусь Богом, но он серьезно, очень серьезно, задница.”

Я посмотрела на Катчера, который подарил мне хитрую улыбку.

Он, возможно, был ослом, но он знал, как работает наша девушка от страха.

“У него есть свои моменты,” напомнила я ей.

Автомобиль Этана был слишком маленьким для нас четверых.

Мой, будучи ярко-оранжевым, точно был не подходящим для работы, таким образом, мы остановились на седане Катчера, парни спереди, девушки сзади, катаны на коленях у меня и Мэллори.

Катчер поехал на юг и восток, и в автомобиле было тихо, пока я не заговорила.

“Так, что нас ждет?”

“Кровь”, ответили одновременно Катчер и Этан.

“Худший случай,” добавил Катчер, “тела, которые сопровождают его.”

Он посмотрел на Этана.

“Если дела станут совсем плохи, ты знаешь, что я должен позвонить кое-кому,” сказал Катчер.

“Мы можем сделать неясными юридические границы, но я буду обязан сообщить об этом.”

“Понятно,” сказал Этан спокойно, вероятно воображая худшие варианты.

“Прекрасно,” пробормотала Меллори, нервно потирая руки поперек лба.

“Это прекрасно.”

“Никто не должен быть там,” сказал Этан с мягкостью в голосе.

“И, учитывая, что вампиры редко пьют своих людей до смерти…”

“Эта компания исключение,” пробормотала я, дотрагиваясь до своей шеи.

“– врядли мы найдем тела.”

“Врядли,” ответил Катчер, “но не невозможно.

Это не так, эти вампиры хорошо разбираются в правилах.

Давайте просто быть готовым к худшему, надеясь на лучшее.”

“А что я действительно могут внести вклад в эту миссию?” спросила Мэллори.

Как бы в ответ, она закрыла глаза, ее ангельское спокойное лицо, губы двигаются в молитве, которую я не слышала.

Когда снова их открыла, она посмотрела вниз на ладонь.

Я последовала за ее пристальным взглядом.

Пылающий шар желтого света плавал над ее рукой, мягкий, почти матовый световой шар, освещавший автомобиль.

“Красиво сделано,” сказал Катчер, посмотрев назад на нас в зеркало заднего вида.

Этан развернулся на своем месте, и его глаза, расширились при виде шара в ее руке.

“Что это?” шепнула я ей, как будто большой шар может рассеивать шар.

“Это…”

Ее рука дрогнула, и шар дрогнул.

“Это конденсация магии.

Первый ключ.

Сила.”

Её пальцы соединились, и шар расплющился в плостинку света, а потом исчез.

Ее рука все еще раскрыта, она взглянула на меня, это девушка, которая может в одиночку направлять магию в свет, и я прекрасно понимал, выражение ее лица: кто я?

“Это еще не вся ты,” тихо сказал Катчер, словно читая ее мысли.

– И это не то, за чем я тебя вызвал.

Ты знаешь это лучше.

И первый ключ не только направляет мощность в свет.

Т тоже это знаешь.”

Она пожала плечами и посмотрела в окно.

Это было забавно, подумала я, что у нас были подобные разговоры с нашими боссами, когда мы приспосабливались к нашим полномочиям.

Я не был уверенна, что ей повезло или нет спать с человеком, который критиковал ее.

“Мальчики”, пробормотала я.

Она посмотрела на меня, в полном согласии в глазах.

Мы проезжали через жилые квартала, проезжая один промежуток зданий или особняков или особняков один за другим.

Как путь в Чикаго, направление улиц менялось каждые несколько блоков из опрятных домиков с аккуратно подстриженными преградами в захудалые жилые дома с ржавыми ворота.

Мы остановились в промышленном районе недалеко от озера перед домом – единственным остающимся жилым зданием на блоке – который определенно видел лучшие времена.

Это были последние остатки того, что, вероятно, когда-то было успешным кварталом, остатки того, что теперь окруженно множеством пустых, но замусоренных, чахлых кустарников, и индустриальных развалин.

Королева Энн – стиль дома, освещенный оранжевым светом единственного уличного фонаря над головой, вероятно была принцессой в его время – некогда привлекательный подъезд между рифлеными колонками; балкон на втором этаже; пышные скобки, теперь гниющие и свисающие с их углов.

Краска, очищенная в широких полосах из деревянной черепицы, и случайных ростках травы, стремилась к жизни среди двора, запутанные с выбрашенной пластмассой.

Вещевой мешок Катчера находился между Мэлори и мной, и я вручил это ему через сиденья.

Он расстегнул молнию и вытащил четыре фонаря, затем застегнул сумку и поместил между ним и Этаном.

Он раздал фонарики нам.

“Вперед.”

С катаной в руке я открыла дверь.

Ударил запах, когда мы вышли на улицу, с фонариками и мечами в руках.

Кровь – сильный стальной запах.

Я задержала дыхание, с желанием выпить, почти подавляющем.

И еще более проблематично, потому что она перемешивалась.

Этан остановился и повернулся ко мне, поднявь бровь в вопросе.

Я подавила страстное желание и притеснила вампира в себе, довольная, что пила кровь ранее.

Я кивнула ему.

“Все хорошо.”

Ветхий и вялый аромат распада помогли остановить потребность.

“Я в порядке.”

“Что случилось?” спросила Мэллори.

“Кровь”, мрачно сказал Этан, смотря на дом.

“Запах остался.”

Мэллори передала опоясанный меч Катчера Этану, и мы скрепили наши катаны вокруг талии.

Квартал был бы тихим, если бы не дующий ветер, потрескивание плавающего полиэтиленового пакета и далекий грохот грузового поезда.

Без комментариев, Катчер взял на себя инициативу.

Он щелкнул свой фонарик, круг света покачнулся перед ним, когда он пересек улицу и направился к дому.

За ним последовал Этан, потом Мэллори и я.

Мы стояли на обочине, все четверо выстроившись в линию.

Остановка.

“Есть здесь кто-нибуть?” спросила Меллори с трепетом в голосе.

“Нет” ответили Этан и я одновременно.

Отсутствие звука – и благодаря Богу хищные усовершенствования слуха – ясно дали понять.

Катчер сделал еще один шаг вперед, сжав руки на бедрах, и просмотрел на дом.

“Я первый,” сказал он, применяя свои полномочия омбудсмена”, потом Этан, Мэллори, Мерит.

Будьте начеку.”

Он посмотрел на Меллори.

“Не заходи слишком далеко.

Просто держи свой ум открытым, как мы говорили.”

Мэл кивнула, казалось, укрепляя свою храбрость.

Я бы сжала ее руку, если бы имела предложить смелость.

Как это было, моя правая рука потела вокруг узелковой бочки от фонаря, пальцы левой нервно постукивали по рукояти меча.

Катчер двинулся вперед, и мы последовали в порядке, который он установил, Этан и я с катанами в наших руках.

На сей раз звук голоса Этана в моей голове не удивлял меня.

Ты можешь управлять тягой?

Я уверила его, что могу, и спросила, Что я ищу?

Доказательства.

Признак причастности Дома.

Сколько? Была ли борьба?

Наша линия следователей-любителей выбрала наш путь по тротуару над разрывом бетона, коричневым стаканом и пластиковой бутылки из-под содовой.

Маленькое крыльцо перед домом скрипнуло зловеще, когда Катчер ступил на него.

Подождав, чтобы убедиться, что он не рухнет под ним, последовали и мы.

Я взглянула через тонкое, намазанное грязью окно.

Комната была пуста кроме скелетных останков массивной люстры, всех кроме горстки кристаллов, которые увели.

Это казалось странным символом текущего положения Дома.

Катчер открыл древнюю дверь.

Запах сырости, распада, и крови вылился на тротуар.

Я дышала через рот, чтобы избежать искушения, однако минимального, от крови.

Мы зашли в то, что когда-то было холлом и посветили наши фонариками вокруг.

Гнилое красное дерево под нашими ногами и облезжие вельветовые обои окружали нас, поврежденная от взрыва штукатурка, водяные разводы, и стекающие струйки воды.