Текст книги "Выше облаков (СИ)"
Автор книги: Хельга Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
– Прошу, уберите от меня этого сумасшедшего… – перебив юношу, произнесла загробным голосом та. – Он… он… о нет… – девушка пошатнулась, упав на колени, закрыв лицо рукой и нервно втягивая носом воздух, всхлипывая.
– Что? – вскинув брови от удивления, воскликнул ангел.
– Геральд, как это все понимать? – прогремел директор, подойдя вплотную к нему.
Далее туман снова пронесся по туннелю, забирая с собой антураж готического пролета Школы и преображая внешний мир. Теперь вокруг Люцифера была путошь. Демон узнал это место – площадь, где ранее вершился суд над Мальбонте и где он видел своего отца; однако теперь тут не было ни доблестных Воинов Света, ни Шепфы. Около обрыва стоял юноша и Старейшина. В небе над их головами сиял начищенный молодой месяц, только начавший набирать обороты. Диалог существ был недолгим. Демон, крадучись, приблизился и обратился в слух:
– Я ничего не сделал! Я не должен приписывать себе чужие проступки! – возмущался юный Геральд, пыхтя.
– Не отпирайся. Я своими глазами видел реакцию Ребекки Уокер на сложившуюся ситуацию. Притом, после того, как все разошлись, она рассказала Совету, что произошло, – спокойно отчеканил старик.
– И какая же ее версия происходящего, можно ли поинтересоваться?!
– Не нахальничай. Она говорила, что шла в Комнату Нужд, но увидела, как ты и другой ученик-ангел деретесь. Ты избил его до смерти и, заметив, что у тебя появился невольный свидетель, угрожал бедной девушке расправой, если она не будет держать рот на замке. Все остальное мы видели далее уже сами. Однако все равно это ничем не поможет – твоя судьба уже предрешена.
– О чем вы говорите? – пораженно взглянул на него серыми глазами ангел, не понимая.
– Твой поступок ужасен. За него ты недостоин носить гордый титул Ангела. Директор хотел сразу же отстранить тебя от Школы и… в общем, жестоко наказать, но… я, увы, верю тебе, к моему огромному сожалению. А интуиция меня никогда не подводит. Я вымолил у Совета второй шанс для тебя, зная, какой ты старательный, покладистый и мозговитый парень. Но помни – твоя вспыльчивость, сверх нехарактерная для ангела, тебя и погубила, поэтому воспитай в себе спокойствие и хладнокровность. Послушай меня, тебе это пригодится в жизни…
– Что же теперь со мной будет? – сверля глазами землю под ногами, твердо проговорил в ответ ученик.
– Здесь есть две стороны медали: первая – ты останешься и будешь доучиваться, постигать новые вершины знаний, чтобы в дальнейшем смог достичь большего в жизни…
– А вторая?
– Вторая – ты первый, кто за всю историю существования Школы поменял факультет. Отныне ты – демон, каким был в принципе и ранее – твои замашки часто за годы обучения переходили границы допустимого для ангела, поэтому…
– А что мне делать с родственниками?
– А что родственники? Они постараются принять тебя таким, какой ты есть. Если нет – Совет настоит на этом на законных основаниях.
– Можно ли принудить живое существо думать так и чувствовать то, что кому-то выгодно? Да и я не об этом… Буквально месяц назад я стал дядей для одного милого золотокудрого ангелочка, что родился в Высшем Граде. Как теперь…
– Никак… – протянул Старейшина. – Если ты сам не захочешь отказаться от этого ребенка, как и от своей семьи, то тебе будет дозволено выполнять все свои обязанности. Возможно, спустя какое-то время многое забудется и утрясется, авось, и к тебе будет отношение снисходительнее.
– Я никогда не откажусь от своих близких! На что вы меня толкаете? Это же предательство! – гневно гаркнул Геральд.
– Успокойся, отрок. Время покажет. А теперь подойди, – ответил ему старик, поманив рукой к себе.
Люцифер напрягся, догадываясь, что будет происходить дальше. Геральд подошел к седеющему мужчине, повернувшись спиной. Тот аккуратно дотронулся до его крыльев пальцами. Тотчас же ангельские перья вспыхнули и догорающим пеплом опали на землю. Юноша оскалился, но ничего не произнес. Старейшина ударил его резко между лопаток, отчего демон припал на одно колено, сильно ушибив при этом чашечку; из образовавшихся ран на спине прорезались новые крылья знакомого Люциферу черно-серого вороньего цвета с мохнатыми остроконечными навершиями. На этом видение начало резко отдаляться, выбрасывая из себя невидимого гостя, будто убегая от него.
Когда дымка полностью рассеялась, Люцифер очнулся лежащим на траве около грота Мойр – солнечный луч и резко поднявшийся ветер немного привели его в чувство.
========== Глава 21. В тихом омуте ==========
Ночь прошла относительно спокойно, без лишних тревог, чего не сказать о внутреннем состоянии Элис. Они устроились на ночлег под импровизированным навесом из натянутого на ветки плаща: Фыр в этот раз не искал приключений и лег около ангелов, замкнув тело в кольцо и положив голову на передние лапы, в когтях которых был зажат собственный хвост. Юноша и девушка расположились в центре круга, описанного продолговатым чешуйчатым туловищем, опершись затылком о теплое тело морского дракона, в котором практически неощутимо пульсировала жизнь. Вечер был теплым и приятным, однако Арэселис мучали вопросы, которые она небольшими порциями задавала ангелу – не хотела сильно грузить его проблемами. Однако не докучать расспросами не получалось.
– Дино, ты много знаешь о своем названом отце? – после очередной паузы задала вопрос Элис.
– О чем ты спрашиваешь? – без церемоний прервал ее юноша.
– Как ты думаешь, как познакомились Фенцио… и моя мама?
Дино отвел от нее взгляд. Мысли замелькали в его голове, пробегая точечными вспышками импульсов по укромным уголкам памяти, возрождая детские воспоминания.
– Не знаю, как именно, но я слышал кое-что об этом, – произнес юноша, начиная свой рассказ.
***
Первый странный разговор произошел, когда мне исполнилось, по меркам Высшего Града, одиннадцать лет. В тот день старик, как всегда, начитывал лекционные пары в Школе в первой половине дня, а во второй – занимался со мной практикой. Помнится, тогда я учился стрелять из лука, сидя на спине серебристого пегаса, который несся во весь опор. Каждый раз, когда из моих рук падал колчан, и в бездну под нами градом сыпались стрелы, или же я ронял лук, то Ангел Фенцио завязывал узелок на широкой ленте, которую носил с собой на тренировки. Каждый узел был равен наказанию, что ждало меня после занятия. Я ненавидел его за это, однако, всякий раз вспоминая, какое детство было у Люцифера, осознавал, что моему другу доставалось не меньше от своего родного отца. Я просил Шепфа, чтобы эта вечная тирания скорее закончилась для нас обоих, чтобы мы наконец-то выпустились из Школы и стали независимы от своих взрослых. Элис, ты наверняка не знаешь, но мы были очень дружны с Люцифером, и проводили много времени, играя в Саду Школы и на грядах; но это продолжалось до того момента, пока не узнал отец… когда Фенцио увидел, что демон учит меня влиять на солнечный свет, собирая его лучики в солнечный поток, и управлять им, прожигая причудливые дырочки в листиках Дуба, он подлетел, больно схватил меня за ухо, потащил на задний двор и на два с половиной дня запер в старом, покосившемся сарае, где держали тогда абатхов – существ, напоминавших внешне детенышей единорогов, которые раньше обитали на Гряде. Голодный, обогреваемый их дыханием, – к слову, была поздняя осень, – я, забившись в угол, ждал возвращения старика, искренне не понимая свою вину. Вот тогда-то я и стал неосознанным свидетелем разговора.
Один из голосов беседующих принадлежал моему дяде; другой же, иногда фырча под нос и бормоча, вначале говорил что-то несвязное, или же вовсе молчал. Когда они приблизились и остановились в тени деревьев, я стал отчетливей слышать конец их разговора. Найдя маленькую щель между досками стен укрытия, я смог заметить в отдалении фигуры ангела и демона. Элис, ты не поверишь, но эти несколько минут я не то, что не шевелился, – совсем не дышал, отчего секунды ожидания казались часами:
– Ты, конечно, тоже хорош – нашел себе земную пассию и хочешь, чтобы тебе сошло все это с рук? – строго сказал Геральд, оборачиваясь к Фенцио, переминаясь с ноги на ногу в ожидании ответа. – Пойми, она уже не смертная, и, тем более, давно не студентка. Ребекка – Серафим!
– Но я не могу так… После всего, что между нами было… – подал голос Фенцио, сжав зубы и отведя взгляд в сторону, чтобы не смотреть на друга.
– О, Шепфа… Говорил же ей еще в студенчестве: «Ну зачем ты вьешься около Престола? Он молодой преподаватель, его могут исключить за это…». Однако есть большое «но», Алтман – ей было наплевать на сказанное.
– Не говори о Ней в таком тоне! – швырнул ему ангел, прерывая поток речи Геральда.
– Она – чудовище, разве ты этого не понимаешь, Ал?! Включи благоразумие хоть сейчас, – продолжил с напором демон, не отводя тяжелого взгляда.
– А ты, как я вижу, много повидал чудовищ на своем веку, а, Ведьмак? – на лице Фенцио промелькнула едва заметная злая ухмылка, и в следующий миг оно вновь стало каменно-отстраненным. – И я не перестану любить ее только из-за отказа или же нескольких непонятных случайностей, произошедших между вами.
– Случайностей? Окончательно рехнулся? Она разбила тебе сердце, о чем ты! Твоя возлюбленная Бекки – карьеристка, она лишила нас будущего. И я не позволю, чтобы эта тварь разрушила жизнь моему племяннику! Отпусти воспоминания, чувства… Отпусти ее, отпусти! – Геральд схватил Фенцио за воротник водолазки, надетой под плащом из плотной ткани, притянув его к себе и встряхнув несколько раз, пытаясь вытрясти из мужчины все, что тот копил столько лет внутри.
Фенцио выставил руки и оттолкнул от себя Геральда заклинанием, вырвавшись из хватки, направившись в противоположную сторону. Фигуры удалялись, пока и вовсе не скрылись из вида.
***
Элис прервала повествование Дино громким чихом. Эхо раздалось по округе, заполняя звуком пустое пространство.
– Будь здорова, – выпалил ангел, на что девушка кивнула и, сложив ладони лодочкой, закрыла лицо руками и вновь чихнула. – Правда.
– Откуда ты столько человеческих фраз нахватался? – шмыгнув носом произнесла Элис, проведя тыльной стороной ладони под носом.
– За целую Вечность это – самая малость. Тем более, они не только интересные, но и рабочие! – улыбнулся Дино, ненароком в образовавшейся эмоциональной разрядке подсев к девушке немного ближе.
– Ты больше ничего не знаешь о моей матери? И почему Фенцио его назвал Ведьмаком? При чем тут чудовища…
– Как, ты разве не знаешь, чем занимался Геральд после своего выпуска до преподавания в Школе?
Девушка удивленно взглянула на него, недоумевая. По ее выражению лица было ясно, что она не в курсе этих новостей.
– Он был личным Охотником Сатаны, в обязанности которого входило, в случае критической необходимости, устранять возрождающуюся нечисть, перевозить пленников в камеры Ада, следить за равновесием сил на Гряде Правителя. При этом Геральд работал в Школе на полставки. Но он не справился с поставленной задачей по охране отведенной ему территории и был понижен до начальника Гильдии, при этом получив полную ставку в Школе. Вот так… А кличку Ведьмак ему дали намного раньше всего этого. Когда ангел родился, так он рассказывал мне, повитуха запеленала его в простыню и положила на кровати подле отдыхающей матери. Но во сне к ребенку подползла змея, что юркнула в дом через приоткрытую дверь, и начала обвивать ножки новорожденного, подбираясь к лицу. Тогда ангелочек схватил ядовитую скользкую тварь за голову, с силой сжимая глотку. Та распахнула пасть, сверкнув клыками, но не успела впиться в его ручонку – не получив последний клочок воздуха, задыхаясь, пестрая лента потеряла свою мощь и повисла у него в руке, как нитка. Мать, что проснулась в этот момент, запомнила произошедшее на всю жизнь, а когда мальчик вырос, рассказала ему об этом. Она часто называла его в шутку Ведьмаком и после… Как-то так… – произнес Дино, насилу подавив затяжной зевок в кулак.
– Твой организм прав, пора отдыхать, – в ответ произнесла Элис. – Утро вечера мудренее…
Юноша, лежа на земле, не смог растянуться во весь рост – его ноги тотчас же уперлись в бок Фыра. Последний от неожиданности рыкнул, и, поворчав, как делают обиженные драконы, вновь положил голову на лапы. Дино пришлось немного согнуть ноги в коленях, дабы уместиться в образованном телом животного кругу. Девушка придвинулась к ангелу, опустившись на уже прохладную землю рядом с ним и посмотрела ему в глаза. Конрад одарил ее авторским непонимающим взглядом, в котором звучал очевиднейший вопрос: «Что?». После секундной паузы Элис тихо спросила:
– Дино… ты знаешь, как в Антарктиде греются императорские пингвины?
– Эм… нет, я там не был на задании, – озадачено ответил он.
– Отлично, значит сейчас это исправим! – выпалила на улыбке она и прижалась к его правому боку, обхватив мужской торс поперек и сплетя пальцы в замок.
Дино был слегка удивлен, если его ошарашенные брови, что стремительно взлетели вверх, можно было окрестить этой эмоцией. Лицо осенила теплая улыбка; свободной рукой он заботливо приобнял девушку за спину, похлопывая по плечу. Арэселис опустила голову ему на грудь, не отпуская рук, закрыла глаза, погружаясь в сон, на прощание прошептав юноше:
– Я уж было подумала, что мое Предназначение – стать сугробом… Оказывается не сегодня… Спасибо…
***
Гул от чавкающих шагов раздавался все отчетливее, отбиваясь от стен эхом. Вокруг Ади был лишь мрак и сырость. Он не понимал, что за сила его ведет, но шел, будто завороженный; перед ним семенило неизвестное существо, дробя шаг, указывая дорогу по холодным коридорам преддверия Ада. Ученик не осознавал, что делает – руки и ноги не слушались его, будто бы руководствовались чужими указаниями. Впереди показалась небольшая железная дверь. Проводник, чье высохшее и в некоторых местах тронутое тленом тело было замотано в темную ткань, обвил своими паучьими пальцами круглый набалдашник ручки двери и потянул ее на себя. Та беззвучно распахнулась, втягивая внутрь небольшого помещения пришедших.
Казалось, в этой крохотной комнатке будет тесно даже полевой мышке, не говоря про высших существ. Однако, как только Ади и его спутник очутились в ней, помещение удлинилось и стало походить на молельню, по описанию очень знакомую рыжему демоненку.
– Это же… Это же Проклятая Келья… – прикрыв распахнувшийся от удивления рот, одними губами произнес ученик.
В глубине комнаты зажегся светильник, за ним – еще пару по бокам от входа. Ади продолжал идти прямо, не в силах обернуться и убежать отсюда. У противоположной стены что-то сверкнуло; веснушки на щеках мальчика ожили и подпрыгнули, меняясь местами – он прищурился, пытаясь разглядеть предмет, привлекший его внимание. Когда до него оставалось несколько метров, юноша смекнул, что это было зеркало во всю стену, точь-в-точь как в комнате Вики и Мими. В нем не было заметно ни отражения ученика, ни помещения, в каком он очутился… ничего… потом прозрачную, едва поблескивающую гладь затянуло дымом, словно это происходило по другую сторону от демона, и из зеркала показалась широкая лакированная черная туфля с красной подошвой; за ней появилась нога в наглаженных брюках, жаккардовая рубашка, скрывающая мощный торс, повязанный шейный платок, слегка прикрывающий низ выпирающего кадыка: перед ним появилась худощавая фигура мужчины лет тридцати. Ади его никогда раньше не встречал, но от одного тяжелого взгляда отстраненных горящих глаз внутренности сжимались в беспорядочный комок.
– Зигза, не представишь ли нашего гостя? Я тобой крайне не доволен. Ведь нужно соблюдать этикет! – произнес незнакомец, протягивая открытую ладонь, кончающуюся длинными остроконечными ногтями.
– Ади, – выпалил сам рыжеволосый чертенок, не дожидаясь, пока его представят.
– Ахаха, а ты рисковый малый, как я погляжу! – захохотал мужчина, убрав руку и широким жестом собрав пальцы в кулак, приложив его к своей груди. – Мое имя тебе известно. Я – Мальбон-теее…
========== Глава 22. Не повернешь вспять ==========
Геральд со своей частью Воинов, закрепленный Правителем присматривать за Школой, в ближайшее время не мог пересечься с Мамоном, чтобы переговорить о новообретенном предмете, а передавать информацию через заговор-послание было бы слишком заметно, тем более Сатана этот вид связи пресекал всеми возможными способами. Теперь это стала прерогатива общения ангелов на расстоянии, однако, чем он не ангел? «Нет, нельзя! – остановил поток мысленных возмущений преподаватель. – Арий же исконно рожденный демон, я не могу его так подставить». Решив, что стоит кое-кому напомнить, что между ними водилась давняя дружба и остался должок, Геральд широким прогулочным шагом прошел по коридору Школы в сторону ее спального крыла, минуя Лазарет, где набиралась сил спящая Мими. Прошлой ночью учитель перерыл добрую половину Библиотеки Ада, поборов сон, в поиске ответа на вопрос, почему пострадала именно она, а не кто другой.
Сопоставляя услышанное от племянника предвестие Статуи, уже произошедшие убийства и злоключения, демон старался построить взаимосвязи между событиями и предугадать, что произойдет дальше. После бессонной ночи штудирования первоисточников он в полной мере осознал, что их мир сейчас находится на очень шатком льду, рискуя рухнуть совсем. Пока Геральд поднимался по витой лестнице к верхним учительским кельям, про себя размышлял:
– В «Истории Гряд» говорилось, что в момент ее создания на том месте сначала возникал Дар Гряды, олицетворяющий ее часть и внутреннюю сущность. Он обладает огромной силой и властью над сотворенной землей, и должен храниться у Предводителя Гряды. Однако, если тому или иному месту и его обитателям угрожает опасность исчезновения навсегда, то Высший Ангел или Демон, кто своими силами освободит Гряду в честном бою, получает Дар в наследство, и обязан стать его Хранителем… Но как быть, если он умрет? – пауза прервала логическую цепь.
– Также, как нам известно из Пророчества, скоро прибудет посланник Мрака. Семь, вероятнее всего, это число Даров. В «Свитке Винчесто…» было упоминание, что Шепфа как владелец всех земель на Небесах и влиятельный управляющий всеми просторами подземелья, сам создал артефакты, дабы снять с себя небольшую долю ответственности и передать ее тем, в ком он был железно уверен. Но, когда произошел первый раскол между Адом и Раем, Шепфа понял, что его власть на Грядах угасает, и ему нужно вернуть все в свои руки, что он уже практически потерял контроль над отдельными землями. Для этого на свет появился Хранитель, но так как это произошло от союза Божества и человека, то ребенок оказался полукровным, и, в целях безопасности, его отправили на землю на определенное время. Однако Предназначение осталось, и этот юноша должен был вернуться на Небеса дабы помочь Шепфа окончить начатое им. А теперь же… оказывается, что от данного ангела или демона зависит судьба всех… Вот только один огромный минус – Винчесто, либо поленился упомянуть, либо просто не знал, не уточнил даже имени этого существа. Только подъеденный мышами постскриптум, от которого осталось начало первого слова написанной фразы, связывал документ и сказанное в Саду: «Алт…».
Демон в несколько размашистых поспешных шагов пересек этаж, остановившись перед дверью в комнату. Чуть слышно постучал молотком в форме яблока по железной пластине, что заставило хозяина кабинета обратить внимание и открыть незнакомцу. На пороге кельи показался Ангел Фенцио; кивнув, он пропустил Геральда и плотно, почти бесшумно, закрыл за собой дверь.
***
Вторая Гряда располагалась ближе к Первой, поэтому остаток пути после перевала был короче, чем до него. Вдалеке, утопая в оранжевом цвете пушистых облаков, напомнивших Элис сладкую вату из детства, нависало высоко над землей плато, заполненное различными деревьями; в отличие от предыдущего, здесь оказалось меньше плодовых и больше лиственных да хвойных. Дино, как обычно, летел рядом с морским драконом, на котором восседала Элис. Хоть ее крылья весьма заметно увеличились в размере, но их кости еще не окрепли настолько, чтобы девушка сама преодолевала такие расстояния; она, как могла, способствовала их укреплению и тренировке, сбегая вечером от Конрада и пытаясь оторваться немного от земли. Она делала большие успехи, поэтому можно было бы заверить, что через еще пару-тройку Гряд ученица освободит Фыра от своего присутствия на его спине.
Путники хотели уже было приземлиться, но не успели они войти в пике, как их отбросило на несколько метров; закружившись в воздухе, дракон еле сумел выкрутиться из хитрого двойного переворота через голову. Элис было сложно удержаться на звере, и она вцепилась в его гриву так, что Фыр взревел от боли и неожиданности. «Прости, солнышко! Терпи, сейчас…» – мысленно произнесла девушка, извиняясь за причиненные неудобства. Дино выровнялся в полете, повернувшись к ней.
– Что-то странное, как прозрачный экран… – высказала предположение Арэселис.
– Это – Защитный барьер. Нам не по силам его пересечь, – задумчиво произнес ангел, переводя взгляд с Элис на Фыра. Тот смотрел на него, не моргая, будто бы предлагал свою помощь, зная, какую цену запросит злой Рок. – Мы могли бы попасть туда, но…
– Говори…
– Нужна жертва, – не успел окончить предложение Дино, как Фыр устремился к щели в Незримой Стене, увлекая ангелов за собой.
– Фыр, стой! Нам нельзя… – кричала Элис, но животное ее уже не слышало. Оно камнем падало вниз, к земле, с победным криком: «Гхр-р-р-р-р-а-а-а-а-а!», будто бы от его громогласного вопля что-то зависело. Через мгновение Элис почувствовала, что достигла той высоты, на которой их отбросило, но сейчас ничего не произошло – они продолжали стремительно снижаться. Все вокруг нее вертелось, словно при крушении самолета или опасном для жизни трюке. Дино пытался схватить ее за руку, но потная ладонь в самый важный момент предательски выскользнула и оставила лишь едва ощутимую мокрую дорожку. В глазах ученицы уже мелькали верхушки деревьев, а потом она плюхнулась на что-то, перекатилась, больно ударившись о землю. Рядом с ней на чуть согнутые ноги приземлился Конрад. Подбежав к девушке, он помог ей подняться и с беспокойством произнес:
– Ты в норме?
– Да, все хорошо. Несколько ссадин и синяков есть, но это пустяки, думаю… – Элис, отряхиваясь, обернулась вокруг в поиске дракона. – Где Фыр?
Дино замер на месте, смотря через плечо девушки на пространство за ее спиной. Почуяв неладное, Элис обернулась, и в эту секунду ангел сорвался с места и полетел вперед, оставляя ее, спеша к огромному голубовато-синему кожистому пятну неподалеку. Девушка, закрыв рот руками, оторопела и чуть позже рванула следом за юношей. Тот опустился на корточки перед распластавшимся на немного рыжеватом и влажном от ночного дождя дерне зверем. Арэселис присела рядом с телом Фыра, обхватив его за голову и прижав к себе. «Только не это…» – едва слышно прошептала она, пытаясь не дать горячим слезам, заполнившим глазницы до краев, пролиться. Но ничего не помогало – шмыгая носом, девушка уткнулась лицом в пушистую гриву морского дракона, сжимая руками цветные переливающиеся космы не прочесанной до конца шерсти, резко и неровно вдыхая ртом воздух. Дино приблизился к ней, утешающе положив руку на плечо девушки, немного сжав его. Он понимал, как ей невыносимо тяжело, и какие титанические усилия прикладывает сейчас Элис, дабы сдержать рождающийся крик боли… Минуты перетекали в часы, часы утраты и душевной пустоты. В тот миг девушке казалось, что у нее отняли частичку себя, ее тело замерло в одной позе и не сдвигалось с места, будто бы парализованное. Юноша пытался силой разжать ее пальцы, крепко сжатые в кулаки, и ему с большим трудом удалось через какое-то время оттащить плачущую Элис от мертвого тела к краю Гряды.
– Дино, живо отпусти меня! Ну зачем… зачем мы полетели сюда, зачем послушали Эрика? Ничего бы не произошло, ты бы остался в Школе, а я – в Башне… – упираясь, возмущенно поднимала на него голос девушка, убирая сильные мужские руки, схватившие ее подмышки и сжимавшие крылья, не дающие взлететь.
– Мы уже не сможем ему помочь, Элис! НЕ СМОЖЕМ, пойми… И чем громче ты кричишь, тем больше собираешь внимания, смотри! – он указал на добрых десятков шесть глаз, смотрящих на них из-за подлеска. – Я разделяю твои эмоции, но прошу тебя, давай сначала найдем безопасное место, ведь нам не нужны проблемы с местными…
Из-за пышного куста ежевики выглянула женщина, по-детски озорным взглядом обведя пару и направившись к ним. За ней начали показываться и остальные, выходя на поляну. Сердце девушки ушло в пятки…
***
Люцифер, вернувшийся к отцу, еще долго приходил в себя от очередной порции «нравоучений» Сатаны. Да, он провалил задание, не поговорил с Мойрами, однако демон получил ценные воспоминания, о которых так и не осмелился поведать Правителю. Соврав с три короба, он понес наказание и теперь его приставили к Гильдии Бельфегора. Для сына Сатаны это было унизительно, однако он решил для себя принять этот вызов Судьбы и, в кои то веки, не перечить. На Гряде, которую защищал его отец, снова кровавое месиво. Демон Гаап, что находился в чине Власти, не остановил потасовки на плато, что являлось самым дорогим для Правителя – это была Третья Гряда. Возвращаясь с отчетом к Сатане, он влетел в Зал Заседаний, пав ниц перед восседавшим на троне, не переставая дрожать всем телом, неся околесицу себе под нос и произнося одно и то же слово по десятку раз. Правитель рявкнул, отчего подчиненный замолчал и не смел поднять на него взгляда его метушащихся глаз.
– Что такое?! Какая Гряда?
– Ва-ва-ва-ва-в…
– Провались к Харону в Небытие, что произошло?! Докладывай!
– Ва-вва-ша Гряда… – только и успел прошептать демон, перед тем, как его голова, отсеченная ритуальной алебардой одного из Демонов-стражей, покатилась по полу к ступеням, ведущим в Зал, оставляя за собой на скользком кафельном полу багрово-черные лужицы крови, от которой практически неощутимо поднимался полупрозрачный пар.
========== Глава 23. Броселиандский лес ==========
Комментарий к Глава 23. Броселиандский лес
Fata viam invenient – лат. «От судьбы не уйти»
Audaces fortuna juvat – лат. «Смелым судьба помогает» (Вергилий)
Аuferetur! – лат. «Прочь!»
Выходящие из зарослей невысоких кустов и растений существа частично напоминали ангелам людей. Но так казалось лишь на первый взгляд. Полуденные солнечные лучи освещали макушки деревьев, однако по лесу вместо привычной жары разливалась прохлада, будто бы где-то недалеко был источник. Существа приближались к незваным гостям, группируясь в пару полукругов, словно загоняя добычу, одновременно с двух противоположных сторон.
Элис рванулась было в незакрывшуюся прореху в рядах безликих фигур, что с разных боков маячили перед ней, но сразу наткнулась на женщину, неизвестным образом выросшую перед ней из-под земли и стремительно подавшуюся вперед. Попятившись, новопризнанная через несколько шагов уткнулась спиной в лопатку Конрада, остановившись.
– Fata viam invenient! Fata viam invenient! Fata viam invenient… – шепотом доносилось из толпы.
– Не двигайся, – сказал юноша, схватив девушку за руку и повернув к себе.
Такого резкого жеста существа не ожидали, поэтому в следующий миг все, как один, обнажили боевые луки и арбалеты, зарядив их стрелами с острыми нефритовыми наконечниками, направив в сторону ангелов.
– Что они говорят, Дино? – в глазах Элис читался вопрос со смесью страха перед неизвестным.
– Средние сыны нам не причинят вреда, если мы не будем их бояться. Они очень хорошо чувствуют адреналин, – прошептал ей на ухо ангел. – Медленно повернись к ним, и без дрожи в голосе ответь: «Audaces fortuna juvat!», и они станут благосклоннее.
Девушка смерила его еще одним тяжелым молчаливым взглядом исподлобья, и тот час же неспешно развернулась к напирающей толпе, громко произнеся фразу, точно заклинание. Существа замерли, потом медленно начали опускать оружие по приказу командира, стоящего на возвышении, и, очевидно, вовсе не собиравшегося вмешиваться. Люди перестали метушиться вокруг, стало реальным рассмотреть их лица и одежды. У существ не было крыльев за спиной, тело было подобным человеческому, однако местами на тыльной стороне ладоней и стоп виднелись едва заметные ороговевшие ромбовидные наросты, напоминавшие что-то среднее между чешуей рыб и сброшенной кожей змеи. Командир спустился с холма, подошел к толпе и громко крикнул какое-то слово, значение которого Элис было неизвестно. Шеренга расступилась, и вдалеке показались три женские фигуры, направляющиеся к путешественникам.
Первая была широкоплечей и высокой, ее тело было массивнее и крепче по мускулатуре, чем у обычной деревенской жительницы, и более ухоженное, чем у девушки голубых кровей. Плечи и торс ее прикрывали доспехи: в хитросплетениях гроверных шайб улавливались то слабовыраженные тени хищных зверей, то невиданные растения, хотя металлическое полотно защиты было целостным, без единой пробоины. Поверх кольчуги было надето плотное холщовое платье, скрывавшее под собой мощный торс, свойственный лишь для девы-воительницы, закаленной жизнью в тысячах кровопролитных битв, побежденных войском Сынов под ее руководством. Это была богиня Немон, второе имя которой – Катхубодуа. Ее лицо выражало холодное спокойствие и отстраненность от происходящего здесь: орлиный нос, угловатые худые скулы и пронзительный взгляд дополняли строгий образ.
По левую сторону от нее шла Минерва – ее можно было узнать по большому шлему и длинному золотому копью, что сверкало на солнце, отблескивая лучиками в окружившую ангелов толпу. Узкие, хрупкие плечи, на которые была наброшена пунцового цвета тога, немного пригнулись вниз (то ли от усталости, то ли от тяжести бремени, неизвестно), а ноги, обутые в римские кожаные сандалии, размеренно ступали по земле, вовсе никуда не спеша. По пути богиня обводила своим взглядом окружающие территории, и на некоторых из них вырастали, как по щелчку пальца, молодые растения, деревья и цветы, а существа, работающие на плантациях, обретали новые силы, радуясь, что Минерва сегодня благосклонна.
Справа от Немон, будто паря в воздухе, приближалась к путникам последняя богиня, носившая имя Дирона. Она очень отличалась от предыдущих как внешне, так и внутренне. Темные густые брови, в тон ее ниспадающим локонами волосам чуть ниже плеч, ненавязчиво подчеркивали миндалевидные глаза цвета морской волны; выделяющаяся линия скул, пухленькие щечки и таинственная, не до конца разгаданная, улыбка придавали ее лицу дружелюбный и, одновременно с этим, аристократический облик. Его дополняли и легкие отточенные жесты, словно движения руки резчика по слоновой кости. Тонкие пальцы, изредка незаметно перебирающие широкую плиссировку юбки, выдавали ее волнение, а взгляд по-детски озорных глаз – любопытство и заинтересованность.
