Текст книги "Выше облаков (СИ)"
Автор книги: Хельга Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Когда он подбежал к дому, его взгляд упал на небрежно распахнутую настежь дверь. Сердце его екнуло, будто микроскопическая игла впилась в него и осталась там. Конрад медленно зашел вовнутрь помещения и замер. На кровати лежали его мать и отец, а вокруг них все было в крови. Мальчик уронил букет на пороге и подбежал к ложу. Тряся за ногу отца, он не понимал, что делать, чтобы им помочь. Вдруг мужская рука легла на его макушку и неспешно притянула к себе:
– Сынок… запомни, что я сейчас скажу. Я всю Вечность защищал престола… и сейчас… мне отомстили за то, что я отказался его предать… найди его, передай мои слова: «Пришло это время. Позаботься о моем сыне», он поймет, – отец закашлялся, кровь хлынула из раны в груди с новой силой. – Мои мысли путаются… Прошу тебя, позаботься о Ней… ибо я не успел… помоги ей дойти до конца…
– О ком ты говоришь, папа? Что это значит? – обеспокоенно трепетал сын.
– Арэселис… Позаботься о Арэселис… – на последнем выдохе едва слышно прошептал отец. – Она твое предназначение… защити ее».
Эрик вновь остановился и обернулся на свою спутницу. Однако та уже мирно спала. Он тихо поднялся, вернулся к своей охапке соломы и мысленно произнес: «Когда-нибудь ты вспомнишь мои слова. Главное, чтобы не было слишком поздно».
========== Глава 7. Последний штрих ==========
Утро следующего дня в Школе Ангелов и Демонов началось совсем не с кофе. Учеников и их преподавателей собрали в общем зале на слет. Все вокруг с недовольством переговаривались, отчего в помещении с высокими стрельчатыми потолками разносился неимоверный гул.
– Опять собрание, – протянула Ости. – Чего им не сидится спокойно, жили бы себе дальше, лишний раз никого не дергали…
– Ости, если Кроули нас собирает – то, значит, это важно! – назидательно произнес Энди, поднимая указательный палец вверх на последнем слове.
– Вы слышали этого сопляка-зазнайку? «Значит это ва-а-а-жно!» – перекривляла его Ости. – Я – опытная демоница, и разберусь без тебя, щенок.
– Замолчите уже! – рявкнул Геральд, проходящий мимо них к своему месту. – Голова раскалывается, проклятие… – прошипел он себе под нос, зажмурившись и прижав ладонь к виску. Было видно, что он вчера был на взводе; ему удалось с большим трудом подняться этим утром с кровати и привести себя в подобающий вид.
На возвышении в центре зала появился Серафим Кроули. По выражению его лица нельзя было сказать, что и он слишком счастлив. Напротив, его мимика и жесты говорили обратное, хоть директор и пытался скрыть их под маской официальности и приличия.
– Все здесь? – спросил он, и присутствовавшие понемногу притихли. – Хорошо. Я хотел поговорить с вами о предстоящем. Скоро наступит время Весеннего Карнавала, и Школа должна быть готова к этому торжественному и важному дню.
– Ага-ага, конечно… – буркнула Мими, исподлобья косясь на него.
– И в это непростое время я попрошу вас помогать друг другу в подготовке к празднику! Однако… – он акцентировал внимание учеников и преподавателей на этом слове. – оказывается, не все так рады этому событию. В мои руки попал один прелюбопытнейший документ…
Он достал из-под белой мантии сложенный вчетверо лист бумаги и развернул его, прочитав заголовок.
– Петиция! Об отмене Весеннего Карнавала! Шепфа! И чье «это», признавайтесь?!
Все вокруг зашушукались, оборачиваясь друг на друга. Мими вышла из толпы демонов вперед:
– Это мое, господин Кроули. Да, я не хочу, чтобы праздник состоялся. Сейчас не время…
– Тебя кто-то спрашивал о том, время сейчас этому или нет? – вспылил директор. – Почему ты решила сама за всех? Думаешь, это сойдет тебе с рук?!
– Я… не… – на секунду замялась Мими под напором речи Серафима Кроули.
– Тебе следует чтить традиции школы лучше. Так или иначе, ты будешь наказана за свою выходку.
– Постойте! – прозвучал где-то сзади низкий голос. – Серафим Кроули, позвольте мне это исполнить.
Мими обернулась. Позади нее стоял отец. Директор вздохнул, а потом махнул рукой на них:
– Делай, как знаешь, Мамон… Но чтобы без поблажек! Все свободны, можете расходиться по аудиториям на уроки, а после вас введут в курс дела ваши преподаватели, ибо Школа должна сиять к появлению святого луча Шепфа!
***
Все начали расходиться. Демон Мамон, стоя у колонны входа, резко выхватил из толпы учеников за руку дочь. Он был зол, как сам Дьявол, и сдерживал поток ярости с огромным трудом: демон помнил, что ближе, чем он, у его дорогой Эмили больше никого не осталось, и ссориться не хотел. Однако строго поговорить с ней стоило; он резко остановил ее попытки вырваться, тыльной стороной предплечья левой руки упершись в грудину, прижав девушку к стене, ограждая ее своим массивным телом от любопытных взглядов окружающих.
– Просто объясни мне – почему сразу не сказала о своих намерениях, а?! – грубым голосом отчеканил он, сведя брови к переносице и смотря ей в глаза, будто хотел прочитать в них ответ.
– Папа, я… я не хотела, чтобы все обернулось так, клянусь всеми высшими и низшими демонами! – ответила Мими, задыхаясь от давящего захвата отца. – Прости, прости меня, что не попросила помощи…
– Ты поступила глупо, безрассудно, – продолжал Мамон, срываясь на крик и не контролируя своих эмоций. – Астр – не тот, за кого себя выдает, ему нельзя доверять «такие» вещи. Мое письмо было личного характера, и оно было адресовано твоей матери, Мелиссе, да пребудет с нею покой…
– Папа, отпусти меня, мне больно… – простонала дочь, едва не задыхаясь от недостатка кислорода в легких.
Мамон тут же ослабил свою хватку, убрав от нее руку:
– Прости, милая… – он взял ее за плечо. – Я совсем недавно в Школе, и еще никак не могу отойти от правил Престольников, которых готовил в воины в Высшем Граде до того, как меня отправили в отставку. Однако ты себя ужасно показала, и за это ты понесешь наказание. Я ничего не мыслю в документации, а вот ты… Фенцио мне по-секрету сказал, когда взглянул на твою петицию, что она отлично составлена. Поэтому разберешь мои квартальные планы и грамотно напишешь отчет по текущему семестру.
– Но пап…
– Никаких «но»! А сейчас на пару, быстро! Не переживай, сегодня у вас совмещенная с Высшими ангелами у меня, будет нескучно. К слову, проконтролирую твое присутствие. Вперед!
Лекция была посвящена Борьбе с силами Мрака. Это был новый практикум, введенный Кроули для старших и новопризнанных Ангелов и Демонов. Учащиеся расположились за двумя длинными столами, изредка с безразличием поглядывая на преподавателя. Ости сидела рядом с Люцифером, Лилу и Дино тоже были вместе в конце второго ряда; перед ними красовались Ади, Мими, Астр и его друг, Калеб; Энди сидел впереди всех, вперив взгляд в учителя и ожидая начала.
– Тема урока – вдруг сказал Демон, и все начали царапать на листках вслед за Мамоном конспект. – Если быстро запишете все, что диктую – сказал Демон, – то отпущу вас пораньше.
Ребята переглянулись и тотчас принялись за работу. В конце урока в конспекте Мими красовалась новая тема:
Лекция «Целенаправленное временное изменение облика Высших существ в целях нанесения вреда человеку, Ангелу или Демону»
Обращение в человеческое существо чаще всего происходит осознанно. Неосознанные превращения – либо миф, либо их существует единицы (можно посчитать по пальцам одной руки).
Обращающийся должен знать о последствиях своего перевоплощения: как моральных, если он наносит кому-то вред, так и физических:
Моральные последствия: Ангел или Демон всегда должен помнить, что превращение карается Небесным судом, если в ходе него было совершено покушение на чью-либо жизнь, убийство и проч. вытекающие.
Физические последствия: при выполнении обряда превращения Ангел или Демон теряет часть своих магических способностей; его общий физиологический фон нарушается на несколько минут, пока идет процесс телесного и духовного преображения.
Оборотная жемчужина – это магический предмет, с помощью которого можно превратиться в кого-л. (в стенах Школы запрещено проводить ритуалы временного и проч. обращения).
О. ж. имеет одно неудобное свойство – ее можно использовать лишь один раз. Силы Мрака очень активно пользуются этим методом, т.к. он самый малозатратный, быстрый в изготовлении и довольно длительный в применении. Жемчужину обычно растирают в порошок, смешивают с любым из напитков и выпивают залпом, при этом закрыв глаза и сосредоточившись на объекте превращения. Через минут 15 перевоплощение тела оканчивается и существо Мрака готово к атаке.
– На сегодня хватит, можете идти, – произнес устало Мамон и отошел к шкафу в поиске какой-то книги. Ученики стали радостно расходиться. Дино, подхваченный под руку Лилу, со скучающим видом покинул классную комнату.
***
После уроков ученики разделились на небольшие группки по интересам и начали подготовку. Одним было назначено убирать холл, другим – мыть окна, а также помогать преподавателям с очисткой сада, уходом за магическими животными, уборкой в башнях, комнатах и прочими работами организационного типа. Вечером им было заготовлено более творческое задание, так как нужно было не только привести все в порядок, но и украсить, поэтому учащиеся работали целый день, не покладая рук.
Дино все еще помогал Мисселине с Фыром, за которым теперь некому было присмотреть. Ангел и дракон отлично поладили: существо понимало его с полуслова, поэтому с драконом не возникало лишних хлопот. Когда солнце начало клониться к закату, Дино уже был в своей келье и доделывал последнее цветочное кружево. Сидя за столом у распахнутого настежь окна, он вспоминал свое прошлое. Вдруг в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, она тихо скрипнула, отворившись. Юноша обернулся, не вставая со стула:
– Лилу? Зачем ты здесь? Ты уже справилась с заданием?
– Да, я свободна. А ты, я вижу, все еще занят?
– Нет, уже все готово, – ответил ей ангел и встал из-за стола, направляясь к девушке. Что-то грустное мелькнуло в его взгляде и пропало. – Лилу, нам нужно поговорить. Давай пройдемся?
– Да, давай, конечно! – с радостью согласилась она. – Я… только накидку возьму, во дворе становится прохладнее к ночи. И она умчалась, оставив открытой дверь комнаты.
Дино выдохнул, снял с дверного крючка свой плащ и размеренным шагом двинулся следом за ней, обдумывая по пути, с чего начать этот нелегкий разговор.
========== Глава 8. Карнавал ==========
Вот наконец и наступил этот миг – День Весеннего Карнавала!
Его открытие с начала существования Школы проходило задолго до восхода солнца. Поэтому ученицы и ученики в эту ночь чаще всего не спали, готовясь к торжественному моменту. Мими же, как и приказал Серафим Кроули, не была допущена к Карнавалу. Не только по ее личным убеждениям, но и из-за бумаг, что ей пришлось разбирать вместо отца.
Остальные Ангелы и Демоны находились в своих спальнях, подбирая подходящий наряд и обсуждая дела. Когда ребята услышали глухой звук огромного колокола, они поспешили выйти из Школы и собраться вокруг Священного Дуба. Дино, вылетев одним из первых, увидел, что около древа уже стоят преподаватели, окружив могучий ствол мертвого растения. Все как обычно – каждый находился на своем месте. Мисселина и несколько девушек-ангелов держали в руках алые ленты; мужчины-преподаватели и некоторые юноши-демоны стояли с маленькими огненными шарами в руках, пряча свои творения под ритуальными плащами. Все остальные, вместе с Серафимом Кроули и Ангелом Фенцио, находились поодаль от избранных для ритуала и наблюдали за ними.
Специально по случаю торжества Фенцио облачился в новую рясу черного цвета с золотыми узорами на длинных полах. Он очень любил такой крой, чтобы разрезанные концы одеяния тянулись за ним следом, точно языки тьмы, мерцая окантовкой, вышитой из сотен солнечных и лунных лучиков.
Дино огляделся вокруг себя. Лилу поблизости не оказалось. Он подошел к отцу и тихо сообщил ему об этом. Глаза Ангела Фенцио загорелись, забегали из стороны в сторону в поиске ученицы (и, одновременно с этим – потенциальной невесты воспитанника). Однако осознав, что Дино не обманывает его, старик начал порываться сам ее разыскать до прихода Шепфа. Метаясь со стороны в сторону, он так отвлекся, что боле не сдерживал поток учеников, и они начали разбредаться по поляне. «Я не могу их оставить без контроля!»– подумал Фенцио. Дино, будто бы прочитав мысли ангела по его каменному лицу, предложил: «Давай я сам ее найду? Я не принимаю прямого участия в ритуале, тем более я его видел уйму раз, помню каждый шаг, каждый жест, каждое слово из него». Отец выдавил эмоцию, отдаленно напоминавшую улыбку, благодарно кивнул ему, продолжая присматривать за толпой школьников.
Ангел направился в сторону Школы, и зачем-то напоследок обернувшись, встретился взглядом с Геральдом. Глаза преподавателя цвета дымки над прозрачным озером были чем-то обеспокоены. В них скрывался немой вопрос, или же просьба, понятная только ему и Дино. Однако это длилось лишь мгновение, и демон поспешно ретировался. Юноши не было так долго, что Фенцио успел не на шутку разволноваться. Когда Дино вернулся, Ангел смерил его строгим взглядом, словно говоря: «Тысяча морских драконов! Где тебя носит?». Юноша тихо рассказал ему, что он искал Лилу везде, однако Школа пуста, а в ее комнате он слышал лишь какой-то шорох через запертую дверь, хотя это мог быть просто ветер…
– Думаю, она чем-то обеспокоена, если ей сейчас не до открытия. Я зайду к ней позже, перед балом, хорошо? Только не беспокойся! – заверил ангел.
Дино замер. Получив утвердительный наклон головы от Фенцио, он отошел в конец толпы, чтобы затеряться среди Непризнанных, которые стояли с той стороны поляны.
***
Приближался час восхода солнца, первый луч которого был Лучом Шепфа. Как только небо стало менять свой оттенок с темно-синего на более фиолетовый, а потом – лиловый, окружившие дерево люди соединили свои руки, тем самым воссоздавая энергетическое ритуальное кольцо. Тотчас же маленький, робкий лучик появляющегося на свет обновленного солнца показался среди облаков. Он пробежал через лабиринт Адама и Евы, озарив каменную беседку со статуей Равновесия, и помчался дальше. Дойдя до дуба, огненная линия зарылась в его величавых корнях, постепенно поднимаясь по исполинскому стволу вверх, к его седым ветвям кроны. С каждой следующей секундой солнечная энергия все глубже проникала в кору Дуба, питая ее, наполняя золотой пыльцой каждый миллиметр, каждый сучок, прожилку.
Заполнившись до краев изнутри, Древо засияло, заискрилось, и вспыхнуло, точно огромный погребальный костер, что простирал языки пламени все выше и выше. Ослепительная вспышка – и дерево ожило, зашевелило своими ветками, будто бы пробуждаясь от долгого сна. Его маленькие сухие веточки стали постепенно зеленеть: вначале появились крохотные почки, потом – листья, далее – желуди. Вместе с окружившими его преподавателями, дуб напоминал необъятный солнечный столб. В небе появились голуби, что стайкой слетелись к молодому древу и спрятались в его пышной, душистой кроне, воркуя.
Преподаватели медленно опустили руки. Кольцо разорвалось, световой поток начал растворяться в воздухе, открывая двери новому дню. Все зааплодировали, улыбаясь и смеясь, начали кружить вокруг Древа в танце, радуясь его весеннему перерождению. «Теперь все будет по-иному!», «Слава Шепфа!», «Святые серафимы, как прекрасно все вокруг!», – доносилось отовсюду.
Так в различных увеселениях Ангелы и Демоны провели целый день. Вечером должен был состояться Бал-маскарад; у девушек и юношей было пару часов, чтобы переодеться из ритуальной одежды в подготовленные заранее вечерние платья и фраки, приготовить карнавальные маски.
Когда на землю стала надвигаться тьма, под кессоновым потолком в Зале Торжеств зажглись массивные лампы, раздались всеобщие счастливые возгласы, и под аплодисменты публики невидимый оркестр заиграл музыку, обозначая начало Карнавальной ночи. Пестрые маски, не похожие одна на другую, кружились в танце, и только глаза выдавали их владельцев…
Когда в небе зажглись первые звезды, раскрасневшиеся от глифта и духоты ученики в сопровождении преподавателей, вышли на свежий воздух, чтобы по традиции наблюдать за появлением первых звезд на небе. Снаружи было прохладно, и от земли шел едва заметный пар; ребята сидели на густой траве около Древа и, прищуриваясь, спорили друг с другом, как называется то или иное созвездие или кто увидел больше звезд. Учителя устроились рядом с ними, разделяя прелесть этого незабываемого момента.
Вдруг та девушка, что убежала, завидев в коридоре Мими, сейчас подскочила с травы, будто по ней проползла змея, и начала куда-то показывать рукой. Серафим Кроули обернулся, и его глаза постепенно округлились, увеличившись в размерах, а брови поползли наверх, выражая высшую степень удивления. Геральд подскочил с толстого корня, на котором отдыхал, и, не разобрав, что происходит, стремительно направился к тому месту, что всех поразило.
В большом стрельчатом окне, открытом нараспашку, стояла фигура, одетая во все белое. Ее лицо было бледнее луны, уже успевшей на тот момент взойти на небосклон. Она не двигалась и была похожа на мраморную статую Ангела, что находилась на входе в Школу Ангелов и Демонов. Секунда – и призрачный образ пошевельнулся, сделав крошечный шажок вперед. Ангел Фенцио поспешил вслед за Геральдом к спальному крылу Школы. Однако не успели они пролететь и половину расстояния, как послышался треск веток куста малины, потом – хруст костей и истошный женский крик. Все ученики были ошарашены происходящим…
***
Ребят оттесняла от места происшествия группа Старших Ангелов. Фенцио подлетел к фигуре первым. Склонившись, он убрал волосы с белого, как снег, лица… и тотчас же узнал ее. «Лилу… нет… Ну почему это ты? О, бедный Дино…» – прошептал он, закрывшись длинным рукавом от уже толпящихся вокруг него других учителей, чтобы никто из присутствовавших здесь не увидел глаза Ангела, полные не пророненных им слез, выдающих его. Ошеломленный, раздосадованный, в противоречивых чувствах и горечью в душе он покинул поляну, направившись в сторону Школы…
========== Глава 9. Nil novi sub luna? ==========
Пусть говорят, а нам какое дело?
Под маской все чины равны,
У маски ни души, ни званья нет, – есть тело.
И если маскою черты утаены,
То маску с чувств снимают смело.
М. Ю. Лермонтов, «Маскарад»
Прошло около часа, пока вокруг школы воцарилась тишина. Серафим Кроули отдал указание преподавателям отвести своих подопечных в их спальни и проследить, чтобы никто из учеников не входил в Школу и не выходил из нее до рассвета. Мамон поспешил выпроводить свою группку Непризнанных, чтобы навестить Мими – убедиться, что с его дочерью все в порядке. Геральд повел часть демонов к водовороту, а Мисселина направилась с новоиспеченными ангелами и демонами к Школе. Большинство воспитанников выглядело поникшими, ушедшими вглубь себя. Сначала Лора, за ней – малыш Сэми, позже – изгнание Вики, а теперь и Лилу… Кому же это нужно? Немой вопрос дамокловым мечом навис над ними, поблескивая начищенным железом, напоминающем о часе расплаты.
Когда последнее горящее окно в спальной части замка потухло, тишину разрезал едва слышимый скрип двери бокового выхода. Через минуту из-за нее показалась фигура, закутанная с головы до ног в широкий черный плащ из грубой ткани, застегнутый на филигранно выполненные серебряные уголки, напоминающие заточенный наконечник стрелы. Его капюшон практически полностью скрывал лицо, однако, пока мужчина бесшумно шел вперед по внутреннему дворику, порывы ветра пытались пару раз сорвать его, слегка обнажив волосы и широкие скулы.
Он шел по направлению к Башне. Фыр, которого в это время обычно отвязывали, чтобы он мог отдохнуть от вольера, лежал на поляне. Завидев силуэт, дракон оскалился и двинулся на него, но подойдя ближе посмирнел, начал пятиться назад и лег под ближайшим кустиком сирени у Школы.
Фигура, дойдя до башни, остановилась в ожидании. Чугунная дверь распахнулась, из нее вышел демон-привратник с фонарем в одной руке, и пикой – в другой. Не поняв спросонья, кто позволил себе явиться к нему среди ночи, он машинально наставил оружие на лицо человека. Последний откинул капюшон плаща, и луна осветила его седые, выбеленные временем, локоны, доходящие ему до плеч.
– А-а… Ангел Фенцио? Какими судьбами в такую непроглядную ночь? Что случилось? – наклонившись немного вперед, шепотом спросил его Демон.
– У меня есть неотложное дело к Фредерику, сыну Шепфы, – размеренным тоном, не лишенным доли догматизма, произнес старик.
– Но сейчас… ночь…
– Ты что, не понял, отродье Сатаны! В Школе погибают ученики, а ты говоришь мне, что сейчас ночь?! Немедленно пропусти меня!
– Ваш амулет?
– Вот! Ты свободен, – рассердившись, прошипел ему в лицо Фенцио, протягивая амулет и, не церемонясь, проходя внутрь.
Ступени наверх, казалось, были нескончаемыми, однако, Ангел все шел и шел, задыхаясь, превозмогая усталость и боль в суставах. Подойдя к двери, он ненадолго задержался, не решаясь войти.
***
Вики проснулась среди ночи от истерического крика пролетевшей над башней чайки. После этого звука она долго не могла уснуть. Для того, чтобы не бояться, она мысленно говорила с Эриком, который тоже не спал в эту ночь, будто предчувствуя неладное.
Неожиданно дверь в камеру распахнулась, и внутрь ворвался преподаватель. Дыхание Вики участилось в геометрической прогрессии, тело в страхе покрылось гусиной кожей и затряслось. Она хотела подняться на ноги, но они плохо слушались ее. Эрик подсел ближе к разбитому окну, незаметно ощупывая правой рукой пространство позади себя. Фенцио сделал вперед еще несколько волевых шагов. Девушка на корточках начала быстро пятиться к дальней стороне камеры, зажав кулачком рот, едва сдерживая крик.
Эрик сидел в тени у полностью разрушенного витража, выжидая время. Фенцио, бросив на него мимолетный взгляд, стремительно направился к Вики, протягивая вперед свои руки. Она пятилась до того момента, пока не почувствовала, что ее лопатки уперлись во влажную каменную стену. «Это конец… мама… не оставь меня…» – пронеслось в ее голове, прежде чем она, прижав колени к корпусу и оперев голову о выступающие камни, не закрыла глаза, нервно втягивая носом воздух и дрожа всем телом.
Почувствовав ее сбивчивое дыхание, Ангел опустился перед ней на колени, схватив ее за запястья, которыми она пыталась в панике отбиваться от него, и свел их вместе, придвигая ее ближе к себе. Руки девушки хаотично цеплялись за воздух, а позже крепко схватили мужчину за одну из седых прядей. Фенцио взвыл от боли.
– Ангел Фенцио, прошу вас… отпустите меня, прошу вас… что я вам сделала… прошу, не надо… – дрожащими губами лепетала она, еще больше зажмурив глаза и боясь пошевелиться. Одна непрошеная слеза тоненькой струйкой полилась из глаза Вики, стекая по щеке к подбородку.
– Посмотри на меня… – медленно прозвучал чей-то размеренный и до боли знакомый голос.
Вики медленно открыла глаза и увидела то, чего совершенно не ожидала: волос в ее руке, до этого бывший белым, стал медленно темнеть, пока не превратился в русый. Она перевела взгляд на лицо, голос ее на мгновение пропал, и она просто открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба. Когда девушка смогла немного совладать с ним, она сглотнула и произнесла:
– Д…Дино???
– Да, это я, я, только не кричи, прошу тебя!
– Но… я ведь отчетливо видела Фенцио… И… о, его ряса на тебе… это же не…
– Оборотная жемчужина, – кивнув, тихо сказал Дино, освобождаясь от хватки Вики и поправляя плащ. – Однако об этом с тобой мы еще успеем поговорить позже…
Из тени появилась фигура Эрика, немного спотыкаясь при ходьбе. Вики странно взглянула на своего сокамерника: для него слабость была несвойственна априори… Ангел подбежал к нему, заключая в объятья, однако Эрик немного отстранил его от себя, настаивая на дистанции.
– Ты с нами? – обратился к нему Дино.
– Нет, я… не смогу… – потупив взгляд, хриплым голосом произнес Эрик, пряча руки в замок за спиной и немного наклоняясь корпусом вперед.
– Что с его голосом? – удивленно пронеслось в голове Вики, которая уже молча стояла, все еще опершись немного на стену. – Что происходит?
– Почему? – с удивлением произнес Дино, приближаясь к нему.
– Не подходи, Конрад. Ты ничего не знаешь… – воскликнул Эрик, вскинув руки.
В одной из них был зажат осколок разбитого «Воскресения…», некогда бывшего целым, цветного оконного стекла. Вики не успела даже моргнуть глазами, как острие прошлось сначала по левой, а затем и по правой руке сына Шепфы, оставляя за собой темно-бурый след. Дино подбежал к нему, зажимая раны на запястьях и придерживая тело страдальца, оседающего на холодный пол.
Вики замерла, смотря на них рассеянным взглядом и не шевелясь, слыша все, что происходит. Ангел склонился над Эриком, капюшон которого откинулся назад, обнажая барханы состарившейся кожи. Кровь медленно вытекала из его вен, но он почему-то не обращал на это внимания, будто бы ничего не происходило вовсе.
Понимая, что его конец близок, он хрипло произнес – так, чтобы и Вики могла услышать:
– Конрад, я все знаю о пророчестве… я видел его во сне. Как только она попала сюда, – Эрик кивнул в сторону Вики. – я все понял… Арэселис переводится как «Алтарь мира»…
Он закашлялся, и, часто прерываясь, продолжил:
– В предании Небесных Жителей говорится о нежданном дитя серафима, той самой Арэселис, что будет спасено после резни в Высшем Граде, ниспослано с матерью на землю, а после смерти возвращено на Небо… Оно войдет в стены Школы как Непризнанное чадо, заслужит признание… а потом придут силы Мрака, дабы украсть ее для Мальбонте… Однако если у нее не будет крыльев, она на время станет безвредна, но Судьба возьмет свое, рано или поздно…
Его глаза закатились, голова запрокинулась назад, но он еще мог говорить:
– «И Алтарь мира да узнает Агнца своего, и да прольется кровь невинной жертвы, дабы ублажить силы Мрака и освободить Двурожденную от ее мирского имени, и в том она найдет покой»… «Летите к Грядам, где вас встретят те, кому поручено» – на этих словах Эрик затрясся всем телом.
Смерть была уже на пороге каменной кельи, в которой его некогда заточили.
– Эрик…? – тихо прошептал Дино, не выпуская его рук.
– Семь… семь… – Эрик схватил его за полу монашеской рясы. – Семь… Мрак все ближе… защити ее, Конрад… Она твое предназначение… – выдохнул ему в лицо последнюю фразу Эрик и остался недвижим.
Вики, которая стояла все это время у стены, замерев и не шевелясь, не выдержав, начала медленно сползать на пол. Дино бросился к ней, обхватив ее и взял под руки, не давая упасть. Положив тело девушки на охапку сена, Ангел прислушался. За открытой дверью были слышны какие-то странные звуки и незнакомые голоса. Эхо было настолько сильным, что было не разобрать, приближались ли их владельцы или стояли на месте. Было ясно только одно – нужно немедленно уходить.
Сняв плащ с плеч, он заботливо завернул в него Арэселис и взял на руки. Звуки ругани становились громче и отчетливее. Конрад бросился к окну и свистнул. У разбитого окна появился Фыр, поблескивающий зеленоватыми чешуйками и быстро машущий крыльями. Переложив девушку, он закрепил ее ремнями на спине дракона, и сам перелез через стрельчатую арку готического окна Башни, разрабатывая белоснежные крылья, кончики которых в свете луны поблескивали пурпурным светом.
– Фыр, за мной, мальчик!
Один прыжок – и дракон с Ангелом, расправив свои крылья, одновременно устремились вверх, набирая высоту, чтобы их никто не заметил.
– Летим к Новым Грядам! – сказал он, обращаясь к Фыру. Однако зверь и так понял это, по одному указующему жесту руки Конрада.
***
В тот момент, как Ангел и дракон начали набирать высоту, в камеру ввалились двое Стражей Башни. Ошеломленные, они замерли в проеме двери, не смея шелохнуться.
Перед ними открылась картина: на полу камеры, около окна, была большое озеро крови, напоминающее огромный старый красный ковер в гостиной; посередине него лежали лохмотья мантии с капюшоном.
Девушки в камере не было. Как и тела убитого Агнца Шепфы…
Комментарий к Глава 9. Nil novi sub luna?
«Nil novi sub luna?» – лат. «Ничто не ново под луной?»
========== Часть II: Глава 10. Привал ==========
Они летели всю ночь. Казалось, что все Демоны Ада восстали по команде их Правителя, и во мраке одиноко летящего Ангела и морского дракона с девушкой на спине преследуют тысячи Его войск, ожидая момента, когда юноша устанет или задремлет в полете. Но Дино держался изо всех сил: несмотря на то, что веки его были очень тяжелыми и старались скорее забыться во сне; не обращая внимания, что белые крылья, практически онемевшие от такого длительного перелета, рисковали не выдержать и рухнуть вместе с владельцем в огненную пропасть, оставшуюся далеко внизу.
Фыр тоже был измотан. Ангел огляделся вокруг, присматривая место, чтобы ненадолго приземлиться и передохнуть. Завидев недалеко от них одиноко парящую Гряду, он обернулся к морскому дракону. «Туда, Фыр!» – произнес Дино, кивая головой на небольшой каменный островок. Зверю не нужно было повторять дважды: он обрадовался и начал усиленно махать кожистыми крыльями, в надежде, что через пару минут он сможет наконец приземлиться и сбросить нелегкое тело со спины. Ангел заметил намерения животного и немного приостановил его пыл:
– Нет, нет, я спущусь первым и проверю, безопасно ли здесь. А ты побудь тут еще пару секунд, – произнес Дино, замерев над островом и медленно снижаясь. Фыр в знак протеста издал свое негромкое «хгрр-р-р-р-ра», немного обиженно посмотрев вниз. Когда ангел твердо стоял на земле, он засвистел, давая знак дракону приземлиться рядом с ним. Поглаживая его по чешуйчатой спине, юноша отвязал девушку; зверек фыркнул и спрятался за грудой скал, где заранее, еще при посадке, присмотрел себе место для отдыха.
Через пару мгновений стали появляться первые лучики солнца, окрашивая проходящие пушистые облака в лиловый цвет. Ангел опустил девушку на землю, закрыв ее от солнечного света крылом, точно зонтом. «Она многое пережила за последние несколько недель, на данный момент с нее достаточно. – размышлял Дино. – Сейчас самое лучшее – это здоровый сон, в который я погрузил ее в полете… Хоть что-то полезное смог совершить в ту роковую ночь… И эти лучики-проказники не должны мне все испортить!».
Однако к тому времени Вики уже не спала. Она просто лежала с закрытыми глазами и думала. Девушка помнила, как очнулась в диком вихре, так и не поняв, что происходит, в растерянности бегая глазами из стороны в сторону, пытаясь хоть что-то разглядеть вокруг. А через мгновение… на ее глаза опустилась чья-то нежная, теплая рука, закрыв их. Она не могла противиться этой незримой магии, и тело ее послушно расслабилось, отпуская в объятья Морфея.
