Текст книги "Выше облаков (СИ)"
Автор книги: Хельга Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
========== Часть I: Глава 1. Наказание ==========
Вики еще до конца не понимала, куда ее, взяв под руки, ведут ангел Фенцио и Геральд. Не знала она и о том, что произошло между ней и Люцифером в том злополучном коридоре вчера. Воспоминания мелькали хаотично, мимолетной яркой вспышкой озарив сознание девушки, и угасали, точно и не было их вовсе. Мысли ее путались, все было, словно во сне.
– Между нами ведь ничего… – пронеслась мысль в голове и не успела оформиться в полноценную фразу.
Они вышли во двор школы, заполненный учениками. Вики, увидев, что ее ожидает, в страхе замерла в арочном пролете галереи, уперев руки в боковые колонны, стоящие по обе стороны от нее. Ангел Фенцио с нескрываемым раздражением окинул ее своим пронзительным взглядом и потянул ученицу на себя, однако Вики не сдвинулась с места. В тот момент ее ноги, точно ползучие корни растения, впились в землю, окончательно обездвижив их хозяйку. Геральд, несмотря на заминку и негодование со стороны бывшего престола, обратился к Вики спокойным и ровным голосом:
– Ты слышишь меня? Ты должна пойти. Потому что ты знаешь, что это единственный выход. За каждым проступком следует наказание. И это правило едино как для Ангелов, так и для Демонов, – он сделал небольшой акцент на последнем слове, обернувшись и сверкнув взглядом по толпе в поисках Люцифера. Однако он его не заметил и вновь обернулся к ней. – Вперед!
На подгибающихся ногах она медленно, механически их переставляя, вышла из-под перекрытия готического школьного коридора в открытый дворик. Все взгляды преподавателей и толпившихся ребят, норовящих протиснуться в первые ряды, были прикованы к ней. Подобное, конечно, было и раньше (и не раз), но чтобы вся школа смотрела на нее – нет, такое определенно было впервые. Вики все больше охватывало чувство страха перед неизбежным. Она знала, что будет дальше, ведь их об этом предупреждали не раз…
По центру двора, горделиво возвышаясь, стоял старый дуб. Когда-то давно, когда еще на этом месте не было школы, он рос на огромной вечнозеленой поляне: в его ветках селились птицы, что по утрам удивительно пели. Их трели доносились на далекое расстояние, однако некому было наслаждаться ими, ибо никто не жил еще доселе тут. Это был укромный уголок, оберегаемый Шепфа как зеницу ока.
Но так продолжалось недолго. После восстания Мальбонте, произошедшего от союза Ангела и Демоницы, случилась ужасная трагедия, увековеченная в мифах Небесных Жителей – Первородный Хаос, запертый в недрах Ада, прорвался сквозь Незримую стену и устремился к Небесным Грядам, круша все на своем пути. По его следу, спустя много веков, образовались Скрытые Границы, отделяющие ныне разрозненные Гряды, когда-то бывшие единым целым. Шепфа, следивший за всем этим извне, своим творящим словом обратил Хаос в молнию, что ударила в Дуб, росший в долине божества. Так Шепфа укротил Хаос, и в честь этого события первые ангелы и демоны общими усилиями возвели храм наук – «Школу ангелов и демонов», во дворе которой сейчас все собрались.
Вики остановилась перед сухим, рассеченным надвое, деревом. Серафим Кроули, сидящий под ним на своем морском драконе, сделал жест рукой. Геральд и Фенцио одновременно отпустили руки Вики и отошли на несколько шагов, сдерживая невидимыми силами толпу, стремящуюся пройти ближе, чем дозволено.
Кроули медленно перевел взгляд с Вики на ангелов. Найдя глазами Дино, он почти незаметно кивнул ему, и тот, отделившись от общей массы учащихся, вышел в центр. Вики взглянула на него, ища поддержку, но он прошел мимо, потупив взгляд.
– Как же так… – подумала про себя девушка. – И ты, Дино, против меня?
Ангел же в это время подошел к Серафиму и остановился рядом с ним.
– Итак, мы собрались здесь по случаю, на который невозможно закрывать глаза, – сказал Кроули, обращаясь к присутствующим. – Законы были созданы для того, чтобы сохранять равновесие между Адом и Раем. Вики Уокер, вы несколько раз нарушили основное правило невмешательства в свою прошлую, человеческую жизнь, и главное правило неприкосновенности сторон! За это вы понесете наказание. Отныне вы будете заперты в центральной башне и… – он замялся, будто бы раздумывая над приговором.
Взгляд Серафима вновь мимолетно перешел на Дино. Тот стоял, опустив глаза в густую траву. Губы ангела едва заметно подрагивали, а крылья тряслись не то от холодного утра, не то от чего-то еще… Серафим резко выдохнул и закончил свою речь.
Стоило ему произнести слова, как по рядам ангелов и демонов прокатился гулкий шепот возражений. Однако никто не осмелился высказать их Серафиму.
– … и вы будете лишены своих крыльев, обретенных вами после смерти, – на выдохе, но с твердостью в голосе добавил Кроули, отворачиваясь от нее, давая всем понять, что приговор окончателен и обсуждению не подлежит.
По знаку к Вики подошли двое демонов с клинками Небытия. Дино резко повернулся, намереваясь покинуть двор и уединиться в Лабиринте, чтобы около статуи Равновесия выплеснуть все, что кипело внутри него, но подошедший Фенцио заслонил ему проход своим телом.
– Ты останешься, – читалось в его глазах, полных жажды мести и торжества правосудия.
– Ты меня не заставишь, отец! – также одним взглядом ответил сын, обходя ангела. Однако Фенцио схватил его за плечи со словами: «Ты останешься и будешь смотреть, я сказал!», и резким движением развернул в ту сторону, где находилась девушка.
Вики, которую подняли с постели настолько рано, что она не успела даже одеться, стояла теперь на коленях, опустив голову и сложив крылья. Одним резким движением ритуальные клинки рассекли воздух, а потом послышался рваный звук. Крылья упали в густую зеленую траву, оросив землю алой кровью, что вытекала из ран на спине девушки.
В толпе кто-то вскрикнул. Это была Мими. Даже несмотря на ее демоническую сущность, она была не в состоянии смотреть на то, что делали с ее подругой. Но и подбежать она не могла – мощное заклинание Геральда контролировало учеников, чтобы они находились на значительном расстоянии.
Дино, вырвавшись наконец-то из хватки отца, подбежал к Вики, которая теперь обессилено лежала на изумрудном ковре трав, бледная и недвижимая. Он пытался привести ее в чувство, похлопывая по щекам и шепча имя, в надежде, что это ей чем-то поможет. Но подлетевшие в это время ангелы-медики склонились над несчастной, оттесняя Дино от тела девушки, в попытке перевязать еще кровоточащие раны.
Ангелу пришлось отступить на несколько шагов назад. Его глаза метались в растерянности, а зрачки были расширены до предела. Ненависть, бурлящая вулканом внутри него, поглотила все его тело и разум. Охваченный чувством, он резко отстранил отца, с издевательской ухмылкой подошедшего к нему, и направился прочь…
========== Глава 2. Кто ты? ==========
Полумрак ударил в нос неприятным запахом догнивающей ветки дикого винограда, пробравшейся сюда сквозь полуразрушенный средневековый витраж. Вики очнулась, жадно вдыхая носом воздух. Но его оказалось слишком мало: легкие пылали огнем, а голова немного кружилась, от чего она не могла понять, где находится.
– Что это за место, пахнущее затхлостью, болотной тиной и испарениями торфа, разлагающимися скелетами крыс и… – мысль вновь была прервана негромким покашливанием позади нее.
Глаза девушки, до конца не привыкшие к темноте, суетливо забегали по сторонам. Вначале она даже не придала значения тому, что рядом с ней находится кто-то еще. Однако сейчас, немного приподнявшись на локтях, что давалось еще с трудом, Вики попыталась облокотиться о каменную стену. Холодные отесанные глыбы, по которым струйками то тут, то там, сочилась вода, немного заглушили боль в спине. Но даже они были не в силах уменьшить нестерпимую боль в душе, которая, казалось, останется с Вики до конца времен.
Девушка заметила, что в тени у противоположной стены кто-то сидит. Фигура была укутана в длинный серебряный плащ, складками спадающий с его плеч. Лицо Вики тоже не могла рассмотреть – оно было скрыто большим остроконечным капюшоном. В ту же секунду из-под плаща на свет появилась тонкая, худая рука, а после незнакомец встал и направился к единственному окну, став спиной к незваной гостье.
– Ты – первенец Шепфа? – спросила она негромко. – Тот, о котором ходят легенды?
Фигура не двигалась.
– Это он, Мальчик из башни… но почему он ничего не отвечает? Может, он меня не слышит? – подумала Вики, молча осматривая его.
– Я тебя слышу – пронеслось у нее в голове.
Вики оглянулась, ошарашенно осматривая каждый миллиметр пола, стен, реек крыши, чтобы понять, кто это произнес. «Может, это галлюцинация? Что со мной происходит… Шепфа, просвети!» – взмолилась к Всевышнему девушка, в тихой мольбе сложив руки на груди.
– Зачем тебе мой отец? – вновь раздался звенящий голос в голове Вики.
– Ты… ты можешь читать мысли? – про себя произнесла она.
– Не знаю, о чем ты, но я так общаюсь. Меня зовут Эрик. Приятно познакомиться, Вики Уокер!
Фигура медленно развернулась и сняла капюшон… Вики от неожиданности закрыла лицо руками.
Сноп ярких белых искр вырвался из-под капюшона Эрика наружу и практически ослепил ее. Вики хотела расправить крыло, чтобы парировать этот удар и освободить руки, но вспомнила, что крыльев уже нет… Слеза предательски побежала по ее щеке, оставив за собой мокрую дорожку, и упала на пол, просочившись между половиц.
Эрик скрылся под плащом вновь и сел немного поотдаль.
– Ты разве не знала об этом? А как же легенды? —в его голосе прозвучала усмешка.
– Я… вот гад… ой, он ведь… Да, я не знала о том, что ты такой. О тебе мало говорили в… – она не смогла закончить фразу.
К горлу моментально подступил ком: девушке все сложнее становилось сдерживать слезинки, падающие хрустальными бусинками на волосы и пижаму.
– Если я не воспринимаю звук так, как воспринимают его ангелы и демоны, это еще совсем не значит, что я не чувствую ничего – сменив тон на более ровный, заметил Мальчик. – Но не стоит так сильно убиваться по жизни в стенах школы. За ней есть еще более удивительные места, которые ты обязательно увидишь, я знаю.
– Откуда столько уверенности в том, что это произойдет со мной? – Вики вскинула голову и с недоверием взглянула в сторону юноши.
– Я существую здесь намного дольше, чем ты, Вики. И за эту Вечность я успел осознать и почувствовать столько, что даже с Шепфа не сравнить – он потянулся к лозе винограда, сорвал несколько высохших ягод и зажал в ладони. – Как ты думаешь, что здесь находится? – спросил он ее, показывая кулак.
– Ничего? – лихорадочно подумала Вики, вспомнив, как в детстве ее развлекал фокусами с тремя шариками дядя Нильсен. – Нет?
– Не угадала! – зазвенел голос Эрика, и он раскрыл ладошку.
На ней оказалось уже не несколько засохших ягод, а целая горсть свежих, поблескивающих и переливающихся в лучах солнца, уже более настойчиво пробивающихся из прорех в витражном стекле.
– Но… как? – Вики с недоумением приняла угощение, продолжая ошеломленно на него поглядывать.
– Слишком много вопросов, Арэселис. Скоро ты во всем разберешся… – он указал ей на стог свежей соломы, появившийся таким же удивительным образом, как и виноград.
– А сейчас тебе нужно отдохнуть, набраться сил, ибо даже мне неизвестно, долго ли продлится это умиротворенное молчание судьбы, ведь она так непостоянна…
Его неторопливый голос действовал на девушку убаюкивающе: ее веки стали медленно закрываться, тело неспешно опустилось на золотые колосья, и она погрузилась в долгий целебный сон без сновидений.
========== Глава 3. Стоит ли игра свеч? ==========
После того, как Вики лишили крыльев, Дино долго не мог прийти в себя. Выбежав из дворика школы, он опрометью бросился к воротам сада. Ему нужно было куда-нибудь выплеснуть свою ярость и подумать над дальнейшей жизнью. Перед входом он немного сбавил шаг. Пройдя к хорошо ему знакомой беседке, юноша сел на скамью внутри и, отведя глаза в сторону лабиринта, погрузился в свои мысли.
Только здесь он мог быть настоящим. Не быть идеальным учеником, услужливым сынком отца-деспота, второй половинкой для девушки, нелюбимой им; здесь он себя чувствовал самим собой, а не тем, кем его хотели бы видеть окружающие.
– Шепфа, даруй мне сил! Подскажи, что мне делать?! Я запутался. Я верил, что этого не произойдет, что отец не пустится в крайность, но он… – судорожно шептал Дино. – Я верил ему, а он меня предал… Что же дальше?
Ангел отвернулся от прекрасных деревьев мирта, оперся локтями о колени, положив подбородок на пальцы, сомкнутые в замок. Мелкая дрожь, смешавшись с гневом, передалась цепной реакцией по всему телу – юноша не мог уже ею управлять. Он вскочил со скамьи и намеревался что-нибудь разрушить, чтобы выпустить душившую его злобу – на Фенцио, Кроули, на собственное бездействие… Посмотрев на статую Равновесия, ангел замахнулся, чтобы ударить по ней, но…не смог.
За секунду до неизбежного, статуя словно пробудилась от вечного сна, бросила на Дино до боли осознанный взгляд и медленно проговорила:
Когда вернется дьявол Мрака
За данью из костей и праха,
Алтарь миров найдет покой…
И, после жертвы Агнца, мглой
покроется земля и небо.
Ищи покоя там, где не был.
Собрав все семь, найдешь ответ:
Спасешь ее – вернешь Рассвет!
Так же неожиданно, как и ожила, статуя погрузилась в молчание, и, в конце концов, замерла в той самой позе, что и раньше. Дино был ошеломлен увиденным; ангел разрывался между тем, чтобы действовать в одиночку, и желанием найти отца и рассказать об услышанном. Да, возможно, отец его бы принял и выслушал, но юноша теперь лучше, чем раньше, осознавал, насколько это может быть опасным для жизни Вики. Еще некоторое время он ходил вокруг беседки из белого камня, продумывая план действий под переливы стрекочущих цикад и рулады горихвосток. А потом быстрым шагом направился к Башне около администрации Школы.
***
Солнце было уже в зените и припекало так сильно, что, казалось, уже наступило настоящее лето, хотя был всего лишь конец марта. У дверей Башни его остановили скрещенные пики демонов-хранителей с остроконечными навершиями в форме когтя дракона:
– Цель визита? – протараторил первый, обращаясь к юноше без всякого интереса.
– Амулет? – спросил следом второй страж.
– Пропустите, я по поручению… – Дино на секунду задумался и быстро окончил. – Мисселины. Это конфиденциальная информация, больше ничего не могу сказать.
Скрещенные пики расступились, но стражи не двинулись с места, не пуская его.
– А-му-лет! – повторил второй с некоторой строгостью в голосе, протянув к Дино свою ладонь, сложенную «лодочкой» и нахмурив брови.
Дино попытался протиснуться плечом сквозь небольшой промежуток между ними, однако первый демон выставил вперед руку, создавая защитный барьер.
– Не положено! Прочь! Или, клянусь Сатаной, ты пожалеешь, что родился на свет! – чеканя каждое слово, прикрикнул первый, явно пребывающий не в духе и раздраженный настойчивостью юноши.
Ангелу ничего не оставалось, как уйти. Прикинув в голове, что на занятия, очевидным образом, уже не успеет, он побрел в сторону спального крыла Школы, дабы обдумать самый рискованный, как ему на тот момент показалось, план в своей жизни.
========== Глава 4. Торжественные хлопоты ==========
В школе творился переполох. Ученики, возбужденные от прошедших событий, никак не могли вернуться в тонус. Преподаватели на занятиях и во внеурочное время пытались угомонить их молодой пыл, однако на просьбы ангелы и демоны заваливали учителей огромным количеством вопросов о судьбе бедной Вики, на что старшие, чаще всего, не реагировали. Они просто жили дальше, будто ничего не случилось (или же это только так казалось на первый взгляд).
25 марта, 7:30
Вики больше нет с нами…
Нет соседки, которую я могла бы раздражать, когда она будет слишком веселой, и веселить, если ей будет грустно и тоскливо. Мне некого больше обнять так, как ее – просто, искренне, тепло…
Неважно, что я демон, а она была ангелом. Мы не были по разные стороны баррикад только из-за предпочтений, жизненных ориентиров или генов родителей, ведь наши выборы не всегда зависят от нас? Ценности – хорошо, допустим… но родителей не выбирают… Я ее люблю как сестру, и неважно, что мы не похожи. Нет одинаковых ангелов, демонов, непризнанных…
Мы были высшими существами с одинаковой температурой, всегда на единой волне. На пары, на тусовку, да хоть и обобрать старика Фенцио – не суть, главное, что неразлучны. А теперь всё кончилось, будто бы забрали часть моей внутренней сущности и уничтожили безвозвратно…
Вики, прости меня…
Твоя Э. М.
На этом обрывался небрежный текст заметки раскрытого дневника, брошенного в спешке на кровати. Размашистый вензель «р» описал около слова круг и пропал в белизне листа вслед за ушедшими на цыпочках словами.
И, все же, несмотря на всю трагичность ситуации, Школа функционировала как подобает. В тот же день, после позорного наказания, Мими спешила на пару по Крылоборству.
Завернув за угол, она остановилась возле кучки новеньких Непризнанных, которые что-то оживленно обсуждали между собой. Увидев в своем обществе демоницу, одна девушка взвизгнула от неожиданности и побежала прочь. Остальные разделились: кто последовал ее примеру, кто просто отошел в сторону и отвернулся, чтобы его не заметили.
– Да неужели я такая страшная, эй? – крикнула вслед убегавшим Мими.
Но ответа не последовало. Она хотела было пойти дальше, потому что времени у нее оставалось немного, но задержала свой взгляд на постере, прикрепленном на стене.
– Так вот чего вы тут толпились… – горько усмехнулась она и прочитала. – В смысле будет Карнавал? Вы что, издеваетесь?!
Ее голос прозвучал громко и отчетливо, так, что из соседних аудиторий выглянули несколько заинтересовавшихся учеников. Через мгновение недоумение на их лицах сменилось ухмылками, а позже их брови поползли вверх, и они поспешили скрыться за дверями своих классных комнат. За спиной Мими кто-то был, она чувствовала его энергию. На плечо легла чья-то широкая ладонь, отчего ученица обернулась.
Перед ней стоял Мамон, ее отец.
– У тебя лекция, как и у меня. Эмилия, как долго ты будешь еще прохлаждаться по коридорам?! – с долей строгости обратился он к дочери.
– Да я бы не опаздывала на пару, если бы не это объявление, пап! – она со злостью ткнула пальцем в цветной пергамент с приглашением на праздник. – Почему. Его. Не отменили. А?
– Карнавал Весны – ежегодный праздник, и его не отменят ни при каких обстоятельствах. Если сама учиться не хочешь – не мешай это делать остальным. Разговор окончен.
Демон Мамон отпустил ее плечо и зашел в кабинет, захлопнув за собой тяжелую дверь. Мими, потупив взгляд, долго смотрела на нее, не понимая, что она сделала не так. Но потом ее грустное личико сменилось другим: она прищурила глаза и по лицу медленно стала расползаться улыбка.
– Придумала! – кинула она в сердцах плакату, на котором был изображен лучезарный серафим Кроули. – Вот и попробуйте мне помешать, ха-ха, посмотрим, кто победит!
И девушка радостно полетела на пару, потирая руки от гениальности ее идеи.
***
На Крылоборстве были все, кроме Дино, что очень взволновало тренера.
– Опьясните мнье, какь ми будьем работат, когда льучиший ученик не присутствовать… о Шепфа, йето провал! – он обхватил голову руками, покачивая ею из стороны в сторону.
– Учитель, я беспокоюсь за ваши рецепторы, вам необходимо обратиться в Лазарет, – выкрикнул Люцифер. – Я же здесь!
– Красавчик! – подмигнула ему Ости, цокнув язычком.
– Люций, ваши коммьентарьи излишни. Хорошо, идемте на свьежий воздух на разминку.
Тренировка прошла нормально. Ади, ранее горевавший по Сэми, уже более или менее смог смириться с этой утратой. Мими тихонько приблизилась к нему, наклонилась к уху и шепотом спросила, продолжая делать упражнение:
– Как ты отпустил Сэми?
– А, что? А, это ты, Мими. Ну… я понял, что нельзя удерживать тех, с кем нас разлучает судьба. Ведь, если звезды зажигают – значит – это кому-нибудь нужно? Значит – кто-то хочет, чтобы они были? Так и с ним. Если так распорядился Шепфа – значит, так тому и быть. Моего мальчика больше не вернешь…
– Знаешь, я не могла тебя понять, когда ты убивался первые дни после его смерти. Вот честно. А теперь я чувствую подобное по отношению к Вики… Никогда не думала, что терять близких тебе людей так тяжело.
– А ты думай чаще! Говорят, помогает, – кисло ухмыльнулся Ади и отвернулся от нее, начав делать наклоны, в попытке отогнать нахлынувшие воспоминания и отвязаться от вопросов Мими.
Демоница фыркнула, отошла на свое место и погрузилась в раздумья до конца пары. После удара колокола все ребята разлетелись по своим делам, а она ушла к себе в комнату, прихватив из Комнаты Нужд кипу листов и письменные принадлежности.
Спустя несколько часов кропотливой работы Мими выдохнула, отложив карандаш и отодвинув гору исписанных бумаг. Она знала, что многие еще переживают по поводу изгнания ее соседки, а ее демоническая душа жаждала помешать Карнавалу состояться. Да ни за что! «Провалюсь под землю, но не допущу этого» – заверила она себя и вышла в коридор со стопкой рисунков, ручкой и скотчем.
Следующий час был скучным. Развешивать анти-агитационные листовки в большом количестве было сложно, невесело, и Мими, чтобы прогнать тоску, тихонько пела, и тогда работа шла намного скорее.
Если подходили ученики, демоница протягивала им бланк, озаглавленный как «Петиция к Его Высокопреосвяществу, Единому из Божеств, Победителю злых сил Первородного Хаоса … далее идет перечисление всех титулов, Шепфа о перенесении (отмене) Карнавала Весны». Многие соглашались, без лишних вопросов ставя свое имя и подпись; некоторые мялись, отнекивались или безразлично проходили мимо.
Однако Мими все равно не могла нарадоваться – ее план из запредельного с каждым следующим голосом становился все более осуществимым! Даже Мисселина поддержала ее идею, поставив свою подпись со словами: «Молодец, девочка моя. Ты абсолютно права, сейчас не время для пышных торжеств. Жаль, что не все это понимают».
Выпытав у отца все о средствах и возможностях связи руководителей Школы и Высших, Мими тем же вечером полетела в комнату Астра, который уже несколько раз помогал отцу тайно переправить корреспонденцию, и отдала документ, пояснив, что с ним необходимо сделать. Тот кивнул, и Мими со спокойной душой ушла отдыхать.
День для демоницы выдался и впрямь тяжелый…
И, к слову, не только для нее одной
========== Глава 5. Назад пути нет ==========
Дино в этот день тоже не сидел сложа руки. Он не пошел на занятия, и на то была веская причина. Посетив свою келью и осознав, что уединение никак не решит вопрос с недостатком информации, ангел поспешил в библиотеку Школы. Там он провел полдня, пытаясь расшифровать послание, и из потока всего просмотренного вывел для себя одну единственную простую истину – его поиски тщетны. На видном месте такие знания лежать не будут. Ангел долго в задумчивости сидел за столом, теряя время. Вдруг его лицо просияло:
– Ну конечно же, как же я сразу не догадался! Я знаю, кто сможет мне помочь в толковании. Вот только как мне проникнуть в Башню незамеченным? Хм… – он вновь погрузился глубоко в свои мысли, пытаясь выудить из миллиона ячеек памяти ту единственную, нужную ему сейчас.
Он увидел Геральда, идущего в конце коридора. В голове ангела промелькнула другая версия событий. С мыслью: «А вдруг все-таки согласится?», Дино вскочил с места и полетел вслед за ним. Догнав преподавателя, парень обратился к нему, привлекая внимание. Геральд, обернувшись, с интересом и непониманием молча посмотрел на воспитанника, кивнув головой, мол: «Я тебя слушаю, говори».
– Не здесь, отойдем в более безопасное место, – быстро прошептал в ответ Дино и скрылся за поворотом, выходя через боковой проход клуатра на лужайку, где в это время никого не было.
Через мгновенье там же появился и Демон. Наспех застегнутая черная мантия, спадающая с его плеч, шаркала по полу при ходьбе.
– Чего тебе от меня нужно? Опять что-то натворил? Я больше не намерен спасать твои белые крылья от очередной нелепой выходки. Перед отцом я тебя прикрывать не буду, сказал же! – заверил его сразу Геральд.
– Нет, мне это и не нужно. Помогите мне с другим… – начал было ученик.
– И возвращать ему украденные переводчики, не продленные магические книги, перья, амулеты тоже! Сколько тебе повторять, что всем не поможешь! Здесь каждый сам за себя…
– Мне нужно то, что вы мне дали в начале, и что я просил потом, но вы мне отказывали. Я не останусь в долгу, все, как мы условились…
– Подумай, ты же можешь вслед за Изгнанной вылететь, и отец тут тебе не поможет ничем…
– Просто дайте, а я в обмен на это…
И он протянул ему ладонь. Геральд смутился, но медленно протянул ему свою в ответ. Руки скрепились воедино, охваченные снопом красных искр. Дино закрыл глаза. Геральд произнес заклинание на латыни. Они стояли так около минуты, охваченные сиянием.
Произнеся «Amen», учитель разжал руку ангела, оставив в ней нечто крошечное, что Дино сразу же зажал в кулак и спрятал в карман, при этом пошатнувшись и присев на корточки, почувствовав слабость в теле. Он очень часто дышал, его сердце выпрыгивало из груди, на лице выступил пот, а руки дрожали, как при лихорадке. «Ничего, ангельские силы восполнимы, скоро все пройдет», – говорил себе Дино и одновременно не верил произнесенным мысленно словам…
Геральд наклонился к нему:
– Будь осторожен с этим. Надеюсь, ты поговоришь с Ним, успокоишься и больше не будешь просить меня об этой услуге. А теперь мне пора…
И он беззвучно зашел обратно в Школу, подобрав полы своего плаща и не оглянувшись на юношу.
***
Находясь в Школьной Башне, минута за минутой, час за часом, Вики все глубже укоренялась в мысли, что время для нее остановилось. Как и жизнь, по большей мере. Можно ли было назвать жизнью то, что с ней сейчас происходит?
Косвенно – да… у нее была возможность спать, есть, дышать, свободно мыслить (если не считать все еще смущавшее ее соседство с Эриком), принимать душ в Озере Подземелья, куда по очереди запускали пленников для того, чтобы антисанитарные нормы бытования здесь не прервали их век. «Пленные ценны лишь тогда, когда живы» – такую фразу бросил девушке демон, подтолкнув ее в спину, чтобы она не задерживалась надолго в проходе купальни.
Но это была не жизнь… Это было существование, и оно ее тяготило.
Время теперь разделилось для нее на 4 части: утро, наступающее с рассветом, день (когда им с Эриком приносили пищу), далее следовало что-то среднее между днем и вечером (ориентиром было посещение озера) и поздний вечер, плавно переходящий в ночь. Больше всего Вики нравилось смотреть, как солнце садилось за облака, со всех сторон окружавшие его, и небо приобретало темно-синий оттенок. Иногда, особенно, если день выдавался ветреным, облака под вечер расступались, и в промежутках между ними девушка могла подолгу наблюдать за звездами, такими далекими и холодными… отчасти похожими и на нее саму – одинокую, забытую всеми, сломанную игрушку капризной Судьбы, брошенную на задворках Вселенной…
В эти минуты Эрик пытался ее приободрить разговором, дать ей понять, что она не одна, и что у нее есть верные друзья. Девушка не должна была полностью предаться унынию. Это привело бы к ужасной для нее участи, и Мальчик это прекрасно знал – в отчаянии она могла наложить на себя руки. Сейчас же, смотря на звезды, она мечтала, чтобы этот день, как и многие предыдущие, оказался последним для нее, но не в смысле смерти. Девушка надеялась, что мать не оставит ее здесь, решит свои проблемы в Высшем Граде, прилетит и освободит из заточения.
Однако каждое утро все начиналось сначала.
– Расскажи мне что-нибудь, Эрик… Молчание меня убивает, – подумала она.
– Хорошо. Садись поудобнее и слушай. Я расскажу тебе одну увлекательную историю о белокуром мальчике… – начал он.
========== Глава 6. Сказка на ночь ==========
«Миллиарды лет назад, в Высшем Граде появился на свет прекрасный мальчик. У него были белокурые волосы и бездонные глаза лазоревого цвета. Родители дали ему имя Конрад. Оно означало «храбрый, честный советник», что в целом очень сильно определило его судьбу и повлияло на Предназначение…».
–Вики, ты знаешь, что для нас значит последнее слово? – неожиданно прервав повествование, задал вопрос Эрик.
–Вероятно, оно означает смысл жизни отдельного человека, дарованный при рождении ему свыше? – предположила она.
–Не совсем так. Предназначение – это состояние человека, которое он выражает через свои поступки. Его не получают по щелчку пальцев, Вики, – Эрик параллельно с этим подкрепил упомянутый жест щелчком. – Также нет двух одинаковых предназначений, они всегда индивидуальны, как люди на земле, ангелы и демоны на небесах… Однако самое главное, запомни: оно всегда находится рядом с тобой, даже если ты не подозреваешь об этом.
–Эрик, значит, и в эту самую секунду сбывается мое предназначение? – растерявшись, переспросила Вики.
–Да, даже сейчас, когда ты задаешь мне вопросы о нем, – ответил юноша и продолжил повествование:
«Он рос в прекрасной семье ангелов. Мама и папа любили его и души в нем не чаяли. Отец был защитником одного из Престолов Шепфы, а мать работала в Саду Нежности. Она плела там очаровательные гирлянды из райских цветов. Когда на закате солнца она возвращалась домой, подросший сын, едва только начавший ходить, встречал ее, медленно семеня ножками по полу и сваливаясь на ходу, поддерживаемый старшей сестрой под мышки.
Это выглядело настолько умиляюще, что уставшая мать забывала на время обо всем, крепко обнимая сына и целуя его в золотую макушку. Он протягивал свои ручонки к ее лицу, обвивая шею матери и вдыхая аромат благоухания сада, который стал для него родным. Однако это не продлилось долго».
Эрик замолчал, собираясь с мыслями… Через время продолжил:
«Вики, это был удивительный ребенок и у него было прекрасное детство. Но в один ужасный день он потерял все: дом, сестру, мать, отца… надежду… все. Тогда в Высшем Граде произошел раскол между правительством и низшими демонами. Мальчику было лет 7-8, не меньше. В то злополучное утро, пока его родители и сестра Мэри крепко спали, он решил сбежать на поляну Счастья и нарвать букет цветов, чтобы порадовать близких ему людей. Мальчик вылез через окошко и быстро-быстро побежал, пригибаясь, чтобы его никто не заметил.
Проведя довольно много времени на поляне, на обратном пути он думал о родителях: что мама будет волноваться, не найдя его спящим в кровати, что папа, вернувшись со службы, не посадит больше его около себя и не будет с ним делиться красочными рассказами о Диких Грядах, в которых обитают Морские Драконы, поют дриады и борются друг с другом Средние сыны.
