Текст книги "Божественная семейка. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

В общем, причин выть от досады и ругаться, на чем свет стоит, мешая эльфийскую речь отборной орочьей, у Литориэля было предостаточно.

А дракон летел.

Летел, все дальше и дальше унося эльфа от Академии, пока серая точка крепости, затерянной среди лесов, совсем не скрылась из виду. И держал в лапах, зараза такая, крепко! Не то, чтобы Литориэль горел желанием превратиться в остроухую лепешку, упав с такой высоты, но Сехелис же его восстановит при возвращении. И не из такого непотребства собирал, не развалится…

Тут дракон перестал наконец остервенело хлопать крыльями, словно за ним орды демонов гнались, и замер, отдавшись потокам ветра. Литориэль набрал побольше воздуха в грудь, чтобы выдать следующую часть прочувствованной тирады, когда… драконья туша накренилась и рухнула в пике. Не договорив очередную виртуозную конструкцию, Литориэль сорвался на откровенный визг.

Ему что, не посчастливилось настолько, что попался дракон-самоубийца?!

– А-а-а-а-а-а! – оповестил всю округу о приближении черного метеора эльф.

Волосы почти полностью перекрыли обзор, и Литориэль сжался в ожидании удара. И пусть немертвые не испытывали уже физической боли, привычки остались до сих пор.

Удара не случилось.

Дракон резко распахнул крылья, выравниваясь у самой земли, и почти деликатно скинул Литориэля на зеленую полянку. Эльф отплевался от травы и шустро вскочил, выглядывая, в какую сторону бежать. Краем глаза только успел заметить, как дракон закрылся от мира широкими крыльями и очертания его тела поплыли.

Там вот, на краю поляны, очень перспективный кустик. Раскидистый такой. Нырнуть в него, спрятаться с глаз долой, а там рвануть по кривой между соснами – и поминай, как звали.

– Так давно не виделись, а ты уже уходишь? – стоило эльфу сделать шаг в нужную сторону, пророкотали… подозрительно знакомым голосом.

Литориэль ме-едленно обернулся. На месте дракона стоял…

– Ты!.. – после всех трехэтажных конструкций только и сумел жалко выдавить эльф.

– Я, – просто согласился Тейр Фрей.

Странный какой-то Фрей, Литориэль не помнил раньше ощущения всепоглощающей силы в его присутствии. Да и чешуей черной химеролог раньше не обрастал. Эльф бы заметил.

– Жив, – просканировал фигуру взглядом Литориэль.

– И тебе не кашлять, – ухмыльнулся Тейр.

А в следующее мгновение в его лицо полетеле с виду безобидная скляночка… вызывающая безудержный чих. Литориэль почти мечтал увидеть, как тот задыхается в панике. Фрей увернулся.

– Нормально же вроде общались…

Новый флакон влетел в ствол дерева за спиной Тейра.

– Раз ты все это время был таким живучим, – прошипел эльф, кружа вокруг химеролога. – Какого демона в Академию не вернулся?!

– Были причины, – шарахнулся от нового снаряда Тейр.

– Вас объявили без вести пропавшими! – ярился Литориэль. – А ты мне ингредиенты с монстров задолжал!

Фрей хохотнул нервно.

– Много дел было, совсем забыл об этом. Уж прости…

Простить?!

Да Литориэль готов был лично в эти проклятые пустоши отправиться, чтобы вытрясти всю душу из этого гада! И отправился бы непременно, если б де Вир его делами не завалил. Настоящими делами, а не глупой отговоркой, как у Тейра!

– Я требую оплату в удвоенном размере в счет моральной компенсации! – выставил ультиматум Литориэль.

– Так бы сразу и сказал, что волновался, – оскалился Тейр.

Нет, пора переходить к тяжелой артиллерии. Эльф ему сейчас что-то зловредное и крайне заразное в глотку запихнет, а после потанцует на могиле!

Тут взгляд Тейра метнулся от Литориэля в сторону и на лице отразилось облегчение. Эльф развернулся, замечая женщину… очень похожую на Инру Фрей, только отчего-то в абсолютно непрактичном платье, что выглядело посреди лесного массива так же чужеродно, как гигантская драконья туша в небе.

– Ну наконец-то, сестрица! Вестника отправил пять минут назад. Тебе ж пару шагов сделать, чего так долго?

Инра тяжело вздохнула.

– Амара с бабушкой опять повздорили – не сошлись во взглядах на мировой порядок. Мол, какие боги должны остаться и в каком количестве. Пришлось разнимать вместе с детьми.

– А темный что? – тут же сощурился химеролог.

– Им занялась Лиру, – отмахнулась Инра. – Посадила менять повязки в очередной раз, пока бабуля с этой сумасшедшей сад крушили. Хорошо еще, из дома выйти додумались!

– А я всегда говорил, что сумасбродство – это у нас семейное, – приосанился Тейр.

– Это когда же? – с иронией спросила Инра.

– Может, кто-нибудь объяснит уже, что происходит? – прошипел разъяренно Литориэль. – И какого демона вы меня из академии похитили?!

Только сейчас Фрей наконец-то сосредоточили на нем внимание. Инра смущенно кашлянула.

– Прошу прощения, что отвлекли вас от работы, лэр, – повинилась женщина. – Нам очень потребовалась ваша помощь. Незамедлительно. Позвольте представиться заново – Инриль Фрейль, богиня путей. Мой брат, Тейрон…

Литориэль оглянулся. Тейрон с улыбкой помахал ему ладошкой.

– Один из наших… коллег сейчас в тяжелом состоянии. И так вышло, что вы единственный целитель, которому мы можем довериться.

– Да я в жизни богов не лечил, – пробурчал эльф, стараясь не показать, в какое потрясение привели его слова… демон подери ее, настоящей богини!

– Мы тоже! – жизнерадостно заявил Тейр.

– В этом и проблема, – снова вздохнула Инра… Инриль.

Литориэль дернул ушами.

– И с чего вы взяли, что я соглашусь вам помогать?

Вообще-то он хотел спросить, с чего они взяли, что Литориэль сам в состоянии вылечить бога, но прирожденная вредность и дурное настроение диктовали свое.

Тейрон улыбнулся – не как прежде, чуть иначе. Исчезли лучики морщин вокруг глаз, чуть явственнее стали клыки, скулы заострились. И почему-то именно от этой улыбки Литориэль вздрогнул. Сразу расхотелось язвить, вредничать и сопротивляться в принципе.

Богам не отказывают.

Литориэль исподлобья посмотрел на Тейрона.

– Ты мне за это заплатишь, – произнес по инерции.

Несмотря на все усилия – прозвучало с долей неуверенности.

Лучики морщин вернулись.

– Услуга за услугу, – предложил цену Тейрон. – Как тебе?

Нахмурившись, Литориэль оценил риски. Ввязываться в рисковую авантюру без надежды на успех по-прежнему не хотелось, но заполучить в должники целого бога… тем более, он дракон… тем более, по его же словам, в распоряжении этого бога находится множество редких монстров… Да это же равносильно тому, чтобы заполучить источник ингредиентов на сотни лет вперед!

В конце концов, жадность победила предусмотрительность.

– Идет, – царственно кивнул эльф, а после совсем не царственно завопил: – Ты что творишь?!

Перекинувший его через плечо Тейрон только подкинул, перехватывая поудобнее.

– Транспортирую тебя к месту работы. Цени!

Литориэль, конечно, дал оценку действу, вот только крайне нецензурную. Тейрон пришел в движение. А после картина лесной полянки перед глазами эльфа смазалась, чтобы вновь обрести четкость, когда бог шагнул на… руины сада?

Выложенную камнями дорожку к дому избороздили трещины. Траву кое-где взрыхлило, кусты разрослись, но лепестки цветов опали, да и сама растительность выглядела… уныло увядающей. Литориэль даже притих, нервно дернув ухом.

Невдалеке носились, сталкиваясь друг с другом, два смазанных силуэта. При появлении богов они застыли, позволив себя хорошенько рассмотреть.

– Это что, Смерть?! – некультурно уронил челюсть Литориэль.

Вот чего-чего, а встречи с ней сейчас он вообще не ожидал!

– Бабуль, ты как, нормально? – как ни в чем не бывало крикнул Тейрон.

Фигура в черном балахоне, взявшая другую фигуру в болевой захват, махнула косой в их сторону:

– Ступайте в дом, я уже заканчиваю…

– Только приберите за собой, пожалуйста, – убедительно попросила Инриль, пока Тейрон под гробовое эльфийское молчание скрывался внутри здания. – Иначе даже я не стану удерживать Ниривиль от жестокого убийства половником.

Глава 19

Самый первый вопрос, который задавали студенты целительского факультета – как немертвый эльф способен лечить? Ведь светлый дар причиняет невероятную боль обладателю при использовании. Старшекурсники тогда посмеивались над наивными первачками, а Литориэль на лекциях принимал величественную позу и обстоятельно рассказывал, что целитель – это не только дар. Это еще и знания, опыт и умение использовать нестандартный подход при необходимости.

Ты можешь потерять магические силы из-за чрезмерного использования или попасть в ситуацию, когда дар будет заблокирован – но вот мозг у тебя никто не отберет.

Литориэль вдабливал эту мысль в пустые головы планомерно, с удовлетворением наблюдая, как в памяти студентов что-то да оседает. Как они все меньше полагаются на врожденные способности. Как зелья и лекарственные мази комбинируются с заклинаниями. Как достигается нужный результат – выздоровление пациента.

…Поэтому, когда перед Литориэлем встала задача – поставить раненого бога на ноги – эльф не запаниковал. И даже не особенно испугался. Некогда было.

– Мне нужен доступ к лаборатории и ингредиенты из списка, – оповестил целитель, вручая упомянутый список в руки Тейрона.

Тот развернул свиток в полтора своих роста размером и хекнул.

– И все это действительно требуется для лечения? – со скепсисом поинтересовался темноволосый юноша, которого Литориэлю не представили.

Самого Литориэля, впрочем, тоже не представляли. Только в глазах какой-то богини с пепельными волосами и то ли прозвищем, то ли именем «Нира» мелькнуло узнавание. Однако приветственным кивком их подобие знакомства и кончилось.

Литориэль запыхтел, дернув ушами. Вырвал из рук Тейрона несчастный свиток и со скорбным видом вычеркнул половину пунктов.

– Скряга! – бросил в сердцах эльф, возвращая список.

И тут же услышал хорошо знакомый и привычный вздох – Инриль не изменяла старым привычком, успокаивая себя дыхательными упражнениями.

– Слушай, остроухий, ты давай без ужимок, – пригвоздил эльфа к месту взгляд черных глаз.

Юноша явно не ожидал от Литориэля ничего хорошего и не постеснялся бы применить силу, несмотря на присутствие Инриль с Тейроном – и их же обещания, что с эльфом ничего плохого в их доме не приключится.

– Я не брат, терпением не отличаюсь… – продолжал юноша.

– Мальфиус, открой баночку с печеньем, пожалуйста, – прервали грозную речь самым непосредственным тоном на свете.

– Дай сюда, – буркнул Мальфиус, отбирая посудину.

Рыжеволосая девочка, возникшая в комнате как по волшебству – даже Литориэль, гордившийся своей наблюдательностью по праву, не заметил – радостно улыбнулась. Покосилась на эльфа… и подмигнула.

Так…

Литориэль дернул ухом.

Что-то здесь происходит непонятное. Однако его это не касается, поэтому плевать.

– Поторопись, – обратился он к Тейрону. – Без нужных зелий я не смогу оказать вашему… приятелю должную помощь. А без слюны единорога вообще можешь не возвращаться!

– А попроще ничего не найдется? – пробормотал Тейрон, вчитываясь в летящий почерк.

Юноша отошел с девчонкой к окну – к облегчению Литориэля, тянуло от первого чем-то… опасным – вместо них к Тейрону подошла Инриль. Нахмурилась и зашептала беззвучно, явно что-то просчитывая.

– Можешь окропить раненого водой из храма и подорожник сверху прилепить, – фыркнул эльф, вздернув нос.

Вот еще дилетанты его работать не учили!

Тейрон с Инриль переглянулись как-то очень задумчиво, Литориэль даже неладное заподозрил. Например, что эти боги все же идиоты, а не только ими кажутся.

– Да понял я, что сглупил, не пыхти, – усмехнулся Тейрон, разворачиваешься. – Нира, Дэн, не заняты? Помогите со сбором.

На оклик в комнату заглянула та самая богиня с пепельными волосами и еще один бог, визуально возраста Мальфиуса. Литориэлю даже стало любопытно, а не размножаются ли божества в этом доме делением. А ну как еще кто-то в комнату забежит?

– Та-ак, – тоже сунул нос в список незнакомый бог. – Это растет рядом с Менриром…

– А это в Царстве демонов, – тоскливо протянула Инриль.

– Я могу слетать, – вызвалась девочка, оторвавшись от баночки. – Быстро-быстро!

– Сиди дома! – донеслось со всех сторон нестройным хором.

– Отец не будет с тобой столь же любезен, – зыркнул в ее сторону Мальфиус. – Ощиплет до последнего перышка и поджарит на костре товарищам на радость…

– Действительно, не стоит рисковать, раз уж тогда все чудом хорошо закончилось, – поддержала Инриль.

– Я бы не сказал, что закончилось хорошо, – пробурчал незнакомый бог.

Девочка, пожав плечами, вернулась к поеданию печенья.

– О! – прочитала следующий пункт Нира. – А это в эльфийской роще. Чур в нее пробираюсь я!

– Только в этот раз возвращайся в целой одежде, – шутливо уколол Тейрон.

– Не беспокойся. Сегодня ни одна стрела не долетит, – мягко улыбнулась Нира.

Литориэль со злорадством пожелал сородичам насыщенной жизни.

А боги исчезли. Без ярких эффектов, грома и молний, которые им приписывают. Просто шагнули, каждый в свою сторону, и будто растворились в воздухе.

– Мальфиус, пожалуйста, – вежливость явно давалась ей со скрипом, однако Инриль продолжала: – передай Амаре, чтобы вела себя прилично и не устраивала сцен. В ваших же интересах сохранить лекаря целым и невредимым.

Тот в ответ цыкнул и отвернулся. За него кивнула Лиру.

…А после Инриль тоже сделала шаг вперед, мгновенно пропадая.

Литориэль вернул внимание раненому на кровати – то выглядел отвратительно. По словам того же Тейрона, в пострадавшего влили огромное количество энергии, чтобы подстегнуть регенерацию, но та словно ушла в пустоту. И она действительно ушла в пустоту, по мнению Литориэля. Ушла на заживление ран, которые просто не могли закрыться самостоятельно.

Эльф уже видел подобное.

Когда темных богов изгнали, уничтожив почти все упоминания об их существовании, твари, что потеряли своих хозяев, вышли из-под контроля и в остервенении нападали на поселения людей и эльфов. Лечить раны от их когтей было невероятно сложно – сам Литориэль не видел их собственными глазами, он тогда еще не родился. Но свидетели рассказывали: раны не закрывались, какие бы мази ни наносились и сколько бы усилий не прикладывали целители. Энергия Хаоса, будто яд, разъедала плоть и мешала восстановлению.

Спустя долгие годы работы, эльфийские маги создали средство, что способно заглушить губительный эффект. Изъять частички Хаоса из раны. Однако зелье было невероятно сложным в приготовлении, не говоря уже о редких ингредиентах в его составе. К счастью для эльфов, на тот момент их леса обладали достаточными богатствами, чтобы обеспечить подданных дорогостоящее лечение. Самым достойным из них, разумеется. Слуги в расчет не брались.

Именно это зелье Литориэль сейчас собирался повторить – лишь бы боги поменьше болтали и побыстрее собирали ингредиенты. А пока… эльф зарылся в безразмерную сумку, с которой и отправился в лес из Академии магии… пока можно напоить раненого кровоостанавливающим. И надеяться, что оно сработает на божестве.

– Так что насчет лаборатории? – за неимением взрослых, обратился Литориэль к девочке.

Та подскочила, вручила баночку с печеньем Мальфиусу и наказала строго:

– Ешь и не нервничай.

– Да кто тут еще нервничает?! – взорвался тот.

Выпад остался без внимания, а девочка тем временем уже подбежала к эльфу. Осторожно потянулся за собой:

– Идем, я провожу. Правда, туда давно уже не заходили – несколько месяцев как. С тех самых пор, когда мама готовилась к работе в Академии магии…

***

В это же время,

В саду

– И как долго ты собираешься игнорировать самое легкое решение? – сварливо поинтересовалась Амара, собирая разбросанные ветви в охапку.

Разошлись они со Смертью знатно. Жаль, так и не удалось ни разу ранить ее серьезно.

– Это не решение, это маразм, – в той же манере отозвалась Смерть, активно орудуя косой.

Разросшийся кустарник возвращался к прежней форме. Упавшие ветки подбирала Амара, неподалеку развели костерок, в котором и сгорало все лишнее.

– Тьма и Свет должны существовать в равновесии, – закатив глаза, объявила общеизвестный факт Амара. – Вы нарушили равновесие тысячу лет назад, поэтому светлые божества так ослабли, а темные – наоборот усилились. Единственный способ быстро уравнять силы – перебить всех светлых, кроме Фрейль. Тогда ваша проклятая семейка сможет без проблем уничтожить Астарота и всех, кто пробрался в наш мир вместе с ним.

– Мы не пойдем на такой шаг, это безумие! – обрубила Смерть.

– И зря! – оскалилась Амара. – Играешь в добренькую. Напомнить, сколько богов пало от твоей руки в прошедшей войне? Сколько – как вы их называете? – невинных людей погибло во время сражений? Волновали тебя моральные принципы тогда? Нет! И так было правильно! Война – не время для сантиментов. А сейчас ты размякла…

– Напоминаю, что исключительно мой «смягчившийся» характер повинен в том, что ты и твои сыновья до сих пор живы, – погрозила косой Смерть.

Амара фыркнула, не впечатлившись.

– Та еще глупость, внуки похоже в тебя пошли…

На несколько минут в зале воцарилось молчание. Амара закинула в костер последнюю партию веток, Смерть же задумчиво разглядывала нещадно испорченную дорожку. Восстановить ее магией, конечно, можно… было бы, если б удары не были нанесены легендарной косой.

– Тьфу! – сплюнула в сердцах Смерть, осознав, что переделывать тут все придется заново.

Позже.

– Не понимаю, почему ты держишься за эту шваль, – продолжила Амара, с брезгливой гримасой отпинывая с пути мелкие камешки. – Они же абсолютно бесполезны! По большей части в настоящих битвах не участвовали, а те, кто побывал на войне – сейчас задирают нос и не поддаются контролю. Сколько богов остались на вашей стороне после возвращения Астарота? Мальфиус рассказал мне, что вас…

– Мы закроем эту тему и больше не вернемся к ней, – нависла над темной богиней Смерть.

– Вам же лучше, если светлой энергии в мире станет больше! – вновь возразила.

– Тебе-то от этого какая выгода?

– Так если ваша недалекая и вся из себя милосердная семейка останется у власти, моих детей никто не тронет, – усмехнулась Амара.

– А вот и нет!

– А вот и да!

– Матушка, вы еще долго? – оборвал зарождающуюся ссору голос Мальфиуса от входной двери. – Тот подозрительный остроухий что-то варить ушел, не хочу оставлять его без присмотра. Мало ли – отравят.

Амара преобразилась – из дерганной истерички превратившись в нежную и понимающую мать.

– Уже иду, дорогой. Ни о чем не беспокойся!

– О боги, дайте мне терпения… – на вдохе прошептала Смерть.

Вспомнила, что сама – на минуточку – богиня и сплюнула. Ну что за череда нервотрепок?!

Огляделась.

– Вот змеюка подколодная! – возмутилась совершенно искренне. – А восстанавливать дальше сад кто будет, я?!

***

Семь часов спустя

Фрейль столпились вокруг кровати пострадавшего бога. Инриль с напряжением наблюдала за тем, как Литориэль аккуратно распределяет сияющую перламутром массу по кровоточащим ранам. Тейрон выглядывал из-за другого плеча эльфа. Уже за его спиной переминались с ноги на ногу Шейрон и Дэнталион. С противоположной стороны кровати расположились темные – бледная Амара, не отрывающая внимательного взгляда от сына, Мальфиус, тоже мрачный. В этот раз не помогало даже присутствие Лиру.

Инриль понимала Мальфиуса в каком-то смысле. Его брат выглядел неважно уже в самом начале, все это время не приходил в сознание, сколько бы сил и энергии ни тратили на его лечение, а уж сейчас… Надежда, что… Ариус – кажется, так звали раненого – поправится блекла с каждым часом.

Богиня представляла себя на месте Мальфиуса и ей хотелось выть от отчаяния.

– Я захватила несколько успокаивающих сборов от Эльве, – прошептала Ниривиль, обнимая Лиру за плечи. – Кому-нибудь нужно?

– Мне завари, – донеслось сразу от троих.

– Такой бешеной особе как ты успокоительное не поможет, – тут же отозвалась Смерть.

– А на тебя вообще успокоительные не действуют, как и яды! – вскинула голову Амара.

– Матушка… – осторожно позвал Мальфиус, закономерно опасаясь, что грянет очередной вооруженный конфликт.

– Бабушка, – устало вздохнула Инриль.

Литориэль дернул ухом. Судя по сопению, эльф еле удерживал себя от того, чтобы прогнать посторонних из комнаты окровавленными тряпками. Единственное, что мешало Литориэлю осуществить желаемое – божественный статус этих самых «посторонних».

– Очень прошу соблюдать тишину, – все же сделал замечание целитель сквозь зубы.

Фрейль притихли. Темные – тоже вернули все внимание Ариусу. А тот… тот дышал все легче и легче. Перламутровая субстанция, над созданием которой Литориэль трудился несколько часов без передышки, впитывалась в раны, оставляя после себя темную дымку. А раны затягивались – кровоточили все меньше и меньше, после чего постепенно закрывались к облегчению Амары и Мальфиуса.

Темную дымку Литориэль каким-то образом заталкивал в зачарованный флакон с брезгливой гримасой.

– Эту дрянь выбросите куда-нибудь, а лучше – уничтожьте, – сунул флакон в руку Тейрона эльф. – Нечего энергии Хаоса здесь делать…

Амара – темная богиня, что в буквальном смысле распространяла Хаос вокруг одним своим присутствием – поперхнулась. Мальфиус пробурчал под нос пару ругательств. Смерть хмыкнула и со значением так повернулась в сторону Амары. Та зашипела рассерженной змеей. Мальфиус на всякий случай придержал мать за локоть, чтобы глупостей не натворила.

К счастью, драки не случилось.

– Брат?.. – донеслось хриплое со стороны кровати.

Боги вздрогнули.

– Ариус! – воскликнул Мальфиус, склоняясь над божеством. – Как ты?

– Мальчик мой! – всхлипнула Амара, позабыв о Смерти, Фрейль и прочих посторонних личностях. – Наконец-то ты очнулся!

– Матушка? – дернулся Ариус удивленно.

Литориэль со смачным хлопком приложил бога по лбу:

– Лежа-ать! Раны еще не до конца затянулись, опять кровью истекать начнешь – лечить не буду!

– Что ты себе позволяешь, остроухий?! – возмутился Мальфиус.

– Побольше уважения к целителям, хэй, – заступился за эльфа Тейрон.

– Что происходит? – болезненно скривился Ариус, вновь попытавшись приподняться. – Почему здесь светлые? Где… где отец?

Боги переглянулись.

– Ну, вам явно есть, о чем друг с другом пообщаться, – хлопнула в ладоши Инриль, привлекая всеобщее внимание. – А мы пока пойдем, пожалуй…

***

– Астарота нужно уничтожить, – озвучила очевидное Смерть, когда темные боги закончили с радостными рыданиями и просвещением Ариуса, что тот пропустил.

Ариус выглядел слегка пришибленным, но соображал быстро.

– Он еще безумнее, чем про него говорят, – понурил он голову. – Зря мы легендам не поверили. Прости, брат. Это я втянул тебя в опасную авантюру, из-за меня ты пострадал…

– Не говори так, я тоже не лучше, – отозвался недовольно Мальфиус.

– Это все я винова-ата! – завыла на одной ноте Амара, вцепившись в волосы.

Прическа – и так не отличающаяся аккуратностью после поединков со Смертью – окончательно растрепалась.

– Матушка… – судя по виду, у Мальфиуса будто разом заныли все зубы.

– Отставить слезы, – строго сказал Ариус, нахмурившись.

Инриль так и не поняла, откуда бог в его-то состоянии вытащил белоснежный платочек с кружевами, но факт оставался фактом. Ариус удивительно ловким жестом, выдавшим многолетнюю привычку, вытер соленые дорожки с лица матери. Та шмыгнула покрасневшим носом, разом успокоившись.

Что ж… Это было странно.

Чем дольше Инриль наблюдала за темными богами, тем больше понимала, что без отточено-кровожадных ухмылок, картинно-злодейских жестов и прочих прелестей злодейского зла, они были очень похожи на самих Фрейль. Любовью к семье, пусть гиперболизированной и слегка безумной, преданностью и заботой… Один раз увидев отражение собственных эмоций в глазах Мальфиуса, Инриль уже не могла развидеть схожесть в дальнейшем.

Судьба столкнула врагов, но смогут ли они сохранить подобие перемирия в будущем? Когда Ариус поправится и темных уже ничего не будет задерживать в доме Фрейль, что они сделают? Что сделает Инриль? Сможет ли она сражаться с ними, как и прежде, если потребуется?

– Я… согласен с решением, – через силу произнес Ариус и горько усмехнулся: – Хотя не думаю, что вам есть дело до нашего мнения.

– До мнения – нет, а вот до помощи очень даже, – оперлась на древко косы бабушка.

Амара ощерилась, мгновенно преобразившись. Слезы и беспокойство за жизнь сына оказались позабыты, на смену переживаниям пришло что-то темное, кровавое и очень опасное. За бесконечной чередой истерик и ссор со Смертью, Инриль даже позабыла, что Амара – темная богиня. И нрав у нее соответствующий – бесчеловечный.

– Не будет никакого толка, если мы накинемся на него толпой, – с болезненной гримасой приподнявшись на подушках, проговорил Ариус. – Он слишком силен. Даже для нас противник за гранью возможного. Если только у вас, светлых, нет никакой тайной техники на этот случай…

Фрейль переглянулись с раздражением.

Вот как так получается? Темные – они, а подвох подозревают именно со стороны светлых!

– Есть. Как не быть? – подтвердила Смерть.

Амара понимающе хмыкнула.

– Нам понадобится сок Священного Древа, – просто заявила Смерть и покосилась в сторону прикроватного столика, разрушив тем самым пусть и слабую, но все же тайну личности одного эльфа.

Целитель, перебирающий флакончики с лечебными зельями и греющий самым наглым образом уши, замер на середине движения. Оглянулся. Осознал, что на его царственной – в прямом смысле – особе скрестились взгляды всех присутствующих в комнате богов, и инстинктивно попятился за спину Тейрона.

Инриль прищурилась.

– Оно ведь находится в эльфийском лесу, верно? Вряд ли нас пропустят к Древу, даже если мы объявим о целях и божественном статусе, – скрестила она руки.

– Это точно, – закивала Ниривиль. – Говорю же, эльфы в последние столетия – те еще параноики. Просто так не подобраться.

– Значит, придется сделать «Вж.», – вздохнула было Смерть, но ее перебили.

– Вам надо замаскироваться! – загорелась гениальнейшей идеей Ниривиль.

***

Два часа спустя

– Напомните, как мы оказались в подобной ситуации? – пробурчал Тейрон, наряженный под эльфийскую деву.

Парик из прекрасных золотых волос съехал на бок, накладные уши держались на честном слове и капельке удачи, а сквозь нежное платье цвета первой зелени просвечивались мускулы. Инриль в плане маскировки повезло больше – по крайней мере не пришлось ничего спереди наращивать.

– Молчи, дурень, а то засекут! – привычно отвесил оплеуху Литориэль и боязливо выглянул из-за укрытия.

Инриль вообще-то задавалась тем же вопросом, что и брат, но благоразумно молчала. Рука у эльфа оказалась на диво тяжелая. Не хотелось тоже обзавестись синяками.

Присутствующая рядом Смерть только вздохнула, явно глаза закатывая. Она, в отличие от богов и одного эльфа не маскировалась. И даже не пряталась, благо дар позволял – да и кто бы смог преградить дорогу Смерти? Аж завидно становилось.

Компания уже около получаса пробиралась вглубь эльфийского леса, прямиком к Священному Древу…