Текст книги "Божественная семейка. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Что ты намереваешься с ней сделать? – нахмурился Ариус.

Астарот обнажил клыки в кровожадной усмешке, оставив участь матери на откуп воображению.

Мальфиус сжал ладони в кулаки. Ариус едва успел одернуть брата, порывавшегося уже было сказать какую-нибудь глупость и нарваться на конфликт. Эфемерные подозрения начинали оформляться в голове, но Ариус не хотел давать росткам дальнейшую жизнь. Возможно, они ошиблись. Просто неверно поняли. Не стоит ссориться с отцом сгоряча, они ведь только-только обрели его.

– В чем дело? – Астарот прищурился. – Я вижу, в ваши сердца закрались сомнения. Вы назвались моей плотью и кровью, но при этом отказываетесь исполнить мой приказ? Какая досада…

– Мы тебе не слуги! – вскинулся Мальфиус.

Ариус закрыл лицо ладонью. Ростки подозрений крепли и стремительно набирали высоту.

А в следующую секунду неведомая сила впечатала его брата в стену.

– Если вы отказываетесь выполнить мои указания, значит, вы бесполезны, – скучающе произнес Астарот, поднимаясь. – А раз так… какой смысл в вашем дальнейшем существовании?

Полученные раны и недавняя схватка со Смертью, казалось, ни капельки его не беспокоили.

Тени – чужеродные для близнецов – сгустились за спиной Правителя Кошмаров, темная хмарь забилась в нос, туманя рассудок. Ариус закашлялся.

– Что ты собрался… – Ариус не договорил, глаза его в ужасе распахнулись. – Мальфиус, берегись!

– Брат! – ошеломленно выдохнул Мальфиус, когда Ариус закрыл его собой от сотен теневых клинков, устремившихся от Астарота.

Ариус дышал хрипло, пронзенный насквозь. Кровь его – не хмарь, вполне себе алая и очень горячая – полилась изо рта.

– Беги… – выдавил Ариус.

– Узнаю породу Амары, – брезгливо скривился Астарот. – Все тот же неуместный драматизм и самопожертвование.

Мальфиус швырнул в него сгусток тьмы в бешенстве. Он до последнего не хотел верить, что родной отец желает им смерти, но, похоже, рассказы матушки не были преуменьшением. Скорее… значительно сглаживали реальность. Она ведь просила их – робко, почти не надеясь на согласие – просила оставить Астарота за Завесой. Забыть его, как забывают дурной сон поутру.

Близнецы не поверили. Близнецы собирались собственными глазами увидеть, каков из себя их отец.

Они увидели и пожалели.

Астарот отправил сгусток тьмы обладателю, даже не пошатнувшись. Мальфиус упал на колени. Рядом с ним рухнул освободившийся Ариус – все еще живой, но раненый серьезно, он кинул все силы на восстановление. Мальфиус схватил брата за предплечье и вытянул из-под нового удара. Воронку перемещения создал на чистых рефлексах и тут же бросился в нее, спасаясь от череды атак. Астарот не стал преследовать их, к счастью.

Астарот оказался тем самым Ужасом из древних легенд, жестоким тираном, что не приемлет отказа и уничтожает все на своем пути – к сожалению.

Глава 16

Наверное, Инриль стоило заподозрить неладное, еще когда Морриш с Кристофером призвали ее впервые – богиня размышляла об этом между делом, пока ждала возвращения сыновей из очередной миссии или перемещала брата к очередному же монстру.

Да и потом богиня не слишком скрывала нынешнее положение дел перед друзьями – ответить искренностью после того, как они продемонстрировали свою верность, пожалуй самое меньшее, что могла сделать Инриль. Возможно, в этом причина? В любом случае, она имела, что имела.

То бишь, голоса в голове.

Нет, они не имели ничего общего с безумием – хотя влияние магии Хаоса на мир делало свое. Твари становились агрессивнее, нападали чаще, даже если шансов против людей или богов не было. Да и между самими людьми участились конфликты. Извечные проблемы: нет еды, крыши над головой и рабочей силы, чтобы обеспечить все это, тоже не хватает. Как получить все в кратчайшие сроки? Отобрать у соседей. Грубо и способ бессмысленный в долгосрочной перспективе – рано или поздно у самих соседей ресурсы тоже закончатся. Это даже демоны в конце концов осознали, Владыка Астерион – ярчайший пример.

Но разве человек осознает эту простую истину, не столкнувшись с ней с размаху? Нет.

И королевства начали борьбу за выживание. Где открытую, где скрытую – чудовищную в подлости своей, потому что на кону всегда стояли человеческие жизни.

Наблюдать за тем, как твой мир катится в бездну даже без прямого влияния темных богов, лишь из-за банальной человеческой алчности – горько. Но у Инриль не было никаких сил, ни физических, ни моральных, чтобы остановить зарождающийся кошмар. Ее семья едва успевала реагировать на новые нападения, а сама Инриль – перемещать брата и сыновей к месту событий. О каком влиянии на политическую обстановку может идти речь?

А потом в голове неожиданно зазвучал голос и затянувшаяся было вязь из тягостных мыслей, где одна цепляла другую, оказалась прервана. К первому голосу вскоре присоединился еще один. Оба – знакомые.

Летта и Тиль. За ними – тихо-тихо, едва заметно Без… Александр.

Инриль не понимала, чего хотели добиться друзья. Возможно, они тоже не в курсе. Они не молились в привычном понимании этого слова, не просили для себя благословений, в их словах не было ни капли той густой жадности, которую богиня встречала не раз когда-то. И до сих пор иногда встречает.

Друзья просто желали удачи.

«Пусть твой день пройдет гладко», – усталый, но чистый голос принцессы Летты, что взвалила на свои плечи заботу о целом королевстве, но осталась тем светлым и добрым человеком, с которым сблизилась Инра Фрей.

«Не встревай там в неприятности», – ворчливое наставление от Тиль, привычное и родное.

«Если понадобится помощь – дай знать», – мимолетное обещание поддержки от Александра.

Инриль не знала, что думать. Никто и никогда не молился божеству… о благополучии этого самого божества. Друзья стали в этом плане первопроходцами.

И отчего-то их пожелания придавали сил – моральных уж точно – больше, чем все истовые восхваления верующих в прошлом. Инриль отчетливо ощущала, как в груди затягивается теплый узел – сначала небольшой, но стремительно крепнущий. И она знала, что это означает. Несмотря на череду столетий, Инриль еще помнила, как у нее появился первый храм, первые последователи.

Тогда-то она и поняла, чего друзья добивались и это… неожиданно, по-хорошему обезоружило.

Никто из смертных знакомых не заботился о ней-богине. О ней в принципе не заботился кто-либо вне семьи без скрытого умысла.

Тиль, Летта и Александр позаботились.

А еще они рассказывали истории. О том, как прошел день, какой курьез приключился с общими знакомыми – из тех, что остались живы. Рассказывали о переживаниях. О том, что среди аристократов снова начались непонятные, а потому тревожные движения. О том, что Фаэн словил очередную гениальную идею и теперь забывает целыми днями поспать и поесть. О том, что зелье, которое пытается изобрести Тиль не получается и ее это расстраивает. Очень. Оно ведь должно стать равнозначной заменой более дорогостоящих, а потому недоступных сейчас для простых людей лечебных зелий.

Рассказывали и рассказывали. Но совета не просили, они будто и не надеялись на ответ.

Инриль отвечала.

Не в ее власти было призвать вдохновение, да и в дворцовых интригах она понимала слабо. Не говоря уже о возможности повлиять на Фаэна – тот вечно мысленно витал где-то далеко, за пределами их реальности. Инриль даже подозревала, что друг и не заметил ее появления. Не обижалась и не злилась. Это же Фаэн, от него стоило ожидать.

Однако даже с ограниченными силами и временем, Инриль старалась отблагодарить друзей за поддержку. Ответные волны тепла – не божественные благословения, но близко – летели к ним по хрупким ниточкам связи. Ниточки крепли и становились ярче.

Вместе с ними расцветала после всех трагических событий и сама Инриль.

И конечно же богиня навещала Лоррель время от времени. По вполне понятным причинам она не могла делать это часто, но старалась выкроить хотя бы пару минут в день.

Инриль приходила незримо, однако мэтр Льюис, кажется, все равно догадывался о ее присутствии. Очень уж выразительно фыркал вредный маг и невпопад начинал говорить об ингредиентах. Инриль ведь поклялась, что достанет их при первой же удачной возможности!

Именно мэтр Льюис, кстати, раскопал информацию о культе Инриль – не тот ли самый сборник из Академии магии выписал? – из которой друзья теперь черпали вдохновение. И дурные идеи.

И да. Они собирались возродить культ Инриль. Зачем-то.

Узнала богиня об этом в одно из посещений, случайно услышав в коридоре уже знакомого особняка обрывок разговора. А после не смогла пройти мимо.

– Если уж возрождать, то с фанфарами и весельем, – лукавый голос Александра, более не заглушенный маской, растекался по помещению. – Предлагаю обязать жрецов во время молитв плясать на столах с обнаженными торсами. И пьяными в стельку!

Инриль хрюкнула от неожиданности. Собственно, после этих слов она и задержалась.

– Ты дурак? – без обиняков уронила Тиль, звякнув очередными флакончиками в ладонях. – Она же, вроде, богиня путей, а не пьянства.

– Ну не знаю, – протянул Александр, откидываясь на спинку кресла, пока Инриль просачивалась в комнату – ту самую памятную уже гостиную. – Танцевать самой пару раз ей это не мешало…

– Лэры… кхм, кто-нибудь, ткните Фаэна, пожалуйста. Он, похоже, снова уснул, – обратила на себя внимание Летта. – Напоминаю, мы собрались здесь по серьезному делу. Давайте без шалостей… и без неприличных фантазий, Алекс!

– Хорошо, – пожал плечами тот.

И тут же с азартом потер ладони:

– Пусть тогда в храме будет лабиринт с алтарем в центре. И объявление на входе прикрутим: только истинному последователю дано прийти к цели и не заблудиться. Прохождение аттракциона – пять серебренников…

– Александр! – хором возмутились девушки.

– Мы говорим о вере! – попыталась воззвать к гласу воровской совести Летта.

– Почему так мало? – скрестила руки на груди Тиль.

Инриль не хватало печенюшек и чая. Для разнообразия можно даже обычного, не успокаивающего.

– Тем более, ты сам-то как будешь к алтарю пробираться в случае чего? – вернулась к более практическим вопросам Летта.

– Через стены перелезу, – усмехнулся Александр. – У меня богатый опыт, моя принцесса, ты же знаешь. В мире осталось мало мест, куда бы я проникнуть не смог.

Летта покраснела, явно вспоминая какой-то случай, но комментировать не стала. А жаль.

– Это разве не против правил? – лишь уточнила деловито Летта.

– Тут мы создаем правила, – напомнил Александр.

– А может оставим, как было? – поинтересовалась Тиль. – Или спросим у самой Инриль.

Сама Инриль покивала на дельное предложение.

Флакончики тем временем были отставлены Тиль в сторону, темы в гостиной поднимались куда интереснее. Девушка повернулась к принцессе:

– Кстати, ты серьезно хочешь построить храм после восстановления столицы?

Хороший вопрос. Ленре и так предстоит немало трат – и это не говоря уже о дефиците времени и людей, из-за регулярных нападений монстров. Темные боги еще что-то мутят, к тому же. И Астарот больше не появлялся вживую, видимо, раны сказались, но даже так его присутствие ощущалось в мире.

Тени вполне себе не метафорически шевелились по ночам. И пришли кошмары, от которых Фрейль просыпались в холодном поту. Зелья для спокойного сна и заклинания против них не помогали, а посоветоваться со Смертью сейчас возможности не было.

Инриль переживала – если на богах возвращение Астарота сказалось подобным образом, то каково сейчас людям? Их ореол божественной энергии не защищает.

Пока мысли Инриль в очередной раз улетели в неведомые дали, друзья продолжали обсуждение.

– Королевская семья Ленры не особенно почитала богов, – со вздохом признала Летта. – Так уж сложилось исторически, когда один из них в дворцовый фонтан пираний запустил.

Инриль даже знает, кто… Боги, как стыдно!

– Но если это Инриль, почему нет? – завершила принцесса.

Во взгляде голубых глаз ее плескался океан тепла и нежности. Инриль растаяла. Александр, судя по дурацкой улыбке – тоже. Тиль закатила глаза и пихнула Фаэна в бок:

– Пойдем, дорогуша. Дальнейшие обсуждения бесполезны, эти дураки сейчас миловаться начнут…

Фаэн всхрапнул, вроде даже разлепил веки, но тут же уронил голову обратно. Тиль сокрушенно вздохнула. Летта с Александром рассмеялись. Обстановка отдавала домашним уютом и грела сердце незримого наблюдателя в лице Инриль, не говоря уже о прямых участников разговора. Атмосферу не разрушило даже появление мэтра Льюиса – воплощение хмурых туч, затянувших небо – и его ворчание о каких-то обнаглевших девах, что вздумали потрясти перед придворным магом своими прелестями, не разрушили семейную идиллию.

– Ваши Высочества, прошу прощения, что прерываю беседу, – поклонился мэтр, – но в город пожаловал посол от Менрира. Очень просит аудиенцию с вами…

Обсуждение культа на этом прекратилось, и богиня вернулась к насущным делам. Но покидала Лоррель с широкой улыбкой. Инриль не знала, что чувствовала больше – удивление, радость или возмущение из-за того, что судьбу ее культа решают таким несерьезным образом. Но в принципе, она даже не против танцев на столе и полуголых жрецов. Только не пьяных! А то от образа богини алкоголизма вовек не отделаться будет…

***

Инриль навещала друзей все чаще, жертвуя сном и отдыхом. Они, такие привычные и родные, стали ее отдушиной в эти неспокойные времена – дома уже не получалось застать всю семью в сборе. Тишина, захватившая комнаты, давила на плечи, а гроб в зале вообще вызывал нехорошие ассоциации. Инриль не знала, что или кто находится внутри, но очень надеялась, что Смерть заберет этот «сувенир из путешествия» поскорее, потому что букеты цветов, которые расставляла в зале Лиру, увядали в его присутствии буквально на глазах.

Друзья же по-прежнему не просили о помощи, но Инриль помогала все равно. Тихо и ненавязчиво.

Просто возы с продовольствием теперь приходили раньше, чем ожидали жители Лорреля, не встречая на пути разбойников и монстров.

Просто решение задачки, над которой долго размышляла Тидь, нашлось неожиданно и легко.

Просто переговоры Александра и Летты с послом из Менрира прошли гладко – королевства договорились о взаимовыгодном сотрудничестве.

Инриль мало что могла сделать руками, но ведь ее дело в основном – направить. А дальше все случится само собой. И случалось на радость людям и гордость богини. Пути – вполне себе материальные или же духовные – прокладывались, послушные ее воле, обходя опасные места, выводя из лесных чащ, предлагая людям выбор. Как оказалось, она еще не разучилась пользоваться божественными силами. Осознание вернуло пошатнувшуюся уверенность и вселило надежду.

Храма все еще не было, да Инриль и не ждала на самом деле. Зато друзья оставили уголок в особняке, где сейчас жили Летта с Александром, и кто-то даже нарисовал портрет Инриль. На нем богиня выглядела какой-то слишком живой, с хитрым прищуром и улыбкой, с которой обычно обсуждала шалости – не чета прежнему возвышенному выражению.

Инриль нравилось.

Наверное, ей с самого начала не стоило представляться умудренным опытом созданием – им она не являлась уж точно ни пятьсот лет назад, ни сейчас. Может, тогда бы дела, за которые бралась богиня, не выходили семье боком? В самом деле, в том же Дэнталионе осознанности больше, чем в ней самой! О чем богине регулярно напоминал Тейрон.

…Молились Инриль не только друзья из Лорреля, студенты тоже не забывали. Особенно Кристофер. С каждым днем его голос звучал все увереннее и громче, по сравнению с другими – Инриль даже поразилась, как быстро и глубоко он привязался.

Кристофер молился о простых вещах.

О том, чтобы вместе с отрядом вернуться живыми после очередной облава на монстров. О том, чтобы не заблудиться в руинах города на выжженных пустошей, чтобы безопасно миновать ловушки и не провалиться в какой-нибудь подвал, откуда нет выхода, кроме смерти. О том, чтобы кашу в лагере сегодня хотя бы не сожгли до угольков, не то упыри-товарищи опять достанут его шуточками и предложением подкрепиться из их, упыриных фляжек. О том, чтобы у его мамы и сестренки всегда была еда на столе, желательно, вкусная. О том, чтобы их дом не тронули ни монстры, ни бандиты.

А еще – очень тихо и почти безнадежно – о том, чтобы кошмары по ночам закончились. С последним, к несчастью, Инриль помочь не могла. Самой бы найти способ от них избавиться…

Морриш же к ней почти не обращался. Только пару раз, очень тихо просил присмотреть за своими подчиненными, в частности, за одним рыжим оборотнем-идиотом, который вечно порывается влезть в пекло.

Инриль присматривала, как могла. Навещала тоже между делом, пока брат с сыновьями уничтожали очередную разжиревшую от обилие темной энергии в мире тварь Хаоса. Один раз даже едва не опоздала.

– Ну и кто из вас, авантюристов малолетних, додумался швырнуть эту смесь носорога и льва в несущую стену?! – срывала богиня голос в крике, удерживая щитами обрушающийся свод подземелья на пределе сил.

– Профессор Фрей, простите, я случайно! – вопил в ответ Кристофер, удирая по коридору бок о бок с Морришем.

Остальных вампиров Морриш послал вперед, чтобы – на случай, если они с Кристофером не справятся – те завалили вход. Решение, конечно, благородное. Инриль оценила. Но по-чесноку, очень радовалась, что инстинкт самосохранения все же дал о себе знать и придал ускорения ребятам сильнее, чем пинки или выговоры проректора.

– Я тебе сейчас «случайно» хвост в узел завожу, – прошипел Морриш.

– Ты его сначала достань, – фыркнул нисколько не впечатленный Кристофер, имея в виду, что для выполнения угрозы вампиру для начала придется дождаться его обращения.

Щиты трескались, но держались до последнего. А потом рухнули, несмотря на божественные усилия, потому что магическими силами вне дара Инриль располагала слабыми.

Инриль успела в последний момент – вытащила обоих за шкирку. Буквально.

– Ты какого демона в кошака не превратился, придурок?! – отплевывался от песка, куда оба студента рухнули, Морриш.

Инриль, потирающая запястья, тоже хотела это знать!

– А ты с какого мышью не полетел? – обиженно отозвался с другой стороны Кристофер. – Или хотя бы в тень не сиганул, разучился родовой магии, что ли?!

– Я тебя бросать не хотел, тупоголовый ты осел! – ощерил клыки Морриш.

Инриль икнула.

Посмотрела на студентов новым взглядом. Когда это они сдружиться успели, чтобы шкурки друг друга прикрывать? И куда делся привычный дуэт бунтаря и самодовольного засранца? Они же в коридоре мимо другого пройти не могли, чтобы не поцапаться!

– Тебе ж хватило бы ума взять и сдохнуть! – продолжал Морриш на эмоциях. – А у нас, между прочим, единственный отряд в округе, в котором умерших нет. Не вздумай мне статистику испортить! Идиот!

– Сноб!

– Оба хороши, – заключила Инриль, пока их друзья-товарищи растаскивали два комка полярной агрессии.

– Профессор Фрей, а вы надолго? – переключились вдруг на нее студенты.

– А вы не могли бы помочь? – просительно заглянул в глаза Кристофер. – Еще раз…

– Мы нашли в соседних руинах странные надписи и ритуальный круг, – пояснил Морриш, зыркнув на оборотня недовольно. – С подобной энергией раньше не сталкивались, но она очень похожа на ту, что исходит от монстров, которые из черных туч появились.

Богиня резко выпрямилась, собравшись. Хаоситы поблизости?!

– Людей рядом видели? – прищурилась она.

– Нет, – переглянулись студенты.

– А должны были? – нахмурился Морриш.

Инриль пожала плечами. С одной стороны, хорошо, что ребята не встретились с живыми последователями темных богов – уж богиня-то на собственном опыте успела узнать, сколько в распоряжении у тех подлых приемчиков. С другой же… письмена и круг – судя по эманациям – активные. Хаоситы не могли подготовить место для своих делишек и просто бросить его. Кто-то должен за ним присматривать, возвращаться время от времени… кто-то мог увидеть, что дети полезли на территорию хаоситов и подготовить ловушку, если они решат вернуться.

Проклятье!

– Координаты места запомнили? Особые приметы есть?

– Мы можем проводить, – медленно произнес Морриш, примериваясь. – Если вы потом переправите нас к лагерю. В противном случае, возникнут подозрения, почему мы так задержались. Простите…

– Фигня вопрос, – отмахнулась Инриль, наплевав на божественный образ. – Отправляемся, пока меня дети не позвали… В отряде есть раненые?

– В нашем распоряжении запас целительских зелий, – покачал головой Морриш. – В течение получаса уже все будут в полном порядке. Можно двигаться.

Инриль кивнула.

Кристофер же в это время в шоке пялился на богиню, то открывая, то закрывая рот.

– У вас дети есть?! – наконец выдал оборотень. – Ну в смысле… вы же так молодо выглядите!

Глаз Инриль дернулся.

Морриш напротив звучно хлопнул себя по лицу ладонью и снова прошипел что-то о тупоголовых кретинах и языке без костей…