Текст книги "Горностай"

Автор книги: Харри Йыгисалу

ЖАТВА

 
Как мне сжать тебя,
рожь высокая?!
До конца дойти,
До межи достать?
А не станет сил,
так и брошу все.
Так и брошу все,
что останется.
 
 
Пусть слетаются,
пусть сбегаются
птички быстрые,
мышки шустрые
да пируют здесь,
наслаждаются.
Горностай придет,
пожирует здесь,
и совьет гнездо
здесь тетерочка.
(Из эстонской народной песни)
 

В народной песне подмечено совершенно правильно. Горностаи в самом деле ходят на ноле во время жатвы.

Когда хлеба начинают созревать и соломина желтеет, ячмень наливается, а пшеничная нива золотится на солнце и пахнет поспевающим житом, поля привлекают к себе многих. Все тщательно следят на состоянием хлебных нив. Зачастил на них колхозный агроном. Рожь, как и все другие зерновые культуры, сама подсказывает, когда ее убирать можно. Только надо понимать ее подсказки. Вот зерно достигло своих окончательных размеров, но оно еще мягкое. Это началась фаза молочной спелости. Она продолжается примерно полторы недели. А примерно потому, что год па год не приходится – многое от погоды зависит. Вот зерно начинает затвердевать и приобретает свою обычную окраску. Значит, наступила восковая спелость. Тут смотри в оба, очень скоро зерно окончательно вы сохнет и будет легко вымолачиваться. Пришла пора уборки, или, как говорят агрономы, фаза полной спелости. Не зевай, хлебороб, приступай к жатве!

А по мере того как поспевают хлеба, надо справиться с остальными делами – скосить траву на сено и свезти его в сараи, заготовить силос, разбросать навоз и перепахать паровые участки.

Созрел ячмень, и на поля вышли комбайны, а через несколько дней приступили к уборке ржи. В это время из леса, с морского берега и из прибрежного можжевельника началось молчаливое переселение. Все, кто бегает, ползает и летает, взяли курс на поля. Мыши, представительницы самых разных видов, наклоняли стебли, отгрызали колоски – конечно, самые зрелые и тяжелые – и тащили их в укрытия. Наедались они до отвала, днем и ночью перемалывали самое лучшее ячменное и пшеничное зерно. Как видно, понимали, что пиршество не может продолжаться долго. Поэтому и торопились. Рыли ходы и норы, выкапывали поместительные кладовые и устраивали мягкие, выстланные измельченной соломой гнезда.

Водяным крысам тоже вдруг опостылели их всегдашние зеленые травы и сочные корма, захотелось разнообразия, потянуло на зерно да на горох. С побережья они но речке и канавам целыми выводками устремились на хлебные нивы и овощные плантации. А уж кто раз попробовал вкус зерна, тот и думать перестал о возвращении обратно, знай себе заправлялся. Ужас сколько появилось охотников взимать подати: воробьи, раскачиваясь на пшеничных стеблях, расклевывали колоски, вяхири – лесные голуби – набивали зобы, стая куропаток пробиралась по земле между злаками, даже вороны пытались приспособить свои большие клювы к ювелирной работе. Полным ходом шла молотьба, полнились чужие закрома.

Всех обильное поле кормило. Мыши наелись, птицы наклевались. И хищники не бедствовали, промышляя охотой. Повадились на поля лисица, хорек да ласка. И кошки от них не отставали. Целыми днями кружил в воздухе ястреб-тетеревятник, прилетал канюк, приостанавливалась в полете пустельга, подняв крылья и опустив хвост, порхала на месте, высматривая добычу.

Горностаи явились впятером – мать и четверо заметно подросших детенышей. Сама-то она их пересчитать не могла, но доярки с большой фермы видели, как выводок перебрался через шоссе – один зверек впереди, следом четыре скопом – и скрылся в овсах.

Вообще-то редко кому выпадает заметить горностая. На целый выводок наткнуться легче, потому что не всем сразу удается спрятаться. Надо, однако, сказать, что семейство распалось вскоре после того, как его увидели доярки. Близилось такое время, когда каждому зверьку предстояло начинать самостоятельную жизнь. Да и чего тянуть: за лето молодые переняли от родителей все привычки и навыки, свойственные горностаям, стали настоящими хищниками, резвыми и упорными. Пример матери заражал, а пустой желудок подгонял, – так детеныши горностаев завершают свое школьное образование и получают аттестат зрелости. На зерновом поле им пригодились все усвоенные премудрости, и они сдали последние экзамены.

«Не может быть, – говорят иногда, – не поверю, пока сам не увижу». И правда, трудно поверить, что молодые горностаи способны забираться в такие маленькие норки. А ведь не было такого хода, куда бы они не проникли, преследуя вредителей нолей. Пестрое мышиное общество собиралось возле скирд. Здесь-то в основном и хозяйничали горностаи, проводя одну охоту за другой. Случалось и так, что в охотничьем пылу где-нибудь под скирдой брат натыкался на брата и готов был с ходу тяпнуть его за нос. Как-то раз молодой бедовый горностай полез в нору, но тут же попятился. Юркнул снова – та же история. В норе раздалось шипение, и из нее, словно на пружине, выскочила маленькая головка и, ощерив пасть, кинулась на горностая. Правда, укусить не смогла не дотянулась. Оказывается, горностай попал в ту же нору, что и гадюка – она тоже охотилась на мышей. Та изготовилась для нового нападения и следила за горностаем неподвижным, гипнотизирующим взглядом. Разошлись так и не сцепившись – горностаи слегка отскочил, а змея втянула свою голову обратно в пору.

Гадюка, хоть и маленькая у нее головка, а сообразила, что в узком ходу горностай с пей не справится. Так что разум подсказывал горностаю не преследовать гадюку. Впрочем, если бы ее прикончить, была бы двойная выгода: пообедал бы хорошо и в дальнейшем на одного конкурента в охоте стало бы меньше.

Горностаи оставались на полях до первого снега и даже несколько больше. Они нигде не нашли бы места лучше, хотя и здесь были свои неудобства. Трактористы поднимали зябь, переворачивали пласты земли вместе с жнивьем, осыпавшимся зерном, мышиными норами и подземными кладовыми. Жуткий урон причиняли маленьким грызунам, много детенышей погубили.

Горностаям приходилось несколько раз менять охотничьи угодья и место жительства, пока они не обосновались прочно на целинном участке, который прежде называли Лягушачьим болотом. Благословенное место. Из-за дождей и низкого расположения нолей, медленно подсыхающих, жатва затянулась, осенней пахоты не проводили. Желающих пожевать – полакомиться овсом да ячменем – собралось здесь больше чем где либо еще. А где есть чем поживиться мышам и крысам, воробушкам, голубям и воронам, там и горностаям не приходится смотреть завидущими глазами, глотая слюнки.