Текст книги "Запретная книга"
Автор книги: Гвидо Соспиро
Соавторы: Джоселин Годвин
Жанр:
Триллеры
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Г.М. ди Соспиро, Д. Годвин
«Запретная книга»
Стени и Джанет, нашим любимым женам.
Г.М. ди С. и Дж. Г.
ГЛАВА 1
Поезд промчался мимо на удивление пустынного, замусоренного вокзала Болоньи. Лео спал, утомленный сменой часовых поясов, и мог бы и не узнать, что они проехали остановку, если бы не крики пассажиров: возмущались те, кому нужно было сходить. Ни проводники, ни машинист ни о чем не предупредили. Вскоре попутчики Лео громко изливали гнев по сотовым телефонам.
– Не поверишь, но мы пропустили Болонью!
– Что, черт возьми, происходит?!
– Я опоздаю, но это не моя вина!
– Нет, нам ничего не сказали.
Однако вскоре ситуация прояснилась. Кому-то из пассажиров по телефону сообщили: в центре Болоньи прогремел взрыв.
Лео прислушался.
– Прямо на главной площади! Сотни погибших! О Боже!
Прибывшие на место репортеры ничего не видели в дыму и пыли, но слышали крики раненых. К месту происшествия подтянулись пожарные, медики, полицейские, зеваки. Вскоре на вокзале воцарился хаос.
Лео вспомнил, как в августе 1980-го на этом же вокзале восемьдесят два человека погибли в результате теракта. Неудивительно, что поезд проехал мимо. Попутчики Лео поутихли, видимо, тоже вспомнили ужасное происшествие.
Поезд проехал Модену. Появилась новая информация: в соборе Сан-Петронио во время мессы взорвали бомбу. Одна из крупнейших христианских церквей почти полностью разрушена. Число погибших неизвестно.
Привокзальные громкоговорители в Вероне передавали последние известия. Люди двигались к выходу как во сне или сидели, глядя в пустоту.
Ошеломленный, Лео автоматически вышел из здания вокзала. Щурясь от весеннего солнца, он заметил, что к нему приближается мужчина в черном костюме, восклицая с сильным акцентом:
– Профессор Кавана! Синьор профессор!
Орсина предупредила Лео, что на вокзале его встретит дворецкий-румын. Должно быть, это он. Лео представился, мужчина с поклоном сказал:
– Добро пожаловать в Верону. Прошу, идемте со мной.
Лакей взял у Лео сумки, подвел его к «ланчии», против правил припаркованной на стоянке такси, услужливо открыл пассажирскую дверь и сел за руль. За пределами Вероны начиналась сельская местность с живописными виноградниками по обе стороны дороги. Через полчаса машина въехала в высокие ворота на гравийную подъездную дорожку.
Автомобиль остановился у портика с колоннами. Усадьба казалась миниатюрным дворцом. Огромный, выкрашенный в бледно-желтый цвет, дом не подавлял своими размерами, а создавал ощущение легкости и уюта. Остается только помочь Орсине, а потом в полной мере насладиться идиллией.
Неся сумки Лео, дворецкий провел его через украшенные фресками залы, поднялся по мраморной лестнице, пересек широкий коридор и остановился у угловой спальни с высоким потолком. Из окон открывался просто великолепный вид: сад с огромными деревьями, цветущие холмы, убегающая вдаль дорожка. И ни одного дома вокруг. Красота!
Где же Орсина? Провожатый удалился, спросить было не у кого. Покинув спальню, Лео спустился по лестнице и легким шагом отправился искать хозяйку, по пути разглядывая фрески, изображающие богов, титанов, героев, потертые персидские ковры, старинную ореховую мебель и большие китайские вазы с цветами.
Свернув за угол, Лео чуть не сбил с ног седовласую экономку.
– Buongiorno, [1]1
Добрый день (ит.). – Здесь и далее примеч. пер.
[Закрыть]– сказал Лео, поинтересовавшись затем, где Орсина.
– La g'he non la Baronessina, [2]2
Баронессы сейчас нет (ит.).
[Закрыть]– ответила служанка на каком-то диалекте итальянского. Лео понял только, что к Орсине по-прежнему обращаются «баронесса», хоть она вышла замуж за англичанина. Чуть более настойчиво Лео спросил, когда вернется хозяйка. Марианна – экономка – пробормотала еще что-то невразумительное. Леонард Кавана, сын американца ирландского происхождения и итальянки, знал язык матери чуть ли не с пеленок, однако диалектов не изучил. Не желая смущать Марианну, он учтиво кивнул ей и вышел из дома в сад.
– Не желает ли профессор освежиться? – Дворецкий предложил ему чай со льдом.
Лео принял бокал.
– Барон приглашает вас к себе на аперитив перед ужином, – сказал слуга. – В половине восьмого. Просьба надеть вечерний костюм.
Присев на скамью в тени орехового дерева, Лео пригубил чай. В воздухе чувствовалось чарующее дыхание приближающегося лета. Трагедия будто случилась в ином, неведомом мире. Лео обратился к более приятным воспоминаниям.
Три года назад Орсина покинула Джорджтаун, проработав год на кафедре итальянского языка. Она была стажером, чуть старше студентов, которых помогала обучать, но выделялась из толпы тем, что носила шелковые юбки и дизайнерские туфли вместо кроссовок и джинсов. А цветочный аромат духов Орсины только подчеркивал ее аристократизм. Лео принял Орсину стажером на кафедру после встречи с ней в Риме, во время весенних каникул. Собеседование начал с упоминания о Джордано Бруно, сожженном на площади Кампо-де-Фьори. [3]3
Campo de'Fiori – букв, «цветочное поле» (ит.).
[Закрыть]Девушка неожиданно заговорила о цветах, о любимых садах Европы.
– А вы видели, как цветет шафран? – спросила тогда Орсина (по-английски она говорила бегло).
– Да, конечно, – ответил Лео. – Неподалеку от Рима, в Абруццо, шафрана целые поля.
– Это великолепно, божественно! – восхищалась Орсина. – Но даже лучшие рестораны Абруццо убивают ризотто с шафраном, добавляя в него петрушку. Так умирают и цвет, и аромат. Держитесь от Абруццо подальше!
Лео по сей день вспоминал тот разговор со смехом.
Орсина беседовала с Лео, профессором, заведующим кафедрой, на равных. Чувствовался высокий уровень образования, культуры и компетентности. Знания Орсина впитывала с детства: дома, в имениях родных и друзей, среди собраний произведений искусства, которых в Штатах хватило бы на несколько музеев. Орсина призналась, что знает «не так уж много языков», имея в виду английский, французский, немецкий и латынь. Отличные школы тоже внесли скромную лепту.
Остальные кандидаты на собеседовании жаловались на безработицу в Италии, с жутким акцентом цитировали современных французских философов, и Лео было невыразимо скучно. Выбора, по сути, не было, в чем он и признался себе за обедом в ресторане. Лео заказал себе ризотто с шафраном.
Так Орснна оказалась в Вашингтоне. Лео встречал ее по понедельникам, средам и пятницам у кофеварки на кафедре; довольно часто сталкивался с ней вне кампуса: в музеях, на концертах классической музыки, на премьерах зарубежных фильмов… Город не испытывал недостатка в культурных мероприятиях. Лео ни разу не пригласил Орсину к себе; только пообедать, реже – поужинать. Лео скрывал эмоции, которые вызывала в нем эта девушка. Он поручил заботу о ней младшим сотрудникам факультета и практикантам. Когда Орсина уехала, профессор пожелал ей удачи, больше не надеясь увидеть.
Однажды Орсина прислала письмо, в котором сообщила, что уже год как вышла замуж. Лео был за нее счастлив. Орсина с мужем поселились в восстановленном фермерском доме в Провансе, время от времени наведываясь в свою лондонскую квартиру. А еще Орсина просила помочь с книгой «Магический мир героев».
Лео не стал отвечать письмом. Проверив разницу во времени (во Франции было шесть вечера), он позвонил по номеру, указанному на фирменном бланке. Разговор начался несколько неловко, но когда Лео перешел к книге… Диалог на итальянском сохранился в его памяти.
– Вы слышали об этой книге?
– Стыдно признаться, но нет. Расскажите, пожалуйста.
– Накануне венчания дядя Эммануил подарил мне этот трактат. Он устроил настоящую церемонию и потребовал, чтобы я внимательно прочла книгу, не считаясь со временем. Похоже, для семьи это важно, но я не могу понять, что к чему.
– Просто удивительно. Вы ведь легко разбираетесь в текстах на любых языках! Сюжет у нее есть?
– Да, но… Она отличается от прочих, сами увидите. Надеюсь, посоветуете что-нибудь…
– Я попытаюсь, – слегка замявшись, ответил Лео.
– Буду безмерно вам благодарна! Мы с Найджелом собираемся провести июнь в Италии, в фамильной усадьбе в Венето, недалеко от Вероны. Приезжайте в гости. Сможем изучить книгу вместе.
К своему удивлению, Лео заявил:
– Этим летом я собрался поработать на севере Италии, но рад буду сделать небольшой крюк, заодно познакомлюсь с вашим мужем.
Честно говоря, Лео не думал ехать в Италию – он хотел закончить книгу, навестить родителей во Флориде и родственников в Новой Англии. Не желая мгновенно принимать приглашение, ему пришлось сказать неправду, хотя он и понимал, что давно находится в плену магического мира Орсины.
Лео тряхнул головой и вернулся в настоящее. У себя в комнате он переоделся для встречи с дядей Орсины. Дворецкий распаковал вещи, выбрав по своему усмотрению то, что подходило для ужина.
Сквозь распахнутые окна салона врывался прохладный ветерок. Барон Эммануил Ривьера делла Мотта сидел в кресле. Он был одет в темно-синий костюм из шерсти. Блейзер Лео оказался не совсем подходящим моменту и не по сезону теплым.
Барон поднялся навстречу гостю. Небольшого роста, плотно сбитый, в свои шестьдесят он сохранил хорошую фигуру; седые волосы зачесывал назад, открывая высокий загорелый лоб. Но больше всего Лео поразил настоящий римский нос – крючковатый, похожий на орлиный клюв.
– Профессор Кавана, полагаю? – спросил барон. – Как поживаете?
Он формально пожал руку Лео.
– Не желаете выпить? Могу предложить кампари со льдом.
Лео однажды пробовал этот напиток и с тех пор старательно его избегал, тем не менее ответил:
– Благодарю, с удовольствием.
С первым же глотком вспомнилась микстура от кашля.
– Моя племянница отзывалась о вас очень высоко, – признался барон, оценивающе глядя на Лео. Казалось, он вот-вот скажет: «Не пойму, что в вас такого. Выглядите вполне заурядно».
В комнате воцарилось неловкое молчание. Барон наливал себе выпить, а Лео попытался его разговорить – не стал напоминать о своей специальности, только спросил о спинете [4]4
Музыкальный инструмент XV–XVIII вв., разновидность клавесина, обычно меньшего размера и чаще прямоугольной, чем крыловидной формы.
[Закрыть]в углу. Дядя Орсины ответил каламбуром: дескать, никакой это не спинет, а бессонный инструмент – ты ему: «Спи!», а он тебе: «Нет!»
«А ведь мне с этим человеком ужинать!» – подумал Лео.
– Вы, должно быть, слышали новости? Вмешиваться в чужие жизни – дурная привычка.
– Вы имеете в виду взрыв в Болонье? Согласен, ужасно. Я как раз проезжал мимо станции, когда это случилось.
– Правда? Счастливчик, остались живы! Думитру, налей профессору еще кампари.
«О нет!» – подумал Лео, благодарно улыбаясь дворецкому.
– В Болонье много погибших? – спросил он вслух.
– Пока не известно. Сложно подвести итог, когда тела разорваны на куски, изуродованы до неузнаваемости или погребены под завалами. Бомба взорвалась во время торжественной мессы по случаю праздника Тела Господня. Народу собралось много – и в самом соборе, и вокруг. Не удивлюсь, если счет пойдет на сотни.
– Боже милостивый, какой ужас! Но зачем и кому это нужно?! Есть подозреваемые?
– «Кому это нужно»? – переспросил барон. Он некоторое время разглядывал фрески на потолке, затем произнес: – Полагаю, вы слышали о Джованни да Модене?
– Нет, – ответил Лео.
– Вы профессор кафедры итальянского языка?
Лео молча отпил кампари.
– Спишем на то, что Джованни да Модена не классик, – продолжил барон. – Однако даже творцы, известные лишь узкому кругу специалистов, часто работали на уровне своих знаменитых коллег. Его фрески в Сан-Петронио были просто великолепны.
– «Были»?
– Да, были.
– Понятно.
– Авторство трех из них приписывается Джованни да Модене и его подмастерьям: «Житие святого Петрония», «Путешествие волхвов» и «Страшный суд».
Барон вдруг начал декламировать, практически выплевывая слова:
Ривьера делла Мотта перешел едва ли не на крик:
И молвил так: «Смотри на образ мой!
Смотри, как Магомет обезображен!
Передо мной, стеня, идет Али,
Ему весь череп надвое рассажен.
И все, кто здесь, и рядом, и вдали, —
Виновны были в распрях и раздорах
Среди живых, и вот их рассекли». [6]6
Данте Алигьери. Божественная комедия; Ад; песнь XXVIII. Перевод М. Лозинского.
[Закрыть]
Отпив кампари, барон пристально посмотрел на Лео:
– Надеюсь, это-то вы узнаете?
Да, Лео узнал: «Ад» Данте, песнь XXVIII. Барон цитировал ее наизусть!
– Что ж, по крайней мере вы не полный профан, – безжалостно произнес барон. – О чем эти строки?
«Да что с ним такое?!» – подумал Лео; однако, будучи гостем, решил вести себя дипломатично. Терпеливо и услужливо, как если бы был собственным студентом, он ответил:
– Данте с Вергилием спускаются в девятый ров восьмого круга ада, предназначенный для сеятелей раздора, которых потрошат и обезображивают. Магомету – или Мохаммеду – выпускают внутренности. Его зятю, Али, раскалывают череп надвое. Оба сеяли раздор и ересь, а потому были ввергнуты в ад.
Вот так, в самую точку.
– Мне показалось, или я действительно услышал недовольство в вашем ответе? – спросил барон.
– Нет-нет. Просто сам Данте не слишком симпатизировал исламу.
– Не симпатизировал, верно. Но кто бы мог подумать, что сей факт привлечет внимание «Аль-Каиды»? – Видя недоуменное лицо Лео, барон воодушевленно пояснил: – Видите ли, Джованни да Модена превзошел сам себя, изобразив на фреске Мохаммеда и его зятя горящими в аду, – изображение получилось удивительно живым. Некоторые гости-мусульмане решили, что это – жестокое оскорбление, и пожелали, чтобы фреску либо замазали, либо – еще лучше – удалили совсем. Представьте, – барон повысил голос, – что вы пришли ко мне домой и потребовали замазать или убрать одну из моих фресок! – Не на шутку разозлившись, но взяв себя в руки, барон продолжил: – Не так давно задержали двух марокканцев, которые якобы планировали взорвать бомбу в соборе; потом их, конечно же, отпустили. Похоже, исламские террористы не просто уничтожили фреску, а уничтожили ее вместе с собором и людьми.
– Вы так думаете? – спросил пораженный Лео.
– И да и нет. Для меня это очевидно, а вот карабинерам понадобится время, чтобы выработать такую версию, но еще больше – чтобы ее доказать. Если, конечно, сама «Аль-Каида» или другая исламская террористическая группировка не возьмет на себя ответственность за теракт. Так или иначе, христианскому миру придется с этим разбираться.
– Откуда такая уверенность, что бомбу взорвали исламисты? – не веря услышанному, спросил Лео.
– Скажем так, у меня есть подозрение, а «Б» неизменно следует за «А». То, что знаю я, в конце концов станет известно из официальных источников. Это вопрос времени.
– Дядя, – послышался приятный женский голос, – только не говорите, что выступаете с речью перед нашим гостем. Вы в своем репертуаре.
Племянница барона еще не вошла, а тот самый бриз, свежестью которого наслаждался в саду Лео, донес аромат ее духов. Смущенный и озадаченный, Лео поднялся из кресла, приветствуя девушку.
– Профессор, позвольте представить вам донну Анжелу.
– Рад познакомиться, – сказал Лео, наклоняясь, чтобы поцеловать или, скорее, коснуться губами руки Анжелы. Целовать, а не жать руку даме при знакомстве научила его Орсина, ведь так «можно создать о себе весьма романтичное впечатление». Не то чтобы Лео собирался флиртовать, просто сама атмосферу комнаты, казалось, призывала совершить этот жест.
– Взаимно, – ответила Анжела. Она действительно оказалась рада знакомству. – Сестра не говорила, что вы милый.
Определение подходило и к самой Анжеле: воздушные белокурые волосы, опасно короткое платье.
– Вы сестра Орсины? Что ж, при мне она ни разу не упоминала о вас, и это – еще более прискорбное упущение.
Анжеле замечание польстило, а барон, кажется, удивился: неужели американцы бывают галантны?!
– Может, приступим к ужину? – предложила Анжела. – Стол накрыли в саду под вишневым деревом.
– Орсина придет?
– Не сегодня, профессор. Надеюсь, вы не разочарованы?
– Конечно, нет. Но…
– Я все объясню за ужином, обещаю.
Легкий вечерний ветерок колыхал пламя свечей. Думитру профессионально прислуживал за столом; Анжела по секрету сообщила, что его жена, Афина, великолепно готовит.
– Я и не сомневался, – сказал Лео. Он сам не заметил, как неожиданно разговорился. С Анжелой было легче беседовать, чем с бароном. Помогало и то, как она смотрела на Лео.
От отца Кавана унаследовал голубые глаза и высокий рост, от матери – черные волосы и привлекательные черты лица. Такое сочетание всегда вызывало благосклонный интерес девушек. Спорт Лео презирал, однако в свои сорок умудрился сохранить стройную фигуру. Он тщательно – если не сказать, маниакально, подобно барону, – следил за своей внешностью. То ли от усталости, то ли от пережитого потрясения (а может, от двух бокалов кампари и вина) Лео ощутил, как между ним и Анжелой пробежала искра.
– Орсина ни разу не упоминала, что у нее есть сестра? – Анжела изящно повернулась к Лео, при этом платье слегка обнажило идеальной формы грудь.
– Нет. Вы, наверное, тогда были еще маленькой.
Лео показалось, что невежливо выспрашивать об Орсине, но ему не терпелось узнать о своей бывшей протеже. Тем более что Анжела обещала все рассказать.
На вопрос Лео ответил барон:
– Орсина позвонила за час до вашего приезда: из-за известных событий ей с мужем пришлось отложить приезд на несколько дней. Я думал, вы догадались. Могу поспорить, что больше терактов не случится и Орсина с мистером Макферсоном скоро к нам присоединятся.
– Вы соскучились по ней? – спросила Анжела, наклонившись к Лео. Тонкие золотистые пряди нежно защекотали ему лицо.
– Я не видел Орсину несколько лет, но у меня сохранились приятные воспоминания о том времени, что она провела в Джорджтауне.
– Значит, вы по ней сильно соскучились, – заключила Анжела.
– Да, разумеется.
– Он имеет в виду, – вмешался барон, – что Орсина до прибытия в Вашингтон являлась представительницей женского принципа, обладающего центробежной силой. Однако в Джорджтауне этот принцип, должно быть, обратился к… мужской «стабильности» профессора, после чего Орсина остепенилась.
Лео принял замечание за комплимент, и ужин завершился без неловких моментов.
Вернувшись к себе в спальню, Лео обнаружил на подушке несколько розовых лепестков, шоколад и записку Анжелы, где красивым почерком было выведено: «Сладких снов». Улыбнувшись ее кокетству, Лео стал готовиться к вечерней молитве.
ГЛАВА 2
На следующее утро Лео позвонила Орсина: сказала, что прибудет вечером.
– Теракт в Болонье у всех на устах, даже здесь, в Лондоне. Но авиакомпания «Алиталия» не собирается менять график полетов.
– В Англии не знают, кто взорвал бомбу?
– Пока никто не взял на себя ответственность. Есть подозрения, что это дело рук исламских террористов, хотя они раньше не нападали на церкви.
– Это прямой вызов христианству!
– Верно, – согласилась Орсина, словно подобная мысль не приходила ей в голову. – Впрочем, Найджел думает, что за городом безопасно, и аэропорт в Вероне небольшой. Мы обязательно приедем в усадьбу. Мне не терпится с вами увидеться.
– А я с нетерпением жду встречи с вами и знакомства с Найджелом.
За завтраком Лео сознательно старался не читать газет, предпочитая не видеть трагических фотографий в «Коррьере делла сера», в «Ла репаблика», в местной «Ла арена». Вместо этого он вознес молитву за упокой душ погибших.
В комнату для завтраков впорхнула Анжела. Белые теннисные шорты и эспадриллы ей очень шли. За едой (отсутствием аппетита она не страдала) девушка пролистала газеты и неуверенно заметила:
– Это ужасно. – Отложив газеты, Анжела бодренько сообщила: – Я собираюсь посетить много усадеб. Хотите – присоединяйтесь. – Заметив озадаченное выражение на лице Лео, она пояснила: – В окрестностях у меня много старых друзей, которые закончили обучение и вернулись к себе в поместья.
Лео отклонил приглашение.
– Мне по душе чтение, а в доме – внушительная библиотека, полная старинных книг. Ваш дядя не будет возражать, если я просмотрю коллекцию?
– Отнюдь, – ответила Анжела. Трудно было понять, разочарована она или рада, что не нашла попутчика. – Гуляйте по дому, где захотите. Дядя на весь день заперся у себя в мастерской. Встретимся за обедом.
Лео направился в библиотеку. Сквозь четыре окна в восточной стене лился солнечный свет, разбиваясь о мозаичный пол и отражаясь от застекленных переплетных прессов. Посреди комнаты стоял мраморный стол, окруженный тяжелыми старинными креслами. Стол украшала ваза с букетом белых лилий.
Библиотека показалась Лео вполне обычным собранием пыльных томов. Но, приглядевшись, он заметил произведения классических римских и греческих авторов, сочинения итальянских поэтов, книги по античной и современной истории, топографические материалы, посвященные Венето, и всевозможные теологические, медицинские и юридические трактаты в пергаментных переплетах.
Коллекция барона оказалась весьма редкой и ценной – не просто скопление книг, подаренных или приобретенных для того, чтобы нераскрытыми осесть на полках.
Появился Думитру и сообщил, что для профессора накрыт легкий ленч. Поблагодарив дворецкого, Лео добавил, что со стороны его жены это очень предусмотрительно. Неожиданно в дверях появилась горничная с метелочкой для пыли, напоминающей плюмаж из петушиных перьев на шляпе берсальера. [7]7
Особый вид итальянской пехоты, специально натренированной в меткой стрельбе и форсированных маршах, впоследствии – самокатные и мотоциклетные части.
[Закрыть]
– Простите, профессор, – сказала она, – здесь нужно прибрать. Я каждый день убираюсь в библиотеке. Барон так велит.
И в невыразительных словах горничной, и в метелочке для пыли сквозило неприкрытое кокетство. Списав заигрывание на молодость служанки и ее осознание собственной привлекательности, он извинился:
– Не думал, что своим присутствием здесь мешаю чьим-то делам.
Лучезарно улыбнувшись, Саманта (горничная) принялась за работу.
Делами занимался и барон – писал картину в мастерской, бывшем охотничьем домике километрах в двух от усадьбы, по другую сторону холма.
Мастерская – большое квадратное помещение с высоким потолком – освещалась через ленточное окно. В охотничьем домике комфорта хватало: ванная комната с мойкой, душевой кабинкой, биде и унитазом; спальня, которую почти полностью занимала кровать; кухня, оборудованная плитой и микроволновой печью; в самой маленькой комнате располагалась прачечная. Стены расписаны изображениями фантастических растений, животных, сатиров, херувимов, оружия, музыкальных инструментов… В картинах Эммануила, напротив, не было ни грана фантастического; он изображал сюжеты из жизни – маслом, на больших холстах. Сегодня натурой ему служила Анжела.
Она лежала на софе, подложив под голову правую руку, согнув одну ногу в колене; вторая нога свисала, чуть не доставая до пола. Анжела смотрела в потолок с выражением экстатической отрешенности на лице. Из одежды на девушке были только сандалии.
Эммануил не претендовал на признание своих художественных способностей – не выставлял, не дарил и не думал продавать свои работы. Обычно он уничтожал полотна, едва на них высыхали краски.
Эту картину барон писал полгода, по часу в день. Он творил медленно, а в отсутствие модели (Анжела не отличалась преданностью искусству) работал еще медленнее – воссоздание образа памяти требует огромных усилий. Когда Эммануила посещало вдохновение, он входил в транс; легче всего это давалось, когда барон видел перед собой модель, например, как сейчас. Словно вращая тибетское молитвенное колесо, он совершал мистический круг: переводил взгляд с модели на палитру, обмакивал кисть в краску, наносил мазок… Повторял цикл.
И дядя и племянница хранили молчание. Анжела время от времени потягивалась, разминая затекшие конечности, и делала глоток минеральной воды. Казалось, позируя, девушка тоже вошла в транс – когда барон закончил, она встала и неуверенной походкой отправилась в спальню. Эммануил зашел в ванную, разделся и присоединился к Анжеле.
О том, что Эммануил спит с племянницей, не знал никто. Даже если предположить, что между ними – любовь, Анжела не смогла бы объяснить, почему она позволяет дяде овладевать собой. Было в этом нечто беспристрастное, почти ритуальное, но совершенно не случайное. Для барона не существовало табу. Анжела, напротив, не восставала против общественных норм, встречалась с мужчинами, иногда вступая с ними в сексуальный контакт. Однако их ласки не шли ни в какое сравнение с ласками дяди.
Анжела ощущала себя как во сне, будто она только вошла в мастерскую. Тайна не тревожила сознание, не мешала вести жизнь обычной испорченной девушки из благородной семьи.
После ленча Лео вернулся в библиотеку. На трех узких полках между окон выстроились книги об алхимии и так называемых оккультных науках. Вот, значит, чем увлекается барон! Это объясняет его эксцентричное поведение. Книги принадлежали семье более двух сотен лет: на каждом томе стоял экслибрис, книжный знак делла Ривьеры, помеченный витиеватым почерком, характерным для восемнадцатого века.
Просидев некоторое время в библиотеке, Лео решил прогуляться и направился в сад. Прохаживаясь под раскидистыми кронами, он жалел о своей ботанической необразованности – вековые деревья были разных, зачастую незнакомых видов. Можно было только гадать, как они сохранили молодую пышность и густоту крон, – наверное, сказывались плодородная почва и благоприятный климат.
В саду не было ни души – только странные скульптуры. Полускрытые листвой и поросшие лишайником, они словно бы наблюдали за гостем или того хуже… Свернув за угол, Лео чуть не напоролся на гигантский фаллос Приапа. Бог выглядел совсем как барон – такой же древний и напружиненный!
Многие статуи изображали сатиров, фавнов и Пана, но были и классические фигуры – на полянке вокруг алтаря с каменной вазой стояли семь изваяний, порченных временем, но узнаваемых: Марс со сломанным мечом и в шлеме; Сатурн с косой; Юпитер с бескрылым орлом; Венера, сохранившая прекрасные формы… Лео разглядел надписи на цоколях: «Pater eius est sol, mater luna» – «Отец его солнце, мать – луна». Похоже, в начале восемнадцатого века, в период рококо, скульптуры установил предок барона, который коллекционировал алхимические трактаты.
Тропинка петляла и извивалась, выходя из-под покрова деревьев, и тогда открывался вид на далекие холмы. Лео подумал было, что тропинка может далеко завести, но заметил, что вышел к террасе на другой стороне усадьбы. Пора было готовиться к ужину, но Лео задержался полюбоваться сумерками. Не хватало слов, чтобы описать весь ужас болонской трагедии. Однако здесь будто действовала магия, отвлекая от страхов и тревог внешнего мира.
Анжела к обеду не вернулась – видимо, увлеклась хопингом. Впрочем, можно поговорить с Эммануилом. Библиотека послужила бы хорошей темой для беседы, и Лео взял с места в карьер. Когда подали первое блюдо, он заявил:
– Орсина сказала, что вы хорошо знакомы с книгой, которую вы ей подарили.
Эммануил нахмурился.
– Она упоминала о книге? – холодно переспросил он. – Странно. Это касается только нашей семьи.
– Правда? Похоже на семейство Борджиа [8]8
Знатный род испанского происхождения, игравший значительную роль в истории Италии XV–XVI вв. Наиболее известными ее членами были: Родриго Борджиа (папа Александр VI), Чезаре Борджиа и Лукреция Борджиа.
[Закрыть]– они передавали из поколения в поколение рецепты тайных ядов.
Определенно, этого не стоило говорить – лицо барона застыло.
– Орсина упомянула, – попытался объяснить Лео, – что не может в ней разобраться. Уверяю вас, я эту книгу даже мельком не видел.
– Моя племянница вполне могла обратиться за помощью ко мне, – ответил Эммануил. Повисла неуютная тишина, и касание вилок о тарелки казалось невыносимо громким.
Отпив вина, барон слегка оттаял, взглянул на Лео и произнес с улыбкой:
– Раз вы об этом заговорили, то поясню: сегодня наша книга – достояние общественности. В тридцатых друг семьи Ривьера пустил ее в печать, и современное издание можно приобрести в трех – нет, в четырех приличных книжных лавках Италии.
Заявление прозвучало нелепо, но Лео сдержал эмоции (Эммануил пристально наблюдал за ним) и со всей серьезностью ответил:
– Непременно воспользуюсь вашим советом.
Отвечать было не обязательно – барон продолжил, не обращая внимания на слова гостя:
– Копию этой книги дарили старшему сыну в день его свадьбы. С 1900 года книгу начали преподносить в дар и дочерям… Ошибочный шаг, который, к сожалению, стал традицией. Накануне свадьбы устраивается особая церемония передачи книги. Однако вам, как ученому, наверняка интересно первое издание, не подвергшееся церковной цензуре… – Помолчав, он продолжил изменившимся голосом: – К несчастью, прочесть его невозможно, потому что вы не член нашего семейства. Простите. Американцам не понять этих аристократических ограничений.
Столько шуму из-за какой-то книжки? Наверняка всего-навсего итальянская версия «Камасутры», подумал Лео. Он решил сменить тему: в библиотеке много интересного, и спросить барона было о чем, главное – не вызвать его гнева… Однако хозяин сам ошеломил его вопросом:
– Профессор Кавана, вы демократ или республиканец?
– Во мне есть немного от обоих.
Чувствуя, что ответ барона не удовлетворил, и досадуя, что рядом нет Анжелы, чье присутствие разрядило бы атмосферу, Лео принялся объяснять:
– Как многие гуманитарии, я склоняюсь к либерализму, однако мне не нравится то, что он представляет собой на практике. Аборты – не вынужденная необходимость, а скорее обычай. С преступниками обращаются недостаточно жестко. Еще эта «социальная инженерия»… На последних президентских выборах я голосовал за демократа, а на выборах в сенат – за республиканца.
– Думаете, это поможет установить… как бы лучше выразиться? Равновесие в системе?
– Наверное. Но если честно, я голосовал за своего домовладельца.
Эммануил недоуменно приподнял брови.
– Видите ли, – пояснил Лео, – я живу в доме, которым владеет жена сенатора Роулендсона.
– Неужели? Сенатора Роулендсона знают даже здесь. Вы вхожи в семью?
– Не могу сказать, что да. Я знаком с Крисом Роулендсоном. В жизни он полная противоположность своей репутации.
– Прискорбно слышать. Сенатор живет в одном доме с вами?
Было совершенно очевидно, что Эммануил не умеет беседовать: он либо вел монолог, либо бомбардировал человека вопросами. Лео торопился доесть ризотто, чтобы завершить ужин поскорее.
– Роулендсоны живут в Виргинии, – пояснил он, – но владеют основной частью особняка в Джорджтауне, где я снимаю верхний этаж с отдельным входом с лестницы. Чета Роулендсонов устраивает в доме приемы и званые обеды, или же сенатор с супругой остаются ночевать, когда не желают утомлять себя поездкой в загородную резиденцию. Не думайте, будто я, словно какая-нибудь старушенция, сижу дома, подглядывая из-за шторки за соседями.
– Нет, разумеется. Люди, подобные сенатору, заметны сами по себе, где бы ни появились и что бы ни делали. Однако зачем им квартиросъемщики?
Лео в очередной раз проигнорировал пренебрежительный тон Эммануила.
– Не ради денег, естественно. Им нужен кто-то, кто бы присматривал за домом. Все из-за высокого уровня квартирных краж в округе Колумбия.
