Текст книги "Зло знает мое имя"
Автор книги: Грин Элис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Рука, до этого крепко сжимавшая плечо, ослабла. Вилл выпрямилась, не сводя с меня взгляда.
– Ты храбрая, Эльза. Но в одиночку, даже самых храбрых ждет смерть. Если в следующий раз захочешь поиграть так далеко от города – бери с собой Лести.
Моя новая подруга натянуто улыбнулась. Да она проклинает меня. Я прямо вижу искры в ее глазах, когда мы находимся в одном помещении.
Пришлось кивнуть. Ненавижу подчинение.
– Хорошо.
Холодные пальцы коснулись моих. Рядом с Вилл я чувствовала себя… не так, как с другими. Будто она знает обо мне даже то, чего я не знаю, и все мои мысли сначала проходят через ее голову, а потом через мою. Улыбалась она мне так тепло, будто одна мысль обо мне, делала ее счастливой.
– А теперь, домой, маленькая Эльза.
– Домой… – повторила я.
Глаза вдруг защипало, будто кто-то капнул в них мылом.
Я стала тереть их двумя руками, пытаясь облегчить боль, но ничего не помогало.
– Зи! – прозвучал где над ухом возглас Силестины, – Что с тобой?
*****
С трудом открыв глаза, я увидела перед собой ту же картину.
Белый снег и горы. Я босиком иду по снегу.
В одной ночной сорочке.
А прямо позади меня, с огромными от страха глазами стоит Лести, наспех накинувшая шубу и шаль, и в туфлях на босу ногу. И не понятно, то ли ее от ужаса трясет, то ли от холода.
– Что случилось? – не поняла я, оглядываясь вокруг.
– Ты, – она укуталась теплее, – выбежала на улицу среди ночи. Я увидела тебя из окна. И побежала за тобой. Тебе не холодно?
Будто она сама не знала ответа.
Начался снег. Ровно в тот момент, когда первый луч солнца упал на кончик самой высокой горы за нашими спинами.
А замок Айона остался довольно далеко позади.
Отлично, теперь я еще и во сне хожу.
– Пойдем домой, – снег таял под моими ногами, и на старых следах уже образовалась корка льда, – надо поговорить. И теперь никаких секретов, Силестина.
Как ни странно, она быстро согласилась. Вот что с людьми мороз делает.
Завтрак я попросила принести в мою комнату, так как Моран уехал на выездное совещание рано утром, и, к счастью, не заметил моих похождений. Зато Силестина промерзла до нитки, и теперь я провожала ее в купальню, греться. У поваров я так же попросила принести горячего шоколада вместо кофе.
Эта посиделка в моей комнате, в теплых одеялах и горячим шоколадом немного напомнила детство. Я не находила себе друзей среди ровесников кроме Лести и Талива. Обычно мы втроем (иногда еще Ксандер) искали ущелья, пещеры, еще какие-то закутки в Эфии, и играли там, таскали еду с кухни, рассказывали страшные истории.
Сейчас было то же самое.
Только страшная история – это моя жизнь.
Сили укрылась в плед почти с головой, с ее волос еще стекали капли воды, а губы только-только приобрели нормальный цвет, а не синий.
– Значит ты тоже с Медвежьих островов? – мешала я шоколад, стараясь говорить как можно спокойнее, – И мы там были? Спустя много лет, после моего рождения?
Сили красивая. На нее всегда заглядывались мужчины. Белокурая, стройная, глаза цвета янтаря, милое личико и осанка королевы. Однако сейчас я будто прибивала ее гвоздями к кресту. Каждое слово давалось с болью.
– Я обещала твоей матери защитить тебя.
– Вилл? Ее так звали?
Она медленно кивнула, пронзая свою чашку пустым взглядом.
– Поэтому ты мне ничего не говорила?
– Ты не понимаешь, – отрезала она, – это был приказ. Приказ правительницы Медвежьих остовов. Твоя мать была дочерью вождя. Мы все подчинялись ей. И мои родители тоже.
Всего один раз я спросила ее о родителях. Она сказала, что они погибли, и больше никогда эта тема не поднималась.
– Они были воинами, и их убили, когда Восток в первый раз напал на нас. Мне было четыре года. Кроме них, другой семьи у меня не было. Тогда Вилл сказала, что я тоже могу стать воином. Как и они. Я должна защищать тебя. Я должна стать сильнейшей.
Случилось то, чего я никогда не видела.
Силестина заплакала. Горько. Навзрыд.
Первой мыслью было броситься успокаивать, но я сдержалась. Она быстро взяла себя в руки.
– Я тренировалась, – шмыгнула носом девушка, – наравне с взрослыми. Я учила языки, множество единоборств, стрельбу из лука, фехтование. Я отправилась с тобой на юг. После падения остров, от Вилл пришел последний приказ – стереть тебе память. Обо всем. О ней, о Севере, обо мне. Мы знакомились заново. Учебу я продолжила в Эфии, твой отец так и оставил меня твоим личным телохранителем. И с тех пор я выполняю всего один приказ, который будет нарушен всего с одним условием – с моей смертью. Мне все равно, что ты думаешь, как ты ко мне относишься. Моя жизнь – это твоя защита.
– Защита от кого, Лести?
Мне стерли память. Меня спрятали. Документы о моем происхождении пылились на самой заброшенной полке. Все лишь для одного – скрыть то, кем я являюсь.
Плед упал на ее плечи, а слезы сошли на нет.
– От тебя самой, Зи. Король Востока, еще отец Рена, приходил за тобой. Острова были уничтожены, потому что искали тебя. Восемь лет назад рода Сайбер не стало. Так думал Запад. Но тебя спасли. Ты последняя из вождей этого острова.
Она выдала мне целый поток информации, но я все равно не поняла ровным счетом ничего.
– Но, причем тут род Сайбер? Почему Западу нужна я? Силестина, ты чертова машина для убийства, притворяющаяся служанкой. Зачем?
Подруга устало выдохнула.
– Есть легенда. Точнее, это наша главная легенда, о происхождении мира, но есть и ответвление. Якобы настоящая история, которую знают единицы. И если верить ей, как только начнется война, есть сила, способная остановить ее. Способная восстановить равновесие.
– Я знаю, – строки из книги Зары я выучила почти наизусть, а вот Лести удивилась моей осведомленности, – Тело Сайбер покоиться на Медвежьих островах, и жертва четырех прародителей разбудит ее. И тогда всех, в чьем сердце есть жажда крови, и в чьих руках есть меч – она убьет. Но причем тут я?
– В том, что богов больше нет. Есть только потомки. И жертву за них могут принести лишь потомки. Особенные люди, в чьих жилах течет кровь сразу четырех богов. А теперь пораскинь мозгами.
– Думаешь, это я? – Мой отец из Ниан. Да, он потомок, это всем известно, – Предположим, так оно и есть. Я и из Ниан, и из Сайбер. Но, еще западные Силва и восточные Зиро. Какое я имею к ним отношение?
– Есть такая традиция, – вдруг начала Лести, перебирая пальцами, успокаиваясь, – у восточных народов в особенности – составлять детям имена из имен родителей. У твоей бабушки не было возможности последовать этой традиции, потому что твой отец родился в договорном браке, как и ты, и был отдан приемной матери сразу после рождения. Но когда он вырос и узнал о своей настоящей матери, отдал дань традиции на своей дочери. И дал ей первую букву от своего имени – Эдвард – «Э», вторую букву от имени своей жены, и приемной матери – Лаура – «Л», и конец имени – как у своей настоящей матери. А второе официальное имя, у нее, как положено, соответствует настоящей матери.
– Сили, я ничего…
– Если обратиться к королевским источникам, там, в книге династий, нет Эльзы из рода Ниан, потому что она полукровка, и не может наследовать Эфию, пока не погибнут все потенциальные наследники. Зато есть Эльзара Вилл из Рода четырех правителей. Это твое настоящее имя, о котором никто не знал. Кроме короля Запада. А когда узнал, решил, что ты помешаешь ему захватить государства. Поверил в легенду. И истребил всех их рода Сайбер. О тебе забыли на некоторое время, но потом, Рен прознал о тебе. И понял, что жива. Что ты – угроза, и пробудив Сайбер из сна своей жертвой, разрушишь все то, что таким трудом создавал его отец и он. Ксандер, когда пришел на свадьбу, говорил именно об этом. Рен ищет тебя. И пока ты тут, под защитой Морана, на Севере, ты в безопасности.
Знаете, есть ощущение ватной головы? Так вот, моя голова была сейчас как ватный ком размером с Эфию. Потихоньку, я раскладывала все в голове, по полочкам, как терпеливая хозяйка белье.
– Значит, – горячий шоколад уже остыл в моих руках, – Зара моя бабушка. Хорошо, я могу в это поверить. Эта женщина очень тепло относится ко мне, и была очень часто в гостях у моего отца. И скорбела по нему… по-настоящему. Даже в то, что мы были на островах, и что мне просто стирали память. Но откуда у меня кровь Силва? Кто мой западный родственник? Рен, что ли?
– А вот этого я не знаю,– с грустью сообщила она, и окончательно согрелась, – думаю, это знал бы твой дед. Отец Вилл, вождь. Однако он погиб. Я рассказала тебе все, что знаю. И моя задача – не дать добраться до тебя Западу, и не дать тебе совершить жертву, чтобы проверить эту легенду на правдивость. То, что ты оказалась здесь, на Севере, замужем за Мораном, только на руку нам. Я, конечно, не одобряю этого тирана, но он для тебя – как стена из гранита. И пока он рядом, никто тебя не тронет. Ты королева. Твоя жизнь ценится выше других.
Вот значит как. Выше других.
– Это твой план, Лести? – Я резко поднялась на ноги, проливая горящий шоколад на пол. Она испугалась меня второй раз за день, – Поставить меня за спины беззащитных людей? За спину Морана и его народа?
Все чувства, родившиеся за эти полчаса, сейчас смешались в два – обиду и злобу. Те люди, там, на границе. Раненые и больных. Горы мертвых тел, отравившиеся водой. Дети, оставшиеся без родителей. Жены без мужей. Все Медвежьи острова, моя мама, мой дедушка. Даже сестра погибла от рук тех, кому была нужна я. И вся эта кровь и боль пролита только из-за маленькой девочки по имени и Эльза, и чертовой жажды власти короля-психа Рена?
– Ты все перевернула! – Силестина тоже встала, нависнув надо мной, – Они спасли тебя, потому что любили. Потому что знали, что легенда – сказка, и тебя просто убьют. Что все эти Силва сумасшедшие, повернутые на власти, как и их предок. Тебя спрятали, чтобы Запад забыл о твоем существовании. К сожалению, тщетно. Не из-за тебя погибли острова. Запад хотел всегда их уничтожить. Захватить Север. Отец Рена убил и родителей Морана с этой целью. Ты – просто предлог. А сейчас – ты больная фантазия Рена из рода Силва. Это случайность, что так совпало. То, что ты потомок четырех богов – просто совпадение. Ты просто Эльза, которую любила мать, отец, и люблю я. Любит Моран. Ты девушка, которую я хочу спасти не только по приказу, а потому, что люблю тебя больше жизни!
Не смотри на меня так, Сили. Так честно. Так яростно. Так верно. Будто мать. Будто Вилл внутри тебя.
– Пусть и совпадение. Зато, что все вокруг меня умирают – не случайность! Вилл меня защищала, отец, Лаура, даже Хельга. Все мертвы.
Силестина махнула рукой, и отвернулась к окну. Ну и хорошо. Я не могу смотреть на нее, и сохранять здравость рассудка.
– Поэтому я и не хотела тебе говорить. Потому что ты возьмешь все на себя. Ответственность за весь мир. Бросишься под меч первая, чтобы больше никто не умер из-за тебя. Ты не позволишь защищать себя.
– Да, – бросила ей я, накидывая на плечи шаль, скорее по привычке, чем из-за холода, – не позволю. Потому что я тоже люблю. Тебя, Морана, брата и всех, кто хочет мне добра. Я тоже хочу защищать вас. И если бы вы рассказали мне раньше, жертв было бы меньше. Но теперь, когда я все знаю, жертв больше не будет. Потому что я остановлю войну. Остановлю Рена.
Лести сжала руками подоконник чуть не до треска.
– И как же, маленькая королева?
– Придумаю. Найду решение. Отправлюсь на поиски, и найду ответ. А пойдешь ты со мной, или нет – это уже тебе решать. Подумай, Лести. Либо мы работаем вместе, либо я отсылаю тебя в Эфию, присматривать за министрами. Я больше не маленькая девочка. Я королева. И раз, как я поняла, в моих силах остановить смерть, я приложу все усилия для этого.
Я подошла к двери. Положила ладонь на ручку.
– Моран не должен знать правду. Пока я сама не скажу ему. И если ты расскажешь ему, можешь забыть обо мне. Я серьезно, Листе. Я даю тебе день на раздумья. Сегодня я буду ночевать у мужа. Можешь остаться здесь, эта комната теплее твоей.
Оставив девушку наедине с собой, я отправилась на кухню.
За вином. Да покрепче.
Глава 19. Талый снег
– Почему Моран прячет такие запасы Эля на кухне? – порядком подвыпив, спросила я у бутылки с древней этикеткой. Интересно, она старше меня?
Времени было около двенадцати часов, как раз в то время, когда ночная и дневная смена поваров менялась, что дало мне шанс пробраться на кухню, в погреб, и найти там парочку бутылок.
– Не то, что бы я увлекалась выпивкой, – усердно доказывала я все той же бутылке, – только на пирах с семьей. Даже на свадьбе своей не пила. Но знаешь, когда на тебя сваливают тележку правды, без твоей поддержки, дорогая, не обойтись.
Холодное стекло коснулось моих губ, а горечь обожгла горло.
С непривычки, я закашлялась, и бутылка выпала из моих рук, разносясь звуком осколков на всю гостиную.
Как кровь, красное пятно подползало к носкам моих туфель.
Вот же проклятье!
Чья-то тень мелькнула у арки, которая вела к месту, где я вела милые дискуссии с моим теперь уже мертвым другом. Осколок горлышка кто-то бережно поднял и покрутил в пальцах.
– Что я вижу, – голос мягко растекся по комнате, или это просто трюки опьяненного разума, – Северяне конечно знают толк в алкоголе, но не с таких юных лет, и не в таких количествах, дорогая.
Фигура в медвежьей шкуре приближалась ко мне, как неотвратимая снежная буря. Как и все, связанное со снегом, я не боялась его.
– Южане тоже пьют, между прочим, – последние два слова у меня прозвучали как «междпрчим». Кто придумал такие сложные сочетания?
– Я не сомневаюсь, – улыбка на потрескавшихся от холода губах тут же мелькнула на лице короля, – Думаю, это стоит обсудить завтра, когда ты отдохнешь, и объяснишь, почему я нахожу тебя вместе с бутылками моего эля в главной гостиной замка.
Не успела я запротестовать, как пол под ногами исчез, а под коленями и лопатками меня нежно держали руки Морана.
Судя по направлению, он нес меня в спальню. В свою спальню.
Или нашу?
– Решил воспользоваться ситуацией и сделать наследника? – мне показалось, что я отлично пошутила, и сама же прыснула ему в плечо.
Моран не оценил. Жаль.
– Я мертвых воинов не насилую. А про наследников мы с тобой уже говорили. Пока есть Делия – тебе не о чем волноваться.
О да, точно, есть же сестричка. Это в корне меняет дело!
– А может, ты просто не хочешь от меня детей? Или меня как женщину не хочешь?
Зато, когда я не шутила, он решил засмеяться.
Знакомая дверь распахнулась, и мне в лицо повеяло теплом из нагретой камином спальни.
– Я не хочу только того, чтобы ты ночами обносила мои запасы спиртного.
Он плавно положил меня на свою кровать, и запах свежих простыней опьянил меня еще сильнее. Я растянулась на них, как кошка.
– Уходишь от ответа, Моран. Я хочу знать! Почему мы с тобой не спим как муж и жена!
Наверное, со стороны я комично кричала, лежа на кровати и размахивая руками, отчего мужчина, даже переодеваясь в ночную одежду, не мог успокоиться, умирая от смеха.
– Потому что ты еще молода, Эльза. Не понимаешь многих вещей. От того, что мы будем спать как муж и жена, ничего не измениться. Разве что, я причиню тебе очередную боль.
Эти слова внезапно ранили меня. В груди бурлило, кипело, как в жерле вулкана. Я всегда ощущала это. Задавалась этим вопросом у себя в голове, боясь спросить у Морана. Но сейчас-то храбрости хоть ложкой ешь!
– Ты причиняешь мне больше боли, когда молчишь. Когда не хочешь говорить со мной.
Он обернулся. Без улыбки и тени радости. Шрам под левым глазом стал заметен, будто большая морщина.
– Я сделал тебя своей женой, но ты не должна думать, что я буду взваливать на тебя все, что терзает мою душу каждый день. Ты – мое сокровище, которое я не хочу портить грязными мыслями и кровавыми руками. Быть сильной для самозащиты, и нести за своими плечами мое бремя – разные вещи.
Вот как. Ты просто не доверяешь мне. Не хочешь пачкать и марать в грязи. Так вот знай, Моран, я сама уже по локти в крови, а в моей голове из нежного и прекрасного осталась разве что любовь к тебе. Любовь, которую ты не хочешь принять.
Телом я потянулась к нему, привставая на кровати.
– Я хочу нести это бремя Моран. И если это твори руки, то я согласна принимать из них все, чтобы ты не дал. Вот именно, ты сделал меня своей женой и связал узами на всю жизнь. Я хочу понять тебя, и принять эту боль от тебя. Потому что ты дорог мне тоже. Потому что мое сердце выбрало тебя. Воспротивившись разуму и совести. Ты – мой король.
Трезвость вернулась так же внезапно, как и исчезла.
Внимательно слушая меня, Моран замер около кровати, смотря на меня сверху вниз стеклянными глазами, словно пытаясь переварить мои слова. Черты лица не смягчились. Он принял решение.
– Хочешь почувствовать боль? Примешь меня тем, кем я являюсь? Кровожадным чудовищем? Захватчиком? Убийцей? – шевелились только губы. Лицо, словно мрамор – было холодным и неподвижным.
Беззащитная. Именно такой я была перед ним. Как всегда. Он словно меч, способный разрубить тебя пополам в любую минуту. Меч, способный защитить от всего, что посмеет только на тебя посмотреть.
– Хочу.
Как только шепот сорвался с моих губ, он навис прямо надо мной, как палач.
– Тогда я не буду щадить тебя, чтобы ты усвоила кое-какой урок: есть тьма, в которую лучше не соваться. Ложись на спину.
Сглотнув ком в горле, я осторожно легла, прямо перед ним.
Ни на толику не смягчившись, он стянул с себя ночную рубашку, оголяя торс, изрезанный шрамами и ссадинами разных форм и размеров.
Мне хотелось коснуться их.
Но угадав движение моей руки, он тут же перехватил ее, и завел обе ладони мне за голову, крепко сжимая их одно рукой. Мне стало больно.
Я промолчала.
На коленях – а посреди мое тело, он склонился надо мной, сжимая мои запястья, а второй рукой упираясь напротив моей головы в кровать.
– Ты этого хочешь? – будто давая мне последний шанс, прошептал он мне на ухо.
– Да, – стараясь скрыть слезы в голосе, выдохнула я.
В мгновение ока, он приподнялся, и его рука оказалась под моей сорочкой. Я вздрогнула от холода на животе. Его руках поднялась выше, к груди по которой от небрежно провел, от чего я медленно выдохнула. Внизу живот стянулся плотный узел.
Он еще сильнее стиснул мои руки, и вжимая меня в кровать, поцеловал. Точнее впился в меня губами, сначала с силой разжимая их, а потом кусая, за нижнюю и верхнюю губу. Один укус оказался слишком сильным, и я невольно дернулась, что он, конечно же почувствовал.
Но от этого не смягчился.
Всего на пару мгновений, он отпустил мои онемевшие руки, чтобы стянуть с меня сорочку и бросить ее на пол.
Затем и нижнее белье.
Я лежала совсем обнаженная. Странное чувство, смесь страха и стыда, заставили гореть мои щеки. А он смотрел. Смотрел на каждый сантиметр моего тела. Ни один изгиб, ни одна родинка не могла укрыться от этих серых, беспощадных глаз.
Бессознательно я хотела прикрыться, но он снова поймал мои руки вжал запястья в кровать. Сначала он поцеловал меня в шею, но не успела я расслабиться, как последовал укус. Болезненный, на самом нежном участке кожи. Я пискнула, но снова сдержалась.
– Хочешь, чтобы я продолжал?
– Да.
Это уже был не его голос, а рык разъяренного зверя. Как медведь перед броском.
Одна моя рука оказалась свободной, пока его ладонь снова скользнула по животу, и ниже.
Туда.
Это было почти невыносимо. Я боялась, хотела, было больно.
Следующий укус пришелся на ключицу, и одновременно его рука коснулась того места. Он решил зайти дальше и глубже. Резко. Грубо. Мне опять стало больно. Я снова сдержалась, только обхватив свободной рукой его за спину, цепляясь за него, словно боясь упасть.
Он продолжал мучать меня. Даже моя душа болела в этот момент. Но я не жалела ни о чем. Вся эта жестокость – не он. Он стал таким не по своей воле. И если я могу хоть как-то забрать ее, что-то впитать в себя, то я буду терпеть столько, сколько нужно.
Вдруг он остановился.
Отпустил меня. Убрал руки.
Стремительно, так, что я даже не сразу заметила, села на угол кровати, и схватился за голову, как пораженный внезапной головной болью. Черные пряли опустились на лоб. Тяжело дыша, он не проронил ни слова.
– Мор., – попыталась я окликнуть его, как поняла, что плачу, и похоже уже давно, поэтому его имя, вместе с рыданием застряло в горле.
– Что я делаю? – откуда-то из-под его пальцев, закрывающих лицо, прозвучал глупый вопрос.
Собрав в кучу простыни, я прижала их к себе, пытаясь прикрыть тело.
Затем, проглотив слезы, я прильнула щекой к его спине, и тихо, почти шепотом, произнесла:
– Ты делал то, что я просила. Может, я наивная и глупая, но все прекрасно понимаю. Ты не даешь мне никаких королевских обязанностей, никаких документов, никаких дел. Не пользуешься правом мужа в спальне. Ты будто хочешь спрятать меня от всего мира. Если ты не просишь меня о помощи, я буду помогать сама. Без твоего ведома, слышишь?
Спина короля напряглась и он развернулся ко мне.
– Я благодарю всех богов, и тот день, когда ты решила заменить свою сестру собой и встала передо мной, как маленький, но смелый волчонок.
Я невольно улыбнулась, и коснулась рукой его лица.
– Я тоже, Моран.
Он снова уложил меня на кровать, но на этот раз нежно, и бережно, как хрустальную куклу, и поцеловал так, что весь мир перед моими глазами сжался всего в одну вселенную, по имени «Моран»
*****
Утро пришло так же быстро, как закончилась ночь.
Я проснулась от того, что кто-то постучал в дверь, причем очень настойчиво.
Моран убрал руку с моего живота и медленно повернулся ко входу.
– Я сам спущусь к завтраку! Не беспокойте меня до приказа!
Однако гость не оставил нас в покое.
– Ваше Величество, дело государственной важности. Не требует отлагательств.
Такой недовольно гримасы я не видела у короля уже давно. Он распахнул глаза и уставился в потолок.
– Иногда я жалею, что не могу сбежать в лес и закрыться в какой-нибудь избушке на пару недель, – чтобы услышала только я, пробормотал он, и медленно сел на край кровати.
– Буду в тронном зале через десять минут, – крикнул Моран слуге за дверью, и медленно потянулся к своему шкафу.
Также нехотя, я отбросила одеяло, и подняла с пола сорочку, надевая ее, и тут же осознавая, что произошло прошлой ночью. Но эль еще немного кружил голову, но помнила я все прекрасно, от начала и до конца.
Наверное, муж старался делать вид, что ничего не произошло, дабы не смущать меня, но я чувствовала, как краснеют щеки.
– Я, наверное, пойду к себе, нужно попросить Лести найти мне одежду.
И потопала в сторону выхода.
– Нет, – вдруг отрезал мужчина, сурово оглядывая меня. Я испугалась. Что я не так сделала? – Я сам прикажу найти Силестину, чтобы она пришла к тебе. Не надо в таком виде разгуливать по замку. Не хочу, чтобы кто-то еще видел тебя такой… сонной.
Наверное, он хотел сказать другое, но, как всегда, все испортил.
– Ладно, буду ждать.
На прощание он поцеловал меня и добавил:
– Если хочешь, приходи в зал заседаний, послушай. Ты права, если я уйду в поход, королевство будет на тебе. Пора вводить тебя в дела государства.
От этих слов я была почти так же счастлива, как и от прошлой ночи.
Но все изменилось в один миг.
Окрыленная мыслями о правлении, я зашла в тронный зал, через пять минут после начала заседания, как только подруга привела меня в порядок.
И тут же остановилась, будто в меня попала стрела.
Бледный, как мраморное изваяние Моран сидел на своем троне, стеклянными глазами пронизывая меня. Или то место, где я стояла.
– Что…. Что случилось? – обратилась я к министрам, стоящим внизу, и так же нервно переглядывающимся.
Ко мне обратился только один, если не ошибаюсь, министр внутренних дел.
– Запад начал полномасштабную войну. Наши границы атакованы. Боюсь, кровопролития не избежать.
Я снова посмотрела на мужа, который так и не сводил взгляда с меня, будто я была решением всех проблем, навалившихся на него.
А ведь… так оно и есть.
– Ваше Величество, – в голову мне пришла гениальная и тупая идея одновременно, – В таком случае мне нужно отправится в Эфию, чтобы собрать войско. Думаю, лишний легион нам не помешает.
Он только кинул головой. Даже мой отъезд не волновал это так сильно, как обычно. Значит, дело действительно серьезное.
Полная решимости, я покинула тронный зал и побежала по ступеням в свои покои.
По пути я чуть не сбила Лести.
– Ты куда? – отпрянула она в последний момент, чуть не уронив чистые полотенца.
– Точнее будет сказать, куда мы, – схватив ее за руку, я потащила подругу за собой, – Ты – едешь в Эфию и собираешь армию, а затем, на кораблях, приходите обратно в Айон, а я – на Медвежьи острова, искать ответы, которые, возможно, спасут нас всех.
Глава 20. Дорожная метель
На самом деле, я совершенно не понимала, что делать. Медвежьи острова находились недалеко от западных границ Севера, и располагались архипелагом. До них нужен был корабль в любом случае, даже если идти пешком до самой границы.
– Зачем только я тебе рассказала, – нервно собирала вещи Лести, швыряя их из гардероба в чемодан, – Ты ничего там не найдешь кроме голых скал! Только зря потратишь время.
– Зато есть плюс – я не замерзну! Холода то я не ощущаю, а чего мне еще бояться в пути по Айону?
Она остановила свои метания, и медленно повернулась ко мне. Светлая прядь выбилась из высокой прически, и упала на лоб, делая Силестину еще более воинственной.
– Людей, Эльза. Людей надо бояться. Это тебе не теплый замок с кучей стражи. Ты много не знаешь.
– Позволь напомнить, что ты росла в том же теплом замке. Так что, пожалуйста, доверься мне и собирай вещи. Я пойду попрощаюсь с Мораном, мы уходим на рассвете.
Фыркнув, девушка вернулась к сборам, а я вышла в коридор.
Руки дрожали. Еще никогда я так далеко не отправлялась одна.
Представляю, как будет зол муж, когда узнает. Но к тому времени я уже должна быть там, где мне дадут ответы.
После совещания он обычно всегда уходил в кабинет, чтобы проработать все планы, сверится с картами, посчитать казну.
Я оказалась права.
Его шаги по полу я услышала, еще не открыв дверь.
Теперь главное не проговориться. Вести себя естественно.
Ладонь упала на холодную ручку.
Дверь открылась.
Внутри было прохладно, судя по тому, что окно открыто настежь. Холод не был мне страшен, но ветер все еще щекотал кожу и играл с тонкими прядками на затылке Морана.
– Тебе надо отдохнуть, – тихо сказала я фигуре, стоящей ко мне спиной, глядящей в это самое распахнутое окно на бушующее море. Оно, как никогда, вторило его душевному состоянию.
– Он всегда этого хотел. Рен. И его отец. Север был недосягаемой жемчужиной для коллекции. Он убил моих родителей и сестру, уничтожил Медвежьи острова. Знаешь зачем? Якобы там находился род Сайбер, который может помешать его захвату мира. И теперь, когда Юг почти пал под их гнетом, они решили, что самое время действовать. Что ж, если такое дело, я пролью кровь. Я снова начну войну. Я убью всю его семью, его сердце вырву из груди, и прибью к вратам в его дворец. Хочешь я назову новую столицу Запада в честь тебя, Эльза?
Когда он обернулся, на его лице светилась счастливая улыбка, будто это не он сейчас почти распотрошил у себя в уме живого человека.
– Я… подумаю над этим. На самом деле я пришла попрощаться. Завтра мы уходим в Эфию. Мне нужно заняться сборами.
Он не был удивлен.
– Корабль нашла?
– Отдала заявку министру мореходства. Не думаю, что возникнут проблемы.
Король кивнул своим мыслям и чеканя шаг, приблизился ко мне, остановившись всего в нескольких сантиметрах от носков моих туфель.
Приподняв мое лицо за подбородок, король посмотрел в глаза. Так, будто пытаясь что-то в них найти. Ложь. О, да, он ее чуял за милю. Обмануть Морана было почти невозможно.
– Береги себя в пути.
Разве что мне.
Но мне он доверял безоговорочно.
Очень зря, моя любовь.
С момента нашей утренней встречи, он будто постарел от тяжелых мыслей. На диване лежала его шуба с эмблемой медведя, значит, он уже ходил в казармы. Все знают о войне.
– Мы выиграем войну, – выдохнула я, еле дыша, – Я приложу для этого все силы. Только останься в живых.
Ладонь соскользнула на мою щеку, которую он нежно погладил большим пальцем.
– Конечно. Все будет хорошо. Ну же, езжай. Чем скорее уедешь, тем быстрее вернешься. Я постараюсь не скучать.
Теперь улыбнулась и я.
– Не успеешь. У тебя война, а у меня только Лести и ее морская болезнь.
– Тебе придется очень туго. Я бы поменялся с тобой местами, но боюсь не выдержу этой муки.
Он наклонился и наши губы соприкоснулись. Я старалась записать этот момент в памяти, будто у меня есть перо, чтобы эти чувства, слова, и тепло, намертво врезать в память.
Даже после того, как мы расстанемся.
Из его кабинета я вышла полностью опустошенная и уставшая. Ненавижу прощаться. Особенно с ним.
Ну хорошо, теперь нужно зайти к Делии и поговорить с ней.
Однако стоило мне подумать об этом, как рыжеволосая красавица медленно вышла из-за угла, с очень озадаченным видом.
– Привет, – поздоровалась я, оглядывая принцессу, – что-то не так?
Она скрестила руки на груди, и твердым голосом заявила:
– Я еду с тобой на Медвежьи острова. Я все слышала. И оставаться тут не собираюсь.
Черт!
Обернувшись, и убедившись, что никто этого не услышал, я схватила ее за локоть и потащила в подсобную комнату слуг, этажом ниже. Закрыв дверь, я резко обернулась к ней.
– Ты серьезно? Что ты услышала?
Она опустилась на ветхий старый стул, скрестив руки на груди.
– Всё, – вот же! – Весь ваш разговор с Лести. И либо ты берешь меня с собой, либо я рассказываю все брату – и ты никуда не поплывешь.
Я смотрела на эту рыжую маленькую бестию, и не понимала, откуда у нее взялось столько хитрости. Все-таки это передается по генам.
– Хорошо, – я постаралась успокоиться, и села напротив на деревянное ведро, – Зачем? Зачем ты хочешь со мной? По-твоему, в замке своего брата, где ты можешь отдыхать, учится, заниматься чем хочешь, в конце концов – хуже, чем со мной в ледяных морях и холодных, безжизненных островах?
Мои слова заставили ее заерзать на стуле, но решимость в серых глазах не угасла. Она подняла голову и посмотрела куда-то сквозь мое тело.
– Я устала быть тут в качестве мебели. Знаю, Морану нужна наследница, чтобы укрепить положение на троне до рождения настоящего наследника – вашего ребенка.
– Что?! – крикнула я, забыв, что мы тут прячемся, – Это не так, Делия. То есть, мы не планировали менять тебя на другого наследника, мы даже не…
– Подожди, – тряхнула она волосами, – не перебивай. Рано или поздно это случится. Я уйду на второй план. Принцесса Делия, которой не было. Я умру, как мама, в забвении. Я не хочу, Эльза. Я тоже хочу что-то сделать. Чем-то помочь стране, которую строили мои предки. Ведь, как бы я этого не отрицала, король – мой отец. Король – брат. Я тоже чувствую это, как и все северяне. Я хочу, чтобы меня помнили, как принцессу, которая помогла выиграть войну и сохранить свою родину. Моран мне не позволит. А ты – да. Эльза, ты необыкновенная. Поэтому мне больше некого просить. Дай мне шанс.
