Текст книги "Гвардеец. Вернуть могущество (СИ)"

Автор книги: Григорий Магарыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Кость! – не выдержала Яна.

– Я вижу, – кивнул я. – Успокойся. Мы даже не в горячей точке.

Сейчас у меня несомненное преимущество даже перед одарёнными солдатами, что уж говорить о простых людях – я прекрасно знаю повадки Демонов. Знаю их слабые и сильные стороны, могу использовать их в свою пользу. Но вот помочь всем даже в таком положении не могу. Жертвы неизбежны.

Чем дальше мы ехали, тем больше машин отделялось от нашего строя. Студенты высыпали по деревне и, получая распоряжения, бросались выполнять задания. И только две машины продолжали приближаться к линии соприкосновения всё ближе и ближе.

А когда огромный Демон смял следующий за нами броневик, я наконец высунул кинжал и приставил его к горлу Николая Васильева.

– Эй, ты чего творишь? – процедил он.

– Ты своё дело сделал, боец, – подал я голос. – Мы на задании. А теперь будь добр, оставь нам броневик.

– Было задание высадить вас и вернуться на базу.

– Возвращайся, но на своих двоих.

– Если вы развернётесь и попытаетесь покинуть это место, смерти не миновать, – предупредил Николай.

А я к тому времени уже заметил три силуэта в тёмных мантиях, которые следовали за вороном в нашу сторону.

– Не будем мы уезжать, – хмыкнул я.

– Допустим. А я что буду делать?

– А ты, Васильев, пешком дойдёшь.

Глянув на задний ряд сидений, Николай скривил губы и открыл водительскую дверь. Вышел из броневика и пошагал обратно – туда, откуда мы приехали. Я же глянул на Гришу, и тот, поняв меня, заполз на водительское кресло. Как только Васильев скрылся за развалинами, мы направились навстречу трём некромантам из Тёмной гильдии.

Бойцы выглядели растерянными. Им явно не доставляло удовольствия расхаживать среди Гвардейцев. Да и силами своими пользоваться при таком количестве свидетелей… смерти подобно.

– Запрыгивайте, дружки, – махнул я рукой, и ворон вернулся шариком в мою руку.

– Я Алан, это Кристиан и Милена, – представив своих товарищей, тёмный запрыгнул к нам в броневик. Посмотрели на меня. – Вы, мы так полагаем, Константин Коршунов?

– Он самый, – киваю. – Ну, что, готовы поразвлечься на передовой?

– Не в окружении Имперцев, господин.

– Беспокоиться не о чем, – отмахнулся я. – Об этом я позабочусь.

– Уж будьте добры, господин Коршунов. В противном случае, на вас обрушится гнев Тёмного ордена.

– Ой, давай без пафоса, – закатил я глаза. – И так стрессуем.

Глава 11

Сижу в броневике, никого не трогаю, лениво оглядываюсь по сторонам, осматривая разрушения. Тогда как остальным членам отряда очень хотелось пообщаться. Они обсудили решения командования, пришли к общему мнению, что директор – урод конченый. Также немного прошлись по учителям. И каждый из льготников высказал свои мысли по поводу несправедливости принятых решений.

– Как он вообще до сих пор директором работает⁈ – возмущался Пухляш. – Я всю жизнь мечтал в академию поступить. Готовился, тренировался! А они выбросили меня на верную смерть в первый же год обучения.

– Мы уже обсуждали это, Пухляш. Ты льготник, – пожимаю плечами. – И толстый. Это вдвойне хреновое сочетание.

Пухляш опустил глаза и отвернулся.

– А какая разница, Кость? – Макар тоже был не в лучшем настроении. – Мы же тоже люди! Льготники меньше вклада приносят в развитие Империи?

– Их смерти приносят меньше проблем. Сколько можно повторять? – я закатил глаза.

Члены Тёмного ордена не понимающе переглянулись. Они изначально не воспринимали нас всерьёз. И на то были причины. В их глазах мы – дети, не понимающие, что делают и куда вообще едут.

– А чего вы разнылись-то? – поворачиваюсь на своих орлов. – Едем в интересное место. Посмотрите на другую расу, расширите свой узкий кругозор. Всяко лучше, чем в общаге сидеть и пиво хлестать!

– Насчёт пива… не уверен, – поник Гриша. – Я не пью.

– Слушай, орёл мой скудоумный, – я повернулся на бойца. – А ты во многих сражениях побывал? Давно в руках что-то кроме своего причиндала держал? Не обижайтесь, мои ненаглядные. Просто я хочу сказать, что без опыта вы все – группа бедняков, на которых Империи класть с высокой горы. Конечно, вы успеете повоевать, вы же льготники. Но, чем раньше почувствуете запах смерти, тем раньше станете настоящими Гвардейцами. Это ли не смысл всего, что мы делаем? Пухляш, ты чего, плачешь?

Смотрю на толстяка, а у того глазки на мокром месте. Приобнимаю парня и целую в висок.

– Ну, ты чего?..

– Соринка, – отмахнулся он.

– Давай уберу? – собираю в пальце ауру.

– Н-не… – парень отвернулся. – Я… уже убрал. Спасибо.

На этом разговор стал плавно перетекать в другое русло; кто-то из Тёмных вспомнил несколько мрачных историй, совместных с Адамом Мраком операций, и про недовольство все забыли. Так что я продолжил изучать поле боя, смотреть прогноз погоды и просто наслаждаться поездкой в горячую точку. Которая, кстати, совсем скоро подошла к концу.

О приближении к линии сопротивления нам сообщили взрывы магических снарядов в опасной близости от нашего броневика. Твари не медлят и хотят прорвать оборону нахрапом. Но я сразу успокоил орлов. Сказал, что противники не могут вести плотную атаку постоянно. К тому же, со стороны людей было довольно много опытных Гвардейцев

Впрочем, я не соврал. Рядом взорвались ещё несколько огненных магических шаров, и осколки отлетели в стороны, ударившись о прочную броню нашей машины. А совсем скоро мы сбросили скорость и остановились на базе.

Казалось, здесь до нас нет никому дела. Мимо прошла колонна потрёпанных бойцов, следом подъехали броневики, и в машины стали грузить раненных. Кто-то на коляске, у кого-то не хватает конечности, другие просто сплошь перебинтованные. Словом, жизнь в горячей точке кипит.

Над головами, с громким басовитым гулом, пронеслась группа крылатых тварей. С земли в ту же секунду отправился целый шквал магических техник. Некоторые твари были сбиты, других достать не удалось.

Раздались маты, когда одна из тварей пикировала на плацдарм. Часть гвардейцев рванула в сторону взрыва.

Вот как-то так люди и сдерживали Разломы.

Вскоре к нашему отряду подъехала машина, и незнакомый Гвардеец ранга «ученик» подозвал нас рукой, сообщив, что на следующие несколько минут он наш водитель. И правда, не соврал. До так называемого центра закрытия разлома, ехать было около десяти минут.

Нас высадили, и первое, что попалось на глаза – погоны на плечах Гвардейца. У этого был ранг «мастера». Но, судя по возрасту и ауре, пик его силы давно прошёл. Сейчас он силён в построении стратегий и расстановке бойцов, но никак не в бою.

– Так! – рыкнул мастер, оглянув нас с ног до головы. – Вы кто такие? Руководство академии уже не знает, кого отправляет и присылает малолеток в компании с эмо⁈ Он там совсем головой тронулся, я смотрю!

Мы переглянулись. Члены тёмного отряда были возмущены. «Эмо» их ещё никто не называл.

– Так точно, командир! – ответил я, сдерживая смех. – Тем не менее, мы здесь и ждём поручений!

– В таком случае, ваш отряд присоединяется к группам «Кинжал» и «Армада». Отныне вы работаете над одной задачей! – Гвардеец показал на две группы вооружённых до зубов Гвардейцев. – Советую с ними познакомиться, на ближайшее время это ваши боевые товарищи!

– Прошу прощения, – приподнял руку Пухляш. – Можно спросить?

– Можно Степашку под фуражку, – рыкнул он. – А на передовой – разрешите!

– Разрешите спросить, – подобрался он. – Какая у нас задача?

– Закрыть чёртов разлом, что ещё⁈ – рявкнул он с раздражением. – Боги, вас где таких чудаков набирают? Даже задачи своей не знают, а уже в бой рвутся. В общем, у вас на всё про всё пять минут. Как только дам команду, двинете на передовую.

Я оглянулся по сторонам. Выставил руку и материализовал своего Ворона. Тот уставился на меня с вопросом.

– Давай, дуй в Разлом. Найди мне самого крепкого, кто дружков своих силой аномалии питает. Да поскорее, друг мой. Времени в обрез.

Пернатый кивнул, принял астральную форму и вылетел в сторону. Я же обернулся на орлов.

– Ну, пошли знакомиться, что ли?

Орлы дёрнулись от испуга – так, словно были на чём-то (или ком-то) сконцентрированы. Переглянувшись, они кивнули, и мы двинули к отрядам вооружённых до зубов солдат. Ранги каждого превышали наши во много раз, вот только в лицах их не читалось ничего, кроме желания убивать. Заметив, как мы приближаемся, гвардейцы заозирались по сторонам. А когда поняли, что мы идём именно к ним, привстали со своих мест с сальными улыбками.

– Вижу, начальство решило пополнить наш отряд пушечным мясом? – гыкнул своим тот, что стоял по центру первого отряда. Бойцы гулко расхохотались. Он вытянул мне руку. – Евгений Соблезубов, позывной Гегемон. Гвардеец второго эшелона и командир отряда «Армада».

– Константин Коршунов, – отвечаю взаимностью на рукопожатие. – Студент. Командир отряда «Феникс». Мы прибыли по назначению старшего по званию. Будем принимать участие в операции. Отныне мы союзники.

– Пха-ха-ха! – заржал какой-то хмырь, стоявший за спиной своего командира. – Союзники, бл*!

– Эти типы тоже с вами? – Гегемон глянул мне за спину. Там стояли члены Тёмного ордена.

– Ага, – киваю.

«Армада» снова расхохоталась всем своим составом. Под звук ржача ко мне подошёл другой боец. На груди золотой доспех с гербом знакомого графского рода. Но только герб выглядел так, словно его рассекли.

Хех. Приятно видеть, что наши старые традиции дошли до сегодняшнего дня. Среди моих друзей было много солдат, которых изгоняли из родов. Чтобы продолжать носить герб своего рода, они проводили по нему ножом, как бы демонстрируя свой статус.

– Игорь Шайтанов. Командир отряда «Кинжал», – представился он. – Позывной – Шайтан.

– Константин Коршунов, – пожимаю руку в ответ. – А за моей спиной «Феникс».

– Удачи тебе и твоему отряду, – голос Шайтана звучал так, словно он не говорит, а читает молитву. – И пусть Боги Плеады освещают вам путь.

Он глянул на ребят из Тёмного ордена, и отчего-то по его могучему телу прошёлся импульс мощной ауры. Чувствует, скотина, что среди нас есть не совсем люди. Но молчит, и на том спасибо.

Как только Шайтан отошёл от нас, в небе раздался красный взрыв. Так союзники сообщали о завершении своей миссии.

– Коридор расчищен! – подал голос Гегемон. – Вперёд!

Отряды «Кинжал» и «Армада» рванули в самую гущу сражения. Мы последовали за ними. Как только мы миновали пылающую стену, перед нами открылся вид на разорванную материю, напоминающую портал.

Первым в портал прыгнул Гегемон. Затем поочерёдно вошли его союзники. Следующими были гвардейцы из группы «Кинжал». А затем и мы.

– Удачи, орлы! – крикнул я и, дождавшись, пока все окажутся в портале, рванул за ними.

Прикрываю глаза, чтобы не ослепнуть от вспышки. Никаких ощущений не испытываю. Вот секунду назад я был на плацдарме, а вот уже внутри глубокой ложбины. По сторонам возвышаются крутые скалы, небо – тёмно-фиолетовое. Есть звёзды, но они ближе привычного, поэтому это скорее рассыпавшиеся по небу крохотные луны.

– Не стоим столбом! – я толкнул застывшего в удивлении Гришу в спину и пошагал за ним.

Трупы были повсюду. И мужчины, и женщины, и дети. Все они попали в это место невольно, так как разлом при образовании всасывает всё живое в радиусе десяти-пятнадцати метров.

Мы двинули вперёд, за отрядом «Кинжал», старались держаться поодаль. Гвардейцам это, конечно, не понравилось. Как они сказали? Мы пушечное мясо? В общем, не доверял я этим солдатам.

Атмосфера была напряжённая. Кто-то стирал с лица испарины, другие вцепились в свои мечи так, что белели костяшки. Третьи и вовсе дрожали.

Например, я.

Да, тут было довольно прохладно. А я худой и без шапки.

Осмотрел своих орлов в очередной раз, оценил строй и усмехнулся. На данный момент формированием отряда тут и не пахнет. Конечно, я пытаюсь держать их так, чтобы не погибли, но это не отряд. Мы – кучка льготников, которые хотят свободы.

В прошлом отряды по структуре были куда сложнее. В каждой группе были портальщики, защитники, ударники и артефакторы. У каждой касты своя роль, которая в зависимости от ситуации перестраивалась и менялась.

Итак, впереди появляются Демоны, за нашими спинами горит открытый портал. Пора начинать.

– Слушаем инструкцию, – подал голос Шайтан. Отряды остановились. – Чтобы закрыть портал, нам нужно уничтожить всю живность, которая здесь есть. Главная задача – отыскать и уничтожить того, кто этот портал поддерживает. Он может быть как тут, так и в астрале, поэтому все, кто способен проникать в тонкий мир, можете не волноваться. Вас будут защищать здесь. Не даём себя окружить. Демонов тут немного, поэтому справиться должны. Вопросы⁈

– Никаких! – разом выкрикнули бойцы.

– Отлично, вперёд!

Что касаемо первого «условия», Шайтан соврал. Для закрытия разлома не требуется его полная очистка. Это лишь личные трофеи, которые бойцы планируют унести с собой. А чтобы затянуть портал, достаточно убрать создателя и вырисовать печать, для которой нужно совсем немного ауры. Но я решил смолчать. Мне надо качаться, а без сражений это невозможно.

Сую руку в карман, сжимаю Бусинку. Вот он, мой ключик к выживанию. Дух трансформируется в двухсторонний меч.

Пока мы будем вести сражение, Ворон успеет отыскать создателя. Сейчас он шерстит по Разлому, а позже заглянет в астральный мир. И пока он ведёт поиски, мы будем развлекаться здесь.

Итак. Охота началась. Отряды двинули вперёд, наперерез Демонам.

Нацепив на себя роль приманки, «Кинжал» вытянул на себя отряд чудовищ и рванул в нашу сторону. Как потом оказалось, этим действием он позволил «Армаде» размяться и попробовать на вкус Демоническую кровь.

Но одного из отряда «Кинжал» убило сразу.

Не успел он до нас добежать, как тварь обезглавила его простым взмахом руки. Его соратники вскрикнули от испуга, но быстро собрались и рванули мстить. Искромсали бедную тварь так, что даже мне стало неприятно.

Тратить на одного Демона столько сил… мне такой расклад совсем не нравится.

– Экономим силы, орлы! – даю команду своим.

– Есть!

Мы продолжили движение, принимая на себя остатки тварей, которых принимали «Кинжал» и «Армада». Как только продвинулись на пару десятков метров Демона, отряд «Армады» покинул боец. Судя по всему, с позывным Кит. Дурак тупорылый. Знает ведь, что тварь быстрее. А лезет чёрт пойми куда.

В общем, сначала отряд покинула его рука, затем тварь утащила его в пещерку и принялась выбрасывать нам другие конечности Кита.

Но и за этого бойца мы отомстили.

Прошли больше полусотни метров, держась спинами и отражая все выпады. Вот могут, когда страшно. Такая собранность была достойна похвалы. Да и я стал эффективнее в такой позиции. Старался экономить силы и бить в нужные точки.

Мужики обрадовались, когда поняли, что прошли через всю ложбину и практически очистили разлом от тварей. Но эта радость стала роковой. В момент потери концентрации в голову бойцу из «Кинжала» угодила стрела. Пробила его череп насквозь и вынудила его рухнуть оземь.

– Принять позиции! – рявкнул Шайтан, оскалбившись.

И вот тогда в глазах оставшихся возникли нотки сомнения. Боевой дух начал спадать, а их бегло метающиеся в сторону портала глаза стали для меня последним знаком, что всё идёт плохо.

Надо бы подбодрить.

Набрав воздуха в грудь, я рявкнул:

– Если не затянем дыру, из этих мест нам не выбраться! Всех расплющит! Поэтому сражаемся и не забываем про защиту!

На меня уставилось около пятнадцати бойцов.

Молниеносным движением тяжёлого меча отражаю удар когтистой лапы. Отпрыгиваю на дистанцию и сжимаю в руках его палец. Успел отрезать так, что никто этого даже не заметил.

– Он верно говорит! – крикнул Шайтан. – Соберитесь!

Провожу пальцем по руке – от запястья до предплечья, и на ней возникает тёмная линия. Оглядываюсь на членов Тёмного ордена. Те кратко кивают мне, и передают часть тёмной энергии.

Такой фокус мы проворачивали в прошлом, когда я сражался спиной к спине с Адамом Мраком.

Выливаю в узор ауру некромантов и смотрю на стреляющего из лука Демона. Через секунду его разрывает на две части.

– Ух ты, Кость! – Гриша вскрикнул.

– Как это ты⁈ – Пухляш тоже был в шоке.

– Качаюсь, – на моём лице растянулась улыбка. – Ладно, давайте осторожнее. Демоны не только умеют летать и мечами размахивать.

– Да!

Как только закончил со своей очередной целью, в отряде кто-то истошно завопил. Кто там ещё⁈

Поднимаю глаза и вижу бойца, насаженного на коготь Демона. Мля. Он висит в воздухе, болтая ногами, и истошно орёт от боли. Просит о помощи. Но крик заканчивается, и он наносит последний удар. Вскидывая меч, вонзает его в горло твари.

Погиб, но унёс с собой целую Демоническую тушу. Что сказать? Он может собой гордиться.

Сражение продолжалось, но наши ряды редели всё стремительнее. Внезапно и Шайтан рухнул на землю, чем вынудил затормозить и остальных.

Нда. Никто и не заметил, как сильно мужика потрепало. Но, благо, он был жив. Даже говорить мог. С трудом, конечно, но тем не менее. Сейчас командир «Кинжала» лежал на спине и харкал кровью. Руки не было. А из груди торчал огромный топор. Его соратник сидел рядом на кортах, придерживая его седую голову.

– Ты как?

– Я вижу… – прохрипел он. – Вижу свет.

Я присел рядом, глядя в его окровавленное лицо. Слишком много крови потерял, и даже если я отдам на его исцеление все силы бусинки, этого не хватит. Да, поживёт ещё часик, но живым отсюда не выберется.

– Скажи, парень… – прохрипел он, глядя на меня. – Я ведь не выкарабкаюсь, да?

Я мотнул головой.

– Жаль, – прошептал Шайтан. – Очень жаль…

Шайтан обмяк.

Закрыв его потухшие глаза, боец оставил мёртвое тело и поднялся на ноги. Вот примерно так я и представлял современные силы Империи. Начали-то за здравие, но закончили… хреново. Бойцы слабые, сражаются редко. Да и травмы дают о себе знать. Оглянувшись, я поморщился.

Ворон наконец нашёл главную заводилу в этом гадюшнике.

– Я знаю, где создатель, – внезапно выпалил я, чем привлёк внимание Гвардейцев.

– Разлом не очищен! – Гегемон рыкнул, вынув клинок из брюха Демона. – На данный момент наша задача уничтожить всех!

– Мы погибнем здесь, если продолжим, – мой голос прозвучал жёстче. – Я понимаю, нажива манит. Но есть такое понятие, как баланс. И если мы сейчас же не отправимся туда, куда нужно, потеряем всё.

– Кого ты из себя строишь⁈ – Гегемон хотел было схватить меня за воротник, но Пухляш одёрнул его руку.

– Пухляш⁈ – я округлил глаза от изумления. – Ты… защитил меня?

– Не трогайте нашего командира, – голос толстячка даже погрубел. – Пожалуйста. Если он сказал, что нашёл создателя, значит так оно и есть.

– А ты кто такой вообще? – мужик хмыкнул. – Я говорю ещё раз. Очищаем разлом от тварей!

– Что ж, – я кинул взгляд на члена тёмного ордена. – Придётся ему пропустить оставшуюся часть приключения.

Тёмный кивнул, и Гегемон в ту же секунду сложился гармошкой. Через миг послышалось сладкое сопение. Я поднял глаза на его отряд.

– Он не погиб, но… остался без лута. Кто-то ещё хочет сказать что-то?

Бойцы мотнули головами.

– Вот и славно. Но перед тем, как мы отправимся за ним, скажу прямо. На данный момент в этой пещере нет никого, кто способен убить создателя в одиночку. Всем вам ещё долго до уровня Гвардейцев эпохи Феникса. И если мы продолжим терять бойцов, старшему по званию придётся отправить в разлом новую порцию солдат. Поэтому отныне мы один отряд. Хотите выжить – помогайте друг другу и думайте только о том, чтобы отсюда выбраться. Нажива никуда не денется.

Глава 12

Взрыв дал понять, осада логова Создателя началась.

И началась она с подходящей для нас наглости. Мы бы могли оцепить его пристанище и бить со всех сторон, но я решил подорвать пещерку к чертям собачьим и вынудить Демона выбежать к нам. Кто-то спросит, кому нужны риски, вызванные взрывом?..

И я отвечу, что сомневаюсь в рациональности данного мероприятия. Просто всегда действовал по методике «сломай, а потом построй заново». Тут скорее движут рефлексы старого вояки Феникса.

Да и поднимать авторитет за счёт разрушений довольно легко. Теперь бойцы «Армады» и «Кинжала» не смотрели на меня как на подростка. В их глазах я был воином! Гвардейцем!

– Мы с моим отрядом атакуем, а вы держите оборону, чтобы Демоны не били нас со спины и не отвлекали! – дал я команду.

– Есть!

Мы рванули вглубь подорванной пещеры, оставив бойцов за спинами. В голове было чёткое осознание того, что нам со всем этим хаосом не справиться. Будут жертвы, будут раненные.

Нам лишь остаётся собрать все оставшиеся силы и ударить в одну точку. В моём случае, в Создателя, смерть которого точно ослабит других тварей и позволит затянуть портал.

Стоило мне приблизиться к Создателю, как мощная ментальная сила придавила меня к земле. Я с трудом поднял голову и оглянул местность. Мои орлы вскрикнули, попытались отразить атаку, но тварь оказалась слишком сильной.

– Костя! – послышался голос Яны за спиной. – Давай назад, нас пришибут!

Привык работать в одиночку и надеяться только на себя. Я поморщился, но послушал девчушку. Собравшись силами, поднялся на ноги и спиной вперёд направился к входу в пещеру, где уже велось сражение Демонов с солдатами.

– Что ты задумал, Кость? – Пухляш встал передо мной. – Мы же договорились работать сообща.

Я кивнул, глянув на свой отряд.

– Проверил ментальное воздействие, только и всего, – на моём лице возникла лёгкая гримаса. – Надеюсь, вы понимаете его силу?

– Разумеется, – отозвался Макар.

– Во-от, – кивнул я. – Это хорошо. Осведомлён – значит, вооружён.

Я присел в позу лотоса и погрузился в астрал. Выхватил боевого духа и вернулся в реальность. В руке моей возник небольшой шарик.

– Прорываться через ментальное воздействие умеете? – я глянул на двух Тёмных.

– Обижаешь, парень.

Я кивнул, и мы снова рванули вглубь пещеры. На этот раз подготовленные.

Пробиваясь через ментальные волны, я обезглавил ладонью попавшуюся под руку тварь и глянул по сторонам. Вокруг логова твари были расставлены Демоны – и все они поддерживали создателя портала.

Заметив в центре Создателя, я рванул к ублюдку, кромсая попадающихся под руку тварей и перепрыгивая через убитых. Демон был сосредоточен на ментальном ударе, поэтому не сразу заметил меня. А когда я оказался совсем близко, выпустил в меня огромный огненный шар.

Вместо того, чтобы попытаться уклониться (всё равно не вышло бы, я под двалением), я, наоборот, принял телом несколько снарядов, присел, напряг ноги и отрезал руку Создателя своим мечом. Разумеется, противник предусмотрел подобный манёвр – за его спиной возникла тварь, которая прыснула в меня ядовитой жидкостью.

В попытке уйти от атаки я выпрыгнул влево, создавая в руке молнию. Разряд угодил в брюхо одного из Демонов, а я дёрнул его тушу на себя, чем создал живой щит, в который угодило несколько магических выстрелов.

Погрузив руку в грудь монстра, я вырвал его сердце и отбросил своим тёмным соратникам. Краем глаза заметил сражающихся внизу. Орлята мои уже вовсю старались перебить Демонов, поддерживающих своего создателя.

Мне понадобилось семь минут, чтобы напитать тело тёмной энергией и нанести первый крепкий удар по морде Создателя. Всё остальное время я боролся с ним в собственном разуме, выгоняя. Наконец Демона пошатнуло, и я нанёс ещё один удар – на этот раз режущий.

Монстр утробно взревел от боли, я же хмыкнул, глядя на разрезанную кость его запястья, из которой фонтанирует кровь. Я схватил тварь за культю и потянул на себя. Вломил кулаком в подбородок, и затылок его разлетелся на несколько частей.

Вот. Как-то так и закончился наш поход в Разлом.

А дальше всё было просто. Я поспешил на помощь к своим орлам. Помог каждому добить свою цель, и мы вместе выбрались из логова твари. Даже Ворона заметили. Тот только из астрала вернулся с сообщением, что там никто не прячется.

Но была одна небольшая проблема…

На выходе мы не встретили никого из отрядов «Армада» и «Кинжал».

– Сожрали? – оглянулся я. – Странно. Казались довольно сильными.

– Мы закроем Разлом, – Тёмные устремились вперёд.

Я обернулся на своих ребят. Измученных и уставших. Улыбнулся и раскинул руки в стороны.

– Идите обниму. Ведь на их месте могли оказаться и вы, родные мои.

* * *

Московская академия. Кабинет ректора.

– Разлом закрыт, господин! – в кабинет директора вошла Маргарита. – Его за считанные часы закрыли!

– Как закрыли? – удивился Потапов. – Кто-нибудь выжил?

– Говорят, выжили все студенты, которых мы отправили. Но это ещё не всё. Отряд Константина Коршунова, по слухам, отбился от основной массы студентов и атаковал непосредственно Разлом. Погибли все солдаты, которые шли на закрытие вместе с ним. А вышел оттуда только он со своими одногруппниками. И ещё двое странных чудаков.

Старик сложил руки на груди, посмотрел на Маргариту серьёзно.

– Какими ещё чудиками?

– Скажу так, довольно мрачными и тёмными чудиками, – загадочно озвучила женщина.

– Хочешь сказать, наши студенты связались с Адамом Мраком?

– Я не могу утверждать, но… похоже на то.

– Может ли быть такое, что чудики повредили труп Феникса руками наших милых студентов? – старик посмотрел на Маргариту глазами, всё больше наполняющимися яростью.

– Может.

– Мы не будем форсировать, никому не говори об этом. Для начала, я попрошу Императора выполнить свою часть сделки. А затем мы выдадим базу некромантов за дополнительную плату.

– Хорошая идея, господин Потапов. Я… могу идти?

– Можешь, родная. Иди.

* * *

– Практически все из вас не справились с задачей! – прорычал старший по званию, когда мы стояли перед закрытым разломом. – Вы должны были вернуться в полном составе. Где остальные, чёрт вас дери⁈

Да, сражение с создателем вышло довольно сумбурным. Демон не показал ничего особенного. Его сила была вполне ему свойственной. Но каким-то странным образом отряд Демонов извне перебил «Армаду» и «Кинжал» в полных их составах. Мои орлята выжили. Да и двое тёмных оказались крепкими орешками.

Ах, совсем забыл. С нами ведь Гегемон был. Он не погиб, но на данный момент лежал в лазарете, окружённый группой целителей.

– Коршунов!

– Я!

– Как так произошло, что живыми из разлома выбрались только члены отряда «Феникс»⁈ – рявкнул он.

– Не могу знать, Ваше Благородие! – выпрямил я спину.

– А кто может, Коршунов⁈ – выпалил он.

Не успел я ответить, как к нам подбежал целитель.

– Ваше Благородие! Соблезубов очнулся!

– Хорошо, вы свободны, – отмахнулся нам старик и ушёл за целителем.

Я глянул на своих ребят. Пожал плечами. Честно сказать, домой хотелось больше всего. В бою мы вымотались настолько, что готовы были вырубиться прямо здесь.

* * *

Утро началось для меня с щебета птиц и голоса, что звал.

– Просыпайся, внучек…

– Мама? – робко спросил я.

Робко, почти проживший век старик, но всё ещё благоговеящий перед той, кто называет внуком.

– Просыпайся, тебе пора на занятия, – произнесла она.

Занятия?

Прихожу в себя, вспоминая, где нахожусь.

Перед глазами бабуля. Смотрит на меня с волнением и перебирает пальцами рук.

После магического истощения в голове пустота, а во рту так сухо и больно, будто я проглотил расплавленный металл.

– Я жду тебя за столом, – сказала Авдотья и нежно провела ладонью по моей щеке.

Старушка встала и затворила за собой дверь, оставляя меня одного.

– Доброе утро! – перед кроватью появилась Маша. – Показать тебе, что было вчера?

– Я прекрасно помню, – отвечаю и поднимаюсь с кровати, проходя в ванную, где встаю под ледяной душ.

– Ты своим походом в разлом сильно поднасрал Империи.

– Думаешь? – вода вымывает слабость, тело ноет от перегрузок, но уже меньше. Иду в смежную комнату, вставая перед зеркалом.

От того юнца, тело которого я занял не осталось и следа. Передо мною стоял парень с сухим телом, поджарый и широкоплечий. Не атлет, нет… до прошлых кондиций ещё очень далеко. Но уже пропал тонкий слой жирка на животе, проявились мышцы. А самое главное, изменилось лицо. Оно стало острым, юношеская округлость пропала. Ярко выделились глаза, серые и безучастные, проступили скулы и внешний вид стал опаснее.

– Группа студентов затянула разлом, который не давался больше месяца. По городу пошли слухи, что Империя водит людей за нос. Даёт ранги слабакам, чтобы те как можно дольше не могли затянуть разлом. Короче, нас ждут трудные времена.

– Как там мои орлы?

– Нормально, Кость.

– Хорошо, иди, я сейчас спущусь, – надевая рубашку, застёгивая запонки и пуговицы, предался воспоминаниям.

Вчерашний день будто бы стал чертой, пересекая которую я наконец-то врос в этот мир, стал его частью. Появились люди, которые мне не безразличны, судя по ещё тлевшим углям ярости, что обуяла меня этой ночью.

Мгновение разделило жизнь, сталь проникла меж пластин доспеха, раздвинула плоть и вошла под рёбра. Боль пронзила не хуже меча, и я широко открыл глаза.

Мгновение разделило жизнь, я проснулся, ощутив молодое тело и оставив за спиной целые эпохи.

Обрёл семью, бабушку, которая была так добра ко мне. Сказав это, я покривлю душой, добра она к своему внуку. А мне остаётся платить за то, что занял его тело.

Я снова ощутил вкус жизни, равнодушие заменил интерес. Красивые девушки, молодость и целая чистая страница впереди, что ещё нужно?

Я вкусил плоды юности, ощутил забытые эмоции от первого прикосновения к женскому телу и обжёгся на этом.

Сегодня меня окружают красивые девушки, единственным минусом которых является то, что они дворянки.

У меня появился план, родная страна, которой я отдал так много сил и крови, нуждается в оружии, секрет изготовления которого я пронёс через года.

Застёгиваю последнюю пуговку и иду в столовую, продолжая размышлять.

– Новости, Кость, – Пухляш протягивает мне устройство.

– Не нужно, – покачал головой я.

– Уже всё знаешь? – приподняв бровь спросил он.

– Догадываюсь, – кивнул я в ответ.

Пухляш поравнялся со мной и обогнал, открывая двери в столовую. Я направился к столу, поприветствовав родственников.

– Доброе утро, – сказал кто-то, кто-то просто кивнул, Света не обратила внимания, читая что-то на тёмном прямоугольнике. Вероятнее всего пресловутые «новости».

За столом присутствовали все домочадцы.

– С Потаповым скоро будет покончено, – заявила Светлана. – Журналисты вещают, что в академии поднялись волнения за жизни учеников. Ещё немного, и вскроется правда о том, что в подвале академии долгие годы лежал труп Феникса.

– Они сами себя закопали… – спокойно заметил я.

Маша в этот момент вздрогнула, впившись в меня глазами.

Вопросительно поднимаю бровь.

Она хочет что-то сказать, легонько качаю головой. Сестра глотает слова и опускает взгляд на кружку с чаем.

– Кость, а что с этими тёмными, давно хотела спросить? – поинтересовалась она, загадочно сверкая глазами. – Они ещё приходили к нам. Хотели с тобой поговорить о чём-то.