Текст книги "Гвардеец. Вернуть могущество (СИ)"

Автор книги: Григорий Магарыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Если бы от меня что-то зависело, – я покачал головой. – Но ты и сам прекрасно понимаешь, что всё вокруг меняется. Несмотря на то, сколько погибло людей в то страшное время, бездна сейчас близко, как никогда.

– Демоны наращивают силу, а люди им в этом содействуют, – он взял в руку кулон и посмотрел в окно, куда-то очень далеко. – Мой погибший дух Смерти говорил, что я должен покинуть дом Императора. Я не слушал.

– Власть дурманит.

– Я потерял всё, Аристарх, – продолжил старик. – И каждый день корю себя за то, что не погиб в тот день. У меня осталось лишь воспоминание о прожитом. Страшное и съедающее изнутри.

– Тяжёлая участь упала на наши плечи, – с меланхолией отозвался я. – Но кто-то верит в нас. Посмотри на меня. Молод и свеж. Я развиваюсь, становлюсь сильнее с каждым днём. Поэтому обещаю, мы дадим хорошую взбучку каждому, кто придёт к нам с мечом.

– Ты один, Аристарх, – он качает головой. – Что ты сможешь противопоставить миллионам тварей?

– Я не один, – я посмотрел на старика. – Ты ведь всё ещё величайший некромант всех времён. Не думаю, что после тебя родился тот, кто мог бы посоперничать с тобой.

– Хах, – по-старчески усмехнулся тот. – Мой источник выжжен, друг. Всё, что я могу, лишь поддерживать своё тело, которое медленно превращается в зомби. В остальном же я бесполезен. Время меня убивает, Аристарх.

– Но при всём этом ты и не прикоснулся к клеткам Гвардейцев.

– Не напоминай, – зло отметил он. – Романов как был уродом, таким и остался. Надо было позволить тебе убить его. Я никогда не прикоснусь к своим соратникам, которые погибли в то время. В отличие от Романова, я уважаю их. Мне не нужна фальшивая сила.

– Вижу, есть ещё порох в пороховницах, – расплылся в улыбке я. – Адам, я хочу, чтобы ты помог мне подготовиться к новой войне. Знаниями, тайнами своего рода. В скором будущем я отправлюсь в население, где Демоны устроили хаос. Со мной есть люди. Да, обычные одарённые, но готовые изучать новое. Если я здесь, значит есть шанс поставить точку.

– Тайны рода, – усмехнулся старик. – Да за любую выданную тайну не только тебя с отрядом, но и меня положат. Романов настолько боится потерять трон, что готов принести в жертву свою Империю. Ублюдок несчастный.

– Есть такое.

– Позволь мне переспать с этой мыслью, – добавил Адам. – Я действительно подумаю над тем, как помочь тебе. Твоё тело куда прочнее моего, поэтому… да, я обязательно что-нибудь придумаю.

– Славно, – поднимаюсь, залпом допивая чай, который смаковал всю беседу. – Я просто хотел узнать, как ты. Ещё зайду на чай, если будешь не против. А сейчас мне пора.

– Мои двери открыты, Аристарх, – задумчиво отвечает Адам.

– Если вдруг решишь вернуться в строй, я буду ждать, – напоследок говорю ему и направляюсь к выходу.

Глава 7

Адам-Адам. Как жестоко обернулась долгая жизнь человека, которому подвластна сама смерть.

Я сидел в машине и мирно смотрел в окно, раздумывая о нашем разговоре. Да, сказал ему, что буду рад, если тот вернётся в строй, но сейчас приходило осознание. Этот старик не поможет мне, если только не выкрутится наизнанку. И не потому, что он старый хрыч, с которого сыпется песок.

Романов попросту не позволит.

А тайны его рода… думаю, в нынешних реалиях мне они больше навредят, чем станут полезными. Понятно ведь, что такой человек, как Адам Мрак, лет двести как за себя не может постоять. Его убьют быстрее, чем он сложит печать. Поэтому и скрывается. Кто-то скажет – а как же его охрана. Хм… жалкая парочка несостоявшихся солдат, которых турнули из личной гвардии Императора? Можно ли считать это охраной?

Его не убили и не обокрали только потому, что он никому не нужен со своими «секретами рода». Всё, что хранится в его тайнике, связано с некромантией. А тут она запретна. И если что-то подобное всплывёт, последуют проблемы с законом.

К чему риски?

И я почему-то уверен, что сейчас Романов будет пресекать любой намёк на некромантию. Он ведь покрепче держится за трон. Намного крепче, чем раньше. Просто потому, что вокруг – слабаки.

В общем, тут надо быть осторожным.

– Орлы мои! – я развёл руки в стороны, когда наша машина остановилась во дворе. – Идите ко мне, мои кинутые на произвол судьбы бедняжки! Всех обниму!

Ребята, потные и изнеможённые от тренировок, посмотрели на меня со скепсисом. На мою просьбу откликнуться не спешили. И только Пухляш, добрый наш толстячок, пошагал ко мне.

Со словами «я скучал», он обхватывает мой торс руками, прилипая животом, на котором нет футболки, и приподнимает в воздух на пару сантиметров. Чувствую, как мои ножки колышутся в такт его покачиваниям.

– Какой же ты… – поморщился я, когда тот меня отпустил. – Липкий. Ладно, я тоже скучал.

Смачно хлопнув ладонью по его попке, когда тот в перевалку потопал к остальным, я поглядел на бабулю.

– А теперь ты, моя конфекта!

– Сначала смени одежду, внучок! – заметив капли переданного Пухляшом пота на моей одежде, старушка забежала в дом, а через секунду открыла окно: – И кушать иди, я разогрела!

– Уже иду! – я прохожу мимо льготников и, оказавшись в доме, тут же направляюсь в ванную.

Спустя какое-то время купания, иду кушать, закидываю удочку бабуле о том, что Пухляш явно заглядывается на Яну, да и вообще неровно по ней дышит. Мы начинаем обсуждать то, как они друг другу не подходят. Бабушка топит за Пухляша, называя Яну ветренной, а я наоборот говорю, что девушке подошёл бы красавец с деньгами, а не этот нищий пончик. Делаю это в шутку, дабы раззадорить старушку. После бурых обсуждений кто кому не пара и поглядываний в окно на наших голубков я, довольный тем, что распустил сплетни, отправляюсь в свои покои.

На пятой минуте новой серии о Фениксе поступает звонок от сестры.

– Слушаю… – поворачиваюсь к радио-няне.

– Костя, срочно спускайся! – с паникой в голосе умоляет Маша.

– А что…

– И без шуток! Я серьёзно!

– Понял.

Недоумеваю, что могло привести мою храбрую сестрёнку в такое состояние. Впрочем, сейчас узнаем.

Путь до локации недолгий, всего пара шагов к окну и открывание форточки. Опускаю глаза на двор и сразу вижу проблему. У крыльца в полукруг собрались мои орлы, ограждая собой дорогу в дом двум рослым незнакомцам в тёмных плащах.

– Вы кто? – кричу с высоты второго этажа. – Если вы из органов, я этих льготников знать не знаю! В плену никого не держу! Забирайте и увозите в обезьянник! – опускаю взгляд на группу потных орлов. – А я вам доверял! Всё-таки нажаловались? Эх вы! Донос – дело неблагородное!

Орлы тут же поднимают на меня глаза и смотрят глазами срущих котят. Выглядят мои ручные солдатики не лучшим образом. Пришибленные какие-то. Да что тут происходит? Всё действительно так плохо?

Из под первого капюшона появляется женская мордочка, ранее которой я не видел. По повадкам сильная или глупая, пока не разобрался. Держится уверенно, смотрит свысока. Длинные темные волосы, непримечательная, но, тем не менее, миловидная мордашка и простые одежды из грубой чёрной ткани.

– Я здесь, чтобы говорить с Константином Коршуновым, – произносит она. – И к надзору я отношения не имею.

Подошла достаточно близко, но остановилась от орлов в пяти метрах. Тактически верное решение.

– От кого? – интересуюсь в свою очередь я.

Если от директора по подозрению в лишении головы Феникса, будет трудно отвертеться.

– Я представляю Тёмный орден, – через губу выплёвывает она.

Ах, тёмный орден. Фанатики! Ну, этих можно и обезглавить. Да и такое поведение мне не по душе, рука сама по себе тянется к клинку.

Решаю не делать скоропалительных выводов, надо её выслушать.

– И кто вы такие, Тёмный орден? – усмехаюсь.

– Некроманты, – коротко отвечает дама, улыбается, снимая капюшон со своего напарника и демонстрируя нам всем серое лицо мёртвого человека.

Некро… чего? Я тут же напрягся.

– Так-так-так, – вскидываю руку, смотря на несуществующие часы. – Кажется, у меня сегодня в планах не было проблем с законом. Ну-ка убирайтесь отсюда, иначе я за себя не ручаюсь!

– Найдите нам место, пожалуйста, иначе придётся освободить ваш график, – склоняет голову на плечо девица.

Повторяю её жест.

– Угрожаешь? – любопытно осведомляюсь у неё.

– Предупреждаю, – отвечает она.

Если они и есть тот самый жест помощи от старого приятеля Адама Мрака, то… довольно сомнительные ощущения вызывает. Орден Тьмы, или кто они там… организация точно не старая, я такую не помню. А это значит, она появилась на свет после моей смерти. Вот только чего это они такие смелые? И кто её возглавляет? Неужто сам Адам Мрак?

– Хорошо, дабы не впутывать в этот криминал домочадцев, предлагаю сегодня вечером встретиться в моём офисе, но без этого… существа, у меня аллергия на мертвечину, – ориентирую девушку я. – Где-то между седьмым и восьмым часом.

Та смотрит на моих орлов, которые оцепенели от вида зомби. А затем оглядывает мою усадьбу.

– Вижу, вы хорошо живёте для простолюдина, – уважительно качает головой она.

– Не жалуюсь, – парирую. – До свидания, мадам, увидимся вечером.

– Сдержите своё слово, иначе мы сдержим своё, – говорит она, испытующе смотря мне в глаза.

А вот сейчас она явно нарывается.

Опускаю глаза на Светлану, которая стоит рядом с орлами. Девушка коротко кивает, и делает рывок. Ткани плащей незнакомцев раскрываются от дуновения ветра, телохранительница делает шаг и останавливается прямо перед лицом незнакомки из ордена чего-то там, заставляя острую сталь застыть у её горла.

– Перед тем, как кидаться громкими заявлениями, я искренне советую, знать, кому вы их адресуете, – говорю с раздражением, глядя на то, как девушки напряжённо смотрят друг на друга. – А теперь проваливай и передай своему ордену тени, что если я увижу хоть одну мёртвую пасть на своей земле, пожалеть вы не успеете, ибо такой роскоши, как время, я вам не дам.

– Мы Тёмный орден.

– Да начхать мне!

Девушка замолкает, гневно сверкая глазами. Светлана же делает взмах – и голова мертвеца падает на землю, вынуждая бабулю выкрикнуть что-то вроде «Господи ты Боже мой!».

Незнакомка стоит ровно. Мертвец же медленно встаёт на колено и начинает шаркать руками по земле в поисках своей отрубленной головы. Света с издёвкой делает пинок – и голова вылетает за ограду.

Незнакомка же поджимает губы, бросает гневный взгляд на Светлану, разворачивается и уходит со своим безголовым приятелем, гордо держа спину. Не сдалась, значит? Ну-ну, я не мастер угроз, это может показаться фарсом. Но никому не советую проверять их исполнение.

– Светлана, стыдно не знать, что мертвецов таким способом не убить, – покачал я головой, всё ещё глядя на неё из окна.

– А разве была команда убить его? – девушка улыбнулась.

– Ладно, заводи машину. Орлы, а чего это мы отдыхаем? Ну-ка за работу! И не покидайте стен поместья. Мы переговорим с гостями и вернёмся, – даю указания, перед тем как собраться к встрече.

Отряд бойцов возвращается к работе. Я же закрываю окно и выхожу из комнаты.

Покинув двор, мы со Светланой направились до нужного места. Зашли в ресторан с чёрного входа и поднялись на второй этаж. Спускаться в общий зал сразу мы не стали, решили проявить чуточку такта, которого так не хватает нашим гостям.

– Ничего не предпринимать, без моего приказа, – дал приказ я Светлане, поправляя рукав рубашки, когда мы спускались к гостям.

Впрочем, мои потуги были явно излишни. Светлана обладает уникальным чувством такта. Знает, когда стоит нанести удар.

Троица сидела за столом. В центре темноволосый мужчина, на вид пятидесяти лет, с орлиным носом и крупными серыми глазами, по бокам двое. Та самая женщина в тёмных одеждах и русоволосый парень двадцати лет с волевым подбородком и дерзкой ухмылкой.

– Господин Коршунов, – кивает мужчина, делая акцент на том, что я не заслуживаю первого приветствия. – Совет прибыл, чтобы решить вашу судьбу. Вам даётся право на слово.

Смотрю по сторонам, а в ресторане аншлаг. И все посетители странно молчат. Благо, не разодеты в плащи, а на головах нет капюшонов. Иначе подумал бы, что мёртвые. Пять, десять, пятнадцать… сколько их тут вообще? Неожиданно зеваю. Оказывается, это утомительное занятие, как пересчёт овец перед сном.

– Большой у вас совет, демократия что ли? – усмехаюсь я, вступая в беседу с грацией ледокола.

– Вы унизили нашего переговорщика, а значит, унизили наш орден, – смотря на меня ледяными глазами, произносит старик. – За это придётся заплатить цену. Но сейчас мы здесь не для этого. Вы являетесь редким носителем тайн рода Мрак, а значит и тайн Тёмного ордена.

А вот это звучало обидно. Адам решил слить меня своим подопечным?

Наклоняю голову к плечу, прямо как сегодняшняя тёмная гостья, размышляя, как лучше ударить, чтобы срубить сразу три головы. По всем прикидкам, темноволосая явно выбивается из идеальной картины.

Заодно прикасаюсь к нити, на другой стороне которой замер в ожидании Огненный ворон. Ну, старик, держись. Один шаг в сторону, и тут начнётся такая забава, какой ваша компания давно не видела.

– Наверняка вы понимаете, что мы не можем позволить носителю тайн нашего ордена быть вне радиуса нашей видимости, – предупредил старик. – У всякой информации есть цена. Сегодня она незначительна, а завтра может стоить жизни.

– Ну да, ну да, конечно, – бурчу себе под нос, снова вызывая улыбку Светланы, которая уже сдерживает себя. – Я вам вот что скажу, молодой человек. Я гонял подобных тебе по всей Империи, когда твой дед ещё болтался в мошонке его отца. Во-вторых, если ещё хоть одна капля пафоса выльется из твоего вонючего рта, я попрошу свою союзницу почистить тебе зубы путём их удаления. Я понятно разъясняюсь?

Старик хмурится, а затем его глаза краснеют. Он впивается в меня взглядом и неосознанно поджимает губы. Его свита непонимающе смотрит на поведение главы.

– Старческая деменция, – одними губами и с очень знающим видом шепчу я.

– Чистый дух третьего ранга… – спустя пару секунд произносит он. – Я знаю каждого разумного подобного уровня, но тебя вижу впервые. Кто ты?

– Отвечу так, – вздыхаю, делая голос громче и продолжая после паузы. – Тайны рода Мрак останутся со мной и только со мной, нравится вам или нет. И как носитель, я обеспечу их защиту, чего бы мне это не стоило. А вам следует забыть о моём существовании. Это окончательное предложение, выгоднее уже не будет. Остальные чреваты потерями, угадаете, с чьей стороны?

Старик усиленно размышляет, прямо-таки слышу, как старческие шестерёнки крутятся и скрипят.

– Ты молод, – он качает головой, настроение к нему возвращается. – А значит, просто физически не можешь обладать полноценным резервом. Я чувствую твою ауру. Так на что ты надеешься, дитя? Не глупи. Вступи в орден, и мы поможем тебе выиграть войну.

– Не люблю тех, кто ограничивает меня в чём-либо, – поднимаюсь на ноги и вытягиваю руку, создавая в ней клинок. – А если вы имеете что-то против и собираетесь настаивать на своём, мне придётся отказаться от помощи моего старого приятеля.

Глава 8

Двое некромантов, сидящие слева и справа от старика, поднялись и приняли боевые позы. Ноги полусогнуты, а руки разведены в стороны. Один удар некроманта может раскрошить бетонный столб. И не потому, что они сильно бьют. Их удары куда тоньше обычных. Скорее, они режут скальпелем, который пролезет даже под самую плотную броню. А если под скальпель попаду я… Мало тоже не покажется.

Впрочем, подобного рода магия специфична, их ауры подвергнуты изменениями. Более совершенных машин по убийству разумных и неразумных, я не встречал.

Как только на ноги встал старик, посетители ресторана синхронно вышли из-за своих мест, закрывая своими телами выходы и входы. Вот же твари, решили-таки проверить мои слова. Старый глава кивнул девушке. Она сунула руку под плащ с ухмылкой на лице. А через секунду достала из-за пояса кинжал, выставляя его перед глазами, словно давая всем присутствующим полюбоваться на проклятое оружие.

Я сдержал ошеломление на лице. Во дела… этот кинжал я где-то видел. И не один раз.

– Многие думают, что Гвардейцы сильнейшая каста в этом мире, но я считаю, что явление некромантов носит абсолютно другой характер, – старик мерзко улыбнулся, наблюдая, как мой взгляд прикипел к вещице. – Вы вылавливаете духов, мы же способны их воскрешать.

– Положи взрослую игрушку на место, дорогуша, не доводи до греха, – произнёс я серьёзным тоном.

Незнакомка лишь хищно улыбнулась.

– Ты действительно хочешь тронуть нас своей бравадой? – поднял брови старик. – Выглядит жалко…

Не сказать, что появление кинжала меня напугало, но… лукавить не буду. Именно таким кинжалом руководствовался Адам Мрак. Проклятый предмет, один из двенадцати клинков повелителей Бездны, способный поражать цели вне зависимости от того, в астрале они пребывают или в реальности.

– Я трону вас своим клинком, если пустите в ход это проклятое оружие, – выпалил я. – Уверен, вы даже не знаете, какая тёмная сила заточена в этот кинжал.

– Мы это прекрасно знаем.

Краем глаза я заметил Светлану, которая с лёгкой улыбкой попивала свой кофе из трубочки. Выглядела не то что спокойной. Она вообще не смотрела на незнакомцев. В таких ситуациях она обычно наносит удар первая, но видимо что-то здесь не так.

– Светлана, у нас вообще-то напряжённая атмосфера, – с раздражением обратился я к ней. – Давай-ка лицо похмурее сделай.

– Зачем? – подняла она бровь. – Стоит кому угодно из этих людей тебя тронуть, как сработают магические сенсоры, и в этом месте через минуту окажется имперская гвардия. А мы все прекрасно знаем, что случится потом. Наших гостей не свяжут, их просто уничтожат. Останется только один, и тот для показательной казни.

Я дёрнул бровью, перевёл взгляд на старика.

– Оно вам надо? – уверенности прибавилось.

В лицах недругов читалась лёгкая паника. Они прекрасно об этом знали, но в разговоре со мной, видимо, вошли в кураж. И под ширмой пафоса не разглядели существующей угрозы.

– Оставим тебя в живых, и погибнем позже, – отозвался старик, играя желваками. – С помощью одного человека, знающего тайны рода Мрак, можно выискать множество других некромантов по одной лишь ауре. Нам терять нечего. Ты не уйдёшь отсюда, если мы не позволим.

– Светлана? – я снова посмотрел на телохранительницу. – Парируй.

– Вы блефуете, господа некроманты, – усмехнулась девушка. – Советую вам всем присесть обратно за свои места и с позиции слабого выложить нам предложение, от которого моему господину будет трудно отказаться. В противном случае, всё закончится вашей смертью.

Я кивнул. Вот что значит знание законов Империи нынешней эпохи. Возможность не разносить всё в этом заведении, а пустить в ход дипломатию.

– Соглашусь, мы люди взрослые, порой должны давать себе отчёт в действиях, – произнёс я. – Присаживайся, старик. Не будем накалять обстановку. К тому же, если я вас тут порешаю, Адам Мрак меня не правильно поймёт.

Старик думал около минуты, но после лишь мирно кивнул, присаживаясь обратно за своё место. Все присутствующие в ресторане члены ордена Черни последовали его примеру. Напряжение вокруг начало спадать.

– Рассказывай. Что тебя заставило приставить к моему горлу этот проклятый нож, – попросил я, пригубив чашечку кофе. – И вообще, некроманты разве не вымерли?

– Нет, но близки к этому. Последние две сотни лет некроманты вынуждены хранить свои тайны как зеницу ока, так как Имперцы вылавливают подобных нам и уничтожают. Мы вынуждены скрываться, прятаться и бежать, чтобы выжить, – с горечью в голосе начинает старик, явно сдерживая себя. – Люди почему-то вбили себе в голову, что мы опасны. Приходится менять места сбора, нести большие потери после каждого прокола и просто терпеть бесконечные унижения. Здесь, в Российской Империи, мы сумели изучить несколько негласных правил. И главное из них – пока ты никого не трогаешь, не трогают тебя. Но появился ты, и своим уничтожением трупа Феникса навлёк на нас большую беду.

Вот в чём дело. И снова мы возвращаемся к трупу Феникса. Будто его голова – кнопка, запускающая кучу самых разных механизмов, которые в конечном итоге оказывают влияние на мою жизнь.

– На вас? – я выразил удивление.

– Именно, – кивнул он. – Ведь только некромант способен уничтожить настолько могущественный сосуд. И поверь, Феникс даже спустя три сотни лет после смерти остаётся могущественным сосудом. К тому же, в Империи все прекрасно знают, что мы противники идеи по трансплантации клеток Демонов и создания из людей – полудемонов. Мы на карандаше. Если в городе произошло что-то сверхъестественное, значит в этом замешаны некроманты.

Светлана посмотрела на меня с кривой улыбкой.

– А с чего вы взяли, что это я его уничтожил? – я состроил непонимание на лице.

– Я имею связь с Адамом Мраком, – скривился мужчина. – Он поведал мне о том, кто ты такой. Передал, что ты просил его помощи. После чего дал приказ связаться с тобой. Но как только прозвучала эта просьба, наш паззл сложился. Только ты мог сделать то, что сделал. Поэтому мы и не боимся показывать тебе свои лица. Ты знаешь наш секрет, мы знаем твой. Но то, что ты вовлёк на нас… за это придётся заплатить.

Теперь стало понятно, почему они вроде и с миром пришли, но «мир» этот напитан ненавистью и желанием взять надо мной контроль.

– Что именно сделал с вами ректор?

– Он посчитал, что мы виновны в сожжении трупа Феникса. После чего на нас началась настоящая облава. Мы еле ушли. А этот урод всё гнался за нами! – эмоционально рассказывает старик, не забывая промачивать горло водой. – В общем, так мы и оказались на развилке. Если бы не Адам Мрак, сдали бы тебя с потрохами.

А Светлана всё ещё смотрела на меня. Да, хочет спросить, почему я не рассказал ей. Да и спросит, не отверчусь.

– И что же ты предлагаешь? – спрашиваю я. – Говорю сразу, в ваш Чёрный орден я вступать не собираюсь. Если не смогу сдать вас властям, так порешаю лично. К тому же, у вас нет ни единого доказательства, что это был я. А если спросят Адама… не думаю, что он сдаст меня.

– Тёмный орден, – снова поправила девушка в чёрных одеяниях.

Я на неё даже не посмотрел.

– Ты прав, – кивает старик. – Некроманты не в самой выгодной позиции. Впрочем, как и всегда. Мы имеем неопределенный статус и не подчиняемся какому-либо из родов. У нас есть единственный покровитель, и это Адам Мрак. Поэтому всё, что я могу тебе предложить, это сотрудничество на равных правах. К тому же, ты, как носитель некоторых тайн рода Мрак, являешься не самым слабым некромантом, поэтому априори несёшь риски быть схваченным.

Я задумался.

Слова старика запали глубоко в душу. Они и правда нечисть, но я лучше доверюсь некромантам, чем благородным полудемонам. К тому же, некроманты вели себя странно. Очень тихо и аккуратно. Часто бросали на меня задумчивые взгляды, но тут же их отводили.

– В целом я не против сотрудничества, – пожимаю плечами, смирившись с тупой привычкой это делать. – К тому же, я так понял, у вас нет постоянного пристанища. Предлагаю обеспечить вас базой взамен на… узы крови, согласен?

– Мы не станем твоими слугами, – чуть рассердился старик.

– Да-да, я понял, вы гордые и все дела, – я приподнялся со стула. – Но я не тороплю вас и не угрожаю. Просто имейте в виду, что у вас будет тёпленькое местечко, если согласитесь. Можете устроить голосование и что-нибудь решить между собой. И ещё, скоро я и мои люди отправятся в место, где Демоны проливают кровь Гвардейцев. Выберите пару-тройку людей, которые отправятся вместе со мной. Трофеями не обижу.

Оставив тучу некромантов в ресторане, я ретировался, захватив с собой Светлану. А когда наша машина понеслась по дороге в сторону поместья, Светлана наконец заговорила.

– Вы отрубили голову Фениксу, я правильно понимаю?

А вот и долгожданный вопрос, который должен был прозвучать. Я решил не юлить, эта девушка достаточно времени провела со мной, чтобы заслужить доверие. Как бы то ни было, ей рано или поздно придётся пояснить, кто я такой и зачем отрубил голову Фениксу. Но на данный момент откровений не будет. Вопрос – ответ. И всё на этом.

Вместо словесного ответа я провёл ладонью по шее и высунул язык.

– А потом сожгли труп, верно? – спросила она.

Я кивнул и воспламенил указательный палец.

– Хм… дела, – протянула она с улыбкой. – Вас могут отчислить. Или убить.

– Убить? – я усмехнулся. – Эти полудур… полудемоны умоются кровью, если попробуют мне навредить. Ректор же не сможет и пальцем тронуть. Максимум, пошлёт в точку погорячее, что мне, впрочем-то, и нужно.

– А как это произошло? – поинтересовалась Светлана. – Там, в подвале академии, столько барьеров защитных, что даже сильные маги с трудом способны туда проникнуть. К тому же, это место охраняют призраки. А они видят на уровне астрального зрения.

– У астрала есть несколько уровней, если ты не знала.

– И вы хотите сказать, что сумели проникнуть ниже первого?

– Именно, – киваю. – Но, на самом деле, мне повезло оказаться в том месте в момент, когда в академии проходило посвящение в студенты. Второй раз придётся попотеть.

– Второй раз? – девушка округлила глаза. – Что это значит?

– А ты думаешь, Феникс единственный сосуд тёмной энергии? – усмехнулся я. – Светлана, если человек впитал в себя тьму, он больше не сможет жить без неё. А руководство нашей академии насквозь пропитано тьмой. Только пара-тройка преподавателей не увлекаются лёгкой силой, другие же по уши повязли в ней. Притом все они считают, что данная сила поможет им остановить Демонов на случай возникновения угрозы. Глупость несусветная, но логика в этом есть.

– Так вот что вы имели в виду, когда говорили про интриги, плетущиеся за спиной Романова.

– Да, Светлана. Именно поэтому я дождусь, пока в академии появится новый сосуд, и уничтожу его. Просто потому, что руки мои дотягиваются только до этого грёбаного подвала.

– Ну, это рискованно. Вас засекут. Рано или поздно.

– Возможно, но и сидеть сложа руки я не намерен.

Оказавшись во дворе, я снова наткнулся на тренирующихся льготников. Дело шло к вечеру, а орлы не желали отдыхать. Я какое-то время понаблюдал за спаррингами, а после вернулся к себе в спальню. Сняв пиджак, упал на кровать и набрал номер Софии.

– Босс?

– Он самый, – ответил я, рыская по комнате в поисках пульта. – Скажи, что у нас там с заводом в Москве? Вы его приводите в порядок, или распоряжений ещё не давала?

– Почему же, – отозвалась она. – Работа идёт, финансы выделяются. Только для восстановления нужно время. Вы ведь понимаете.

– Скажи примерно, сколько времени?

– Ну… где-то недели две, если не месяц. А для чего вам?

– Есть люди, которым негде жить, – я имел в виду орден чернил, но решил не уточнять. – Думал, смогу их поселить на заводе. Заодно заставлю работать над микросхемами.

– Вы скажите им, чтобы подождали, – протянула София. – Пока завод не готов. Но, если дело срочное, можем снять им домик.

– Ещё чего, – фыркнул я. – Обойдутся. Ладно, поторопи работяг. Скажи, что в три недели кровь из носа надо уложиться.

– Сделаю, босс!

Отключившись, я окутался одеялом и прикрыл глаза. Долго думал о нашем разговоре с некромантами. Прикидывал, как сделать лучше. Но лишь уснул с опухшей головой. Поэтому пробуждение вышло неоднозначным.

Первым делом открыл дверь в комнату Яны и Пухляша. Ребята глянули на меня с испугом. Да, я не постучался специально. Думал, спалю их за чем-то непристойным, бабуле сплетней накину. Но эти двое спали в разных углах комнаты.

Я зевнул.

– Как вам спалось, как температура в комнате? – спросил я, оглядываясь. – Никто не тревожит по ночам? Может, что-то мешает вашему комфорту?

– Нет, командир, – Пухляш съёжился. – Нас всё устр-раивает.

– Устраивает, говоришь, – киваю. – А кормят вас вкусно?

– Очень вкусно.

На лбу моём надувается венка.

– Ах ты паршивец, – я бросил в толстяка тапок. – Какого чёрта я просыпаюсь раньше вас? Вы берега не попутали? Я ж вас выселю! Вы что, в отеле изволили почивать?

– Нет, но…

– У вас минута, время пошло, – закрываю дверь и с довольной физиономией захожу в ванную.

Каким бы молодым моё тело ни было, ворчливость старика со мной навсегда. Не знаю, почему, но мне дико приятно отчитывать молодёжь. Даже понимая, что они тренировались до поздней ночи, не могу вот так взять и пройти мимо.

Бабушка, кстати, тоже на них любит отрываться. Бедняки терпят. И правильно делают.

Но даже мне стало слегка неловко, когда я спустился на кухню и никого не увидел. Поднял глаза на настенные часы и понял, что время пять утра. За спиной послышались шаги орлов. Пухляш и Яна приняли положения смирно. У девушки футболка была наизнанку надета, а у толстяка один глаз полностью закрыт.

– И чего вы припёрлись в такую рань? – поморщился я.

Ребята переглянулись.

– Но вы нам только что…

– Будить всех удумали? Ну-ка марш в свою комнату, негодяи. Ну, я вам устрою сегодня! – второй тапок вылетел в сторону толстяка и хлёстко угодил по его целлюлитной попке. Тот почесал ягодицу, но продолжил свой путь.

Ох, я какой-то раздражённый сегодня.

Поставил чайник, заварил себе кофейку, взял пирожок и вышел на террасу. Так и просидел, пребывая в астрале и вылавливая мелюзгу для увеличения резервов ауры, пока солнце не начало припекать, а в доме образовалась утренняя суета.

– Чувствую, сегодня в академии прозвучит предложение о скорой мобилизации льготников, – подал я голос, сидя за кухонным столом. – Бусинка начинает греться, а это значит, Демоны прорвали оборону и движутся в сторону Москвы.

Бабушка прикрыла рот руками. Сделала глаза большими.

– Храни тебя Господь, Костенька, ты что, правду говоришь? – перекрестилась она. – Как прорвали? Как на Москву?

Я положил руку на её худенькое плечо. Кивнул, прикрыв глаза.

– Нас ждёт испытание, бабушка Авдотья, – мой голос звучал серьёзно. – Я не хочу скрывать этого, уж лучше сказать это сразу. Лично. Возможно, другой возможности не будет. Маша, ты слышишь меня?

Маша кивнула.

– Ты уверен, что хочешь отправиться туда? – спросила она. – Мы можем обратиться к Голенищевым. К Орловым на худой конец. Тебя примут в род.

– Это не обсуждается, – я покачал головой. – Я хочу стать сильнее. Отсиживаться, утрами тренируясь со Светланой, не получится. Но, если со мной что-то случится, на твой счёт поступит сумма, на которую ты сможешь прожить оставшуюся жизнь. Скромно, но и не в нищете. Орлы, а вам я могу пожелать только удачи. Если умру, так и останетесь нищими, либо погибнете вместе со мной. Советую держаться рядом, когда поступит эта новость. Светлана тоже свяжется с руководством академии и попросит наш отряд отправить в одно время, чтобы была возможность держаться вместе. Светлана, ты поняла?

– Да, господин, – кивнула она.

– Ладненько, – я допил остывший чай и поднялся с места. – Где мои ручки и тетрадки? Я иду в школу. Бойцы, за мной.