Текст книги "Азраиль. Небеса содрогнутся! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Григорий Магарыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

– Мне нужен ваш орден, господин Князин. Во всех смыслах этого слова.

...немая сцена длилась около минуты. Иван Эдуардович смотрел на меня со сдержанным недоумением, в то время как я оставался крайне невозмутимым – и даже в какой-то степени спокойным.

– Вам... господин Орлов, действительно кажется, что вы можете явиться к воротам нашего штаба и выбрасывать подобные фразы? – в голосе Князина всё более явно проскакивала нерешимость. – Это верх глупости, господа. Мой ответ, думаю, очевиден.

Я молчал, глядя ровно в глаза Ивана Князина. Старался ощутить, как много сильных бойцов сейчас прячутся в стенах крепости.

– Подумайте лучше, Иван Эдуардович, – заключил Альтар, опережая меня. – Останетесь в том же положении, и ваш орден сметут так же быстро, как и большинство других. Судя по всему, вы решили выбрать нейтральную сторону в вопросе власти и силы орденов. Но сейчас нейтральных сторон нет.

Князин перевёл глаза на Альтара. Притом так быстро, будто прикладывал гору усилий, дабы не выдать тот самый «бегающий взгляд».

– Пусть так. Но решения моего это не изменит, господин Блэк, – теперь старик обращался к Альтару. – Ваши подвиги меня не волнуют, а принимать участие во всех нависших на вашу шайку конфликтах мои бойцы уж точно не намерены!

Я ухмыльнулся, продолжая с интересом наблюдать за лицом Князина. С полдюжины А-ранговых бойцов сидят в штаб-квартире и уже разминают свои конечности. Отличный показатель силы для столь забытого ордена.

Мне нужны эти люди.

– Будьте осторожнее, когда называете Красный орден шайкой, Иван Эдуардович, – сдержанно процедил Альтар, когда Иван сделал паузу, чтобы глотнуть воздуха. Сейчас лицо старика было бледно-серым и чуть зеленоватым. – Реалии таковы; их нужно либо принять, либо же сгинуть.

...пятна разных оттенков на лице Князина вот-вот готовы были сорваться в броуновское движение.

– Никто не посмеет брать мой орден силой! – заявил Иван Князин, повышая голос. – И ваши попытки будут тщетными, помяните мои слова! За мной стоит целое войско. Одно движение – и мои люди выйдут на его защиту!

Я хмыкнул.

– Угрожаете, господин Князин? – я сощурился; коротко глянул на Борю. – Он нам угрожает, Борь. Возможно, ему неизвестно о наших боевых кондициях.

– Угрожает, – согласно кивнул здоровяк, нервно перебирая пальцами рук. – Босс, прикажете сломать ему ноги?

Ух ты. Подобное предложение было не столько своевременным, сколько неожиданным для меня. Дёрнув уголками губ, я вновь поглядел на Князина. Натиск медленно начал высвобождаться из тела.

– Ну, если только выбить коленные чашечки, – задумчиво предположил я, оставаясь таким же невозмутимым. – Как считаешь, Альтар. Коленные чашечки за неуважение – равномерная плата?

– Коленные чашечки... думаю, этого будет вполне достаточно, – податливо закивал Альтар Блэк, стараясь унять дрожь в голосе.

Боря сделал первый шаг в сторону лорда верховной палаты – но Левон тут же преградил ему путь, разминая свои кулаки.

– Ещё один шаг, боец, – заключил тот, глядя на моего секретаря. – И я сдерживаться не стану.

Боря сделал ещё один шаг, полностью забыв о собственной безопасности. И теперь две верзилы чуть ли лбами не бились, глядя друг другу в глаза.

– Только дай команду, босс, – процедил Боря, не оборачиваясь.

– Одно слово, Иван Эдуардович, и этот здоровяк окажется на земле, – парировал Левон.

Всё же Красный орден не настолько мусорный, каким казался ранее. Такие как Боря делают его достойным называться «орденом».

– Обожди, Левон. Позволь договорить, – велел Иван Князин, переводя глаза на нас. – Истинный орден никогда не использует чужую силу для захвата власти. Я знаю о камне, мне известны ваши сильные стороны. И даже если вы возьмёте моих людей под своё командование – никто не преклонит перед вами колено. Тогда в чём цель вашего визита?

Я чуть склонил голову набок.

– Передо мной не нужно преклонять колено. Мне лишь нужен ваш орден, – с первого произнесения этой фразы мой тон не изменился несмотря на количество Натиска. – Более повторять не стану. А что касается наших сильных сторон... послушайте, я лично отнял камень у Граала Кьюго. Мне не нужна чужая сила, а кодекс орденоносца нарушать я не собираюсь.

– В таком случае... прежде, чем ставить меня перед фактом, избавьтесь от того обилия врагов, которых вы нажили за последнее время! – быстро заговорил Князин. Казалось, он уже принял свою участь и сейчас лишь пытается отсрочить поглощение своего ордена.

– Для этого я и стою тут, – парировал я. – С вашей помощью сделать это будет чуть проще.

Бровь Князина, казалось, нервно задёргалась.

– Помогать вам? – он протянул это с явным презрением в голосе. – Репутация вашего ордена даже и близко не стоит перед имиджем ордена Щита; даже если взять в счёт всю ту грязь, что льётся отовсюду после твоей кражи!

Я покачал головой. В чём-то он действительно прав.

– Ну-ну, господин Князин. Уверяю, ваше неуважение к ордену беспочвенно. Вы бы не стали подходить к нам в противном случае, – спокойно осведомил я, разводя руки в стороны. – Репутация бывает разных форм. Как истинным отражением ордена, так и ложью, раздутой недоброжелателями. И страх в ваших глазах подтверждает, что с имиджем у Красного ордена всё в порядке.

Бедному лицу Князина не оставалось и шанса остановиться на каком-то конкретном оттенке. Вот сейчас оттенок уже больше напоминал кровавый. Как Прада на Андамане – только с каким-то отливом в фиолетовый.

Уверен, ему сильно не нравились мои слова – моя невозмутимость... но и возразить Иван Эдуардович попросту не был в состоянии.

– Босс? – Боря обернулся на меня, тыкая пальцем в сторону Левона. – Извините, что перебиваю, но... этому тоже выбить коленные чашечки?

Я натужно улыбнулся; мотнул головой.

– Кончай с ним, Левон, – хмуро бросил Князин, опережая меня. – А вы выметайтесь отсюда. Охрана сопроводит вас... до самых ворот. И даже не думайте выкидывать свои фокусы. Я бы назвал это отказом, но это вам решать. Никаких мирных соглашений с моей стороны не будет.

Миг – и Левон ловко подсекает колени Бори, лишая здоровяка опоры из-под ног. Пробивает ногой в грудь, а затем – как бы падая – ломает нос секретаря коленом.

Сдержанно взвыв, Боря схватился за лицо, но тут же получил тяжёлый удар по челюсти. Победа Левона была ожидаемо лёгкой, ведь перед нами стоял боец А-класса. Еле заметно натянув улыбку, Левон поднялся на ноги, неторопливо подошёл ко мне – и положил на плечо тяжёлую руку.

...тем временем из «крепости» ордена Щита выходили другие бойцы.

– Уведите всех. При всяких попытках сопротивляться отвечайте силой, – цедил Иван Князин за его спиной. Уверенности у старика прибавилось. – И не смейте щадить этих шарлатанов!

Я спокойно поглядел на лицо старика, от которого разве что пар не шёл; мазнул бегло глазами по Боре, который держался за нос и пытался вобрать в себя как можно больше воздуха; позже бросил взгляд на мечтающего оказаться подальше отсюда Альтара.

...и только затем вперился хищным взглядом на Левона. Профессионал. Два с лишним метра роста и сотня-полторы кило чистых мышц пол скудно выбритым подбородком.

– Думаю, – отозвался я легкомысленным тоном. – Вы меня, Иван Эдуардович, немного неправильно поняли.

Рука Левона попыталась было сжать моё плечо крепче...

«Попыталась» – это ключевое. Миг – и я уже выкручиваю Левону руку, печатая его мордой в покрытый трещинами асфальт. Испуганно взвыв, Князин машинально оступился, в то время как А-ранговый бугай истекал кровью и пытался вывернуться. Однако длилось это недолго – точный удар ногой в затылок заставил его обмякнуть и куклой в дорогом костюме распластаться по земле.

Я постарался сделать всё осторожно. Левон – отличный боец, и вмешиваться в конфликт ему не стоит.

– Так вот, – заметил я, поднимая глаза на Князина. Глядеть на то, как весь его орден вытаращивает на меня глаза, как трещат кулаки Ивана, а Альтар инстинктивно пятится за мою спину, было довольно приятно. – Вы меня неправильно поняли. С чего вообще решили, что вы, господин Князин, здесь что-то решаете?

Пожалуй, стоило дать Князину переварить эту мысль, пока его мозг не украсил собой шеренгу орденоносцев за его спиной. Я сделал короткую паузу, ожидая резкой отповеди в ответ – но её не прозвучало. Похоже, глава ордена Щита накрепко завис от происходящего.

Я перешагнул через Левона и сощурился, глядя на старика.

– У меня не было времени, чтобы разобраться, что здесь к чему – но я уже в полнейшем недоумении от того, что вы и ваш орден вообще продержались до этого момента, – я подал руку Боре, помогая ему подняться. – Вы хоть понимаете, насколько шатка ваша позиция?..

Иван раскрыл рот, но, кажется, так и не смог выдавить из себя ни звука.

– Раевские, Драгины, Бисфельды, другие семьи, имеющие маломальский вес – все они без особых усилий сожрут ваш якобы сильнейший орден, – продолжал я. – Они ни во что вас не ставят. Может быть, когда-то, много лет назад, когда вы ещё не расслабились и не решили, что можно почивать на лаврах – но не сейчас.

Я покачал головой. Молчание Князина продолжалось.

– Пройдёт ещё пара лет, и о вашем ордене не вспомнит никто, – голос мой прошёлся сталью. – Или вы думали, кто-то станет воспринимать всерьёз орден, который, поджав хвост, сидит в своём поместье и боится сделать шаг наружу?

– Если бы ты не отобрал камень у Граала... – наконец выдавил из себя Иван Князин, – ничего бы не случилось...

– Вы правда так думаете? – жёстко оборвал я. – Думаете, до этого проблем у вашего ордена не было? Как считаете, господин Князин, почему именно Красный орден вспыхнул во всех новостных программах, а не я? Уж не потому ли, что общество попросту забыло о том, что таковые объединения существуют? И любое упоминание про триумф орденов вызовет гораздо больше внимания, нежели что-то другое. Знай враг, что есть настоящий орден – стал бы атаковать в открытую?

Я сцепил руки перед собой.

– ...при всём текущем положении... – пришлось стать серьёзным. – Думаю, ордену Щита оставалось существовать года два, и это при самом радужном раскладе. Так что я даже делаю вам услугу, форсируя события.

Глаза Князина снова заливались яростью; кажется, он уже вполне переварил мои слова и собирался что-то ответить.

– Не все проблемы можно решить, спрятавшись за стенами штаб-квартиры, – отрезал я, не позволяя ему начать. – Для решения некоторых проблем нужно быть активным – и решительным.

– И это говорите мне вы? – всё-таки вспылил Князин. – Поглядите на себя! Чем ваш орден занимался всё это время? Какую борьбу показывали вы на протяжении последних десятков лет? Я о вас услышал впервые меньше месяца назад!..

Я спокойно подождал, пока он закончит вопить, и заметил:

– Это сейчас не имеет никакого значения, – голос мой вернул свою невозмутимость. – Мы вышли в свет, а обратного пути нет. Нейтралитета в этих событиях принять не получится.

Я сделал секундную паузу, глядя на вытягивающее лицо Князина.

– ...остаться в стороне – значит, попрощаться с орденом, – закончил я. – И вас это касается сильнее остальных, господин Князин.

Лицо Ивана нехорошо напряглось, очертив скулы; глаза сверкнули. Я бы совершенно не удивился, пустись он сейчас в новые вопли, в пролитие крови и прочее...

Но он вместо этого лишь мотнул головой и махнул рукой.

– Так на чём мы остановились?.. – я приподнял бровь. – Ах да, колени.

Я резво шагнул вперёд. Приходится делать всё самому.

– Стой, Эраст, – остановил меня Князин, отшагнув ближе к шеренге. – Я не хочу терять своих бойцов. Если ты действительно хочешь помочь орденам восстать, то... стоит обговорить условия нашего союза.

– Мне предложить взамен сейчас нечего, – я хмыкнул.

– Кто бы сомневался, – сплюнул тот и пошагал в сторону главных дверей. – Идите за мной.

Кажется, я хоть и не убедил главу ордена Щита до конца, но, по крайней мере заставил его усомниться в собственной силе. Что ж, целый орден под моим личным командованием, конечно, заметно упрощает мою задачу.

Это прогресс.

...мы с Князиным шагали быстро, практически вровень; Альтар старался держаться следом, а Боря и остальные и вовсе семенили в хвосте. Что до орденоносцев, охраны и прочих – то их либо вовсе не было в поле нашего зрения, либо они мелькали где-нибудь в конце коридора и спешили убраться вон с дороги. Грозовое предчувствие охватило всю штаб-квартиру; никто не понимал, что именно происходит, но каждый не желал оказаться в эпицентре грядущей бури.

Войдя в очередной арочный проход, мы попали в самое сердце ордена Щита – огромный зал с витражными потолками. Я чуть восторженно улыбнулся.

Центральный зал казался необычайно людным, но большинство орденоносцев, разумеется, всё ещё были не осведомлены о случившемся. Оглядывая новых союзников, я продолжал улыбаться, увеличивая влияние Натиска. Лица бойцов вытянутые, страх и непонимание в глазах. Взгляды летели на меня и Альтара со всех сторон, и в какой-то момент мне показалось, что кто-то смотрит мне и в спину...

– Веди в зал совещаний, – я поглядел на Ивана.

Он кивнул...

...и мы быстрым шагом подошли к одной из десятка дверей – той, за которой, судя по всему, был расположен главный мозг ордена. Солдаты Щита – те, что до сих пор боялись сдвинуться, будучи подверженными мощному Натиску – кое-как расступились перед нами.

Дверь открылась. Мы с Альтаром шагнули внутрь. Четыре человека, сидящих за круглым столом. Средний возраст этого «мозга» не уступает возрасту Ивана Князина, а лица... казалось, им ещё больше наплевать на то, что станет с орденом Щита.

В остальном всё выглядит стильно. Знакомые гербы, фотографии на стенах, где Иван пожимает руки важным людям, пафосные щиты под фотографиями и полочка с элитным пойлом.

– Всех приветствую, господа, – Иван Князин обвёл взглядом коллег. – Прошу представить вашему вниманию людей из Красного ордена. Была предложена помощь в борьбе за место под солнцем и...

– Нет времени для обмена любезностями, – я пододвинул к себе стул и приземлился на него. – Мы должны как можно раньше выступить против тех, кто держит в своих запасах камни Азраиля. Противник силён, хладнокровен и жесток. Но задача вполне реализуема, если будет возможность добиться полного повиновения.

Лица сидящих в зале совещаний вытянулись от изумления – что, впрочем, неудивительно. После сказанных слов, разумеется.

– Постарайтесь объяснить, – подал голос один из сидящих. – Как вы собираетесь отнять камень?

– Это вам объяснит Иван Князин. Времени на разговоры у меня нет, – я пожал плечами. – Однако можете быть уверены – отняв камень, мы сможем сделать огромный шаг к возвращению культа орденов. Полагаю, вы читаете новости и знаете, что происходит с Красным орденом сейчас.

Тишина...

Я проводил взглядом Ивана Князина, что устало зашагал к своему месту и вытащил стопку документов. Казалось, все эти четверо больше походили на декорации – этакие подставные лица, которым платят только за то, чтобы числились в ордене.

– Если вам несложно, позвольте... переговорить, – чуть ли не шёпотом осведомил Князин, подталкивая нас взглядом к выходу. – Как закончим, я сообщу вам.

Дверь закрылась перед нашими лицами. Мы переглянулись.

– Я думаю, с орденом Щита мы теперь одно целое, – бодро отозвался Блэк, кидая взгляд на недоумённые лица мужчин в пиджаках. – Мы ведь закончили с этим местом?

Я мотнул головой. Бедняга Блэк думает, что уже понял меня – догадался, чего примерно от меня ждать. Вот только... он и не подозревает, что игра, которую веду я, куда интересней.

– Возможно, – мой взгляд остановился на пареньке в чёрном пиджаке с гербом ордена Щита, который до сих пор не понимал, что на его глазах произошла самая быстрая за всю историю Империи смена руководства. – Эй... как тебя зовут?

Парень часто заморгал, глядя на меня. Судя по взгляду – новичок. До А-ранга далеко.

– Я... Ж-жора, – чуть скованно отозвался он.

Я кивнул, подходя ближе.

– Жора, если есть возможность, собери лучших людей... – мои глаза сверкнули. – Предупреди, что противник обладает камнем Азраиля.

– Эраст, ты... – Альтар вновь поглядел на меня, склонив голову. – Ты решил атаковать сегодня?!

Я кивнул. Времени слишком мало.

Но Жора всё ещё молчал. Мне пришлось сделать ещё шаг и поглядеть на мужчину в упор.

Возможно, весь этот орден перебьют раньше, чем я успею слепить из них что-то более-менее приличное, или же они окажутся слишком узколобы, чтобы повиноваться. Однако... попробовать стоило. У меня было ощущение, что я нащупал конец нити и медленно тяну за неё.

А там лишь останется лицезреть – может, всё оборвётся, а может, приведёт к успеху.

– Предупреждаю, – заключил я, хватая его под руку. – Для тебя, Жора, всё же будет лучше, если ты прекратишь молчать и хлопать глазами.

Я замолк, прислушиваясь к легко слышимому сердцебиению Жоры; затем развернулся на одних лишь каблуках и повёл его с собой.

– На первых порах ты должен привыкнуть к новому начальству, – говорил я, шагая с ним в один из коридоров. – Но лучше будет сделать это как можно быстрее.

Жора едва заметно кивнул, но сделал усилие, чтобы остановиться.

– Кодекс орденоносца, – неуверенно пробормотал он. – Орден Щита...

– Можешь быть уверен, – мой голос прошёлся сталью. – Я не позволю нарушить ни единого правила, написанного в кодексе Костильё Фуарко. Сейчас у нас с вами общий враг – и это камни Азраиля.

Жора поджал губы.

– Дайте слово...

– Слово орденоносца, – уверенно кивнул я. – Слово «орден» восстановит свою силу, значимость и власть.

Жора кивнул, поджав губы, и обернулся. Я хлопнул его по плечу, дождался, пока тот зашагает к своим «братьям» – и направился в другом направлении. Пока Иван Князин принимает решение, а Жора собирает людей. Есть время проверить ещё кое-что.

В любом случае, все двери здания перед нами были открыты. Тогда почему бы не прогуляться по окрестностям?

– Помимо защиты и прочего... мы хоть немного сможем пополнить Красный орден ресурсами? – алчность Альтара дала о себе знать. – Любое объединение – огромная ответственность. Но ты об этом не думаешь.

Я поднял бровь, глядя на него.

– Мне кажется, – продолжал он более задумчиво. – От предков ордену должно было достаться что-то ценное.

– Я бы на твоём месте с выводами не спешил, – обозначил я, спускаясь по лестнице. – Увы, но сейчас всё, что было ценностью раньше, стало обычным мусором. В цене лишь артефакты, выполненные из иноземных сплавов.

...по пути до тайников и хранилищ ордена, я старался изучить как можно больше деталей. Примитивные методы защиты, пара S-ранговых в качестве охраны, которые даже не собирались подходить к нам. Такое ощущение, что... здесь просто нечего было охранять, и орден Щита это прекрасно понимал.

Дверь хранилища грохнула, отпираемая одним из S-ранговых. Блэк тяжело вздохнул и уставился на меня с мрачным видом.

– Кажется, ты был прав.

Предположения превращались в уверенность, когда я оглядывал это полупустое, пыльное помещение. У них здесь разве что мышь не повесилась. Полки почти пустуют, а то, что есть...

Хлам. Мусор, подходящий только для нарезания скота. Когда-то всё это было ценными ресурсами – оружием. Вот только сейчас казалось совершенно ненужным.

Тут тоже хлам. А это...

Я распахнул книжку в кожаном переплёте и пробежался взглядом по тексту. А это как раз одна из копий кодекса орденоносца Костильё Фуарко; а он ведь был уверен, что сила будущего – в орденах.

Захлопнув кодекс, я швырнул его на полку.

Насколько нужно быть жалким, чтобы настолько ничего не иметь?

– Может, у них есть что-то ещё? – без особо крепкой надежды предположил я.

– На счетах всё в порядке... как для среднего ордена без особого расположения в обществе, – раздался низкий голос за нашими спинами – Но не как для сильнейшего в Империи ордена, даже пусть и находящегося в упадке.

Иван Эдуардович Князин стоял со сцепленными руками перед собой. Наверное, я почти не был удивлён, что он оказался тут так быстро, да ещё и стоял с таким равнодушным видом. Как-то слишком неестественно равнодушным, особенно на фоне всеобщих паники и непонимания.

Я нахмурился. Похоже, всё даже хуже, чем я предполагал.

– Если с этими двумя основными пунктами всё так блекло, – заметил я, отбрасывая очередную бесполезную железяку, – то... что же по всем остальным?

– И по остальным тоже не сильно лучше, – осведомил он. – Рано или поздно это должно было произойти. Рода с камнями слишком сильно вырвались вперёд. Ты был прав. Если до этого нас и не трогали, то лишь потому, что с нас нечего было поиметь.

– Да, это заметно, – согласился я, вновь окидывая почти пустое хранилище. Досадно... не то, чтобы я строил особые планы, но полагал, что хотя бы пару-тройку месяцев смогу продержать махину в лице этого ордена на плаву.

Здесь же... самое ценное в помещении – это крепкие стальные двери и дубовый паркет.

Впрочем, плевать. Куда интереснее сейчас сила ордена Щита и сам Иван Князин. Он относится к высокопоставленным чинам и имеет свой вес в элитном обществе.

– Хорошо, – заметил я лорду. – Судя по тому, что происходит сейчас, это вполне закономерно. Вот только как так вышло, что...

Я обвёл рукой хранилище.

– Что всё так плачевно? – поморщился старик.

– Именно, – кивнул я.

Иван покачал головой.

– Не надо ходить на зверя, когда стрелять ты не умеешь, – нравоучительно заключил он, отмахиваясь. – Если брать в расчёт ордена, то среди них наш действительно сильнейший. Однако всё лишь благодаря тому, что я хоть и бывший, но почётный лорд сената Империи. В остальном мы настолько же угасающий орден, как и все другие.

Бровь Альтара чуть приподнялась. Он явно всем сердцем верил в былую славу орденов. Я в это время слушал, не перебивая.

– В последние годы мои бойцы состоят в ордене только лишь в знак протеста господствующему камню, владельцы которого способны уничтожить орден чуть ли не в одиночку, – добавил он более мрачно. – Но ты, Эраст Орлов, не похож на типичного владельца камня. Для чего тебе орден, если силы вполне хватит жить лучшую жизнь, отбывая службу в Имперском доме?

Мы с Блэком переглянулись, думая об одном и том же – стоит ли говорить этому человеку, что меня совершенно не устраивает один осколок?

Пожалуй...

– Я лишь собираюсь восстановить былые порядки, – не стоит. – Камень делает человека непобедимым в глазах других, а силы его хватает не только на содержание своего рода, но и для его защиты. Поэтому твой орден нужен мне, даже если поиметь с вас практически нечего.

Иван поджал губы.

– Если твои слова – правда, – отозвался он после секундной паузы. – То мне лишь остаётся склонить колено и принять любые твои условия.

Я хмыкнул. Всё как всегда – решает тот, кто сильнее. А если должной силы нет, то будь добр склонить колено. Думаю, тот выбор, который якобы был принят стариком, оставался единственным из всех допустимых.

– С тех пор прошло около ста лет, – заметил Альтар холодно. – Времена сменились, сменились и люди. Я понимаю вас, господин Князин. Но... в конце концов, сила врага не постоянна.

Ладно, хватит лирики. Я поглядел на Ивана.

– Прежде чем сделать первый шаг к достижению равенства, мне понадобится от твоих людей беспрекословное подчинение, – моя рука грузом свалилась на плечо Князина. – И даже если дело примет крайне опасные обороты, каждый должен осознавать, за что отдаёт свою жизнь.

– Разумеется, Эраст, – Иван задумчиво закивал. – Разумеется.

– В таком случае, – заключил я, дёрнув уголками губ. – Прошу принять мои поздравления с назначением на должность заместителя главы Красного ордена – сильнейшего ордена Российской Империи.

Широким шагом я пересёк хранилище бесполезного хлама и подцепил с подставки какую-то яркую подвеску в виде восьмиконечной звезды. Ценности никакой, но... симпатично. Продолжая улыбаться, я торжественно водрузил её на шею старика.

– Вместе мы восстановим силу орденов.

Иван замолк, часто моргая глазами. Казалось, он ещё не до конца осознавал тот щедрый подарок, которым был вознаграждён.

– Ты говоришь так, будто у тебя все козыри в рукаве, – сквозь изумление, заявил старик. – Не забывай, многие пытались сражаться за своё место под солнцем. В живых остались лишь те, кто сидел ниже травы.

Я хмыкнул.

– Ты говорил, охота бессмысленна без умения стрелять, так? – пришлось дождаться, пока старик кивнёт. – Так вот... я стреляю лучше, чем кто-либо может себе это представить. Возможно, не так сильно, однако точнее любого живого существа на этой планете. Даже если это существо использует м... камень Азраиля.

Я протянул руку к Альтару...

– Позволь выполнить один звонок, – принял в руку новенькое устройство...

...и набрал номер.

– Слушаю, – в трубке раздался знакомый голос.

Сердце волнительно застучало. Ох, планы, хитрые планы. Как унизительно.

– Ты на месте, Лиз? – чуть тихо протянул я; машинально вышло.

– Да, на месте, – отозвалась она так же тихо. – Тут, судя по всему, кто-то живёт. Я вижу фигуры в окнах. Смуглый парень, высокий. С ним девушка. Тоже смуглая. И ещё маленькая девочка – лет десять, двенадцать.

Я дёрнул уголками губ.

– Продолжай следить, я скоро буду.

***

Второе Небо. Неподалёку от Московии. Близ тайного поместья Дэвида Драгомира.

Отправляйся в дом Дэвида Драгомира, проследи за тем, чтобы в нём были люди – так сказал Эраст, когда отказался брать её с собой на штурм ордена Щита. Лиза не спрашивала, зачем и почему – согласилась и попросту сделала так, как было приказано.

Она даже не стала уточнять, откуда он знает адрес укрытия Янко Драгомира. Просто отправилась по заданным координатам.

И сейчас, выглядывая из кустов, она, кажется, начинала понимать, чем именно заинтересовал брата Дэвид Драгомир. Судя по информации из интернета, он был убит собственным камнем Азраиля. Вот только... в доме, о котором говорил Эраст, всё ещё жили люди.

– Эраст звонил? – голос Владислава заставил Лизу вздрогнуть.

– А? Д-да. Напугал.

– Прости.

Когда Эраст показательно отправил Владислава в глубокий сон на глазах у всех бойцов Красного ордена, он оставил его спать дальше в то время, как остальные отправились на штурм ордена Щита. И Лизе ничего не оставалось, как разбудить единственного оставшегося S-рангового бойца и взять его с собой.

Впрочем, боец был и впрямь опытный – знал толк в разведке и даже неплохо дрался. Именно он помог ей спрятаться так, чтобы было и хорошо видно окна базы Драгомира, и удобно сидеть – так, чтобы в ответ никто не смог уловить её движений.

– Какие указания?

– Продолжать сидеть тут, – отозвалась Лиза, глядя на окна поместья. – Сказал, что скоро приедет.

Владислав кивнул, присаживаясь удобнее.

Впрочем, вопросов от Владислава более не последовало. Они оба доверяла Эрасту слишком сильно, чтобы хоть в какой-то степени сомневаться в его решениях.