Текст книги "Азраиль. Небеса содрогнутся! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Григорий Магарыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Эта традиция – будить по утрам и встречать по ночам – начинала изрядно выматывать. А эти неловкие паузы... буквально выводили из себя. Единственное, что не позволяло среагировать – дикая усталость и ноющие пальцы.

Что до Софии Раевской, она... выглядела скорее растерянно, нежели как-то иначе.

Её светлые – практически белые – локоны вились по худеньким оголённым плечам. На остром подбородке чёрным пятном сияла аккуратная родинка – в точности такая же, что и была на Карине. А пухлые губы были слегка приоткрыты от изумления и неловкости, вызванных собственной фразой.

Ну, да. Полагаю, удивление – нормальная реакция на то, что она только что увидела. Грязная обувь, чуть потрёпанный вид.

А впрочем... не наплевать ли?

Аккуратно, чтобы не запачкать всю прихожую, я прикрыл за собой дверь и, по пути сбрасывая с себя одежду, направился в ванную. Открыл кран на полную и припал к струе воды, смывая с себя грязь «свободных» улиц – а заодно и утоляя дикую жажду, что возникла на обратной дороге.

Мылся неторопливо, не обращая внимания на незваных гостей. Спустя несколько минут, наконец, сбавил напор и обвязался полотенцем, заострив внимание на себе в зеркале.

Плотные руки приятно подрагивали от наполняющей сухожилия крови. Тело с каждым днём всё сильнее обрастало мышечной массой.

Я справился с таким объёмом боли, а значит, в теории справлюсь и с Гамма-распадом Ауры. Смогу управлять временем. Тело на данный момент достигало предела физического развития А-рангового бойца в свои семнадцать, хотя в прошлом для этого понадобилось около трёх лет. Впрочем, это не повод для радости, мне всё ещё приходится экономить временную Ауру для необходимого случая.

Я скосил глаза на Софию, которая, глядя на меня из проёма, силилась что-то сказать – но, кажется, слишком зависла от происходящего.

– Такое ощущение, что ключ от моего дома есть у каждого проходяги, – будничным тоном пробормотал я, держа руки под напором горячей воды. Начинаю всё лучше чувствовать их.

– Я... – судя по всему, девушка выдала ответ почти машинально. – Не проходяга.

Я пожал плечами.

– Могла бы предупредить, что собираешься явиться в мой дом. А шастать тут по углам, словно воришка... как-то невежливо, знаешь ли.

– Прости, если невовремя, но... почему ты весь в грязи? – она решила сменить тему на ту, которая мне не особо по душе.

Не то, что бы я отказал ей во встрече, предупреди она заранее. Просто привёл бы себя в нормальный вид для начала. Теперь же... и нелепо, и неловко.

Какой бы фразой отбрехаться, чтобы объяснить свой вид.

– Обычные тренировки, – всё тем же тоном сообщил я, подцепляя висящее на крючке полотенце и вешая его себе на шею. – Ну... и что же тебя заставило явиться сюда поздней ночью? Сотни вооружённых бойцов рода Раевских у своего дома я не заметил, потому смею предположить, ты...

– Я сбежала, – София наконец-то ожила, но растерянность с лица никуда не пропала. – И что ты хочешь сказать, ты... просто тренировался? В грязи?

Я скромно кивнул, тщательно вытирая лицо. С трясущимися руками делать это было куда сложнее.

– Ты не ответила.

– Я хотела поговорить с тобой. Вот. Обо всём... – взгляд девушки неожиданно обратился к моим чёрным пальцам. – В прошлый раз у тебя темнота протягивалась до локтей. Ты...

– Лечусь. – я пожал плечами.

Хватит с меня и такого объяснения.

– Я думала, ты навсегда лишился рук, когда восстанавливал дом мамы, – она озадаченно покачала головой. – И... как проходит лечение? Тебе не нужна помощь?

Я хмыкнул. Наивная девчонка. Если мне нравилась её мать, это не значит, что руки мне ни к чему. А что насчёт помощи... да, думаю, есть кое-что.

– Я жутко голоден, знаешь, – осведомил я.

– Тебя покормить? – она выдержала на себе мой беспомощный взгляд. – А. Поняла, поищу что-нибудь у тебя на кухне.

Впрочем, странный и даже местами неловкий разговор совершенно не напрягал меня, и даже чуть веселил. Карина любила меня подкармливать после заданий, а я буквально таял от её кулинарных талантов.

...однако, как оказалось позже, дочь госпожи Рюриковой талантов от матери не переняла.

Зашагав на кухню, я свалился на диван. София стояла спиной ко мне и пыталась что-то отыскать в холодильнике. Выхватив две тарелочки с пиццей, она положила их передо мной – и села напротив. Взгляд её вновь устремился на меня.

Я кивнул в знак благодарности, вытянул трясущуюся руку к яствам, кое-как сдвинул пальцы и приподнял кусок. Вот только стоило мне поднести его чуть ближе ко рту, как тот вывалился на стол.

Будь ты проклят, Рафаил! Как жалок Азраиль в глазах смертного существа!

– Я помогу, – протянула она, взяв в руки то, что выпало.

Натянув скромную улыбку, она позволила мне сделать первый укус. Холодно, чёрство, но так вкусно.

– Прости, что без предупреждений, я... – неловко промурлыкала она, присаживаясь рядом со мной. – Хотела поговорить с тобой, Эраст. Папа собирается женить нас через два дня.

Я чуть приподнял бровь, не перебивая.

– ...но не потому, что видит в тебе подходящего кандидата, а лишь с целью отнять твой камень, – добавила она чуть более мрачно. – Всё это торжество постановочно, а я для тебя лишь наживка, на которую ты, судя по всему, клюнул. Я говорила с папой, просила оставить тебя в живых, но он настроен решительно.

Я поглядел на неё в упор, играя желваками.

– Думаю, нам ещё стоит выяснить, кто и на что клюнул, – голос мой прозвучал хоть и устало, но довольно уверенно. – Вот только... если выживу, тебе ведь и впрямь не останется ничего, как быть моей женой. Так зачем ты пришла?

София смущённо поёжилась в ответ моим словам.

– Затем, что не хочу видеть, как ты умираешь, – заключила она. – Ты единственный, кто знал мою маму. Я не хочу причинять тебе вреда. Вот. Поэтому я здесь.

Я дёрнул уголками губ и приоткрыл рот для того, чтобы откусить ещё немного.

– Мне приятна твоя забота, но...

– Давай убежим вместе?! – неожиданно предложила она, подавшись вперёд. – Мой папа очень злой, он не прощает врагов и не уважает союзников. Ему нужна только власть, а ты сделаешь его власть ещё большей. Если мы спрячемся, то нас он не найдёт, Эраст.

Я поперхнулся, поморщив глаза. Что-что, а это предложение буквально застряло в горле.

– Ты сейчас серьёзно? – во рту у меня будто оказался кусок сочного лимона. – С чего ты решила, что я приму твоё предложение? Сбегать – самое последнее, что я планирую сейчас.

Не для этого я становлюсь сильнее. И не для этого укрепляю Красный орден.

– Жаль...

– Послушай, мне приятно, что ты волнуешься обо мне, – мой голос стал тёплым. – Всё не мог разгадать тебя. Думаю, в тебе всё ещё сидит настоящая дочь Карины, которая притягивает своей загадочностью, ясностью мыслей и... Аурой. Но это не значит, что я хочу возложить на тебя ответственность за свою жизнь. Позволь мне решить.

София чуть изумлённо приподняла брови.

– Это от переживаний... – голос её стал более задумчивым. – Знаешь. Я ведь не только для этого пришла. После нашей встречи не прошло и минуты без мыслей о маме. Какой именно она была? Может, как-то по-особенному разговаривала?

Ей и впрямь так хочется узнать про Карину?

Впрочем, чем хороша по-настоящему интересная история, так это тем, что в разное время она была совершенно разной. Ту Карину, которую я знал, нельзя было воспринимать как истину, вот только...

Это всё, что было у меня.

– Карина была особенной женщиной, – я меланхолично поглядел в окно. – У каждого человека есть отдельный оттенок Ауры. Кто-то более развит физически, кто-то способен управлять разумом других. Твоя мать же обладала мощными эмпатическими навыками. И не только в части силы, но и в плане внутренних качеств. Когда человек, казалось бы, последний негодяй, говорил с ней, вся его натура раскрывалась по-иному. Это и позволяло ей привлекать внимание – делало её опасной и близкой одновременно.

Глаза Софии покрылись слёзной пеленой, она слушала настолько внимательно, что становилось неуютно.

– Расскажи ещё.

Я чуть вытянул губы, вспоминая.

– Ну... Карина была в центре внимания любого мероприятия. Будь то торжество, будь то траур. Не хочу лукавить, но я только недавно узнал о её смерти. И, знаешь, был сильно расстроен. Ваша планета потеряла уникального человека.

Казалось, последние фразы она не слушала. Смотрела куда-то на меня, разглядывая. Понять её было просто – потеря матери всегда ранит до глубины души. Однако в жизни зачастую происходят гораздо более страшные события. Например, истребление целой планеты. Либо же Семинебесное распятие.

Да, порой бывает крайне паршиво. От этого не застрахованы даже Боги.

– Отец рассказывал, что во вселенной есть мир, в который уходят умершие... – голос Софии был тихим, чуть надломанным. – Как думаешь, такой и правда существует? Моя мама может быть где-то там?

Насгард. Первое Небо. Константин видел именно его, если вообще знал, о чём говорит. Вот только...

– Существует, но увидеться с умершими могут либо хозяева других Небес, либо же сами умершие, – я пожал плечами. – Тебе придётся погибнуть, чтобы увидеться с ней. Однако даже после смерти ты не сможешь быть уверена, что пригодишься Насгарду.

– Вот как... – девочка смахнула слёзы с лица.

Между нами возникла довольно неуютная пауза. Я думал о своих проблемах, а София, казалось, о своей матери.

– А что касается нашей помолвки... – наконец подала она голос, проснувшись. – Скажи, что мне делать? Как себя вести, чтобы не дать тебе погибнуть?

Я прикрыл рукой широкий зевок и поглядел на дочь канцлера.

– Быть собой, – губы мои дёрнулись в ухмылке. – Думаю, это лучшее, что ты можешь для меня сделать. Ну, и поскорее отправиться обратно домой, чтобы не вызвать подозрений.

Она повернула голову в сторону окна и поджала губы. Аура её колыхнулась; мысли были запутанными, растерянными.

– Только не умирай, ладно? – девочка поднялась на ноги.

– Рано мне умирать... – я улыбнулся, поднялся следом и грузно опёрся о столешницу.

Девушка улыбнулась взволнованной улыбкой, коротко кивнула мне – и зашагала к выходу, а я... мне осталось лишь без задних ног зашаркать в свою комнату.

***

Второе Небо. Московия. Штаб-квартира Красного ордена на третьем кольце.

– Ты чего дома не спишь, Лиза?

Альтар Блэк, стоя перед дверью кабинета Эраста, искоса глядел на сопящую девочку.

Лиза Орлова – невероятный солдат, судя по вчерашним тренировкам. Стоило Эрасту дать приказ тренировать орден, как она посвятила этому весь свой день, забыв напрочь о других делах.

И сейчас она лежала на диване в кабинете Эраста, даже не думая о других проблемах.

– А? – девушка раскрыла глаза и сонно заозиралась по сторонам. Солнечный свет тут же заставил её поморщиться. – Я... тут спала?

Блэк хмыкнул, не отвечая. Его взгляд был достаточно исчерпывающим, чтобы ничего не говорить.

– А-академия! – глаза девочки внезапно широко распахнулись. – Я же опоздаю, блин!

Лиза резво свалилась с дивана на колени, опёрла руку о край и поднялась на ноги.

Сколько солдат она одолела в дружеских спаррингах, чтобы доказать свою силу? С десяток, кажется.

Зашаркав на подрагивающих ногах к двери, девушка, тут же дёрнула ту на себя.

– Постой, Лиза, – одёрнул её Альтар за руку. – Сегодня у вас выходной, разве нет?

Глаза Орловой забегали, и только спустя пару секунд её словно осенило.

– Выходной. Ну, конечно! – она с облегчением выдохнула.

– Утром приезжала Эмилия Бисфельд с ордой двухметровых верзил, – продолжал Альтар, не обращая внимания на отсутствие сил у Лизы. – Говорила, что не собирается тебя оставлять в этом, как она выразилась, гадюшнике. И попросила тебя немедленно покинуть ряды Красного ордена и вернуться домой – к матери.

Лиза поглядела на Альтара заторможенно, но с любопытством.

– А ты?..

– Я лишь намекнул, что Эрасту придётся заступиться, если она посмеет ограничивать твою свободу, – он легко пожал плечами. – Вот она и отлипла. Плакала, называла твоего брата монстром, но... отлипла.

Брови Орловой тут же сошлись на переносице. Рука её в миг схватила воротник камзола и притянула его к себе.

– Не смей прикрываться Эрастом, Альтар, – зубы её сжались. – Мало того, что мама считает моего брата убийцей, так ещё и ты масла в огонь подливаешь.

Альтар удивлённо заморгал.

– Я лишь хотел как лучше, Лиза... – ком встал в горле главы ордена. – Понимаю, ты хочешь наладить отношения Эраста и Эмилии, но... я уверен, для твоего брата на первом месте стоит имидж Красного ордена – и только потом любовь матери.

– Скользкий ты какой-то, Блэк, – процедила Лиза, отпуская его. – Ладно, я уже не хочу спать. Пора продолжать тренировки. Зови весь отряд к заднему двору, будем выполнять приказ Эраста.

***

Я открыл глаза. Спал недолго, так как всю ночь в голове крутились слова Софии.

Судя по всему, мне придётся нести ответственность ещё и за её жизнь. Притом двое суток – довольно малый срок для подготовки к помолвке.

Оттого проснулся чуть ли не с рассветом.

...и отправился в штаб Красного ордена – возвращать свою прежнюю форму.

Руки после недолгой ночи восстановились полностью, чернота спала. Потому основной аспект тренировок заключался в слиянии Ауры с телом и разминке конечностей.

В конце концов, тело буквально жаждало физической активности.

В юном возрасте я мог посвятить тренировкам чуть ли не целые сутки, но сейчас, когда время играло против меня, понадобилось около пяти часов для полного восстановления функций рук и всего тела в целом.

Небольшой полигон, расположенный на территории штаб-квартиры Красного ордена, не был способен вместить в себя пол стони бойцов, потому приходилось подстраиваться под тот ритм работы, который преобладал у основной массы.

– Приветствую, господин Орлов, – послышалось сзади, когда я стучал кулаками по деревянной макиваре. – Я... отвлеку вас на секунду?

От последнего удара макивара глухо треснула и распалась на две части.

Я обернулся на бойца и чуть устало опёрся о столб. Пот лил ручьём, а без того изношенная футболка и вовсе стала непригодной для носки. Пришлось её сбросить ещё в первый час тренировки.

– Меня зовут Владислав, и я ваш... фанат, – неожиданно для меня заключил он, склоняя голову в учтивой манере. – Ваш бой с Граалом. Я пересматривал его сотни раз. Плавность ваших движений, скорость и в то же время точность. Не сочтите за излишнюю самонадеянность; на поприще бойцов Красного ордена я не нахожу себе равных, но вы дали мне важный урок – на каждого сильного найдётся другой, сильнее.

Я хмыкнул. Что ж, приятно осознавать, что среди кучи головорезов есть тот, кто считает себя лучшим.

– Что-то ещё?.. – моя бровь чуть приподнялась.

– Мне нужен равный противник, господин Орлов, – чуть неуверенно обозначил он, сцепив пальцы в замок перед собой.

Я не ответил; хлопнув Владислава по плечу, лишь указал кивком в сторону Елизаветы.

...с её стороны так и слышались команды, а бойцы перед ней – хоть и выглядели изрядно уставшими – выполняли все приказы.

– Она же... женщина, господин Орлов! – с недоумением в голосе пробормотал Владислав. – Нет, я не беру в счёт девушек, когда говорю о своём превосходстве. Мне лишь хотелось бы... провести тренировочный поединок. Именно с вами.

Спарринг... интересно, а этот боец сможет хоть немного развлечь меня?

– Тренировочный спарринг, говоришь? – я чуть дёрнул уголками губ. – Знаешь, нужно быть поистине самонадеянным, чтобы предлагать такое мне. Ну, либо же глупым.

Казалось, я сказал это громче, чем планировал. Тренирующиеся бойцы разом обернулись на нас и, казалось, забыли о приказах Лизы. Та, впрочем, была заинтригована не меньше. Сестра явно недооценивала меня после той позорной ночи в японском ресторане.

Делая шаг навстречу Владиславу, я тут же хлопнул в ладоши – и бойцы в пару секунд разошлись по периметру полигона. Взгляд мой хищно вперился в бойца.

– Моя самонадеянность тут не играет роли, – Владислав шёл спиной вперёд, увеличивая дистанцию между нами. – Я лишь хочу служить человеку, что способен меня сдержать. Стоит мне одолеть главнокомандующего, как желание выполнять приказы... отпадает.

Что ж, звучит пафосно; это похоже на мотив припадать всем урок. Я хмыкнул.

– Как будет угодно, – взгляд мой стал чуть более острым, в только-только восстановившиеся руки потекла Аура. Но не та, что была получена путём поглощения боли. Сейчас я собирался биться исключительно за счёт своей силы – Небесной силы.

...Владислав атаковал первым – ударил рукой наотмашь, чтобы чуть сбить меня с толку, а затем прошёл в ноги.

Вот только я – человек, что пробыл пять лет в начальниках охраны рода Рюриковых, был готов к подобной атаке. Резкий уход от обманного удара, нырок за спину – и Владислав, что летел в мои ноги с целью положить на лопатки, лишь поднял своим падением пыль.

Резкий скачок бойца был достаточно неожиданным и ловким, чтобы дать возможность воспользоваться Гамма-распадом.

Я хмыкнул – Владимир замер в атакующем положении. Время вокруг бойца остановилось, а сила инерции, по которой тот должен был вылететь вперёд, попросту улетучилась.

Секунда – и боец пойман на удушающий. Он вновь ожил, а попытка подняться на ноги и убрать мои руки с шеи не увенчались успехом. Пара брыканий – и он снова поднимает пыль своим весом. А затем и вовсе... перестаёт оказывать сопротивление.

Нет, всё же, развлечься не вышло.

– Как он это сделал?!

– Невероятно!

– Что сейчас было? Я что-то пропустил?! – зашептались остальные.

Я же поморщился от резкой боли в груди. Локальная заморозка времени – дело не самое благодарное. Ощущение такое, будто остановил несущийся на всех порах локомотив. Притом остановил без единого метра тормозного пути.

...это довольно сложная техника, однако в критических ситуациях вполне способна изменить ход боя.

Когда я бился с высокоранговым самураем в том злосчастном ресторане, моё тело не было готово к высоким скоростям и Гамма-распаду. Потому пришлось принять слишком много урона и свалиться от большой потери крови. Но сейчас... я был не только в лучшей форме, но и бился против обычного S-рангового бойца из Красного ордена, который противостоять данной технике попросту не мог.

Выпустив уснувшее тело из своих объятий, я поглядел на остальных.

– Команды распрягаться не было, чего отдыхаем?! – голос мой прошёлся сталью, хоть и звучал с ноткой восторженности.

...не только сумел восстановиться, но и полностью взял под контроль свою Небесную Ауру. И это, видит Иоан, приводило в восторг.

– Ну, и чего вы мнётесь? Если что-то хотите сказать – говорите, чего сопли жевать?

Отряд переглянулся. Никто не посмел возразить.

– Или вы хотите ползком приёмы отрабатывать? – добавил я чуть тише, отшагивая от Владислава. Казалось, мужик начинал приходить в себя. – Что касается бойцов S-ранга, для вас тренировка окончена, пришло время практики. Cобирайтесь, бойцы, скоро мы выезжаем на задание!

Послушались все, к кому я обратился. Разбежавшись, S-ранговые выстроились в очередь в душ, а я обернулся и... пересёкся взглядом с Альтаром Блэком.

Он что, всё это время за мной наблюдал?

– ...так просто унизил нашего лучшего бойца, – вздохнул он с горечью в голосе, когда мы оба шагали к дверям штаба. – Как бы мы не старались, Красный орден всё ещё держится исключительно на тебе.

Сомнения Альтара не были лишены смысла. Расходы ордена возрастали, в то время как силой он всё ещё уступал главным домам Империи. Я и сам осознавал это, вот только...

– Ордену придётся стать сильнее, – продолжая свою мысль, пожал я плечами. – И в первую очередь нам нужны хорошие бойцы. Этот Владислав неспроста считает себя лучшим; парни у ордена, мягко говоря, хилые, а времени на тренировки в обрез. Потому в бою с нашими врагами неизбежно падёт даже лучший.

– И каким это образом ты хочешь сделать нас сильнее? – осведомился Блэк.

– А каким образом ордена обретают деньги, силу и власть? – парировал я, натужно усмехнувшись.

Альтар чуть сбавил ход, часто поморгал и... дёрнул бровью.

– Только не говори, что ты собираешься захватывать другие ордена!

Я говорил, что он смышлён? Готов повторить.

– Именно это я и собираюсь сделать, Альтар, – мой взгляд стал напоминать взгляд хищника, который смотрит на свою добычу. – И мне нужен лучший орден.

Немая сцена. Альтар, похоже, пытался проглотить тот ком, что возник в его горле.

– И... когда именно ты собираешься... – он шумно сглотнул, – сделать это?

Шаги Бори, что раздались позади нас, заставили прервать разговор. Здоровяк остановился в паре метров; опираясь ладонями о колени, он шумно выдохнул, поднял голову – и кивнул.

– Всё готово, босс, мы можем выезжать.

Я кивнул, перевёл взгляд на Альтара и натянул натужную улыбку. Да, я собираюсь сделать «это» именно сейчас. А в чём смысл медлить? У ордена должен быть не крепкий, а просто каменный тыл. Ведь любой, кто выживет после нашей с Софией свадьбы, перебросит всё своё внимание на Красный орден.

– У вас, господин Блэк, не найдётся чистого... камзола? – вперился я взглядом в лицо опешившего Альтара.

***

Второе Небо. Московия. Штаб-квартира ордена Щита.

В кабинете Ивана Эдуардовича Князина царили тишина и покой.

Сегодняшний день выдался и впрямь спокойным, без нервов и новых конфликтов верховных родов. Если орден Щита не особо любил принимать участие в войнах раньше, то сейчас... в той заварушке, которую устроил Красный орден, тот и вовсе зарылся поглубже в свой неприступный особняк.

Переждать... верить, что вскоре всё наладится, и шум спадёт.

В дверь кабинета неожиданно постучали. Причём так громко, что Князин чуть поморщился. Только не говорите, что у ордена проблемы.

– Да, – неохотно велел старик, переводя взгляд на проём. – Входите.

Дверь спешно раскрылась.

– Господин Князин! – глаза секретарши растерянно забегали по лицу старика. – Там...

Старик замер в ужасе.

– Что?

– Красный орден! – быстро прошептала она. – У ворот нашего поместья! И не похоже, что они пришли к нам с благими вестями.

Ясно. Значит, остаться в стороне не получится.

Старик не был удивлён настолько, чтобы размахивать руками, орать и отдавать полоумные приказы выстроить оборону. Красный орден сейчас был единственным, что имел в своём арсенале камень Азраиля. И ни высшие рода, ни сильнейшие ордена в Империи, ни даже жандармы не имели никакого права законно отнимать его.

В конце концов, ордена утратили своё влияние. Сейчас сильнейший орден в Империи – орден Щита – мог противостоять разве что мелким аристократским домам, либо же иностранцам. В остальном же слово «сильнейший» было лишь формальностью.

Иван Князин поднялся с кресла.

– Чего они хотят? – голос его был грузным, твёрдым.

– Я... я не знаю.

Этого Иван-то и боялся. Вот и его коснулись проблемы, а оставаться в стороне больше нет никакой возможности.

***

– В моё время этот орден... он был действительно сильнейшим в Российской Империи, – я чуть скосил взгляд на растерянного Альтара.

Мужик не находил слов. Он то и дело просил меня не делать этого – не конфликтовать со столь «великим и могучим» орденом Щита. Вот только... делал это не так убедительно.

Пока мы стояли перед мрачным, но соответствующим размерам сильнейшего ордена в Империи штабом, на нас шагали двое рослых перекаченных мужчин в классических костюмах. На груди их переливались гербы в форме кобры на щите.

Ха. Этот герб не претерпел никаких внешних изменений с былых времён.

– Вы кто такие? – процедил один из остолопов, хватая Альтара за воротник камзола.

Кто такие? Как неуважительно. Я натянул улыбку, наблюдая за Альтаром. Орденоносец чуть приподнялся на носочки – ближе к нему – и прошептал:

– Начальство.

Сильный удар, наполненный мощной Аурой, нацелился в грудь главы Красного ордена, но тут же резко остановился в двух сантиметрах. Охраннику пришлось прервать атаку после взмаха руки того, кто шагал сзади.

– Обожди, Левон! – по широкому крыльцу, выполненному из чёрного мрамора, спускался Иван Эдуардович Князин. – Мы не знаем, что им нужно, прекращай дурить!

Ощерившись, Левон оставил воротник Блэка в покое и встряхнул свой кулак; пару раз похлопал мужика по плечу, как бы убирая пыль, и отшагнул в сторону.

Мне же оставалось сделать вид, что ничего не произошло.

– Иван Эдуардович Князин, – деловито протянул седой мужчина, что был шире меня раза в полтора. Он протянул руку Альтару. – Лорд верховной палаты сената Российской Империи и глава ордена Щита.

Альтар сухо сглотнул.

– Альтар... Блэк, глава Красного ордена и почётный представитель Российской Империи.

После услышанного Иван осторожно кивнул. Глаза его медленно мазнули по мне, бровь чуть взмыла вверх.

– Эраст Орлов, – я натянул радушную улыбку.

За нашими с Альтаром спинами, тем временем, начали расстраиваться в шеренги бойцы Красного ордена. Иногда всё же приходится демонстрировать свою силу количеством.

Иван тоже заметил их; он задумчиво сощурился, крепко пожал мою руку – и указал кивком на свой замок, что, судя по виду, был выточен из цельного огромного камня.

– Мои люди только что сообщили мне, что вам интересно сотрудничество с орденом Щита, это правда? – Иван говорил так, будто и сам в это не верил. Растерянный взгляд, глаза его бегали по лицу Альтара – буквально каждый жест выдавал его неуверенность.

Впрочем, сейчас ему говорить будет лучше со мной.

– Не совсем так, – протянул я, продолжая оглядываться по сторонам. Жуткое место, буквально оцепленное охраной.

Видит Иоан, с этими ребятами стоит быть осторожным.

– Не совсем... так? – казалось, на лбу старика образовались капли пота. – Тогда как же? Что ваше появление значит?

Я склонил голову набок.

– Мне нужен ваш орден, господин Князин. Во всех смыслах этого слова.