Текст книги "Азраиль. Небеса содрогнутся! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Григорий Магарыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

– Мы же с тобой решили все вопросы, нет? – я слегка приподнял бровь. В икре всё ещё кровоточила глубокая рана. Впрочем, это пустяк.

Важно другое.

А именно то, что у меня две новости. Хорошая и плохая.

Хорошая – я нашёл Лизу относительно вовремя. Да, её успели изрядно покалечить, вот только моя сестра – тёртый калач. Она способна справиться и не с такой болью, как оказалось. В общем и целом. Но на фоне Андрея Громова и впрямь выглядела вполне... неплохо.

Парню, к слову, вывернули руку в локте так, что сейчас та, можно сказать, жила своей жизнью.

...и плохая новость.

Граал Кьюго хорош – и даже очень хорош. Прошлая наша стычка закончилась успехом лишь благодаря Ауры боли природы. А сейчас... я хоть и стал вровень с низшими Богами, время на восстановление и усталость после прорыва через самураев нивелировали мои способности, упрощая их до прежнего уровня.

С другой же стороны, Граал сейчас без камня.

– Ты меня слышишь? – я повторил, выправляя футболку из штанов. Сейчас она была залита кровью настолько, что даже надписи было не видно. – Девушку оставь в покое.

– Ты?..

Лиза, впрочем, не стала ждать, пока здоровяк дослушает. Вонзив кинжал в руку бойца, она ловко вывернула его кисть и, освобождаясь от захвата, тут же пробила кулаком в подбородок.

Голову здоровяка неслабо мотнуло. Он попытался ответить очередным размашистым ударом, оттого мне пришлось тут же вмешаться – с размахом врезать ладонью по его сломанному уху.

Морда Граала вновь болтнулась, из уха потекла струя крови. Вот только... сознания боец не терял.

– Лиза, ты слева, я справа, – скомандовал я, хромающим шагом отходя в сторону.

Граал, всё ещё ощущая шум в ушах, поднялся на ноги и оскалил зубы.

Удар со стороны Лизы подсёк его ногу в колене. Мой – добивающий, прошёлся по его зубам так, что один из них безжизненно свалился на землю.

Здоровяка качнуло; он, шатаясь, рванул в сторону Лизы в попытках схватить, но тут же рухнул на колени под силой моего удара, с ноги – наотмашь. Не найдя опоры на земле, здоровяк свалился справа от сестры.

...и больше не вставал.

– Лиза, уводи всех отсюда, – наказал я, помогая Андрею подняться на ноги.

Хилый. Впрочем, его нахождение здесь уже говорит о силе духа.

...сестра меня будто не слышала. Она, даже не думая добивать здоровяка, тут же бросилась в сторону Юджины. Убрала её руку с плеча какой-то женщины и поглядела на заплаканное лицо...

– Мама!

Мама?

Я чуть сощурился, вглядываясь.

И действительно, лицо моей матери – чуть уставшее, но вполне себе живое. Гораздо более живое, чем в последний момент нашей встречи.

Я, глядя на бесконечные слёзы радости от трогательной встречи любимой дочери и любимой матери, чуть-было не пустил скупую слезу.

– Мама, почему... – Лиза не находила слов, глотая воздух и не обращая никакого внимания на то, как я закручиваю руку бойцу. Она лишь вперилась в Эмилию стеклянным взглядом и будто старалась нащупать её лицо своими залитыми кровью руками.

– Лиза... – до боли в груди знакомый голос Эмилии достиг и моих ушей. В груди что-то ёкнуло.

Может, я напрасно так злюсь на Рафаиля? Всё же он дал возможность вернуть не только сестру, но и родную мать.

Или же может... факт того, что я оказался именно в это время, именно в той самой ситуации с Тельдором и... именно с изменившим ход истории камнем – совсем не случайное стечение обстоятельств?

А что, если кто-то подстроил это? Что, если я сейчас чей-то проект?

Притом Иоан был там... он был на восьмом Небе и говорил со мной. Не могу утверждать, однако лишь он способен на подобное. Такое количество нужных и важных совпадений именно для меня...

...внезапный рёв Граала заставил всех вздрогнуть. Я, ломая ему указательный палец, лишь хотел, чтобы Эмилия на меня посмотрела.

...и она посмотрела. Я дрогнул, стараясь запомнить её лицо как можно лучше. Однако она тут же отвела взгляд на любимую Лизоньку-доченьку, не позволив разглядеть её во всех деталях. Впрочем, плевать.

Что-то я расчувствовался.

Отводя взгляд от трогательной картины, я вновь поглядел на затылок Граала, придавливая его коленом в землю.

– Ты будешь гореть в Аду, Граал Кьюго, – прошептал я угрожающе, подправляя каждое своё слово Натиском. – Сдохнешь в муках. Нет, не сдохнешь. Я лично попрошу Аида хорошенько тебя помучить – так, как он это делает с самыми жалкими ублюдками всех семи Небес.

Граал, делая страшные глаза, замотал головой.

– Нет-нет-нет, прошу, – шептал он еле слышно – так, чтобы даже союзники не смогли распознать его речь. – Прошу, Азраиль... прошу вас. Я каюсь, меня заставили явиться к вам вновь.

Я усмехнулся – так же устрашающе, как и парой секунд назад. Граал ведь обладал моим камнем когда-то, видел отрывки из моего прошлого и явно осознавал, кто сейчас сидит на нём.

Азраиль... приятно, когда тебя так называют даже здесь. Даже сейчас.

Как бы сильно мне не хотелось пробить его плоть чем-нибудь острым, неподалёку уже рыскали жандармы. Любое лишнее движение стало бы поводом повязать меня, учитывая факт того, что на данный момент я являюсь довольно противоречивой личностью.

Лёгкий удар в затылок лишил сознания бойца.

– Уведи их в здание, – наказал я Андрею. – Ты молодец.

– Д-да...

Поднявшись на ноги, я бросил последний взгляд на Эмилию; ощутил, как по телу пробежала крупная дрожь, едва заметно дёрнул уголками губ – и зашагал обратно, к воротам академии.

Там японцев было гораздо больше.

...вот только стоило мне подойти к воротам, как передо мной раскрылась невероятная картина. Константин Раевский опирается на свою трость, ровным взглядом оглядывая местности территории. А вокруг него – две дюжины трупов.

Не охраны, нет.

Самураи, что до недавнего времени резали ту самую охрану, словно желе, сейчас были перерублены и страшно убиты – так, словно что-то очень мощное перерубило их тела.

Кровь.

Кровь на деревьях, кровь на стенах академии, кровью были перепачканы руки Константина – всё вокруг залито тёмно-бурой вязкой кровью азиатов.

А на лице Раевского – лишь улыбка. Кровавая улыбка.

Я чуть скосил глаза в сторону. София Раевская сидит неподалёку и плачет. Альтар Блэк сжался в угол крыльца – так, чтобы его не было видно – и старается не смотреть на то, что произошло пару минут назад.

Невероятно.

Константин, оглянувшись на Альтара, неспешно зашагал в его сторону (не опираясь на трость) и протянул массивную руку. Во рту его тлела толстая сигара.

– Думаю, с якудза проблем больше не возникнет, господин Блэк, – он натужно усмехнулся – и ткнул тростью в плечо убитого японца. – Можем продолжать церемонию, пока тут не приберутся.

Продолжать церемонию? Неужто в академии даже паники не подняли?

Вот же... дьявол.

Я поглядел в окна церемониального зала и заметил, как тот слегка опустел. Казалось, Роберт Бисфельд тоже предпринял меры. Он чуть приостановил мероприятие, бросив всех своих силовиков ближе к студентам.

А за территорией академии... послышались звуки тормозящих машин. Жандармы хоть и сработали достаточно оперативно, однако... канцлер сделал всю работу за них гораздо более качественно.

– Босс! – послышалось за моей спиной. Я слегка обернулся и с изумлением поглядел на Борю. – Нам пора уходить, босс.

Босс? Я обернулся на Альтара, который уже спешно поднимался на ноги с помощью своих товарищей, поглядел на Борю и снова состроил изумление на лице. Кажется, это он так ко мне обращается.

– А вы где были? – я решил не делать акцента на обращении секретаря Красного ордена.

– Мы? – Боря чуть съёжился. – В кустах.

В кустах, значит. Я издал нервный смешок, чуть задрал голову и громко рассмеялся.

– Вы чего?..

Едва ли я чей-то проект, чёрт побери! Нет, Иоан не стал бы делать моих попутчиков такими жалкими.

Впрочем, всё вокруг становится куда более забавным, чем казалось изначально. Поиск камней должен был стать нудным путешествием, полным крови и убийств. Я должен был идти совершенно один – без орденов, сестёр и матерей. Однако... делать это сейчас было куда интереснее.

– Что ты хохочешь, Эраст?! – подтолкнул меня в плечо Альтар. – Ты позоришь меня перед канцлером!

А?

Я неторопливо перестал смеяться, опустил глаза на канцлера и склонил голову чуть в бок.

– Ну-ну, господин Блэк, – низкий голос Константина Раевского не сулил ничего хорошего. – Я и сам готов расхохотаться. Это нервное.

Это не нервное.

– Константин Раевский, – мужчина вытянул руку. – Отец Софии, канцлер палаты лордов сената, лорд-протектор западной Московии и почётный префект Арбатской оружейной фабрики.

– Эраст, – я ответил взаимностью. – Эраст Орлов.

Жест рукой Альтара прервал наше «знакомство». Блэк тут же взял меня за плечи и закивал Раевскому.

– Мы сейчас очень торопимся, господин Раевский, – голос его звучал слегка отрешённо. – Поэтому... не могли бы мы продолжить общение в более интимной обстановке?

Канцлер продолжал буравить меня сальным взглядом.

– Ну, разумеется. Не смею вас задерживать.

***

День близился к ночи. Церемония была окончена, а Лиза... она была счастлива сидеть рядом с матерью.

– ...ты правда готовилась к поступлению? – тёплым тоном протянула Эмилия, сжимая руку дочери крепче. – Получала приглашения, но не уезжала?

– Да, мам, – Лиза по-детски хмыкнула. – Ты же сама меня учила... только вперёд и всё такое. Надеялась, что когда-нибудь смогу приехать в это место.

Эмилия кивнула, медленно покачиваясь на качелях. Слёзы, эмоции и прочее... всё это было позади. На самом же деле ничто не могло принести столько удовольствия, как обычный разговор под вечерним небом.

Конечно, якудза успели оставить на церемонии огромный след, но... едва ли это волновало Лизу. Она нашла мать спустя десять лет. Разве может быть что-то важнее?

– Знаешь, а я ведь не решилась бы на это без Эраста, – тихо начала Лиза. – Ты зря не хочешь его увидеть. Он изменился, стал заботливым и даже...

Палец Эмилии вытянулся в жесте «не говорить об этом».

– Прошу, Лизонька, я не хочу о нём говорить, – голос её прозвучал тихо, но достаточно решительно. – Не сейчас уж точно. Он сделал мне слишком больно; воспользовался моей любовью.

– Ладно, мам, – как бы Лиза ни старалась скрыть в себе обиду за брата, глаза её выдавали. – Так ты говоришь, Юджина и Дима – твоя семья?

Эмилия улыбнулась, глядя в сторону её новой семьи. Роберт Бисфельд говорил с жандармами, а Дмитрий и Юджина поодаль от него прощались с поступившими студентами.

– Димка у нас оболтус, – добавила мама со смешком в голосе. – Главный наследник, но... оболтус. В голове только девочки, вечеринки. Конечно, наследник из него непутёвый, но... он добрый. Не даст Юджину в обиду, даже если будет на неё злиться...

Мама рассказывала о Бисфельдах, а Лиза... слушала. Слушала, но тоже хотела что-то рассказать. О себе, о брате. Ведь за десять лет столько изменилось, а последняя неделя и вовсе стала... невероятной. Однако, перебивать маму тоже было нельзя.

Пусть говорит.

– Юджина всё в модели стремится, – мама продолжала. – Конечно, скверный характер и любовь к одежде покороче, но... в нужный момент всегда собрана. Да, Лиза, они, можно сказать, тоже мне как дети.

Ревностный укол в грудь – и Лиза кивнула, стараясь найти взглядом Эраста. Но его не было, как и сил продолжать разговор. После бойни с самураями Лиза ощущала жуткую слабость.

– Ты засыпаешь, – с улыбкой на лице заметила Эмилия. – Поедешь к нам в особняк? Я покажу тебе наших питомцев. У нас просторно, комнат много, поэтому можешь...

– А Эраст? – вставила Лиза.

Эмилия поджала губы; мотнула головой.

– Прости, но я ему не доверяю.

Впрочем, есть повод не доверять. Натянув чуть неестественную улыбку, Лиза кивнула.

– Тогда... мне нужно попрощаться с ним.

– Иди, конечно, – мама сдержанно кивнула.

***

– ...ты уже уходишь? – Андрей Громов сидел на крыльце около двери в церемониальный зал.

– Да, я... – Лиза чуть смутилась, когда Громов взял её за руку. – Ищу Эраста.

Хватка тут же расслабилась, Лиза убрала руки за спину и вцепила их в замок.

– Он разве не ушёл? – оглянулся Андрей. – Нет, Эраст уже уехал. Он, кстати, просил передать, чтобы ты никуда не шла одна. А лучше, чтобы была под охраной Бисфельдов.

Вот как... девушка отвела взгляд в окно, на качели; мама продолжала качаться, пока перед ней стоял Роберт и что-то с интересом рассказывал.

– Хорошо, Андрей, я тогда поеду с мамой, а завтра уже решу, как быть.

Андрей улыбнулся.

– Тогда увидимся на уроках?

– Да.

***

Второе Небо. Московия. Дорога.

Я сидел в автомобиле, глядя в окно, на проплывающие мимо здания. Да, я оставил Лизу в академии. По взгляду матери было ясно – та не готова прощать меня. А сестра... она не виновата. Пусть принимает решения без уколов совести.

А что насчёт камня... Константин Раевский и впрямь хорош, а трость его способствует Альфа-распаду. Это сильный противник – настолько, что сейчас захват моего камня казался чем-то невозможным.

Каким нужно быть стратегом, чтобы спланировать кражу камня из рук Константина Раевского?

Задача явно не из простых. Без визита к Аристарху Карповичу, думаю, не выйдет.

– Ну, убедился? – с нервным смешком в голосе спросил Альтар. – Я же говорил, люди с камнем Азраиля в руках способны тебя убить. И это даже без каких-либо преувеличений.

Я кивнул.

– Говоришь, трость выпустила мощную волну острой Ауры, которая так изувечила самураев?

– Да, Альфа-распад использовал, тут без сомнений, – подтвердил Блэк. – Волна была из Ауры, потому просто исполовинила лица и тела самураев. Нет, азиаты, конечно, сильные, но с защитой от Альфа-распада у них явно есть некоторые проблемы.

...машина остановилась напротив главного штаба Красного ордена на третьем кольце.

Перед нами открылась картина: убитый дворецкий, проткнутый насквозь арендованный охранник. Стены главного здания в крови людей. Брызги повсюду, а металлический запах пронизывает до костей. Надо же...

– Вот же твари, – процедил Альтар, выходя из машины и проверяя пульс дворецкого. – Повезло им, что сдохли раньше, чем я это увидел.

Он махнул своим ребятам.

– Боря, парни, вынесите отсюда их тела. Сейчас на боковую, а завтра приберётесь. Выжили – это главное.

– Увидимся завтра, Альтар, – я устало махнул рукой из открытого окна машины.

– Давай, Эраст.

***

Второе Небо. Московия. Высшая Имперская академия.

– Кирилл Михайлович, церемония поступления в Высшую Имперскую уже закончилась, – кажется, Андропов где-то это уже слышал.

Недавно, вроде, на территории арены. И сейчас – у ворот Высшей Имперской академии.

Может, Альтар Блэк был не на один, а на целых два шага впереди тайного советника? Андропов поморщился, показывая карточку-удостоверение девушке, и зашагал на территорию академии.

– ...здесь был бой, – осведомил жандарм, стоя посреди парка и потягивая сигарету. – Константин Раевский в одиночку разложил около тридцати А– или S-ранговых японцев. Двое студентов были убиты. Нам получилось забрать под присмотр Граала Кьюго, но остальные все были перебиты.

Андропов кивнул. Что-то ему подсказывало; если он спросит про...

– Альтар Блэк был среди гостей?

...он ответит.

– Да. Его как раз-таки искали азиаты, – вспоминал жандарм.

Разумеется, Альтар Блэк был здесь. чёрный кардинал, что управляет своими марионетками, не решился встретиться с самураями лицом к лицу. Он оставался в полумраке.

За спинами сильнейших.

Иначе как глава Красного ордена, будто по сложенному сценарию, оказывается всегда там, где происходят убийства, избиения, насилие и остальное. Этот орден... не тёмная лошадка, нет... этот орден – умная тёмная лошадка.

– Эраст Орлов был замечен в бою? – вопросил Андропов с меньшим энтузиазмом.

Жандарм кивнул.

– Граала уработал. Снова.

– Отправьте отчёт Аристарху Карповичу. Всё, что найдёте на Эраста.

– Есть.

***

Второе Небо. Московия. Поместье Раевских.

– ...ты перестанешь реветь сегодня, София? – канцлер смотрел на дочь с неприязнью. – Я что-то сделал не так? Эти азиаты в край обнаглели. Решили сунуться в святую святых! Как я должен был с ними поступить? Погладить по азиатским головкам и расцеловать их?

София мотнула головой. Нет, тот факт, что Константин Раевский убил с три дюжины самураев не был причиной слёз.

Просто... она вспомнила, насколько папа бывает жестоким, когда кто-то угрожает ему, либо же его власти.

Отца не волновало, что вокруг столько детей. Ему было плевать на то, как много крови прольётся в ту ночь. Он лишь резал, убивал с восторгом на лице... отец даже улыбался, оглядывая трупы. Ему это нравилось. Демонстрация силы была его объектом вожделения.

– Я прошу, прекрати лить слёзы, – повторил отец. – Не понимаю, как ты собираешься быть наследницей дома Раевских с такой ранимой душой?

Он так же избавится от Эраста. Так же убьёт парня, если тот предстанет угрозой его власти – легко и без каких-либо промедлений.

Впрочем, что она сможет сделать? Обычная девушка... совершенно беззащитная на фоне могучего канцлера.

Ничего она не может. Только молчать.

–

Спасибо каждому, кто поддержал книгу. Низкий поклон!

Жду в комментариях версии того, кто мог отправить Эраста в это время)

Глава 6

Второе Небо. Имперская тюрьма Московии.

– ...неужели ты не боишься смерти, Граал Кьюго?

Граал вздрогнул.

Спокойный голос смуглого незнакомца отчего-то казался ужасным; словно каждое его слово сулило только смерть. Нет, не каждое слово – каждое движение: будь то сгибание пальца, либо же простой вздох – всё было насквозь пропитано смертью!

А незнакомец даже не смотрел на бойца...

...на умирающего бойца.

Сломанная в четырёх местах челюсть, шесть дыр в теле, переломанные руки, ноги и... вспоротый живот. Позвоночник неестественно согнут, а кишки, казалось, лежат аккурат перед глазом – все эти увечья незнакомец в маске оставил на Граале... за пару мгновений. Клетка, в которую этой ночью заключили Граала, была полностью залита кровью.

Убей – именно это Граал хотел сказать ему, истошно взвыть. Вот только... язык сейчас лежал у правой руки, а зубы были искрошены. Получалось лишь хрипло кашлять и утробно постанывать, теряя новые порции крови.

Но ведь боец уже всё рассказал. И про Красный орден, и про Альтара Блэка. Он объяснил, что никому ничего не выдал!

К тому же, камень был не у Граала!

Тогда зачем всё это?

Ведь незнакомцу было попросту плевать. Он продолжал резать; продолжал ломать кости здоровяка.

Но... зачем? Зачем, когда всё уже было сказано?!

Оставшийся глаз бойца защипало; слеза, смешиваясь с кровью, покатилась по лицу к подбородку и... капнула на вспоротую грудь.

Больно... но почему же он не умирает? Почему сознание продолжает видеть... его?

– Слишком много думаешь, здоровяк, – незнакомец жестоко и холодно выпрастывал свой короткий кинжал. А каждый брошенный в сторону бойца взгляд приводил в дрожь.

Такая сила... даже Азраиль не был таким. Нет, Азраиль в облике Эраста был ребёнком в сравнении с ним. Определённо!

– Скажи мне, Граал, почему ты заставляешь меня делать твою работу? Знаешь ведь простое правило – потерял камень, будь добр его вернуть. А если не способен держать его в руках, то не путешествуй с ним по чужим странам. Ты же... отдал камень какому-то... – лицо незнакомца было в маске, но Граал отчётливо видел, как оно презрительно скривилось. – Красному ордену.

Здоровяк мотал головой. Страх и ужас... оба этих чувства смешались воедино, приводя перекаченное тело в сильную дрожь. Там, в академии, Азраиль оставил его в живых, но стоило здоровяку остаться одному в заточении, как раздались вопли, визги и прочее.

Возникло такое ощущение, что незнакомец спланировал всё заранее.

Вот только... если бы здоровяк погиб тогда, около академии, он бы не чувствовал этой боли.

Почему Азраиль оставил его в живых?! Может, это и есть наказание дьявола? Может, именно это он имел в виду, когда шептал на ухо?

Убей, прошу – лицо Граала скривилось в жалостливой гримасе.

– А он... хорош, чёрт побери, – незнакомец усмехнулся, убирая мобильное устройство в карман. – Так этот... Эраст – выходец из Красного ордена?

Граал сделал попытку кивнуть. Кровь с пореза брызнула в сторону.

– Альтар Блэк его учитель, говоришь? – задумчиво вопросил он. – Если он таких воспитывает. Как думаешь, одного камушка хватит, чтобы прикончить его?

В руке психопата возник камень Азраиля. При том он держал его совершенно спокойно! Никаких фильтров, сплавов, способствующих распаду Ауры, ничего подобного! Только рука в перчатке и голый осколок!

Нет, это невозможно!

– Я тут нашумел немного, знаешь ли, – незнакомец кивнул в сторону коридора тюрьмы; там лежали трупы. Жандармы, надзиратели, даже преступники. За пару мгновений он убил всех.

Не оставил никого...

– Потому придётся как-нибудь всё подстроить, – незнакомец заозирался. – Говоришь, Эраст злюка – украл твой камень. А... пускай тогда Эраст и добил тебя, нет?

Граал не знал, как ответить. Плевать; всё, что угодно, только...

Убей!

– Ну-ну, здоровяк, ты что-то расклеился совсем. Так сильно хочешь, чтобы я убил тебя? – незнакомец натужно усмехнулся, подавшись вперёд и приложив лезвие к горлу здоровяка.

Да-да-да! И скорее! Очень больно! Каждое сокращение мышц отдаёт жгучей болью!

– Ладно, – лезвие ткнулось в кожу Граала; кровь струёй покатилась по груди. – А хотя... стой. Как звали того, второго? Кто там твоих дружков порешал? Раевский, да?

Граал кивнул – настолько, насколько это было возможно.

– А кто опаснее, Альтар Блэк, или Раевский?

Как ответить?! КАК?!

– Влево мотни головой, если канцлер, вправо, если Красный орден.

Право! Вправо! Кровь вновь брызнула. КАК ЖЕ БОЛЬНО!

– А, даже так... – задумался незнакомец. – Ну... если они и впрямь заодно, буду думать, кого убью первым. С канцлером проблем больше, а орден... на то он и орден. И последнее. Напомни, как звали сестру Эраста? Лиза?

Граал поморщил глаз, унимая жуткую боль. Он уже всё сказал, но продолжал кивать.

– Лиза... зафиксировал. А учится, говоришь, в Высшей Имперской, да?

Граал закатил глаз. Тело чуть обмякло.

– Ладно. Чёрт с тобой.

Нож вонзился глубже – так, что случайно переломал кости шейного позвонка Граала. Кровь брызнула фонтаном, марая руку незнакомца. Правда, заметно это не было – всё тело сейчас в крови, что уж там.

***

– ...ты закончил, Янко? – раздалось в наушнике.

– Ага.

Янко спокойно шагал по пустым коридорам тюрьмы, перешагивая через трупы убитых жандармов.

Убийство – самое нелюбимое занятие цыган из свободного племени.

Однако... когда ты наёмный убийца, периодически приходится нарушать табу. Да что уж там, приходится этими убийствами жить.

– Ладно, Янко, – голос Пелагеи снова прошёлся в наушниках. – Я отправила сообщение японцам. За Граала они уже заплатили.

Янко кивнул, прикрывая за собой очередную дверь. И теперь он шагал в сторону имперских катакомб.

– Напиши, могу начать с Раевских. Эти, вроде, не так опасны, – лениво протянул Янко, спускаясь по металлической лесенке.

– Нет-нет, Раевских пока не трогай, – заговорила Пелагея после секундной паузы. – Пишут, с ними позже сами разберутся. Пока Красный орден.

Янко Драгомир устало выдохнул, спрыгивая на землю и продолжая путь.

– Как там Дрина? – он оглянулся, стараясь идти как можно тише.

– Спит твоя сестрёнка, – отозвалась Пелагея. – Говорит, скучает по свободному поселению, танцам и цыганскому барону.

По барону? Как можно скучать по этому алкашу?

– Передай с утра этой дурочке, чтобы никому не звонила. Ни Романовскому, ни кому-либо ещё. Я на задании, и очень опасном.

– Передам, господин Драгомир, – голос Пелагеи стал чуть заигрывающим. – Возвращайся в особняк. Я наготовила еды и заправила постель.

– Спасибо, родная, – губы Янко дёрнулись в улыбке. – Буду спать как убитый.

– А какой у нас план? – вопросила она напоследок. – Как ты Эраста из ордена выцепишь?

– Поначалу попробуем договориться, – пожал плечами наёмник. – А затем будем внедрять тебя, родная, в Красный орден. Времени мало, поэтому действовать надо быстро.

Пелагея вздохнула с грустью в голосе.

– Отправляешь меня в логово этого монстра?

– Увы, это необходимо, – с теплотой в голосе отозвался он. – Только тебе доверяю.

– Ладно, я поняла, – добавила она и... замолчала.

...дальше Янко Драгомир прорывался по катакомбам в абсолютной тишине, прерываемой лишь звуками собственных шагов.

***

Второе Небо. Московия. Квартира Орловых на третьем кольце.

«Утро» для меня наступило где-то в полдень. Но даже с этой мыслью я не думал открывать глаза.

Прошлая ночь была бессонной – слишком много разных мыслей, не оставляющих меня на протяжении долгих часов, лезли со всех щелей.

К примеру, та же трость Раевского.

Артефакт канцлера явно превышает частоту распада Ауры амулета Граала. Я не успел точно определить, какие именно камни были вплавлены в сплав трости, да и сам сплав не оценил должным образом, вот только... что-то подсказывало, что там как минимум алоний.

Но если с тростью всё было более-менее ясно и прозрачно, то с мамой...

С этой женщиной пока идей вообще не было.

Не то, чтобы я был обижен, или что-то ещё... всё же мне издавна перевалило за три сотни; вот только, когда тема касается родителей, ты всегда остаёшься их ребёнком, даже если фактически сильно старше.

Сверху этих размышлений ещё и Красный орден умудрялся внести свою лепту.

Что с ними-то делать?

Эти гиены жалки, слабы и бесхребетны. Однако что-то им позволяет оставаться на плаву. Ведь они не только сохранили каждого своего бойца, (не считая тех, что погибли ещё в Крахе) но и смогли-таки избавиться от заносчивых самураев. Более того, аферисты умудрились возвысить имя своего ордена до запредельных высот.

Только за ночь новостные каналы успели выпустить около десятка популярных статей, в которых «Красный орден одержал верх над Японией», либо «Красный орден стал частью верховной палаты Империи».

Казалось бы, причём тут Красный орден, но всё же...

Желтуха, старый культ и многое другое позволяло ордену казаться неуязвимым. К тому же, после всего раздутого шума, я мог смело взять в свои руки управление орденом и использовать его для отвода глаз...

Ну и вдобавок, разумеется, отношения с Софией Раевской.

Дочь канцлера уже, казалось, была окутана моими чарами харизмы. Однако вела себя со мной немного надменно.

Перевернувшись на другой бок, я устроился поудобнее. Боги, посетившие Насгард, не любят суету, спят долго и крепко. К тому же, просыпался я в последние дни только под крики Лизы.

А сегодняшнее утро – такое ленивое – встретило меня...

...звонком в дверь?!

Разрази меня Богиня-мать, чем я вам так нагрешил?! Шум будет и дальше преследовать меня на протяжении всего существования в этом теле?

Недовольно бормоча что-то в мыслях, я скинул с себя одеяло – и неспешно зашагал к двери, почёсывая где-то под поясницей.

– Ты всё ещё спишь?

– А ты своим традициям не изменяешь, – я мотнул головой, пропуская в дом Альтара Блэка.

Мужчина спешно разулся и зашагал на кухню, держа в руках новенькую папку с документами и пакет продуктов. Без особых разговоров он высунул из своего пакета коробку с кусками пиццы и разложил их по тарелкам. Ловко наполнил чайник водой, поставил тот на плиту – и свалился на диван.

– А ведь ты мне должен, Эраст, – заметил он, сцепив руки в замок перед собой. – За церемонию.

Кажется, я это уже где-то слышал. Присаживаясь напротив, натянул на голое тело выстиранную футболку и склонил голову набок.

– Ты будешь встречать меня каждое утро с этой фразой, Альтар? – рука рефлекторно потянулась за едой. – И когда ты успел купить всё это?

Мужчина усмехнулся.

– Ты сказал, «встречать каждое утро»? – бровь его поползла вверх. – О каком утре идёт речь? Время два часа дня.

Я закатил глаза, игнорируя критику.

– Я, в отличие от тебя, просыпаюсь по утрам, – добавил он, нервно постукивая пальцем по столу. – Так вот, о чём это я...

– Самому любопытно, – протянул я без особого энтузиазма.

– Да, вспомнил. Ты мне должен, Эраст, – закивал мужик, потягиваясь за яствами. – Вчерашнее нападение на академию лишило Константина всех сомнений по поводу нашей честности, а София наверняка уже готовится к твоему визиту. Не знаю, как ты собираешься красть камень у этого монстра, но я сообщил ему, что отныне Красный орден сотрудничает с родом Раевских.

Что?! Услышав последнюю фразу, я чуть поперхнулся. Глаза мои с недоумением вперились в Альтара, а рот остался приоткрытым.

– И он согласился?

Альтар, натягивая улыбку, кивнул.

– Ага.

Насколько далеко готова зайти эта шайка аферистов?..

– Однозначно, со своим характером ты-таки отыщешь проблемы на свой зад, – я тяжело вздохнул. – У меня нет плана, по которому я собираюсь отбирать камень, Альтар. Я не знаю, что произойдёт с канцлером в случае потери такого ценного ресурса, но... что-то подсказывает, что полюбовного расхода не будет. Даже если я сделаю всё, чтобы Раевский сам вернул его, в итоге он разъярится. И первым, на кого упадёт его тяжёлый глаз – Красный орден.

Чайник вскипел, и Альтар быстрым шагом подошёл к плите. Снизив пламя, он неспеша разлил воду по чашкам и вновь присел напротив.

– Теперь ты понимаешь, почему я сказал тебе о долге? – кажется, Альтар прекрасно понимал все риски произошедшего. – Да, с якудза обошлось как минимум удачно. Убиты пара охранников и дворецкий, которые шли вместе с арендой штаб-квартиры. Но... подчеркну, сложилось удачно.

– Удачно, или ты изначально понимал, что на твой орден будет организовано нападение? – парировал я. – А сам спрятался за спину Раевского, прикрываясь за ширмой моего членства в твоём ордене?

Ответ Альтара прозвучал не сразу. Я проследил за тем, как он пригубил горячий чай, а затем подцепил кусочек колбасы с теста.

Как Блэк умудряется оставаться живым после всего, что вытворяет?

– Ну-ну, ты переоцениваешь мои стратегические способности, – он задумчиво согласился. – Я же не мог ворваться в головы самураев. Зато задницей чувствовал, что лучше отправиться вместе с тобой. Да и предложение Раевского на удивление было полезным. Хотя...

Он не договорил, молча мотая головой.

– Что «хотя»?

– Ходят слухи, Константин тот ещё фрукт, – заключил он. – Ты слышал историю о том, как ему удалось заполучить камень? Дам подсказку, он его не купил. И даже не выиграл в казино.

Я с вопросом поглядел на Блэка.

– Раевский женился на девушке из рода Рюриковых, – продолжал он, вертя в руках чайную ложку. – Отец которой выкупил этот осколок чуть ли не за гроши. Всё было хорошо до одного момента.

Род Рюриковых. Род, в котором я когда-то был начальником охраны. Не знаю, почему, но мои глаза с любопытством вперились в жующее лицо Альтара.

– Какого... момента?

– Момента... опасного момента, Эраст, очень опасного... – Блэк зацокал и покачал головой. – Однажды, тёмной ночью... Константин выкрал камень у Рюриковых. И не просто выкрал, а перерезал глотки всему роду, включая свою первую жену. А то, что не доказано, не является поводом его осуждать. В итоге вину скинули на других.