Текст книги "Газлайтер. Том 39 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Черная Равнина, мир гробулов

Масаса стоит рядом со своей группой Организаторов на возвышенности возле стены тумана и наблюдает, как на Чёрной Равнине один за другим рушатся плато. Картина едва различима: густой, вязкий туман забивает всё поле зрения, скрывая происходящее. От невозможности рассмотреть детали её раздражение только крепнет. Каждое мгновение ожидания будто наждаком царапает нервы.

Магиня резко встряхивает шоколадными кудрями, выдыхая сквозь сжатые зубы. Она злится не только на обстановку – она злится на себя. На то, что сейчас вынуждена подчиняться Хоттабычу, хотя прекрасно осознаёт: он нарушает правила Организации. Председатель или нет – использовать Печать Фантомной Зоны было нельзя ни при каких условиях. Это не просто запрет. Это безумие. Ошибка, которая может стоить миру слишком дорого.

Печать держит внутри не только Багрового Властелина – там сгнили веками заключённые создания, древние и извращённые, забытые всеми фракциями, кроме Организации. Стоит одному выбраться – остальные рванутся следом. И если Багровый Властелин пробьёт даже микротрещину в структуре Печати, то она может разойтись полностью, открывая путь целому выводку чудищ, которым не место в реальности. И тогда речь пойдёт не о локальной катастрофе – а о миллионах жертв, минимум. И ответственность за всё это ляжет в том числе и на неё.

И кто в итоге будет спасать мироздание? Снова конунг Данила? Тот самый, на кого Организация уже раз за разом сваливает последствия собственных ошибок – будто он её штатный ликвидатор, а не сторонний игрок, которому и так приходится разгребать слишком многое.

Масаса не выдерживает прилива раздражения и бросает вслух:

– Организация уже не та, что раньше.

Размысл косится на неё так, будто её слова – мелкий камешек, попавший в сапог и мешающий идти:

– Леди-командир, думаю, у нас есть дела поважнее, чем обсуждать нашу контору.

Она даже не удостаивает менталиста взглядом. Просто переключает внимание на Спутника и командным голосом велит:

– Докладывай. Что на Равнине только что произошло?

Высший сканер отвечает не сразу – сначала сверяется с артефактом в руках, маятником, который качается с одинаковой амплитудой. Лишь после короткой паузы он произносит:

– Древний Кузнец, похоже, применил технику Алхимии и преобразовал земную кору под плато. Очень похоже на его почерк.

Масаса хмурится:

– А что с Багровым? Почему ты уверен, что это не он?

Спутник отвечает медленно, чуть сильнее качнув маятник, будто тот подтверждает его выводы:

– Леди, честно говоря, вероятность ошибки есть. Сейчас я не вижу ни одного Источника. Антимагический туман закрывает всех, кто там находится. Думаю, для Размысла тоже, – он бросает взгляд на высшего ментлиста, и тот подтверждает его версию недовольным кивком. – Но по косвенным признакам – по характеру выбросов, резонансным следам и осадкам объёмных техник, – он ещё раз покачивает маятником, – могу сказать одно: Багровый Властелин давно не использует силу. Примерно минут десять полная тишина от его Источника. А Древний Кузнец, наоборот, продолжает увеличивать поток энергии.

Размысл тут же вставляет своё слово:

– Багровый Властелин выбыл из игры? И с кем же так бурно дерётся Древний Кузнец? – кивает он на последствия в виде просевших плато.

Масаса раздражённо бросает, совершенно не разделяя его удивления:

– Понятно с кем.

Размысл кривит губы скептически:

– Опять с Филиновым? Что-то долго он держится… даже слишком долго против полубога.

Норомос фыркает, почесав широкую мохнатую шею, будто оценивая ситуацию не умом, а звериным чутьём:

– А я не удивлён. Вернее… не сильно удивлён. Король Данила – тот ещё самородок.

Размысл бросает недовольный взгляд – ему, как менталисту, неприятно, что хвалят другого менталиста, да ещё такого, что раз за разом устраивает хаос в сводках Организации:

– Если Древний Кузнец остался один, то Багровый Властелин уже запечатан в Фантомную Зону. Значит, надо хватать его, ну и Древнего Кузнеца, конечно, лучше бы добить. Хотя, возможно, Филинов его ещё чуть-чуть ослабит. Было бы удобно.

– Как цинично, – буркнула Масаса, всё ещё окончательно не определившись, какое решение ей стоит принять в этой слишком быстро меняющейся обстановке.

И именно в этот момент земля под ногами гулко содрогается – так, словно глубоко под поверхностью гигант выдохнул раскалённый воздух. Вибрация пробегает по камню, и Спутник с Размыслом Организаторов автоматически хватаются за защитные амулеты, а Масаса накрывается защитным доспехом.

Из тумана проступает огромная фигура – силуэт Спрутика. Теневой гигант распластывает щупальца над равниной, будто заслоняя собой всё небо. Он выныривает из белёсой пелены как вызванный кошмар, материализовавшийся точно по чьему-то приказу.

На его тёмной округлой макушке сидят Габриэлла из Дома Лунокрылых и три жёны Вещего-Филинова, укрытые массивными щупальцами от ветра и падения камней. Контраст между чудовищной тенью и тем, как бережно он держит пассажиров, бросается в глаза каждому из присутствующих.

Приблизившись к Организаторам, Спрутик невероятно аккуратно, почти трепетно опускает жён конунга Данилы на землю. А Габриэлла сама плавно слетает вниз, расправив золотые крылья.

Организаторы напрягаются почти одновременно – как по команде. И дело не только в Спрутике.

Потому что к ним во всю прыть несётся огромный Пёс – тот самый, про которого ходят легенды. Он подбегает, радостно свесив язык, и с разбегу бросается к только что обернувшейся в девушку рыжей волчице, зализывая её с таким восторженным визгом, будто неделю ждал этой встречи.

– Хороший мальчик, – смеётся Анастасия Вещая-Филинова, та самая девушка-рыжая волчица, совершенно не смущённая тем, что опаснейшая тварь от радости едва не сбила её с ног.

Организаторы знают Пса. Этот зверь Ратвера был создан для ликанов. Но Пёс вызывает у них не меньше беспокойства, чем Спрутик. Теневой спрут покойного Лорда Тени, самый мощный его фамильяр. И мысль о том, что и он, и Пёс сейчас подчиняются конунгу Даниле, пробегает холодком даже по спине Масасы.

Света выходит вперёд вызывающе, встаёт перед Масасой, упершись руками в пылающий огненный доспех на бёдрах. Её взгляд – прямой, уверенный– направлен на Спутника:

– Лорд Станция, ты нам нужен.

Высший сканер вскидывает брови:

– Я вообще-то Спутник… Ваше Величество, – добавляет он будто бы на всякий случай.

Света кивает, будто его реакция ее несильно волнует:

– Замечательно. Пойдём, лорд Спутник. Тебе предстоит искать Диану. В этом тумане никто, кроме тебя, не сможет уловить полубогиню. Я же права?

Сканер переводит беспомощный взгляд на магиню Тьмы, явно надеясь на командира.

– Вы что-то путаете, королева Светлана, – заявляет Масаса, не скидывая теневой доспех и намеренно подчеркивая дистанцию. – Мой человек не подчиняется вам. Мы – Организация.

– … И вы здесь топчетесь без дела только потому, что мы с Данилой вам позволяем, – огненное забрало Светланы вспыхивает ярче, пылая как предупреждение. – Или вы думаете, что Багровые Земли слабее Организации?

Эти слова висят в воздухе тяжелее любого заклинания.

И самое показательное – Масасе на это нечего ответить.

Света продолжает, ровно, уверенно:

– Вы находитесь на нашем поле битвы. Потому сейчас мы позаимствуем вашего специалиста.

– Это невозможно, – мгновенно обрывает магиня Тьмы. Их взгляды сталкиваются – огонь против тени.

Но вперёд выходит Мария Вещая-Филинова. Без ледяного доспеха, с распущенными чёрными волосами, падающими на камуфляж, она выглядит удивительно спокойно.

– Леди Масаса, – говорит брюнетка, и тон у неё такой мягкий, что становится только убедительнее, – позвольте аргументировать позицию, высказанную моей «сестрой». Световое Дерево станет нестабильным без Дианы. Так сказал король Данила. Мы не можем допустить её смерти. Последствия будут крайне тяжёлыми для всех миров.

Эта мысль бьёт точнее, чем любой приказ.

Масаса выслушав самую трезвомысляюшую королеву Вещих-Филиновых, мрачнеет.

Она мысленно перебирает аргументы, сопротивляясь инерции чужих приоритетов. Но через несколько секунд вынуждена признать очевидное:

– Вы правы, Ваше Величество. Организация не допустит гибели миров. Мы отправимся искать Диану.

Размысл тут же возмущается:

– Леди Масаса, нам не поставлено задачи спасать Диану. У нас в приоритете забрать Багрового Властелина.

– Забрать? – тут же переспрашивает Настя, поглаживая щеку Пса. – Как это забрать?

Масаса бросает на Размыслa ледяной взгляд. И по настроенному мысленному каналу обрушивает на него короткий, отрезвляющий разнос:

– Для менталиста ты слишком много болтаешь вслух.

Размысл стискивает зубы. Он прекрасно понимает, что проболтался знатно. Теперь Вещие-Филиновы могут заподозрить Организацию в сговоре с Древним Кузнецом – и, что самое неприятное, ошибкой это не будет.

Масаса приходится сглаживать удар:

– Лорд Размысл оговорился, королева Анастасия.

Но Мария делает шаг вперёд – тихий, уверенный, и от этого только более давящий:

– Так что же, леди? – напоминает она. – Король Данила полагается на вас.

Масаса обводит взглядом свою группу, оценивая каждого из своих. Останавливается на мохнатом Норомосе, затем – на Спутнике, будто расставляет фигуры на доске, где ставки куда выше простой операции.

И только после паузы произносит:

– Мы – Организация. И у нас есть долг перед мирозданием. И перед конунгом Данилой тоже. Конунг не раз спасал Организацию от позора, когда уничтожил Лича и Лорда Тени. Спутник, ты можешь найти Диану?

Спутник покачивает маятник в руках, словно сверяясь с ритмом самой магии:

– Если мы спустимся в Чёрную Равнину – то вполне возможно.

– Тогда идём, – коротко кивает Масаса.

И про себя, добавляет:

«И хоть как-то поможем конунгу Даниле».

– Тогда прошу на борт, – лучезарно улыбается леди Габриэлла и кивает на Спрутика, опустившего к Организаторам щуп. Масаса сглотнула и первая ступила на «транспорт».

* * *

Преобразившись в Лорда-Демона, я бросаюсь на Древнего Кузнеца, и когти достают. Удары идут шквалом: рвущие, быстрые, резкие. С помощью телепорта скачу по нему и вгрызаюсь, как маленький росомаха в медведя гризли. Кузнец орёт, и потоки магмы крутятся вокруг него, пытаясь меня достать. Я сбросил стальной доспех и остался лишь в демонском хитине, для большей ловкости и скорости. Хрящи мои трещат от перегрузки, брызги магмы шипят на моей коже, но сильные волны я избегаю и режу Кузнеца.

Но Кузнец, гаркнув так, что от просевшего плато справа отвалился кусок, вскидывает руку – и меня скидывает-таки с его спины струя магмы. Меня швыряет назад, буквально сминая в полёте, как тряпичную куклу, которой не повезло попасть под кузнечный молот. Но одно попадание не в счёт. Телепортнувшись в воздухе, прыгаю в тень рухнувшего в магму плато и вижу, что Кузнеца вдруг ведёт. Он шатается, пытается удержать равновесие, вцепившись в расплавленный выступ рукой, дрожит. Лицо полубога медленно окрашивается в странный болотный оттенок. Мои перепончатые пальцы! Да неужели! И года не прошло! Омела наконец-то нормально сработала! С запозданием, но ещё не поздно. Хорошо, что я всё-таки вколол яд Грандбомжу. Кровник смог ударить столь сильно, что пробил грудь полубога, да ещё и впрыснуть яд в его кровь. Теперь Кузнецу поплохело.

Кузнец рычит, захлёбываясь яростью и аспидным бешенством:

– Ты астральная тварь! Диана ошиблась! Какой же ты полубог⁈

Хмыкаю, кружа вокруг гиганта:

– А я говорил: я – противоположное.

Сейчас, честно говоря, просто запугиваю его. Никакая я, конечно, не «астральная тварь». Моё тело, спасибо Демонам, просто создано под астральную энергию – и что? В этом нет ничего постыдного. У каждого свои преимущества.

Телепортнувшись, снова бросаюсь на Кузнеца. Когти режут его плоть. Кузнец отбивается, гремит, поднимает магматические водопады, закручивает, пытаясь смести меня раскаленной массой. Потоки взрываются вокруг, но я отбиваю их Пустотой.

Когда всё же меня снова отбрасывают удачно попавшей струёй, и я по классике телепортируюсь в тень, Маша внезапно выходит на связь по мыслеречи:

– Даня, мы с Организацией движемся по Чёрной Равнине, чтобы найти Диану.

– Ммм, вот как. – Нет, идея здравая. Нельзя потерять зеленоволосую полубогиню, а то потом не оберешься проблем со Световым Деревом.

Значит, у меня есть ещё семь–десять минут. Надо заканчивать с Древним Кузнецом.

Поймав момент, бросаю шар некротики – и Кузнец, хоть и полубог, ощутимо сгибается. Следом я накрываю его псионическим вихрем. Давление ломает его сопротивление, и он наконец роняет свой молот. Пальцы теряют силу – просто раскрываются, не в силах удержать тяжелое оружие.

Он, шатаясь, поднимает потоки магмы – всё, что ему поддаётся сейчас, – собирает в один огромный вал и обрушивает на меня.

Я не жду.

Телепорт срабатывает мгновенно, я ухожу из-под удара, оставляя на том месте только шлейф обугленного воздуха.

Параллельно я отдаю приказ расчёту Имба-пушки в Багровом Дворце: активироваться по моему сигналу. А Ломтику – приготовить теневой портал для финального удара.

Мало просто убить Кузнеца. От него нельзя оставить вообще ничего. Если Организация заберёт хотя бы кусок тела, они его распотрошат, изучат остатки и обнаружат яд Омелы – средство, которое способно убивать полубогов. А это уже секрет рода Вещих-Филиновых. Так что – умойтесь, сектанты в мантиях!

Проходит ещё минута противостояния с ослабевающим Кузнецом – и она даётся мне чертовски тяжело. Мои силы тоже на исходе, и я чувствую, что дальше тянуть нельзя.

Пора бить наповал.

Я отдаю мысленный приказ расчёту в Багровом Дворце:

– Пли!

Тонкий луч из теневого портала под скалой выстреливает, буквально прошивая Древнему Кузнецу бок. Раскалённый свет рвёт его плоть изнутри, и крик, который вырывается у него, – это первый настоящий крик боли за весь бой.

Я не позволяю себе ни доли секунды паузы. Стоит замешкаться – и он успеет собрать волю в кулак. Поэтому действую инстинктивно: резко подскакиваю, наклоняюсь и цепляю с земли его упавший молот – чудовищно тяжёлый, будто держу не оружие, а настоящий осколок звезды. Руки ломит, суставы хрустят, но я всё равно поднимаю его над собой и со всего размаха обрушиваю по челюсти Кузнеца.

Хрустит так, что у меня мурашки по спине бегут.

Полубога бросает назад, он заваливается, как кукла, потерявшая управление собственным телом, – и это лучший знак, который я мог получить.

Еле удерживаясь на ногах, я захватываю Пустотой ближайшие пласты лавы и поднимаю их, словно огромные кипящие полотнища. Затем накрываю Кузнеца полностью. Заливаю его магматическими потоками, шанса на регенерацию. И сверху – пси-ливень. Я ведь телепат в первую очередь. А значит, последнее слово всегда остаётся за моей любимой телепатией.

Сам я обессиленно падаю на узкий каменный выступ, торчащий прямо из кипящей лавы. Усталь!

Да, место не идеально – греться тут можно на медленном огне, – но у меня нет выбора. Я дышу тяжело, с надрывом, горячий воздух разрывает легки. Все демонские ипостаси и доспехи уже сброшены: держать их я больше просто не мог. Тело еще окутывает Пустота – но она тоже сейчас слетит, и тогда ожогов не избежать.

Я пытаюсь дать распоряжение Зеле по мыслеречи… и понима́ю, что даже эта маленькая операция превращается в полноценное усилие. Нервная система перенапряжена. Ментальные каналы дрожат.

На то, чтобы самому наклеить энергопластыри, которые заботливый Ломтик притаскивает и с щенячьими глазами пододвигает ближе, у меня уже нет сил. Даже поднять руку – событие из разряда чудес. Поэтому я просто лежу, распластанный на каменном зубце, полностью выжатый. Вокруг кипит лава. Солярий высшего класса, ага.

И ровно в этот момент на уступ кто-то выскакивает.

Глава 6

Вниз спускаются Настя-волчица и Змейка.

– Даня!

– Мазака!

Я еле поворачиваю голову, хриплю:

– Вы чего тут забыли?

Настя обводит взглядом окрестности, носом ловит запахи, оценивает ситуацию так, как умеют только оборотни:

– Ты ведь сражался с полубогом. Мы заметили, что взрывов уже нет, и… ну… – Настя кивает в сторону Змейки. – Со Змейкой, оторвавшись от остальных, побежали, чтобы тебе помочь. Наклеить пластыри, например…

Тут она замечает целую горку пластырей возле меня.

– А почему именно со Змейкой? – спрашиваю, откинувшись. Теперь можно и расслабиться.

– У неё четыре руки, – отвечает рыжая волчица. – А у меня лапки.

Ну да, логично. Настя остаётся в волчьем облике, чтобы держать оборону и контролировать окружение, а Змейка присаживается на колени рядом со мной. Быстро задрав мне рукава и расстегнув куртку, она начинает наклеивать пластыри на кожу. Медные когти ей нисколько не мешают – наоборот, она работает ими почти ювелирно, а четыре руки действуют синхронно, как отдельная медицинская бригада.

– Змейка, ты у нас прямо тетра-амбидекстр, – устало улыбаюсь, глядя на нависшие надо мной выпуклости хищницы в пластинчатой броне.

– Я – Мать выводка, фака! – фыркает она.

– Ну, одно другому не мешает, – не спорю.

– Мазака… мазака… – бормочет она, продолжая обклейку.

Я расслабляю мышцы, позволяя Жоре поглотить энергию из первых пластырей. Жабун не ограничивается парой – он опустошает почти все. И дело не только в его врождённой жабьей жадности, хотя и без неё не обходится. Просто я тут же начинаю тратить энергию на регенерацию тканей и расслабление перегруженной нервной системы.

Пластыри гаснут один за другим.

– Ух! – прикрываю глаза.

– Мазака? – Змейка смотрит на меня внимательно; за её спиной тоже настороженно следит Настя.

– Да, лучше, спасибо, – киваю, усаживаясь на выступе поудобнее.

Что ж, первая моя битва с полубогом прошла вполне себе удовлетворительно.

Я расслабленно выдыхаю. И вдруг замечаю движение.

Из разлившейся лавы – там, где тело Древнего Кузнеца должно было исчезнуть полностью, растворившись в магме, – медленно поднимается силуэт.

Древний Кузнец. Живой. И очень, очень недовольный.

– Да ладно!

– Что такое, Даня? – Настя вместе с Змейкой прослеживают за моим взглядом, но хоть и смотрят в ту же точку, Древнего упорно не видят.

Потому что из лавы поднимается не тело Древнего Кузнеца. Над раскалённой массой колышется его астральный слепок – полупрозрачный, дрожащий, будто сотканный из жара, злобы и последней упрямой воли не исчезнуть окончательно. Всклокоченная астральная борода трясётся, распадаясь на искры. В нём всё ещё есть что-то цепляющееся за мир – словно сам факт смерти его раздражает.

Кузнец гремит громовым голосом:

– Филинов, ты чего такой бледный?

Я не моргаю и отвечаю тем же тоном:

– А ты чего такой мёртвый?

– Спасибо одному грёбаному менталисту, – выдыхает он зло, с такой интонацией, будто обвиняет лично меня.

Я хмыкаю:

– Будешь теперь моим личным призраком, или всё же в Астрал отправишься?

Слепок морщится, строя недовольную гримасу.

– А ты хочешь ещё одного Бога Астрала?

Я замираю. Эта короткая фраза сейчас многое мне проясняет. Да ладно! Мои перепончатые пальцы! Неужели все так просто⁈

– Боги Астрала – это умершие полубоги?

Кузнец хмыкает так, будто я только что спросил, почему вода мокрая:

– Действительно, без подсказки тут не догадаться.

– Гора – ваш с Багровым и Дианой собрат? – спрашиваю, не обращая внимания на его ехидство.

– Вряд ли так можно сказать, – бурчит Кузнец. – Но основа – да. А потом на него налипло много всякой астральной хрени – и получился Гора.

Вот это поворот. Интересно-интересно.

– Даже после смерти вы, полубоги, те ещё пакостники, – качаю головой.

Астральный слепок на миг вспыхивает ярче, будто моё замечание задело его, но он быстро возвращает спокойствие и тяжёлый тон:

– Потому я сейчас и торчу с тобой. Я не горю желанием становиться астральной нечистью. Лучше уже забвение – даже внутри тебя, моего убийцы. Подумать только: Кузнеца убил человечишка… – он вздыхает протяжно, почти театрально.

– Поговори мне ещё, – фыркаю. – А потом попроси снова.

– Тебе же лучше будет забрать мою силу.

– Не знаю, не знаю, – качаю головой под удивлённые взгляды оборотницы и хищницы. Конечно, наш разговор происходит ментально, и «девочки» ничего не слышат.

– Чего тут знать! – Кузнец явно нервничает. Видно, у него осталось не так много времени, чтобы меня уговаривать. – Бери, пока дают!

Я хмыкаю. Да, конечно. Нашёл простака – прямо Дед Мороз с противным характером.

– В Легион я тебя не буду добавлять.

Кузнец качает головой:

– Речь не про это. Твоей игрушкой мне самому претит быть, человек. Я немного могу в ментальную Алхимию. Могу преобразовать свою матрицу в энергию. Ты её примешь столько, сколько сможешь уместить.

– Значит, ты расщепишься на энергию и откажешься от посмертия?

– Да, – коротко подтверждает полубог. – Филинов, я не хочу превращаться в астральную тварь. Признаю, сначала я и тебя принял за такую, когда ты отрастил копыта с рогами, но нет, ты всего лишь человек. Для меня же нет ничего противнее чем участь быть Демоном. Я развею свою астральную проекцию, а ядро преображу в энергию и отдам тебе. Соглашайся.

Я смотрю на него и думаю: ну гонит же. Чтобы заносчивый полубог решил умертвиться насовсем, лишь бы предложить мне батарейку «на дорожку» – звучит странно. Но с другой стороны, Жора, мой внутренний жабун, легко может отказаться от энергии, просто не приняв её, если мы заподозрим неладное. А если Кузнец попытается подсунуть мне ментальную ловушку – я и сам разберусь, что там лишнее. Я – Грандмастер телепатии, а Кузнец совсем не силён в ментале.

Я говорю:

– Окей.

В следующий миг астральный дух Кузнеца начинает превращаться в плотный белый свет, который постепенно втягивается в меня. Будто мой Источник отрастил пасть и проглатывает всё, что дают.

Кузнец, уже почти растворяясь, бросает:

– Ты всё же слишком доверчивый, человечишка.

Я на долю мгновения задерживаю его слепок – прижимаю ментально, не давая исчезнуть полностью. Астральные линии дрожат, он зависает, ошеломлённый. Не ожидал перехвата на этой стадии.

Я смотрю на него с едкой усмешкой:

– Разве доверчивый?

Слепок Кузнеца моргает. Потом ещё раз. И вдруг у него меняется выражение – что-то похожее на осознание:

– Может, Диана не так уж и не права? – произносит он. Потом, уже быстрее, почти торопливо: – Лучше тебе позволить закончить. Я просто так сказал…

Я усмехаюсь и отпускаю его:

– Конечно, так я тебе и поверил.

Но всё же позволяю свету окончательно пройти внутрь меня. Просто потому что не почувствовал ничего, что не смог бы потом контролировать. Сохрани Кузнец сознание – я бы, конечно, перестраховался и отказался бы от «подарка». Но его матрица расщепляется и становится просто концентрированной энергией, от которой я всегда смогу отказаться.

– Даня, что это был за совет? – смотрит Настя волчьими глазами, а Змейка нюхает воздух, но пахнет только раскаленной магмой, пузырящейся и брызгающей.

– Это подарок от Древнего Кузнеца, – отвечаю я поднимаясь и застегивая куртку. Потом разберусь что конкретно получил от Кузнеца. Сейчас это напоминает небольшую чакру или «колодец», что раскрылась в организме и полна энергии. Можно ее отсечь, но интересно, что будет дальше.

– Организаторы уже совсем близко, – роняю, поймав отклик ментальных щупов, и Змейка тут же помогает мне подняться, ибо не комильфо королю Багровых Земель принимать потенциальных врагов лежа на земле. Да и восстановился я уже.

Вместе с четвёркой Организаторов к нам в расщелину спускаются Света, Маша и Габриэлла. Причём спускает их всех – и Организаторов, и моих жён – Спрутик, аккуратно держа на щупальцах. Размысл при этом переживает такой приступ дрожи в коленях, что кажется, ещё чуть-чуть – и он начнёт хрипеть молитвы. Да и Спутник заметно взбледнул.

Норомос держит Диану на руках. Она всё ещё в стальном доспехе, и хотя без сознания, по быстрому сканированию видно – в порядке.

Йети, оглядев общий хаос и разрушенные плато, тихо присвистывает:

– Вот это номер!

Да уж. Я и сам немного удивляюсь, что пережил битву с полубогом, даже не будучи Высшим Грандмастером. Конечно, изначально весь мой расчёт был на Омелу, которая благополучно подвела и сработала в полную силу далеко не сразу. Впрочем, итог получился более чем неплохим – я ещё и какую-то «чакру» от Кузнеца прикупил.

– Филин! – Света и Маша, встают со мной рядом, сдерживая дружные порывы. Для объятий не время и не место.

А Организаторы косятся на меня. Масаса взгляд скользит по расплавленной поверхности просевших плато, по дымящимся обугленным пластам.

– Конунг Данила, где Древний Кузнец?

Я киваю в сторону раскалённого кратера, заполненного магмой:

– Нет больше Древнего Кузнеца.

– Ммм… – непроизвольно мычит Размысл.

– Согласен с тобой, Мысл, – на полном серьезе качает мохнатой головой Норомос.

– Как и Багрового Властелина, – спешу я сменить тему с себя на что-то другое.

Размысл смотрит пристально мне в глаза:

– В смысле?

Я хмыкаю, специально не обратив внимания что он обратился ко мне без титула.

– Древний Кузнец что-то сделал с Багровым Властелином. Затем тот испарился. Ну и сам Кузнец тоже недолго оставался с нами, – снова киваю на магму.

Масаса требовательно смотрит на своего сканера. Спутник хмыкает и качает головой:

– Единственный полубог здесь – это Диана. Остальных я не чувствую. Печати тоже нет, – добавляет он непонятное слово.

Мм, тот короб – это Печать? Что ж, ее здесь и правда больше нет. Печать сейчас в Багровом дворце под антискан-замками. Но интересно другое – откуда Организация знает что Кузнец ею владел? Наводит на нехорошие мысли. Сговором попахивает.

Размысл снова смотрит на меня:

– Ты не знаешь, куда пропал Багровый Властелин?

– Еще раз «тыкнешь» в меня, Организатор, я тебе язык завяжу узлом, – ставлю на место оборзевшего Высшего Грандмастера, ибо он сам дал хороший повод соскочить с вопроса.

Размысл делает инстинктивный шаг назад. И смотрит с испугом на Масасу:

– Его надо задержать!

– Размысл! – одергивает его магиня Тьмы.

– Мне даже смешно, – делюсь с женами по мыслеречи. – Высший Грандмастер, а такое трусило.

– Так ты завалил Кузнеца, – резонно замечает Маша. – Как им не испугаться?

Сама она мгновенно вскидывается рядом со мной. Как и остальные жены, как и леди Габриэлла.

– А ты часом не попутал? – не выдерживает бывшая Соколова и кричит Размыслу, сверкая огненными забралом. – Так говорить с королём Багровых Земель!

Я произношу резко:

– Моя жена права, леди, – обращаюсь к Масасе, как к главе группы. – Где известная субординация Организации? Вы здесь находитесь, только потому что я позволил.

И киваю вверх.

Организаторы дружно вскидывают головы – и вот тогда на их лицах мелькают нужные эмоции: осознание и позднее понимание масштаба.

На полупровалившихся плато над нами стоят Ауст и группа Грандмастеров-дроу, прибывшие по моему ментальному зову, который я отправил заранее, когда еще лежал без сил рядом со скворчащей магмой. Рядом Пёс глухо рычит, выпуская лёгкие клубы кинетического тумана. И, конечно же, невозможно не заметить Спрутика – распластавшего щупальца в воздухе, будто огромный живой заслон над всей расщелиной. А ещё Золотой Дракон опустился ниже, замыкая кольцо силы.

Одно щупальце Спрутика вытягивается вниз и забирает Диану из рук Норомоса. Йети по кивку Масасы беспрепятственно слушается и отдает полубогиню.

– Думаю, вам пора, – замечаю.

Масаса смотрит на меня долго. В её взгляде смешано предупреждение, тревога и вычисление. И наконец она говорит:

– Это может быть чревато, король Данила.

Магиня говорит это без угрозы, а с предупреждением.

Я отвечаю спокойно:

– Леди, передайте Председателю Хоттабычу, что впредь его наблюдатели могут приходить на мои битвы только с моего разрешения.

– Передам, – обреченно роняет Масаса. – Хорошо. Мы уходим.

Доставучий Размысл, как обычно, решает вставить свои пять копеек.

– Серьёзно⁈

Масаса остужает его взглядом и наверно по мыслеречи что-то говорит, канал-то у них налажен наверняка тем же Размыслом. Вслух же леди магиня может быть больше для меня говорит:

– Здесь нет Багрового Властелина. И нет Древнего Кузнеца. Зачем нам тут оставаться? – «И нет Печати» – наверняка добавила она по их каналу.

Размысл захлопывает варежку. Для Высшего Грандмастера ментала он слишком болтлив, а ведь когда-то этот тип звал меня в ученики. Астрал миловал!

Порталы здесь не работают – магматический пар всё глушит, – поэтому Масасе приходится покидать Чёрную Равнину своим ходом. Спрутик им больше не помогает, так что Организаторам приходится карабкаться из расщелины наверх собственными руками и ногами. Уже через несколько секунд их шаги растворяются в густом тумане на поверхности.

– Даня, что дальше? – спрашивает Маша.

– Дальше – как бы нам ни пришлось схватиться с Организацией, – с усмешкой бросаю я по мыслеречи. Хотя, честно говоря, и в Организации сейчас вряд ли горят желанием начинать войну с Багровыми Землями. Тем более что у Хоттабыча нет никаких доказательств, что этот короб-Печать сейчас у меня.

– Король, – Ауст спускается в расщелину, перепрыгивая через осколки породы. – Зела контролирует устранение оставшихся Живых Доспехов.

– Да, это одна из первостепенных задач, – киваю лорду-протектору.

– Всего лишь одна? – он приподнимает бровь. На невозмутимом лице впервые за долгое время мелькает подозрение. Сильнейший некромаг оглядывает воронки и разбитые русла магматических ручьёв. – Ты что, замочил Кузнеца?

– Ты ещё удивляешься? – смеётся Светка.

Но Аусту сейчас не до смеха. Я прямо вижу момент, когда его озаряет понимание того, куда я клоню.

– Чёрт… надеюсь, я ошибаюсь.

– Не знаю, о чём ты, – ухмыляюсь, – я хоть и телепат, но мысли твои не читаю из уважения. Но приказ мой следующий: готовь отправку войск в Кузню-Гору.

– Ну вот… – выдыхает Ауст, и под моим насмешливым взглядом спохватывается, слегка краснеет от собственной секундной слабости и моментально возвращает бесстрастное выражение лица. – То есть… да, мой король.

Надо звякнуть Гумалину. Дождался Трезвенник. Теперь-то казиды наконец заглянут на свою Прародину.

* * *

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона

Хоттабыч стоит у стены, на которой астральная карта переливается вихрями. На ней нет больше ни Багрового Властелина, ни Древнего Кузнеца. Хоттабыч мог бы предположить, что их скрывает антимагический туман Чёрной Равнины, да только Спутник уже вернулся с разведки на полях и доложил, что полубогов больше нет.

– Это полбеды. Даже не беда, – докладывает высший сканер, стоя рядом с Масасой. – Пропала Печать Фантомной Зоны.

Хоттабыч бледнеет, но почти сразу берёт себя в руки, хотя совсем не спокоен. Печать – чертовски опасный артефакт, и он пошёл на огромный риск, когда передал её Кузнецу даже на время. Если случится катастрофа и жители Зоны вырвутся наружу – Хоттабыча сметут с поста Председателя мгновенно.