Текст книги "Газлайтер. Том 39 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Ну и почему она вообще сделала тебя обезьяной? – искренне удивляется Ледзор.

Тэнейо заметно тушуется, затем мрачно усмехается – криво, без тени веселья. Видно, что тема ему крайне неприятна.

– Эта стерва хотела, чтобы я сделал кое-что для неё, – отвечает он. – Но, будучи королём, я не мог на это пойти, – он передёргивает плечами; явно речь идёт о чём-то мерзком. – А она не привыкла, чтобы ей отказывали. Вот и поиздевалась. Превратила Красного Ястреба в обезьяну! Не могла хотя бы в волка… и то было бы солиднее.

– Ладно, – я не особо впечатляюсь услышанным. – Тогда погнали к сеньорите. Ты же знаешь, как её найти?

– Да, – уверенно кивает Тэнейо. – У меня есть магический компас. Ведьма Иш-Текали, когда давала его, говорила, что он всегда приведёт к жилищу ведьмы. Дело в том, что она умеет накрываться завесой, и без компаса её просто не найти.

Компас, завеса… Любопытная магиня эта Иш-Текали.

Я коротко киваю.

– Значит, есть нюанс. Если она почувствует нашу с Ледзором силу, то просто не впустит нас. Закроется в своей завесе и будет сидеть тише мыши.

– Граф, так как же мы попадём к этой старой кошёлке, хо-хо? – интересуется Ледзор.

Я задумываюсь, прокручивая варианты. Впрочем, думать тут особо не о чем. Нужный вариант уже сидит в моей темнице.

Я достаю связь-артефакт и связываюсь с Принцессой Шипов.

– Да, владыка?

– Принцесса, настал момент проверить твою верность мне.

* * *

Кузня-Гора, Та Сторона

Грандбомж и Принцесса Шипов останавливаются на пороге темницы. Грандбомж негромко мычит, переминается с ноги на ногу и смотрит на Принцессу Шипов так, словно без слов спрашивает – не передумала ли она в последний момент.

Принцесса Шипов отвечает ровно, без колебаний и сомнений:

– Я сделаю это, возлюбленный.

Он тяжело вздыхает и протягивает кольцо из мидасия, которое до этого перекинул ему Ломтик. Принцесса протягивает руку-конус, и кольцо скользит на острие. Живой доспех реагирует мгновенно – кольцо словно растворяется, уходит внутрь, мидасий сливается с бронёй без швов и стыков, становится её частью, усиливая связь и замыкая контур.

– Убить… – глухо произносит Грандбомж, уже не сомневаясь.

– Да, – отвечает Принцесса Шипов. – Убьём Организацию, – её шипы едва заметно подрагивают.

Они заходят внутрь.

В темнице сидит один-единственный заключённый – Хамелеон из Организации. Принцесса Шипов останавливается напротив решётки и смотрит прямо на него. Шипастое забрало тускло блестит в полумраке.

– Мне очень хочется тебя прибить, Организатор, – говорит она холодно, не повышая голоса. – Очень хочется. И причин для этого у меня больше, чем достаточно.

Она чуть наклоняет шлем.

– Но король Данила теперь мой владыка. Его воля для меня – закон. А я слишком сильно ненавижу Организацию, чтобы ослушаться его даже в мелочах. Тем более когда война с Председателем уже не за горами.

Она делает шаг ближе, сокращая дистанцию.

– Поэтому я даю тебе один-единственный шанс. Пойдёшь с нами – и продлишь себе жизнь. Откажешься – и она закончится здесь.

Тишина в темнице становится почти осязаемой.

* * *

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона

Гвиневра собственными руками заплетает косу – одно из её любимых занятий. Она делает это медленно, размеренно, не торопясь, как всегда, когда приводит мысли в порядок. Для неё это не просто привычка, а элемент внутренней дисциплины, почти ритуал. Она тщательно следит за своим телом и состоянием организма, отслеживает малейшие отклонения и корректирует их ещё до того, как они успевают стать проблемой.

Благодаря тому, что она Целитель-Грандмастер, Гвиневра давно довела своё тело до предела возможного. Оно не просто идеально внешне – оно выверено, стабильно, функционально. Даже под свободной мантией угадываются правильные линии, сила и женственная полнота форм: ткань мягко обрисовывает пышную грудь, не скрывая, но и не выставляя напоказ, подчёркивая уверенность женщины, привыкшей владеть собой полностью. Это тело – лучшая версия самой себя, такая, какую можно поддерживать годами.

В дверь раздаётся стук.

– Войдите.

В покои заходит Масаса и, не тратя времени на приветствия, сразу говорит:

– Я хотел поговорить.

Гвиневра, продолжая заплетать косу, лишь слегка кивает.

– Хоттабыч зол.

Масаса усмехается, тряхнув шоколадными кудрями. Мантия при этом чуть натягивается на груди, подчёркивая пышность и живость фигуры.

– Слава Тьме, не на нас.

Гвиневра тихонько хихикает, не прекращая движения пальцев.

– Ясену досталось по делу. Сейчас он в Навозном мире. Временно, как любят говорить.

Масаса радуется недолго:

– Конунг Данила обвёл Хоттабыча вокруг пальца, попутно отгородив нас от рикошетного удара. Сделал это красиво, да. Но вопрос в другом – удастся ли ему провернуть это снова? И снова?

Гвиневра ненадолго задумывается, оглядывая уже почти идеальную косу.

– Король Данила умён. Он прекрасно понимает, что война с Хоттабычем не за горами. Даже если она не начнётся завтра, её тень уже лежит и на Кузне-Горе, и на Багровом дворце. А значит, у него должен быть план – либо чтобы не допустить этого вовсе… либо чтобы даже победить.

Масаса качает головой и скрещивает руки на груди.

– Победить Хоттабыча невозможно.

Гвиневра вздыхает, не споря напрямую:

– Как и Древнего Кузнеца, – задумчиво добавляет блондинка. – Впрочем, Хоттабыч куда хитрее даже полубогов, несмотряя на то что и уступает им силой, как и все маги.

Масаса выпрямляется, расправляя плечи; мантия натягивается, подчёркивая фигуру ещё сильнее.

– Я объявляю сбор нашей секты. Хоттабыч знает о ней, но до сих пор не запрещал её разгонять.

Гвиневра удивлённо смотрит на темнокожую магиню:

– Но Багровый Властелин же побеждён. Он был причиной существования твоей секты.

Масаса спокойно отвечает, уже приняв решение:

– Значит, у нашей секты появится новая миссия – вернуть Организации былое величие. И поставить её на правильный путь. Только «тссс»!

* * *

В кабаке наша компания за столом заметно расширилась. К нам подтянулись Принцесса Шипов, Грандбомж и Хамелеон, временно освобождённый из темницы. Обстановка сразу стала плотнее и, я бы сказал, характернее.

Ледзор, усевшийся рядом с Хамелеоном, без всяких церемоний хлопает того по спине и подвигает к нему пирог, будто они давние приятели.

– Хо-хо, – добродушно заявляет морхал – Ну, как говорится, поздравляю тебя с УДО. Вот, пироги покушай на гражданке.

Хамелеон заметно теряется, явно не понимая, как на такое реагировать. Он смотрит на пирог, на Ледзора, потом всё же осторожно кивает и откусывает.

– Спасибо, – отвечает он сдержанно.

Я даю человеку спокойно поесть и запить соком, не тороплю. Когда он заканчивает, смотрю прямо на Организатора, не повышая голоса:

– Закончил? Тогда скрой наши ранги.

Талантливый маг без лишних слов выполняет просьбу. Завеса ложится аккуратно, без всплесков.

– Тэнейо, – перевожу я взгляд на старого майя, – ну, веди нас, что ли, к своей ведьме.

– Конечно, Ваше Величество, – отвечает король в отставке и первым поднимается из-за стола.

Выходим наружу, под знойное чилийское солнце, и нас тут же встречает почти вся деревня. Впереди, выставив автоматы, торчит дюжина бандитов в белых костюмах – явно приятели тех самых, что совсем недавно накупались в загоне со свиньями и там же благополучно уснули. Сейчас, правда, их там уже нет – кто-то предусмотрительно утащил отсыпаться.

Чуть в стороне мнётся старейшина деревни. Он торопливо поднимает руки, будто старается откреститься от происходящего заранее и сразу:

– Вот эти – те самые чужаки! Это они надругались над достопочтенными сеньорами из «Эль Патрон Роджо»! Мы тут ни при чём. Разбирайтесь с ними как вам угодно, сеньоры!

Бандиты внимательно разглядывают нас. Сначала их взгляды цепляются за Принцессу Шипов, затем смещаются на полуголого качка Ледзора – эти двое самые колоритные внешне, мимо таких сложно пройти взглядом. В глазах бандитов читается настороженность, но страха пока нет.

Главарь в золотых цепях нетерпеливо бросает своему сканеру:

– Ну?

– Пустые… – сканер явно сбит с толку. – Даже стальная чика.

Я с удивлением поворачиваюсь к Хамелеону:

– Ты что ли выставил нас неодарёнными?

– Ваше Величество, – растерянно отвечает он, – вы велели скрыть ранги.

– Ну не совсем же… – начинаю я, затем хмыкаю. – А впрочем, так даже веселее.

Главарь тем временем демонстративно закуривает кубинскую сигару, поджигая её огоньком прямо на пальце. Воин как-никак, надо же чем-то пофорсить перед публикой.

– На колени, русо! – рявкает он. – Мы вырежем вам уши и носы и пойдете себе с миром!

– Сеньоры, – говорю я спокойно, – а может, не надо?

Главарь хмуро смотрит на меня, явно решая, орать дальше или стрелять сразу.

– Русо, ты знаешь, как переводится «фуего»?

«Ну на такой развод только школота ведётся…» – успеваю подумать я, когда Ледзор радостно хлопает в ладони:

– Я знаю! «Огонь»!

И бандиты тут же открывают огонь.

Я разворачиваю Пустоту, и пули вязнут в воздухе, замедляясь почти до полной остановки, словно их залили в густой сироп.

– Давайте по-быстрому, – бросаю по мыслеречи чете Кровавой Луны и морхалу.

Ледзор уже оказывается между двумя бандитами, голыми руками ломая им воздушные доспехи вместе с головами. Грандбомж и Принцесса Шипов разбираются с остальными: кровавые щупы и выстрелившие стальные шипы прошивают бандитов-гастерито насквозь.

Они не продержались и нескольких мгновений.

Я подхожу прямиком к старейшине деревни – бледному, как свежевыпавший снег. Ушлый старик мгновенно берёт себя в руки и начинает беспрестанно кланяться, словно надеется так быстрее искупить всё разом.

– Сеньоры русо! Спасибо, спасибо вам за то, что избавили нас от бандито и рэкетиров Эль Патрона Роджо! Как мы можем вас отблагодарить?

Я оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку, и почти сразу замечаю шикарный джип – явно машина главаря банды, слишком уж выделяется на фоне деревенской нищеты.

– Ну, пожалуй, вот ту «ауто» мы и заберём, – говорю я спокойно.

Глава деревни мигом киснет. Не торгуясь и не задавая вопросов, он суетливо достаёт ключи и протягивает их мне:

– Конечно, сеньоры. Забирайте.

Надо же. Неплохо глава небольшой деревни разжился – и явно не самым честным путём. Иначе с чего бы жителям вокруг радостно улюлюкать, когда я забираю ключи от машины.

* * *

Королевский дворец, Сантья́го (столица Чили)

Принцесса Чилика, находясь в гостях у короля-брата и временно отдыхая от пронизывающего холода провинции Антарктики-Чили, не упускает возможности поддерживать форму. В тренировочном комплексе она работает в привычном режиме, без скидок на статус и титул. На ней леггинсы и топ, плотно облегающие стройное, гибкое тело. Движения точные, экономные, выверенные до автоматизма. Напротив неё – гвардеец-боец. Опытный, физически сильный. Договорились спарринговаться без доспехов. Гвардеец держится достойно… до одного короткого мгновения. Его взгляд задерживается чуть дольше допустимого – скользит по линии бёдер принцессы, по напряжённым мышцам ног. Ровно на тот миг, которого достаточно.

Чилика замечает это сразу.

Она пользуется ошибкой без колебаний.

Один рывок – быстрый, техничный, без предупреждения. Смена дистанции, подсечка с разворотом корпуса, перенос центра тяжести. Удар не грубый, а точный: дыхание выбито, равновесие потеряно, контроль утрачен. Бой заканчивается мгновенно. Принцесса выбивает из противника дух и оставляет его лежать на матах без движения, не задерживаясь и не оглядываясь.

В этот момент в зал заходит безопасник.

– Ваше Высочество Чилика, – докладывает он. – Наша новая система сканирования, переданная Вещими-Филиновыми, обычно выявляет демонологов и аномальные сущности. Но в этот раз зафиксированы очень сильные гости в провинции Ючико. Сигнатуры нестандартные, высокого порядка. Среди них – сам король Вещий-Филинов.

Принцесса замирает лишь на миг.

– Данила? – удивлённо переспрашивает Чилика. – Так далеко, в провинции… Значит, появился здесь по делам. И, разумеется, не зашёл во дворец. А сколько раз я его звала! – негодует принцесса.

Она берёт со стойки полотенце и вытирает от пота бронзовое лицо, возвращая дыхание в ровный ритм.

– Хорошо. Подготовьте мне временную резиденцию неподалёку от места дислокации короля Данилы. Сделаем вид, что я тоже здесь по делам.

Она на секунду задерживается.

– А дальше… – на её губах появляется предвкушающая улыбка, – я будто бы совершенно случайно узнаю, что Данила Степанович оказался в наших местах. И, разумеется, приглашу его в гости.

Глава 15

Молодильный Сад, Багровые Земли

Светка переносится в Молодильный сад. Портал схлопывается у блондинки за спиной. Здесь уже находятся Камила – в деловом костюме, с безупречно уложенными локонами, – и Лакомка в зелёном кожаном костюме, обтягивающем и подчёркивающем каждый рельеф совершенного альвийского тела. Лакомка выглядит собранной и хищной; в этом наряде она смотрится не менее воинственно, чем амазонки Темискиры.

– Как вы, девочки? – спрашивает Светка, оглядываясь по сторонам.

– Как видишь, – отвечает Камила серьёзно.

Вокруг снуют друиды-альвы. Их много, и каждый занят своим делом: кто-то удерживает корни, кто-то вливает силу в почву, кто-то поднимает увядшие ветви и закрепляет их магическими жгутами. Восстановление идёт полным ходом – кто-то явно успел здесь основательно напакостить. Несколько рядов кустарников и деревьев увяли, листва местами почернела, на стволах заметны трещины.

Но сквозь ветви справа уже просвечивает степь, а значит, диверсант не успел пробраться к самым важным участкам сада. И уж тем более – к росткам Омелы, которые Лакомка так старательно пыталась вырастить.

Светка, разумеется, была предупреждена, что на Молодильный сад произошло нападение, поэтому и явилась сюда без лишних вопросов и промедлений. Но одно дело – знать, и совсем другое – увидеть всё своими глазами. Блондинка оглядывается, медленно проводя взглядом по зеленым коридорам, и тихо присвистывает.

– Вот же гады! – говорит она вслух. – Явно кто-то очень сильный постарался. Я права?

Камила кивает.

– Не представляешь, насколько. Только своего он даже близко не добился.

Лакомка выглядит серьёзной и откровенно разгневанной. Её глаза горят холодным огнём. Светка невольно отмечает, что такой Лакомку давно не видела. Хотя та – ветеран, ирбис-оборотень, пережившая смертельные битвы, остроухая блондинка редко излучает именно такую, сдержанную и ледяную ярость.

Лакомка, наконец, говорит:

– Поврежденные аллеи были не такие уж большие. Они находились на границе сада. Здесь не росло ничего по-настоящему уникального или незаменимого. Формально ущерб терпимый.

Она делает короткую паузу и продолжает тем же тоном:

– Но это всё равно труд, долгий и кропотливый, и хоть друид-вредитель попытался перечеркнуть его наглой вылазкой, однако своего он не добился. Мы все восстановим быстро.

Камила хмыкает и произносит вслух, не скрывая раздражения:

– На что только не идут эти завистники из Организации, лишь бы навредить Дане!

Светка переводит взгляд с Камилы на Лакомку:

– Так уже известно, кто это был? Это точно Организация?

Лакомка отвечает:

– Следственная группа уже отработала. Троллей просканировали. Телепаты аккуратно нашли нужный мыслеобраз.

С этими словами альва передаёт образ Светке по мысленной речи. Для бывшей Соколовой, да и для всех жён Данилы, это привычный способ общения. Девчонки постоянно обмениваются друг с другом самым разным: ощущениями, образами, обрывками мыслей, смешными ситуациями, мелкими воспоминаниями и даже постельными сценами с Даней. Разумеется, ему об этом не говорят. И не скажут.

Получив мыслеобраз, Светка сначала замирает, а потом тихо хихикает, прикрывая рот ладонью и с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос. Уж слишком потрясённым было деревянное лицо Ясена в тот момент, когда он увидел Костика, набитого уисосиками под завязку. Светке приходится сделать усилие, чтобы взять себя в руки.

– Ох, я все-таки не могу, простите, девочки, – прыснула Светка. – А не зря Даня перебазировал Костика на охрану Молодильного сада.

– Туризм Невинска и без костяного дракона прилично разросся, – соглашается Камила.

Лакомка, вдруг улыбаясь краем губ, спокойно вставляет:

– Да. И идея мелинды запихнуть уисосиков в нежить оказалась очень к месту.

– Ага, даже высший друид наложил в штаны! Хи-хи! – Светка в своем репертуаре. – Итак, лицо Ясена у нас есть. Причём очень наглядное. Знаем, чью деревянную морду нужно бить. Дальше что?

Лакомка отвечает:

– Мелиндо попросил меня передать лорду Лиандрилью, чтобы тот отправился к нему.

– Турбо-пупсу? – фыркает Светка. – Зачем?

– Мелиндо хочет лично уговорить Лиана выдать местоположение Ясена.

Светка приподнимает брови и довольно улыбается:

– Значит, Даня всё-таки не хочет жаловаться в Организацию, а собирается сам наказать древесномордого. Я так и знала.

Лакомка медленно качает головой:

– Для начала мелиндо хочет просто узнать, где Ясен. А уже потом будет думать, как действовать дальше – по ситуации.

Светка усмехается, явно воодушевлённая:

– Чую, будет заруба с древесномордым. И это хорошо. А то Даня убрался в Новый Свет и там, небось, чилиек тискает, а у нас тут скучно.

Камила коротко фыркает:

– Некогда ему ерундой заниматься.

Лакомка, не отрывая взгляда от работы друидов, согласно кивает:

– Разве что по ходу дела.

– Ну блин, Лакомка! – возмущается Светка. – Ты прямо сейчас меня успокоила, конечно!

Камила бросает на блондинку короткий, жёсткий взгляд и говорит без улыбки:

– Давай уже, держись, Светлана. Ты королева при обязанностях, а не ревнивая принцесска.

Лакомка добавляет ровно:

– Я попрошу Даню взять меня с собой разбираться с высшим дррруидом.

На последнем слове в голосе Лакомки отчётливо прозвучал тигриный рык.

Светка с Камилой переглядываются. Одно место в отряде возмездия уже заняла старшая королева, и спорить с ней младшие жёны Данилы не рискнут. Тем более что альва в своём праве.

* * *

Штормсборг, Винланд

Ольга Валерьевна в своём временном кабинете в столице Винланда методично перебирает документы. Спустя некоторое время на связь по артефакту выходит Маша Вещая-Филинова:

– Оля, ты хотела пообщаться.

– Да, Маша. Вернее, спросить, – отвечает Ольга Валерьевна ровным, деловым тоном. – Скажи, Данила Степанович выучил речь и протокол выступления на Ассамблее Лиги Империи? Там нужно быть предельно деликатным. И именно Даниле Степановичу предстоит подробно расписать, насколько опасны астральные демоны и какие ещё угрозы они способны создать для всех государств.

Маша отвечает спокойно:

– Оля, ты же знаешь Даню. Он сейчас опять на полях, но ни тебя, ни себя он не подведёт. Не волнуйся.

Ольга Валерьевна только вздыхает. Да, она знает короля Данилу, как и то, что он очень любит импровизировать. Конечно, в его памяти телепата великая княжна не сомневается, но характер у него уж очень непоседливый. А вообще Ольга очень скучала по Даниле Степановичу и Золотому Дракону, да только полетать на жёлточешуйчатом чуде, может, даже вместе с королём-телепатом, не раньше, чем закончится Ассамблея.

После разговора с Машей великая княжна возвращается к работе, вновь погружаясь в документы, делая пометки и расставляя приоритеты. Проходит некоторое время, прежде чем дверь кабинета со стуком открывается. Заглядывает сам король Эрик. Он окидывает взглядом стол и бумаги и с лёгкой улыбкой предлагает:

– Ваше Высочество, а вы всё работаете? Сколько можно сидеть взаперти! Вставайте! Я заставлю вас прогуляться немедленно!

Ольга Валерьевна действительно утомилась, поэтому, немного подумав, соглашается. Они выходят вместе и идут по галерее. Ольга Валерьевна держится начеку рядом с бородатым королём. Ведь не зря в последнее время винландские фрейлины и местная придворная знать, с которыми Ольга Валерьевна успела пообщаться, говорят только об Эйрике. Короля расхваливают при каждом удобном случае: какой он могучий, какой сильный и справедливый, какой добрый и заботливый правитель. Рассказывают, как он прирастил земли, как помог бедным и «тэдэ и тэпэ».

Они выходят в сад на высокой галерее. Снизу доносится смех. Там, внизу, смеётся бронзовокожая молодая девушка в окружении своих фрейлин – они о чём-то шепчутся, переглядываются и хихикают. Эрик смотрит вниз и с гордостью говорит:

– Ваше Высочество, а это прибыла моя невеста из королевства майя!

Ольга Валерьевна переводит взгляд на него и спрашивает спокойно:

– Тогда почему вы гуляете со мной, а не с ней, Ваше Величество?

– Что ещё за возмущение? Разве моё внимание не ценно? – подмигивает винландец.

Ольга вздыхает и жёстко обрывает:

– Ваше Величество, немедленно прекращайте за мной ухаживать.

Эрик отвечает без тени смущения:

– С чего бы ради? Вы незамужняя барышня, и жениха у вас нет.

Ольга Валерьевна смотрит на него раздражённо:

– Жених есть. Просто вы об этом не знаете. И он, может быть, тоже. Но это не важно.

Она резко разворачивается и уходит, не оглядываясь.

* * *

Джип у старейшины деревни оказался на удивление вместительным да еще с тремя рядами сидений. Мы спокойно залезли шестером без особых проблем… ну, почти без проблем.

Дело в том, что Грандбомж уселся сзади вместе со своей возлюбленной и демонстративно проигнорировал ремень безопасности. Неудивительно, что на первом же серьёзном ухабе бездорожья его швырнуло в сторону стальной леди. Ну а дальше всё по классике: в очередной раз насадившись на шипы, он снова умер.

– О нет! Они убили Кенни! – не удержался я, стебясь над Тэнейо и Хамелеоном, которые, разумеется, были не в курсе живучести Грандика. Правда, старый майя отнесся к произошедшему философски и перевел взгляд на пролетающих мимо попугаев.

– Я его не толкал! Клянусь! – испуганно затараторил Хамелеон, сидевший по другую сторону от Грандбомжа.

– Ну не знаю, не знаю… – хмыкаю я, не спеша ему верить.

– Хрусть да треск, попахивает саботажем! – заявляет Ледзор, что крутит одной рукой руль.

– Ваше Величество! Я бы никогда!

– Ну раз «никогда», – пожимаю плечами я, – то ладно. Верю.

И, к удивлению Хамелеона, я просто отворачиваюсь к окну, бросив напоследок:

– Кстати, скрой наши ранги. Чтобы мы выглядели Воинами – не слабее и не сильнее.

– Х-хорошо… – закивал мой пленник-Организатор, стараясь не ловить на себе лишний взгляд.

Всю дорогу нас ведёт Тэнейо. Он сверяется со своим артефактным компасом, время от времени указывая направление Ледзору. Машина идёт долго, почти три часа, по дороге, которая постепенно становится всё тише и пустыннее. И вот в какой-то момент мы просто подъезжаем к золочённому дому.

Он не появляется издали и не вырастает постепенно – он будто возникает прямо перед бампером. Только что здесь была обычная дорога – и вот уже стоит дом. К нему ведёт аккуратная дорожка из жёлтого кирпича, выложенная идеально ровно.

Сам дом выглядит чужеродно правильным. Странные золочёные стены отражают солнечный свет, но без слепящего блеска. Окна высокие, узкие, с тёмными стёклами, в которых не отражается окружающий мир. Крыша сложной формы, будто собранная из нескольких уровней, венчается декоративными шпилями и солнечными символами.

Тут и Грандбомж оживает, резко дёрнувшись, отчего Хамелеон вздрагивает и машинально делает какой-то иномирский религиозный жест.

– Ох, меня аж мурашки пробирают, – бросает Тэнейо с лицом спокойным, как у капибары. Старик отлично себя контролирует: ни дыхание не сбилось, ни пульс не подскочил. – Надеюсь, ведьма вас не сможет проклясть тоже, Ваше Величество.

– За это не беспокойся, – отмахиваюсь я. – Пойдём к твоей старой подруге. Пообщаемся.

Ледзор не глушит двигатель:

– На всякий случай, – поясняет. – Всё равно бак полон.

Едва мы высыпаем из машины, как на небольшом крыльце появляется женщина зрелого возраста, но ухоженная. Причём настолько, что, если бы я не включил геномантию, дал бы ей лет тридцать, а не все семьдесят. Химерологи, особенно высшие, вообще умеют отлично выглядеть. И от неё ощутимо веет этим редким Даром.

В руках у женщины посох со светящимся бледным набалдашником.

Из-за угла дома выходят ещё местные – четверо рыцарей в полном золочёном доспехе. В руках топоры. Эти – физики ранга Воин.

– Хорошие топорики, хо-хо! – одобряет Одиннадцатипалый, разглядывая оружие «золочёных».

– Мы, кажется, попали на реконструкцию средневекового боя, – замечаю я.

– Вы кто такие⁈ И как… – ведьма яростно шипит, резко всматриваясь в нас. – Тэнейо, старый прохвост, это ты привёл своих бандитов⁈ Или это твои друзья и ты наконец-то надумал жениться на мне⁈

Мы с Ледзором удивлённо переглядываемся и смотрим на старого майя. Тот же невозмутимо отвечает:

– Нет, Иш-Текали, не надумал. Мой господин, король Данила, хочет с тобой поговорить.

Ведьма фыркает и оглядывает нас ещё раз, покачивая посохом:

– Ты теперь служишь слабакам, Тэнейо? Да, они, конечно, странные, но всего лишь Воины.

– Как она определила наш ранг? – спрашивает Принцесса Шипов.

– Набалдашник посоха – сканирующий артефакт, – отвечаю я по мыслеречи, чтобы не светить легионера-сканера перед странной хозяйкой золочёного домишки.

Вслух же обращаюсь к Тэнейо:– Дружище, а почему ты сразу не сказал, что так называемая «ведьма» от тебя хотела руки и сердца? Одиннадцатипалый, ты, кстати, знал?

– Да даже не догадывался, хрусть да треск! – качает головой морхал.

– «Ведьма»⁈ Это я-то ведьма⁈ – возмущается женщина на крыльце. – Тэнейо, и кто же из этого сброда твой новый хозяин⁈

– Сюзерен – я, сударыня, – откликаюсь и беззаботно выхожу вперёд. – Король Данила Вещий-Филинов к вашим услугам. Мы можем поговорить об условиях раскодировки ДНК моего нового управляющего, чтобы он больше не обращался в обезьяну?

– Можем, – хмыкает ведьма и кивает золочёным рыцарям. – Вот как только тебе отрубят голову, я подумаю над этим вопросом.

Рыцари-физики быстро, не ощущая тяжесть собственных доспехов, подступают ко мне. Я поднимаю руку своим, давая понять, чтобы не лезли, – это моя веселуха. Двое рыцарей хватают меня под мышки и, приподняв, уносят к крыльцу. Третий уже вытаскивает из-под ступенек пень и ставит его вертикально. Меня ставят на колени и кладут голову на пень. Я не сопротивляюсь.

А дальше один из рыцарей вскидывает топор над головой… и обрушивает его на шлем товарища. Тот в тот же миг рубит третьего. А третий в ту же секунду – первого.

Своего рода мексиканская дуэль в духе Тарантино. Только с топорами.

– К-как⁈ – взвизгивает Иш-Текали.

– Сам удивлён, что получилось, сударыня, – поднимаю я голову с пенька и встаю с колен. – Очень сложно было провернуть это одновременно, чтобы все три удара совпали. А то трупы бы уже не успели ударить. Ну, если не привлекать Дар некромантов.

– Как ты взломал их щиты⁈ Ты же всего лишь Воин! – восклицает ведьма, указывая на набалдашник посоха.

– Ах, это… – по мыслеречи велю Хамелеону убрать маскировку.

В ту же секунду кристалл на посохе вспыхивает так ярко, что Иш-Текали едва не слепнет.

Её лицо резко меняется. Презрение исчезает, остаётся только чистый, неподдельный страх.

– Помилуйте меня боги… – выдыхает она. – Тэнейо, кого ты ко мне привёл⁈ Я с вами не справлюсь!

Она резко бьёт посохом о землю. Пространство искажается, всё вокруг на миг заволакивает дымкой, а затем мир меняется.

– Граф, смотри-ка! Хо-хо! – указывает назад Ледзор.

Вдали возвышается золотой город. Ну или, возможно, не совсем город, но точно скопление домов, сияющих на солнце.

– Это иллюзия, владыка? – спрашивает Принцесса Шипов.

– Нет. Это Эльдорадо, – улыбаюсь я. Нежданно-негаданно выяснилось, что Тэнейо когда-то отверг одну из жительниц Солнечного города.

Ведьма громко шипит:

– Теперь вами займутся птицы куда сильнее, чем я.

– Это воодушевляет, сударыня, – любезно отвечаю, скан-зрением осматривая посох. Действительно, это сильный артефакт и, как оказалось, портальный, который переносит не только владелицу, но и весь заранее обрисованный участок.

Я перешагиваю трупы и встаю со своими, дожидаться тех самых «птиц».

– Ну ты и бабский угодник! Хрусть да треск! – Ледзор смотрит на Тэнейо.

– Это ещё почему! – не понимает старый майя. – Я же её отверг!

– А чего ради стеснялся сразу рассказать о ваших взаимоотношениях?

– Так что бы это изменило? – пожимает плечами Тэнейо.

– Действительно, ничего, – соглашаюсь. – Ты бы всё так же превращался в обезьяну.

Я смотрю на золотой город, любуясь игрой солнца на блестящих крышах. Иш-Текали стоит рядом и вдруг поднимает руку, указывая вверх, и произносит с явным облегчением:

– Наконец-то! Вот и гелионты летят на вашу погибель!

В небе всего три жёлтых точки. Они не спеша приближаются, видимо, изучая с высоты возможного противника.

Усиливаю дальнозоркость с помощью геномантии, и это уже не точки, а летящие фигуры. Вернее, какие-то типы в белых балахонах на сёрфинговых досках. Трое спокойно рассекают небо. Цвет у досок странный – жёлтый, насыщенный, словно солнечный свет уплотнили и придали форму. «Сёрфингисты» плавно спускаются.

При приближении уже окончательно ясно, что это вовсе не доски.

– Ого! – Ледзор вскинул косматые брови.

Это не доски – это свет Солнечного Дара, оформленный в виде плоских, устойчивых платформ. Чистая энергия, стабилизированная и удерживаемая в форме. С точки зрения силы и контроля – решение крайне любопытное.

Судя по белым рясам гелионтов, Эльдорадо – это не просто город, а скорее монастырь. Остаётся только надеяться, что он не похож на Обитель Мучения, которую мне пришлось изничтожить.

Ведьма Иш-Текали ликует:

– Наконец-то вы прибыли. Я уже заждалась!

Гелионты развоплощают доски, ступни в кожаных сандалиях ступают на землю.

– Зачем ты привела чужаков, Иш? – спрашивает седой, в то время как красноволосый смотрит на нас как на забаву, а голубоволосый скучающе зевает.

Иш-Текали оправдывается:

– У меня не оставалось выбора! Они нашли пропускной пункт. И, поверьте, они очень сильные, – в доказательство трясёт светящимся посохом.

В этот момент я по мыслеречи приказываю Хамелеону притушить наши ранги до мастеров, и мгновенно посох гаснет на треть.

Ведьма продолжает тараторить:

– Мои защитники погибли. Они всего лишь защищали меня! Только вы, гелионты, способны справиться с этими негодяями.

Гелионты внимательно осматривают меня и всю мою группу. Потом переглядываются между собой, и седой, глянув на посох Иш-Текали, выдает вердикт:

– Это всего лишь Мастера.

Иш-Текали, удивлённо глянув на набалдашник, вмешивается:

– Посох врёт. Это Грандмастера. Один из них – точно, – и она тычет посохом в мою сторону.

Ледзор выходит вперёд, поднимая топор в примирительном жесте:

– Ребята, давайте жить дружно. Мне всего лишь нужно снять проклятие с моего друга. Не больше и не меньше.

Гелионты переглядываются и переспрашивают: