Текст книги "Газлайтер. Том 39 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Он предпочёл меня Багровому?

Хм. Мои перепончатые пальцы! Приятно, конечно. Но это значит только одно – Багровый бежит прямиком в ловушку.

Глава 3

Черная равнина, мир гробулов

Пёс чуял неладное. Он, созданный гомункулами как машина убийства, вселявший ужас одним клацаньем челюстей, не страшился ничего. Но человек Данила почему-то умудрился связываться именно с сущностями, которых опасался даже Пёс. Пёс не боялся, но предпочитал понимать, с чем иметь дело. Он двигался в густом паре Чёрной Равнины, четыре массивные лапы ступали на каменную почву плато, на дублированную шкуру оседал конденсат пара.

Пёс не мог не признать: с кем бы ни схватился человек Данила, он всегда держит укус до последнего. Это качество Пёс уважал. А ещё он был без ума от своей любимицы Насти. И потому, как любил повторять маленький пушистый клочок шерсти по имени Ломтик, Пёс рыкнул:

– Ауф.

Разогнавшись, Пёс мчится по Чёрной Равнине, перепрыгивая с плато на плато, с лёгкостью пересекая расщелины между ними. Живые доспехи маячат в тумане, будто ищут, на кого броситься, но Пёс знает: этот «туман» – ерунда. Он рычит яростно:

– Да разве это туман⁈

Он раскрывает пасть и выпускает настоящий туман – плотный кинетический заряд. Пламя там не нужно, хватает одной силы. Дыхание зверя ударяет в Живые доспехи и отшвыривает их прочь. Опрокинутые железяки летят вниз в ближайшие расщелины.

Пёс фыркает:

– Вот это настоящий туман!

В этот момент по мыслеречи доносится голос Зелы:

– Пёс, ты нужен за Равниной. Срочно.

– Пфф, дурацкий ошейник из мидасия, – Пёс рычит коротко.

Не потому что не хочет идти – а потому что хотел бы остаться и помочь любимице и человеку Даниле. Он чувствовал, что там, в глубине пара, начинается настоящее сражение. Те существа, с которыми они схватились, были не просто врагами. И Пёс хотел разорвать их первым.

Но раз согласился подчиняться человеку – значит, должен подчиняться. Настя напоследок попросила Пса слушаться Зелу. Пёс щёлкает челюстями, разворачивается и, бешено перебирая четырьмя лапами, бросается прочь из Равнины. Вырывается из пара, как из трясины, и чуть раздражён тем, что не успел никого погрызть.

Он оказывается возле выстроившегося отряда дроу и тавров. Во главе стоят Ауст и Булграмм, тут же с ними и Горгона Змейка, а напротив – группа Организаторов: Масаса, йети Норомос, Размысл и Спутник. Организаторов немного, но их сила запредельна. Правда, даже йети при появлении Пса почувствовал себя неуютно.

Ауст требовательно бросает, и его глаза горят некротическим светом:

– Организация! Именем короля Данилы отвечайте, что вы здесь забыли⁈

– Фака, ррр! – Горгона поигрывает медными когтями.

Размысл фыркает, а Масаса отвечает:

– Мы пока просто наблюдаем.

Булграмм бурчит, наклонив рога:

– Это видно. Стоите и, как обычно, бездействуете. Но что вы будете делать, когда конунг Данила одержит победу?

Размысл проявляет своё ехидство:

– Одержит победу над Древним Кузнецом? Какая поразительная вера в своего вождя, тавр!

Булграмм огрызается:

– Закрой пасть, безрогий.

Масаса говорит спокойно:

– Воевода, что мы будем предпринимать, зависит от исхода сражения. Но на вашем месте я бы готовилась пасть в битве с нами в случае неповиновения решению Организации.

Чуткий Пёс слышит в её голосе не угрозу, а затаённую грусть. Похоже, магине не нравится выполнять приказ своего вожака, но долг обязывает. В следующий миг пышногрудая Масаса окутывается чёрным доспехом, и Тьма накрывает группу Организаторов. Псу не нужно видеть, чтобы понять – это заслонка. Они прячутся под Тьмой, чтобы перенестись прочь. Тьма развеивается, и Организаторов уже нет. Он чует их след – они перенеслись ближе к Чёрной Равнине.

Ауст хмыкает задумчиво:

– Слышал, рогатый? Эта чернявая магичка нас предупредила, что будет горячо.

Булграмм почесывает рог и спрашивает:

– Думаешь, она именно предупредила? Это не угроза была?

Ауст задирает подбородок:

– Кто ж её разберёт. Она женщина. И, к тому же, общалась с королём Данилом. А у них какая-то странная на него падкость.

* * *

Между тем из глубин тумана на соседнем плато появляются Грандбомж, Света, Настя и Маша. Они включаются в бой мгновенно: сбрасывают Живых доспехов вниз, в дымящиеся расщелины, благо железяки достаточно неуклюжие и это не те железные монстры, с которыми даже Багровый возился. Для сегодняшнего боя Древний Кузнец клепал их скорее на количество, чем на качество.

Я предупреждаю по мыслеречи своих благоверных:

– Держитесь на расстоянии от железяк! Никакой рукопашки!

– Мы поняли, Филин! – отчитывается Маша и взмахами Синего меча творит что-то невероятное. Она явно наловчилась работать с ним куда лучше, чем раньше.

Остальные тоже молодцы, Света работает с огненными снарядами, Настя скашивает железяк волчьим рыком, а Грандбомж сбивает железных болванов кровавыми плетями.

Я остаюсь в броне Лорда Стали – железная скорлупа лежит на мне как второй слой тела. Создаю шипастые металлические шары, несколько сразу, связываю их одной скастованной цепью и разбиваю ими Живых доспехов, которые несутся прямо ко мне.

Но всё это лишь прелюдия. Где главный враг? Древний Кузнец движется не к Диане, не к Багровому и даже уже не ко мне, а в сторону плато, где находятся мои жёны. Он шагает, хромая, но быстро, и перешагивает расщелины без труда – гигантский рост позволяет. Древний Кузнец действительно огромный, даже Ледзор на его фоне выглядел бы комаром.

– Вот же бессовестная зараза! – хмыкаю.

Полубог в фартуке раз за разом действует по одной и той же тактике. Сначала он ударил по Диане и выбил Багрового из равновесия, заставил его метнуться прямо в ловушку. А теперь он идёт к моим жёнам. Задень их – и я брошу всё. Кузнец явно пытается выбесить меня и отвлечь от ловушки, приготовленной для Багрового.

И главное: если он лично направляется к моим жёнам, значит ловушка для Багрового уже завершена. Диана – приманка, которая должна загнать его точно в нужную точку.

Я резко швыряю мыслеречь Багровому, максимально громко, чтобы пробить его ослиное упрямство:

– Не бросайся сразу к Диане! Это ловушка. Сначала изучи всё на расстоянии!

Багровый Властелин уже почти добрался до плато Дианы. Он летит вперёд и не в силах смотреть как зеленоволосая полубогиня дёргается на троне, выгибаясь от боли, взрывается мыслеречью:

– Что ты несёшь, Филинов⁈ Она страдает! Я иду к ней!

Что ж, честно говоря, другого я и не ожидал. Это же Багровый – он всегда делает только то, что хочет, а потом мается с бросившей его женой и очередным полубогом, превратившимся в кровного врага. Учиться на ошибках – это точно не про него.

Багровый прыгает прямо на плато к Диане. Ударяет ногой по поверхности – и по плáто проходит глухая вибрация, будто кто-то мощно шлёпнул по барабанной мембране. Вспышка жара под Дианой обрывается моментально, светящийся накал гаснет, камень породы стабилизируется. Похоже, Бездна доминирует над всеми модификациями, что Кузнец внёс в материю. Затем Багровый разворачивается и принимается гробить Живые Доспехи, что лезут на их с Дианой плато.

Ну а Древний Кузнец держится все той же траектории.

По мыслеречи даю указание бывшей княжне Морозовой:

– Маша, я сейчас буду вливать в тебя энергию. Ты зальёшь всё грандмастерской техникой, поняла?

Маша нерешительно кивает через расщелину.

– Какой, Даня?

– Ледниковый период.

Она округляет глаза, но лишь крепче сжимает Синий меч. Артефактный клинок поможет ей удержать технику уровня, который ей пока не по зубам, а я дам энергию, чтобы она не выжглась.

Параллельно Зела докладывает мыслеречью:

– Мой король! Мы обстреливаем основную группировку Живых Доспехов! Золотой прилетел на помощь.

– Хорошо, – рассеянно отвечаю, слыша где-то поблизости рокот артиллерии. Сейчас важнее удержать центр и выиграть главную битву.

Света обеспокоенно перехватывает:

– Даня, что делаем?

Я отвечаю ровно:

– Ждём, когда Багровый Властелин попадёт в ловушку.

Света хмурится. Я чувствую, как у неё поднимается волна тревоги:

– Этого не избежать?

Я посылаю короткий мысленный импульс:

– Нет. Багрового только могила исправит.

И тут резко в мыслеречь влезает Ауст:

– Король, тут нарисовались Организаторы, Масаса во главе. Топчутся неподалёку от Равнины. Мы держим их на прицеле, но сам понимаешь – и армии не хватит, чтобы их завалить.

Я сквозь зубы:

– Мать…

Это уже неприятно. Рассуждаю мысленно:

– Раз они ждут, то, возможно, хотят добить того полубога, который выживет после схватки.

– Похоже на то, – кивает лорд-некромаг.

Внутри меня мгновенно поднимается холод, будто под рёбрами выросла ледяная пластина. Это не страх – это чёткое понимание масштаба угрозы. Если Организаторы стоят на границе Равнины, значит, они действительно рассчитывают добить либо Багрового, либо Кузнеца.

Кузнеца я бы с радостью списал прямо сейчас, а вот Багрового – рано. Хотя он и сам сейчас подставляется будь здоров.

Снова пробую достучаться мыслеречью до Дианы:

– Что с тобой? Диана, отвечай.

Но от неё – только приглушённое мычание. Как будто её сознание заблокировали на уровне рефлексов. И сквозь всё это мне, наконец, пробивается одно едва слышное слово:

– … западня…

Точку можно было бы ставить сразу.

А тем временем Багровый Властелин вовсю разносит Живых доспехов, которые бросаются на плато с Дианой со всех сторон. Он заслоняет её собой, скидывает врагов в расщелины, работает в пол-оборота, отбивая удары импульсами Бездны.

И в этот момент Диана… встаёт.

Не сама – трон под ней поднимается вместе с ней, будто его тянут за невидимую ось. Железный трон на глазах смыкается вокруг её тела, превращаясь в боевой доспех: кольца металла обхватывают её руки, грудь, ноги, шея исчезает под стальными сегментами.

И молниеносно Диана бьёт Багрового Властелина в спину.

Окованная железом рука проходит сквозь его тело, прорывая плоть как мокрую ткань, выходит у него из груди – вся в красном. Багровый Властелин падает на колени, ошеломлённый, с торчащей из его грудной клетки рукой собственной жены.

– Божечки! – вскрикивает на ментальном уровне Настя.

– Как так⁈ – вторит Светка.

И даже Древний Кузнец притормаживает, чтобы насладиться своей местью за разбитую тачку.

Картина действительно ошеломительная: великий полубог стоит на коленях, ранен собственной женой.

– Что случилось⁈ – мыслеречь забита тревогами жён, в том числе и Маши.

– Диана под контролем Кузнеца, – бросаю, не отрывая взгляда от происходящего. Это далеко не конец, и главное – не пропустить финал.

– Почему Бездна пропустила её⁈ – Светка застыла в сияющем огненном доспехе. – У Дианы какая-то особая магия⁈

– Нет, – качаю головой. Я мгновенно понимаю, что произошло. – Дело даже не в магии – это механика мышления. Багровый не ждал удара от Дианы. Он не воспринимал её как угрозу. Его аналитическое мышление сканирует любой предмет, энергию и излучение в поле активности. И что-то оно пропускает сквозь Бездну – например, воздух чтобы дышать. Также и на Диану оно не активировало защиту. Именно поэтому её атака прошла без сопротивления. Это не убьёт Багрового, но обездвижит на минуту. А для ловушки этого более чем достаточно.

Древний Кузнец, потрясая молотом, начинает громко отсчитывать, будто проводит ритуал:

– Один… два… три…

У Дианы в руках появляется короб – она вытаскивает его словно из глубины собственных доспехов, ставших на миг жидкими. Короб сияет, внутри будто вращается концентрированный свет.

Вот оно! Финал ловушки! Сейчас нельзя медлить!

Я сразу же швыряю команду Ломтику:

– Правая лапа, действуй!

– Тяв!

Тень под Дианой шевелится, и оттуда вылетает хвост теневой гидры. Одним резким движением он выбивает короб из её рук. Хвост мгновенно втягивает добычу в тень, утащив короб прочь. Стая Ломтика сработала на «ура».

Только вот ловушка уже успела активироваться, и мы среагировали буквально на миг позже. Багровый Властелин целиком испаряется в пар, срывается потоком в растворяющуюся тень. Его втягивает в короб – тот самый, что мы вырвали у Дианы и Древнего Кузнеца.

И теперь заточённый Багровый лежит у меня в Багровом дворце.

Древний Кузнец взревывает так, что туман вокруг дребезжит:

– Филинов!!! Верни Багрового Властелина!!

И он уже идёт ко мне. Шаг тяжёлый, хромающий, но чертовски быстрый.

Я широким ручьём вливаю энергию в Машу и закладываю «Ледниковый период» прямо в её разум.

– Давай, Машуль!

Брюнетка сжимает обеими руками Синий меч. Из клинка вырывается поток синей маны, направленный в сторону Кузнеца и прибывшего пополнения Живых Доспехов. Несколько ближайших плато мгновенно покрываются ледяной коркой. Железные доспехи тоже замерзают: сочленения стягивает инеем, суставы едва двигаются; железякам приходится прилагать усилие, чтобы хоть как-то сдвинуться с места. Они пытаются удержаться, но скользят по гладкой поверхности, цепляются за края, однако ловкости в заледеневших стальных пальцах не хватает – один за другим срываются вниз и летят в кипящие расщелины десятками.

– Получилось! – радостно кричит Маша.

– Вау! – Светка прифигела.

– Убей… – вторит Грандбомж и уже с ожидающей мольбой смотрит на бывшую княжну Морозову.

Но главное не это.

Древний Кузнец сам теряет равновесие. Его единственная опорная нога скользит по заледеневшему плато, как по маслу, и он со всего своего веса грохает на задницу. Глухой удар отдаётся по поверхности так сильно, что вибрация проходит прямо по моим ступням.

Я не жду ни доли секунды – времени нет. Я швыряю в него псионический-некротический импульс. Смесь двух стихий – такой, что должен выжигать нервные пучки и блокировать подвижность хотя бы на момент. Кузнец взвывает, хрипит, звук выходит какой-то нечеловеческий. Но сразу же, показав реакцию, которая вообще не свойственна такому гигантскому телу, делает рывок вперёд. Прямо с земли, как зверь, бросается в мою сторону, перепрыгивая две расщелины из четырёх.

Но Света, Маша и Настя одновременно обрушивают техники. Они отвлекают его на себя – потому что я сейчас выжат. Я слишком много энергии влил в Машу, и моё тело напоминает мне об этом – магические каналы вибрируют пустотой.

Я торопливо обесточиваю энергетические пластыри на теле, втягиваю энергию обратно в меридианы и наполняю источник. Дело нескольких секунд. Ощущаю, как по телу пробегает горячая волна силы, как координация возвращается.

И сразу же – чтобы убрать девушек из-под удара – я использую Пустоту. Одним точным движением обхватываю, поднимаю и сношу их в сторону. Они перелетают через край плáто и оказываются на другом – безопасном, где нет прямой линии атаки Кузнеца. Мне нужно пространство, чтобы закончить это шоу. Новой «рукой» Пустоты я притягиваю Грандбомжа к себе на плато, и он просяще смотрит на меня:

– Убей…

Но я качаю головой:

– Извини, друг, но я не за этим тебя позвал.

Он недоумевает, а я, достав шприц с зельем Лакомки, смотрю ему в глаза:

– Мне нужна твоя помощь. Будет неприятно. Окей? – и вонзаю шприц в плечо кровнику.

Зелье Омелы моментально впитывается. Грандбомж шатается, и мне приходится его поддержать. Его разум сейчас ослаблен, воля просела, но времени нет – Древний Кузнец уже снова топает ко мне, помахивая молотом.

Я подчиняю Грандбомжа одному действию, бросаю короткий ментальный приказ:

– Бей!

Грандбомж вскидывает руку, и вдаль выстреливает кровавый щуп – длинный, резкий. Он проносится вперёд, прошивает пространство и вонзается Древнему Кузнецу прямо в грудную клетку. Сквозь плоть, застревая между ребер, входя всё глубже и глубже – и яд из Омелы в крови Грандбомжа передаётся прямо в рану.

Кузнец дёргается всем телом. Из его рта вырывается низкий хрип, будто в нём трескаются угольные пласты. А затем оседает на колени, удерживая в руке молот.

Глава 4

– Убей… – Грандбомж, пошатываясь, смотрит на меня с надеждой. Лицо бледное, в глазах бессилие пополам с счастьем.

– Боюсь, что ты зря надеешь… – я прерываю себя, решив: да пусть наш союзник порадуется хоть немного, что его мечта близка, хоть это и не так.

Остатки зелья всё же действуют, и он теряет силы. Я подхватываю ослабевшего Грандбомжа и осторожно опускаю его на землю. Он едва держится в сознании – и да, это яд его так вымотал. Не до смерти, конечно, я ведь не полный психопат и знал, что Грандбомжа Омела не убьет. Но нагрузку он схватил мощную, так что сейчас для него держаться в сознании – подвиг уровня эпоса. Грандбомж закрывает глаза, дыхание у него сбивается, и вдруг он произносит едва слышные, но удивительно чёткие слова. Первый раз настолько членора́здельные, что я даже моргаю от неожиданности:

– Ты здесь, моя Принцесса Шипов… – голос неожиданно мощный и низкий. Таким голосом можно повелевать армиями. – Теперь я не уйду…

Из-под закрытых глаз Грандбомжа бегут слёзы. Настоящие. Он никогда так не реагировал ни на что, а теперь вот – держи. Я тихо выдыхаю, смотрю на него сверху вниз и испытываю странную смесь чувств. Это одновременно вина – за то, что Грандбомж обманчиво думает, что его мучения сейчас закончатся, – и одновременно радость за друга, что он хоть ненадолго, но побудет в счастливых грёзах вместе со своей возлюбленной. Принцесса Шипов, значит. Твоя подруга, да, дружище? Вы наверняка были красивой парой. Принцесса Шипов и Принц Кровавой Луны! Звучит!

Я произношу в никуда:

– Спасибо, друг.

Оставив Грандбомжа в его счастливых минутах жизни, я поднимаюсь и окидываю взглядом то, что происходит вокруг. Картинка та ещё.

Древний Кузнец стоит на коленях на своём крошечном плато, одной рукой зажимает кровоточащий бок. Да, я достал его. Сильно достал. Диана застыла рядом на другом плато железным столбом – её доспехи просто держат форму, будто внутри нет человека. Похоже, её задача была заранее вшита в сценарий: ударить Багрового Властелина, выполнить команду, а дальше – замереть. И именно так она и сделала. Багровый, между прочим, до сих пор сидит запечатанный в короб, который уже перекинут Гумалину для изучения. С ним ещё придётся разбираться позже.

Мои жёны стоят на соседнем плато и тоже смотрят на Грандбомжа. У всех выражение лиц печальное. Похоже, они всерьёз решили, что наш друг покинул нас.

Я доношу до благоверных мыслеречью:

– Кузнец еще опасен. Держитесь от него подальше.

Маша кивает:

– А ты?

– А я наоборот, – отвечаю.

И, немедля, прыгаю с помощью Пустоты. Приземляюсь на соседнее плато рядом с Древним Кузнецом. Даже не рядом – ровно на ту дистанцию, с которой удобно атаковать. И я атаковал: теневые пики уже летят в него.

Кузнец даже не поворачивает головы. Просто стоит, будто я подошёл к нему с рекламной листовкой. И тут воздух вокруг него начинает густеть, тяжелеет, становится вязким. Мои пики вязнут на полпути, застывают, словно бабочки в янтаре.

Сил у гада ещё хватает. Древний Кузнец использует алхимию, меняя структуру самого воздуха, превращая его в подобие киселя.

Я не теряюсь. Если воздух он заблокировал – плевать. Псионика работает по другим принципам. Я выкидываю псионический удар – чистую силу, которой всё равно, что перед ней: кирпич, металл, дерево или его дурацкий воздушный кисель. Она пройдёт. Медленнее, может быть, но пройдёт.

Кузнец рывком вскидывает молот и отбивает пси-конструкты, как мячики. Артефактное оружие, конечно. Затем он со всей силы лупит по земле. И за долю секунды всё плато подо мной покрывается алмазными шипами. Воздух звенит хрустальным эхом. Острые шипы, наверно, впечатляющие – но узнать мне не приходится. Я телепортируюсь с помощью легионера-портальщика, предварительно окутавшись Тьмой, чтобы не палить секретный Дар.

Древний Кузнец ещё таращится в недоумении на алмазные пики, пытаясь понять, куда я делся и почему его идеальная ловушка внезапно не сработала. Он явно рассчитывал, что эти шипы пробьют даже стальной доспех Грандмастера магнетизма, но не срослось. Не найдя моего разорванного трупа, он орёт:

– Грёбаный менталист! Куда ты пропал⁈

Я уже оказываюсь на его плато, в двух шагах от него, и, не выходя из Покрова Тьмы, произношу:

– Я телепат, а не менталист.

Он встаёт, пошатываясь, зажимая одной рукой кровоточащий бок, оборачивается ко мне и сипло бросает:

– Плевать! Ты всё равно сдохнешь!

Гигантский молот взлетает вверх. И в следующий миг воздух над плато превращается в огненное пекло. Одним взмахом он меняет состояние среды, будто переключает режим. Но я мгновенно накидываю поверх стального доспеха огненный – классический буст. Держит неплохо. Жар меня не убивает, да он и не должен. Главная проблема не в пекле, а в том, что дышать нечем: воздух весь сгорел. Кузнец рассчитывал не сжечь меня, а задушить.

Но это уровень детского сада. Я «включаю» воздушника, и сверху ко мне пробивается тонкая струя свежего воздуха. Не мог же Древний Кузнец превратить весь воздух на километры вокруг в огонь – он ранен Омелой. Только локальный объём вокруг поля боя, максимум метров пятьсот, и то с натяжкой. А за пределами огненной зоны воздух есть. Я просто беру его и тяну к себе через воздушный канал.

Проблема решена.

Древний Кузнец несётся на меня с молотом. Да, он хромает, да, он ранен, но скорость всё равно чудовищная. И самое неприятное – никакой неловкости тяжеловеса. Он двигается так, будто его гигантские мускулы и немаленький молот ничего не весят.

Я телепортируюсь ему за спину. В моих руках в ту же секунду формируется собственный стальной молот, покрытый псионическим слоем, чтобы жизнь слаще меда не казалась. Мой удар приходится по раненом боку сзади. Если он думал, что я буду играть в благородство, то он плохо меня изучил. Бить со спины – без проблем.

Взревев от боли и неожиданности Древний Кузнец разворачивается, размахивая молотом, пытаясь накрыть меня широким дуговым ударом, но я уже исчезаю, растворяюсь и телепортируюсь прочь. Появляюсь с другой стороны, под другим углом, и впечатываю второй удар – теперь по другому боку. Кузнец выше меня на пару голов и удобно поднырнуть да впечатать.

Крик боли разрывает воздух.

– Ты ещё и мигаешь! – орёт он.

Я приподнимаю бровь. «Мигать», значит. Ну, звучит забавно. И, если честно, неплохо подходит под телепорты. Можно будет даже оставить это название.

Продолжаю «мигать» вокруг Кузнеца да наносить удары. Одновременно контролирую всю обстановку. Диана стоит неподвижно, застыла столбом в железной скорлупе. Жены согласно моим приказам разбежались по трём направлениям, каждая на отдельном плато, за несколько расщелин от Древнего Кузнеца. Помощь благоверных теперь пригодится. Все же я полагал, что Омела сильнее ослабит Кузнеца, а он еще очень даже в кондиции. Придется повозиться с ним еще. Главное, чтобы Организаторы не нагрянули неожиданно.

Мои комбо с миганием и прыжками достают Кузнеца вконец и он снова взрывает воздух. Я моментально телепортируюсь на соседнее плато и сразу отдаю часть своей энергии девушкам – чтобы не тратить время, просто швыряю им поток в каналы.

Посылаю мыслеречь коротко:

– Давайте, бейте. Маша – ты снова Грандмастерской. Пускай Мерзлота.

Настя отвечает испуганно:

– Я не смогу. Я далеко!

Маша тут же приободряет «сестру», как я и ожидал:

– Ты сможешь. Иначе Данила бы тебя туда не поставил на такое расстояние!

Светка резко обрывает обеих:

– Хватит болтать!

И сразу – выстрел. Девушки бьют с трёх сторон одновременно огнем, льдом и звуковыми волнами. Техники сходятся на Древнем Кузнеце.

Кузнец взмахивает молотом, делая движение, будто просто отмахивается от мух. Воздух вокруг него тотчас становится таким плотным, что почти видно, как он сворачивается в вязкую оболочку. Но полубог сейчас не совсем в форме, и многое пробивает защиту и бьют по его массивной фигуре, по кожаному фартуку, по мускулистым предплечьями и раненому богу.

Он получает урон. Но не столько, сколько хотелось бы.

Он снова машет молотом – и всё, что только что висело на нём огнём, льдом и звуковыми вибрациями, испаряется, как будто и не было.

Хм, а вот это немного неожиданно: Древний Кузнец способен использовать Алхимию даже на материи, созданной другими магами при помощи затраченной энергии. Он просто преобразует основу. Разочаровывающе, но логично. Впрочем, на преобразование магической материи он точно тратит больше сил. А значит – погоняем его ещё.

Что ж, Даром Друида создаю дерево прямо под ногами Кузнеца. Оно выстреливает вверх мощным стволом, обвивает его, ветви перекрываются и замыкаются, словно капканы. Но Кузнец просто размазывает всё молотом. Одно движение – и дерево растворяется. Хотя сил он затратил прилично, судя по испарине на бородатом лице.

Но всё же мужик силён, стоит признать. И это ещё ослабленный Древний Кузнец, которого поразил яд Омелы! А если бы он был в полной силе?

У меня в голове невольно вспыхивает мысль: «А сильнейший полубог – это точно Багровый?»

Древний Кузнец вдруг падает на колени, но не потому, что резко ослаб. Он бьёт молотом по плато.

В ту же секунду энерговолна расходится по всем плато сразу. Это не вибрация – это воздействие на земную кору. Плато вокруг начинают опускаться с треском. Каменные возвышенности проваливаются, будто кто-то выдернул подпорки. Слышен треск, хруст, грохот – словно рушится сама поверхность мира.

Кузнец продолжает бить молотом по камню, создавая всё новые волны. Он заставляет земную поверхность опускаться ниже и ниже. Плато проваливаются, ломаются, трещат и съезжают к красному свету магмы, скрытой между расщелинами.

Он сам чуть не соскальзывает по накренившемуся плато, но удерживается и орёт:

– Филинов, ты умрёшь!

Я отвечаю коротко:

– Да щас.

И псионическим вихрем сбиваю Древнего Кузнеца вниз. Просто давлю его волной силы, ну и некротики прибавляю, чтобы тот потерял опору.

Жёны тоже падают. Они начинают скользить, и я слышу сразу три голоса:

– Даня!!!

И я тоже падаю. Плато под ногами разлетаются слоями; с помощью Пустоты я бы мог удержаться, но жен я не брошу – да и Грандбомж в бессознанке уже провалился.

Падая, я мгновенно зову по мыслеречи одну из своих союзниц…

* * *

Черная Равнина, мир гробулов

Габриэла сидит на Спрутике, свесив ноги и помахивая золотыми крыльями. Огромный теневой спрут размером с многоэтажку завис на самом краю Чёрной Равнины, где ещё стелется лёгкий пар. Габриэла следит, чтобы Спрутик своими чёрными щупальцами методично скидывал Живые доспехи в расщелины. На малых плато это делается без лишних усилий: подцепил, бросил – и железяка исчезла в красных отсветах магмы. Основная же масса врагов всё ещё держится на больших плато, но там их уже крушит Золотой Дракон, да и артиллерия не сбавляет обороты.

«Тут всё просто», – думает Габриэла. Она поднимается выше, расправляет крылья, делает круг вокруг огромной тени Спрутика, контролируя, чтобы он не пропустил ни одну железяку, пытающуюся броситься вглубь Равнины, где сейчас находится король Данила с женами.

Едва леди-херувим подумала о короле Даниле, как он по мыслеречи зовёт её к себе. И в ту же секунду плато вокруг начинают проваливаться. Не все – сильнее всего рушится область ближе к самой середине Чёрной Равнины. Земля резко уходит вниз, будто кто-то выдернул из-под неё фундамент, и она проваливается прямиком к раскалённой магме.

Габриэла вместе со Спрутиком разворачиваются на зов Данилы. Огромное тело спрута смещается по воздуху к разломанной зоне. Там, где плато уже провалились, образовался наклонный склон. Габриэла в ужас от результата битвы короля Данилы и полубогов.

Спрутик, по её велению, вытягивает длинное теневое щупальце и подхватывает Грандбомжа, который завис на ровном искусственном уступе – явно сделанном самим Данилой, чтобы тот не рухнул вниз в магматическую реку. Щупальце аккуратно подтаскивает его ближе к центру Спрутика, чтобы тот был в безопасности.

Вокруг кипит поток магмы. На уцелевших участках провалившихся плато стоят жёны Данилы. Они уже собрались ближе друг к другу. Габриэла бросает взгляд вдаль – там пузырится магма. Огромные пузыри поднимаются и схлопываются, словно под ними что-то дерётся изо всех сил и вспенивает весь слой. Оттуда доносится частый грохот, будто железо лупит по железу, например, молот об наковальню, ну или один молот об другой молот.

Габриэла сразу понимает: драка ушла вниз по магматической реке. Скорее всего, Данила там же.

Она летит над магмой и отдаёт приказ Спрутику. Тот вытягивает несколько теневых щупалец, подбирает жён короля Данилы с точностью хирурга, и поднимает их вверх. Через несколько секунд они уже стоят на чёрной макушке Спрутика – на его плотной теневой спине.

Габриэла подлетает к ним. Света, глядя вниз, напряжённо произносит:

– В этих магматических пузырях дерётся Данила и этот урод Кузнец. Но у Дани мало энергии осталось.

Маша оглядывается по сторонам, потрясая Синим мечом херувимов:

– Как бы то ни было, Даня отдал нам приказ уходить!

Света резко обрывает:

– Да, но ему понадобится Диана. Только она может контролировать Световое Дерево. Мы должны её найти!

Настя в облике волчицы вскидывается:

– Ну и как ее найти⁈

Габриэла замечает, взмахнув крыльями:

– Организаторы тут.

Света кивает:

– Они по-любому взяли с собой Спутника или другого высшего сканера. Они смогут найти Диану на расстоянии. Идемте, девочки!

* * *

Мы с Древним Кузнецом дерёмся прямо в магматических потоках. Всё вокруг грохочет, разрывается, кипит. Магма вспухает, втягивается, выплёскивается, будто у неё есть собственная ярость, и она хочет, чтобы мы оба утонули в ней. И это идеальная стихия Древнего Кузнеца. Он преобразует магму в любую форму: в огненные столбы, в застывшие каменные пласты, даже в режущий лед. Потоки подчиняются ему полностью – вращаются, сбиваются в струи, меняют направление, пытаются ударить меня со всех сторон одновременно. А мне помогают держать удар Пустота и Дары легионеров, в том числе портальщика. Но энергопластырей уже не осталось.

Древний Кузнец потрясает молотом. Его голос перекрывает рев магмы:

– Ну что, ты уже всё, Филинов? Ты всё показал, на что способен? Диана называла тебя полубогом… Похоже, зря!

Я поднимаюсь на ноги, хотя не должен был бы. Магма стекает со стального панциря так, будто это просто тёплая вода, а не вещество, которое по идее должно пережигать всё живое. Я чувствую, как на моем теле нарастают когти, копыта, рога.

Я смотрю на Древнего Кузнеца и оскаливаюсь акульими клыками. И понимаю: он всё ещё думает, что сражается с «жалким человечишкой».

Ха.

Отвечаю ему свирепо:

– О нет. Я не полубог. Я – нечто противоположное.

Я бросаюсь вперёд, разрывая пространство когтями.