Текст книги "Воин Арены"

Автор книги: Григорий Чекмурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Есть, – заместитель сразу стал набирать номер на мобильном.

Геленваген с включенными стробоскопами и мигалкой уже выехал в левую полосу и несся по дороге.

– Александр Евгеньевич, на них тоже напали, отбиваются, может, переждем, пока подкрепление не подъедет? – спросил оторвавшийся от телефона Дима.

– Нет, мухой туда, – взгляд Еременко потяжелел. – Кого оповестили?

– Спецназ ФСБ уже на подходе, если повезет, зажмут с двух сторон.

– Гони! – приказал водителю подполковник, обуреваемый смешанным чувством негодования, досады и тревоги.

11 сентября. Московская область, Солнечногорский район, база корпорации «Пламя». 10 часов 30 минут. Время местное.

База корпорации "Пламя" располагалась в нескольких зданиях. Исследовательский центр занимал практически все имеющиеся медицинсие корпуса бывшего санатория. Боевая же часть базы – с арсеналом, подземными убежищами, помещениями для бойцов, тренировочными залами, тирами и всем прочим – находилась в новых зданиях, возведенных в лесу, подальше от любопытных глаз и случайных прохожих. Увидеть базу можно было только сверху, поскольку окружал ее высокий забор с колючей проволокой, по всему периметру просто усыпанный видеокамерами охраны.

Бойцы Лизарда направленным взрывом обесточили три отдельно стоящих здания боевого комплекса "Пламя", на несколько секунд, пока не включился резервный генератор, выводя из строя камеры наблюдения. Этого времени трем боевым группам хватило, чтобы проникнуть на территорию базы. Группа боевого охранения мгновенно среагировала на отключение электроэнергии, занимая места согласно боевому расписанию. Тут же прозвучал сигнал тревоги, рушивший планы Лизарда проникнуть незамеченными на территорию, бесшумно уничтожив охрану. Тогда бойцы Лизарда приступили к реализации плана "Б", каковой всегда подготавливали сотрудники аналитического отдела. Три группы, проникшие на территорию базы, открыли огонь, привлекая внимание противника к себе, оставшиеся две группы лесом совершали обходной маневр, собираясь напасть с севера, чтобы перекрестным огнем подавить противника.

Бесшумные МП-5 выплевывали очередь за очередью в отряд охраны, вынуждая тех прятаться в укрытиях. Устроившийся на дереве снайпер с винторезом также не позволял высовываться. Внезапность, четкость и продуманность действий бойцов Лизарда делали положение весьма серьезным. Но разработчики боевого комплекса учли возможность нападения: находящиеся на базе бойцы в считаные секунды экипировались и бросились к разветвленному подземному ходу, подготовленному как раз на такой случай, чтобы зайти противникам в тыл.

Боевая группа, первой проникшая на охраняемую территорию, усилила огонь, чтобы следующая за ними группа смогла продвинуться к зданиям и установить взрывные устройства. Бойцы с ранцами за спиной короткими перебежками добрались до первого здания, потеряв лишь одного бойца, срезанного очередью пистолета-пулемета "Кедр", и принялись отработанными движениями устанавливать и активировать мины. Штурмовая группа из двух отрядов, выполнивших обходной маневр, ударила охранникам базы в спину и в считанные мгновения вывела из строя находящихся вне здания бойцов. Оставшиеся внутри охранники огрызались короткими очередями через бойницы, но саперы уже начали минировать второе здание.

Выскочившие из подземного хода бойцы охраны, вооруженные МП-5, быстро сняли снайпера, свалившегося с дерева после первой же очереди. Не ожидавшие нападения с этой стороны бойцы Лизарда не сразу отреагировали на появившихся за спиной бесшумных убийц. Третья группа прикрытия корпорации "Лизард" была полностью уничтожена дерзким противником, словно чертик из табакерки появившимся из леса. Как только первая группа нападавших развернулась к новому противнику, активизировались оставшиеся охранники, под прикрытием щитов вышедшие из здания. Первая группа не смогла долго продержаться под перекрестным огнем и была ликвидирована. Саперы находились с другой от охранников стороны здания и четко выполняли свою задачу, минируя последнее здание.

И нападавшие, и защищающиеся были одеты в черное, отличить их друг от друга можно было только по шеврону в виде языка пламени, заключенного в круг, на рукавах защитников. Четвертая и пятая группа отступали, устроив заградительный огонь, но непробиваемая стена щитов неумолимо приближалась, небезуспешно отстреливаясь. Поредевшая штурмовая группа наконец достигла спасительного здания, забежав за которое, соеденилась с закончившими свою работу саперами. Но расслабиться им не дали. С одной стороны здания уже показались щиты, с другой выскочила группа, броском обогнувшее корпус "Пламя". Плотным огнем с двух сторон бойцы "Пламени" уничтожили нападавших, не позволив им отойти на безопасное расстояние, чтобы подорвать установленные заряды.

Благодаря тому, что обе стороны использовали бесшумное оружие, бой, прошедший совсем недалеко от населенного пункта, остался в тайне от жителей. Никто ничего не услышал, кроме нескольких взрывов гранат, разметавших нападавших и не позволивших им взорвать базу корпорации.

Прибывший на место боя спецназ ФСБ был отправлен обратно, приехавшим сразу за ним Еременко.

11 сентября. Московская область, Солнечногорский район, база корпорации «Пламя». 12 часов 26 минут. Время местное.

– Убиты шестнадцать бойцов, – Еременко говорил так громко, что это было почти криком, но все-таки не криком, – вы лично, Дмитрий Олегович, – гневный взгляд, казалось, прожигал насквозь начальника службы безопасности базы, – уверяли меня, что базу взять штурмом невозможно.

– Александр Евгеньевич, – встал Дмитрий Олегович, – по неизвестной причине не сработали пулеметные турели, будем разбираться.

– Не сработали пулеметные турели? – уже гораздо тише переспросил Еременко. – Александр Евгеньевич, подыскивайте себе преемника. Кандидатуры предоставить мне в течение недели.

– Есть, – начальник службы безопасности сел.

Еременко еще час устраивал разнос своим подчиненным, нервничащюим еще и потому, что разбор полетов происходил в здании, которое в данный момент разминировалось. Закончив с этим, Еременко отправился в исследовательский центр.

– Что у вас? – обратился подполковник к главному научному сотруднику исследовательского центра.

– У нас получилось, – начал разговор ученый. – Правда, не совсем то, что мы планировали.

– Конкретнее, – потребовал Еременко.

– Препарат, который мы получили, при контакте с бактериями симбиота полностью нейтрализует их действие, но лишь на некоторое время, – гордо заявил главный научный сотрудник. – То есть человек станет абсолютно обычным, правда, ненадолго.

– Насколько ненадолго? И это касается только человека? – спросил заинтересовавшийся фээсбэшник.

– В зависимости от массы тела и количества симбиота, но три-пять минут обеспечены, на тестах меньше десяти минут не было, – ответил ученый, – а на гуманоидах мы еще не тестировали. Пока нет возможности, вы же знаете.

– Каким образом обеспечивается воздействие препарата? – судя по виду Еременко, тот уже что-то просчитывал и анализировал.

– К сожалению, только через кровь, но если вы дадите нам Новикова на несколько дней, мы что-нибудь придумаем, – у ученого загорелись глаза, только об одной мысли об этом.

– Новиков не подопытный кролик, – жестко ответил Еременко, – мне он еще пригодится. Побочные эффекты есть? Действие препарата может каким-то образом отразиться на дальнейшем функционировании симбиота?

– Данных пока маловато, – протянул несколько разочарованный человек в белом халате, – но бактерии функционируют в пределах нормы, после окончания действия нашего препарата. Кстати мы назвали его: "СМ-1".

– "СМ"? Что за аббревиатура? – задумчиво спросил Еременко.

– Смерть мутантам, – с какой-то плохо скрытой злостью ответил ученый. К злости в голосе добавилась зависть на его лице.

– Василий Игнатьевич, – с нажимом, выделяя каждое слово, сказал Еременко, – чтобы ни в каких документах под такой аббревиатурой препарат не проходил, это во-первых. Во-вторых, никому об этом не рассказывайте. И в-третьих, соберите всех, кто знает об этом препарате в зале совещаний, – Еременко на секунду задумался и повторил: – соберите всех.

Немного расстроенный, но все-таки гордый открытием, ученый чуть ли не побежал выполнять указания главы корпорации, а Еременко подозвал к себе Егорова.

– Дима, сейчас в зале совещаний соберутся ученые, со всех взять подписку о неразглашении, класс секретности "А". С базы пока никого не выпускать, связь с внешним миром запретить, родным сообщить, что объявлен карантин.

– Есть, разрешите выполнять? – Егоров был готов в огонь и воду за своим начальником.

– Погоди, ты тоже поищи спеца по обеспечению безопасности базы. Надо надо что-то изменить в системе охраны, в общем, проработай этот вопрос тоже. Надеюсь на тебя. Выполняй.

– Есть, – бравый спецназовец развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел выполнять приказы.

Глава 6

* * *

10 сентября. Ритоки, местность недалеко от столицы ритонов. 32 часа 23 минуты. Время местное.

Выйдя из комнаты, Денис обнаружил себя во вполне обычном деревянном доме. Деревянный пол, деревянные стены; помещение светлое из-за больших окон на каждой стене. Кроме комнаты с аппаратом перехода, тут была всего лишь еще одна комната. Видимо, это небольшое здание создано специально для струнного туннеля. Выйдя на улицу, Денис увидел солнце, такое же как на Земле, только красное. Трава сочного зеленого цвета ковром покрывала поляну, на которой оказался Денис, вдалеке виднелись синие горы с белыми шапками, уходящие пиками в небо.

"Значит? тут еще день", – подумал Денис и вызвал Корнашара.

– Корн, привет, я тут.

– Спасибо, Денис, что пришел, сейчас тебя проводят ко мне, – сказал Корнашар и тут же отключился.

К Денису уже приближались двое вооруженных мечами ритонов, у одного из них было точно так же татуировано лицо, как у Корнашара.

"Что ж это за мода? Уже кучу инопланетян видел с татуировками на лицах". Перебросившись несколькими фразами с Денисом, татуированный ритон на секунду замолчал, потом поклонился Денису и снова того поприветствовал, на этот раз гораздо более уважительно и тепло.

– Друг нашего соплеменника – наш друг, гость всего племени, – сказал татуированный, – Корнашар Верелири просил проводить вас в Зал Совета.

– Вот-вот, а то развели тут таможенный досмотр, понимаешь, – почти неслышно проворчал Денис.

Залом Совета оказалось большое одноэтажное деревянное здание, представляющее из себя идеально ровный круг, в здание вели четыре входа. Дениса завели в ближайший вход и проводили к Корнашару.

– Здравствуй, Денис, – поклонился человеку гуманоид, а затем и все присутствующие ритоны, большая часть из которых была с татуировками на лицах.

– Привет, Корнашар, – Денис постеснялся при таком количестве ритонов называть друга сокращенным именем.

– Это мой ученик, Денис Новиков, – коротко представил человека собравшимся Корнашар.

Заседание прервалось, каждый из присутствующих подошел и пожал руку Денису, не преминув при этом поклониться. Среди подходивших Денис узнал двух ритонов, с которыми дрался в последнем этапе.

– Рагулы нанимают Этинуалов, чтобы уничтожить нас, – коротко ввел Дениса в курс дела Корнашар.

– Ясно, а вы тоже наймите кого-нибудь, – предложил, казалось бы, идеальный вариант Денис.

– Нет, Денис, если наш народ не может своими силами отстоять свои территории, то мы не в праве ими владеть! – ответил мрачный ритон, без татуировок на лице.

– Вот что вы за люди, ну то есть ритоны, – в сердцах спросил Денис.

– Нападение возможно только в трех местах, проходы между горами достаточно узкие, что позволит рагулам задавить нас числом, а значит, преимущество будет на стороне мастерства, а не количества, – еще один ритон вступил в переговоры, – кроме того, наши воины будут сражаться не за деньги, а за свои семьи, за жизни близких.

– Да это понятно, – отмахнулся нетатуированный ритон, – нам надо выбрать тактику боя. Одиночные поединки, в которых мы сильны, или строй, в котором мы не бились уже долгое время, со времен Разделяющей Войны.

– Я с детства любил историю, – Денис решил внести свою лепту, – особенно военную историю. Обороняющиеся всегда несли гораздо меньшие потери, чем атакующие, если грамотно организовать оборону. Конечно, строй будет надежнее, чем одиночные поединки, а за строем выставить лучников или метателей копий. Как у вас дело обстоит с огнестрельным оружием?

– С чем? – переспросил нетатуированный ритон.

– Ну, стреляющее пулями: автоматы, пистолеты?

Говорили на всеобщем языке, в нем были такие слова, но, видимо, ритоны не понимали, о чем речь.

– Нет, Денис, – Корнашар встал, – на нашей планете такого оружия нет, через переход его невозможно доставить: в каждый аппарат заложен уровень прогресса планеты и ничего сверх нормы не пронести.

– Ясно! Ну что ж, тогда и правда лучники и метатели копий, это у вас есть?

– Есть, но это охотники. Даже рагулы не будут в войне использовать луки.

– Нда, – Денис сел, уяснив, что дело не так просто, как кажется на первый взгляд, – ну. вы темные.

Наставник усмехнулся, находящиеся в зале ритоны сначала шутку не поняли, но увидев, что Корнашар улыбается, расслабились.

– Но насчет строя я не согласен. Наше превосходство в личном мастерстве, а для хорошего воина необходимо много места. Так мы только потеряем преимущество, – снова выступил нетатуированный ритон.

Заседание длилось еще долго, решали сколько кого и где будет находиться, сколько высылать разведчиков, которые могут сорваться с крутых гор. Под конец Денис чуть не заснул: на базе была уже глубокая ночь. Наконец военный совет закончился, каждый ритон счел своим долгом поклониться не только всем присутствующим ритонам, но и Денису, и Корнашар кивком указал человеку на дверь.

Когда они вышли из Зала Совета, красное солнце уже садилось, скрываясь за высокими пиками гор.

– Денис, завтра начнутся военные действия, тебе не стоит здесь оставаться. Это моя война, – твердо сказал Корнашар.

– Нет, Корн, и моя тоже, – Денис повернулся к другу, – я не для того пришел сюда, чтобы бежать с поля боя.

– Ты не понимаешь, это не Арена. Тут придется убивать по-настоящему, и велика вероятность погибнуть самому.

– Я понимаю, но я остаюсь, – не менее твердо, чем Корнашар, сказал Денис, и, усмехнувшись добавил: – Тем более, что рагулы мне самому уже как-то очень не нравятся.

– Спасибо. Но ты еще подумай. Сейчас хорошенько выспись, завтра решишь.

Корнашар проводил друга до маленького одноэтажного домика, стоявшего среди десятков таких же. Сначала Денис не понял, что его смущало, потом сообразил. Ни в одном доме не было окон. Ни одного. Но спросить не успел, Корнашар указал Денису на домик и ушел.

* * *

11 сентября. Ритоки, 08 часов 23 минуты. Время местное.

Денис проснулся по привычке рано. Повалявшись в постели несколько минут, проснулся окончательно. Вспомнив, где он находится, Денис вскочил, оделся и вышел на улицу. Красное солнце встало раньше его и уже вовсю освещало зеленую поляну.

"Хм, асфальт у них явно не в почете", – подумал Денис, двигаясь по вытоптанной тропе в сторону Зала Совета. Обнаружив, что в Зале никого нет, Денис вызвал Корнашара.

– Корн, ты где?

– Началось, Денис, рагулы напали на восточном проходе. Как мы думаем, это отвлекающий маневр. Мы направляемся к центральному проходу, самому широкому.

– Я с тобой, ты где? – повторил вопрос Денис.

– Иди по восточной тропе от Зала Совета, увидишь перекресток с тотемом войны, там повернешь на север. Догонишь, – Корнашар не стал отговаривать Дениса: воин принял решение, а значит, так тому и быть.

– Ага, а восточная тропа – это которая? – смущенно спросил Денис.

Получив новые объяснения относительно пути с использованием более привычных "право" и "лево", Денис побежал по хорошо утоптанной широкой тропе, довольно быстро достигая перекрестка. Свернув в нужную сторону, Денис побежал по широкой дороге, постепенно наращивая темп, чтобы побыстрее догнать отряд Корнашара.

– Чего же меня не разбудили? – спросил еще не отдышавшийся Денис у Корнашара, когда после двадцатиминутной гонки нагнал отряд.

– Ты гость, – просто ответил тот.

– Отлично! Поэтому надо заставить гостя побегать, – пробурчал себе под нос Денис. – Ладно, слушай, я тут вот что подумал: а если мы ночью нападем на рагулов? Найдем этих Этинуалов и уничтожим?

– Ночью? – переспосил Корнашар.

– Ну да, когда солнце сядет, – недоуменно ответил Денис.

В ответ наставник рассмеялся.

– Ты рано лег спать, Денис, потому не видел. У нас два солнца, и поэтому у нас не бывает ночи. А на спящих мы не нападаем.

– Два солнца? – еще более удивленно спосил Денис, разглядывая небо в поисках второго светила.

– Да, но одновременно на небе они почти не бывают, лишь раз в несколько тысяч лет они встречаются на небосклоне. Наверное, это красиво.

– Понятно. Тогда никакой тактики? Просто драться?

– Да! – Корнашар посмотрел на своего ученика. – Денис, мне надо объяснить тебе еще кое-что. Обычно это объясняют новичкам перед последним этапом Арены, но сказать заранее не запрещается. Не нападай на рагулов, на лицах которых ты увидишь такие татуировки, как у меня.

– Почему, что это за татуировки? – с интересом спросил Денис.

– Это отличительный знак воина, прошедшего Арену. По узору, можно понять, насколько удачно он прошел. Сколько боев проиграл и в скольких победил.

– А, понял. А я голову ломал! – Денис удивился, почему такое простое объяснение само не пришло к нему в голову.

– Денис, ты не получил еще татуировок после своей первой Арены, но уже близок к этому, и симбиота у тебя довольно много. Но воины прошедшие Арену, тебе еще не по зубам. Я бы не хотел объяснять Мэй, как тебя убили. Так что не лезь на рожон.

– Поговорки наши выучил, кланяется, все лишь бы мне помешать в настоящей войне поучаствовать, – под нос себе ворчал Денис.

Отряд из нескольких сотен ритонов, во главе которого вышагивал и Корнашар и около двух десятков его татуированных соплеменников, шел до перевала еще около четырех часов. Военный лагерь ритонов Денис увидел лишь подойдя почти вплотную. Небольшие строения сливались с окружающей растительностью и были практически незаметны, зато рев сотен глоток, приветствующий пополнение, был слышен на большом расстоянии.

Корнашар сразу пошел в нужный ему шатер, позвав с собой Дениса и еще двух ритонов.

– Приветствую тебя, Корнашар из рода Верелири.

– Приветствую тебя, Ролнолиг из рода Верелири.

"Оп-па, да они родственники", – подумал Денис и внимательнее всмотрелся в лицо родственника Корнашара, но ничего особого не рассмотрел. Тонкие упрямо сжатые губы, жестко смотрящие глаза, но так выглядели практически все ритоны, которых видел Денис, но самое главное – у этого ритона не было татуировок, и на Арене Денис его не встречал. Значит, обычный.

– Как мы и предполагали, – начал рассказывать Ролнолиг, как только все поприветствовали друг друга, – основные силы рагулов нападут здесь. Наши разведчики видели и Этинуалов, так что информация подтвердилась.

В ответ на эти слова Корнашар помрачнел, Денис не очень разбирался в скупых на проявление эмоций ритонах, но наставника своего знал достаточно хорошо, чтобы понять, насколько сильно встревожен Корн.

– Понятно, – а Корнашар достаточно долго общался с человеком, чтобы перенять у него это слово. – Когда планируется нападение?

– Мы предполагаем, что через четыре – четыре с половиной часа, сразу после смены караульных.

– Хорошо, пусть воины отдохнут, а я схожу на перевал, – с этими словами Корнашар встал.

Тут же все присутствующие последовали его примеру – наставник Дениса пользовался непререкаемым авторитетом. Не проронивший ни слова, кроме приветствия, Денис стал прощаться. "Ну и традиции у них, поздороваться и попрощаться – полчаса надо".

Поднявшись вместе с Корнашаром на перевал, Денис огляделся и понял, что он ожидал увидеть нечто другое. "Широкий" перевал оказался довольно узким перешейком, по которому в ряд прошло бы не больше пятнадцати человек. Но длина этого перешейка поражала: больше пятисот метров между отвесно стоящими горами, Дениса даже передернуло, когда в перевале загудел ветер. Несколько ритонов стояли словно вырезанные из дерева тотемы, не шелохнувшись ни разу, сколько на них смотрел человек.

Кивнув каким-то своим мыслям, Корнашар развернулся и пошел обратно, за ним двинулся и Денис, увидевший место предстоящих боев.

– Ну как тебе? – спросил человека инопланетянин.

– Да жутковато, – честно ответил Денис.

– В первый раз так у всех, – объяснил наставник, – потом привыкаешь.

– Ко всему привыкаешь, – решил пофилософствовать Денис.

– Сейчас нам надо отдохнуть, потом разминка. Иди отдыхай, – ритон кивнул на несколько домиков, – на разминку я тебя позову.

Денис дошел до дома, у которого, как и у всех прочих, не было окон, но света, проходящего через щели в двери было достаточно, чтобы ориентироваться внутри. Без проблем найдя кровать, Денис лег на нее, но сон не шел. Уснуть мешали мысли о Мэй, молодой человек корил себя, что не прыгнул к любимой, пока была возможность. Провалявшись полчаса, Денис понял, что не уснет и пошел бродить по лагерю. О предстоящей битве не говорило ничто, каждый занимался своим делом, кто кашеварил, кто точил оружие, кто просто сидел разговаривал. Корнашар тоже сидел в кругу своих соплеменников, как и у многих других, костра не было. Решив не отвлекать друга, Денис пошел еще раз посмотреть на перевал.

На этот раз узкий проход между горами действительно не наводил такой жути, Денис даже почувствовал прилив адреналина и прошел немного вглубь, слушая завывания ветра вверху. Подняв голову и посмотрев вверх, у Дениса слегка закружилась голова от такого зрелища, и он сразу ее опустил, успев заметить какие-то точки. Какая-то неосознанная тревога заставила Дениса еще раз поднять голову, чтобы разглядеть непонятные точки.

– Птицы, – облегченно вздохнул Денис.

Смотря на стремительно приближавшихся птиц, Денис вдруг понял, что они гораздо ближе, чем кажутся и, на самом деле, гораздо крупнее. Денису было стыдно показаться дураком, поэтому он не стал указывать страже на эти странные создания, подумав, раз те молчат, значит, все в порядке. Однако тут раздались крики. Видимо, тоже разглядев летающих созданий, стража закричала, привлекая внимание Дениса и подзывая его к себе.

В лагере услышали шум, и секунду назад спокойное вроде место превратилось в муравейник, из которого ручейками бежали к перевалу воины, на ходу выхватывающие оружие из ножен. Стража, возглавляемая Денисом, бежала им навстречу.

– Этинуалы, – кричал ритон, указывая на летающих созданий.

"Этинуалы?" Денис похолодел: Корнашар называл их самыми свирепыми и страшными существами во всей Вселенной.

Корнашар отвел небольшое войско назад, на равнину, видимо, зная, как сражаться с летающими тварями. Пока этинуалы снижались, Корн короткими приказами отправил небольшой отряд в проход на случай прорыва.

Денис подбежал к Корнашару и спросил.

– Корн, как с ними бороться?

– Сначала отрубить крылья, хотя бы одно, чтобы не могли улететь. Чтобы убить – попасть нужно в сердце, но броня на груди не позволит достать его прямым ударом, самое уязвимое место – под правой лапой. Еще шея, но шея слишком близко к голове, это опасно. Ты не лезь к ним, с ними будут драться те, у кого глефы или копья. Смотри и набирайся опыта.

Наставник хотел оградить своего ученика от опасности, понимая, что от Дениса в бою с этинуалами толку мало, тут нужны опытные охотники. Но Корнашар не учел характер и силу клинков Дениса, толкающих его в бой.

Этинуалы уже снизились и атаковали ритонов. Стремительные и кровожадные, летающие звери были действительно страшными соперниками, не обращая внимания на удары, сыпавшиеся по ним, звери хватали людей и разрывали их огромными когтями. Отталкиваясь сильными лапами от земли, они подпрыгивали, распарывая воздух кряжистыми крыльями и взлетали ввысь, чтобы через секунду упасть на нового врага.

Один из этинуалов посчитал Корнашара достойной добычей и ринулся на него, сбивая с ног Дениса ударом крыла. Корнашар внимательно следил за зверем, поэтому для него эта атака не стала неожиданностью. Быстро отпрыгнув в сторону, Корнашар ударом Быстрейшего отсек кусок крыла, хоть и не такой большой, как рассчитывал, этинуал тоже внимательно следил за врагом. Издав дикий крик, зверь встал на задние лапы, пытаясь передними достать Корнашара.

Денис упал, сбитый сильным ударом крыла, но тут же вскочил, подбираясь к этинуалу сзади. Увидев, что зверь встал на задние лапы и все его внимание приковано к Корнашару, Денис бросился на врага. Оттолкнувшись от земли, Денис прыгнул на спину мощному зверю, втыкая левый клинок тому в шею. Но на ногах не удержался и начал съезжать со спины, не выпуская из руки клинок и раздирая шею этинуалу. Кровь брызнула во все стороны, попав даже на рукоять, ставшую очень скользкой, и Денис упал со спины зверя, выпустив скользкую рукоять и потеряв последнюю точку опоры. Удар хвоста этинуала должен был переломать Денису все кости, но он уже соскользнул с его спины и зверь ударил сам себя. Корнашар видел удачные действия Дениса и старался отвлечь зверя, давая возможность человеку добить этинуала. Он даже умудрился подрубить зверю переднюю лапу, вызывая его гнев на себя. Денис ошеломленный стоял рядом со зверем, но крики Корнашара "бей!" заставили его опомниться и оценить ситуацию. Еще несколько мгновений – и подходящий момент был бы упущен, но человек взял двумя руками клинок и со всей силой кипящего в нем адреналина вонзил клинок точно под правую лапу.

Мгновенно остановившееся сердце зверя уже не гоняло мощными волнами кровь по венам, а Денис все не мог вытащить клинок. Денис, так вовремя упавший со спины зверя, замешкался. Опыта все же не хватило, и отойти от падающей туши Денис не успел: стараясь вызволить застрявший меч, он пропустил момент, когда огромная туша свалилась прямо на него, погребая его под собой. Зверь был тяжелый не настолько, чтобы раздавить человека, но вот задохнуться было вполне реально. Складки кожи полностью перекрыли Денису доступ воздуха. И даже такие привычные уколы клинка Олуна, с хлынувшими в кровь Дениса бактериями, не могли ему помочь.

Криком подозвав к себе несколько татуированных ритонов, Корнашар стал поднимать тяжеленную тушу, но руки соскальзывали, время уходило и Денис задыхался. К ним подбежало еще несколько ритонов с копьями, и вместе, уперевшись кто плечами, кто копьем в неподъемную тушу, они сдвинули ее с Дениса, тут же ставшего жадно хватать ртом воздух.

– Успели! – облегченно выдохнул Корн и похвалил ученика: – Ты молодец, Денис, правильно действовал. Но почему ты не отошел?

– Да меч застрял, и я что-то увлекся, – все еще лежа на земле, ответил Денис.

– Понятно. Будь внимательнее, – сказал Корнашар, – а сейчас держи оба клинка в руках и не вытаскивай их из ран, пока клинки будут тебе симбиота передавать. Я же говорил, что этинуал – с Ролуолла, он тоже носитель мутации.

– Хорошо, – Денис послушно встал и взялся за клинок.

– Второй меч вытащи и воткни возле первого, удобнее держать будет. Больше в бой не суйся, – сказал наставник и убежал.

Денис выполнил поручение Корнашара, вытащив первый меч из раны на шее зверя. За это время меч впитал такое количество симбиота, что уколы, раньше практически незаметные, сейчас показались Денису сотней раскаленных иголок, впившихся в руку. Но Денис все стоял и ждал, пока не закончится передача симбиота, иногда ловя понимающие взгляды пробегающих мимо ритонов. Наконец зудящее чувство в ладнонях исчезло, и человек вытащил клинки.

Бой с этинуалами уже заканчивался, ритоны были отличными воинами, и руководил ими отличный вождь. Но несмотря на это, звери нанесли серьезный урон. Десятки окровавленных тел лежали на земле. Тут Денис бросил взгляд на перевал – там тоже кипела битва. Этинуалы-звери, были отвлекающим маневром, расчищающим дорогу Этинуалам Вселенной.

Десятки татуированных бойцов, прошедших Арены, не отягощенных кодексом чести, просто вырезали отряд, охранявший проход. Но Корнашар не дремал, на перехват наемников уже бежал отряд татуированных ритонов, возглавляемый лично военным вождем. Денис не стал отсиживаться, ожидая исхода схватки и побежал к перевалу. Человек еще не добежал до схватки, а из прохода уже показали рагулы, в первых рядах которых не было ни одного с нетатуированным лицом.

Корнашар двигался словно тень, исчезая в одном месте, чтобы тут же появиться в другом. Удары его клинка и вовсе были почти неразличимы. Прошло всего несколько минут боя, а вокруг наставника Дениса уже образовался островок свободного пространства, куда не желал сунуться ни один противник, будь то Этинуал или кровный враг ритона – рагул. И вот Денису стало не до наставника, он сам вступил в бой. Этинуалы видели человека без татуировок, не считали его врагом и лишь походя наносили один удар, в уверенности, что тот не в состоянии его отбить. А зря.

Денис понимал, что шансы выжить у него невелики, поэтому старался использовать временное преимущество – отсутствие татуировок. Отбив или увернувшись от удара, он сам убивал не уделивших ему необходимого внимания наемников. И лишь когда третий Этинуал упал к его ногам, отдав Денису часть своего симбиота, татуированный курпан обратил на него внимание. Высоченный наемник раскрутил над головой глефу и прыгнул на Дениса, посылая вперед на длинной руке завершающее полукруг лезвие. Денис упал плашмя на землю, понимая, что отбить удар такой силы у него вряд ли получится. Но это получилось у подбежавшего ему на помощь ритона. Выставив меч, он принял на него всю силу удара крутящейся глефы, от которого его отбросило далеко влево от Дениса. Воспользовавшись своей глефой словно острогой, курпан начал с огромной скоростью втыкать ее в землю, пытаясь попасть по Денису, но двусторонняя глефа хороша именно тем, что можно использовать оба ее лезвия, а в данном случае она не давала никакого преимущества курпану. Как только длиннорукий курпан отвлекся, отражая удары подоспевшего ритона, Денис вскочил и принялся атаковать гуманоида, пытаясь действовать со всей возможной скоростью. Но курпан отбивал оба клинка Дениса и меч ритона, творя удивительные вещи. Он двумя руками крутил глефу, ударяя по клинкам Дениса именно в тот момент, когда одним ударом можно было отбить оба клинка, одновременно вторым лезвием отбивая клинок ритона, и тут же переходил в нападение.

Тогда Денис решил попробовать атаковать одновременно два "этажа", и ударил, направляя один клинок в голову, второй в ноги. Курпан отбил удар, направленный в голову, уклонился от удара ритона и подпрыгнул, пропуская клинок Дениса под собой. Прыжок заставил движение глефы, иногда напоминавшей циркулярную пилу, немного замедлиться, но опытному ритону этого хватило, быстрым ударом он рассек мышцы левой руки курпана. Наемник тут же перехватил глефу одной рукой и попытался, отбиваясь, отступить, но грозное оружие превратилось в тяжелое неудобное копье, и Денис, которому курпан уже не смог уделять достаточно внимания, рассек сильным ударом ногу противника и воткнул падающему Этинуалу клинок в бок, стукнувшись в уже сидевший там меч ритона. Подождав несколько секунд, ритон вытащил оружие, поклонился Денису и побежал в гущу схватки.