Текст книги "Только одно желание (ЛП)"

Автор книги: Григорий Остер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Брови миссис Райли всё ещё смотрели вверх.

– Полагаю, нет.

Адам удивленно посмотрел на Стива.

– Ты развращаешь монахинь?

– Она не настоящая монахиня, – объяснил Стив. – Она играла монахиню в сериале.

– Мы неожиданно рванули в Неваду, – добавила я, – а костюмерный цех отправил мою одежду в стирку.

– Так ты актриса? – спросила миссис Райли.

– Нет, не совсем. Ну вроде как. Я временно играла в массовке. – В этот момент я осознала, что её вряд ли успокоит информация о том, что я школьница, которая пробралась на съемку, чтобы преследовать её сына, так что я опустила эти подробности.

Она не стала выяснять детали. Вместо этого она улыбнулась и жестом пригласила меня следовать за ней.

– Я дам тебе что-нибудь надеть сейчас. С утра поговорим. Тогда и расскажешь, как вы познакомились со Стивом.

Я вышла вслед за ней из кухни, обеспокоенно взглянув при этом на Стива. Я не собиралась рассказывать его матери о том, как мы познакомились, и не хотела, чтобы он рассказывал.

Стив пожал плечами и усмехнулся мне, что совсем не радовало.

Я прошла за миссис Райли через весь дом и остановилась на пороге её спальни, пока она перебирала одежду в комоде, бормоча:

– Не это… в этом ты замерзнешь…

Пока миссис Райли перебирала свои ночнушки, я рассматривала вещи на комоде: позолоченная рамка с фотографией Адама, цветочная икебана, чаша, отделанная драгоценными камнями, и богато украшенные подсвечники. В моем доме свечи хранятся только в ящике стола на тот случай, если вырубят электричество.

Наконец, миссис Райли нашла ночную сорочку, которую сочла подходящей. Она достала сложенную фланелевую пижаму из комода и подошла ко мне.

– Эта идеально тебе подойдет. Бабушка Нора сшила её мне несколько лет назад, но я никогда не надевала её.

Как только я развернула сорочку, всё стало понятно. Она не только была пошита из фабричной фланели, из которой обычно делают спальные мешки, но и по всему переду шли кружевные оборки. Такие же оборки были на воротнике и рукавах. Эта сорочка была будто из гардероба сельской учительницы времен первопроходцев в Америке.

Затем миссис Райли отыскала зубную щетку, показала мне ванную и подождала в коридоре, пока я переоденусь, чтобы забрать в стирку мою одежду.

– Я могу подыскать тебе что-то в моем гардеробе на завтра, если хочешь, – предложила она.

Я протянула ей стопку одежды.

– Все хорошо. Меня устраивает одежда Стива.

После ночной рубашки я не собиралась доверять ей выбор одежды.

Я залезла в кровать в гостевой спальне и попыталась уснуть, но мои мысли всё время возвращались к сцене на кухне, раз за разом вспоминался разговор. Я подумала, как мне было бы грустно, если б я приехала домой и не почувствовала себя там желанным гостем.

Я слышала голоса из хозяйской спальни. Несмотря на приглушенные голоса, я заметила нотки резкости в разговоре. Родители Стива были не рады. То ли их расстроил сам приезд Стива, то ли они хотели, чтобы Стив теплее поприветствовал их.

Голоса из комнаты Адама слышались громче. Он и Стив разговаривали свободнее, чем в машине, возможно, потому что меня там не было. Периодически я слышала умоляющий голос Адама, но не могла разобрать слов, за исключением одной фразы. Стив произнес, будто это было самым важным:

– Я не вижу ни одной моей недавней фотографии на стенах.

– Им не нужно вешать твои фотографии на стены, – ответил Адам. – Тебя показывают каждый вечер на неделе. Родители не пропускают ни одной серии.

Потом голоса снизились до неразборчивого бормотания.

Сложно расслабиться, когда находишься посреди накала чужих страстей. И ещё труднее уснуть, когда знаешь, что Смерть с Косой может ждать тебя на краю сознания.

Я подумала о моей истории для Джереми и попыталась сочинить конец, который бы ему понравился. Как можно выбраться из Подземного царства? Как можно перехитрить Смерть? Мысленно я переносилась в бездонную пропасть загробной жизни. Я ощущала стены и искала в них трещины. У меня был только лук со стрелами, стая ворон, которая могла оказаться или не оказаться полезной, и мой ум. С этим скромным арсеналом мне нужно было придумать способ вернуть Джереми домой.

Это было похоже на взрывающую мозг загадку. Может, ответа вообще не было. Если бы смерть можно было обвести вокруг пальца, наверняка кто-то умнее меня уже бы это сделал.

Затем ужасная мысль пришла мне в голову: какой смысл во всем, что мы делаем, если мы всё равно умрем?

Так я никогда не усну. Я вылезла из постели. Можно выпить воды, чтобы прочистить мозги, и снова попробовать уснуть.

Голоса стихли в обеих комнатах, так что я не ожидала нарваться ни на кого в коридоре, но Стив вышел из ванной, когда я проходила мимо. Он осмотрел меня сверху вниз.

– Вижу, мама постаралась, чтобы ты чувствовала себя комфортно, и достала тебе достойную монахини ночнушку.

Он повернулся, чтобы обойти меня, но я встала перед ним и тихо сказала:

– Я не знаю, что говорить твоим родственникам утром. По правде говоря, я вообще не знаю, что я должна говорить.

Он прошептал:

– Мы рано уедем, так что для разговоров особо не будет времени. Я разбужу тебя в пять тридцать, хорошо?

Я должна была почувствовать облегчение, но не почувствовала. Я думала о той боли, которая стояла в глазах миссис Райли, когда она говорила: «Наш дом всегда открыт для вас».

– Твои родители хотят поговорить с тобой, а ты собираешься уехать, не дав им такой возможности?

– Нам нужно успеть приехать к тебе в нормальное время. Это два с половиной часа езды.

Он снова попытался обойти меня, но я не дала.

– Почему ты не хочешь поговорить с ними?

Он посмотрел на меня, на лице его вдруг появилась усталость, он потер затылок.

– Что тебе уже известно? Что пишут в интернете?

– Ты подал в суд, когда тебе было шестнадцать, чтобы тебя признали взрослым, потому что не хотел, чтобы родители тратили твои деньги.

Он вздохнул, посмотрел на комнату родителей дальше по коридору и затащил меня в ванную. Даже за закрытой дверью он продолжил говорить шепотом.

– Это не значит, что я не хотел, чтобы они тратили мои деньги, просто… – он снова вздохнул. – Помнишь, я рассказывал тебе, что в детстве заработал большие деньги?

Я кивнула.

– Я заработал более трех миллионов долларов к шестнадцати годам, но мои родители почти все потратили. Они покупали новые дома, новые машины. Я сказал, что хочу инвестировать деньги, тогда они начали покупать ювелирные изделия и предметы искусства, что было бы хорошо, если бы хоть кто-то из них разбирался в ювелирных изделиях или предметах искусства. Но это не про них. Им просто нравилось жить, как миллионеры. У актеров-детей обычно недолгие карьеры. Сейчас Робин Гуд популярен, но такая популярность быстро проходит, с большой вероятностью я окажусь на обочине к двадцати одному году. Когда я получил роль Робина Гуда, я попытался поговорить с ними об управлении моими финансами, но это ни к чему не привело. Тогда я поговорил с юристами сериала.

Он покачал головой и скривился в гримасе:

– Если хочешь превратить плохую ситуацию в ужасную – просто обратись к юристам. Я лишь хотел получить контроль над расходами, но родители восприняли это по-другому. Отец сказал мне, что если я себя так веду, то могу убираться из его дома и жить самостоятельно. – Стив прислонился к стойке и смотрел через меня, будто через пустоту. – Так я и ушел. А они переехали сюда, и с тех пор мы не общаемся.

– Ты пытался поговорить с ними?

Он посмотрел на меня так, будто я не уловила суть. Я сказала:

– Итак, теперь у тебя есть деньги, но ты потерял семью.

Он выпрямился, напомнив мне этим простым движением, какого он высокого роста.

– Думаешь, я должен был позволить родителям всё потратить?

– Нет, но почему ты не попробуешь наладить отношения? Ты же их по-прежнему любишь?

Он стиснул челюсти.

– Речь не идет о том, будто я не люблю их, но, когда вмешались юристы, родители стали обращаться со мной как с чужим человеком. – Он протянул ко мне руку, будто предъявляя доказательство. – За пять минут, что я провел с ними, отец не сказал ничего хорошего, мать переключалась с одного обвинения на другое, а брат считает, что я развращаю монахинь. – Уголки его губ приподнялись на этих словах, и он не сумел сохранить гневное выражение лица в ответ на такое предположение.

Я снова посмотрела на него. В последнее время я ничего больше не делала, кроме как переживала, что моя семья разваливается, а он и его родители разорвали отношения. Это казалось таким неправильным.

– Так ты мстишь, отказывая им хоть в каком-то участии в твоей жизни.

– Неправда.

– Ты им не рассказываешь о том, что происходит в твоей жизни. Так?

– Это не нужно. Для этих целей существует журнал People.

Я положила руку на бедро, и она тут же утонула во фланели.

– Ты даже не рассказал им правду про нас.

Он пожал плечами.

– Они спросили, как долго мы встречаемся. Что я должен был им ответить – посмотреть на часы и сказать «где-то шесть с половиной часов»?

Я недоверчиво посмотрела на него.

– Ты считаешь, что у нас свидание?

Он откинулся на стойку, скрестив руки на груди, и продолжил гнуть свою линию:

– Я оплатил твой ужин. И поцеловал тебя.

– Йогурт и маффин на заправке. И ты представлял, что я Девица Мэрион, когда целовал меня.

– Я поцеловал тебя до этого.

– Нет, это я поцеловала тебя до этого.

Он рассерженно хмыкнул и сократил расстояние между нами.

– Ладно, пускай. А вот это считается?

Прежде чем я поняла, что он делает, он положил руки мне на плечи, наклонился и поцеловал меня. Некоторые готовы на всё, чтобы выиграть спор. Мне не стоило позволять ему поцеловать меня. Нужно было оттолкнуть его и обвинить в очередной попытке совращения монахини. Но я так не сделала. Я крепко обняла его за шею, поцеловала в ответ и почувствовала, как сердце стало биться в два раза быстрее.

Наконец, он поднял голову и улыбнулся мне.

– Хорошо, – сказала я. – Этот считается, но это не отменяет того факта, что ты ничего не делаешь, чтобы наладить отношения с семьей.

Он простонал и отстранился от меня. Я смотрела, как он дистанцировался.

– Я бы заплатила любые деньги, чтобы общаться с братом, когда ему будет семнадцать. А ты можешь, если захочешь, общаться со своим братом. Подумай, что ты теряешь.

Мгновение мы в тишине смотрели друг на друга. Его взгляд оставался жестким. Я не смогла переубедить его. Он провел рукой по волосам.

– Слушай, уже поздно. Нам обоим нужно поспать.

Пока он проходил мимо меня, я спросила:

– После того, как мы съездим в Хендерсон, увидимся ли мы когда-нибудь?

Он задержался в дверях.

– Я бы хотел.

– Я тоже.

Я улыбнулась ему, хотя его ответ ничего не обещал.

Он пожелал мне спокойной ночи, и мы разошлись. Его слова – «я бы хотел» – крутились в моей голове на всем пути обратно до комнаты.

Я бы хотела. И также я бы хотела попутешествовать по миру. Хотела бы завоевать золотую медаль в стрельбе из лука. Хотела бы научиться летать. Хотела бы спасти жизнь брата.

Он был звездой и мог выбирать среди голливудских актрис, а я была никем из Невады. Нет, я была хуже, чем никем, я была как разбитое стекло. Почему он выбрал меня, когда вокруг него были такие девушки как Эсме и Карли? Я сомневалась, что после завтрашнего дня когда-нибудь увижу его снова.

Глава 15

Я не сразу уснула, но если мне и снилась Смерть с Косой, то я этого не помню. Следующее, что я осознала, – миссис Райли открыла дверь в спальню. Она положила стопку одежды на комод, и я заморгала, реагируя на приглушенный свет, проникающий через щель в занавесках.

– Сколько времени?

– Почти семь. Я решила, что тебе понадобится одежда, когда ты проснешься.

– Семь? – Я так резво вскочила с кровати, что закружилась голова. Я попыталась посчитать. Если до Хендерсона два с половиной часа пути, а ещё нужно часа полтора провести с Джереми, Стив не успеет на работу до двух часов дня. Придется гнать и туда, и обратно. – Где Стив? – спросила я. – Он готов выезжать?

– Нет, он только что вышел из душа. Ещё даже не завтракал. Я приготовила блинчики и яйца.

– Спасибо большое, но Стив хотел рано выехать. – Я схватила одежду с комода. Мне нужно было переодеться, но я не могла это сделать в присутствии мамы Стива.

Она подошла к окну и распахнула шторы.

– Кажется, он решил проблемы со студией. Он звонил туда утром. – В её походке появилась легкость, а голос звучал счастливым. – Он пожелал полноценный завтрак. Когда ты выйдешь из душа, он будет на столе.

Я приняла быстрый душ и всё-таки поспешила собраться. Странно было видеть в зеркале себя с каштановыми волосами, будто даже моё отражение не было уверено, кто я такая.

Когда я спустилась на кухню, вся семья собралась на завтрак за столом. Все казались такими умиротворенными. Если б я не видела сцену на кухне вчера вечером, я ни за что бы не подумала, что они не ладят.

Миссис Райли протянула Стиву графин с апельсиновым соком.

– Будешь ещё?

Он намазал блинчик маслом.

– Нет, спасибо. Мне ничего не нужно.

Меня дожидался свободный стул, но я не стала садиться. Вместо этого я поймала взгляд Стива.

– У нас есть время на завтрак?

Он кивнул на стул.

– Всё в порядке. Садись и поешь.

– Ага, – добавил Адам, – И с тебя ещё история о том, как вы познакомились.

– Стив не стал ничего рассказывать, – пояснила миссис Райли с дразнящей улыбкой, напоминавшей улыбку сына. – Он сказал, что мы услышим эту историю от тебя.

Я села.

– Правда?

Миссис Райли протянула мне блюдо с блинчиками, и я взяла один. Я была рада, что Стив общается с родителями, но вот выбор темы не вдохновлял. Я налила себе стакан апельсинового сока.

– Вы встретились на съёмках сериала про Робина Гуда? – спросил мистер Райли.

Я взглянула на Стива. Он откусил яйцо, так что его рот был занят. И хотя я никогда больше не увижу этих людей, я решила приукрасить правду.

– Вообще-то, нет. Мы встретились на состязании лучников. Я, кстати, победила Стива.

– Ты победила Робина Гуда? – рассмеялся Адам, разрезая блинчик. – Разве это возможно? Я полностью утратил веру в сериал.

– Излишняя самоуверенность стоила ему победы, – объяснила я.

– Неправда, – сказал Стив. – Скорее мой проигрыш связан с тем, что кое-кто является президентом стрелкового клуба. Она даже не предупредила меня об этом.

Я улыбнулась Адаму:

– Как видишь, это у нас больная тема.

– Как-нибудь в ближайшее время мы должны провести турнир-реванш, – предложил Стив.

Я рассмеялась и съела блинчик. Потом взяла ещё один. Завтрак продолжался в непринужденной обстановке: Стив и его родные обсуждали сериал и старых друзей семьи.

Я решила, что тема наших отношений уже закрыта, но ни с того ни с сего миссис Райли сказала:

– Удивлена, что в прессе нет ни слова о ваших отношениях.

– Ну, это ненадолго, – ответил Стив. – Журналисты отловили нас вчера и преследовали полпути сюда. Из-за этого мы и сломали машину. Выехали на разделительную полосу, чтобы оторваться от них.

Адам откинулся на стуле.

– А твоя манера вождения с годами не меняется.

Стив посмотрел на меня, но не стал исправлять брата.

Я сказала:

– Надеюсь, сегодня мы не нарвемся на папарацци. На мне та же одежда. Либо они решат, что у меня ограниченный вкус в моде, либо что ты встречаешься с бездомной девушкой.

Стив даже не улыбнулся. Он опустил взгляд и медленно повертел вилку в руках.

– Насчёт сегодня, – проговорил он, избегая смотреть на мне в лицо. – Я позвонил помощнику Дина и предупредил, что меня не будет до полудня, но Дин сам мне перезвонил и сказал, что я должен быть на съёмках утром. Я поеду в Бурбанк, как только прокатная контора пришлёт автомобиль. – Он взглянул на часы. – Что будет с минуты на минуту.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он продолжил:

– Я поговорил с Адамом, и он отвезет тебя в Хендерсон. Рон забронирует мне перелёт до Лас Вегаса на завтрашний вечер. Я приеду в больницу, как только мы закончим дневные съёмки.

Стало больно глотать. Слова отрывисто выходили из горла:

– Я уже сказала своей семье, что приеду с тобой.

– Знаю. К сожалению, я нужен на студии.

– Ты ещё более нужен моему брату.

Его голос был полон смирения:

– Прости. Я пытался, но не получилось. Я приеду завтра вечером.

В моей руке затряслась вилка, так что я положила её на стол. Я чувствовала тяжесть всеобщих взглядов на мне. Лязг столового серебра сменился полной тишиной.

Я пыталась не паниковать, по крайней мере, не показывать своего состояния.

– Джереми должен увидеть тебя до операции. Он должен поверить, что его желания исполняются, тогда он не будет волноваться, и всё пройдёт хорошо. Я объясняла тебе это.

Стив наклонился ко мне.

– Анника, результат операции никак не зависит от моего приезда.

С таким же успехом он мог сказать, что его это не волнует. Казалось, будто в моих легких не осталось кислорода.

– Не говори так. Это неправда.

Он сказал ровным, бесчувственным тоном:

– Я не могу переделать график съёмок. У меня контракт.

Я хотела сказать:

– Как ты можешь так поступить со мной? – но это был тупой вопрос. Я знала его всего сутки. Чего я ожидала? И что со мной случилось, если через день я чувствовала, будто мы знаем друг друга вечность? Я из кожи вон лезла, чтобы осуществить желание Джереми. Стив же даже не стал пропускать рабочий день.

Остальные вернулись к завтраку, демонстративно делая вид, что их не смущает наш разговор.

– Скажи Джереми, что я приеду завтра вечером, – сказал Стив. – Он поймёт.

Джереми может и поймёт, но я отказывалась понимать. Мой голос превратился в шепот.

– Что, если завтра вечером уже будет поздно?

Раздался звонок. Стив посмотрел на дверь, затем снова на меня.

– Не будет. – Он отодвинул стул от стола. – Прибыла машина.

Все смотрели на него. Тепло и уют покинули кухню.

Стив встал и повернулся к отцу.

– Рон переведет деньги за эвакуатор. Сообщите мне, во сколько он обойдётся.

Срывающимся голосом отец ответил:

– Не нужно. Мы можем заплатить сами.

– Вам нет нужды платить. Это не ваша машина.

– Ты не должен нам ни за что платить. Нам не нужны твои деньги.

Стив сузил глаза.

– Ты ведешь себя глупо.

– Да неужели?

Миссис Райли прикрыла рот рукой, но ничего не говорила. Адам уставился в потолок.

– Хорошо, – с усилием сказал Стив. – Делайте, что хотите. Приятно было всех вас увидеть. – Он повернулся и прошёл к двери.

Мистер Райли сказал мне, хотя слова явно предназначались Стиву:

– Он всегда был таким. Работа важнее всего остального.

Стив напрягся и пробормотал что-то себе под нос, но не повернулся. В ту же секунду входная дверь захлопнулась.

Я снова обратила внимание на стол и онемела. Стив правильно сделал, сообщив мне новости после завтрака. Иначе я не съела бы ни крошки.

Все молчали. Я почувствовала, как они наблюдают за мной, жалеют меня. Я внутренне собралась и обратилась к Адаму:

– Когда ты планируешь выехать?

– Дай мне пару минут. Я позвоню и договорюсь, чтоб мне записали домашнее задание.

Из-за меня он пропускал школу. Я почувствовала себя ещё хуже.

Миссис Райли убрала посуду со стола. Я помогла ей, стараясь быть вежливой, и пыталась чем-нибудь себя занять, а не думать, что сказать Джереми, когда я приеду домой.

У Джинна оказались сложности с Робином Гудом. Поверит ли Джереми мне когда-нибудь снова?

Если бы я была рациональным человеком, я бы дала Стиву поговорить с Джереми по сотовому, хотя Джереми скорее всего не оценил бы это. Робин Гуд никогда не разговаривал по сотовому в сериале.

Пока я помогала миссис Райли с посудой, она взволнованно поглядывала на меня.

– Я сожалею, что поездка оказалась такой трудной, – сказала она. – Надеюсь, у твоего брата всё будет хорошо.

– Спасибо. И спасибо, что позволили переночевать.

– Может, ты как-нибудь снова сюда вернёшься.

Я заколебалась.

– Возможно.

Она увидела другой смысл в моих сомнениях.

– У Стива с отцом не всегда были такие отношения. Раньше они хорошо ладили. Я продолжаю надеяться… – Она сполоснула тарелку и поставила её в посудомоечную машину. – Может, поговоришь с ним. Иногда женское влияние может…

Я не дала ей закончить. Я не могла объяснить, почему у меня не было никакого влияния на Стива и почему у нас с ним после сегодняшнего дня не предвидится разговоров.

– Я обсуждала с ним это, – сказала я. Что, в общем-то, было правдой. Мы разговаривали вчера вечером в ванной комнате. – Я уже сказала ему, что ему стоит поработать над вашими отношениями.

– Правда? – спросила миссис Райли. Благодарность в её голосе заставила меня почувствовать вину. – Что он сказал?

– Ну… – Я не могла сказать ей, что он отмел мои доводы, не тогда, когда она с надеждой смотрела на меня. – Вы знаете, он упрямый, но он рассказал кое-что хорошее про вас.

Пока я говорила, Адам и мистер Райли вошли на кухню. Их разговор прервался, как только они меня услышали.

Я изо всех сил пыталась вспомнить что-нибудь приятное, что Стив говорил про них. Когда ничего вспомнить не удалось, я решила что-нибудь придумать. В конце концов, я не обязана быть честной со Стивом. Он сбежал и оставил меня со своей недовольной семьей.

Я посмотрела на мистера Райли.

– Он рассказывал мне, что вы работали в полиции, как он волновался, когда вы получили ножевое ранение. Он сказал, что, когда он играет Робина Гуда и ему нужно изобразить храбрость, он думает о вас.

Ошеломленный мистер Райли уставился на меня и промолчал. Миссис Райли я сказала:

– Стив рассказал мне, сколько вы всего сделали ради него. Он бы никогда не достиг такого успеха, если б вы не таскали его по всем этим прослушиваниям.

Вместо того, чтобы убрать стакан из-под сока в посудомойку, миссис Райли замерла с ним на полпути. Я повернулась к Адаму.

– Стив скучает по тебе. Он хотел бы, чтобы вы были ближе друг к другу.

Стив в реальности ничего этого не говорил, но всё же это была правда. Так что Стив не имел права злиться на меня за такие слова.

Поездка в Хендерсон оказалась долгой, главным образом, потому что Адам ни на йоту не превышал скоростной режим. Я не знаю никого, кроме Мэдисон, кто бы так водил. Видимо, я нашла её вторую половинку. Хотя в дороге я не чувствовала себя так неловко, как ожидала. Я про то, что я не знала Адама. Я почти не общалась с ним, но каким-то образом, мои кухонные откровения превратили меня в доверенное лицо. Мы едва выехали, как он уже выдал мне свою версию истории.

– Мне тоже хотелось бы быть ближе со Стивом, но он вечно ставит меня в центр всех своих проблем. Как он предполагает, я должен ладить с родителями и одновременно быть на его стороне? – Адам смотрел на дорогу, но его мысли были далеко оттуда. – К тому же, я не уверен, что одобряю поступок Стива. Ведь очень долго родители поддерживали Стива: папа на улице уворачивался от пуль, чтобы у нас на столе была еда, Стив должен быть ему благодарен хотя бы за это. – В его голосе послышалась жесткость. – Неужели он не понимает, что почувствовал папа, когда, став финансово успешным, Стив прекратил отношениями с родителями?

Я пнула себя за то, что переживала об этом. Если я когда-нибудь увижу Стива снова, то максимум на несколько минут, но я всё ещё сидела в машине и пыталась решить его проблемы. Я слушала Адама, соглашалась, убеждала, предлагала и в целом пыталась найти способы сгладить ситуацию.

Странно, что пока я разговаривала с Адамом, меня отпустило, я снова ожила, будто разжался кулак, долго сжимающий моё горло. У меня всё могло быть ещё хуже, понимала я. Существует множество способов потерять брата.

Когда мы подъезжали к Хендерсону, я снова разволновалась о том, как предстану перед родителями, как разочаруется Джереми, и ещё… Мы так много говорили об отношениях Стива с родственниками, но практически не затрагивали меня. Но кое-что стало ясным: Адам считал, что я живу в Калифорнии и приехала домой навестить брата.

Я позволила Адаму так думать, потому что это было проще, чем объяснять последние два дня. Стив уже сказал родным, что мы встречаемся, кроме того, семья Райли так пылко встретила меня, и они были так тронуты моими словами. Как я могла резко разрушить всё это и признаться, что едва знаю Стива?

Пока мы ехали по знакомым улицам, я осознала, что должна пригласить Адама домой. А познакомившись с моими родителями, он обязательно скажет что-нибудь не имеющее для них смысла. Например: «Приятно было пообщаться с Анникой. Обычно Стив не знакомит нас со своими девушками».

Последуют неловкие объяснения, и в итоге либо я буду выглядеть как девушка-самозванка, либо как та, кто в другом штате втайне от родителей встречается с парнем.

Мы въехали в мой район. Я забарабанила пальцами по подлокотнику, пытаясь придумать способ избежать такой неловкой ситуации.

– Что случилось? – спросил Адам. – Ты будто пытаешься отправить телеграмму через дверь автомобиля.

Я перестала выстукивать.

– Прости, я просто думаю про наших собак. Они очень бурно реагируют, когда в доме появляются новые лица.

Он улыбнулся, как будто любил собак.

– Что за собаки?

– Два питбуля, – солгала я. – Кинжал и Смерть, но не волнуйся: родители обычно надевают им намордники, когда ожидают, что кто-то придёт. Теперь они обязаны так делать. Полицейский приказ. – Я указала на ближайшую улицу. – Поверни налево на улице Бруксфарм.

Он повернул налево.

– Полицейский приказ?

– Ага, собаки загнали одного коммивояжера на дерево, и полиция вынесла судебное решение.

– Оу, – только ответил он.

– Не скажу, что это было такое уж серьёзное дело. Конечно, собакам не стоило грызть ботинки парня, особенно, когда они были на нём, но они явно не были дорогими. – Я небрежно пожала плечами. – Кроме того, никто не застрахован от подобного случая, если не умеет быстро взбираться на дерево.

Адам ничего не сказал, но крепче схватился за руль.

– К тому же у людей явно есть лишние пальцы, – закончила я.

Он напрягся.

– Вот мой дом, – сказала я. – Тот, что с огромной царапиной от когтей на двери.

Адам остановился перед домом, но не выключил двигатель. Он посмотрел на меня, не отпуская руль.

– Приятно познакомиться, Анника! Рад, что мы пообщались по дороге.

– Мне тоже приятно познакомиться. – Я открыла дверь.

Он сжал руль.

– Я бы зашёл, но тороплюсь и должен ехать.

Я выбралась из машины.

– Ладно, как-нибудь в другой раз. Спасибо, что довез.

Я посмотрела, как он уехал, и медленно побрела к дому. Меня не было всего пару дней, но казалось, прошло намного больше. Всё выглядело по-другому, что-то неуловимо изменилось. Я открыла дверь и крикнула:

– Я дома!

Я ожидала, что первым меня встретит Джереми, но в прихожую вышли мама и Лиа. Мама резко остановилась, увидев меня.

– Боже, что ты сделала с волосами?

Я совсем забыла про это и коснулась кончиков волос.

– А, это. Я покрасилась, чтобы Стив Райли не узнал меня.

Лиа вопросительно склонила голову.

– А почему Стив Райли должен был тебя узнать?

Мама посмотрела мне за спину и оглядела помещение.

– Где он?

– Его вызвали на студию сегодня утром. Меня привез его брат Адам.

– Его вызвали на студию сегодня утром? – повторила Лиа.

– Его брат не зашел к нам домой? – спросила мама. Ни одна из них мне не поверила, что доказывает существование кармы. Я соврала семье Райли, и моя ложь не была раскрыта, но сейчас, когда я говорила правду, моя родная семья мне не верит.

– Послушайте, вы же разговаривали с Мэдисон. Разве она не рассказала, как я познакомилась со Стивом Райли на съёмочной площадке?

Лиа и мама обменялись взглядом, который я не знала, как трактовать. На их лицах по-прежнему отражалось недоверие.

– Хорошо, – сказала я. – На самом деле, Мэдисон не видела, как я познакомилась с ним на съёмочной площадке, потому что её вышвырнули за принесенную змею, только она не приносила змею. Это сделала я. Я про то, что я встретила Стива Райли. И мы устроили соревнование по стрельбе из лука, я выиграла, поэтому он должен был поехать со мной. Только его вызвали на студию сегодня утром, так что он сказал, что приедет завтра вечером, и я верю, что приедет, но не уверена в этом, потому что он должен был приехать сейчас, но не смог.

Мама и сестра в тишине смотрели на меня, так что я добавила:

– Глядите, я в его одежде. Вот вам доказательство.

– Правда? – сказала Лиа без эмоций. – Он написал на одежде своё имя или как-то ещё обозначил её?

Я проигнорировала её комментарий.

– Не знаю, стоит ли говорить Джереми, что Стив приедет завтра. С одной стороны, тогда ему будет, чего ждать, а с другой стороны, не хочу его снова расстраивать. Думаю, Стив приедет, потому что он хороший парень, к тому же он сказал родителям, что мы встречаемся. Нельзя же так сказать и потом не появиться у девушки дома? Так что может и стоит сказать Джереми. Как ты считаешь?

Лиа произнесла:

– Я считаю, что у тебя проблемы с головой.

Мама сказала тихим голосом:

– Дорогая, сейчас лучше ничего не говорить Джереми.

– Я говорю правду, – настаивала я. – Папарацци даже сфотографировали нас вместе.

Лиа вздохнула и покачала головой.

– Печально.

Я не могла оспорить этот факт, потому что папа и Джереми вышли в прихожую.

– Посмотрите, кто вернулся домой! – жизнерадостно сказала мама, но они оба уставились на меня, лишившись дара речи.

Я стала на колени и раскрыла руки для объятий. Но вместо того, чтобы прибежать ко мне в руки, Джереми подошел и осторожно потрогал мои волосы.

– Что с твоими волосами?

– Я покрасилась.

– Они умерли? – Прежде, чем я смогла объяснить, он добавил: – Когда ты отрезала их в подземном царстве.

– Подземное царство? – спросила Лиа. – Ты отправилась туда до или после Голливуда?

Я сказала Джереми:

– Это только сказка. Я всё выдумала.

– Но подземное царство существует, – настаивал он.

Я не знала, как ответить. Прежде чем я придумала, что сказать, он погладил меня по голове и произнес:

– Готов поспорить, вороны дали тебе новые волосы, чтобы ты была красивой. Я прав? Когда ты закончишь историю?

Я заключила его в объятия, чтобы не видеть лица. Его тело такое маленькое в сравнении с моим. Я задрожала и не могла успокоиться.

– Я позже закончу. Не волнуйся, я не оставлю нас в подземном царстве, но я только приехала домой, нужно сперва переодеться.

Он отстранился.

– Мама и папа сказали, что ты привезла мне сюрприз. Какой?

Я ничего не сказала, но его взгляд в ожидании ответа удерживал меня. Говорить было физически больно.

– Сюрприз не получился в том виде, как я ожидала. Я позже тебе его подарю.

Краем глаза я видела, как мама качает головой. Она не хотела, чтобы я что-либо добавляла к сказанному.

Джереми наклонился ко мне.

– Это насчёт джинна?

Я приложила палец к его губам.

– Шшшш, ничего не говори про него.

Раздался звонок. По реакции родителей я поняла, что они никого не ждут. Тут же на меня накатило тревожное ощущение. Я была уверена, что за дверью Адам. Наверное, я что-то забыла в машине или у него что-то случилось с автомобилем. Мне совсем скоро придется представить его как брата Стива.