Текст книги "Игра без читов (СИ)"

Автор книги: Григорий Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Вампирша прицелилась и, шумно втянув воздух, закружилась и метнула щит. Тот полетел вперёд, завертевшись, как бумеранг, и под немыслимым углом рассёк с характерным звуком воздух, взяв сильно влево и улетев куда-то на станцию, вне зоны нашей видимости.

Я выждал мгновение. Всякие звуки утихли и, пусть я и не мог видеть, что там происходило, но отчётливо представлял себе, как вся омерзительная подземная свора глядит на неожиданно прилетевший подарок, а в их крохотные мозги постепенно приходили к пониманию, что перед ними.

А затем подземелье сотрясло от оглушительного безумного рёва.

Мы с Ашасс подождали, пока топот и крики сбегающих со станции монстров стихнут, и двинулись дальше. Когда мы подошли к самой станции, настолько близко, что я уже мог рассмотреть её платформу во всех деталях, мне стало немного не по себе, и я пригнулся так сильно, что шёл чуть ли не гуськом. Но, как оказалось, предосторожность была излишней: всех, кто был на станции, и след простыл. Хотя, по поводу следов, не прав: вглядевшись, я обнаружил, что вся платформа кишит грязными разводами следов, будто обитавшие здесь уродцы состояли сплошь из грязи. Судя по запаху, не отстававшему от меня вот уже которые часы, так оно, по сути, и было...

Щит я обнаружил сразу же: он валялся почти в самом центре станции – там, где в былые времена обычно располагались такие красно-синие штуки с картой метрополитена и кнопкой «SOS», которыми никто никогда не пользовался. Теперь на этом месте расползлись во все стороны корни Чумного Червя, гадко извивающиеся и бурлящие.

Запрыгнув на платформу, я бросился к щиту.

– Ты что творишь?! – догнало меня гневное шипение вампирши. – У нас нет на это времени, они с минуты на минуту вернутся с подмогой, благо, если просто с личом и скелетами! А если прихватят и некромантов?!

– Вот и не оставим им улик, – отмахнулся я, даже не думая оставлять эльфийский артефакт гнить в этом проклятом месте.

Но когда я склонился над щитом, хватая его за холодную гладкую поверхность, что-то случилось. Намного позже мне станет ясно, что именно, но конкретно в этот момент случившееся вогнало меня в шок.

«Его нужно потрошить по противоположной оси... Слишком мало скелетов... Поддать огня!.. Где вурдалаки?.. Слишком мало золота... Нужно отстроить новый зиккурат!..» – все эти фразы, обрывками возникавшие в моей голове, принадлежали множеству разных голосов. Откуда они? Почему я их слышу?

Я невольно уставился на пульсирующий у самого моего носа корень Червя. Мне показалось, что голоса исходят оттуда...

– Чтоб тебя! – вывел меня из прострации рассерженный крик фурии. – Ты чего застыл?!

– Я... а... да. Сейчас.

Подхватив щит и почувствовав себя в разы лучше, я спрыгнул с платформы и бросился бегом за Ашасс – свет её факела уже исчезал во тьме тоннеля. Но даже когда я поравнялся с ней, мысли мои оставались там, на платформе. Что я только что слышал? Похоже, переговоры жителей Некрополиса, или что-то вроде того. Но как? Неужели эти корни являются ещё и чем-то по типу проводов для связи? Но значит ли это, что и вампирша слышит голоса? А если нет, то почему я?.. Мне захотелось спросить женщину об этом, но я не стал. Непонятно было, к чему это приведёт, а лишних проблем не хотелось. И так утонул в дерьме по самую макушку – куда уж дальше?!

Как выяснилось – есть куда...

Мы остановились возле врезанных в стену железных прутьев, соединявшихся в лестницу, что вела наверх. Причём сделали её определённо уже после Разлома, так как железо выглядело необычно и фосфоресцировало под могильным светом факела.

– И что нам, наверх? – спросил я, подняв взгляд и упёршись им в небольшой прямоугольный люк.

– А ты видишь другие пути? – показушно завертелась, расставив в стороны руки, Ашасс. – Давай, лезь!

– Ну уж нет, – покачал я головой, отступая в сторону. – Ты первая!

– Всё ещё не доверяешь? – заулыбалась вампирша.

Ответом я её не удостоил, и женщина, поведя плечами, отбросила в сторону факел и полезла вверх. Я же, заложив за спину меч, но оставив на левой руке болтаться щит, двинулся следом. Стараясь отводить взгляд от того, что маячило перед глазами...

Где-то сверху послышался шорох, и люк отошёл в сторону. Внутрь подземелья пробился неяркий тёплый свет. Каблуки Ашасс уже исчезли за краем люка, и я, споро подтянувшись, ввалился за ней следом.

Первые мгновения я привыкал к новому окружению. Каким-то образом мы вылезли прямо из подземки в какой-то зал, размерами не уступающий интерьеру храма, но при этом куда более солидный на вид и... торжественный.

У каменных стен стояли замысловатые доспехи с различным оружием – ни одно из них не было похоже друг на друга. Не удержав усмешки, я заметил и «броне-лифчик»: доспех, по сути, не имеющий защиты и служащий лишь для выпячивания прелестей женских персонажей в игре. Похоже, такие исключительно виртуальные штуки перекочевали через Разлом на Землю. Кроме прочего, под красивым сводчатым потолком висели белоснежные шали между нависавшими всем своим громадным весом гигантскими люстрами, утыканными десятками свечей. От них и шёл этот греющий душу своей теплотой свет... У одной из стен стоял украшенный позолотой пышный алтарь, и от него шёл, проплывая мимо меня, длинный, во весь зал, ковёр, как будто предназначавшийся для какой-то торжественной церемонии.

Хотя, стоп. Почему «какой-то»...

Это же свадьба!

Подпрыгнув, словно сел на раскалённые угли, я потянулся за мечом. Но в воздухе что-то свистнуло, и в рукоять клинка со звоном ударил, отбив мою руку, кинжал, улетевший в неизвестном направлении.

Я замер, глядя на окружающих меня вампиров со смешанными чувствами. С одной стороны – сам виноват, повёлся на честность со стороны самого бесчестного существа. А с другой... Я хотел попасть сюда? Хотел. Попал? Ещё бы... Так что, в принципе, никаких претензий к вампирше у меня быть не должно.

Судя по довольной роже Ашасс, присоединившейся к клыкастым существам в красивых чёрных плащах до пола, она была того же мнения.

Вампиры сгрудились в сплошную тёмную массу, окружив меня со всех сторон. Я покосился на открытый люк и сделал шаг в его сторону...

– Не стоит, – цокнула языком Ашасс, определённо получая от этой ситуации удовольствие. – Разве зайке положено убегать, когда его окружила стая волков?

Сука...

Я глядел на хищные глаза кровососов, в которых горело лишь одно желание: Хюманской крови... Как много людей осталось в Некрополисе? Живых людей? Как давно эти существа питались настоящей человечиной, мешком, заполненным кровью, а не тухлыми кусками мяса, которые я видел на «кухне»? Из-под стильных плащей вампиров выглядывали кривые клинки, но было прекрасно ясно, что и без них эти монстры справятся: когти и клыки тварей не давали права усомниться в их смертоносной остроте.

Всё-таки Меч Древнего освободился из ножен и лёг в мою ладонь. Я выставил его перед собой, одновременно с этим отчаянно закружившись и прикрывая своё тело щитом, и заорал:

– Это – Меч Короля Вампиров! И сегодня он ещё не поел! Ну! Кто первым решится стать его добычей?!

Вампиры остановились. Переглянулись в нерешительности. Каждый из них – я понял по их хищным глазам – узнал это оружие. И теперь вся эта толпа сомневалась, стоит ли соваться. Да, мне не справиться со столькими кровососами, но кто-то из них в любом случае пойдёт на убой.

Какой-то вампир, посчитав себя самым умным, зашептал заклинание «любви» и выпустил его в меня. Я тут же присел, привычно прячась за щитом и отражая магический дебафф. Тело гада рухнуло в любовном экстазе, и теперь вампиры смотрели на меня уже с боязливым недоверием. У каждого из них чесались руки оторвать мне голову – я физически ощущал их желание насытиться неожиданно возникшей прямо перед носом кровью. Но кто был готов пролить свою?

В ушах звенело так громко, а сердце настолько часто бухало в груди, что я не сразу услышал лёгкие частые шажки. Кто-то бежал, и этот «кто-то» наверняка был девушкой – лишь они способны бегать, семеня, будто дети, учащиеся ходить.

Где-то на периферии зрения я заметил, как через толпу с криком «стойте!» протолкались, вбегая в круг. Я тут же крутанулся вокруг своей оси, направляя кончик клинка на нежданного гостя, и остолбенел, не зная, как реагировать.

На меня глядела Лера. И выглядела она... не так, как раньше. Кожа определённо стала намного белее, исчез румянец с щёк, а губы, напротив, покраснели настолько, что стали сравнимы с цветом вечернего заката. Волосы, вечно безуспешно пытающиеся казаться аккуратно уложенными, теперь выглядели идеально: с них исчезла вся краска, вернув шевелюре натуральный русый цвет; локоны легли на белоснежный лоб красивой витиеватой чёлкой. А талия? Некогда неуклюже-квадратная, она приобрела изящные и манящие к себе изгибы. А чёрное, как сама ночь, платье до пола только подчёркивало её точёную фигурку. Чёрт, Лерка выглядела восхитительно! Но в этой ситуации мне было не до её вдруг проявившей себя во всех красках красоты. Затуманенный осознанием безысходности разум выдал мне глупую фразу, которую я провыл, вновь перекинув взгляд на не двигающихся вампиров:

– Лера! Наконец-то! Я пришёл за тобой! Беги быстрее в люк! Я их задержу!

Но тут я наткнулся на её взгляд. А, точнее, зрачки. Они не были Лериными – то есть, принадлежали тому же телу, но не той же девчонке, которую я знал: они вытянулись, окрасились в кроваво-красный оттенок, и стали... хищными. А посмотрев ниже, я наконец увидел, как из-под её верхней губы выглядывает два аккуратных клычка.

Её обратили.

– Саша, – голос девушки ударил по ушным перепонкам звоном колокола. – Я не пойду с тобой. Зря ты пришёл...

– Почему? – только и смог прохрипеть я, обречённо опустив оружие. В это мгновение на мои плечи, прежде твёрдо нёсшие груз выданной дядькой Степаном ответственности, обрушилась такая усталость, что я готов был уже сам открыть кровососам свою шею.

Впрочем, вампиры почему-то не нападали. И даже, напротив, раздались в стороны, так что стало определённо легче дышать. Рядом остались стоять лишь с интересом наблюдающая Ашасс, взволнованная Лера и какой-то беловолосый молодой вампир за её спиной, нежно положивший на плечо девушки руку. Та не протестовала.

– Любовь, Саша. – Вздохнула Лера, накрыв ладонь вампира своей. Только вот смотрела на меня. – Селим увидел меня на нашей стоянке. И... Влюбился. Он тут же пожелал нашей свадьбы.

– Да ну? Вот так, сразу? А как же букетно-конфетный период? – в том состоянии, в котором я пребывал, мне было всё равно, что сказать. Поэтому я зубоскалил.

Но Лера ответила серьёзно:

– Знаешь, как это происходит у вампиров?

– У Кода! – прорычал я.

– ... у вампиров, – настойчиво продолжила она. – Любовь – не то же самое, что у нас, людей. Он увидел меня и... не различил во мне жертву. Не желал моей крови. Даже не чуял её! Для вампира это – знак. Так он находит ту, что станет ему любовью всей жизни... Вечной жизни в любви и счастье. Я не смогла противиться этой искренней нежности.

– Я видел алтарь с цепями и кровью... – из последних сил выдохнул я, ощущая, как похолодели кончики пальцев. Мне не хотелось верить тому, что она говорит.

– Да, там меня обратили. – Пожала плечами Лера. – Я сама попросила об этом. А цепи... Такая процедура не проходит безболезненно. И обращаемый может навредить сам себе, если ему не помочь.

– Я шёл спасти тебя... – собственный голос показался мне незнакомым, настолько он был тихим и переполненным безнадёжностью.

– И совершил глупость. – Сказала она, как отрезала. – Я счастлива, Саш. Впервые за долгое время я чувствую, что оказалась на своём месте. Став частью Кода... – с этими словами она переглянулась с тем, кого назвала Селимом, и аккуратно коснулась губами его щеки. Тот ответил ей объятием.

И вот, в который раз – как же хорошо, что мне нечем блевать...

Лера вдруг дёрнулась и воскликнула, как будто от прекрасной идеи, возникшей в её голове:

– Саша! А, может, и тебя обратить? Ведь это не составит труда, а Селим?

Голос вампира оказался приторно любезным:

– Если ты, моя любовь, этого желаешь...

– Да, Селим, иди сюда! – хохотнул я, приподнимая клинок и ощущая, как расставивший всё по полочкам разум приходит в норму. – Поцелуемся...

– Убери это. – Покачав головой, смерила презрительным взглядом меч Лерка. – Ты думаешь, я не вижу, что это за игрушка? Мой мир теперь выглядит иначе, Саша. Я вижу характеристики. Полосы жизней... Мир расцвёл для меня, открыл все свои тайны! Теперь я знаю, что такое быть Видящим.

Я открыл было рот, чтобы сказать какую-нибудь едкую гадость. Но тут же его захлопнул. И посмотрел в глаза Леры, стараясь найти в них ответ на мои невысказанные вопросы. И нашёл их. Да, действительно, мы, люди, такие ничтожные и слабые существа. А теперь, став частичкой Кода, она и впрямь... счастлива! Быть может, всё-таки это конец? Для нас, Землян? Может, зря мы дрыгаем руками, стараясь не утонуть, в то время как нигде уже и не осталось даже островка, куда мы смогли бы выплыть? Может, стоит остановиться, устало махнуть рукой и уступить тем, кто наглядно сильнее нас?

На секунду – на унизительную секунду я ощутил слабое желание согласиться. Подставить шею, какое-то время покорчиться в судорогах боли, пока организм перестраивается под законы Кода... И стать его частью. Частью нового мира, в котором тем, кто зовётся Хюманами, больше нет места. Может, тогда я тоже стану счастливым?

Нет...

– Я дал слово. Прости, Лер. Не стану одним из... – «них», хотел сказать я. – Вас. – успел вовремя поправиться.

Я опустил взгляд, покачав головой. Дёрнул левой рукой, стряхивая с себя грохнувшийся на пол щит, разжал пальцы правой руки, отпуская Меч Древнего. Чего вы ждёте, кровососы? Я ваш.

Один из вампиров принял моё «приглашение» и, раскрыв пасть, бросился на меня с такой скоростью, словно боялся опоздать, обгоняя остальных, топчущихся на месте в нерешительности. Его клыки уже было сомкнулись на моей шее, перед лицом мелькнул его плащ... Но тут что-то размазалось в воздухе, и вампир покатился по полу, хватаясь за бок и сотрясая воздух проклятиями.

А передо мной стояла Лера. Как она сумела так быстро двигаться в таком платье – ума не приложу. Но ещё больше меня впечатлила её сила – отправить вампира в нокаут одним ударом – на такое способен лишь только что обращённый, познавший всю силу своего нового естества.

Кровососы, окружавшие меня, с рычанием двинулись на девушку. Не стоит, даже если ты невеста, мешать гостям на свадьбе наслаждаться яствами на столе: могут начать буянить. И вампиры, сведённые с ума возможностью насытиться живым человеком, готовы были разорвать даже своего.

Я заметил, как Ашасс обернулась к ним, махая руками:

– Ну-ну, котятки, опомнитесь!

Конечно, это не возымело никакого эффекта. Обнажились клинки, оскалились зубы... Чёрт, а я сегодня популярный.

И тут передо мной и неожиданно проявившей недюжинную смелость Леркой возникла ещё одна тень, перекрывшая нас собой как скала. Стены зала сотрясло от гневного баса прикрывшего своим телом любимую Селима:

– А ну остановились, псы! – от этих слов вампиры почему-то действительно замерли, как будто на них наложили какое-то заклятие. – Я, на правах наследного графа и вашего господина приказываю склониться и вспомнить, на чьё вы пришли празднество, и кому подчиняетесь!

Кровососы действительно начали опускаться на колени. Мне показалось, что и вправду было использовано какое-то могущественное массовое заклинание, но – нет. Я увидел в глазах вампиров такую безмерную преданность перед тем, кто назывался их графом, что в пору действительно сравнить их с собаками, виляющими хвостами перед хозяином. Иерархия в вампирских кланах ставилась на первое место. И, какими бы кровожадными и хитрыми ни были эти твари, стоило признать: их честь внутри «семейного» круга была во много раз выше людской.

Селим удовлетворённо кивнул и обернулся к Лере. Я увидел в его глазах растерянность, но не злобу.

– Милая, – он осторожно ухватил девушку за плечи. – Объясни.

Но вместо ответа Лера негрубо вырвалась из его рук и, обернувшись ко мне, ухватила за края бронежилета, притягивая к себе.

И коснулась губами моих губ.

Я почувствовал, как внутри меня всё забурлило, как в мозгу взорвались тысячи фейерверков. Нет, это не было чувство любви. То было ощущение неизведанного до этого момента чувства: чувства девичьих жарких губ, которые я ещё никогда не пробовал на вкус. Бурление в крови прекратилось так же быстро как и началось, и следующие секунды, которые Лера не отрывалась от поцелуя, я стоял в замешательстве и глядел на Селима. Но тот, вопреки здравому смыслу, вновь не пришёл в ярость, и вообще никак не отреагировал: только стоял и с хладнокровным спокойствием смотрел как его невеста целует еду. Послышался смешок Ашасс, остальные вампиры не решались даже поднять взгляда, так и стоя на коленях. Похоже, граф их не слабо припугнул.

Наконец, Лера отпрянула от меня и заглянула в глаза, неловко спрашивая:

– Ты... что-нибудь почувствовал?

Я ответил без промедления:

– Ты забрала мой первый поцелуй, бессердечная сволочь.

Лера как-то грустно усмехнулась и вовсе отошла от меня.

– Вот и я ничего не почувствовала. Странно. Ведь нам суждено было быть вместе, не так ли? Так все говорили. Может, теперь всё и впрямь так, как должно быть. – Она повернулась к жениху, который смотрел на неё с прежней любовной нежностью, и твёрдо произнесла: – Ты должен спасти его. Ради меня.

Граф зыркнул на меня, какое-то время не отпуская своим тяжёлым взглядом. Каким образом я выдержал его и не отвёл глаза – ума не приложу. Но по какой-то причине апатия, только что охватившая меня с головой, исчезла. И теперь я воспринимал всё вокруг как игру. Игру с жестокими условиями, без каких-либо читов, но... игру. Сюжетную линию, которую следует пройти. Как бы это выглядело в виртуале? Наверное, квест с каким-нибудь прикольным названием, вроде «Невеста на выданье», или «Кровавая свадьба». Цель – выбраться живым со свадьбы вампиров. Награда – жизнь. Неплохая, кстати сказать, плюшка...

Селим снова взглянул на Леру. На ту, что стала смыслом его жизни. По правде говоря, я и понятия не имел, что Код может любить. И уж тем более исчадие тьмы, служитель Некрополиса. А вот оно как, на самом деле.

Натянутую, как пружину, давящую на уши тишину зала, оборвал весёлый женский голосок:

– Да брось ты, котёнок! – Улыбнулась Ашасс, стоя за спиной Селима и, очевидно, обращаясь именно к нему. В отличие от всех остальных, она стояла прямо и скрестив на груди руки, глядя на графа как будто бы с вызовом. – Ясно же, что ты уже всё решил. Чего тянуть время!

– Ашасс... – прошипел сквозь клыки Селим, полуобернувшись к вампирше. – Если ты считаешь, что можешь фривольничать на правах моей сестры... То я быстро подточу тебе клычки. – женщина заткнулась, но граф всё же кивнул: – Ты права. Я всё решил...

Следующие минуты стали для меня полным шоком и прошли как будто в тумане или полудрёме: я как будто что-то видел, каким-то краем сознания воспринимал происходящее, но всё же закрылся в себе и пытался осмыслить случившееся, не веря тому что это происходит со мной.

Первым делом Селим отдал приказ ошарашенным вампирам не трогать меня и объявил, что «жизнь этого Хюмана – теперь ваш приоритет. По крайней мере до тех пор, пока он не покинет Некрополис!». Затем чёрным плащом накрыли мои меч, щит и автомат, перевязали так, что они стали похожи на котомку, и выдали такой же плащ мне, под которым спрятался пистолет и запасные магазины.

Кажется, мне помогала переодеться Лера, а, может, и кто-то из подручных графа – не знаю. Затем меня куда-то повели. То ли в ещё один зал, то ли в подвал или на верхний этаж – понятия не имею. Я только увидел, как передо мной поставили чан с мутной жижей.

– Это – кровь. – Услышал я над ухом Лерин голос, а после увидел, как она опускает руку в чан. То же самое сделала и появившаяся с другого боку Ашасс. – Человеческая кровь. Будет неприятно. Но ты терпи. Нужно сбить твой запах.

После этих слов они обе стали обмазывать меня с ног до головы – больше всего досталось не прикрытому одеждой лицу и ладоням. Я не протестовал, хотя и понимал, насколько это всё противоестественно.

Когда меня закончили «прихорашивать», появился Селим. Положил руку мне на макушку и прикрыл глаза, бормоча какие-то слова. Через несколько секунд я понял, что это – заклинание. Мне не объяснили, какое именно, но и не нужно было: наверняка из закромов магических фокусов разбойников и убийц. Эти классы имели при себе очень полезный бафф: на какое-то время они могли внешне изменить характеристики персонажа, принадлежность к расе и классу. Это позволяло им проникать в различные места и не быть обнаруженными. Уверен – то же самое провернули и со мной, среди вампиров куча существ именно этих классов.

Так что, скорее всего, взгляни на мою персону какая-нибудь тварь Кода, и увидит меня вампиром. То есть следует всего лишь поменьше открывать рот и вообще побыть серой мышкой, не высовываться. Правда, до меня пока не дошло, как кровососы намеревались объяснить мой хэллоуинский образ измазанного кровью чудика, но, быть может, и не стоит допытываться. В конце концов, они знали, что делали.

Когда все приготовления были окончены, я, с котомкой за спиной, последовал вместе со всеми наружу. Мы вышли на узкую улочку, окружённую плотно прижатыми друг к другу домишками, построенными определённо не Кодом, а Хюманами. Я не заметил ни одной постройки, что могла бы принадлежать Некрополису, но всё было не так просто. Дома внешне стали напоминать скорее обмотанные паутиной гигантские ульи, та же паутина заполонила собой всю улицу, оплетая меж собой дома сложными переходами. Создалось впечатление, как будто я стократно уменьшился и попал в мир насекомых, в один из муравейников, например. Краем глаза увидел ползущего вдалеке паука. Настолько огромного, что машина-легковушка в сравнении с ним покажется игрушечной.

– Здесь заканчивается зона вампирских кланов, – шепнул мне на ухо Селим. – И начинаются земли Арахнов, пауков. Некрополис разделён на сферы влияния, и я очень рискую, покидая свою. Так что... чтобы ни писка.

Я молча кивнул.

К нам подвели четырёх лошадей, которых я уже видел у некромантов-разведчиков: лишённые мяса и кожи существа, сплошные скелеты, с валящим голубым паром из ноздрей и глазниц. Мне стало не по себе, когда я понял, что должен буду взобраться на эту жуть. Но, как оказалось, одному отбить задницу на костяшках монстра мне не придётся: на ближайшую ко мне лошадь вскочила Ашасс и протянула руку:

– Давай руку, зайка!

Я неумело влез на животное (наверное, можно так назвать это нечто) и, почему-то ощущая неловкость, обхватил вампиршу за талию. С чего бы мне вообще что-то чувствовать? С тех самых пор как произошёл Разлом я внушал себе, что отребья Кода – всего лишь куски единиц и нулей, вырвавшиеся из виртуальных вселенных. Разве мы ощущаем хоть что-то, когда убиваем Непися, или флиртуем с ним? Так что для меня Код всегда был чем-то... не живым. Вроде терминаторов – обычных машин, из-за которых может погибнуть человечество. То есть, уже погибло.

Но теперь что-то новое возникло в моей душе. Я впервые увидел Код во всех подробностях, впервые оказался среди его представителей. И что увидел? Ведь пусть на какое-то время, я и забыл, что передо мной – не живые существа, а ошибка мироздания. Вот и теперь, прижавшись к Ашасс, пусть я и не ощущал привычного человеческого тепла, лишь холод, но ведь она была настоящей. Она подала мне руку, помогла взобраться на лошадь, а теперь улыбалась, заметив мою нерешительность. Она – живая. Как и все они. Тогда почему я отчаянно пытаюсь убедить себя в обратном?

На другую лошадь взобрались Селим с Лерой, а позади меня и Ашасс влезли на спины скелетов два вампира. Остальные остались на территории клана: граф разумно решил не брать с собой всех, одновременно не рискуя своими подданными и при этом делая отряд менее заметным.

Мы двинулись. Я ощутил, как неприятно зашевелились подо мной кости лошади. Пусть руками я и хватался за вампиршу, но ноги деть мне было некуда, кроме как меж рёберных костей скакуна. Но о таком я не смел даже думать.

Было решено держать путь на Север, а не обратно – туда, откуда я пришёл. О том попросил я сам. По моим прикидкам, до рассвета оставалось всего ничего. Я всё равно не успевал вернуться, так уж лучше, воспользовавшись добродушием (читай – вынужденным согласием) вампиров, пересечь Москву насквозь и выйти ближе к Питеру, сэкономив уйму времени. Хотя я и боялся, что Лера ответит отказом: всё-таки она знала о цели нашего путешествия и о том, чем, в случае успеха, всё должно закончиться. И теперь, когда она полюбила то, что я намеревался уничтожить, мне казалось, что ей будет проще вставить мне палки в колёса, если уж не было решимости меня убить. Но, как ни странно, девушка только передала мою просьбу графу, и тот с глубоким вздохом согласился.

Под мерный цокот копыт и периодически доносящиеся с боков отдалённые стрекотания и шипения, что издавали пауки, мы продвигались вперёд, огибая места, слишком густо усеянные невероятно прочной, на вид, паутиной. То и дело из тёмных зевов окон домов, некогда принадлежавших людям, высовывались паучьи жвалы, а их чёрные глаза-бусинки провожали нас до тех пор, пока мы не исчезали за очередным поворотом. Какое-то время я боязливо смотрел на них в ответ, но всё же отвёл взгляд и постарался разглядывать затылок вампирши.

До тех пор, пока мы не дошли до центра Москвы.

К этому времени мы успели пройти несколько патрулей из скелетов-лучников и их предводителей-личей. Они смерили нас тяжёлыми взглядами из пустых глазниц, особенно пристальное внимания заострив на мне, но всё же не остановили и двинулись своей дорогой дальше.

Центр Некрополиса представлял из себя сплошные заводы по созданию нежити. Он был полностью окружён зиккуратами, столбы света из которых выстроились в сплошную яркую стену из прутьев. От пирамид смерти расходились большие площади кладбищ, по которым бродили горбатые существа в капюшонах и с посохами, периодически опускаясь на корточки и выливая какие-то зелья в местах упокоения. После этих манипуляций земля взрыхлялась и из неё с громким воем вылизали корявые трупы-зомби, далее следуя за своим господином, так что за подобными горбунами бродила целая стая верещащей и пускающей слюни нежити.

Дальше шли расположенные прямо на улицах булькающие котлы. Вокруг них стояли некроманты, разводя в сторону руки, из которых к котлам тянулись длинные нити, окружённые аурой из рун. Видно, данная процедура была намного сложнее и длительней чем воскрешение мёртвых, потому что, проезжая мимо котлов, я не заметил никаких изменений, но один раз мне посчастливилось увидеть, как из кипящего варева вылезает хрипящий скелет, облачённый в полупрозрачные одеяния и корону, созданную непонятно из чего. Здесь создавались личи.

Мы проехали ещё множество угнетающих своей архитектурой построек: над некоторыми кружили летучие мыши, другие изливали из своих окон и дверей странного вида лаву, что текла по улицам, пропадая в бездонных дырах, видно, стекаясь куда-то в метро, где создавались другого рода монстры. Меня охватила паника, которую я с трудом сдержал. Да, казалось бы, кровососы всё предусмотрели и проблем быть не должно. Но... как только я ощущал на себе взгляд неживых, то тут же представлял, как кто-нибудь кричит «Стоять!» и меня обнаруживают. Как бы Селим ни любил Леру – в случае, если опасность будет угрожать ему самому или клану, вампир как пить дать сдаст меня с потрохами. Мне и так слишком долго везло.

Когда мы уже почти было пересекли центр, то оказались в квартале, в котором, как и в зоне влияния Арахнов, почти полностью сохранились Земные постройки. Но между крышами невысоких домов натянулись цепи, на которых повисли, прямо над головами, узкие клетки. Я с ужасом увидел болтающиеся ноги и протянутые в мольбе помочь руки. В клетках сидели люди, эльфы, орки, лощёные космо-десантники и, конечно же, Хюманы. Их можно было легко выделить среди людей, выплюнутых в нашу реальность Разломом: у людей виртуала волосы всегда были как будто после ванной, аккуратные и чистые, да и тела не казались грязными, в отличие от Хюманов, которым стоит не помыться неделю, и уже кажутся пропойными бомжами.

Я смотрел на десятки, нет, сотни подвешенных над головой рабов, и пытался не поддаться очередному приступу паники. Что станет с ними завтра, послезавтра, через неделю? Кормят ли их вообще? Возможно, просто ждут, пока те сгниют, чтобы сделать из них тех же зомби или скелетов – вон, над некоторыми клетками уже летают мухи, поедая не первой свежести труп. А кто-то, наверняка, станет частью безумного магического эксперимента по выведению новых тварей Некрополиса...

Пока я думал об этом, то не заметил, как мы почти пересекли границу центра. Со слов Ашасс, нам оставалось пройти всего пару зон влияния до Северной части Москвы, а там я уже буду свободен.

– Стоять!

Лошади резко замерли, так что я от неожиданности лишь чудом не рухнул, вцепившись в вампиршу до боли в пальцах. И, выглянув из-за её плеча, уставился на небольшой отряд, состоявший из двух здоровых умертвий-чудовищ Франкенштейна, которых я видел, проникая на территорию города, и одного клыкастого уродца, чем-то напоминающего гоблина, только с человеческий рост и, на вид, менее неуклюжего. Уродец был облачён в обрывки тканей, свисавших с него до самой земли, а через плечо перекинул меч с широким клинком и крюком на конце.

Он обвёл нашу процессию взглядом глубоко посаженных красных глаз. Оценив наше послушание и моментальную остановку, он радостно воскликнул, уперев кулак в бок:

– Вот те раз! Вампирюги пожаловали. – Он хитро сощурил глаза и обнажил кривые жёлтые клыки. – Что-то, ребята, не припомню, чтобы вы тут обитали.

Не знаю, как остальные, но я весь напрягся. У меня внутри всё сжалось, когда красные глаза уродца остановились на мне. Он медленно приблизился к нашей лошади, и я почувствовал, как затвердели мышцы Ашасс. Неужели она была готова в случае чего защищать меня? Или себя?..

Уродец встал подле нас, абсолютно без стеснения обводя взглядом меня с ног до головы. Он делал это так долго, что я спиной почуял как Селим намеревается размозжить ему и двум его громадным прихвостням бошки и улизнуть. Что-то я не заметил здесь никаких «камер слежения» по типу Ока Саурона – боюсь себе представить, какое царит в Некрополисе беззаконие и сколько трупов ежедневно находят в городе. Но, с другой стороны, как быстро вампир успеет что-то предпринять прежде чем острый меч этого существа разрубит меня пополам?