Текст книги "Игра без читов (СИ)"

Автор книги: Григорий Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Найди к нему ты жёлтый эликсир.

А после опрокинь в него ты пламень,

Тогда завоет страшно твой Фенрир...

После этих слов моя рука, державшая тотем, действовала как бы сама собой. Я поднёс артефакт к телу Ферила и без задней мысли коснулся им места на его ране. Жёлтая кровь эльфа частично окропила его.

– Что ты делаешь?! – возмутился остроухий, бряцая цепями.

– Прости! – примирительно приподнял я ладони, отпрыгивая в сторону. – Не знаю, быть может, я и не прав, но твоя кровь может помочь нам выбраться отсюда. Не знаю, как, но это хоть что-то...

– Жёлтый эликсир? – услышал я сомнение в голосе Андрея. – Кровь эльфа? Что-то я не уверен...

– И я тоже не уверен. – пожал я плечами, возвращая тотем обратно в карман. – Но, в любом случае, что мы теряем? Никаких других вариантов я не вижу. А вы?

Ответом мне было молчание...

Стражники пришли за мной довольно скоро: мои глаза даже не успели привыкнуть к полумраку камеры. Отворилась дверь, и несколько эльфов с копьями сопроводили меня на выход.

Но пошли мы не по направлению к жилым местам у подножия Древа. Нет, мы направились к самому Древу, по ступеням, врезанным в его ствол, взобравшись вверх, на уровень двух человеческих ростов, и проникнув в нечто вроде дупла, оказавшегося на самом деле проходом в просторный коридор. Причём он был так искусно сделан, что не оставалось сомнений: Древо, великое магическое существо, позволило ремесленничать внутри себя своим остроухим детям, создавая изысканные интерьеры, которые я мог теперь наблюдать. Красивые готические своды, переплетаемые с некими славянскими мотивами – изображениями и скульптурами морд зверей и птиц – нити-растения, спускавшиеся с потолка до пола: лишь при ближайшем рассмотрении можно было догадаться, что они сотворены из всё того же дерева.

Выйдя из коридора, мы оказались в круглой зале, где меня передали в руки целому отряду из эльфов. С ними я прошёл весь остаток пути, восхищённо озираясь и стараясь сложить в уме, что всё это вижу наяву: гигантские потолки, узкие переходы, переплетённые меж друг другом паутиной, величественные колонны... как всё это могло уместиться здесь – сложно представить. Но уместилось. И выглядело грандиозно!

Наконец, меня подвели к двери, за которой располагались покои Карлика – видимо, важной шишки в эльфийском сообществе. Но к нему меня почему-то отправили без охраны – только вежливо отворили дверь, проводив колючими взорами. Это мне не понравилось. Выходит, индюк и впрямь был каким-то магом. Умей я видеть характеристики, наверняка поразился бы.

Дверь за мной захлопнулась – я оказался в небольшом, в каком-то смысле уютном кабинете, окружённом шкафами, переполненными книгами и свитками, ульем, заполненным светлячками, под потолком, и со столом в центре. За столом, в резном кресле, и восседал Карлик.

Этот индюк вроде как успел переодеться в ещё более просторные одежды, чем прежде, напоминающие кимоно. Присесть мне, конечно же, не предложили, да и некуда. Я не сразу обратил внимание на то, что на столе, среди кип бумаг, перьев и чернил удобно расположился мой Меч Древнего. Который Карлик при моём появлении взял в руки и, встав из-за стола, обошёл его кругом и встал напротив меня, оглядывая клинок так, словно только что его увидел.

– Итак, юноша... – начал он, почему-то надолго замолчав.

Меня позабавило это его «юноша». На вид индюку – не больше двадцати пяти, старше меня всего года на два. Хотя, зная законы Кода, частично перекочевавшие в наш мир, и эльфийские реалии, рискну предположить, что на самом деле ему больше ста лет. Тогда...

– Слушаю, дедуля. – Едко оскалился я.

Как всегда, зубоскалить хотелось в самый неподходящий момент.

Карлик наконец соизволил обратить на меня внимание, пускай это самое внимание и заключалось в пожирании меня взглядом. Он сдержанно, хоть и с долей неприкрытой неприязни, произнёс:

– Будь учтивей, Хюман. Теперь, когда я узнал, что ты владеешь информацией о внутренней структуре Некрополиса, ты – мой гость, а не пленник. Но не усложняй ситуацию. В любой момент твой статус в моём граде может измениться.

Я отметил про себя, что Карлик при последних словах особенно выделил голосом «моём». Так что получается, он тут кто-то вроде мэра? Короля? Генерала? Что ж, что бы там ни было, я стоял перед тем, кто имел здесь большую власть.

– Не понимаю, что бы Вы хотели от меня услышать.

– О, это как раз довольно просто. – Тон индюка моментально переменился, а на лице появилось даже подобие искренней улыбки. Эльф положил меч обратно на стол и скрестил на груди руки, причём так элегантно и красиво, что могло показаться, будто он готовится к фотосессии. – Я бы хотел узнать о нынешнем вооружении нежити, о состоянии их войска, о ресурсах, о планах их города, о любых мелочах, которые ты мог бы припомнить, может, даже потайных ходах – это было бы просто замечательно!

Он так восторженно перечислял мне желаемое, что я даже призадумался. А что? Почему бы и нет? Пускай Код потихоньку уничтожает сам себя: мне от этого ни жарко, ни холодно. Тем более, что в мире станет чуть лучше без Некрополиса...

Но затем я посмотрел на ситуацию с другой стороны. Ну, расскажу я всё что знаю. Я не стратег, но, уверен, эта информация как-то поможет эльфам в борьбе с нежитью и некромантами. Допустим, они даже победят. Но... А что дальше? Возникнет ещё один град остроухих с ещё более гигантским Древом? Исчезнет Некрополис, но станут во много раз сильнее эльфы? Что в этом хорошего? Да и, к тому же, Лера... Я не могу забыть того, что она теперь – часть Некрополиса, и никак не могу считать её врагом.

Кажется, Карлик ощутил длительное молчание и моё настроение, поскольку, вздохнув, заговорил сам:

– Ты знаешь, что делают с такими, как ты, В Некрополисе? Даже не только с тебе подобными, но и с моими родичами, да и многими другими, кто не входит в круг нежити и не подвластен некромантам? – индюк выдержал паузу, дождавшись от меня молчаливого кивка. Он хмыкнул и покачал головой: – Вот уж уверен, что ты знаешь далеко не всё. Я видел. Лично. Видел существо, которое раньше было моим собратом и Хюманом одновременно, уродливый паук, сшитый из плоти нескольких существ, с крючьями вместо головы и уродливыми серпами на месте кистей! Живое, слышишь меня? Живое существо, страдающее и хнычущее, но вынужденное убивать. И сквозь вопли убиваемых ими бедняг я слышал монотонное бормотание нескольких голосов: «Убейте, убейте меня». Вот, что творят эти бездушные уроды...

– А что творите вы? – Неожиданно для самого себя вставил я свои пять копеек.

– Мы? – Брови Карлика изумлённо поползли на лоб.

– Мучаете и подвешиваете за цепи собственных родичей. Лишь только за то, что они... поигрались с высокими технологиями? Что за деспотизм?

Индюк глубоко вдохнул и вальяжно вернулся за стол, устало откинувшись на спинку резного кресла. Пальцы его пробежались по лезвию клинка в странной задумчивости.

– Это не деспотизм, друг мой. – Всё же произнёс Карлик, поглядев на меня из-под бровей. – Всего лишь мелкие ограничения. И, прошу заметить, совершенно незначительные. Не будет ограничений – не будет и сильного королевства. К тому же, с вами, Хюманами, мы не поступаем так же как эта тупорылая нежить.

– Ну, нас вы посадили в клетку.

– Да, – кивнул эльф, разводя в стороны руки. – Пока не выясним ваши намерения и того, насколько вы можете быть полезны. С теми, кто нам полезен, мы более чем дружелюбны...

С этими словами он хлопнул в ладоши. В кабинет заглянула голова стражника.

– Мой лорд?

– Приведите придворного казначея, – махнул рукой Карлик, и страж скрылся.

В кабинете вновь воцарилась тишина. И пока приказ лорда выполнялся, я поглядывал по сторонам, стремясь обнаружить свечи, или что-то подобное.

А после опрокинь в него ты пламень,

Тогда завоет страшно твой Фенрир...

Если верить строчкам этого стиха, мне нужен огонь. Но, чёрт подери, словно бы в насмешку над моим положением, эльфы не пользовались огнём! Свет им заменяли грёбаные светлячки!

Под хруст моих сомкнувшихся зубов дверь вновь отворилась. И внутрь вошёл человек.

Да, он определённо не был эльфом, хоть и был одет в красивый эльфийский сюртук с серебряной вышивкой, и с длинной дымящейся трубкой в зубах, которую я мог видеть у пары стариков с улицы эльфийского града. Мужчина был староват, но при этом отлично выглядел, волосы его были аккуратно уложены, а лицо невероятно чистым, гладко выбритым. Так что мне было сложно сказать, кто передо мной: Хюман, или же человек Кода?

Пока я разглядывал его, мужчина лишь коротко зыркнул на меня и весело обратился к Карлику:

– Что, Кар-Лак, это и есть та самая залётная птица, которую притащили к нам разведчики?

– Да... Слухи быстро расходятся, – улыбнулся ему в ответ индюк. И, дождавшись моего внимания, указал на мужчину: – Хотел бы представить тебе своего казначея. Кириэн, мой ближайший помощник и друг.

– Раньше звался Кириллом, – протянул мне ладонь мужчина. – Можешь звать меня так, если удобно.

Я напряжённо пожал ему руку.

А Кирилл, повернувшись к Карлику, забавно смеясь, воскликнул:

– О! Так ты ему ещё ничего не сказал?!

– Предпочту оставить это тебе, – скрестил пальцы в замок индюк.

– Ха-ха! Ну у тебя, парень, будет и рожа! – обратившись ко мне, в предвкушении потёр руки Кирилл, окликнув кого-то за дверью.

Тот час же в кабинет вошла девочка. Совсем крохотная, наверное, младше Насти. Она была одета в обычную холщовую накидку, заменявшую ей всю одежду. Но не это было странным. А то, как она выглядела. Это был эльфёнок, определённо: длинные шелковистые волосы, очень красивое лицо, глаза, из которых будто льётся свет, как из улья над моей головой. Да, эльф, сомнений быть не может, но... Уши! Почему у неё обычные, человеческие уши. Я впал в ступор и посмотрел на Кирилла в немом вопросе.

Мужчина же заржал навзрыд:

– Вот! Говорил же, говорил! Ну и рожа!.. – отсмеявшись, он положил ладони на плечи улыбающейся девчонки. – Это – моя дочь. Лиция. И она родилась от эльфийки Флории. Моей жены. Лиция – полукровка, в ней часть генов от отца-человека и матери-эльфы. Хотя, вряд ли меня уже можно называть человеком в твоём понимании. Эльфийский народ давно принял меня за ум и проницательность, а также за скрытые таланты. Ты знал, что в каждом человеке сокрыт какой-нибудь талант? После обряда в колодце Эллуны, я стал частью Кода. И частью Древа. Получив свою Силу... Вот, чтобы не быть голословным... Гляди!

И с этими словами он протянул перед собой руку, напрягая мышцы лица, выдавив через плотно сжатый рот:

– Здесь со спичками беда, а курить хочется... Так что мои силы пришлись как раз кстати. – Закончив говорить, Кирилл расслабился и заулыбался. А в его руке вспыхнуло пламя. Само по себе. У Хюмана. Так не бывает!

– Смотри, парень, – захохотал мужчина, хлопая дочь по хрупкому плечику. – Мы можем жить с Кодом в мире, и даже можем многое от него получить. Хватит выкаблучиваться, дружище, и давай уже мотай на нашу сторону!

– Если будет полезен граду. – Напомнил молчавший до этого Карлик.

– Да, если будет. – Кивнул на это Кирилл, продолжая поддерживать в ладони настоящее пламя.

А я смотрел на извивающиеся языки огня и не мог сказать ни слова. Сейчас мой мир намеревался перевернуться с ног на голову и разрушиться к дьяволу. Передо мной стоял счастливый человек (а человек ли?), с семьёй, с улыбкой на лице. Он не копается в дерьме, не пробивается с боем через окопы, стараясь изменить то, что уже и так изменилось, не в его пользу. Он просто принял то, что есть, и оказался на своём месте. Так с чего я взял, что не окажусь на своём, согласившись?

«Если в каком-то мире существует хоть один человек, искренне любящий даже самый загаженный воздух родных земель и пытающийся эти земли спасти...», – вдруг вспомнил я слова неожиданно повстречавшегося на моём пути Бога – «...то у такого мира должен быть шанс.».

Я покосился на вполне удовлетворённого произведённым эффектом высокопоставленного индюка и хмуро поинтересовался:

– Допустим, я соглашусь. Тогда... всех нас сделают частью... вас?

Карлик задумался. Но всё же ответил, растягивая слова:

– Всех ли... Знаешь, буду с тобой честен. Вас с тем мужчиной – да. Мы с удовольствием сделаем вас способными видеть и чувствовать, как мы, и примем в нашу семью. Но тех, двух, что пришли с вами...

– Вы поняли, что они особенные. – Догадался я.

– Ну... в общем-то, да. Прости, но им в нашем мире места нет. Их будут изучать наши знахари. Уверен, эти ваши особенные детишки смогут многому нас научить. Если мы залезем в их...

Но тут он осёкся на полуслове. Вот только поздно. Я уже понял, что хотел сказать этот индюк. «Тела». Они хотят исследовать их тела, вытащить мозги, или ещё что-то подобное. Что бы ни было, Лёшку с Настей ждёт смерть.

Нет.

Я посмотрел на не гаснущее пламя в руке Кирилла и сунул руку в карман.

Аривидерчи. На такое я пойти не готов.

Сжавшая артефакт-тотем кисть вмиг оказалась над ладонью колдующего Кирилла. Я стиснул зубы от жара огня и разжал пальцы, бросив вещицу прямиком в жадно поглотившие её языки пламени.

Мужчина удивлённо уставился на вещицу в своей ладони, спокойно лежавшую в огненной пасти, и погасил пламя, поднеся артефакт к самому носу. Затем свирепо уставился на меня и прошипел:

– Не знаю, что ты хотел тут учудить, парень, но у тебя ничего не вышл...

«О» – застряло у того в горле, когда из тотема в его руке вырвался буйный ураган.

Стихия отбросила Кирилла с дочерью в сторону, смела книги со стеллажей, сбросила закружившиеся по кабинету листы со стола. А спустя мгновение обрела плотность, вырастила кости, облепив их мясом и шерстью, и представила всем присутствующим гигантского ощерившегося волка, пускающего изо рта жёлтую слюну, с красными бешеным глазами и загривком, подпирающим собой потолок.

Я повалился на пол и стал растирать глаза, горящие от боли. Причём эта боль взялась словно из ниоткуда: только что не было, и – раз! – ударила по глазным яблокам, как ножом.

Но, проморгавшись, я почувствовал, как боль ушла. Вот только сквозь красную пелену, возникшую перед глазами, отчётливо проступили символы, словно на игровом интерфейсе. Сверху и сбоку я увидел едва проявившийся значок с изображением морды волка, рядом с трудом читаемую строчку «Фенрир» и цифру «150». Ниже располагались совсем уж невразумительные иконки. Всё, что я смог, так это прочитать слова, расположенные рядом, в столбик: «Атака», «Защита хозяина», «Следовать за хозяином», «Спрятаться».

Придя в себя, я понял: передо мной интерфейс управления питомцем. Пускай и едва видимый, почти незаметный, как бы на краю зрения, но настоящий, мать его, интерфейс! Я приподнялся и попытался осмыслить происходящее. Я не Видящий. Тогда как... О, Боги, глаза! Как же больно-о-о!!!..

Но на страдальческие слёзы не было времени. Взбешённый высокоуровневый питомец, оглядевшись по сторонам, заметил вжавшихся в угол Кирилла и Лицию и, рыча, двинулся к ним, не получая никакой команды. Недолго думая, я сосредоточил взгляд на иконке «Следовать за хозяином» и представил, как будто нажимаю на неё, как делал это много лет назад в виртуале – отца с дочерью я трогать не собирался!

Фенрир застыл, развернулся и в один широкий шаг оказался рядом со мной, скуля и глядя на меня, то бишь хозяина, преданными красными глазёнками. Ути-пути, пёсик...

– Умри! – раздался сбоку гневный голос, определённо принадлежавший лорду Карлику.

Я повернулся и увидел взъерошенного эльфа, вознесшего над собой руки и зачитывающего какое-то заклинание. Нет, ну что за идиот?! Что за дурацкие штампы?! Сначала кричать «умри» и только потом стрелять?!

Но теперь это было не важно. Я указал на индюка и отдал команду «Атака». Не прошло даже пары мгновений, как Фенрир, воя, перегнулся через стол и вгрызся клыками в заоравшего лорда, откинув его в шкаф, с треском развалившийся на кусочки. А из-за спины раздался иной треск: дверь растворилась и внутрь вбежала перепуганная стража. Команда «Атака» теперь была направлена в другую сторону...

Пока Фенрир раскидывал в сторону мало что способный сделать с гигантским волком эльфийский отряд, я, пребывая в адреналиновом экстазе, подскочил к столу, хватая Меч Древнего Короля. Бросил прощальный взгляд на покорёженный труп лорда, убедившись, что тот мёртв. Нечего угрожать моим близким, скотина.

Под аккомпанемент воя, рыка и душераздирающих криков стремительно теряющих хит-поинты бойцов, раздававшихся за дверью, я присел у так и не покинувшей угла семьи и обратился к Кириллу, недвусмысленно выставив напоказ клинок:

– Жить хочешь?

– Ты ещё поплатишься за это, щенок... – прошипел тот, прижимая к груди хнычущую девочку.

В любой другой ситуации я бы размяк. Но не теперь. В груди бухало сердце, как сумасшедшее, по венам разливался адреналин, а в голове разрасталась суровая уверенность в собственных действиях.

– Повторю ещё раз. – Процедил я с пугающей даже для самого себя суровостью. – Быть может, ты не понял. Думаю, ты ещё не научился читать характеристики, или просто не захотел. Так вот. Эта железяка в моих руках – артефакт вампиров, их Короля, почивавшего, но оставившего наследие. Меч. Очень голодный меч. Он заберёт жизнь, если ранить им и дать напиться крови. Раз в день, правда, но на тебя хватит. Итак, Кирилл. Ради своей дочурки и жены, ответь мне. Ты жить хочешь? Третьего шанса не будет.

Мужчина выдвинул челюсть, поигрывая желваками, и всем видом выражая ненависть по отношению ко мне. Я понимал его и не винил. Сейчас мне важно было другое. Его глаза. В них я увидел всю правду.

– Хочу. – Наконец твёрдо решил Кирилл.

– Славно. – Я выпрямился и, выглянув за дверь, увидел кучу разбросанных тут и там тел и Фенрира, озирающегося в поисках ещё какой-нибудь жертвы. Хватит с тебя пока. Команда «Защита хозяина», и вот уже волк рядом, настороженно принюхивается и рычит. Я указал кончиком клинка за дверь, обратившись к Кириллу. – Показывай, где у вас здесь склад. Или место, куда сносят найденное вооружение. Уверен, оно у вас тут под учёт – кому как не казначею заниматься подобным?

Мужчине нечем было перебить мой аргумент. Он поднялся, подхватив и не прекращающую хныкать Лицию, и, поглаживая её по спине, прошёл мимо, боязливо, но всё с той же хмурой суровостью косясь на вставшего на пути Фенрира.

Я пошёл следом.

По пути лишь несколько раз пришлось столкнуться со стражей, которую без проблем расшвыривал высокоуровневый волк. Это меня порядком насторожило. Куда делись все? Но ответ пришёл сам собой, стоило только заметить хитрый прищур Кирилла. Ясно. Кто-то додумался доложить о переполохе, основные силы Древа сняли с места, и теперь собирают в единый здоровый кулак, чтобы как следует впечатать его в наши наглые морды. Что ж. Надеюсь, у нас ещё есть время.

Склад оказался всё в том же Древе, на одном из нижних этажей – пришлось лишь раз подниматься по ступеням, вырастающим из тела древесного великана. Он представлял из себя просторное помещение, уставленное всевозможными сундуками, бочками и, конечно же, оружием. В основном из вооружения здесь хранились лишь луки да колчаны со стрелами. Поэтому выловить взглядом автомат, два пистолета, щит, меч, браслет и плащ, некогда бывший котомкой, сложенные в углу, не составило труда.

Плащом вампиров я снова воспользовался, чтобы перевязать вещи. На этот раз ноша оказалась куда тяжелее обычного, но бросать свой инвентарь я не собирался.

Но когда котомка была уже собрана, и я было собрался её потуже перевязать, мои глаза засекли выделявшееся среди однотипных луков и стрел изобретение. Нет, на вид это нечто тоже было луком и стрелами, но какими... Само основание лука – стальное, с какими-то цветастыми индикаторами и мигающими кнопками. Тетива тоже непростая – определённо не обычная ниточка, скорее уж проволока, или вроде того. А стрелы, пускай и с деревянными древками, но наконечниками тоже непростыми – будто схлопнувшийся стальной ландыш с заострённым концом и всё теми же индикаторами на блескучей поверхности. Кажется, стоит стрелку определённым образом подать сигнал от лука стреле, и та раскроется, будто пасть мухоловки. И что тогда будет – чёрт знает. Но определённо ничего хорошего...

Надо ли говорить, что склад я покидал с ещё более тяжёлой котомкой.

На выходе стоял Кирилл с успевшей (во дела!) заснуть дочуркой. Его не смущал ни Фенрир, облизывавшийся на полу-эльфа, ни то, что ему только что представилась возможность сбежать. По правде говоря, я полагал, что пока потихоньку обкрадываю здешний боезапас, он успеет несколько раз оббежать град и выдать моё местоположение. Хотя, толку в этом мало. Громадный высокоуровневый волк – кто такого упустит из виду?

Мимо мрачного, как туча, мужчины я проходил безбоязненно. За спиной – послушный пёсик, в руке – Меч Древнего. Этот колдун со своими фокусами, в случае чего, не успеет и пикнуть.

Но Кирилл не был дураком. Он не бросился мне наперерез, не стал угрожать или пытаться как-то помешать. Только злобно, едва сдерживая себя в руках, проронил:

– Ты зря всё это сделал, парень...

– Может быть. – Согласился я. – Но я хотя бы попытался.

Вниз я спускался бегом, как и покидал Древо, как-то даже не обращая внимание на громыхание шагов Фенрира за спиной. Может быть, привык. А может, думал лишь о том, как поступить дальше. Следовало спешить – несмотря на напускное спокойствие, внутри меня зарождалась паника: что успели сделать остроухие, пока я устраивал свой крошечный геноцид?

Я опрометью бросился меж мельтешащих перед лицом корней в ту сторону, откуда, по моим прикидкам, меня и привели, и где остались ждать своего часа Андрей и дети. У меня не было другого пути, кроме как вернуться за ними. В конце концов, именно ради них всё и затеяно.

Как ни странно, осторожность, с которой я пытался передвигаться, даже пускай и с таким питомцем, себя не оправдала: некого было опасаться. Рядом с клеткой, к которой я в скором времени выбежал, не оказалось никого. Наверняка эльфы не думали, что я стану тратить время на пленных – посчитали, что сразу рвану когти, и выставили стражу у ворот града. Что ж, они сглупили, но это не отменяло того, что нужно как-то выбираться.

Могучая лапа Фенрира разорвала замок решётки, как Тузик грелку. И я вошёл внутрь, под вытянутые в изумлении физиономии всех, включая и Видящих, от которых наблюдать такую эмоцию – верх удовольствия.

– Как ты... – вопросительно выдохнул Андрей, пока я разворачивал котомку. – Мы думали...

– Слишком много думаете не по делу, – огрызнулся я, кидая ему меч и пистолет. Подумав, отдал и автомат тоже, оставив у себя лишь свой клинок. С интерфейсом перед лицом, который норовил вот-вот исчезнуть и на поддержание которого уходило много сил, особенно не постреляешь. А вот отмахнуться от особо настырных железкой – всегда пожалуйста. Сам же заложил за спину эльфийский щит и покрепче стиснул рукоять вампирского меча. – Надо думать, что делать. Остроухие знают, что я попытаюсь сбежать. Что вместе с вами – не знают, но скоро поймут. Думаю, в целом городе наберётся достаточно сил, чтобы нашинковать нас стрелами, как ёжиков!

Андрей бегло вооружился и, заметив мой кивок в сторону Лёшки, понятливо кивнул и взвалил ребёнка себе на спину, затянув лямки сбруи. Тот, надо сказать, не возражал. Настя же, я обратил внимание, ни на шаг не отходила от Андрея. Что ж, это хорошо. Не будут мешаться под ногами. Боюсь, если считать наше сегодняшнее приключение этаким игровым рейдом, то мне предстоит быть танком и идти напролом. Не хотелось кого-нибудь затоптать по пути.

И тут взгляд скользнул по висящему на стене и внимательно следящему за нами Ферилу. «Атака» – волк со злобным рёвом замахивается лапой, эльф щурится, страшась неминуемой гибели от этого монстра. Звякающий звук, и цепи, расколотые размашистыми ударами звериных лап, падают на пол вместе с пленником.

Ферил тут же вскочил, отступая назад, но я уже отдал питомцу команду защищать меня, и потому волк зашёл мне за спину, хвостом выглянув за пределы пещеры.

– На! – Бросил я остроухому странный стальной лук и колчан со стрелами. – Наверное, это твоё?

Эльф довольно ловко схватил подарок и счастливо пробежался глазами по луку, закинув за спину колчан. Да, определённо – я угадал с гостинцем.

– Я помогу вам пробиться. – Вдруг произнёс он со сталью в голосе покрепче той, из которой было сделано его оружие.

– Что?! – вроде как это воскликнули все мы, разом. А затем я добавил от себя: – Ты пойдёшь против своих сородичей?

Ферил перекинул лук из одной руки в другую и хохотнул:

– Сородичи мне – те, кто освободил меня от цепей и дал оружие, которым я могу отомстить своим пленителям. Мой лук – ваш, навеки!

Я грустно усмехнулся – ну, точно, Леголас...

– Если выберитесь, – продолжил лучник. – Пойдёте к базе десантников. Я нашёл её далеко отсюда. Она одинока и давно заброшена, но ещё имеет в себе какой-то запас сил. Именно там я и создал себе это, – потряс он сжатым в ладони луком.

– Но как мы её найдём? – тут же уцепился я за информацию.

– Покажи мне, – произнёс вернувший на своё лицо маску спокойствия Лёшка.

Ферил смерил мальчишку заинтересованным взглядом и шагнул к нему. Их глаза встретились и пожирали друг друга довольно долгое время, словно они играли в гляделки. Пока наконец оба не проморгались, и Лёшка выпалил:

– Я знаю, где это. У меня есть карта, – тыкнул он пальцем себе в висок.

– Идём! – воскликнул эльф, направившись к выходу из пещеры. – Времени мало.

Переубеждать эльфа я не стал. Говорить о цели, которую он поможет нам достичь – тоже. Сейчас я думал не о благородстве, а о том, чтобы выбраться живым. И меткий лучник с прокачанными непонятной для меня силой стрелами могли этому поспособствовать.

Танк с высокоуровневым питомцем, воин с мечом и парой магических пуль и лучник. Не хватает ещё лекаря для полноценной пробивной команды, но это я уже замечтался. Пожалуй, шанс есть. Прорвёмся.

Мы двинулись следом за Ферилом, знавшим дорогу.

Как я и думал, нас ждали. Стоило только покинуть территорию Древа и выйти на ставшие пустынными улочки «бедняков», как дорогу перегородил пост натянувших тетивы воинов, и мы остановились, прячась за одним из шалашей. Невероятным усилием воли я заставил-таки Фенрира, недовольно скуля, лечь на брюхо. Мы затаились.

Эльф выглянул из-за переплетённых ветвей и внимательно изучил позицию лучников. Затем коротко бросил нам:

– С ними, похоже, парочка магов, но отряд небольшой. Наверное, других отправили к остальным выходам из града, всего их четыре. – А затем Ферил приподнялся и двинулся куда-то меж домов короткими перебежками.

– Куда ты?! – шикнул я остроухому.

– Ждите сигнала, – донеслось из полутьмы, и я заметил, как силуэт эльфа взбирается куда-то наверх и перебегает по деревянному мостку на крышу.

– Какой ещё сигнал... – смутившись, пролепетал я, вместе с Андреем выглядывая из укрытия.

Не прошло и пяти секунд, и мы узнали – какой.

Слева рассекла ночную мглу стрела и спикировала точно на одновременно поднявших взгляды вверх лучников. Послышался крик, и воины ринулись врассыпную, но – поздно. Взрыв был страшный: поднялись клубы пыли, полетели в стороны раненные остроухие, а я застыл с открытым ртом, впечатлённый небывалой силой оружия Ферила.

Мне дал опомниться жёсткий рывок за руку от Андрея и крик на ухо:

– Идём! Бегом!

Точно.

В Атаку...

Фенрир ломанулся вперёд, высунув язык в предвкушении смертоубийства. Из-за рассасывающейся пыли вылетело несколько стрел не задетых волной взрыва лучников, но те снесли лишь процент от здоровья монстра. Волк, взревев, набросился на них, вгрызаясь клыкастой пастью.

Я же кинулся следом, старательно пытаясь убедить себя, что передо мной – всего лишь Код, нули и единицы в игре, которую нужно пройти. Что я никого не убью – только сотру, а это нечто иное... До этого я расправлялся с Кодом, но только на расстоянии, с помощью выстрела. Вплоть до этого самого мига мне не приходилось убивать мечом...

Древний Король, чья суть осталась заточена в магическом мече, разинул свою пасть в предвкушении настоящей крови, которой так до сих пор и не успел распробовать, когда мне на пути попался приподнимающийся с земли отплёвывающийся лучник, не успевший даже наложить на тетиву стрелу. Я замахнулся оружием, почувствовав, что холодею. Клинок рассёк воздух и радостно зашипел... И в последний миг я трусливо извернул меч, и врезал тяжёлой рукоятью по голове эльфа, отправляя того видеть дивные сны.

Меч Древнего разочарованно загудел.

Раздалось ещё несколько взрывов, совсем рядом, и я побежал вперёд, перепрыгивая тела воинов. Возле меня заплетающимся языком зазвучали слова заклинания, и я наугад размашисто ударил кулаком в сторону говорившего: маг рухнул, хватаясь за висок. Сколько бы у вас ни было здоровья, гады, боль никто никогда не отменял!!!

Дав команду Фенриру защищать меня, я завертелся в поисках своих. И обнаружил Андрея, беспощадно пронзившего мечом прыгнувшего ему навстречу воина. Тот захрипел и, съехав с клинка, рухнул. Мёртв. И я понял, что его обнажённый кинжал целился в державшуюся за штанину мужчины Настю. Андрей защитил ребёнка и не проявил малодушия.

– Сюда! – придя в себя, окликнул я их.

И мы побежали вперёд. Под раскаты разрываемых взрывом стрел.

Бег длился до тех пор, пока я не понял, что стало совсем темно, и за нами никто не гонится. Моментально ощутив невероятную слабость и боль по всему телу, я осел возле каких-то кустов и, тяжко дыша, осмотрелся.

Град эльфов остался где-то там, вдалеке, но отсюда, с невысокого холмика, облачённого в куцый парик из кустов, можно было заметить частые красные вспышки от взрывов.

Ферил остался там.

– Это его выбор. – Будто прочитав мои мысли, произнёс Андрей, хватая меня за плечи. Впрочем, взгляд его тоже был обращён в ту сторону. – Но он помог нам. Я и не думал, что удастся так запросто выбраться. У Кода тоже есть душа...

Я только и сумел, что кивнуть. Подняться удалось с трудом, но от помощи Андрея я отказался, отбив его руку. Мужчина поморщился:

– Что с тобой?!

– Какой уровень был у тех лучников? – Заглянул я за спину Андрею – туда, где в ночи едва виднелась мордашка Лёшки.

Малец не увидел в моём вопросе второго дна, и тут же выпалил:

– Общий – где-то восьмидесятый.

– Восьмидесятый, значит... – Андреналин не унимался, а в голове творилось чёрт-те что. Я сделал шаг к Андрею и ухватил его за грудки, наплевав на то, что когда-то он без видимых усилий поднял меня одной рукой в воздух. – И ты, гад, его с одного удара умертвил?! Хватит! Мне надоело! Кто. Ты. Сука. Такой?!?!

В этот раз мужчина мне ничего не сделал. Только потупил взгляд и аккуратно убрал от себя мои руки. Аккуратно, но со значительной силой, так что я вынужденно разжал пальцы. И, подняв на меня взгляд, как мне показалось, усталых глаз, выдохнул: