Текст книги "Игра без читов (СИ)"

Автор книги: Григорий Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Но потом в мозг стрелой ударило воспоминание об увиденных глазах зверообразного монстра. Это наверняка был человек. Кто его знает, какой в жизни. Может, добряк-добряком, а может и моральный урод – это не важно. Никто не заслуживает такой участи, никто.

И уж тем более эта глупая девчонка...

Непослушными руками я таки схватил щит и включил фонарик, неуверенно выпрыгивая из-за укрытия. Под ногами что-то чавкнуло, но мне почему-то не хотелось узнавать, что именно. Начав освещать фонарём дорогу, я вновь выловил искомые мной серебристые следы вампиров. Да, обнаружение на территории Некрополиса следов его слуг ещё не значило, что они принадлежали именно тем, кто мне был нужен, но подобный эффект вампирские следы поддерживали лишь одну ночь, а затем исчезали. Так что мне хотелось думать, что я на правильном пути.

Впереди меня ждала длинная покорёженная траса, по которой когда-то выезжали из Москвы дачники и возвращались угрюмые работяги, наслаждаясь захватившими обе стороны дороги красивыми зелёными деревьями. Теперь же эти деревья были похожи скорее на изломанные силуэты мертвецов, своей чернотой почти не отличающиеся от ночи.

Уже топая по пустынной трасе, похожей на локацию из сериала «Ходячие Мертвецы», я прикинул, сколько оставалось до того момента как Видящие с Андреем снимутся с места. Ещё не видно было рассекающий небо на две половинки алой полосы рассвета, но я чувствовал, что оставалось недолго. У меня есть часов пять, не больше. То есть – почти ничего.

Подумав так, я двинулся вперёд бегом.

За всё то время, что я пробирался к обжитым Некрополисом местам Москвы я успел наткнуться на несколько кладбищ, на которых летали привидения во главе с высокоуровневым – что было ясно по горящему зелёным увесистому копью в когтистых лапах – личом; на отряды скелетов, возглавляемые жирными, имеющими множество кривых лап с различным вооружением, чудовищами Франкенштейна, сшитыми из разных частей каких-то монстров; даже умудрился проскочить через шабаш ведьм, стараясь не глазеть в сторону толпы голых старух, танцующих у пускающего в небо голубой дым котла – боялся вывернуть желудок наизнанку. Ну, и ещё всякого по мелочи: проклятые стенающие души, огромные омерзительные пауки с более мелким потомством, занимающие гектары территорий, заполненных паутиной, чумные зомби, окружённые дымовой завесой, к которой лучше не приближаться, если не хочешь сдохнуть в муках и страданиях, встречались даже Повелители Некромантов – высшие тёмные души, очень напоминающие банальную смерть с косой, что говорило о многом.

Как у меня не остановилось сердце за эту «прогулку» – чёрт его знает, но, уверен, седых волос на голове прибавилось...

Теперь же я прятался за могильной плитой кладбища, окружившего высокий готический храм, напоминающий классическую церковь, только, конечно, с диаметрально противоположными мотивами: вместо статуй святых мучеников на ней изображались просто мучения различной степени, начиная от чего-то банального и заканчивая совсем уж не перевариваемым трэшем – уверен, скульптор, гад, знал своё дело.

Следы, приведшие меня сюда, закончились на месте, которое раньше являлось районом Кузьминки – не трудно было догадаться по частично сохранённым местам парковой зоны и даже заброшенным домам, которые Некрополис почему-то не счёл нужным сносить. Вот так и получалось, что строения Хюманов соседствовали с удивительными постройками Кода, додуматься до которых не смог бы даже самый безумный Земной архитектор. Что создавало странное ощущение одновременно возвращения домой, и в то же время абсолютно чужого пугающего места.

Я был уверен, что этот район стал местом обитания вампиров: иначе объяснить такое количество пересекающихся друг с другом серебристых следов, в которых затерялись и те, по которым я шёл, просто невозможно. Значит, теперь я, по крайней мере, знаю, где искать. Но ответ на вопрос «где» никак не отвечает на другой: «как»?

Чувства, обуревающие меня, было сложно объяснить. Наверное, я ощущал себя червяком, заползшим в густо населённый мегаполис снующих из стороны в сторону гигантов-людей и пытающийся не попасть ни под чей ботинок, чтобы не быть раздавленным. Какие у него шансы на выживание?

Но пока удача сопутствовала мне. По крайней мере, в близи не было заметно ни одного вампира. Что ж, значит, я пока в безопасности – точнее, пока буду вести себя достаточно тихо. Хотя в случае с кровососами одной тишины недостаточно: у них неплохой нюх на кровь, а я, чтоб его, ходячий мешок с кровью... Под носом у тех, для кого это – источник пропитания!

Что я делаю?!

В который раз пришлось унять охватившее меня волнение и через силу вернуть контроль над разумом, не поддавшись панике. Что было всё сложнее и сложнее с каждой новой панической атакой, ставшей для меня чуть ли не нормой с тех пор, как я преодолел стену.

Итак, я понятия не имею, где Лера. Но, может, удастся найти того, кто знает? А что потом? Стоит мне только показаться вампиру на глаза – расстанусь с жизнью. Мне абсолютно нечего им противопоставить. Но... какие у меня есть варианты? Сидеть и тупо ждать?

«А о чём, скажи на милость, ты думал, когда шёл за ней?» – вдруг проснулся во мне внутренний голос, – «Или что, надеялся, она тут где-нибудь валяется: бери и беги? А, придурок?!».

И то верно. Я здесь, а, значит, должен что-нибудь сделать. Даже если придётся сыграть в импровизацию со смертью.

Я наконец вышел из своего укрытия, чувствуя, как бешено колотится сердце, норовя выпрыгнуть из груди. Одна из моих рук была занята эльфийским щитом, другая – мечом, отобранным у странного изваяния на вампирском кладбище. Фонарик уже давным-давно перекочевал обратно на грудь и не горел: в достаточной степени освещение давали бьющие в небо из верхушек зиккуратов зелёные лучи, которые, видимо, поддерживали над Москвой постоянную пасмурную погоду, и днём, и ночью.

Моей первой целью являлся храм, у которого вампирских следов в зелёном свечении лучей виделось всего ничего. Этот вариант был ничуть не хуже и не лучше любого другого: с чего-то ведь надо было начинать?

Подбежав к массивной высокой двери храма, ручки которой были выполнены в виде разинувших рты в истошном крике людей, я привалился к ней плечом и надавил. Та почти бесшумно раскрылась, и я нырнул внутрь, постаравшись тут же раствориться в тёмном уголке.

Но, как оказалось, внутри было не особенно темно. То есть, конечно, присутствовало некое ощущение мглы, покрывшей просторное помещение, но при этом стены утыканы множеством факелов, половина из которых уже потухла, а другие весьма ярко горели, отчего цвета в интерьере разделились на серый и красный. Почему-то мне захотелось, чтобы факелов не было... Из-за них создавалось впечатление, словно всё вокруг в крови.

В помещении следы, конечно, исчезли. Эта особенность кровососов работала лишь под открытым ночным небом – теперь же, когда ночь не пропускали лишённые окон стены, увидеть, куда направились пришедшие сюда вампиры, было невозможно.

Я потратил секунды, чтобы осмотреться.

Внутри Храм оказался не таким богатым на скульптурные ухищрения, как снаружи. То есть здесь красовались обычные стены, с которых, надо сказать, уже сыпалась штукатурка. Всю довольно обширную площадь помещения занимали странные деревянные ширмы, в беспорядке увешанные грязными тканями разных цветов. Ширмы плотно ставились друг к другу на всём протяжении стен, образовывая тонкую дорожку, ведшую к дальней стене, в которой была выбита винтовая лестница наверх. К ней я и направился, не заметив поблизости никого, кто мог бы представлять опасность.

Но у самой лестницы остановился, наморщив нос. Весь мой путь, от самой стены из костей великанов и до этого храма воняло так, что я успел свыкнуться с сопровождавшей меня повсюду вонью нежити, и потому не сразу почуял настырно пробивающийся в ноздри трупный запах.

Я обернулся к ближайшей ширме. И, протянув руку с щитом, отодвинул в сторону наброшенные друг на друга шали.

И тут же отшатнулся от бросившегося на меня роя мух, зажужжавшего в недовольстве от прерванной трапезы. Но мне было не до них. Я уставился на широкие деревянные столы, покрытые кровавыми разводами. А на них, раскинув в стороны руки и глядя на меня в ответ стеклянными неживыми глазами, лежали трупы людей. Хюманов. Землян...

У кого-то была разорвана грудь и выглядывали кости, кому-то вспороли живот, и теперь его кишки вывалились на стол, на радость трупным насекомым. Дальше я уже не смотрел, так как согнулся, упав на колено, и... начал блевать.

Наверное, со стороны это выглядело смехотворно: парень в бронежилете и каске, с автоматом за спиной, легендарным эльфийским щитом в одной руке и двуручным мечом в другой – настоящий воин, на вид – согнувшись в три погибели, низвергает на пол содержимое своего желудка...

Не знаю, сколько я провёл в таком положении, но закончилась эта унизительная процедура лишь когда в животе совсем ничего не осталось. Я с трудом выпрямился и вытер рот рукавом, отвернувшись от безобразного зрелища. Это не храм – это какая-то столовая! Картина обезображенных людских тел ещё долго стояла у меня перед глазами: даже взбираясь по лестнице наверх я ничего не видел перед собой, кроме роя мух, пожирающего разлагающиеся трупы.

Но частично пришёл в себя, заслышав какие-то звуки, раздававшиеся со второго этажа. К этому времени я уже преодолел лестницу и оказался в небольшой комнате, напоминающей прихожую, или что-то вроде того. На стене прихожей, преграждавшей путь, висели две увесистые «иконы», одна из которых изображала демонов, пожирающих младенцев с застывшими на рожах улыбками, а другая – демонесс, выдирающих из груди орущей женщины её сердце. М-да, мило то как...

Между этими картинами располагалась крохотная дверь, из-за которой и доносились странные звуки. Крик боли вперемешку с каким-то непрекращающимся стуком.

Чувствуя, что ещё об этом пожалею, я медленно приоткрыл дверь и боком протиснулся внутрь.

Мне открылось помещение, почти такое же просторное, как и на первом этаже, но вместо ширм с потолка к самому полу тянулись крюки, на которых висели белые, как мел, тела. Причём среди них я заметил не только Хюманов, но и эльфов, полукровок, даже орков, чьи туши занимали аж по два крюка.

Благо, блевать мне больше не чем...

А дальше, в центре зала, в окружении всей этой мясной фабрики, стояла странная конструкция. Что-то среднее между распятием и дыбой, поставленной вертикально. На ней был распят обмякший голый мужчина, всё тело которого покрывали глубокие кровоточащие порезы. У его ног лежало несколько тел – как мужчины, так и женщины – как и распятый, они были обнажены, но, в отличие от него, кажется, не дышали.

Рядом с этой конструкцией стоял вампир. И, несмотря на то, что он повернулся ко мне спиной, понять его половую принадлежность оказалось не сложно. Облегающий чёрный латекс покрывал стройную женщину-вампира с ног до головы, длинные когти на руках и белая, как у повисших на крюках трупов, кожа, выдавали её принадлежность к расе кровососов. Длинные чёрные кудри падали ей на плечи, а высокие каблуки сапог выше колена придавали ей вкупе с длинными ногами и тонкой талией схожесть с моделью. Хотя, припоминая свою бытность игроком виртуала, не могу вспомнить ни одного некрасивого вампира. Все обращённые по истечению какого-то времени становились стройными, с красивыми лицами и идеальными волосами, как из парикмахерской. Наверное, их красота являлась чем-то вроде природной приспособленности к выживанию: элемент отвлечения, который неплохо служит в охоте. В сравнение с ними персонажи «Сумерек» покажутся серыми утятами. Я же, например, завис, разглядывая её привлекательные формы...

Но пришёл в себя, лишь только воздух рассекла плеть в руке вампирши. С противным смехом она нанесла удар по вздрогнувшему телу распятого, оставляя ещё один глубокий кровавый след, и тот тихо, без сил, простонал.

Вспомнив о своей цели, я стал осторожно приближаться к явно одухотворённой своим занятием женщине, на всякий случай спрятавшись за щитом и выставив перед собой меч, кончик которого неумолимо приближался к вампирше. Один шаг – один удар хлыстом. Церковь... ага, как же! Прям святое место садомазохизма...

И вот, остались считанные шаги. Один, два, три... Искалеченный мужчина уже даже не дёргался, не издавал ни звука. А женщина, хохоча, всё продолжала покрывать его градом ударов.

Но она застыла, стоило моему клинку едва коснуться её незащищённой шеи. Рука с хлыстом зависла в воздухе.

– Повернись. – Робко выдавил я из себя, стараясь думать, что со стороны это звучало грубо и страшно.

Она обернулась. Без видимого шока, надо сказать, как будто к ней приставляют оружие каждый день. Её лицо, как я и думал, было красивым. Очень красивым: полные алые губы, чуть раскосые глаза с яркой чёрной обводкой, вздёрнутый носик... Мой взгляд на мгновение утонул в её глубоком декольте. Я подумал было, что она успела использовать на мне свои чары, но тут же опомнился: «любовь» вампиров – такое же заклинание, как и колдовство магов, и требует определённых слов и телодвижений. Не заметить такое – трудно.

Вампирша опустила руку, сжимавшую хлыст, и издевательски приподняла уголок губ. При этом острый кончик клинка всё ещё смотрел ей прямо в горло. Женщина оглядела меня с нескрываемым интересом. Так, наверное, оценивают товар при покупке. И я с ужасом понял, что она меня абсолютно не боится!

Но я сделал над собой усилие и, сведя брови на переносице, кивнул на хлыст:

– Бросай.

Вампирша расхохоталась. Хлыст так и остался лежать в её руке. Отсмеявшись, она натянула на лицо улыбку до ушей и промурлыкала милым, но в данный момент пугающим до дрожи голоском:

– О, родной, какой ты смешной... И как я тебя сразу не заметила? Наверное, слишком увлеклась. – Облизнулась женщина, полуобернувшись к распятому. А затем снова посмотрела на меня. – Не знаю, откуда ты взялся, зайчик, но... – Она опустила взгляд на мой меч. – Неужели ты подумал, что сможешь испугать меня этой железкой?

Вампирша вновь сотрясла стены своим смехом и, дабы убедить в своей неуязвимости, о которой я и так был осведомлён, шагнула вперёд, напарываясь шеей на клинок.

Вдруг произошло нечто странное: «железка» проткнула белую кожу женщины – та выпучила глаза и заверещала, отпрыгивая назад и роняя хлыст. И, в ужасе бегая глазами то по мне, то по мечу, повалилась на пол, схватившись за шею обеими руками. Сквозь её пальцы потекла на грудь чёрная кровь...

– Ты! – прохрипела она, отталкиваясь ногами, стремясь отползти от меня подальше. – Этот меч?! Он... Что это такое?!

Я стоял, сбитый с толку. Мной овладел шок. Я успел представить себя на месте того бедняги, до смерти забитого плетью, и уже смиренно видел свой труп на разделочном столе. А тут... Разве возможно, чтобы обычная сталь, а не серебро, могла нанести вампиру какой-то вред?..

Что ж, выходит, сегодня меня решила посетить удача. А если так – я сделал несколько шагов к охваченной страхом вампирше – то следует взять от неё всё, что только можно.

Я присел напротив неё на корточки, намеренно выставив меч напоказ, не без удовольствия наблюдая за выражением лица женщины. Код страшился смерти – определённо, и, выходит, одним этим ничтожным порезом я отнял у неё кучу хит-поинтов. Интересно, её полоса жизни уже ушла в красный сектор? Мне казалось, что да.

– А сама то как думаешь? – решил я взять её на «слабо» с видом всезнающего мудреца.

Удивительно, но этот детский приём сработал. И она преподнесла мне информацию на блюдечке:

– Яс-с-сно... – понимающе прохрипела она, закивав. – Меч Древнего Вампира, Мёртвого Короля. Раз в день он должен накормиться хоть одной жизнью, наделяя свой клинок невиданной силой... Откуда он у тебя?

– А тебе то какое дело? – Хмыкнул я, припугнув её, замахиваясь мечом. – Молись, чтобы тебя не подали ему на завтрак!

– Поняла-поняла! – закрылась руками вампирша. Я заметил, что порез на её шее стал медленно зарастать коркой. Похоже, жизни кровососа постепенно приходили в норму.

Я же удручённо оглядел меч. Вот оно как. Выходит, он способен нанести небывалый урон лишь единожды за день... А всё остальное время он что, обычная игрушка? Я-то подумал, что он просто может ранить вампиров, уже успел обрадоваться... Вопросы по этому поводу остались, но задавать их я не решился: ещё поймёт, что я ничего не знаю, обведёт вокруг пальца. Женщины вообще лихо умеют водить за нос мужиков. Особенно с таким декольте...

– Ты кто такая? – оторвавшись от разглядывания артефакта, спросил я вампиршу.

– Ашасс. – Коротко бросила женщина, разглядывая меня из-под бровей.

– Да плевать мне на твоё имя! Ты... – я обвёл кончиком клинка помещение. – Что тут вообще делаешь?

Она ответила не сразу. Наверное, думала, как лучше соврать. Но я предостерегающе наставил на неё Меч Древнего, и Ашасс тут же затараторила:

– Я – повар! Готовила блюда!

– Повар?!.. – не сдержавшись, воскликнул я.

Но ещё раз глядевшись, всё-таки посчитал её слова правдой. Действительно, атмосфера здесь была, как на скотобойне. Только вместо скота... Да уж.

– И этого тогда... зачем? – вздохнул я, указывая на обмякшее тело мужчины, сам до конца не понимая, зачем спрашиваю.

Вампирша ответила сразу, не задумываясь. Её лицо вспыхнуло в экстазе:

– А что, я не могу получать удовольствие от работы?!

– Удовольствие?.. – я не выдержал и скривился, подумав о том, что мой меч так и не напитался сегодня. Так что вполне можно обезглавить эту дрянь. – Мучая мне подобных?!

Видно, Ашасс почувствовала моё настроение, и, решившись, залепетала слова заклинания, задвигав перед собой руками. Причём слова были мне смутно знакомы... Я вспомнил их, когда вампирша закончила колдовать и выпустила в меня поток тумана «любви». В последнее мгновение, одновременно с этим делая шаг назад, я укрылся эльфийским щитом, спрятавшись за ним с ног до макушки.

Послышался звенящий звук удара, а после шлепок и визг. Выглянув из-за щита, облегчённо выдохнул и распрямился, больше не боясь её колдовских чар. Встретившись с магией эльфов, наложенной на щит, «любовь» отскочила и вернулась к хозяйке, обдав её волной счастливого любовного чувства. Ашасс валялась на полу в странной позе, скрестив свои прекрасные ноги и тупо пялясь на меня с дурацкой лыбой и обожаемым взглядом. Изо рта её донеслось сиплое «Будь моим...».

– Буду-буду, – Склонился я над безвольным телом. – Ты только мне скажи: не знаешь, приносили ли сегодня ночью сюда девушку, Хюмана, такую, ну... с короткими крашеными волосами, в порванных джинсах... Вполне может быть, что ей было плохо. Ты что-нибудь об этом знаешь?

Ожидая ответа от той, что готова была мне выпалить всё, хоть тайны своего клана, я, надо сказать, волновался. Может, Лера сейчас за одной из ширм, внизу, с разорванным на кусочки телом? Тоже готовится пойти на стол... Нет, мне не хотелось об этом даже думать!

Но слова вампирши в каком-то смысле меня успокоили:

– Да-а-а... Конечно, знаю. Девушка, да. Прибыла недавно... – она глупо захихикала, попытавшись протянуть ко мне не слушающиеся руки. – Я ведь готовлю на стол к её свадьбе!

Тут она дёрнулась, и в глазах Ашасс проявился разум. Эффект «любви» закончился, и вампирша резко села, разглядывая меня со смешанными чувствами страха, ненависти и интереса.

– Да чтоб тебя! – злобно воскликнула она, впрочем, больше не решаясь ничего предпринимать. – Меч Древнего, теперь эльфийский щит... Может, ещё какой артефакт вытащишь из задницы?! Я только что хотела тебя, какое гадство!

– Заткнись, тварь, – удивительно спокойным, даже для самого себя, голосом, огрызнулся я, пытаясь уложить в голове только что сказанное вампиршей.

Свадьба? Какого чёрта? Я что-то совсем ничего не понимаю. Под воздействием дебаффа «любовь» Ашасс должна была сказать мне только правду – такая штука работает покруче детектора лжи. Может, она перепутала её с какой-то другой девушкой? Да нет, описание было вполне точным: какова вероятность того, что сегодня ночью привели точно такую же? Значит, это всё-таки Лера. Но... свадьба?! Я старался сложить два и два, но у меня никак не укладывался в голове образ кровавых разводов и цепей на вампирском кладбище и свадебной фаты. Что я упускаю?

Но затем мне в голову пролезла догадка. Уставившись на женщину так, как обычно смотрел на меня дядька Степан, когда хотел услышать правду (подействовало безотказно: вампирша аж вся сжалась и затряслась), я медленно, по слогам, проговорил:

– И на этой свадьбе... её обратят?

– Разумеется! – пожала плечиками Ашасс, пытаясь от меня отодвинуться. Но спиной она утыкалась в распятие, и потому просто поджала под себя ноги.

Решение не пришлось принимать долго. По сути, я уже знал, что сделаю, когда вампирша лежала на полу под воздействием «любви». Поэтому, уверенно встав на ноги, направил кончик меча на женщину со словами:

– Ты отведёшь меня на эту свадьбу. Так, чтобы нас никто не заметил. Усекла?

– Конечно-конечно! – счастливо заулыбалась вампирша, приподнимаясь и бочком двигаясь к выходу. – Идём за мной, зайка! Никаких проблем!

– Что, через парадный вход?

– А как ещё? – состроила она из себя невинность, не убирая с лица улыбки.

И улыбка эта была какой-то слишком уж счастливой.

– Давай проясним. – Теперь я не сомневался в том, что мой голос, полный мрачной решимости, звучал достаточно пугающе. – В случае чего, мне терять нечего. А вот Меч Древнего, – покачал я оружием в руке. – До сих пор так никого и не сожрал. И если мы попадёмся, первой под раздачу пойдёшь ты. Подумай об этом.

Ашасс зависла. Думала. И, похоже, пришла к верному решению, так как перестала улыбаться и, вздохнув, воскликнула, шлёпая себя ладонью по лбу:

– Ой, дурёха! Ну, конечно! Забыла совсем! У нас же есть потайной ход!

– Да... – понимающе кивнул я, усмехнувшись. – Забыла.

Теперь я совсем не боялся. Стоит Код прижать к стенке, и он становился совсем не таким страшным, как казался поначалу. У меня есть артефакт вампиров, который является лучшей мотивацией для Ашасс слушаться, ведь в противном случае – бесконечное тёмное ничто. Код умирает, теряя все жизни, как и мы, Хюманы. А, скажите по правде, кто бы хотел умереть? Единственное что могло стать опасным, так это заклинание «любви», которое, как оказалось, вампиры научились колдовать довольно шустро. Но и тут у меня есть чем прикрыться, во всех смыслах, так что следует просто быть настороже. И всё будет хорошо.

Наверняка...

Ашасс поцокала каблучками обратно, скосив взгляд на валявшуюся плеть, но, умница такая, додумалась не делать глупостей. Зайдя за распятие, она припала к каменной голой стене и начала водить по ней ладонями, что-то ища. Что именно, мне открылось спустя секунду: один из камней, на который надавила ладонь вампирши, утонул в стене. А после каменная кладка затряслась, с потолка посыпался песок, и стена с громким скрежетом отъехала в сторону, открывая тёмный зев лестницы.

– Куда она ведёт? – с подозрением уставился я на довольную собой женщину.

Та состроила обиженную рожицу, будто бы недовольная моим недоверием, и, цыкнув, ответила:

– Подземелье Некрополиса. Лабиринт, соединяющий все части города. Через него и пройдём.

Я сомневался. Но что мне оставалось, кроме как довериться этой любительнице пыток?

– Веди.

Она кивнула мне и вошла в тайный проход. Я пошёл следом, держа наготове оружие.

Тут же, на входе, сбоку оказался прикреплён факел. Который загорелся уже успевшим приесться зелёным магическим светом. В отличие от тех факелов, что остались позади, этот определённо обладал магической силой, и я даже не пытался ломать голову над тем, как это работает. Светит – и ладно.

Ашасс сняла факел и двинулась вниз.

– А я думал, вампирам не нужен свет, – выпятил я губу, топая позади.

Женщина хихикнула:

– Где ты прочёл такие сказочки, малыш? В детских книжках?

– Ну, там же я прочёл что вы сдыхаете от серебра и божественного света.

Туше. На это она ничего не сказала. Так что дальше мы шли абсолютно молча. Лишь цокот её каблуков и моё тяжёлое дыхание нарушали могильную тишину. Да ещё единожды я услышал далеко позади повторный скрежет – это стена задвигалась на место, отрезая мне путь назад.

Когда лестница закончилась, мы ступили с камня на землю, оказавшись в кишке подземелья, с низким потолком и узкими стенами. Пускай я никогда и не страдал клаустрофобией, но теперь у меня засосало под ложечкой и стало не хорошо. Поэтому я старался смотреть в спину своей спутницы, что тоже было своего рода испытанием: прекрасные изгибы талии, маняще выпирающие лопатки и голые плечи со скатывающимися с них иссиня-чёрными волосами заставляли меня чувствовать себя неуютно.

Но, благо, совсем скоро узкая кишка тоннеля выплюнула нас в более свободное пространство. Свет факела выловил трубы, змеями охватившие стены, что исчезали далеко во мраке, и спрятанные под слоем пыли и песка рельсы. Я еле сдержался, чтобы не выругаться. Поверить не могу, мы оказались в метро! Московском, мать его, Метрополитене!

Но помимо прочего здесь присутствовал элемент, совершенно не подходящий для Московской подземки: трубы на стенах, потолок, да и сами рельсы оплели какие-то чёрные корни, едва различимые в темноте подземелья. Мне показалось, что они шевелятся и, приглядевшись, я убедился, что это действительно так: корни набухали, наливаясь голубым свечением, вновь сужались, и снова, как будто по их жилам текла странная кровь. Я вопросительно приподнял бровь, взглянув на как будто ожидавшую от меня вопроса Ашасс.

– Это Чумной Червь, – сказала она, обводя факелом подземелье. – Оплетает всю площадь подземного лабиринта и выходит на поверхность в местах установки зиккуратов. Через него Некрополис питается энергией и... передаёт её сюда. Для работы поездов.

Переварив новую для себя инфу, я запрокинул голову и в открытую заржал. И выдавил из себя сквозь смех:

– Вы что, пользуетесь метро?!

Вампирша смотрела на меня как на полоумного.

– Ну да. А что такого? Удобное средство передвижения в пределах города. К тому же, отличное убежище для подземных жителей. Зайка, ты вообще в курсе, какое удобное подземелье вы тут у себя устроили? Настоящий Тёмный Град!

На этом моменте я перестал улыбаться. И, сразу же оглянувшись по сторонам, автоматически поднял меч и прикрылся щитом.

– Значит, тут кто-то живёт?

– Да-с. – Издевательски подмигнула женщина. – С десяток Повелителей Подземелий и их шавки. А ты точно не разведчик Хюманов? Столько спрашиваешь!

– Заткнись. – Клацнул я зубами и помахал перед собой Мечом Древнего. – Мы должны пройти без происшествий. А то...

– Помню я, помню! – скривилась вампирша и пошла дальше. Я же не отставал.

Через какое-то время впереди показался тусклый свет, вполне достаточный для того, чтобы было всё отлично видно и без факела. Мне стало ясно, что мы приблизились к одной из станций. Судя по съехавшим буквам на стене тоннеля, которые я кое-как разобрал, мы подошли к метро Кузьминки, пройдя всего ничего.

Со станции доносились странные звуки. Рычание, хлопки, шорохи и какие-то гортанные слова. Их я с трудом разбирал: «Быстрее... твари... кишки... бегом!!!». Хотя произнесены они были на очень ломаном русском и определённо не человеческой особью. Ненароком я отвлёкся на мысли о том, каким образом Код умудряется понимать мою речь и отвечать на моём языке. А заговори я на английском, или немецком, что, то же бы зашпрехали? Уверен, что так. Наверняка такой талант к языкам передался Коду из виртуала, где население игроков было разношёрстным и говорило на всех языках мира, а встроенный переводчик позволял взаимодействовать друг с другом как игрокам из разных стран, так и игрокам с Неписями или мобами.

Но разглядеть говорившего я не смог. Только увидел здоровую тень, падающую на стены и бродившую из стороны в сторону. Я тыкнул Ашасс рукоятью меча меж лопатками, и та обернулась, оскалившись и зашипев.

– Клычки выбью. – Предостерёг я.

– Погоди ты! – вампирша вновь отвернулась, присев. – Я думаю. Выход наружу – туда, куда тебе нужно, там. – Она указала вперёд. – С противоположной от нас стороны. Нужно пройти через станцию. А она принадлежит Прокажённому Изгою, высокоуровневому троллю, и ещё целой армии его прихвостней-гоблинов. Если хочешь подохнуть, топай, не держу!

– Ясно, – прикусил я язык, прикинув, получится ли прорваться силой.

Нет, даже если Повелителя Подземелья удастся завалить, истратив весь магазин с зачарованными патронами, то гоблины станут действительно серьёзной проблемой. Они как горгульи роя – не опасны по одиночке, но вместе превращаются в сплошную клыкастую и когтистую лавину, пожирающую всё, как саранча. Вариант пробиваться был вычеркнут мной сразу же.

– А как ты собиралась тогда меня провести?! – разозлился я на Ашасс, чувствуя подвох.

Та дёрнулась, оборачиваясь ко мне в один присест, и превратилась в злобную мегеру, на мгновение сбив меня с толку:

– А что бы ты сделал, если бы тебе угрожали расправой?! Пойди мы по поверхности, нас бы засекли на первом же повороте, хоть какой-то шанс был лишь под землёй! Тыкаешь в беззащитную даму оружием, а потом ещё возмущаешься!

Я быстро пришёл в себя, вспомнив, что за «беззащитная дама» передо мной.

– У тебя есть минута, чтобы придумать, как нам прорваться, – прорычал я условие. – И только попробуй выкинуть свои любовные штучки, сразу получишь эльфийским...

– Щитом! – радостно воскликнула Ашасс, да так громко, что мы оба разом присели, переждав, пока пройдёт слабое эхо. Поняв, что её всё-таки не услышали, вампирша продолжила, о на этот раз шёпотом, требовательно протянув ладошку: – Дай мне свой щит!

– Ага, щаз!

– Ты не понимаешь! – задёргала рукой женщина. – Он ведь эльфийский, так?

– Ну...

– Палки гну! Соображай!

Я задумался, напрягая мозг. Эльфийский щит... Тролли... Гоблины...

Ах, да!

– Эти твари боятся эльфийской магии, как огня! – вспомнил я давно загнанные куда-то вглубь памяти воспоминания из игрового прошлого и уймы прочитанных книг.

– Ну, давай только без оскорблений, – наморщила носик вампирша. – Нормальные ребята, всегда учтивые и любезные... Но вообще да. Ты прав. Так что твой щит их отпугнёт, пусть и на время. Давай сюда!

Вновь требовательно затряслась протянутая ко мне рука.

Я отдирал от себя щит с таким же трудом, как бросающий курить выкидывает пачку сигарет. Передать такой артефакт кровососущему монстру, потеряв иммунитет к её чарам... Но выбора у меня особенно не было. А меч всё так же твёрдо лежал в руке.

Приняв у меня щит, Ашасс положила факел на землю и повернулась к станции, замахнувшись так, будто была дискоболом и намерилась совершить рекорд по броску диска. Впрочем, щит своей формой действительно походил на немного вытянутый угловатый диск.