Текст книги "Игра без читов (СИ)"

Автор книги: Григорий Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Я потерял всё.

Но не знал, что всё приобрету.

Интерфейс преобразился до неузнаваемости: я стал способен стрелять заклинаниями из бластеров, рубиться наэлектризованным мечом, или вообще превратить меч в бензопилу, летать с планеты на планету, или воспользоваться порталами, даже общаться с Богами, меланхолично попивающих виски в баре мотеля на гигантском астероиде.

Я утонул в виртуале.

Вместо замка был приобретён личный крейсер со встроенным магическим артефактом на борту, позволявшим раз в день совершить межпланетные прыжки на сотни световых лет. Вместо орчанки-воительницы в моей каюте лежала прекрасная Лореанка – синекожий рептилоид с искусственно увеличенной грудью и удалённым хвостом – на этом я, как супруг данного Непися, твёрдо настоял. На носу корабля, раскрыв рот, висела башка Повелителя Бездны – здоровенного демона, который, как выяснилось, мог погибнуть только от высшей магии. Но ядерная боеголовка, заклеймённая магической руной, тоже оказалась ему не по зубам.

В общем, я вновь дышал полной грудью и предвкушал беззаботную жизнь в «Techno-Magic».

Только я понятия не имел, что счастье продлится не долго: всего какой-то вшивый год. Мир, каким мы его знали, рухнул именно тогда: в две тысячи сорок первом...

Всё началось с коротких сообщений на просторах игровых форумов. От некоего человека под ником «ОраККул». Сообщения эти всплывали и в качестве комментариев, и как отдельные посты. В них ОраККул говорил о том, что видит интерфейс своего игрового персонажа даже когда выходит в реал. Ну, да это не удивительно. В то время успело выйти даже несколько книг от именитых психологов о влиянии виртуальной реальности на реальную жизнь. В них говорилось о том, что длительное пребывание в игре может приводить к неким галлюцинациям, избежать которых невероятно просто: нужно реже заглядывать в виртуал. Конечно, никто о таком и подумать не мог, и поэтому случаев, когда люди видели у себя на кухне драконов, чавкающих печеньем, или долгое время не могли отделаться от ячеек интерфейса перед глазами, насчитывалось не одна сотня.

Но дальше пошло веселее. На одних никому не интересных заявлениях о том, что его вот уже которые сутки отдыха в реале не отпускает изображение интерфейса, ОраККул не остановился, и пошёл дальше.

Он заявил, что создал в своей руке огонь.

И не где-нибудь, а на собственной кухне, отключившись от ТДП.

Это уже стало немного интересней и даже заинтересовало определённый круг любителей вселенских заговоров, которые полагали (читай-надеялись), что в людях скрываются возможности много большие, чем мы можем себе представить. Разумеется, такие типы мечтали когда-нибудь сидеть в высокой башне, выдумывая заклинания, не только в виртуальном шлеме, но и по-настоящему.

Но, конечно же, большинство подняло дурачка на смех, а совсем уж знаменитостью ОраККул стал после двухчасового видео обзора главы одной известной тёмной гильдии, исследовавшего личную жизнь этого параноика вдоль и поперёк. Именно оттуда жадные до скандалов и унижения других игроки узнали о том, что ОраККул – обычный маменькин сынок, тинэйджер с плохой кожей и пивным пузиком, не имевший даже толики популярности среди женского пола как в реале, так и в «Techno-Magic».

Парню досталось. Его закидывали издевательскими сообщениями (я был одним из их числа), создавали целые альянсы в игре с огромными логотипами «КК», высмеивавшими странный ник идиота, даже придумали что-то вроде насмешливого культа, в котором существовал свой оракул КК. А сколько форумов было отведено под издёвки над дурачком. ОраККулу было не скрыться от вездесущего ока игроков, и...

Он пропал.

Делались разные предположения: одни говорили, что он уничтожил свой аватар и создал новый, под другим ником, иные говаривали, что знали ОраККула в реале, и будто он сбросился с крыши, не выдержав издевательств. Говорили много всего и, конечно же, всё врали.

А потом, в один прекрасный день, кто-то, отслеживавший аккаунт ОраККула, вдруг объявил, что их любимая игрушка для битья вновь вернулась в «Techno-Magic»!

Тогда никто толком ничего не успел понять.

Все было ринулись выяснять, где на этот раз оказался всенародный изгой, чтобы в очередной раз бросить в него горкой дерьма, и один особо ретивый игрок – тот самый, что отслеживал аккаунт этого странного типа, первым выяснил его местоположение и совершил гипер-прыжок на астероид, на котором ОраККул и засел. И, конечно, у него была включена камера – как же без неё?

Как сейчас помню: к онлайн-трансляции подключилось более миллиарда игроков. И только теперь я задаюсь вопросом: какого чёрта мир вдруг так ополчился на этого безобидного идиота?

В любом случае, он отомстил всем сполна.

На видео виднелась небольшая переносная база, которая была доступна всем игрокам высокого уровня. По сути, ничего такого, но кое-что всё-таки выделялось из общей картины: гигантский портал, не похожий ни на что, что могли видеть погрузившиеся во всей виртуальной вселенной. По сути, подобной кутерьмы просто не существовало в коде игры.

ОраККул создал этот портал сам.

Виновник «торжества» стоял возле своего детища и был донельзя мрачен. Его аватар – эта картина врезалась мне в память навсегда – был похож на статую, вырезанную из серого камня, укутанную в украшенный рунами плащ. Подумать только, этот дурень даже избрал для себя самую не популярную в игровом сообществе расу каменных исполинов! Неповоротливых, некрасивых, отталкивающих тварей.

Последующий разговор, банальный, в какой-то мере глупый и позёрский, позже войдёт в историю и будет передаваться из уст в уста.

– Здарова, чепушило! – говорившего не было видно на видео. Зрителям открывался взор только лишь на самого ОраККула и чудовищное творение возле него. – Что эта у тебя тут за фигня?! Чё, строишь мост между реальностями?! – в его словах слышалась неприкрытая ядовитая насмешка.

И тут ОраККул повернулся к говорившему. С таким видом, будто вот-вот собирается сделать шаг в бездну, и всё что его останавливает – это мелкий комарик, что-то надоедливо пищащий возле уха. А глаза. Наверное, в тот миг всем, наблюдавшим за трансляцией, стало не по себе. Уж я-то помню, как вмиг – и сам того не заметив – перестал улыбаться, и еле поборол желание вырубить запись. Тот, кто снимал, тоже явно осёкся, замолчав. И тогда слово взял ОраККул. И голос его казался гулом из-под могильной плиты:

– Да, дружище. Ты, чтоб тебя, абсолютно прав.

От этих слов снимавший определённо пришёл в себя. Видно, вспомнил, что у него тут – комедия, а не хоррор, и потому за кадром вновь раздался ядовитый смешок:

– И что, прям сам всё это собирал! Ты у нас случаем не муж на час?!

Издёвки явно высасывались у него из пальца, и разбивались о непроницаемо каменное лицо ОраККула. Тот выждал, пока гость исчерпает весь свой немногочисленный словарный запас, и неожиданно вежливо кивнул на портал:

– Позволь. Я тебе покажу. И всем вам! – последнее обращение было явно адресовано к уже изрядно напрягшимся зрителям. А дальше известный дуралей вёл себя как самый настоящий экскурсовод, взяв оператора под локоток и подведя его поближе к мешанине из трубок, светящихся уймой кнопок приборов и панелей управления, схожих с теми, что устанавливались на виртуальные истребители. Портал напоминал огромное, высотой с многоэтажку яйцо, у которого оставили лишь тонкий стальной обод в периметре и укрепили его у основания. А в центре обода сияла, искрясь, яркая энергетическая субстанция, державшаяся в воздухе вопреки всем законам физики. Хотя, во вселенной «Techno-Magic» такое было вполне возможно. – Пожалуйста. Снимай всё, не упусти не одной детали. Это – части робота-разрушителя из сто тридцать восьмого галактического сектора. А это, да, вот, то, что течёт по трубкам, кровь ангелов, добытая из локации рая на краю вселенной. А то, что мерцает в самом центре, магическая сфера, добытая в самых недрах заброшенной шахтёрской станции на планете демонов. Ты снимаешь? Чётко? А звук? Отли-и-ично... Тогда слушайте! – На лице ОраККула наконец появилась улыбка. Но от неё смотреть трансляцию стало ещё страшнее. – Вы, все! Те, кто смеялись надо мной! Те, кто втоптал меня в грязь! Считали психом! Повёрнутым! Вы все сегодня увидите! Мне стоит лишь нажать одну кнопку на этом пульте! Может, хочешь ты? Нажмёшь?! – он, оскалившись, глазел на онемевшего оператора. – Я ведь псих, помнишь?! А если так, то ничего не случится, и всё это будет одной дурацкой шуткой!

За кадром раздалось тихое заикание и неуверенный голосок, вовсе не похожий на тот дерзкий яд, который выдавал оператор прежде:

– Ладно, всё... Пошутили, и хватит. Ха-ха. Э...это глупо. Я пойду!

– Да... пойдёшь. – ОраККул отпустил игрока, отстранился, подойдя к самому порталу. На лице отпечаталась прежняя пугающая мрачность. – И все остальные тоже. Вместе с тобой.

И с размаху впечатал кулак в мигавшую на жужжащей, как стиральная машина, коробке, кнопку. В тот же миг на экране всё вспыхнуло ослепительным белым пожаром, и раздался оглушительный крик.

А передо мной, как и у всей планеты Земля, возникло мигающее красным светом оповещение: «Внимание! Экстренный выход из сети! Экстренный выход из сети! Пользователь «ЯвсехУложу», пожалуйста, соблюдайте спокойствие и не снимайте шлем, пока система не оповестит о перезагрузке серверов.».

Но в тот момент мне было плевать на осторожность и правила. Я стянул с себя проклятый шлем, как сумасшедший, и за какие-то секунды выбрался из тут же ставшего тесным и душным костюма. Почему-то мне невероятно хотелось поскорее выбраться из ТДП, всё нутро двенадцатилетнего паренька в тот день было охвачено суеверным ужасом. Я даже отдалённо не представлял себе, что произошло, но чувствовал, что что-то не так.

Пол подо мной заходил ходуном, будто где-то неподалёку началось извержение вулкана. Я упал и, как был, в одних трусах, бросился прочь из комнаты, бешено визжа, как девчонка.

И в коридоре встретился лицом к лицу с двумя испуганными людьми. Мужчиной и женщиной.

Моими родителями.

Которых я увидел впервые за шесть лет.

Все эти годы мы умудрялись не видеться. Родители, как и я, постоянно проводили время в виртуале, не выходя даже в туалет. На кухне мы также не пересекались, потому как время завтрака, обеда и ужина у нас было разным, и всякий раз, выходя в реальность, чтобы поесть, я заходил на кухню и видел там не расставляющих тарелки с едой маму и папу, а заранее приготовленный домашним роботом пакет с разогреваемой едой и стакан сока. День ото дня.

Я не узнал этих двух людей, глядящих на меня.

Они, конечно, не узнали меня. Но попытались сделать вид, будто рады. Всего на секунду, потрепав меня по голове. А после мы все включили заросший плесенью телевизор и стали смотреть новостной канал.

По сути, новости, как и вообще телевидение, перекочевали в миры «Dark and Light», «Galactic Empire», а после, соответственно, в «Techno-Magic», и транслировали события, происходящие в виртуальности. То, что происходило в жизни, мало кого интересовало, поэтому телевизионные каналы стали закрываться один за другим и остался, по сути, один-единственный на всю страну (такое случилось не только в России, но и во всех странах, имевших доступ к интернету), с невероятно низкими рейтингами, повторяющимися передачами и периодически всплывающими новостями во главе с жалким ведущим, одетым в старый поношенный пиджак. Он вроде как был раньше знаменитым шоу-мэном, но не смог найти себя в виртуале, оставшись верным телевидению, и наверняка сильно о том жалел.

Но в тот день рейтинги у этого канала были ошеломительные.

А ведущий не скрывал своего восторга, что было странным, учитывая происходящие на Земле события.

Происходило же следующее:

По всему миру, в абсолютно разных его точках, начали появляться порталы. Кадры, в беспорядке мельтешащие на экране, выдавили тогда из меня нервный смешок. Я искренне старался поверить, что всё это – просто глупый розыгрыш, шутка вселенских масштабов. В конце концов, неужели так сложно, с нашими то технологиями, подделать видеозапись? Вот сейчас попугают, нагонят ужаса, а потом какой-нибудь искатель приключений поедет на указанное по новостям место, и обнаружит, что ничего там нет. Выставит пост на всеобщее обозрение, и все со спокойной душой вернутся к игре.

Я старался вбить себе это в голову. Выходило неважно.

Далее на видео из порталов стали появляться существа, до боли напоминающие тех, что я ежедневно встречал на просторах «Techno-Magic»: вооружённые тесаками здоровые орки верхом на верных волках, эльфы, угрожающе выставившие перед собой снайперские винтовки, нежить, на ходу подбирающая отваливающиеся части тела, звездолёты с яростно ревущими двигателями, десантники, лупящие направо и налево из громоздких бластеров... Им не было конца.

Мне было сложно уследить за всем. Некоторые камеры, с которых и поступали изображения, показанные по новостям, выходили из строя, то ли случайно, то ли намеренно уничтоженные неожиданными гостями. Но многие всё ещё работали, и можно было только поразиться масштабам происходящего: тысячи порталов, и из каждого сыпется на нашу бренную землю поток кода, который никак, ну никак не мог существовать тут, за пределами виртуального мира!

Я видел гигантских пауков, разъярённых демонов, сухопутных разумных осьминогов, подводных существ с огромными зубастыми пастями, надвигающихся на вполне себе настоящие города. Наконец, до моего превратившегося в пластилин мозга дошло, что всё это – правда, и я... закричал.

Отец от неожиданности подскочил и, будто придя в себя, выключил телевизор. А затем, выдавив из себя жалкое «погодите», кинулся в спальню, где располагались его с мамой ТДП.

Не прошло и пары минут, а родитель уже вернулся обратно, с ошалелым лицом. И я услышал незнакомый мне мужской голос:

– Сервера отказали. Невозможно установить соединение.

Мать заплакала тогда.

А дальше всё пошло кувырком.

Учёные так и не смогли понять, каким образом случился разлом между реальностью и выдумкой, и как то, что было лишь бесконечным набором нулей и единиц, смогло ступать по самой настоящей почве Земли, будто бы у себя дома. Каким образом они вообще умудрились впихнуться в нашу реальность. Всё это оставалось загадкой. Да и времени у этих учёных почти не было. Ведь началось полномасштабное вторжение.

Почти сразу вырвавшуюся на свободу виртуальную армию стали называть коротко и просто: Код. И этот Код невероятно быстро осознал себя и адаптировался в условиях Земли. Многие правила, действовавшие в виртуале, умудрились впихнуться в наш мир, но кое-что всё-таки исказилось и приобрело некоторые другие вариации. Например, звездолёты десантников не могли совершать межпланетных прыжков, да и вообще выходить в космос, взлетая над землёй максимум на уровень птичьего полёта. Вещи теперь не появлялись из ниоткуда, многие законы физики, забытые в «Techno-Magic», вернулись на свои законные места.

Но человечеству на тот момент было плевать.

Воцарилась осторожная паника. Никто и никогда не был готов к нашествию потока разъярённых вымышленных существ. Даже не забудь наши государства о вооружении и армии, что бы они им противопоставили? Ракеты против магических щитов? Одна крохотная человеческая полоска жизни против кучи хит-поинтов и показателей брони тех же орков? Да, чёрт подери, мы были обречены, но ещё не понимали этого. У многих даже не могло сложиться два и два, так что до поры до времени над миром повисла аура выжидания. Никто не хотел верить в случившееся, а главы государств со всеми своими министрами старались прийти в себя и вспомнить о том, как править военными и танками, а не звездолётами и кентаврами.

Пока не полилась кровь.

Коду понадобилась неделя, на то, чтобы разобраться меж друг другом. Каким-то образом начав по-настоящему мыслить, попавшие в наш мир игровые персонажи разделились на два лагеря: тех, кто прежде населял миры меча и магии, и тех, кто предпочитал верный бластер, нежели меч.

Рубка и стрельба меж друг другом продолжалась до тех пор, пока одни и другие не разошлись кто куда, решив, что куда более мудрым будет начать обозначать сферы влияния и, конечно же, завоёвывать новые территории, вытесняя тех, кто раньше был главным на этих землях.

Людей.

За пару вшивых месяцев Код завладел миром. Города захватывались и превращались либо в супер продвинутые базы, либо в укрытые частоколом донжоны. Дварфы счастливо кидались в стороны гор, обустраивая себе шахты. Эльфы внедряли под асфальт свои семена, и в течение суток дома и дороги были охвачены огромными корнями, а в центре вырастало их Древо. Каждая раса, каждая из сторон старалась оторвать себе кусочек. И так – везде. В деревнях, небольших городках и столицах.

Людей предпочитали брать в заложники, хотя первое время, конечно, сопротивлявшихся убивали на месте. Но магам необходимо было сырьё для зелий, некромантам – слуги, а учёные звёздного десанта искали, на ком бы поставить свои эксперименты.

Короче говоря, Код обживался.

Я лишился родителей, когда эвакуировали Москву. К городу приближалась армада кораблей, конница, всадники на волках, лучники, огнемётчики... в общем, все, кто оказался выброшен на просторы России: все стремились отхапать себе самый большой и густо населённый город.

Почему-то мать с отцом посчитали, что разумным было бы спрятаться в метро. В месте, рассчитанном на удар ядерной боеголовки, а не заклинания и космически пушки! Я считал эту идею идиотской, и не зря. И потому напрочь отказался следовать за ними.

Надо сказать, что уговаривали меня недолго, и просто для виду: чтобы не мучали угрызения совести. Мы давно уже стали друг другу чужими, и никаких тёплых чувств ко мне ни та, что называлась моей матерью, ни тот, что звался отцом, не испытывали. И это, надо сказать, было взаимным.

Боже, до сих пор, даже напрягая память, не могу вспомнить их лиц...

В итоге родители вместе с треть населением города спрятались в подземке, забаррикадировавшись и почувствовав себя в безопасности. Позже, как я слышал, Москву всё же отбили себе некроманты, и при помощи простейших магических ухищрений, само собой, проникли через прочные двери подземного бункера. Уж что там было дальше, понятия не имею, да и знать не хочу. В любом случае, предки теперь наверняка либо разгуливают по Подмосковью живыми трупами, либо лежат на разделочном столе, окружённые магическими пентаграммами.

Я же ухитрился присоединиться к большой группе народа, собранной одним неглупым и гораздым на слова дядькой Степаном – дородным мужиком в кожаной куртке и бандане, которому для полноценной картины не хватало ещё байка между ног. Он вместе с командой друзей организовал что-то вроде пункта помощи, состоявшей из старых грузовиков. И, собрав около сотни человек, ломанул в леса, где и намеревался скрываться.

Даже вспоминать не хочу, как сильно я тогда боялся, сидя в перепачканном песком камазе, то и дело поглядывая вверх, страшась увидеть силуэт распахнувшей крылья огнедышащей ящерицы, вслушиваясь в стрёкот пулемётных очередей и шум взрывающихся орудий. Всё утекало прямо сквозь пальцы, жизнь рушилась на глазах, и я понимал, что ничего не могу с этим поделать. Как и все хнычущие, молящие о помощи бабки, деды и женщины, окружившие меня в трясущемся грузовике.

Помню, тогда, сквозь рыдания и далёкий шум битвы, я услышал, как какой-то старичок, в чьё плечо я уткнулся своим, лопочет без конца:

– Господи, спаси помилуй... Господи, справедливый и благосердешный, ниспошли нам спасение...

В тот миг во мне вскипела небывалая злоба. Детский кулачок сжался будто бы сам собой, а затем в воспоминаниях остался лишь фрагмент: меня оттаскивают от лежащего с синяком под глазом старичка, а я, пытаясь вырваться, ору как полоумный:

– Нет никакого Бога, дед! Слышишь?! Нет! Он бы такого не допустил!!! Не допустил!!!

И теперь я думаю: а был ли я прав тогда? Быть может, как раз всё дело в этом самом злосчастном Боге? Может, он увидел, к чему скатилось человечество, и решил преподнести ему урок?

Теперь я поверю во что угодно...

С тех пор прошло одиннадцать лет. Долгие одиннадцать лет выживания, за время которых сотня сбежавших из Москвы людей уменьшилась до пары десятков. Кто-то не выдержал и ушёл искать лучшей жизни, а кто-то банально погиб. Как выжил я – для меня самого остаётся загадкой. Наверное, несказанно повезло. Или, может, не шибко высовывался, до поры до времени. В любом случае, теперь, когда мир принял своё новое обличье, с переменами смирились и мы. Те немногие, кто остался жив, или на свободе.

Но перемены затронули и кое-что ещё. Например, они создали то, что сейчас аккуратно обхватило мои плечи своими ручонками.

Лёшка.

Этот мальчонка родился спустя три года после «Разлома», как стало принято называть случившееся. Его мамаша, конечно, выбрала самое подходящее время для того, чтобы родить. Именно в те годы, когда нам было тяжелее всего – припасов не хватало, а по округе шлялся, как у себя дома, Код – эта девица решила: почему бы не сварганить человека?! Гениальное решение, чтоб его.

Папаша Лёшки так и остался инкогнито: скорее всего был просто мимолётным знакомством, закончившимся таким «подарком». Наверное, заметь мы вовремя, попытались бы помочь сделать аборт. Но эта дура поняла, что беременна, лишь когда живот её стал совсем уж колоссальных размеров. Тогда да, ей пришло в голову, что что-то не так...

Среди всех беглецов, освоившихся тогда на импровизированной базе, врач был только один. И тот – не набивший руку студент. Он весьма успешно справлялся с ранами, даже глубокими, но что касается чего-то, выходящего за рамки первой помощи... Короче, о том, как принимать роды, он знал только по книжкам, и потому этот случай стал для него первым.

А для Лёшкиной мамы – последним.

Она умерла при родах, чего стоило ожидать. Неопытный врач, отсутствие какого-либо приемлемого оборудования, да даже банальных лекарств было – раз-два, и обчёлся! И пусть ребёнку жизнь удалось спасти, родился Лёшка калекой, с полностью атрофированными ногами. В тот день я с зубным скрежетом вспоминал тех придурков, что желали во времена расцвета фэнтези оказаться в средневековом мире, лишённом больниц, врачей и высококлассной медицинской аппаратуры. Вот, дуболомы, любуйтесь, что станет с человечеством, неожиданно канувшим в средневековье. Радуйтесь детям, с рождения не способным ходить...

Ну, а чуть позже, через полгода, если быть точным, родилась и Настя.

Вот тут позвольте мне сказать, о чём накипело...

Всё дело в презервативах.

Нет, серьёзно, презервативы, если подумать – величайшее изобретение человечества. Лишившись которого, люди оказались перед проблемами глобального масштаба: как заниматься сексом, и при этом не залететь?

Во времена виртуальных вселенных главы государств всерьёз задумались о демографическом кризисе, наступившем на Земле, как только у людей появилась возможность погружаться в виртуальную реальность. Люди просто перестали размножаться! И тому было своё очень и очень простое объяснения.

На кой чёрт тебе переться к женщине твоей мечты, прекрасной дварфийке из подземных шахт (а что, у всех свои предпочтения), возможно, на другой материк, откуда она и выходит в онлайн, если ты можешь прекрасно провести с ней время и в игровой вселенной. Ведь здесь столько плюсов! Она не узнает, что лицо твоё усыпано прыщами, из-за живота лопается костюм ТДП, а изо рта плохо пахнет... И ты не разочаруешься, обнаружив на её месте расплывающееся в кресле нечто неудобоваримое, с лёгкой щетиной и, возможно, вовсе не женского пола. К тому же полностью отпадал риск «залёта», чему несказанно обрадовались все, вовсе не думая о том, как человечеству продолжать свой род. Да, это стало, своего рода, проблемой.

В «реале», как презрительно называли жизнь вне виртуальности игроки, даже открыли специальные центры, где женщины за приличные суммы «сношались» с мужчинами, которым также, как ни странно, платили довольно много, а позже вынашивали ребёнка, в последствии отдававшегося в приют со специальным оборудованием, с отсутствующей графой рядом с надписью «родители» в документах, где его с детства приучали пользоваться ТДП и, по сути, жить виртуальной жизнью. И подобное можно было бы назвать проституцией, если бы эти «благородные» дамы и господа не спасали мир. Так что по итогу проблема сгинуть как вид вроде как стала исчезать...

Но теперь, когда мир пришёл к своему логическому краху, ситуация вдруг повернулась к нам с совсем другой стороны. А именно: теперь, когда стало чуть ли не опасно для жизни заводить детей, карапузы появлялись один за другим. И, конечно, они не выживали. Рядом с базой даже есть свой небольшой пустырь, утыканный от и до покошенными деревянными крестами, под которыми покоятся крохотные гробики.

Так что Лёшке с Настей ещё повезло. Последней – особенно. Она умудрилась родиться вполне здоровой девчонкой, хотя, так же как и Лёшка, с мертвенно-бледной кожей и лицом, почти не выражающим эмоций. Они оба будто вышли из старого фильма про инопланетян, где зелёные человечки неумело пытались копировать человеческую расу, изображая нас уж слишком отрешёнными от мира.

И это было отчасти правдой.

Потому что дети, родившиеся после Разлома, были не такими как мы. То есть, не вполне обычными. Мы называли их «Видящими».

Сначала никто не знал, что Видящие на что-то способны. Их считали обычными детьми, которым не повезло родиться в не самое удачное время. И, не знаю, как в других точках Земли, где остались хоть какие-то выжившие – возможно, там засели какие-нибудь учёные умы, давным-давно разгадавшие секрет Разлома и вовсю пользующиеся способностями Видящих – но лично наша скромная база прознала об их талантах случайно.

В тот день кто-то просто вошёл в детскую, где располагались лежанки Лёшки и Насти. А эти двое, как ни в чём не бывало, перекидывались друг с другом крохотным фаерболом, как мячом.

Постепенно стало выясняться, что они могут видеть скрытую суть вещей: характеристики предметов, даже описание! Будто бы для них реальная жизнь стала виртуальной! И даже изредка умудрялись пользоваться заклинаниями, зачаровывая предметы. И это работало не только с Кодом.

Вы когда-нибудь задумывались, сколько хит-поинтов может отнять удар разъярённой домохозяйки, вооружённой сковородой первого уровня? У среднестатистического алкоголика с дебафом на восприятие действительности – почти все, Лёшка подсчитывал. Порой он даже предсказывал смерть человека от старости, видя над ним полоску с жизнями, которые упали в красный сектор.

Настя же от него не отставала. Например, именно она смогла воспользоваться магическим свитком, благодаря которому на базе наконец появилось нечто вроде энергетического потока, из-за которого лампы, телефоны и радио работают даже без подключенных к электричеству розеток. Помимо прочего, девчонка вместе с Лёшкой накладывала магические руны на пули, рассказывала о характеристиках находимых нами предметов – эти двое стали одной из главных причин нашего выживания.

Но всё это отнимало у Видящих слишком много сил, а эксплуатировать детей не позволяла совесть. Потому зачарованных магией пуль было катастрофически мало, но они были, и уже этому стоило радоваться...

– Воздух! – ударило мне по уху шипение Лёшки, выдёргивая из тягостных размышлений.

Будто вынырнув из полудрёмы, я моментально присел, завертев головой. Ноги несли меня сами собой, и без головы отлично зная дорогу, поэтому я не сразу осознал, что мы вышли на широкую тропинку, окружённую большим открытым пространством из раскинувшихся с двух сторон на добрые километры полей. Лес остался далеко позади.

Вскинув голову вместе с автоматом, я заворожённо уставился на парящую высоко в небе стаю птиц. Их силуэты, казавшиеся крохотными чёрными галочками, как рисуют птиц на детских картинках, начали медленно увеличиваться в размерах, приближаясь, и приобретать чёткие очертания.

– Твою мать! – выдохнул я сквозь зубы, когда понял, что вижу вовсе не птиц.

К нам стремительно пикировали четыре горгульи.

Раскрыв покрытые вязкой слюной волчьи пасти и широко раскинув перепончатые крылья, они выставили вперёд мускулистые лапы, походя на ястребов, приближающихся к добыче. Заполненные кровью глаза горели животной ненавистью ко всему, что движется.

И на пути им встретился я.

Мозг быстро оценил ситуацию. О том, что эти монстры не высокоуровневые, я мог понять и без подсказок затихшего Лёшки. Достигая определённого уровня, эти твари сворачивались в кокон, подобно гусеницам. Только на выходе вовсе не превращались в прекрасных бабочек, а многократно увеличивались в размерах и обрастали почти непробиваемой каменной кожей, становясь главой «роя». Те же, чьи когтистые лапы смотрели на мою голову, были лишь шестёрками роя, не слишком сильными, но юркими монстрами, никогда не нападающими в одиночку. По сути, они всегда путешествуют небольшими стаями: в этом и была их главная сила.

Я постарался набрать в лёгкие побольше воздуха и вспомнить, сколько осталось пуль в магазине. Стараясь в то же время не обращать внимание на то, что уже могу детально рассмотреть каждую волосинку на покрытой шерстью толстой коже пикирующих существ.

– Стреляй... – в ударившем по уху шёпоте Лёшки я с удивлением обнаружил нотки беспокойства. – Чего не стреляешь?!..

Четыре пули. Сука.

Убить не высокоуровневую горгулью довольно просто: следует прострелить ей оба крыла и, дождавшись, пока она рухнет на землю, добить тем, что окажется под рукой. У меня есть меч. При удаче за четыре выстрела я прострелю крылья двум горгульям. Простая арифметика для дошкольников. Две другие твари останутся невредимы.

Приклад вновь оставил синяк на плече, а по ушам ударил грохот выстрела. Затем – снова. Попал! Попал!!!

Одна из горгулий взревела, завертевшись и перевернувшись прямо в воздухе. В её крыльях зияло две неаккуратных рваных дыры, обугленных по краям. Монстр летел макушкой к земле, но мне уже было не до этого. Дуло автомата ушло немного в сторону, и я опять замер, стараясь не дышать. Целился.

Но нажимать спусковой крючок не пришлось. Неожиданно две из невредимых горгулий сменили траекторию полёта и у самой земли подхватили за лапы раненого сородича, взмыв ввысь. А после, не успел я удивиться и сменить точку прицела, как стая уже летела прочь, сокрушая округу дикими воплями.

Ещё некоторое время я стоял, припав на одно колено и не опуская автомата. Про себя я понимал: всё, кончено. Каким-то странным образом эти кровожадные мрази не пожелали продолжать охоту и оставили нас в покое. Нетипично для Кода. Да и вообще, какого хрена? Два Кода за день, когда в течение многих лет за десятки километров вокруг не встретилось ни одного. Меня затрясло. До этого момента мне приходилось встречаться с расплодившимися на Земле монстрами, и нередко, но при этом всегда рядом со мной был дядька Степан: уверенный в себе мужик, с которым, казалось бы, все невзгоды по плечу. Он расправлялся с тварями Кода, а мне только и оставалось, что собирать лут. Мы были неплохой командой. Но с недавних пор его конкретно подкосило. То ли от старости, то ли от всех пережитых бед. Уже год, как я сам с Лёшкой хожу на охоту – единственный, кто на это ещё способен. И вот, на тебе, нарвался...