Текст книги "Одержимость (ЛП)"

Автор книги: Гретхен МакНил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Хорошая девочка, – прошептал на выдохе монсеньор.

Одержимая откинула голову назад и взвыла.

– Нееееееееееееееет!

Ее мобильный снова зазвонил, но на этот раз Бриджет даже не вздрогнула. Сила была на ее стороне; пора заканчивать это. Она взяла в руки старое, морщинистое лицо женщины.

– Скажи мне, кому ты служишь!

Покалывание усилилось, концентрируясь в животе. Ей понравилось ощущение электрических разрядов на коже.

– Амаймон, – прокаркала женщина. – Мы служим Амаймону.

Монсеньор Рено и отец Сантос задержали дыхание.

– Амаймон знает тебя, – сказала миссис Лонг. – Амаймон знает, что ты такое.

Горячая волна прокатилась по телу Бриджет, начиная с кончиков пальцев и омывая ее всю. Из живота она опустилась ниже и зажглась искрой глубоко внутри.

Демон ее возбудил.

Это было неправильно.

Бриджет оттолкнула миссис Лонг от себя и отшатнулась назад.

– Что… что не так, Бриджет? – спросил отец Сантос. – Ты в порядке?

У нее дрожали колени, но как только она отпустила миссис Лонг, странное ощущение прекратилось.

– Да. Да, я в порядке.

– Ты должна завершить изгнание, – сказал монсеньор тусклым, бесчувственным голосом, но когда она взглянула в его сторону, он смотрел на нее с мольбой во взгляде. – Я знаю, что это трудно, но, Бриджет, ты должна продолжать.

– Нет, нет, нет, – бормотала миссис Лонг. – Нет, нет, нет, нет, нет.

Бриджет тяжело сглотнула. Она не хотела опять дотрагиваться до миссис Лонг, но в то же время она почувствовала краткую вспышку чего-то сильного, чего-то, что ей понравилось. Что за извращенку это из нее сделало?

– Продолжай, – подсказал Монсеньор. Терпение не было его сильной стороной.

У тебя получится, Бридж. Просто покончи с этим.

Бриджет подошла к миссис Лонг. Как только ее пальцы коснулись сморщенной кожи старой женщины, могучая энергия устремилась в ее тело, десятикратно увеличившись.

– Ну ладно, слуги Амаймона, – сказала она низким хриплым голосом. Это был уже не ее голос. Он был слишком уверенным и спокойным, чтобы быть ее голосом. – Каковы будут ваши последние слова?

У миссис Лонг глаза выпучились так, будто существа внутри нее знали, что произойдет дальше. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но остановилась, начав яростно биться в конвульсиях. Конвульсии остановились так же неожиданно, как и начались, и когда миссис Лонг открыла рот, одинокий голос прошептал:

– Будь осторожна.

Предупреждение застало Бриджет врасплох.

– А?

Старушка сжала руки Бриджет, притягивая ближе.

– Не верь им, – проговорила она так, чтобы только Бриджет могла ее услышать.

– Что? – спросила Бриджет.

– Не верь никому из них.

– Вы о ком?

Но Бриджет не суждено было получить ответ на этот вопрос. Миссис Лонг задрожала и обмякла в ее руках.

4

РУКИ БРИДЖЕТ ТРЯСЛИСЬ. НЕУЖЕЛИ СТАРУШКА умерла? Она убила ее? Является ли убийство во время сеанса экзорцизма уголовным преступлением?

Она позволила телу миссис Лонг упасть на подушки.

Отец Сантос бросился к миссис Лонг. Он пощупал пульс на ее шее и запястье, а затем разжал по очереди глаза.

– Она в порядке, – констатировал он. – Спит.

Бриджет облегченно вздохнула.

– Мне кажется, – продолжил он, оглядываясь по сторонам, – они, похоже, ушли.

– Да, их нет. – Бриджет поняла, что это было правдой, как только слова слетели с ее губ. Холод покинул комнату, гнетущая атмосфера исчезла.

Монсеньор кивнул в знак согласия:

– Молодец, Бриджет.

– Они ушли добровольно, – вмешался отец Сантос. – Прежде, чем ты смогла их изгнать.

Ушли добровольно? Это не казалось правильным.

– Почему?

Отец Сантос взял святую воду и окропил соль, которую рассыпал ранее.

– Уйдя по собственной воле, они способны вернуться. Если бы ты изгнала их, они были бы сосланы в ад навечно.

– Мы этого точно не знаем, – отрезал монсеньор. – Мысль о демонах, действующих по своей собственной воле, просто смешна. Я бы советовал держать ваши теории при себе, отец Сантос.

– Д-д-да, монсеньор.

– Вы не должны ничего предпринимать относительно этих существ. Это может погубить вас. – Монсеньор спрятал свои инструменты в кожаный мешочек и открыл дверь. – Уходи сейчас же, Бриджет. Ты должна вернуться домой. Твоя семья будет беспокоиться о тебе.

И что это значит? Она распугала пару демонов Сатаны, и теперь должна идти домой делать домашнее задание по алгебре?

– Но... – хотела было возразить она.

Монсеньор положил руку на ее плечо и склонил к ней голову, понизив голос:

– Я знаю, это все очень странно, но мы поговорим завтра в обычное время, хорошо? – он бросил взгляд на отца Сантоса. – Сейчас мы не можем говорить свободно. Понятно?

Значит, монсеньор не хочет говорить перед новым парнем. Интересно. Она заметила напряженность между ними, но что-то в тоне монсеньора, что-то в ястребином предупреждении его глаз, намекало на более серьезную причину его молчания.

– Тебе понятно? – шепотом повторил монсеньор.

Бриджет кивнула. Ей просто придется подождать до завтра, чтобы получить ответы на ее дофигальон и один вопрос.

– Отлично. – Монсеньор дружески сжал ее плечо, а потом проводил в коридор. – Мы скоро поговорим, Бриджет, – произнес он своим обычным громким голосом.

– Окей. – Она пыталась, чтобы ее голос звучал естественно перед отцом Сантосом. – Спасибо, монсеньор. – Бриджет прошла по коридору, схватила свой рюкзак и исчезла.

Туман все еще стоял на улице, но больше не выглядел зловеще и не представлял угрозы. Вполне нормальный, унылый туман Сан-Франциско, который был в Сансете триста пятьдесят из трехсот пятидесяти шести дней в году.

На всех открытках Сан-Франциско изображены ездящие по холмам туда-сюда трамваи, купающиеся в солнечном свете, и живописный залив Сан-Франциско, усеянный парусниками, сверкающими вдалеке. Но это не было Сан-Франциско Бриджет. Ее сторона города – рядом с океаном – состояла из вереницы домов, окутанных вездесущим туманом. Здесь было сыро. Однообразно.

И, по всей видимости, кишело демонами.

Сначала спальня близнецов Фергюсонов, теперь миссис Лонг. Даже Ватикан посчитал это необычным и прислал отца Сантоса разобраться. И сейчас она со своей странной новой силой находилась прямо в центре этих событий.

Это действительно произошло? Она, правда, вошла в дом незнакомца, столкнулась с одержимой старушкой и выгнала из нее кучку демонов? Да, да и да. И более того, сила, которую она почувствовала, была... возбуждающей.

С другой стороны, теперь она стала самым настоящим фриком. Не просто обычным «изгоем средней школы», а уже «пожизненным изгоем». Это было совсем не то, чем можно поделиться с окружающими. И когда она в последний раз проверяла, в ежегоднике школы святого Михаила не было категории «Тот, кто, возможно, изгоняет демонов». Черт, она даже не могла поговорить об этом с мамой. Рассказать маме, что ты подросток-экзорцист, не то же самое что сказать: «Эй, мам, я завалила латынь». Нет, подобное Бриджет должна держать в тайне, пока не поймет, как избавиться от этого.

Пока она ждала, чтобы перейти 19-ю авеню, мимо промчался 28-й трамвай, но Бриджет его едва заметила. Избавиться от этого. Она закрыла глаза и попыталась вспомнить покалывание на коже, искрящуюся энергию, что пульсировала в ней тяжелыми опьяняющими волнами. Она была теплой, почти успокаивающей, когда окутывала ее, и только после того как все закончилось, Бриджет поняла насколько сильно наслаждалась этими ощущениями.

Она должна почувствовать это снова.

Прекрати. Нет, не должна. Это было странно. Странно и неправильно. Тебе не следует радоваться возможности пообщаться с демонами, тупица. Кроме того, вдруг кто-то узнает? Ей и так тошно из-за того, что пол школы до сих пор шепчется об убийстве ее отца. Если прознают еще и об этом, это будет катастрофа.

И тут ей в голову пришла новая мысль. Что если это все как-то связанно? Может ли быть простым совпадением, что ее новый «талант» появился тогда же, когда город стал наводнен одержимыми? Что если одно является следствием другого?

Срань господня, все это офигеть как плохо. Ей надо избавиться от этой силы. Стать снова нормальной, ну или нормальной настолько насколько она была до этого. Может монсеньер мог бы ей помочь? Он хочет, как лучше для нее. Он мог бы поставить свечку, дать ей благословение или...

– Бриджет Юлинг Лю.

Бриджет очнулась из своей задумчивости. Она стояла прямо перед своим домом на Уллоа Стрит и с трудом могла вспомнить, как дошла.

– Имеешь ли ты хоть малейшее представление, который сейчас час?

Мама Бриджет заполнила собой все пустое пространство в дверях, одна ее рука была на открытой двери, другой она упиралась в бок. Единственный раз, когда мама использовала ее полное имя, касалось пока-тебе-не-будет-восемнадцать проблемы.

– Вот черт, – пробормотала себе под нос Бриджет.

– Ну, так как?

Вообще-то она не имела понятия.

– Я просто потеряла счет вре...

– Зачем я вообще оплачиваю твой мобильный телефон? Для того чтобы ты могла игнорировать мои звонки?

Бриджет брела вверх по лестнице подобно заключенному-смертнику в его последнем шествии вдоль тюремных камер.

– Я не слышала их.

– О, неужели? – ее мама немного отошла в сторону так, чтобы Бриджет могла протиснуться. – И почему же? Потому что была в библиотеке?

Бриджет не понравилось ударение на слове «библиотека». Она повесила куртку на вешалку и покосилась на маму. Губы сжаты, брови приподняты в ожидании. Ее кудрявые рыжие волосы выглядели еще более кудрявыми и рыжими, чем обычно, а голубые глаза, такие же, как и у Бриджет, смотрели воинственно. Бриджет знала этот взгляд. Это было мамино коронное я-собираюсь-поймать-тебя-на-лжи выражение лица.

– Ты что, шпионила за мной?

– Это называется быть матерью. И к твоему сведению, я не шпионила за тобой. Мэтью Куинн подбросил Сэмми и...

– Что?

– Да, и он сказал, что останавливался у библиотеки, чтобы предложить подвезти и тебя, но тебя там не оказалось.

Бриджет поджала губы. Мэтт Куинн.

– О, так ты заставила его шпионить за мной, да? Идеально.

– Ничего подобного я не делала. Он просто сказал, что тебя не было в библиотеке, и ты не отвечаешь на телефон. Он волновался.

Волновался. Мэтт всегда волнуется о ней. Это в равной степени мило и чертовски раздражающе.

– Знаешь, то, что патрульная машина его отца появляется здесь через день, чтобы проверить нас, уже паршиво. А теперь ты и Мэтта подрядила ходить за мной по пятам после школы? Странно, что ты до сих пор не вызвала его папашу и не заставила половину полицейского департамента Сан-Франциско обыскивать окрестности.

– Бриджет и Мэтт, сидели на дереве. Ц-Е-Л-О-В-А-Л-И-С-Ь.

Восьмилетний брат Бриджет, Сэмми, стоял на кухне, пиная ногой дверь.

– Спасибо, Сэмми, – произнесла Бриджет с вялой улыбкой. – Это очень полезная информация.

– Сэм, – сказала мама, направляя за плечи младшего ребенка обратно в кухню, – доешь свою курицу.

– Энни? – донесся мужской голос из кухни. – Все в порядке?

Ее мама залилась краской.

– В порядке, Хью. Это просто Бриджет.

У Бриджет скрутило живот. Хью Дарлингтон? Опять? Это второй раз за неделю. Ее мать больше никак не могла делать вид, что он все еще «просто друг» проведывающий их. Она начала встречаться с ним меньше чем через год после смерти своего мужа. Это несколько напрягало.

– Что он здесь делает? – прошептала Бриджет.

Ее мама понизила голос:

– Хью хотел одолжить одну из книг твоего отца, поэтому я пригласила его на ужин.

– Одну из книг папы? Серьезно? – почему ее мама так глупа? – Ты действительно на это купилась?

– Следи за своим тоном, юная леди.

– Привет, Бриджет. Рад видеть тебя снова. – Высокое, стройное тело Хью Дарлингтона возникло позади ее мамы. От прекрасно уложенных волос – будто целая парикмахерская трудилась над ними ежедневно – до выщипанных бровей, Хью Дарлингтон выглядел так, словно пришел с показа макияжа.

Бриджет скривилась. Она знала его почти всю свою жизнь: вместе с сержантом Куинном, Хью Дарлингтон был одним из старых лучших друзей ее папы. Но почему-то Бриджет никогда не была дружелюбна с мистером Дарлингтоном – даже когда папа устроился к нему на работу – и из-за этого она всегда чувствовала себя немного виноватой.

Особенно после убийства ее отца.

Мистер Дарлингтон сделал все, чтобы удостовериться, что о семье Лю хорошо заботятся. Но прошли недели, месяцы, и он начал проводить все больше и больше времени с ее матерью. Бриджет не могла избавиться от негодования.

А еще есть его дочь – Алекса. Она была в классе Бриджет, начиная с детского сада, и провела большую часть этого времени, превращая ее жизнь в сущий ад. Бриджет потребовалось несколько лет, чтобы понять, что к чему. Внешне, Алекса была улыбчива и весела, но потом начали распространяться слухи. Сначала они были глупыми: Бриджет Лю ест свои козявки, Бриджет Лю не моет руки, становясь все более мерзкими по мере того как Бриджет взрослела. Она слишком китаянка. Она недостаточно китаянка. Ее папа не ее настоящий папа. Ее мама шлюха.

Затем однажды Бриджет не устояла и ударила Алексу кулаком в ее идеальное маленькое личико. Та долго орала, как резанная, словно Бриджет поджарила ее лицо на огне. Если бы. Однако с тех пор на ней лежит клеймо «хулиганки» и той, у кого «проблемы с самоконтролем».

И у нее почти нет друзей.

Убийство ее отца могло бы сделать Бриджет главной сплетней в школе в течение последнего года, вот только благодаря Алексе Дарлингтон, Бриджет стала социальным изгоем задолго до этого.

Возможно Бриджет и не дала шанса мистеру Дарлингтону, но желание матери заменить отца Хью Дарлингтоном делало ей физически больно. А мысль, что Алекса станет ее сводной сестрой, казалась просто убийственной.

Мама послала Бриджет взгляд, который говорил: «Ты ведешь себя грубо». И Бриджет выдавила улыбку.

– Здравствуйте, мистер Дарлингтон.

– Как тебе в этом году в школе? Получаешь удовольствие, как и моя Алекса?

Принимая во внимание, что Алекса перетрахала половину учащихся там парней за без малого год, Бриджет искренне в этом сомневалась.

– Ага, все... эм... замечательно.

Ее мама поджала губы, явно недовольная отсутствием энтузиазма в ответе дочери их вечернему гостю, после чего повернулась к мистеру Дарлингтону с улыбкой на лице.

– Не мог бы ты подождать меня на кухне?

– Вообще-то, Энни, ты же не против, если я сейчас загляну в офис Дэвида? За книгой, о которой говорил.

– Да, да, конечно, Хью.

Он подмигнул ее маме и спустился вниз в гараж, где у отца Бриджет был домашний офис.

Фу. Бриджет совершенно не хотелось сегодня видеть, как эти двое флиртуют. Бриджет закатила глаза и начала подниматься в свою комнату, но не прошла и полпути, как ее нагнала мать.

– Я не закончила с тобой.

– Конечно нет, – пробормотала Бриджет. – Мне не могло так повезти.

– Что это было?

Бриджет оставила дверь открытой и плюхнулась лицом вниз на кровать. Она слишком устала, мысленно и физически, чтобы ввязываться в дальнейшие прения.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала, мам?

Ее мама возвышалась над ней.

– Где ты была сегодня?

Бриджет натянула подушку на голову. «Лучше тебе не знать», – подумала она.

– Ответь мне, Бриджет.

Сказать маме правду? После всего, что им пришлось пережить в прошлом году, будет ли она готова справиться и с этим?

Сомнительно.

Бриджет отбросила подушку в сторону.

– Я была у Гектора, готовила доклад по истории.

– Ты сказала мне, что закончила его еще прошлой ночью.

– Я да. Он нет.

– Почему у тебя нет подруг? – спросила мама. – Почему это всегда Питер, Гектор или Брэд?

Бриджет фыркнула.

– Они мне как подружки.

– Не смешно.

– Это и не шутка.

Их прервал слабый стук, и дверь в комнату Бриджет приоткрылась достаточно широко, чтобы Сэмми смог просунуть в нее голову.

– У Бриджет неприятности? – спросил он. Это было характерно для Сэмми – всегда попадает не в бровь, а в глаз.

Ее мама вздохнула.

– Нет, Сэмми. Всего лишь небольшое разногласие.

– Это было очень громкое раз-но-глаз-сие, – произнес Сэмми, выделяя каждый слог.

– Я знаю, но теперь все хорошо, Сэмми. Иди смотреть свои мультики.

Сэмми не сдвинулся с места.

– Бриджет?

Бриджет поморщилась. То, что Сэмми всегда в первую очередь обращался к Бриджет, было больным местом в семье.

– Все хорошо, Сэмми

– Ты не злишься?

– Не злюсь.

– Тебе грустно?

– Нисколько, – соврала Бриджет. Она улыбнулась и подмигнула ему.

– Теперь иди смотреть свою Лигу справедливости, ладно? Я присоединюсь к тебе через минуту.

Сэмми усмехнулся, выставляя на обозрение ряд кривых зубов, и медленно убрал голову. Стоило замку щелкнуть, Бриджет услышала, как ее мама медленно выдохнула, после чего почувствовала, что матрас прогнулся под ее весом, когда она присела на краешек кровати.

– Бриджет, я волновалась.

– Ты бы беспокоилась, если бы Мэтт Куинн не позвонил тебе?

– Если бы ты не ответила, когда я позвонила бы? Да. Я хочу, чтобы ты была более ответственна, особенно сейчас когда...

Ее голос затих, и Бриджет вдруг почувствовала сожаление из-за того, что она стала причиной дополнительного переживания в жизни ее матери.

– Мне жаль, мам.

– Сожалений недостаточно.

Бриджет кивнула. Их никогда не было достаточно.

– Жаль тебе или нет, ты наказана.

– Хорошо. – Она выразилась достаточно ясно.

Ее мама встала.

– С сегодняшнего дня после школы ты будешь приходить сразу домой.

– Как долго? – Две недели? Три недели? Она как-нибудь переживет это.

– Всегда.

Бриджет фыркнула:

– Это смешно.

– Я серьезно. До тех пор, пока не докажешь, что можешь ответственно распоряжаться своим свободным временем после школы, ты будешь проводить его тут. Начинаешь завтра.

– Это не справедливо!

Выходя из комнаты, мама Бриджет кинула взгляд поверх своего плеча.

– Жизнь не справедлива, Бриджет. Привыкай.

5

ГЕКТОР С ОТВРАЩЕНИЕМ БРОСИЛ на стол надкусанный энергетический батончик.

– Итак, ты опять наказана?

Бриджет закатила глаза.

– Не говори так драматично.

– Что насчет концерта Франца Фердинанда в субботу вечером? Я уже купил билеты.

Бриджет поперхнулась газировкой.

– Черт, я забыла.

– Забыла, что? – Брэд Хэннэсси поставил свой доверху нагруженный поднос с обедом рядом с Гектором и уселся на скамью, широко расставив свои длинные, тощие ноги. – Доклад по истории?

– Сделан, – проговорила Бриджет, вытирая салфеткой капли диетической 7Up со своего свитера.

Гектор осмотрел гору сэндвичей на подносе Брэда.

– Ты что, ешь за двоих?

– Нет, приятель, – сказал Брэд, схватив в каждую руку по сэндвичу с индейкой. – На прошлой неделе начались тренировки по бейсболу.

– А. – Взгляд Гектора переместился с сэндвичей Брэда на его собственный диетический батончик, рисовые лепешки и сельдерей. – Я ненавижу тебя сейчас. Надеюсь, ты это знаешь.

– Не переживай насчет доклада по истории. – Питер переступил скамейку и уселся рядом с Бриджет, толкнув локтем ее правую руку. На нем была одета нелепая красная ветровка поверх неизменной футболки, а вихри густых темных волос, выглядели так, как будто он тер воздушным шариком голову. Питер пододвинул свой поднос и задел при этом стакан Бриджет с газировкой, пролив остатки его содержимого на стол.

– Питер! – воскликнули Бриджет и Гектор в унисон.

– Извините! Извините! – взвизгнул Питер, отчаянно ища салфетку.

Брэд спокойно протянул свою длинную руку через стол и вытер жидкость салфеткой, в то время как Бриджет пыталась сделать вид, будто все в кафетерии не глазеют на них.

– Боже мой, Бридж, – сказал Питер, покрываясь румянцем под стать своей ветровке. – Мне так жаль. Взять тебе еще?

– Все нормально, Питер, – проговорила она, отодвигая свой поднос. – Я не хочу пить.

Он опустил взгляд на свой поднос.

– Извини.

Она заметила, как на другом конце стола Гектор посматривает на нее, складывая губы, словно для поцелуя, и поспешно пнула его.

– Ой! – заворчал Гектор. – За что?

– Так о чем ты забыла, Лю? – спросил Брэд, вгрызаясь в сэндвич номер три. Она давно бросила попытки приучить его звать ее по имени; горбатого могила исправит.

– О концерте Франца Фердинанда, – ответил за нее Гектор. – Она наказана.

– Опять? – Брэд покачал головой, не веря своим ушам.

Это прозвучало так, будто они считали ее какой-то преступницей.

– Вас парни что, никогда не наказывали?

Лицо Питера исказилось от ужаса. Сама мысль о наказании от мистера и миссис Ким была для него почище публичной порки. Брэд покачал головой, с полным ртом индейки и клюквенного соуса, а Гектор улыбнулся.

Бриджет точно знала, о чем он сейчас думает. «Ссылка в Католическую школу, потому что родители решили, что это выбьет из тебя гея – нельзя считать наказанием».

– Ага, – произнес Гектор. – Это прям максимальное наказание.

Питер прочистил горло.

– Хм... Бридж, и за что тебя наказали на этот раз?

– Ну как же, – встрял Гектор. – У нее же было страстное свидание с Мэттом Куинном.

Глаза Питера округлились.

– Но ты говорила... – Его нижняя губа задрожала.

– Да ни фига не было, парень, – встрял Брэд. – Я вчера был на тренировочном матче в частной школе «Риордан» и видел Куинна, тренирующегося с местной командой.

У Гектора отвисла челюсть.

– Ты отшила его?!

Бриджет всплеснула руками.

– Не было никакого свидания!

Гектор пропустил ее слова мимо ушей и показал на Брэда.

– Вероятно, он пытался тебя запутать, притворяясь, что был на тренировке.

Брэд улыбнулся и подыграл.

– Может, все это время она просидела в его машине...

– В машине? – Бедный Питер, теперь они над ним попросту издевались.

– ...так сосалась с Мэттом, что решила передохнуть! – закончил Гектор. – Вот и вся история.

Брэд и Гектор стукнулись кулаками, и Бриджет покачала головой.

– Вам надо лечиться ребята, вы в курсе?

Она почувствовала, как Питер напрягся.

– Бриджет, ты с Мэттом правда....

– Эй, Ким, – позвал Брэд, тактично меняя тему разговора. – Что ты имел в виду, говоря о докладе по истории?

Бриджет готова была его расцеловать.

– Чего? – переспросил Питер.

– Ты сказал, что не надо беспокоиться о докладе.

Питер неохотно отвлекся от тренировок школьной бейсбольной команды и Мэтта Куинна.

– Верно, мистер Сингх отпросился с работы. У нас новый учитель истории.

– Что? – спросила Бриджет. – Ему с понедельника по вторник понадобился дополнительный отпуск?

– Да знаю я, – сказал Гектор. – Он мог бы и не пудрить нам мозг этим докладом, если собирался нас бросить.

Брэд пожал плечами.

– О, круто. По крайней мере, не придется объяснять, почему я не сдал работу. – Он взял свой поднос и кивнул Питеру. – Позанимаемся сегодня вечером, не передумал?

– Хорошо, – ответил Питер. – Однако если ты настроен на учебу, тебе придется прийти ко мне домой. Мама никуда не повезет меня в темноте.

Пытаясь подавить смех, Гектор сильно, почти до крови, закусил губу.

– Не волнуйся, приятель, – вставая, произнес Брэд. – Ради помощи по алгебре я на все согласен.

– Вот увидишь, на этот раз Питер поможет тебе сдать алгебру, – уверил его Гектор. От Бриджет не укрылось, что его щеки слегка порозовели. Может, Гектору и удается скрывать свое увлечение Брэдом от всей планеты, но ее не проведешь.

– Будем надеяться, – с усмешкой сказал Брэд. – Увидимся позже, ребята.

– Пока, Брэд, – томно выдохнул Гектор, глядя, как высокий, долговязый Брэд медленно уходит и исчезает в толпе других посетителей столовой.

– Почему это он опять тусуется с нами? – спросила Бриджет.

– Если не считать того, что Питер не дает ему завалить математику?

– Ага.

– Возможно из-за того, что ты его приворожила.

О, да, любимая тема Гектора: тайная голубизна Брэда. Разумеется, кроме Гектора никто больше не думает, что Брэд на самом деле гомик. Впрочем, Гектора это не останавливает.

– Не могу придумать ни одной причины, зачем еще красавчику Брэду тусоваться с такими отщепенцами, как мы.

– Красавчику Брэду? – насмешливо переспросила Бриджет. – Вроде бы ты говорил, что он не твой тип?

Гектор залился румянцем.

– Ну да, э, совсем не мой.

Бриджет поняла, что задела его за живое. Пора было менять тему.

– Итак, кто из азиатов стал геем недели?

Гектор глянул на нее из-под густых ресниц и усмехнулся.

– Ах, на этой неделе в «Помоле» появился прелестный бариста[8]8
  Бари́ста – кофевар, специалист по приготовлению кофе (в основном именно эспрессо), умеющий правильно приготовить кофе (в том числе с использованием искусства латте-арт) или напитки на его основе и подать посетителю.


[Закрыть]. По-моему, я в него влюбился.

– Ты всегда в кого-нибудь влюблен, – высказался Питер.

– Как и ты, – с притворной улыбкой ответил Гектор.

Не дожидаясь пока воскреснет тема Мэтта Куинна, Бриджет взяла свою сумку и поднос.

– Идем, Гектор. Мы же не хотим опоздать к новому историку.

Пока они с Гектором пробирались по коридору, мысли Бриджет крутились исключительно вокруг Мэтта Куинна.

Сколько она уже ему говорила, что не нуждается в ангеле-хранителе? Однако, как бы она ни пыталась отвязаться от старого друга детства, ничего не получалось. Порой она даже сомневалась, что так уж этого хочет. Да и его доброта к Сэмми не помогает делу. Бриджет благодарна Мэтту за все, что тот делал, ограждая ее маленького братишку от приставаний в школе; и конечно невозможно не улыбнуться при мысли, как он учит Сэмми играть в бейсбол.

Но затем Мэтт делает какую-нибудь гадость, например, подставляет ее перед предками, и пропадает всякое желание его видеть.

Папаша Мэтта был ответственным по делу Андермейера, которое попало на стол ее отца. Сержант Куинн считал, что Андермейер – завхоз в школе святого Михаила и подозреваемый по делу о незаконном проникновении со взломом, совершенному в их округе, – кандидат в психушку, и попросил доктора Лю дать медицинское заключение. В тот день в кабинет ее папы в больнице Хью Дарлингтона «Падшие ангелы» вошли оба – доктор Лю и Милтон Андермейер – однако обратно вышел только один из них. Свидетелей не было, а аудиокассета, на которую доктор Лю записывал сеанс, загадочным образом остановилась всего через пять минут после того, как они зашли внутрь.

Сержант Куинн с головой окунулся в расследование убийства. Не было ни оружия, ни подозреваемых, кроме Андермейера в смирительной рубашке, который умудрился выйти сухим из воды по невменяемости. С того самого дня сержант Куинн избрал и назначил себя на должность главного защитника семьи Лю.

Бриджет была уверена, что привлекательность ее матери сыграла тут не последнюю роль.

Мэтт пошел по стопам папочки-сержанта. Она помнит его на похоронах, светло-ореховые глаза Мэтта все время смотрели на нее с противоположной стороны не закопанной отцовской могилы. Бриджет тогда увидела Мэтта впервые с детства, но его глаза были полны той же печали, которую чувствовала она, как будто он вместе с ней страдает от горя.

Бриджет нездоровилось всю похоронную церемонию, но там, у могилы, она едва не потеряла сознание. Мэтт, тихий и спокойный, обошел могилу и встал рядом. Он взял ее за руку, и Бриджет захотелось расплакаться, выплеснуть всю боль и гнев, пока ее держит Мэтт.

Затем рядом с ними встал сержант Куинн. Ее мама упала в его объятья и безудержно рыдала, пока он стоял как воплощение надежности и силы, поглаживая ее волосы. Бриджет увидела в сержанте Куинне то же, что в Хью Дарлингтоне: оба хотели заменить ее отца.

После этого она ожесточилась к Мэтту. Конечно, детьми они играли вместе, но потеряли связь, когда Мэтт переехал жить к своей матери. Теперь, вернувшись, он был другим. Мэтт Куинн, питчер и звезда бейсбольной команды школы «Риордан» – это Мистер популярность, Мистер совершенство. У них не было ничего общего.

Нет, это не совсем так. Их с Мэттом объединяло одно – Алекса. Мэтт встречался с ней почти весь прошлый год, а Бриджет ненавидела ее с жаром тысячи пылающих солнц.

– Ты меня вообще слушаешь?

– А?

Гектор преградил ей дорогу, скрестив руки на груди.

– Ты хоть что-нибудь слышала из того, что я говорил?

Бриджет ляпнула наобум:

– Азиатский бариста, стоит или не стоит пригласить его на свидание?

Гектор прищурился, снова зашагав с ней в ногу.

– Повезло, угадала.

– Я не пропустила ни слова.

– Ну конечно. Думала о Мэтте Куинне?

Бриджет пыталась справиться с горячим румянцем, который начал заливать ее лицо. Проклятая полуирландская кровь.

– Не глупи.

Гектор открыл дверь в шестьдесят шестой кабинет.

– Неважно.

Бриджет протиснулась мимо него, протопала к своей парте и бросила сумку на пол. Новый учитель еще не пришел, но вся комната взволнованно гудела, обсуждая мистера Сингха и его замену. Бриджет было все равно. Она чувствовала себя уставшей, старой и совершенно не интересовалась происшествиями в школе святого Михаила; сложила руки на столе и положила на них лоб.

– Д-добрый день, класс, – произнес знакомый голос. – Я ваш новый учитель истории.

Бриджет вскинула голову и обнаружила, что смотрит прямо на отца Сантоса.

И только после того, как прозвенел звонок, она поняла, что прошел целый час.

– Б-Бриджет, – окликнул ее от школьной доски отец Сантос, когда ученики один за другим начали выходить из комнаты. – Мм, Бриджет Лю, можно... можно тебя на минутку?

– Что, черт возьми, ты натворила? – прошептал Гектор. – Уснула?

– Пересечемся после школы, – сказала она, отмахиваясь от Гектора. Ей не нужны свидетели.

– Бриджет, – начал отец Сантос, как только комната опустела. – Можно с тобой переговорить после школы?

– Извините, не могу, – сказала она, радуясь, что есть отмазка. – Я наказана.

– О, – он примолк на мгновенье и поскреб пальцем за воротником. – Э-э, тогда можешь завтра утром перед уроком зайти ко мне в кабинет? Где-то в полвосьмого? Это... важно.

Со священниками всегда так.