Текст книги "Соль и сирень (СИ)"

Автор книги: Грета Раш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава XXVI

– Ты хилая, – поджав губы, с пренебрежением произнес Сатус.

– В смысле? – растерялась я от такого начала разговора.

– Говорю, ты тощая, – уже чуть громче повторил ненавистный мне демон. – Тебе надо больше есть и, соответственно, больше тренироваться.

– Я нормально ем, – неловко дернувшись, ответила я. И уставилась себе под ноги, переминаясь с носка на пятку. Рядом с ним было очень… неуютно. И страшно, так страшно, что волны накатывающей истерики ощущались буквально физически.

– Раз уж на этот год я стану твои спарринг-партнером, то слушай меня и не спорь по пустякам, это раздражает, – бросил Сатус и вынул из ножен свой собственный меч, на фоне которого тренировочные сабли казались детскими игрушками.

Я икнула и попятилась.

– Эй, ты куда! – прикрикнул на меня Сатус, да так, что ближайшие к нам пары тут же обернулись.

Я уже собралась развернуться и рвануть в кусты, которые на фоне демона казались куда как безопаснее, но спастись бегством не вышло. Меня поймали за шкирку и вернули на исходную позицию, то есть, напротив Сатуса.

– Побегать решила? – с притворным сочувствием ухмыльнулся демон и тут же убрал с лица фальшивую улыбку: – Этим потом займемся. А сейчас будем отрабатывать защитные удары. Где твоё оружие?

– Где-то там, – запинаясь, произнесла я и неопределенно махнула рукой куда-то себе за спину.

Демон на мгновение прикрыл глаза – то ли пытался собраться с мыслями, то ли в экстренном порядке проводил сеанс самоуспокоения, сделал пару глубоких вдохов, распахнул глаза, которые на краткий миг опять мигнули красным, и требовательно приказал:

– Так, пойди и забери его.

– Зачем? – передернуло меня всем телом от одного только звука его голоса.

Сатус вновь прикрыл глаза, что-то пошептал себе под нос, возможно, проклинал меня на своем языке, а после оттолкнул плечом в сторону и сам пошел искать мою саблю.

Нашел быстро, ведь она осталась лежать там, куда я упала, когда демон меня намеренно снес с ног, принес обратно и бесцеремонно ткнул мне в руки.

– А что значит, ты будешь моим партнером? – залепетала я, пытаясь удержать в дрожащих пальцах рукоять, как будто ставшего еще тяжелее, оружия.

– Спарринг-партнером, – недовольно уточнил Сатус и отойдя, увеличил между нами расстояние. – Это значит, что мы будем тренироваться вместе.

– Издеваешься? – взвизгнув, подскочила я, но тут же затихла, когда в нашу сторону вновь полетели заинтересованные взгляды.

– Ты плохо слушаешь или паршиво соображаешь? – поморщился демон, всем своим видом демонстрируя насколько я ничтожна по сравнению с ним.

Я сперва кивнула, потом отрицательно замотала головой, потом за эту самую голову схватилась, потому что она вновь закружилась и заболела.

Что-то со мной определенно было не так…

– Недоразумение, – прошипел сквозь сцепленные зубы демон. – Ты – недоразумение.

– Это я уж поняла, – простонала я, попытавшись прогнать муть перед глазами. – Не зачем дважды повторять, мне и с первого не понравились твои слова.

– Мистер Итан поставил нас в пару. Он так нечасто делает, но если делает, то это значит, что студенты будут тренировать вместе весь год. Сообразила?

Я хотела кивнуть, но тут же вспомнила предыдущий опыт и пробурчала:

– Ага.

– Тогда давай начинать, а то топчемся на одном месте уже половину урока, – рыкнул демон, вставая в боевую стойку, которую я попыталась повторить.

Пока повторяла, задала вопрос:

– А если я не хочу?

– Что? – настала очередь Сатуса удивляться. Его лицо в этот момент выглядело настолько забавно, очень по-человечески и так контрастировало с его обычным безразлично-надменным выражением лица, что я не смогла сдержать улыбку.

– Если я не хочу с тобой заниматься, – разъяснила я. – Тогда что?

– Ты? – изумленно переспросил Сатус. – Не хочешь заниматься? Со мной?

– Да, – просто ответила я и добавила: – Ты мне не нравишься.

– Я тебе не нравлюсь? – продолжал повторять демон мои слова. Кажется, в его голове в этот момент что-то сломалось и замкнуло.

– Да, – я пожала плечами, опуская саблю и массируя плечо, которое уже начало ныть от непривычной нагрузки. – Ты меня пугаешь. Вернее… я тебя боюсь.

Сатус застыл. Он не моргал и, кажется, даже не дышал.

– Я тебя пугаю? – вновь переспросил он, но уже совершенно другим тоном. Таким, от которого одновременно стало и жарко, и холодно.

Очень странные ощущения, как будто на качелях. Вверх-вниз, холодно-жарко…

Я поежилась, отводя взгляд.

– Да, ты меня постоянно оскорбляешь. Угрожаешь. Не даешь спокойно мимо пройти, чтобы не отпустить какое-нибудь уничижительное замечание. И два раза нанес мне физическую травму. В первый раз, когда отправил в лазарет, второй раз, когда толкнул прямо на глазах у всех. И это я еще не вспомнила…прошлую ночь. Мне это не нравится. Знаешь, я, наверное, попрошу мистера Итана поставить меня с кем-нибудь другим.

И я уже развернулась в направлении того места, откуда раздавал указания следящий за студентами преподаватель, как меня схватили за предплечье и грубо развернули обратно.

– Нет, ты будешь заниматься со мной. И только со мной, – пророкотали над моей головой.

– Слушай, – зашипела я от боли. – У тебя что, раздвоение личности? То ты хочешь, то ты не хочешь, ты в черепушке своей для начала разберись!

– Обязательно, – угрожающим тоном и со своей фирменной маниакально-садистской улыбочкой пообещал Сатус.

А потом он начал меня тренировать.

То, то происходило в первые минут двадцать после начала тренировки вовсе не было похоже на полноценное занятие по фехтованию, а скорее на пробежку. Вернее, даже на бег с препятствиями и преследованием. Расчистив для данного мероприятия место, Сатус гонял меня по кругу и при каждом удобном случае, когда я разворачивалась к нему спиной, награждал ударами. Бил не очень больно, но хлестко и звучно, ведь он целился туда, где спина переходило в то, что не принято словестно обозначать в приличном обществе. Со стороны, наверное, смотрелось смешно, но лично мне было обидно и горько, я с трудом сдерживала подкатывающую к горлу истерику, периодически, в попытках отклониться от очередного удара, визуализируя перед глазами орудия пыток священной инквизиции в надежде когда-нибудь применить их к демону. Интересно, какой у них порог боли?

– Ай! – взвизгнула я, когда острие его меча опять ткнулось мне в ягодичную мышцу. И тут я поняла, что пора действовать нестандартно, иначе это никогда не кончится.

Заходя на очередной круг, я вместо того, что ускориться при движении вперед, рывком подалась назад, занесла ногу и с разворота въехала ею…

– Сожри тебя тьма! – красноречиво выругался Сатус, хватаясь обеими руками за ушибленное место.

А вернее за, так сказать, семейные ценности.

Без которых семью создать очень трудно.

– Ой, прости! – ахнула я, прикладывая ладошки к щеками и напуская на себя участливо-виноватый вид. – Я не хотела! Прости! Просто нога поскользнулась! Прости!

И я попыталась прикоснуться к его плечу в выражении сочувствия, но на меня так зыркнули, что захотелось немедленно постучаться к белке в дупло и попроситься на подселение. Оттуда выковыривать будут долго. Есть шанс, что в процессе устанут.

– Ой, – глупо заморгав, сложила я ручки за спиной в невинном жесте. – А у тебя глаза красные. Это так и надо?

– Да, – зашипел Сатус, бледнее на глазах, а я начала подозревать, что у него в роду имелись бледные поганки. – Так бывает, когда я очень зол.

С усилием выпрямившись и стараясь не особенно заметно припадать на обе ноги сразу, он принял боевую стойку напротив меня, выставил саблю вперед и приказал, зашипев на уровне боевого гуся:

– Защищайся!

И мы закружились друг напротив друга. Теперь я была твердо намерена не подпускать его к своей…спине!

– Ты меня еще на дуэль пригласи, – выдала я и, конечно, в этот момент отчаянно храбрилась. На самом деле, вот такое вот его шипяще-краснеюще-бледнеющее состояние пугало меня до чертиков.

– С женщинами не дерусь, – мигнув уже полностью красными глазами ответил Сатус, странно растягивая гласные.

– Да ладно! А удав в шею – это было…, – начала насмешливо я, пытаясь скрыть горечь.

– Демонстрация силы. С такими, как ты, это иногда приходится делать, – без какого-либо сожаления ответил принц.

– С такими, как я? – я аж задохнулась от злости.

– Простолюдинами. Низшим сословием. С человечками. А еще, с такими, как ты можно сделать много чего другого, куда более приятного. Приятного для меня, конечно.

Стало так обидно, аж до пекущей боли где-то под ребрами, но если уж взялась изображать храбрость, то следует идти до конца. А еще, храбрости иногда не помешает малая толика глупости.

– Да ладно? – прикинулась я дурашкой. – Что же, например? Заставить стирать твоё нижнее белье?

Брови Сатуса взлетели и скрылись под чуть взмокшими от пота и падающими на лоб черными прядями.

– Зачем же? Для стирки есть специально отведенные для этого люди. А место девушки – в постели.

– Лучше я буду стирать белье, – скривилась я от одной мысли о его постели.

Сатус ответить не успел. Я сделала выпад, припоминая те приемы, которые нам показывали в начале и наши мечи ударились друг о друга.

Противник легко, почти непринужденно ушел от удара, но мои действия, кажется, произвели эффект. Сатус перестал болтать о ерунде.

– Неплохо для человечки, которая впервые держит саблю в руке, – и ответил ударом на удар.

Я была не так ловка, как он, а потому увернуться полностью не смогла и боль полоснула по правой ведущей руке. Да так сильно, что пальцы едва не разжались. Не отводя взгляда от хищно ухмыльнувшегося демона, я перехватила эфес другой рукой. Левой было еще непривычнее держать оружие, чем правой, но не сдаваться же после одного удара.

– Ты – бесполезна, – сделал вывод Сатус и нанес еще один удар. Теперь уже по бедру.

Я невольно вскрикнула, останавливаясь и хватаясь за ушибленное место. Не знаю, почему, но то же самое сделал Сатус. Вместо того, чтобы добить, он просто замер столбом, глядя на меня стеклянными глазами.

Я потерла внешнюю часть бедра, негромко вслух размышляя о том, что теперь точно буду недели две ходить вся в синяках и вновь приняла позу, сообщающую о готовности к бою.

Сатус продолжил стоять, глядя на меня так, словно впервые увидел. Я подавила желание вновь, уже третий раз ему представиться, кто знает, вдруг у него какие приступы случаются, а потом решила воспользоваться ситуацией. И нанесла размашистый удар.

Эффектный, но минимальный по силе воздействия. Да и его демон легко отбил, в последний момент словно очнувшись от наваждения. Ложный выпад в мою сторону, шаг назад и новый удар, опять по бедру, но уже с другой стороны. На этот раз мне удалось подавить стон и не показывать так явно, что мне больно. Я не хотела, чтобы он знал, что мне плохо.

Если отвлечься от боли и от неприятного общества Сатуса, все это действо с саблями напоминало какой-то древний дикарский ритуал. Шаг вперед, удар, шаг назад. Движение в сторону, опять шаг вперед, удар, два шага назад и два встречных удара.

Сердце болезненно сжалось, когда клинок его меча пролетел в нескольких миллиметрах от моей шеи, едва полоснув по коже. Воротник оказался все-таки не бесполезной вещью и смог защитить.

– Ох! – выдохнула я, хватаясь за место, которое было чуть повыше ключицы. Пальцами нащупала края рассеченной ткани и что-то влажное. Убрав ладонь, посмотрела на неё и увидела несколько кровавых пятнышек.

– Дай посмотрю, – невозмутимо опуская меч и делая шаг ко мне, потребовал Сатус.

Я отпрянула от него, как от огня.

– Не надо, – и говоря так, приложила все усилия, чтобы голос не дрожал. – Всего лишь царапина.

– Покажи, – тихо потребовал демон и, в один шаг преодолев расстояние между нами, одной рукой схватил меня за запястье, а другой вцепился в воротник форменного костюма.

Я запаниковала и попыталась освободиться от его хватки, но демон лишь сжал крепче. А взгляд… взгляд был таким, что вымелись все слова и все мысли из головы. Он был гипнотизирующим, захватывающим разум, подавляющим волю.

– Отпусти, – сумела проговорить я, несмотря на то, что дышать было так тяжело, словно весь окружающий мир опустился мне на плечи.

– А если не отпущу, тогда что? – пугающе тихо спросил Сатус. Глаза его в этот момент блеснули каким-то магическим отсветом, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Что? Что это? Что происходит? – замямлила я, уже сама вцепляясь в запястье демона, пытаясь удержаться.

Но мир уже стремительно куда-то ускользал.

Или же это ускользали мы.

По лицу Сатуса было видно, что он тоже мало, что понимает, но в отличие от меня, он не был напуган этой странной рябью, которая задрожала вокруг, словно кто-то задернул шторку.

– Переход. Мы переходим, – ровным тоном проговорил демон, не отпуская меня, а наоборот, рывком прижимая к себе еще теснее и оглядываясь по сторонам.

– Куда? – едва слышно выдохнула я, сжавшаяся в комок не только от силы рук, которые меня сжимали, но и от все яростнее накатывающего ужаса.

– В межпространство, – промолвил Сатус и уставился в моё лицо. – Ты как это сделала?

– Что? – встрепенулась я и, наверное, отпрянула бы, не держи он меня так крепко. – Я ничего не делала!

– Ты ничего не делала, – ледяным тоном, но с нарастающей яростью начал Сатус. – Я ничего не делал. Но каким-то невообразимым образом мы оказались здесь!

И он указал рукой вокруг.

Рябь прекратилась. Мир больше не дрожал. Но и не был прежним. Теперь он выглядел словно…

Глава XXVII

– Пустыня! – заорала я и завертела головой. Везде, куда хватало взгляда нас окружали неестественно белые пески, по которым гулял сухой, иногда порывистый ветер, поднимающий взвесь белых песчинок и закручивающий их в спираль. Это подобие смерча вздымалось над землей на несколько метров, а после распадалось. И так несколько раз только за то время, что мы стояли посреди дюн, изумленно осматриваясь.

– Это не просто пустыня, – Сатус медленно опустил руки, и я с облегчением выдохнула, делая шаг в сторону. – Это Тимеиса, Древняя земля. Здесь когда-то была обитель Белого Братства.

Я обхватила себя руками за плечи и спросила, не надеясь уже узнать что-либо обнадеживающее:

– Что за братство? И почему было?

– Потому что его больше нет. Братство являлось закрытым обществом, участники которого посвящали себя сохранению, накоплению и передаче тайных знаний, – спокойно, а главное без высокомерия и пафоса, ответил Сатус. В этот момент он показался мне обычным студентом – очень умным, рассудительным и вдумчивым. – Ходили слухи, что мудрецам из Братства был известен секрет вечной жизни и тайна перерождения. Также они разработали для общения друг с другом собственный язык, который сейчас называют Мертвым языком, а обитало братство в Тимеисе. Это огромная пустыня, которая использовалась в качестве тайного убежища. Здесь они хранили все, что имели и редко покидали своё укрытие. Те, кто желал вступить в ряды мудрецов должны были пройти сложную многоступенчатую инициацию. И первым заданием было найти способ попасть в Тимеису. И, знаешь, что?

Вопрос прозвучал требовательно и с подтекстом. Сатус навис надо мной с какой-то безмолвной ненавистью во взгляде, кривящимися в насмешке губами и с напряженно сжатыми челюстями.

– Рискну предположить, что это риторический вопрос, – дернула я бровью в полном непонимании происходящего.

– Ни разу никому не удалось его выполнить. Потому что никто не мог попасть в эти земли без разрешения мудрецов.

– Интересное задание, – хмыкнула я. – По определению невозможное для выполнения.

– Смысл был не в выполнении задания, – Сатус сложил руки на груди и из-за этого движение его форма опасно натянулась, рискуя вот-вот пойти по швам. – А в проверке настойчивости рекрутов. Тот, кто истинно стремится к своей цели не остановится ни перед чем, и будет пытаться вновь и вновь несмотря на все преграды.

Я не удержалась и громко расхохоталась.

– Веришь во весь этот бред про упорство? Про то, что не важно кто ты и кем родился, важно – какой выбор ты делаешь и как сильно стараешься?

– А ты нет? – спросил демон и что-то такое в его интонации заставило меня поверить, что ответ для него был действительно важен.

Я вдруг поняла, что здесь и сейчас, стоя на горячих песках, под странным небом, напоминающим живую ртуть, окруженная лишь чернеющим горизонтом, я не боюсь его. Впервые за все время с момента нашего знакомства я вижу в Сатусе личность, а не просто невнятную угрозу. И пусть эта личность не очень приятная и по-прежнему пугающая, но это уже не тот страх, что прежде. Он другой – более четкий, более осязаемый, более понятный. А когда ты начинаешь понимать, ты можешь и бороться.

– Иногда не важно насколько сильно ты стараешься. А важно то, что ты просто идешь неправильной дорогой, – проговорила я, стоя к нему лицом к лицу.

Между нами повисла тишина. И наступил какой-то странный, очень интимный момент единения, когда слова были не нужны. Всё было ясно по взгляду.

– А ты, – прошептал он, склоняясь ко мне, – идешь правильной дорогой?

– Я не знаю, – честно ответила я.

Прохладные длинные пальцы прикоснулись к моему подбородку, нежно прошлись вдоль линии шеи, осторожно прикоснулись к ране, а после так же бегло вернулись обратно…чтобы с силой захватить и сжать.

– Кто ты?

Я моргнула, захрипев.

– Нет… у тебя… точно… проблемы… с памятью, – с трудом проговорила я, потому что когда безжалостные пальцы давят на трахею внятно делиться размышлениями очень затруднительно.

Он несколько долгих минут разглядывал моё лицо, думая о чем-то своем. Я вырываться не пыталась, лишь дышала, часто и неглубоко, отвечая молчанием на молчание. А зачем? И так было очевидно, что захочет держать – будет держать. А силы стоило поберечь.

На пустыню стремительно опускалась ночь.

– После того, как братство погибло, Тимеиса была потеряна, – соизволил заговорить демон, выпуская меня из своей хватки. Я потерла затекшую шею, нелюбезно спросив:

– И?

– Как ты сумела открыть сюда переход, если это могли сделать только Братья? – с неожиданной злобой проревел Сатус. – И это умение погибло вместе с ними?

Я попятилась, одновременно замахав перед собой руками.

– Я открыла? Совсем с ума съехал? Я ничего не открывала! У меня даже никаких магических сил нет! Это ты у нас принц, демон, лучший студент и хрен знает кто еще в одном флаконе! Ты начудил, а я теперь виновата?

Этот самый указанный принц покачнулся на пятках, поигрывая желваками.

– У меня нет такой силы, которая позволила бы входить в межпространство и использовать его для перемещения между мирами. Для этих целей созданы статичные контролируемые переходы. А ты просто взяла и перешагнула из полностью закрытого мира в другой – еще более закрытый…

– Да услышь ты меня, наконец! – неистово взревела я. – Никуда я не шагала!

И от злости со всей силы топнула ногой по песку.

Едва только моя нога по щиколотку погрузилась в сыпучую поверхность, как налетел такой сильный порыв ветра, что я не удержалась и рухнула бы лицом прямо в песок, не успей Сатус меня подхватить.

Я хотела спросить, что происходит, но боялась открыть рот. Ветер, сила которого за секунду возросла в разы, вновь поднял в воздух песок, создавая из него новые вихри, намного более мощные. Создавая торнадо и закручивая воронку вокруг нас.

В какой-то момент широкая ладонь легка мне на затылок, прислоняя лицом к широкой груди демона и закрывая от ветра. Я ощутила, как нас завинчивает, затягивает куда-то, приподнимая все выше и выше над землей…

А потом мы упали, надсадно кашляя, пытаясь проморгаться от песочной пыли и выпутаться из клубка собственных конечностей.

Кто-то завизжал на самых высоких нотах, а потом громко топая, и не прекращая истеричного вопля, убежал.

– Вот дура, – пробормотал Сатус куда-то мне в пупок.

– Кто? – яростно потирая глаза, спросила я, хотя меня и не очень интересовал ответ.

– Да девица какая-то, – тяжело выдохнув, ответил демон, переваливаясь через меня и падая рядом на ухоженный газон. – Увидела нас и заверещала, словно свинья.

– Судя по интенсивности топота, там не свинья, там целый кабан, – проворчала я, садясь. Да, я тоже была не в настроении. Потому что сложно проявлять любовь к ближнему, когда магическая доисторическая пустыня выплюнула тебя вместе с мешком песка, которые теперь был везде. Судя по ощущениям, даже в нижнем белье.

– Мне нужно в душ, – пожаловалась я и тут же решила удовлетворить эту потребность. Но не успела встать, как Тай ухватил меня за рукав фехтовальной формы.

– Слушай, прекращай, а? – закатила я глаза. – А то с такими твоими порывами у меня вместо одежды останутся лишь клочки да кусочки.

Медленно расцепив пальцы, демон отпустил ткань. Я благодарно кивнула и начала отряхивать одежду от песка, чтобы привести её в хоть какой-то вид. И чтобы меня в Академии не приняли за сбежавшую из гробницы мумию.

– Не говори никому, – тихо проговорил Сатус, пристально наблюдая за моими действиями.

– О чем? – вскинула я брови, глядя на него сверху вниз. Очень непривычная дислокация, обычно все наоборот. Он нависает надо мной во всем своем неоспоримом великолепии, а я что-то там бормочу себе под нос.

– О том, что сегодня произошло. Не говори никому, – приказным тоном потребовал демон.

Я хотела сперва напомнить ему, что так-то он вообще-то не у себя во дворце, чтобы указания раздавать, а потом плюнула на эту зряшную идею. Не мне с ним жизнь жить, а значит, не мне его переделывать.

– Я, конечно, не против не распространяться на эту тему, – печальный вздох вырвался из груди. – Но думаю, будет очень трудно объяснить наше с тобой исчезновение посреди урока фехтованием всем тем, кто на этом уроке присутствовал.

Сатус поднялся, а я невольно залюбовалась им. Вот как он умудрялся быть таким великолепным даже в испачканной и припорошенной песком форме? Ведь великолепный, не поспоришь – скульптурный скулы, идеальный лоб, выразительные глаза. Даже когда он смотрел лениво-безразлично, так, словно он делал миру одолжением одним своим существованием, его лицо все равно оставалось таким притягательным, что возникало желание сесть за мольберт и написать его портрет. Такая красивая обертка и такой паршивый наполнитель…

– С этим я сам разберусь, – проронил Сатус, вновь становясь собой привычным. Он будто бы накинул себе на плечи горностаевую мантию, приобретая невозможно пафосный вид. Аж заныли скулы и захотелось сделать какую-нибудь гадость.

– Разбирайся на здоровье, – щедро разрешила я. Сатус молча кивнул и удалился. Я стояла, смотрела ему в спину и думала о противоречивости некоторых красавчиков – то он почти нормальный, то настолько раздражающий, что дышать трудно. – Вот же, чудовище хвостатое.