Текст книги "Соль и сирень (СИ)"

Автор книги: Грета Раш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава XX

– Кто это? – спросила я украдкой у Мики, пробираясь шаг в шаг за соседкой в самый дальний угол комнаты.

Она переступила через что-то, напоминающее лежанку то ли для большой кошки, то ли для небольшой собаки, потом обогнула здоровенный, оббитый металлическими ажурными пластинами сундук, выглядевший таким старым и потертым, словно появился на этом месте задолго до постройки самой школы. После Мика мягко перепрыгнула через большую клетку, в которой, возможно, когда-то жил тигр, а теперь хранились пустые колбочки и пузырьки из-под чего-то, подозрительно вязкого, оставившего неприятные потеки на стекле. После она отодвинула ногой в сторону колченогое кресло, постоянно заваливающееся на бок и с облегчение рухнула на желтый диванчик, такой маленький, что места хватило только для двоих. Третий уместился бы только у кого-то на коленках.

– Падай, – приглашающе похлопала соседка по полулысому велюру, явно знавшему лучшие времена. – Это самое хорошее место в лекционном кабинете мадам Тома́. Нам повезло, что мы пришли раньше и успели его занять.

– Не похоже данное местечко на место, где могут чему-то научить, – тихо проговорила я, аккуратно присаживаясь на край диванчика и надеясь, что не почувствую, как старые пружины впиваются в мои ягодичные мышцы.

– У мадам Тома́ всегда так, – выразительно поведя глазами в сторону все еще возящейся со свитком и беззвучно шевелящей при этом тонкими губами старушки, просветила меня Мика. – Она немного чудна́я, но хорошая. Читает курс «Введение в историю колдовства».

– А вот это всё – это что? – я обвела рукой пребывающее в полнейшем хаосе помещение, народу в котором заметно прибавилось. Девчонки в красной форме, среди которых не было ни одного знакомого лица, заходили и тут же рассаживались в произвольном порядке, кто где мог пристроиться – на полу, по-турецки сложив ноги, на мохнатых пуфиках, напоминающих большие колтуны шерсти, на чайных столиках, подложив для мягкости старые диванные подушки. Все присутствующие спокойно игнорировали беспорядок вокруг себя, который выглядел так, словно закоренелый барахольщик, в постигнувшем его припадке безумия, стащил сюда весь хлам с округи, расставив, развесив по стенам, разложив по полкам и раскидав по углам.

– Я же говорила, что Академия вроде как разумная, самостоятельно мыслящая. Студентов она обеспечивает комфортом и безопасностью. Например, даже если кто-то из посторонних сможет пробраться в этот мир, в само здание ему не попасть, эти стены просто не впустят чужака. Преподавателям, в свою очередь, Академия предоставляет все необходимое для работы.

– Страшно представить, зачем одетой в ночное платье бабуле два копья и кухонный тесак для разделки мяса, – пробормотала я, указывая на то, что по идее было преподавательским столом, заваленным разнообразными предметами. Склад ненужных вещей венчали рубяще-колющие орудия. – Звучит, как начало ночного кошмара. Видела я такие сны… и кончилось все плохо.

– Да не бойся, – хихикнула соседка, толкая меня локтем в бок. – Если мадам Тома́ что и может убить, то только твоё желание жить.

И она оказалась права. Лекция была долгой, нудной и категорически непонятной. Лично я потеряла концентрацию уже минут через пятнадцать после того, как бабуля отложила замусоленный листок пергамента, сменила одни очки на другие и, раскрыв какой-то запыленный талмуд, принялась бубнить себе под нос:

– Великая Десятилетняя война в Межмирье началась в канун праздника Лита с нападения тайного военного ордена Центурия, пришедшего с земель Северного королевства, на мирное поселение Туманных эльфов. По примерным оценкам, центурии, то есть, члены ордена вырезали около трех сотен мирных Туманных эльфов, среди которых больше половины были женщины и дети. После случившегося оставшиеся в живых Туманные эльфы воззвали к своим сородичам – Песчаным, Снежным и Лунным эльфам с Вольных Земель с просьбой о помощи. Объединившись, эльфы выступили против северного легиона, подошедшего к границам Восточного королевства в нарушение Бретонской конвенции. В течение следующих четырехсот сорока восьми лун шли ожесточенные бои, во время которых значительная часть Песчаных и Снежных эльфов была беспощадно истреблена воинами Северного королевства. Пришедшая на помощь эльфам королевская гвардия вступила в бой на истечении пятисотой луны. Вскоре активные боевые действия переместились в центр Седого моря, когда к северянам присоединились водяные маги, против которых выступили маги воздуха, занявшие сторону Востока. В тоже время расправа шла и над мирными жителями с обеих сторон – знать севера, в том числе, могущественный род Гизов, организовала кровавый поход в приграничные села, с целью полного уничтожения как жителей, так и их имущества…

Уже через полчаса вся группа, а это примерно двадцать девчонок дремали, из последних сил делая вид, что внимают ценным сведениям. Но, кажется, преподавательнице было все равно, слушают ее или нет. Она не поднимала головы от посеревших старых страниц, расписанных голубовато-черными чернилами, зачитывая написанное своим дребезжащим голосом и вкупе с очками, делавшими ее глаза непропорционально огромными, напоминала большую, засевшую над лужицей варенья, старую муху.

Отгоняя дремоту и поминутно зевая, я пожалела, что в этом кабинете лишь одно оконце – небольшое, прямоугольное, да и то на уровне потолка, позволяющее дневному свету падать исключительно на учительский стол, краем захватывая кафедру. Даже поглазеть на зеленые лужайки и розовое небо, давая отдохнуть взгляду не было возможности. Проветривали здесь тоже крайне редко и, из-за большого количества пропитанных многолетней пылью вещей, воздух казался спертым и густым, похожим на сгущенное молоко.

Тихонько похлопав себя по щекам, я подавила очередной зевок и покосилась на соседку. Та, держа карандаш над раскрытой, лежащей на коленях стопкой чистых серо-бежевых листков, посапывала, уронив подбородок на грудь.

От скуки я начала опять рассматривать предметы, которыми был забит кабинет, и заметила то, на что при первом ознакомлении не обратила внимания – старинные часы с гирями, которые возвышались в левом углу позади преподавательской кафедры.

Я видела нечто подобное в одном антикварном магазине, куда очень любила ходить бабушка, часто таская меня с собой.

Корпус часов был выполнен из дерева и являл собой высокий узкий прямоугольный шкафчик, утолщавшийся к верху, что казалось странным, потому что напольные часы, которые я видела ранее, были сконструированы с точностью наоборот. Выглядящее громоздким, и непонятно как удерживающемся в вертикальном положении, сооружение украшала резьба и геометрические вставки, инкрустированные перламутровыми камнями. Вместо циферблата наверху находился серебряный диск, обладающий четырьмя стрелками вместо двух. Каждая из них двигалась, но в своем, отдельном от остальных, ритме. А вот цифры отсутствовали как таковые.

Над прикрывающей циферблат стеклянной пирамидой, одна из граней которой была срезана, располагался механический метроном. Находясь в постоянном движении, равномерными ударами от отмерял промежутки времени, раскачиваясь из стороны в сторону.

Зацепившись взглядом за эти часы, я уже не могла от них оторваться. Прошла даже сонливость, уступив место желанию рассмотреть, как можно детальнее, любопытную вещицу. Что-то мне подсказывало, что это были не часы или, возможно, не только часы. Было еще что-то, странное, ускользающее от осознания, но важное. И чем дольше я рассматривала часы, тем тревожнее мне становилось от того, что я никак не могла ухватить за хвост эту юркую мысль.

«Тук-тук, тук-тук, тук-тук!», – это стучал метроном, словно напоминая об ускользающем, утекающем водой сквозь пальцы времени.

«Щелк! Щелк! Щелк!», – вторила метроному самая длинная и самая тонкая стрелка, похожа на иглу. Она звучала ровно, резко, сурово и торжественно.

«Тик-так! Тик-так!», – это напоминала о себе стрелка в два раза короче длиной и движущаяся в два раза быстрее неё. Она словно стремилась везде поспеть раньше всех.

«Цооок! Цооок! Цоооок!», – ход этой изящной, словно морозные узоры на стекле, стрелки был больше похож на танец, плавный и непринужденный. Она была медленней, чем обе предыдущие.

«Клац – клац – клац – клац!», – эта стрелка являлась самой быстрой, она буквально летала над блестящим диском, подобно дикой птице, рвущейся из заточения.

Тук-тук-тук!

Щелк-щелк!

Тик-так!

Цок! Цок!

Клац-клац!

Все звуки смешались в моей голове, слившись воедино, словно отыгрывая безумную пьесу на сумасшедшем балу. Перед глазами поплыл туман, а вверх по пищеводу поползло что-то густое и теплое. Наверное, меня стошнило бы, если бы не резкий звук задребезжавшего металла, впившийся в мозг и выдернувший из ступора.

– Что это? – подхватившись и тут же пошатнувшись, спросила я у проснувшейся и начавшей быстро собирать свои вещи в наплечную сумку Микаэллы.

– А? А… ты о часах? У каждого преподавателя в кабинете стоит хронометр, – и подруга кивком головы указала на ту самую занимательную конструкцию, которая теперь не вызывала у меня ничего, кроме с трудом подавляемой тошноты. – Они сообщают об окончании занятия.

И подружка легко подхватилась с дивана, предоставив мне возможность с трудом шевеля ногами последовать за ней из кабинета.

Проделав обратный путь и спустившись в атриум, мы отправились по пути, ведущем в столовую. Но до столовой не дошли, свернув раньше – в коридор с низкими сводчатыми потолками, откуда периодически что-то капало. И чем дальше мы продвигались, тем мокрее становилась моя одежда.

– Что это капает? – с раздражением спросила я, смахивая со щеки очередную упавшую каплю.

– Искусственное увлажнение, – ответила Микаэлла и пнула попавшийся на пути камешек. Тот ударившись пару раз об каменный пол, улетел куда-то вперед, где было тихо и сумрачно, но дальнейшего звука падения не последовало.

– Что? – не поняла я и оглянулась. За нами, метрах в пяти позади, шли другие девочки, а вот впереди нас не было никого и это пугало. Тем более, что вдруг резко потянуло запахом тины и лягушек.

– Руководству Академии пришлось создать рукотворный водоем, – вздохнула Мика и поправила сумку на плече. – Потому что иначе мисс Цэсна отказывалась здесь работать. Видишь ли, у неё присутствуют…м-м-м-м… определенные требования к условиям работы.

Я было открыла рот, что задать следующий вопрос, но Мика меня опередила:

– Сама все увидишь.

Мы завернули за угол и…вышли прямо к подземному озеру. Покатый свод, илистый налет на неровных стенах, сложенные в небольшие курганы серые гладкие камни, стойкий запах застоявшейся воды и светло-голубой свет, льющийся откуда-то сбоку – все это создавало впечатление, будто перешагнули какую-то волшебную грань и оказались в морской пещере. Расположившееся в центре озеро имело обрывистые каменистые края, а в некоторых местах опасные заостренные кромки были направлены прямо в потолок. На поверхности темной воды плавали белесые пятна и островки из сросшихся кристаллов. По кромке водоема можно было заметить наросшую корочку, напоминающую мутный лед.

Из потрясения меня вывело несколько толчков в спину и плечи, это девочки, шедшие позади, пытались обойти меня, чтобы зайти внутрь грота, косо бросая недовольно-презрительные взгляды.

– Эй, Мира, не стой на месте! – одернула меня Мика, которая уже давно ушла вперед и теперь махала мне, сидя на краю озера.

Я поторопилась к подруге, на ходу заметив, что девушки сперва направляются в угол пещеры, а потом возвращаются к бассейну, но уже с небольшими подушками в руках.

– Я тебе взяла, – указала Мика на подушку рядом с собой. – Устраивайся.

– А что мы здесь делаем? – я аккуратно присела, ощущая как из-за повышенной влажности у меня начинает прилипать одежда к коже и волосы к шее.

– Мисс Цэсна является заведующей кафедрой водников. У них она ведет специальные предметы, а всем остальным преподает науку под названием «Стихии и их свойства», – просветила меня Микаэлла, вынимая успевшие значительно помяться пергаментные листки. Те самые, которые так и остались девственно чистыми на предыдущей лекции.

– А зачем нам знать про стихии? – удивилась я. – Мы же колдуньи… вроде как… А не стихийники.

Микаэлла снисходительно взглянула на меня из-под длинных черных ресниц, а после постучала костяшками сложенных в кулачок пальцев по моей голове, тут же отозвавшейся звонким звуком.

– Но мы, как колдуньи, тоже работает со стихиями, – устав стучать, заявила соседка. – Поэтому должны знать их особенности, правила обращения, как и где можно применять. Поняла?

– Поняла, – вздохнула я и вслед за Микой достала свои учебные принадлежности, которые были приобретены котом во время похода на базар.

– Добрый день, мои дорогие, – разнеслось под сводами, и добрая половина студенток испуганно вздрогнула. И я в их числе.

А вздрагивать было отчего.

Глава XXI

Из воды вынырнула женщина такой красоты, что сложно было описать. Мне она сразу напомнила сказочную принцессу и, надо сказать, сходство действительно было поразительным. Длинные золотистые волосы вились крупными изящными кольцами, которые моментально стали сухими едва только маленькая женская голова показалась над водой. Локоны органично дополняла фероньерка – цепочка с крупными переливающимися жемчужинами, надетая на голову и горизонтально пересекающая лоб. Белоснежную ровную кожу покрывали капельки воды, поблескивавшие в неярком голубоватом свете и походившие на россыпь драгоценных камней. Пухлые губы напоминали цветущую розу, а глаза – два искрящихся аметиста. И вся она была такая легкая, изящная, воздушная, что каждое её движение вызывало восхищенно-завистливый вздох, а каждый взгляд, даже брошенный мимолетно, был словно выстрелом в сердце… Ровно до тех пор, пока вслед за затянутой в белоснежный корсет грудью не показалась нижняя часть туловища. И тут я чуть не заорала от ужаса.

На самом деле, действительно заорала бы, если бы Мика не успела зажать мне рот своей ладонью, предупреждающе зашипев на ухо:

– Тихо ты. Завопишь – и хорошей оценки тебе за экзамен не видать.

И мы обе уставились на преподавательницу. И если сверху это была настраивающая на поэтический лад красавица, которой хотелось писать стихи и слагать баллады с надеждой однажды выступить под её балконом, то снизу это был настоящий монстр, способный вырвать твою глотку, чтобы не вопила, пока оно тебя ест.

Вместо ног у девушки имелись короткие и массивные бледно-зеленые лапы, покрытые крупной выпуклой чешуей. На каждой лапе имелось по пять вытянутых пальцев, оканчивающихся толстыми, похожими на куски деревянных щепок черными неровными когтями. По краям лап в два ряда росли заостренные и загнутые вверх кожаные шипы. И над всем этим великолепием красовался толстый, но утончающийся к концу хвост, покрытый острыми серо-коричневыми шипами.

Вот девушка двинулась вперед, туда, где лежала груда блестящих шелковых подушек и сквозь пласт воды я смогла рассмотреть, как мощные лапы согнулись, подобно лягушке, и оттолкнулись, вызвав мощную волну, едва не захлестнувшую сидевших с той стороны водоема девчонок. Захлестнуть не захлестнуло, но поток воды, ударившейся о каменный выступ забрызгал их знатно.

Наградив полуженщину разъяренными взглядами, девушки промолчали, видно, ситуация была не нова, а после со смиренными вздохами начали вытирать лицо и руки полами пиджаков и подолами своих юбок.

Тем временем, полуженщина, не обращая внимания на недовольство учениц, подплыла к краю бассейна, ловко выпрыгнула из воды при помощи хлесткого удара хвостом об воду и приземлилась прямиком на холмик из подушек.

– Мама дорогая, – выдохнула я едва слышно, ощущая, как приподнялись и зашевелились волоски на руках. – Кто она… что она такое?

Поерзав, устраиваясь поудобнее, преподавательница окинула присутствующих внимательным взглядом, в котором я не могла не отметить ум и проницательность.

– Когда-то она была одной из красивейших женщин во всех мирах, – склонившись к моему уху, зашептала Микаэлла.

– Видимо, очень давно, – непроизвольно вырвалось у меня.

– Но потом она отказала магу в его притязаниях на её сердце и шею, – хихикнула Мика в ладошку. – Вот он её и проклял, да так, что никто это проклятье уже два столетия снять не может. Потому что это же проклятье рикошетом уничтожило и того мага, а никто кроме него не знает, какая именно формула была использована. Многие пытались ей помочь, даже некроманты, поднимали из могилы его кости, но останки лишь громко матерились и плевались черной жижей, а после сами зарывались в могилу, напоследок демонстрируя не самые приличные жесты.

– Шею? – переспросила я, пока полуженщина о чем-то беседовала с сидящей ближе всех к ней ученицей – невысокой, болезненно худощавой девицей, лицо которой можно было бы назвать симпатичным, если бы не россыпь мелких прыщиков и красноватых пятен, украшавших лоб и щеки.

– А, ну да, – спохватилась соседка. – Ты же не знаешь. Растерия – брачный кулон, который вешает мужчина на шею своей избраннице в момент совершения свадебного обряда. Это не только символ того, что девушка уже не свободна, но также знак принадлежности к роду и амулет, заговоренный на появление наследников и жизнь в достатке.

– А что на нем изображено? – почему-то вдруг мне показалось это очень важным. Сердце тревожно забилось.

– У каждой семьи свой брачный кулон, – пожала плечами Мика, потеряв интерес к разговору, – который либо передается по наследству, либо, если в семье несколько сыновей, для каждой новой невесты создается на заказ в соответствие с фамильным гербом.

– Сегодня, – повысила голос мисс Цэсна, тут же прекращая шептание и возню среди будущих колдуний. – Мы с вами начнем изучать целебные практики, в которых можно использовать силы стихий. Силы природы, реализуемые посредством власти стихий, содержат в себе неисчерпаемые энергетические ресурсы, которые при наличии определенных знаний и навыков можно использовать для избавления от проблем и недугов. Но! Важно быть осторожными, потому что неуважение к силам природы, особенно от тех, кто призван эти силы поддерживать в равновесии, то есть, от колдуний, способно привести к ужасающим последствиям. Первая стихия, которую мы изучим – стихия земли.

Мисс Цэсна, отбросив одним изящным движением пальцев прекрасные локоны за спину, повела в воздухе перед собой рукой и над её аккуратной маленькой ладонью взметнулся призрачный дымок, тут же сформировавшийся в идеально круглую сферу с еще одной такой же внутри, но поменьше. Обе сферы вращались вокруг своей оси в одном и том же направлении в одинаковом темпе, но стоило присмотреться, как сразу же становилось очевидным, что внутренняя, меньшая сфера, двигалась чуть быстрее. Обе сферы были прозрачными и, в то же время, излучали глубокое коричневое свечение. Это был не тот обычный коричневый, который воспринимался как нечто грубоватое, плоское, невзрачное, сухое. Нет, этот цвет был как бы выпуклым, насыщенным…он был живым.

– Как красиво, – не удержавшись, прошептала я. И была испуганна и польщена одновременно, когда мисс Цсэна бросила на меня поощряющий взгляд, который словно говорил «да, все верное, это очень красиво».

Подобное внимание со стороны преподавателя не осталось незамеченным другими девочкам, и если некоторые из них в том числе и Мика, послали мне поддерживающие взгляды, то другие, и их было большинство, с обесценивающими ухмылками окинули меня злыми взглядами.

– Земля, – заговорила мисс Цэсна и все тут же вернули ей свое внимание, – обладает сильнейшей женской энергетикой. Кто знает, почему?

Девушка, с которой вначале урока так увлеченно беседовала проклятая красавица, тут же вскинула руку вверх.

– Майра, – одобрительно кивнула мисс Цэсна.

И девушка затараторила со скоростью работающего пулемета, буквально извергая из себя знания, которыми она явно очень гордилась:

– Женщин и землю очень часто отождествляют друг с другом. Также, как и женщины – земля плодородна, она обеспечивает поддержание жизни, её возобновление и приумножение. Земля – есть залог существования всех живых существ, как ребенок без матери – мы без неё неполноценны.

– Правильно, – тепло улыбнулась мисс Цэсна, когда ученица закончила. – Земля, подобна женщине, подобна матери. Она принимает любую нашу боль, забирает всю нашу черную энергию – обиды, злость, тревоги, ненависть, болезнь.

А дальше начался подборный разбор ритуалов, необходимых для взаимодействия с энергией земли, и их дальнейшее фиксирование на бумаге. Ритуалов оказалось очень много, каждый предусматривал наличие очень конкретной проблемы, а так как проблем, как правило, у всех немерено, то и ритуалов, соответственно, имелось в том же количестве – бесконечном. Все ритуалы были похожи друг на друга и в то же время отличались – использованием амулетов, трав, заклинаний и техник проведения.

К концу занятия моя голова мне самой напоминала большой воздушный шар с водой – качается бестолково на плечах, переполненный смыслом, вот-вот расплещется. Я уже мысленно начала молиться об окончании этого лекционного ада, как вдруг из воды выпрыгнула… лягушка, на длинных вытянутых лапах приземлившаяся в полуметре от меня.

В первое мгновение я испуганно дернулась, резко подавшись назад, но когда глаза разглядели подробности, едва не рассмеялась. Лягушка была не живой, а механической. Маленькое медное тельце сверкало отполированными бочками. Короткие забавные передние лапки с тонкими длинными пальцами нетерпеливо перетаптывались на месте, легонько подрагивая. Глазки были выложены двумя ограненными рубинами, словно впитывающими свет, а в сердцевине камней пламенели две растопленные янтарные точки. На шее медной лягушки болталось что-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось золотой цепочкой, вдетой в окончание маленького ключа, передняя часть которого утыкалась лягушке в зеленую грудь.

Я только протянула руку, чтобы прикоснуться к забавному земноводному, которое несмотря на весь свой антикварно-игрушечный вид, было похоже на одушевленное и осмысленное создание, как лягушка громко и требовательно квакнула.

– Квааааа! – завопила лягушка, а я быстро убрала руку и даже на всякий случай спрятала её за спиной.

– Квааааа! – вновь оживилась лягушка и повернула голову на бок. Мне вдруг показалось, что она смотрит на меня. Смотрит с очевидной, но непонятной претензией. – Кваааа!

Кваканье раздавалось с одинаковой силой, словно деля время на одинаковые промежутки. И это что-то мне напомнило…

– На сегодня урок окончен, – заявила мисс Цэсна, а колдуньи тут же приступили к сбору своих пожитков. – Не забудьте повторить все то, что мы сегодня изучили. Скоро будет практическое занятие, на котором вы должны будете продемонстрировать освоенные навыки взаимодействия со стихиями. На этом всё, все свободны, не забудьте убрать за собой подушки.

Договорив, женщина рыбкой нырнула в воду. Следом за ней в один длинный прыжок в водоеме скрылась лягушка. Перед тем, как её лапки коснулись пошедшей волнами поверхности, мне показалось, что на прощание она блеснула мне своими красно-янтарными глазами.

– Это часы? – я указала пальцем на то место, куда булькнулась лягушка.

– Ну, да, – Мика казалась заинтересованной исключительно своими волосами, которые она распустила, а после начала быстро заплетать в косы. Наши одноклассницы задерживаться не стали и уже начали покидать грот. – Что тебя удивляет? Я же говорила, что в каждом кабинете имеются свои.

– Да, говорила, – растерянно подтвердила я. – Но эти совсем уж необычные. Они как будто живые…

– Они и есть живые, – заверила меня соседка, быстро убирая свои вещи в сумку, а потом начав запихивать и мои, очевидно, решив, что я временно недееспособна. Хотя я и была ей благодарна за это, но все еще пребывала в озадаченно-задумчивом состоянии. – То есть, оживленные магией, если ты понимаешь, о чем я.

– Не очень, – пробормотала я. Но соседка больше меня слушать не стала, а, приобняв за плечи, повела на выход.

– Сейчас перерыв, у нас есть время, чтобы пообедать и отдохнуть. В столовую сбежится толпа народу, места будет мало, так что, предлагаю взять подносы и отправиться во двор. Посидим на лужайке, мух погоняем, цветочки понюхаем.

– Хорошо, – не особенно вслушиваясь в её слова ответила я. Уже у самого выхода я оглянулась на бассейн и увидела нечто красноватое, мелькнувшее над каменным выступом.