Текст книги "Соль и сирень (СИ)"

Автор книги: Грета Раш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава XXIV

Оказавшись на улице, Мика свернула направо и уверенно пошагала влево, по тропинке, уходившей в глубь заднего двора Академии. Я старалась не отставать от соседки, вдруг растерявшей всю свою разговорчивость. Вскоре мы вышли к тому самому внутреннему дворику, который я видела из окна и где устроили себе демоны тренировку. От него, пересекая равнинный участок земли, густо покрытый сочной растительностью, тянулась извилистая дорожка, уходящая к горизонту. Присмотревшись, я заметила на ней группу девушек, одетых в точно такую же, как и на нас с Микой форму. Достигнув небольшого оазиса, состоящего из густых зеленых насаждений, они по очереди шагнули вглубь и исчезли. Выглядело это странно, а еще непонятно было, чем можно заниматься в окружении плотных кустарников.

Но когда мы оказались совсем рядом с тем местом, где скрылись девушки, я услышала приглушенный звук разговоров, смеха и ритмичных ударов, как будто кто-то рубил дерево. Мика не оглядываясь на меня и ничего не объясняя, с непроницаемой маской безразличия на лице поднырнула под низко склонившуюся к земле ветку, усеянную узкими, продольными, заостренными на концах и на вид очень жесткими листьями, и словно растворилась в пространстве.

Я притормозила на пару секунд в попытке перевести дух и набраться смелости, как вдруг уловила нотки уже знакомого самодовольства в прозвучавшем где-то там, за стеной непроглядной растительности, вопросе:

– А где твоя подружка?

И меня словно в спину толкнули, я поспешила присоединиться к присутствовавшим.

Пригнувшись, не очень аккуратно прошла под веткой, зацепившись пару раз волосами. Стараясь не поднимать голову, чтобы спасти свои волосы от радикального прореживания, сделала несколько шагов по рыхлой неровной земле, ориентируясь исключительно на звук голосов, так как здесь, внутри оазиса было не только душно, но и темно. Преодолела еще несколько шагов в полусогнутом положении, споткнулась пяткой о корягу, начала терять равновесие, бестолково замахала руками и попыталась схватиться за ветку рядом, но наткнулась на колючки. Зашипела от боли и, смирившись с неизбежностью падения, грохнулась на попу… у края большой расчищенной от всего лишнего полянке.

Здесь уже было полно людей. Поспешив, я подхватилась с земли и, стараясь как можно незаметнее отряхиваться, стала искать глазами Микаэллу. Но быстро позабыла о соседке, едва глаза рассмотрели необычность окружающего пейзажа.

По левую руку от меня расположился набор каких-то странных сооружений – доверху наполненные чем-то сыпучим и сваленные в кучу мешки, сложенные друг на друга крестом обтесанные бревна, туго натянутая на четырех столбах сетка, сбитая из тонких досок высокая узкая стена, воткнутые в землю шахматном порядке копья, чьи заточенные и поднятые вверх острия поблескивали на солнце, веревочная лестница на дереве и многое другое, что напоминало то ли военный тренировочный лагерь, то ли средневековую полосу смерти, которая оканчивалась радостным, но радикальным избавлением от мучений.

С другой стороны, метрах в десяти от смертоносных сооружений, обширным полукругом расстилался густой непроницаемый лес, замыкавший пространство, на котором уже собрались мои одноклассницы, мужчина лет сорока с хулиганской улыбкой и… те самые семеро демонов, от которых у меня уже начиналась изжога.

Неожиданно из толпы вынырнула Мика и жестом подманила меня к себе. Я поторопилась занять место рядом с соседкой, но оставаясь на полшага позади, стремясь избежать любопытных взглядов, ведь и так, где бы я не появлялась, то тут же становилась объектом внимательного разглядывания.

– Итак, раз все в сборе, начнем, – хлопнув в ладоши, начал мужчина, который единственный был не в форме. В целом его внешний вид отличался от принятой в Академии сдержанно-лаконичной простоты, демонстрируемой как студентами, так и преподавателями. На нем были надеты широкие свободные черные штаны из легкой ткани, подвязанные на поясе и у щиколоток, загорелое тело плотно облегала черная рубашка, из обуви – мягкие кожаные туфли без каблуков и шнуровки. Все открыто демонстрируемые участки кожи, а именно шея и грудь, были расписаны замысловатыми узорами, похожими на татуировки, вот только в отличии от человеческих рисунков, набиваемых на кожу, эти были выпуклыми, более объёмными и явно несли какой-то смысл. Не только потому, что угадывался общий стиль и манера исполнения, но и потому что на обоих его широких запястьях с внутренней стороны были набиты в ряд скошенные черточки, напоминавшие зарубки на деревьях. На левой руке их было больше, чем на правой и меня тут же заинтересовало, что они значат. Казалось, будто он ведет счет. Вот только, счет чему?

Преподаватель продолжал говорить, а я слушала вполуха:

– Сегодня у нас будет урок фехтования на саблях, – послышался всеобщий разочарованный стон, который мистер Итан поспешил прервать: – Да, я знаю, что обычно мы тренируемся на шпагах, но вы, как студенты элитного учебного заведения, должны уметь пользоваться и другим оружием.

– Зачем? – раздался недовольный женский голос. Это решила возмутиться достаточно крупная девушка, чьи внушительные объемы были вызваны не только очевидным лишним весом, но и специфической фигурой, больше похожей на мужскую. Форма на ней сидела откровенно плохо, демонстрируя все недостатки фигуры, но она была явно недовольна не этим: – Мы же будущие колдуньи, нам составы зелий надо учить и заклинания отрабатывать, а не с шашкой наперевес скакать!

– Мисс Рутана, – заложив руки за спину, покачнулся на носках преподаватель. – Я понимаю ваше недовольство, но в то же время, вы должны помнить, что в тех мирах, куда вы отправитесь после окончания Академии, вас будут поджидать опасности разного рода, как магического, так и не магического происхождения. И обстоятельства могут сложится таким образом, что защитить себя вы сможете лишь воспользовавшись грубой физической силой.

– Так, может нам просто не следует отправляться туда, где это может понадобиться? – послышался смешок из толпы. Кто это сказал, было не ясно, но на лицах девушек явственно читало нежелание браться за холодное и явно тяжелое оружие.

– Поступив сюда, – повысил голос мужчина, сделав шаг вперед и окинув посуровевшим взглядом девиц, отчего те вмиг притихли и стали жаться друг к другу, – вы тем самым подтвердили свою готовность быть не просто девушками, не просто колдуньями, а высочайшими специалистами в своей сфере. Вы должны быть не только теми, кто умеют шептать над казаном и раскладывать травки по мешочкам. Вы должны быть теми, кто служит во благо, кто созидает, кто спасает жизни, кто ведет за собой и защищает. Ничего из этого вы не сможете сделать, если будете ныть и пасовать перед трудностями. А теперь, о сегодняшнем занятии! Оно будет вводным, мои помощники на этом уроке, – кивок в сторону семерых парней, которые безучастно стояли в сторонке, источая холодное превосходство и явно наслаждаясь теми взглядами, что украдкой бросали в их сторону девчонки, – старшекурсники с факультета боевиков.

Едва слышимый вздох восхищения и затаённой надежды прокатился над двумя десятками девичьих головок, в которые тут же закрались мысли о соблазнении сегодняшних помощников.

Мистер Итан возникшее среди учениц возбуждение заметил, но проигнорировал, продолжив:

– Они покажут вам несколько основных техник и ударов, которые вы затем будет самостоятельно отрабатывать. Но сперва, разбейтесь на пары и выберите себе оружие.

Широким жестом преподаватель указал на стойки позади себя, где, поблескивая на солнце, были выставлены в ряди начищенные сабли. Мне сразу стало страшно и неловко, да так, что я буквально вросла в землю в то время, как мои одноклассницы толкаясь и хихикая, заторопились к стойкам, чтобы выбрать себе саблю получше.

– Ты чего? – толкнула меня в бок Микаэлла.

Я тяжело сглотнула и просипела:

– Все нормально, просто голова внезапно закружилась.

– Ладно, ты постой пока, а я возьму нам ножички.

Я кивнула и отошла чуть в сторону, стараясь выглядеть непринужденно и беспечно, словно так и надо, словно я каждый день у себя дома разгуливала с мечом под мышкой.

– Сабли облегченные, тренировочные, то есть, не заточенные, – сообщил мистер Итан, словно прочитав мои мысли, но глянув на него я поняла, что говорилось это не только для меня. Потому что не только я испытывала озабоченность, другие девушки, уже успевшие выбрать себе по сабле, поглядывали на металлические конструкции в своих руках удрученно и чуть растерянно. – Рукоятки специально созданы под небольшую женскую руку. Но несмотря на это легко не будет.

– Да кто бы сомневался, – вырвалось у меня тихое бормотание. На самом деле, я говорила это самой себе, не предполагая быть услышанной, но…

– Что, мышка, испугалась? – раздалось за спиной насмешливо-едкое. – Такое занятие тебе не по зубам?

Я уже не вздрагивала, не подскакивала ошпаренной кошкой, не переставала дышать. Наверное, потому что подсознательно ожидала, что ко мне опять прицепятся.

Вот же ж, и почему ему нравится доставать именно меня? Что, других дел нет, более увлекательных и менее бесполезных?

– А ты за мои зубы не переживай, с ними все в порядке было до тебя и еще лучше будет после тебя, – тихо и очень зло ответила я, а после развернулась и… уткнулась носом ему практически в грудь.

Не ожидая, что он находится ко мне так близко, я невольно попятилась. Но Сатус, очевидно, не собирался отпускать меня с миром. На каждый мой шаг он делал два своих. И так, пока я не ощутила колючие ветки, болезненно уткнувшиеся мне в затылок.

– Чего ты хочешь? – спросила я прямо, надеясь, что кто-нибудь обратит внимание на нашу живописную парочку, притаившуюся в тени кустарников. Но все были заняты своими делами. Даже Мика, которую я приметила боковым зрением и которая в этот момент заливалась краской смущения рядом с одним из друзей Сатуса – темноволосым, худощавым, демонстрирующим вечную скуку Янгом. И надо сказать, в этот момент его лицо не выглядело томящимся или недовольным, оно выглядело заинтересованным. В глазах скакали искорки веселья, а губы шевелились, что-то произнося.

– Эй! – Сатус щелкнул пальцами у меня перед лицом. – Меня слушай!

– Зачем? – вздернула я бровь в демонстрации откровенно пренебрежения. – Ты что, петь собираешься? Или стихи декламировать?

Чёрные глаза зло сузились и мне вдруг почудилось, что где-то там, на дне, вспыхнуло несколько красных огоньков… словно предупреждение об опасности. Как красный сигнал светофора, сообщающий, что пора бы затормозить.

– Ты спросила, чего я хочу? – медленно и словно наслаждаясь этой медлительностью, проговорил демон, а я ощутила его дыхание, скользнувшее по моей щеке.

Попыталась отойти еще дальше, но дальше уже было некуда, позади – густые насаждения, впереди – явно недоброжелательно настроенный взрослый демон, и вновь наткнулась на ветки, отчего помимо воли поморщилась от еще глубже впивающихся в тело иголок, напоминающих еловый лапник.

Заметив это, Сатус тихонько хмыкнул и, схватив за плечи, дернул вперед, на себя. Я не успела даже пискнуть, как вдруг ощутила себя словно зажатой в тиски, раскрытыми ладонями ощущая нечто очень твердое и очень горячее, неожиданно горячее, настолько горячее, что я испугалась и попыталась вырваться, но мне не дали. Опустив взгляд я поняла, что прижимаюсь руками к его обтянутой формой широкой груди, кончиками пальцев ощущая, как бьется его сердце – сильно, мощно, размеренно.

– Знаешь, это очень опасный вопрос, – прошептали мне на ухо, не позволяя отстраниться, несмотря на все мои рывки. – Никогда и никому его не задавай больше. Особенно таким, как я. Особенно – мне.

Последние слова он буквально выдохнул мне в макушку, а после раздался шумный вдох. Возможно, мне показалось… скорее всего, мне показалось… но он глубоко вдохнул запах моих волос… и тут же грубо оттолкнул меня от себя. Стремительно развернувшись, широкими шагами направился к своим друзьям, которые успели окончательно захватить всё внимание присутствующих на полянке барышень.

В голове мелькнула странная мысль, что делали они это намеренно. Потому что как только Сатус присоединился к старшекурсникам, они сразу же перестали источать улыбки, похолодели к окружающим и начали отрывисто раздавать указания, кому из девушек куда встать.

Отряхнувшись, я поспешила к Мике, которая уже рыскала взглядом по сторонам.

Глава XXV

– Все нормально? – спросила подружка одними губами, вручая мне точно такую же, как у неё самой саблю, в то время, как мистер Итан о чем-то громко разглагольствовал.

Я скованно улыбнулась, кивнула и попыталась поудобнее перехватить оружие, при этом ощущая себя незабудкой, которую переехал танк. Не только потому что сабля, несмотря на все заявления об «облегченности», весила больше, чем я могла спокойно удержать обоими руками. Но и потому, что поведение Сатуса меня тревожило. Он вел себя так, словно ненавидел меня всеми фибрами своей подленькой души, но при этом постоянно искал встреч. То ли случайно, то ли специально мы то и дело натыкались друг на друга. И каждый раз он явно намеренно транслировал на меня такую степень неприязни, что дыхание перехватывало. И эти два момента противоречили друг другу, ведь, чем сильнее ненавидишь человека, тем меньше хочешь его видеть. А мы с Сатусом виделись чаще, чем это могла вынести моя психика.

Мистер Итан, тем временем, договорил, правда, все что он вещал с блуждающей по лицу хитрой улыбкой благополучной пролетело мимо моих ушей, и отошел в сторону, уступая своё место двум демонам-старшекурсникам. Они встали друг напротив друга, заняв боевые позы и подняв сабли наизготовку.

Если память мне не изменяла, слева, насупив лицо и сосредоточенно поджав губы замер Ферай Кан, а справа, по-мальчишески морща нос, застыл Эдгар Блейн. Эта парочка была мне знакома благодаря ночному представлению, которое так щедро делясь информацией комментировала Мика. И все же, я ощутила внутреннее напряжение, вынудившее меня уставиться на Блейна. Что-то привлекло моё внимание настолько, что заглушило все остальные звуки, отодвинуло на задний план весь мир и присутствующих в нем людей, сузившись до одной единственной точки – его лица. Возможно, я перегрелась на солнце. Вернее, все еще ловила последствия удара Сатуса. Возможно, еще не отошла от настоек местных целителей. А возможно… только лишь возможно… его лицо показалось мне знакомым. Словно я уже видела его и точно до того, как оказалась в Академии…

– Эй! – вновь легонько пихнула меня Мика.

– А, – подпрыгнув, отреагировала я. – Что?

– Ты какая-то странная сегодня, – с легкой долей раздражения заметила соседка. – Куда постоянно улетаешь?

Я повела плечами в неопределенном жесте и тут же заметила нечто, что всколыхнуло в душе порыв перекреститься. Чуть наискосок в нескольких метрах от меня стоял Сатус. Презрительно прищурившись, он смотрел на меня не отрываясь. В его взгляде, напряженном и застывшем, сквозило что-то такое, что дало мне понять – он заметил. Заметил с каким вниманием я разглядывала Блейна. И сделал какие-то свои далеко идущие выводы. И что-то мне подсказывало, этот инцидент еще обернется мне значительной головной болью, а может и не только головной.

– Сейчас одни из лучших наших дуэлянтов продемонстрируют вам несколько приемов, которые вам необходимо будет разучить и отработать, так как контрольная дуэль будет частью вашего экзамена по окончанию учебного года. Все всё поняли? – с энтузиазмом, который не разделяли присутствующие девушки, поинтересовался у нас учитель.

Раздалось многоголосое и нестройное «да», а после мистер Итан распорядился, адресуя старшекурсникам:

– Приступайте.

И они приступили.

Сталь ударилась о сталь, вызвав звон в воздухе и трепет в душах впечатлительных студенток. Двое красивых, тут уж не поспоришь, парней вступили в схватку. Выглядело это одновременно и страшно, и захватывающе. Ребята явно, по большей части, просто дурачились, не собираясь наносить друг другу смертельные или хотя бы опасные удары.

Ферай одним широким размашистым ударом рассек другу рукав и уже через пару секунд получил ответ – Блейн легко и быстро срезал несколько пуговиц с рубашки Кана, позволив жадным девичьи взглядам насладиться видом впечатляющей мужской груди. Тут же со всех сторон послышались восхищенные вздохи, в ответ на которые Кан лишь улыбнулся, покачав головой, а Блейн артистично поклонился. Не успели стихнуть смешки в рядах учениц, как парни тут же сошлись в новой схватке, двигаясь так быстро, легко и изящно, словно танцуя некий замысловатый воинственный танец, в котором если ошибешься – умрешь.

– Ну, все, хватит! – хлопнул в ладони мистер Итан, останавливая студентов, которые в этот момент как раз приставили к шеям друг друга острия клинков. – Думаю, на этом демонстрацию можно считать оконченной. Теперь встаньте в пары и попробуйте повторить увиденные приемы.

– Хотелось бы узнать, как? – заворчала Мика, поворачиваясь ко мне лицом и перехватывая рукоять сабли другой рукой. – Все, что я успела запомнить – это ключицы Кана. Но вряд ли я смогу повторить прием с обрезанием пуговиц.

– Да, обнажившиеся мужские ключицы были как раз тем, что не заметить было невозможно, даже при желании, – хмыкнула я.

И полетела в сторону.

Приземлилась очень неудачно, на ладони и колени, причем первые ободрала до крови, а вторые ушибла так, что не смогла встать от пронзающей боли.

– Мира! – отшвырнув саблю в сторону, бросилась ко мне Микаэлла.

– Все нормально, – прохрипела я сломанным музыкальным инструментом.

И подняла взгляд на застывшего в стороне Сатуса.

Наши глаза встретились.

Смотрел он на меня странно – со смесью негодования, презрения и жалости. И именно жалость показалась мне наиболее оскорбительной, потому что это было не просто сочувствие человеку, который пострадал. Нет, это было нечто уничижительное, брезгливое, ядовитое настолько, что практически разъедало душу. Почему-то стало очень больно внутри. И очень холодно. Несмотря на солнце, обжигающим диском зависшем над головой, внутри все покрылось коркой льда.

– Ты зачем это сделал? – послышался высокий звонкий голос и к нашей разношерстной компании присоединилась Тагира. Сложив руки на груди, она нахмурилась, сведя брови у переносицы, но даже это не смогло испортить её прекрасного лица. С осуждением и во взгляде, и в позе она подняла глаза на Сатуса. – Я видела, как ты её толкнул. Зачем?

– Я случайно, – огрызнулся Сатус, отворачиваясь.

– Ты врезался в неё, практически сметя на ходу. Это не выглядело как просто несчастный случай, – посуровела Тагира и с вызовов уперла руки в боки. – Ты хоть понимаешь, что она могла сильно пострадать?

– Пусть привыкает, – рыкнул Сатус, который одним резким движением развернулся к статной красавице. Очевидно, он решил не отступать под натиском Тагиры, а встретить её возмущения лицом к лицу. – Страдать… Раз уж она сюда приперлась…

– Это не было её собственным решением, – понизив голос, проговорила Тагира, в один мягкий шаг приближаясь к Сатусу.

И хотя девушка была на голову ниже его, каким-то образом она умудрялась так смотреть на него, что они выглядели равными друг другу. И кажется, не только по силе, но и по статусу. Она не боялась его, в отличие от меня. Не лебезила перед ним, в отличие от большинства студентов. Не пыталась ему понравиться, в отличие от подавляющего количества обучающихся в Академии девушек. – И ты это знаешь. Не надо делать изумленный вид. Я слышала, как ты наводил о новенькой справки. И вот, что я тебе скажу, – следующие слова она прошептала ему на ухо, очень тихо, едва уловимо, но кое-что мне удалось расслышать: – …Не лезь…

Глаза Сатуса удивленно распахнулись, и метнулись от Тагиры ко мне, а потом обратно. Отойдя от девушки, он обвел её непонимающим взглядом с ног до головы, а после произнес странную фразу:

– Не боишься, что отец узнает?

Тагира безразлично пожала плечами, а после проронила как бы между делом, рассматривая свои ногти на руках:

– Рано или поздно это все равно произойдет, так почему бы не в связи с тем, за что стоит побороться?

– Не думаю, что у тебя что-то получится, – зло рассмеялся Сатус, в то время, как его глаза начали метать молнии. А мне стало страшно за Тагиру. Она мне нравилась, и я не хотела, чтобы ей досталось от демона из-за меня. Хотя, кажется она была последней, за кого стоило бы переживать.

– Бросаешь мне вызов? – хитро прищурилась Тата.

– Посмотрим, кто из нас победит, – низким угрожающим голосом проговорил Тай за секунду до того, как наш стихийный митинг заметил мистер Итан.

– Так! – хлопнул он в ладоши. – А вы почему не тренируетесь?

Тагира и Сатус обменялись далеко не любезными взглядами, кажется, они мысленно пожелали друг другу умереть в канаве с помоями, а после молча разошлись в разные стороны, напоминая двух бойцов на боксерском ринге.

– Что за пикник вы тут устроили? – а это уже относилось к нам с Макаэллой. Мы тут же подхватились с травки, на которой сидели и с упавшими челюстями наблюдали за перепалкой Таты и Тая.

Ну, как, подхватились?

Я встала медленно, морщась от каждого движения, Микаэлла нервно топталась рядом, пытаясь то ли подстраховать от падения, то ли наоборот – усадить обратно на травку.

– Вы у нас новенькая, не так ли? – вдруг обратился персонально ко мне мистер Итан.

Я такого внимания не ожидала и смутилась.

– Да, – ответила за меня Мика. – Она недавно в школе. Еще плохо соображает.

– Это я вижу, – с широкой улыбкой закивал мистер Итан, а на лице его в то время читалась неподдельная радость и любопытство.

Мне стало неловко.

– Тебе надо постараться, чтобы наверстать своих сокурсниц. Программа в Академии сложная, и никто никого ждать не будет. Провалишься – вылетишь.

Я едва успела подавить радостную улыбку, как вдруг осознала. Вылечу – потеряю Сократа. Вернусь домой, в свой холодный серый город, и больше никогда не увижу усатого. Его жизнь продолжится, такой же, какой она было до меня. А вот моя уже никогда прежней не станет.

Осознание, что не хочу этого, нахлынуло резко, принеся чистым потоком прозрения одну до банальности простую мысль – нельзя терять того, кто неожиданно стал очень дорог. Кажется, именно так и зарождается настоящая дружба…

– Вот что, – вдруг схватил меня за руку мистер Итан и потащил за собой. – Я тебя сегодня поставлю в пару с тем, кто быстро тебя подтянет по фехтованию. Он у нас один из лучших! Вот!

И меня развернули на месте, чуть приподняв в воздухе. Я оказалась прямо перед Сатусом, который в этот момент беседовал с друзьями.

Я поперхнулась и закашлялась.

Но мистера Итана моё поведение не смутило, он заявил:

– Тай, позанимайся сегодня с новенькой, ей надо скоренько освоить базовые навыки, чтобы сдать экзамен…

– Я? – возмутился Сатус. – С ней? Вот с этой человечкой?

– Хватит, – оборвал его преподаватель. – Мои указания не обсуждаются. Она такая же студентка, как и все вы. И, как минимум, заслуживает того, чтобы её не называли «человечкой», – договорив, он повернулся ко мне и сурово так, наставительно предупредил: – Делай все, что он говорит. Именно от этого парня зависит, сможешь ты продолжить обучение в следующем году или нет.

Меня едва не передернуло.

Мистер Итан ушел, забрав с собой и друзей Сатуса, которые перед уходом со странными ухмылками подмигнули демону.

Что-то мне происходящее нравилось все меньше и меньше.

Так, я передумала! Хочу домой!