Текст книги "Последнее пророчество"

Автор книги: Грегори Киз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Джейна сбросила скорость и нырнула в очередной заход на «Мон Мотму», опустившись на на метровую высоту над обшивкой «звездного разрушителя». Истребитель мчался над просторной, слегка изгибающейся белой поверхностю. Впереди возник темный комок неправильной формы, и Джейна свернула в ту сторону. В последнюю секунду огненная струя омыла гратчина, и тот отпустил хватку. Его обугленное тело поплыло в космос, навстречу еще двадцати, которых она спалила ранее.

– Весело, – сказала Джейна.

«Не забыть бы спросить дядю Люка, на что похожа охота на вомп».

– Говори за себя, – отозвался Двойняшка-2. – Я помял себе стабилизатор.

– А ты аккуратно. Если врежешься в корпус, вреда будет больше, чем от гратчина.

– Ты так заботишься о моем благополучии, я прямо рыдаю, – съязвил второй.

– Ах, у меня такое большое сердце… Ладно, думаю, здесь мы почти закончили.

– Ну да. Пора уже повеселиться по-настоящему, – сказала Рар.

– Вижу.

Корабли снова сближались, и космос сверкал огнями ударов, которые они наносили друг другу. Уже на подлете были остальные «скоки», которые приближались хотя и не так стремительно, как авангард, но их было вдвое больше. Джейна просмотрела приказы.

– Ладно, – сказала она. – Поджарим по паре «скоков».

– Они решительно не хотят нас отпускать, – пробормотал Ведж. Он подумывал о том, не двинуть ли со всей силы по одному из тральщиков и вырваться на свободу, но йуужань-вонги были настороже и близко к себе не подпускали.

В некотором роде это было даже хорошо: при такой тактике врага соотношение сил практически выравнивалось. Даже имея корабли за его спиной, йуужань-вонги применяли их лишь для того, чтобы блокировать Веджу путь в ту сторону. А для охвата у них просто не хватало кораблей. Все же при таком раскладе лупить друг друга по мордасам не больно-то хотелось. Ведж явился сюда не ради честной драки стенка на стенку: в отличие от йуужань-вонгов, Альянс не умел выращивать корабли из камней.

Однако нападать на тральщик – чистое самоубийство…

– Сэр, – сказала лейтенант Сел. – Кажется, я нашла одну из «Голанов».

Ведж удивленно поднял брови. Он просил ее поискать боевые станции, которые здесь когда-то установила Империя, или вообще любую исправную технику, однако даже не надеялся, что она что-нибудь найдет. От верфей практически ничего не осталось, они стали поживой для выращиваемых йуужань-вонгами кораблей, а все станции распологались вокруг этих верфей.

– Где она?

– Чуть в стороне от своей орбиты, если это одна из тех, что отмечены на картах. Ее нынешняя орбита имеет некоторый эксцентриситет.

Ведж бросил взгляд на дисплей.

– Ага, ситхи-где, – сказал он.

– Наверное, она все время там дрейфовала, или администрация верфей переместила ее туда с какой-то целью. Однако странно, как вонги не заметили такую здоровую дуру.

– Не знаю, но мы тоже вначале ее не заметили. Как вы сказали, сэр, она ситхи-где.

– Реактор активен?

– Да, сэр.

– Значит, орудия тоже наверняка работают. Надо проверить, она может нам пригодится.

– Мы перенесем сражение туда, сэр?

– Нет, пока я не уверюсь, что она работает. Двойные Солнца закончили уборку?

– Да, сэр. Они возвращаются к своему крейсеру.

– Полковника Соло мне.

– Да, сэр.

Комлинк Джейны запищал. К ее немалому удивлению, это был сам генерал Антиллес, по закрытому экстра-кодированному каналу.

– Сэр?

– Имею для вас задание, которое вы, возможно, найдете более интересным, чем охота на жуков, – сказал Ведж.

– Я вот-вот буду занята по горло, генерал. Что нужно сделать?

– Разыщите мне адмирала Кре'фея.

– Адмирала Кре'фея, генерал?

«О чем это он?»

– Что-то случилось с ГолоНетом, – объяснил Ведж. – Мы передовой отряд для еще двух флотов. Так как мы не можем с ними связаться, они не явятся. Я хочу, чтобы вы нашли Кре'фея и оперативно привели его сюда. И пускай он пошлет кого-нибудь к Пеллеону.

– Сэр, а они не прилетят, когда увидят, что проблема с ГолоНетом, а не с нами? – спросила Джейна.

– У них нет такого приказа. Насколько они могут судить – насколько я могу судить – отказ ГолоНета служит прикрытием для атаки на Каламари или на импов, а мою боевую группу можно считать звездной пылью. Нужно, чтобы ты сказала Кре'фею, что мы еще держимся.

– Генерал, вы хотите, чтобы я вышла из боя?

«Во что он превращает мою эскадрилью, в бригаду по халтурам? А воевать кто будет?»

– Несколько истребителей сумеют выскользнуть из конусов заграждения. Наши большие корабли этого сделать не могут. Однако я сомневаюсь, что все будет так просто, так что я бы не стал тревожиться насчет отсутствия боевого контакта с противником. Как бы то ни было, задание имеет вторую часть, раз уж вам так не хочится покидать систему Билбринжи. Наши дальномерные сенсоры указывают на то, что одна из боевых станций «Голан-2» может находиться в рабочем состоянии. Если дела пойдут плохо, мы могли бы использовать ее в качестве точки сбора, но мне нужно, чтобы она была исправна. Если она неисправна и ремонт невозможен, я тоже хочу об этом знать. Пошлите два звена на поиски Кре'фея, а с двумя другими займите станцию.

– Есть, сэр.

– Мы все на вас рассчитываем, полковник.

«А ты уверен, что не хочешь просто услать меня из боя?» – подумала Джейна. На ее взгляд, силы довольно-таки сравнялись после масового прыжка две минуты назад. Чего Ведж боялся?

«Не мое дело», решила Джейна. Ей дали приказ. Приказ ей не нравился, но это было не в первый раз и вряд ли в последний.

Она переключилась на другую частоту.

– Двойные Солнца, у нас новое задание. Сабли, действуйте самостоятельно. Удачи.

– Понял, Двойняшка-1.

– Двойняшки, за мной.

Джейна повела эскадрилью вверх над плоскостью эклиптики и сделала резкий рывок в открытое пространство.

– Мы бежим, полковник? – спросил Джаг. В его обычно сдержанном голосе явственно сквозило удивление.

– Не совсем, – ответила Джейна, хотя в ее собственных глазах это выглядело именно так.

– У нас хорошая фора, – сообщил восьмой. – За нами погоня, но они довольно далеко.

«Надо было ему послать Сабель, – подумала Джейна. – „Ашки“ быстрее».

– Они нас догонят, восьмой, – сказала она. – Но до этого я хочу, чтобы мы немного удалились от обоих флотов. Мы разделимся. Джаг, как только мы выйдем из зоны действия тральщика, бери пятого и шестого и отправляйся в точку, координаты которой я тебе сейчас перешлю. Мы вас будем прикрывать до самого прыжка.

– Прыжка, полковник?

– Да. Я не знаю, насколько этот канал безопасен, и почти уверена, что кто-то нас сейчас очень внимательно слушает. Отправляйся в указанную точку и свяжись там с командиром. Скажи ему, что дается «добро». Ты понял?

– Принято. Как насчет тебя?

– У нас другое задание.

– Понятно, – сказал Джаг.

Они были уже почти готовы к прыжку, когда первые «скоки» подлетели на расстояние огня.

– Ладно, – сказала Джейна. – Расчистим для них пространство. Удачи, четвертый.

– Принято, – В голосе Джага не ощущалось ни капли энтузиазма. Джейна вздохнула и переключилась на приватный канал.

– Джаг, мне нужен кто-то, на кого я могу положиться, кто-то с опытом командования. Ты можешь это сделать или нет?

– Мне это не нравится. Я не хочу тебя здесь оставлять.

– Тогда сделай дело и поскорее возвращайся, ладно?

– Да, полковник.

Вокруг замелькали плазменные разряды.

– Все, болтать некогда. – сказала Джейна. – Марш.

Она сделала разворот через левостороннюю «бочку». Два «скока» догоняли Двойняшку-3. Джейна умостилась позади одного из них и открыла огонь, рыская из стороны в сторону, чтобы сбить прицел собственному преследователю. Она поразила одну из целей торпедой и влетела прямо в расширяющееся облако плазмы и обломков коралла. Ничего не видя, она потянула ручку на себя, забирая назад и вверх…

И села ему на хвост. Джейна с мрачной улыбкой поймала врага в прицел. Несколько выстрелов проскользнули сквозь защитную воронку, но, видимо, ничего важного не задели, потому что «скок» продолжал гнаться за Джагом и его ведомыми, непрерывно стреляя. Сама Джейна подцепила себе на хвост еще двоих, а ее ведомые тоже были заняты. «Иксокрыл» содрогнулся от мощного удара по щитам, и на мгновение Джейна потеряла врага. Кэппи заверещал.

Джейна видела, что «скок» накроет Джага, прежде чем тот успеет прыгнуть.

Она выпустила последнюю торпеду, сопроводив ее шквалом огня вразнобой. Впереди возникла воронка; торпеда взорвалась прежде, чем ее засосало, как и была запрограммирована. Лазерные лучи изрешетили «скока», и тот превратился в расширяющееся кольцо ионов. Сбоку подлетали еще двое. Сдержать их всех было невозможно.

Затем Джаг и его ведомые ушли в прыжок.

«Будь осторожен, Джаг», подумала Джейна.

Она резко провалилась вправо, под горизонт, теперь уже больше сосредоточившись на «скоках» позади себя, чем на тех, что впереди. Джейна едва не налетела на одного из них, которого не заметила. Он был прямо у нее в прицеле и получил по полной программе. «Скок» не взорвался, но укатился в сторону, очевидно, серьезно поврежденный.

– Я с тобой, Двойняшка-лидер, – сказал восьмой.

Два взрыва сзади, и докучливые приставалы исчезли. Шансы начинали выравниваться.

– Построиться, – приказала Джейна. – Нам надо держаться вместе, иначе они нас перестреляют поодиночке.

В частности, девятый болтался где-то вдалеке от места битвы.

– Девятый, тебя это тоже касается.

– Извините, полковник. Ничего не могу поделать. Я потерял двигатель, и мне посшибали стабилизаторы.

– Тогда держись, мы идем к тебе.

Но всего через несколько секунд «иксокрыл» взорвался, пораженный огнем трех коралов-прыгунов. Джейна могла лишь беспомощно наблюдать, чувствуя внутри пустоту. Она стряхнула с себя эмоции: на самом деле силы стали еще более неравны, и она поняла. что Ведж был прав. Дальномерные сканеры показывали, что к ним направляются новые «скоки», проделавшие гравитационный маневр вокруг тральщика.

«Нам повезет, если хоть кто-нибудь выживет».

Ее как-то перестала мучить совесть по поводу того, что пришлось покинуть основное сражение. Станция уже была видна – довольно далеко, у самого края широкого астероидного пояса Билбринжи.

– Народ, погоняем их по камням.

Спустя несколько секунд «иксокрылы» летели среди астероидов размеров от камушка до настоящих чудовищ. Они углубились далеко в астероидный пояс, и разогнавшиеся «скоки», изменив курс, повернули следом. Большинству из них хватило ума сбросить скорость, когда они увидели, куда направляются. Некоторые этого не сделали, и Джейна повеселилась, наблюдая, как их размазывает о громадные каменюки. Как ни странно, она начала расслабляться: индивидуальные поединки в экстремальных условиях – это была стихия Двойных Солнц. Очевидно, йаммоски, управлявшие большим сражением, предоставили этих парней самим себе. Тем хуже для них.

Еще одно преимущество состояло в том, что щиты «иксокрылов» отталкивали маленькие астероиды. Йуужань-вонгские воронки, наоборот, их притягивали. Для йуужань-вонгов это была не ахти какая проблема, потому что любой космический камень, достаточно маленький, чтобы быть притянутым точечной сингулярностью, становился поживой, но если коралл-прыгун натыкался на большой камень, сингулярногсть иногда приклеивала истребитель к скале. Так что Двойняшки искусно маневрировали среди астероидов, оставляя «скокам» самим уничтожать себя.

Оптимизм Джейны все больше креп, но она понимала, что победа как никогда призрачна. Нужно было еще добраться до станции и запустить ее – это еще если удасться обогнать оставшиеся двадцать скоков, что было весьма сомнительно, хотя они и завязли в астероидном поясе. Если дунуть на полную, они доберутся туда с запасом в несколько секунд – за это время они ничегошеньки не успеют сделать, даже если этот антиквариат до сих пор на ходу. Станция висела за тридеветь миров от судоверфи, так что она, вероятно, не использовалась со времен Империи. Пушки и все ценное сняли еще до ввода в эксплуатацию.

Джейна включила переговорник.

– Ладно, Двойняшки, вот как мы поступим. Наша главная цель – выяснить, работоспособна ли станция, и если да, то запустить ее. Но я сомневаюсь, учитывал ли генерал Антиллес, что за нами погонится половина флота. Мы опередим их на несколько секунд. Прикройте меня до посадочного дока, затем прорывайтесь на периферию системы.

– Ты хочешь сказать, что мы должны тебя оставить, Рукоять?

– Если повезет, они меня не увидят. Они подумают, что я прыгнула вместе с вами.

– При всем уважении, полковник, это безумие, – сказал второй.

– Генералу Антиллесу нужны сведения о состоянии этой станции, и они ему понадобятся очень скоро. Если у кого-то есть лучший план, я слушаю.

– План тот же, но остается один из нас, – отвечал третий. – Вам нет смысла туда соваться, полковник.

«Еще как есть, – подумала Джейна. – Я не хочу никого из вас посылать в эту самоубийственную миссию». Вслух, однако, она этого не сказала.

– Вечно спорите, – ответила она. – Последнее, что мне сейчас нужно – это дискуссия.

– Да, полковник. Понял.

Подсчет Джейны оправдался: когда они подлетели к станции, «скоки» были уже на подходе. «Иксокрылы» построились в боевой порядок. Джейна для вида сделала то же самое и даже выпустила пару выстрелов, прежде чем рвануть к доку. Однако за ней тут же увязалось несколько «поклонников»; ими занялся третий, но четыре «скока» повисли у нее на хвосте. У Джейны сжалось сердце. План не сработал. Даже если она доберется до посадочного дока, ее заметят. Она угрюмо начала разворот, и вдруг пространство осветила яркая вспышка зеленого света, затем еще одна.

В шлемофоне раздались радостные возгласы Двойняшки-8 и девятого. Джейна закончила разворот и увидела причину. Орудийные башни станции извергали гигантские лучи когерентного света, сжигая «скоков», будто на учениях.

Но это было еще не все: станция окуталась голубоватым сиянием щитов.

– Полковник, – сказал третий, – есть такое ощущение… вы можете доложить генералу Антиллесу, что станция в рабочем состоянии.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Средь ночи Ном Анор почувствовал, что виллип на его груди шевелится, сигнализируя о вызове. Он тихо лежал, прикидывая, каковы шансы выбраться из-под скалы неземеченным. У джедаев был чуткий сон, у Харрара тоже; кроме того, хотя до сих пор они не встретили ни одного животного опаснее дхиллитха, старший джедай настоял на том, чтобы они по очереди несли вахту, и сейчас был черед Тахири. Вахта самого Анора должна была начаться через несколько часов – почему вздумалось звонить именно сей момент?

Мысленно проклиная все на свете, он лежал не шевелясь, пока виллип не перестал вибрировать. Но теперь ему было не до сна. Шимрра не любил, когда его игнорировали или заставляли ждать, а оправданий повелитель, как правило, не принимал. Ном Анор чувствовал, что последний, самый лучший шанс вернуть расположение Верховного Владыки ускользает от него.

«Вот если бы убить Тахири, не разбудив остальных… Ну да, а если бы каждое желание было дха'эхом, все мау-лууры подавились бы». Бывший исполнитель лежал неподвижно, стараясь унять дрожь в мускулах.

Когда наконец настала его очередь и Ном Анор занял место Тахири на скальном карнизе, он не осмеливался отвечать на попытки установить контакт, пока не выждал достаточно времени, чтобы она успела заснуть. Наконец, спустя час после того, как он заступил на пост, Ном Анор поднялся еще немного вверх по холму, дабы быть уверенным, что никто его не сможет подслушать, если вдруг проснется. Он снова распечатал карман и быстрыми движениями разбудил виллипа.

Довольно долго ничего не происходило, затем появилось лицо – отвратительная, перекошенная харя.

Слегка ошеломленный исполнитель узнал Оними, шута Шимрры.

– Ном Анор, – нараспев залопотал Оними. – Ном Анор, Ном Анор, о злосчастье, о позор, чванный горе-исполнитель…

– Я должен поговорить с Шимррой, – злобно прошипел Ном Анор. – Быстро, пока не услышали наши враги.

– «Наши враги»? – пробулькал шут. – Да найдется ли крепость, которую мы защищать будем вместе, иль не вместе, иль как?

– Скажи ему, что это по поводу Зонамы-Секот. Скажи ему…

Лицо вдруг расплылось, и на его месте возникло другое, бесконечно более жуткое. Ном Анор вздрогнул, и ему внезапно захотелось раздавить виллип, зашвырнуть его на дно пруда и снова нацепить маску Пророка.

Он подумал о своих последователях, о своих больных, жалких, наивных…

– Ном Анор, – проревел виллип; он не мог передать всю глубину всесокрушающего баса Шимрры, но и слабого подобия было более чем достаточно. – Самый недостойный и развращенный из моих слуг. Чего ты хочешь?

– Только лишь служить вам, повелитель.

– Ты послужил бы мне наилучшим образом, если бы явился для принесения в жертву в наказание за то несчастье, которое ты навлек на нас при Эбаке-9.

– Я не мог, о великий государь, – отвечал Ном Анор. – Я был в плену, в плену у джеидаи. Все это время я был их пленником.

– В самом деле. И они были столь любезны, что разрешили тебе пользоваться виллипом?

– Я спрятал его на своем теле. Они не смогли его обнаружить.

– Тогда почему ты не воспользовался им раньше? – громыхнул Верховный Владыка.

– За мной следили, следили все время. Но мне удалось завоевать их довере.

– Довольно, – оборвал его Шимрра. – Ты упомянул о Зонаме-Секот. Этот мир уничтожен.

– Нет, о Властелин Ужаса. Я сейчас нахожусь на этой планете, вместе с формовщицей Нен Йим и жрецом Харраром. Они спелись с джеидаи, повелитель Шимрра. Против вас. Против всех нас.

– Харрар? И я должен поверить, будто Харрар – изменник?

– Вызовите его, мой повелитель. Вам скажут, что его нет ни на Йуужань'таре, ни вообще в пространстве йуужань-вонгов. Как и Нен Йим.

Повисла бесконечно долгая пауза. Шимрра молчал.

– Продолжай, – наконец молвил он.

– Со мной также двое джеидаи – Корран Хорн, который убил Шедао Шаи, и Тахири – та-что-была-сформирована. – Анор сделал глубокий вдох. – Повелитель, Люк Скайуокер тоже здесь, вожак их всех, и Мара Джейд-Скайуокер.

– На Зонаме-Секот. – В словах Верховного Владыки сквозил невообразимый ужас. Заслышав его голос, Ном Анор едва не изменил свое решение, но взял себя в руки и сделал контрольный выстрел:

– Да, Властелин Ужаса. Они явились сюда, чтобы убедить планету выступить против нас.

– Итак, итак… – пророкотал Шимрра и умолк. Спустя секунду он спросил:

– Ты знаешь, как попасть на эту планету?

– Мой виллип может послужить в качестве маяка. Вы можете отыскать меня при помощи виллипа Фаа Анора. Формовщик сделает необходимые модификации.

– Приведи меня на Зонаму-Секот, Ном Анор, и ты увидишь, что боги снова благоволят тебе. Я снова буду благоволить тебе.

– Это мое единственное желание, Властелин Ужаса. Служить вам, как служил когда-то.

– Надеюсь только, что теперь ты сослужишь мне лучшую службу. – Шимрра сделал паузу. – Исходя из прошлого опыта, нам потребуются очень большие силы, чтобы уничтожить проклятую планету. Значительная часть нашего флота в настоящее время сражается. Знаешь ли, Ном Анор, я нахожу возможным, что ты на самом деле предатель и хочешь выманить мой флот, дабы неверные могли взять Йуужань'тар.

– Флот не нужен, о Властелин Ужаса. Над планетой висит имперский фрегат; несомненно, у Скайуокера тоже есть какая-то яхта. Пришлите один корабль, который расправится с ними, и посадочную шлюпку, чтобы забрать меня. Больше ничего не потребуется.

– Дурак, – проворчал Шимрра. – Проблема не в кораблях неверных, а в самой планете.

– С планетой проблем не будет, повелитель Шимрра. У меня есть необходимые средства для диверсии. Когда наши корабли прибудут сюда, она как раз будет издыхать.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Комлинк Джейны уведомил о вызове, но не армейской частоте. Она переключила канал.

– Это вы, – произнес незнакомый голос.

– Да, – ответила Джейна. – Большое спасибо за помощь. Простите мое любопытство, но кто вы такие и откуда взялись?

– Меня зовут Эрли Пранн, – сказал голос. – Я заведую этой боевой станцией.

– А вы в курсе, что вы в пространстве йуужань-вонгов, причем уже довольно давно?

– Да. Это длинная история. Что там у вас творится?

– Да то, что вы видите. Мы отбиваем Билбринжи. Но дело идет не совсем по плану, и генерал отправил меня посмотреть, работает ли станция. Похоже, что работает.

– Она в ситхово хорошей форме, – с гордостью произнес Пранн. – Мы будем рады оказать посильную помощь. Если заглянете в гости, я покажу вам, что у нас имеется.

– Здорово, – сказала Джейна. – Но только скажите мне причал.

– А как насчет остальных ваших пилотов?

– Там еще полно вонгов. Я так понимаю, после вашего маленького представления они все слетятся сюда, так что, думаю, пускай ребята помогут вам оборонять станцию.

– Принято, – сказал Пранн. – Прошу вас. Причал номер семь – вы увидите сигнальный огонь.

Джейна без происшествий завела свой «иксокрыл» в посадочный док. Она подождала, когда закроется дверь, герметизировавшая отсек, затем откинула фонарь кабины и спрыгнула на палубу. Ангар был впечатляющий, но стоял в нем только ее корабль, выглядевший немного сиротливо в этом огромном пустом пространстве. На противоположном конце она заметила на стенах множество углеродных подпалин, как будто здесь случился взрыв или пожар.

– Добро пожаловать на борт!

Джейна повернулась и увидела приветственную делегацию, состоявшую из двоих людей и родианца. Все они были одеты в мундиры, которые когда-то носили бойцы сил обороны Билбринжи – темно-синие штаны, синие куртки армейского покроя и золотистые гимнастерки.

У мужчины, который показался Джейне ровесником ее отца, наверное, волосы когда-то были рыжими, но время вплело в них каштановый и серебристый цвета. Он шагнул вперед, протянув ладонь.

– Я лейтенант Пранн, – произнес мужчина, пожимая ей руку. – Это я с вами разговаривал. Мои помощники, Зам Гханол и Хиксри Джит.

Гханол была женщиной старше Пранна, с седыми волосами и крючковатым носом. Джит был родианцем. Оба встряхнули ее ладонь.

Пранн широко ухмыльнулся.

– Не могу передать, как я рад с вами познакомиться… – Он взглянул на нашивку Джейны. -…Полковник?…

– Соло, – сказала Джейна.

– Соло? Не та Соло из голо-новостей? Джейна Соло?

– Боюсь, что та самая, – отвечала она. – Прошу простить меня за грубость, но не могли бы мы перейти непосредственно к текущему положению дел? Мне надо осмотреть станцию и как можно скорее доложить генералу Антиллесу.

– Разумеется. – сказал Пранн. – Просто для нас это такая неожиданность и такая честь… Прошу за мной.

– Можно спросить, лейтенант Пранн? Какого ситха вы и ваши люди здесь делаете?

Пран издал короткий смешок.

– Мне думается, это потребует кое-какого объяснения. Мы – часть команды, посланной сюда для восстановления станции. – Пришел турболифт, и они шагнули в кабину. – Вы, наверное, заметили, что станция находится немного в стороне от верфей.

– Да, – призналась Джейна. – Я еще думала, почему.

– Так вот, мы сами много лет не знали, что она здесь. Видите ли, она была замаскирована.

– Замаскирована?

– Угу. Считается, что ее зачем-то спрятал здесь гранд-адмирал Траун, когда он установил блокаду Корусканта с помощью замаскированных астероидов. Станция числилась в реестре, но никто не мог ее найти. Но когда мы увидели, что вторжение йуужань-вонгов неизбежно, мы, конечно, захотели иметь наготове все, что у нас было. Кто-то из штабных шишек вычислил, что она здесь, и отправил нас сюда со старой кристаллической грави-ловушкой, чтобы мы ее отыскали. Как видите, мы таки ее отыскали, но – увы – пока мы были здесь, началось вторжение. Мы выключили маскировочное устройство, но не сумели активировать щиты. Явилось звено «скоков» и сожгло наш транспорт к ситхам – вы могли видеть повреждения в посадочном отсеке.

Джейна кивнула. Лифт открылся, Пранн сделал приглашающий жест, и они оказались в центре управления огнем, где их ждало еще несколько обитателей – двое людей, тви'лекк, барабель и тойдарианец. Сквозь широкое окно за рядами пультов можно было видеть отдаленную битву в виде множества мигающих огоньков. Кажущаяся микроскопичность зрелища не обманула Джейну: там, вдалеке, ежесекундно кто-то умирал. Смотреть со стороны было невыносимо.

– Как бы то ни было, – продолжал Пранн, – нам удалось запустить один из турболазеров и поднять щиты. Мы расстреляли этих «скоков» и снова включили маскировочный экран – это было единственное, что мы могли придумать. Там был целый флот. Вонги явно решили, что мы прыгнули в гиперпространство – похоже, они не знают, что «Голаны» обычно не оснащают гиперприводом.

– Но это же было больше года назад, – сказала Джейна.

– А я что говорю. Мы просто сидели и ждали, по ходу ковыряясь в станции. Теперь все отлично работает – по крайней мере, те системы, к которым у нас были запчасти. У этой штуковины невероятно мощный реактор – щиты до сих пор держатся. Мы выпустили маленький зонд на изолированном кабеле, дабы видеть, что происходит; как вы, наверное, догадываетесь, от него было мало толку – оставалось только смотреть, как вонги устраиваются на жительство.

Он широко ухмыльнулся.

– Сегодня утром мы, как обычно, огляделись и увидали ваш флот. Мы выключили поле, надеясь, что вы нас заметите. У нас тут имеется субсветовая связь ограниченной мощности, но нет ни гиперволновых передатчиков, ни ГолоНета. – Пранн снова усмехнулся. – И вот вы здесь.

Вдруг Джейна поняла, что здесь что-то не так. Ощущение в Силе, которое она приняла за чувство облегчения после окончания длительной и опасной изоляции, никуда не делось, но под спудом таилось какое-то… вожделение.

Она потянулась за светомечом, и в этот момент почувствовала сильный удар. Рука онемела на полпути к оружию, отказавшись повиноваться… комната завертелась перед глазами. Джейна попыталась сконцентрироваться, использовать Силу, но слабость нарастала, и она смутно осознала, что ноги больше ее не держат…

Удар о палубу Джейна не почувствовала, но запомнила странное зрелище ног в сапогах, которые куда-то ее волокли. Она слышала далекие звуки, напоминавшие раскаты грома, но на самом деле понимала, что это речь. Затем…

…затем она очнулась. Она была привязана ремнями к какому-то столу; в голове пульсировала боль, а мир продолжал медленно вращаться.

– Прошу меня простить, – сказал Пранн. – После акустического разряда страшно колбасит, хотя не выпито ни капли.

Он стоял на расстоянии метра о Джейны. В другом конце комнаты висел тойдарианец и целился в нее из бластера.

– Я слыхал, что тойдарианцы более прочих видов имунны к джедайским трюкам с сознанием, – заявил Пранн. – Надеюсь, проверять это не прийдется. Мне бы хотелось, чтобы каждый из нас остался в добром здравии.

– Пранн, что происходит? – с трудом выговорила Джейна. – Кто вы на самом деле?

– Это нормальное имя, ничем не хуже других.

– Вы что, из Бригады Мира?

Пранн сдвинул брови.

– Полковник Соло, – произнес он. – Вы оскорбляете мои чувства. Из этой жалкой своры коллаборационистов? Едва ли. Нет, я освободитель.

– Освободитель чего?

– Коротко говоря, техники.

– А, – сказала Джейна. – Вы вор и контрабандист.

Пранн пожал плечами:

– Моя работа больше похожа на аварийную эвакуацию имущества. Я не забрал ничего такого, что вонги и так не уничтожили бы. Помните Дуро? Мы разжились там неплохими железяками с помощью тактики «ударь-беги», уже после того, как силы Новой Республики оставили систему. Если бы мы не забрали это добро, оно все равно бы пропало. Вонги уж точно не стали бы им пользоваться.

В голове начало проясняться.

– Значит, вы прилетели уже после того, как вонги взяли Билбринжи?

– Не-а, дело было немного по-другому. В основном я вам не соврал – разница в том, что это Вел обнаружил пропавшую станцию в банке данных судоверфи. Я слыхал историю о том, что одна из Голановских станций исчезла незадолго до вторжения сил Новой Республики. Несколько наших сумели устроиться на верфи на работу, и Велу удалось проникнуть в старые имперские файлы. – Он лучезарно улыбнулся. – Один из лучших «ледорубов» в своей профессии.

– Да ну, самый заурядный, – возразил тойдарианец, не сводя глаз с Джейны.

– Он к тому же очень скромный, – добавил Пранн. – В общем, он наткнулся на старую криптограмму, где говорилось, что станция может быть замаскирована – очевидно, Траун держал ее в резерве в качестве маленького сюрприза, но, когда Траун умер, станция пропала, потому что едва ли он поделился этой информацией со своим штабом. Мы смогли вычислить сектор и рассчитать дрейф, затем в сухом доке Билбринжи мы… э… позаимствовали кристаллический гравидетектор-ловушку и отыскали станцию. Дальше история более-менее совпадает с тем, что я вам рассказал.

– Так что вам от меня нужно? – спросила Джейна. – Зачем вы меня оглушили?

– Ну, откровенно говоря, полковник Соло, лично от вас мне ничего не нужно, особенно проблем. Я просто хочу одолжить кое-какие детали с вашего «иксокрыла».

– Вы все не улетите на одном-единственном «иксокрыле».

– Нет, конечно. Мы улетим на самой станции.

– Еще раз, пожалуйста? – сказала Джейна. – Кажется, вы говорили, что она не оснащена гиперприводом.

– Нет, я сказал, что «Голаны» обычно не оснащают гиперприводом. На этой тоже его не было. Но как, по-вашему, мы намеревались увести космическую станцию без разрешения властей Билбринжи?

– Вы привезли гиперпривод с собой, – догадалась Джейна.

– Да. Мы почти его установили, когда явились вонги и спалили наш транспорт. К сожалению, на том транспорте остался мотиватор. Нет мотиватора – нет гиперпривода, – Пранн развел руками. – Так что нам оставалось сидеть и ждать.

– Мотиватор «иксокрыла» не потянет станцию такой величиы, – заметила Джейна.

– Да, но можно соединить семь штук.

Джейна задергалась:

– Не трожь мою эскадрилью!

– Эй, успокойтесь, – сказал Пранн. – С ними все в порядке. Мы посбивали их из ионных пушек, втянули лучами захвата и оглушили акустическими разрядами. Пришлось повозиться, особенно с вуки и с той бешеной тви'леккой. Слушайте, мне совсем не нужны враги.

Джейна только молча уставилась на него в ответ на столь абсурдное заявление.

– Мы надеялись, что вы все приземлитесь, – продолжал Пранн, – и все будет намного проще, но нам не впервой преодолевать непредвиденные препятствия. Знаете ли, здесь другого не остается.

– Послушайте, Пранн, – сказала Джейна. – Генералу Антиллесу нужна эта боевая станция.

Пранн расхохотался:

– Извините, полковник, но мы слишком много вложили в эту детку, чтобы просто отдать ее на растерзание. Вы знаете, сколько я смогу получить за одно только маскировочное устройство? Нет, забудьте. Через несколько часов мы будем готовы к прыжку. А пока что мы включим маскировочный экран.

– А что будет со мной?

– С вами некоторая проблема. Я достаточно о вас знаю – чем дольше я буду вас удерживать, тем больше вероятность, что вы используете какой-нибудь джедайский трюк для того, чтобы… ну, я даже не знаю, для чего, и в этом тоже проблема. С другой стороны, я не хочу убивать дочку Хана Соло. В смысле, я уважаю этого типа и знаю, что он многое перенес.