Текст книги "Диаспора"

Автор книги: Грег Иган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

В одном месте усевшись на канат огораживающий один из парков; Ятима вспомнил увиденных здесь людей сидящих на них и качающихся взад и вперед, вечность тому назад. Ему удалось усидеть без падения, сжимая канат свободной рукой, но когда он приказал интерфейсу остановить движение маятника, ничего не произошло. Программное обеспечение не знало как это сделать.

С каждым часом, волны Лацерты усиливались в сотни раз. Не было больше никакого смысла ожидать данные, получаемые от двух или трех из детекторов TERAGO, чтобы устранять интерференцию от других источников; подача сигнала происходила теперь прямо из Буллиалдуса в реальном времени, а идущий от Lac G-1 импульс был такой величины, что пока еще заглушался атмосферой. Волны имели заметные "интервалы," каждый явно более узкий чем его предшественник; самые последние два пика разделяло всего 15 минут, что означало что нейтронные звезды пересекли 200,000 километровую отметку. Через час, это расстояние должно было уменьшиться вдвое, затем, через несколько минут, оно должно было исчезнуть. Ятима цеплялся за слабую надежду изменения такой динамики, но постоянная экстраполяция его глейснеровского программного обеспечения не давала никакого шанса на это.

Канат Ятимы закачался. Наполовину обнаженный ребенок дергал канат в рядом с ним, пытаясь завладеть его вниманием. Ятима, онемев, вглядывался в ребенка, желая лишь обернуть защитной полимерной пленкой его незащищенное тело. Он оглядел пустую игровую площадку; в поле его зрения не было никого.

Ятима встал. Ребенок неожиданно начал кричать и плакать. Он сел, устроился поудобней, попытался обнять ребенка рукой, неудачно. Ребенок ударил своим кулачком по свободному месту. Ятима подвинулся

Ребенок вкарабкался ему на колени. Ятима нервно взглянул на данные TERAGO. Ребенок взял его руку и положил на канат, затем толкнул ее немного назад. Ятима усилил это движение, канат покачнулся. Ребенок толкнул руку вперед, Ятима качнул канат в этом направлении.

Они качались вместе, все выше и выше, ребенок кричал от восторга, Ятима разрывался между страхом и радостью. Пролилось несколько редких капель дождя, но затем облака истончились и разделились, стало солнечно.

Внезапная ясность солнечного света потрясала. Смотря через освещенную солнцем игровую площадку – с точки зрения человека, всего лишь гостящего в этом мире – Ятима почувствовал ощущение надежды на победу. Как будто семя разума Кониши все еще кодировало в нем инстинктивное знание того, что, со временем темные штормовые облака должны всегда рассеиваться, а самая длинная ночь должна всегда сдаваться рассвету, а жестокая зима должна всегда сменяться весной. Каждая трудность Земли подталкивала ее жителей идти вперед, выживать. Каждое творение родившееся в плоти несет в себе гены предка, который пережил самые безжалостные трудности, которые этот мир мог бы принести.

Никак не меньше. Солнечный свет, прорывающийся сквозь облака был фальшивым, теперь. Каждый его инстинкт говорил о том, что будущее может быть не хуже чем то наихудшее что случалось в прошлом. И Ятима наконец понял, за пределами полисов, что эта вселенная была причудливой и несправедливой. Но это никогда не имело значения, прежде. Это никогда не касалось его.

Он не был уверен, что сможет безопасно остановить качели, и потому замер, пусть движение само угаснет, не обращая внимания на жалобы ребенка. Тогда Ятима отнес его, пронзительно вопящего, в ближайшее строение, где кто-то знавший откуда этот ребенок сердито забрал его от Ятимы.

Штормовые облака вновь закрыли небо. Ятима вернулся на площадку и стоял там неподвижно, глядя в небо, ожидая изведать новые пределы тьмы.

Нейтронные звезды сделали свой последний полный круг за пять минут, в 100.000 км друг от друга и сошлись в крутой спирали. Ятима знал, что он был свидетелем последних минут процесса, который длился пять миллиардов лет, но в космических масштабах это было примерно так же редко и значительно, как смерть мухи. Гамма-обсерватории получали сигнатуры идентичных событий в других галактиках, по пять раз в день

И все же, большой возраст Lac G-1 означал, что две сверхновых звезды, которые превратились теперь в нейтронные звезды предшествовали созданию солнечной системы. Сверхновые звезды посылая ударные волны сквозь окружающие облака газа и пыли, запускали образование звезд. Это было непостижимо, но когда-то G-1a или G-1b создала солнце, и Землю, и планеты. Ятима вспомнил, что подумал об этом когда Иноширо говорил со статиками; переименование нейтронных звезд в "Брахма" и "Шива" могло бы выглядеть некоторым видом мифический справедливости и могло вывести их из их мифического оцепенения. Пустая метафора могла сохранить несколько жизней. Ведь, независимо от того, что Лацерта-дарительница-жизни собирается теперь показать поглощающую руку, готовится пролить гамма-лучи на случайных детей другой умершей звезды, нанесенные шрамы должны стать одинаково болезненными, и одинаково бессмысленными.

Сигнал из Буллиалдиса резко увеличился в десятки тысяч раз, затем упал. На орбитах звезд, два рукава внутренней спирали скручивались и идеально выравнивались по радиусу, а узкие конусы неуверенно вырывавшиеся из каждого звена орбиты, сжимались и объединялись в одиночный подсвечиваемый снизу туннель. Каждая нейтронная звезда стала микроскопической целью для другой, и хотя ряд мелких погрешностей вычислений допускал пять или десять минут отсрочки, окончательный вердикт был определенным. Нейтронные звезды должны слиться при первом сближении.

Через двадцать одну секунду.

Ятима услышал плачущий голос. Он отключился от просмотра звездной картинки и прошел взглядом по игровой площадке, на минуту поверив, что ребенок флешеров ушел от своих родителей и вернулся, что поисковые партии вышли за ним под угрожающее небо. Но голос был далеким и глухим, и никого не было видно.

Осталось десять секунд.

Пять.

Пускай все модели неправильны: пусть "горизонт событий" поглотит взрыв. Пускай глейснер лжет, подделывает данные: пусть самый параноидальный флешер будет прав.

Утреннее свечение заполняло небо сложным ослепительным занавесом розовых и синих электрических разрядов. На мгновение Ятима захотел знать что было бы если облака были бы сожжены излучением, но так как его глаза обесцветили и скорректировали видимую ему картинку, он мог прекрасно видеть как свет сияет прямо сквозь них. Облака выглядели слабым неряшливым наложением, подобно подтекам грязи на подоконнике, тогда как разные виды излучения волновались светящими белыми и зелеными полукружьями за ними, изящные пучки и водовороты ионизированного газа отражающего потоки токов в миллиарды ампер.

Небо внезапно затемнилось и началось стробоскопическое мерцание, с частотой около килогерца. Ятима инстинктивно обратился в библиотеки полиса, но связь была нарушена; ионизированная стратосфера была непрозрачна для радио. Окуда эта осцилляция? Вылетали ли оболочки нейтронов за пределы черной дыры, звоня подобно колоколу перед тем, как проскользнуть в небытие, или это отражение перемещения допплеровского сдвига взад и вперед последних гамма-лучей?

Мерцание продолжалось, в предчувствии взрыва. Если это не остатки Lac G-1 вызывали вибрации, то что? Гамма-лучи выливали всю свою энергию высоко над землей, превращая молекулы азота и кислорода по-раздельности в перегретую плазму, а электроны и положительные ионы в этой плазме имели энергию в миллиард тераджоулей, которой необходимо было излиться до того как они соединятся снова. Большая часть этой энергии должна была пойти на химические изменения, а некоторая часть достигала земли в виде света, но мощные течения, подымающиеся сквозь плазму должны были также генерировать низкочастотные радиоволны, которые теперь метались взад-вперед между Землей и ионизированной стратосферой. Это и было источником мерцания. Ятима вспомнил анализ К-Ц, устанавливающий, что эти волны могли нанести реальный ущерб при определенных условиях, но все-же любые эффекты имели ограниченное действие и были ничего незначащими по сравнению с проблемами ультра-фиолета и глобального охлаждения.

Хотя утренний свет за облаками был выцветшими, сине-белый шпиль высвечивался через все небо. Ятима с трудом заметил это когда второй разветвленный разряд молнией прошел между Землей и облаками. Гром был слишком потрясающим, чтобы быть услышанным; акустические сенсоры глейснера отключились чтобы не оглушить Ятиму.

Небо вдруг потемнело, как будто произошло затмение солнца; плазма должна быть достаточно холодной, чтобы началось формирование оксилов азота. Ятима проверил температуру своей кожи; температура только что упала с 41 до 39, и по-прежнему падала. Молния ударила еще раз рядом, и при вспышке он увидел в небе слой темноты, ветер гнал испещренные полосами облака над его головой.

Трава покрылась рябью, которая сначала просто выравнивала травинки, но затем Ятима увидел пыль, поднимающуюся между ними. Налетел мощный шквалистый ветер, а когда давление выросло, повысилась и температура. Ятима поднял свою руку в горячем ветре, желая почувствовать утекающее сквозь пальцы прошлое своими, пытаясь понять что значит для него прикосновение этого странного шторма.

Молния поразила строение на дальней стороне игровой площадки; взорвало его, устроив душ из ярких тлеющих углей. Ятима поколебался, но затем быстро переместился к месту взрыва. Пятна горящей травы поджигали траву рядом. Теперь он мог видеть, что никто не двигается внутри строения, но между вспышками молний все вокруг скрывала тьма, и несмотря на тлеющие угли и горящую траву были моменты когда все казались закутано, задушено темнотой. Ятима перевел зрение глейснера в инфракрасный спектр; теперь видимы были лишь пятна термического излучения посреди места катастрофы, но их формы были неоднозначными.

Где-то кричали люди, но, кажется, не из разрушенного строения. Ветер маскировал и искажал звуки, смешивая все расстояния между ними и искажая направления, звуковой фон на покинутых улицах был похож на запись звуковой дорожки разрозненных голосов.

Когда Ятима, избиваемый ветром, подошел ближе к строению он увидел что оно было пустым; температурные пятна виденные им в инфракрасном спектре были просто обгорелыми деревяшками. Внезапно слух отказал ему снова а его интерфейс потерял балансировку. Он ударился лицом о землю, при этом на сетчатках его глаз задержался образ: его тень протянутая через траву, черную и острую против моря синего света. Когда он снова поднялся на ноги и обернулся, еще три большие строения горели и курились, их стены разваливались, потолки рушились. Он поглядел через игровую площадку.

Там были люди, ковыляющие из руин, кричащие и окровавленные. Другие что-то исступленно искали среди обломков. Ятима обратил внимание на человека наполовину похороненного в развалинах, с открытыми но безжизненными глазами, черная расщепленная длинная балка лежала поперек его тела от бедра до плечей. Он добрался до человека и захватив один конец бруса ему удалось поднять его и, раскачав, убрать прочь.

Он присел на корточки рядом с человеком, но тут кто-то начал стучать и шлепать его по затылку и плечам. Он повернулся, чтобы понять что происходит, и увидел флешера. который стал бессвязно кричать и махать руками перед его лицом. Все еще сидя на корточках, он неуклюже отодвинулся от пострадавшего человека, тогда как кто-то еще пытался оттащить нападавшего прочь. Ятима встал и отступил назад. Флешер закричал ему, "Стервятник! Оставь нас в покое!"

Смущенный и обескураженный, Ятима бежал.

Так как шторм усиливался, бриджеровские поспешные пристройки разваливались; сдутые ветром брезентовые тенты летели вниз по улице, потолки некоторых временных проходов исчезли и сами они были разрушены. Ятима стал смотреть на небо переключив зрение на ультра-фиолетовый диапазон. Он смог легко разглядеть диск солнца, хорошо видимый через стратосферный NOx на этих длинах волн, но все еще закрытый тяжелыми облаками в обычном диапазоне зрения.

Иноширо был прав, он ничего не может сделать; бриджеры должны сами похоронить своих мертвецов, исправить нанесенный вред, отремонтировать свой поврежденный город. В мире где даже темнота в полдень могла ослепить их, они должны найти свои собственные пути выживания. Он ничего не может предложить им.

Связь с Кониши все еще отсутствовала, но он не собирался ждать когда она восстановится. Ятима неподвижно стоял на улице, вслушиваясь в крики боли и траура, одновременно подготавливая себя к выключению. Забыть все это едва ли сможет принести ему приятное облегчение; его версия в Кониши будет свободна сама решить помнить ли о бриджерах в его будущие счастливые времена.

Небеса взревели, и молнии стали бить о землю с такой частотой, что напоминали ливень.

Улица превратилась в последовательность ослепляющих синих и белых образов, и теней, дико прыгающих с каждой новой дугой света. Строения начали взрываться один за другим, неослабевающий каскад внезапных ярко-желтых вспышек, разбрызгивающих искры и куски горящего дерева. Люди появлялись, выскакивая из еще уцелевших строений и крича, запаниковавшие в своих уязвимых убежищах. Ятима наблюдал, не в силах оказать им помощь и прикованный к месту ужасом происходящего. Разлагающиаяся стратосферная плазма получила возможность достичь поверхности земли, высокая частота ее пульсаций прокачивала огромное количество ионов через нижние слои атмосферы, порождала огромную разницу напряжения между штормовыми облаками и землей. Но теперь напряжение превысило порог пробоя заполненного пылью воздуха, и вся система оказалась замкнута накоротко, быстро и мощно. Атланта просто случайно оказалась на пути молний. Локальная катастрофа, ничего незначащая на глобальной шкале.

Ятима медленно перемещался сквозь пламя, надеясь на окончание буйства молний и милосердную потерю памяти, но не в состоянии покинуть теперь бриджеров. Изгнанные из своих домов, люди пригибались под натиском стихии, многие из них обожженные, раненные, окровавленные. Женщина, шагавшая в стороне с широко раскинутыми руками, подняв свое лицо к небу, кричала вызывающе: "Ну и что? Ну и что?"

Ребенок, почти уже девушка, сидела по середине улицы, одна сторона ее лица и одна рука были обожженны и покрыты каплями лимфатической жидкости. Ятима подошел к ней. Она вся дрожала.

"Вы можете оставить все это позади. Идемте со мной в полисы. Хотите?" Она смотрела на него явно непонимающим взглядом. Одно ее ухо кровоточило; наверное гром оглушил ее. Ятима, изучив инструкции эксплуатации глейснеровского наноинструмента Входа, перевел средство его доставки в свой левый указательный палец. Затем он приказал, чтобы сохранившиеся дозы наноинструмента переместились туда же.

Он поднял руку и указывая на девушку, громко сказал: "Идете? Вы этого хотите?" Она вскрикнула и закрыла свое лицо. Означало ли это нет, или она просто закрылась от шока?

Она зарыдала. Ятима попятился, потерпевший поражение. Он может спасти 15 жизней, может вытянуть 15 человек из этого бессмысленного ада, но кто мог бы быть уверен, что они поняли, что он им предлагает?

Франческа. Орландо. Лиана

Дом Орландо и Лианы был недалеко. Ятима, ожесточив сердце, пошел через хаос, мимо разрушенных зданий и вселяющих ужас флешеров. Молнии, наконец, прекратились – стоять остались только жароупорные здания – но город превратился в сцену из древних варварских времен. когда бомбы лились с неба.

Дом стоял на месте, но его было не узнать; Ятима был уверен, что нашел правильное место только благодоря навигационной системе глейснеров. Верхние этажи были разрушены полностью, в потолке и стенах первого этажа были дыры.

Кто-то стоял на коленях в тени, у копаясь в мусоре на краю огромной кучи золы, там, куда, казалось, обрушилось большинство верхних этажей. "Лиана?" Ятима бросился бежать. Фигура повернулась к нему.

Это был Иноширо.

Иноширо выглядел наполовину разрушенным, сплошная черная иссушенная плоть и белый костяк. Ятима, увидев его отпрянул, дезориентированный. Этот обгорелый череп не был символом в некотором роде отрицания искусной работы полиса; это было подтверждение непреднамеренного стирания живого разума. Физический мир мог совершить такое. Смерть космической однодневки могла сделать так.

Иноширо сказал,"Это Лиана".

Ятима попытался переварить эту новость, но ничего не почувствовал.

"Нашел кого нибудь еще?"

"Нет еще". Ответил Иноширо невыразительным голосом.

Ятима повернулся налево, и стал сканировать щебень в ИК-диапазоне, не зная, как долго труп будет оставаться теплее щебня. Потом он услышал слабый звук из передней части дома.

Орландо был похоронен под кусками потолка. Ятима позвал Иноширо, и они вместе быстро достали его. Он был тяжело ранен; обе ноги и одна рука была сломаны, а из раны в бедре хлестала кровь. Ятима проверил связь с Кониши – он не мог даже предположить, как относиться к таким ранам, но или стратосфера еще была слишком ионизирована, или один из дронов был потерян во время бури.

Орландо смотрел на них, а умные пепельные, глаза умоляли о чем-то. Иноширо спокойно сказал: "Она умерла." Лицо Орландо молча исказилось.

Ятима отвернулся и заговорил по ИК-каналу с Иноширо. "Что нам делать теперь? Отнести его к месту, где они могут его вылечить? Привести кого-нибудь? Я не знаю, что с ним делать".

"Есть тысячи пострадавших. Никто не собирается заниматься им, он не жилец."

Ятима был в ярости. "Они не могут оставить его умереть!"

Иноширо пожал плечами. "Хочешь попробовать найти канал связи и позвонить врачу?" Он выглянул через разбитую стену. "Или хочешь, попытаться отнести его в больницу, и посмотреть, выживет ли он?

Ятима опустился на колени рядом с Орландо. "Что нам делать? Так много людей страдает, и я не представляю, сколько времени займет получение помощи".

Орландо заорал от боли. Слабый луч солнца появился, сквозь дыру в потолке и осветил кожу на его сломанной правой руке. Ятима выглянул наружу; гроза прошла, тучи начали редеть и расходиться.

Ятима переместился, чтобы заслонить свет, в то время как Иноширо присел к Орландо, наполовину поднял его под мышки и потащил в тень. Рана в левом бедре оставляли густой кровавый след.

Ятима снова опустился на колени рядом с Орландо. "У меня до сих пор есть наноинструменты. Я могу использовать их, если вы этого хотите."

"Орландо четко сказал: " Я хочу поговорить с Лианой. Отведи меня к Лиане."

"Лиана мертва."

"Я не верю. Отведи меня к ней." Он выдавил слова из себя задыхаясь, через силу.

Ятима отступил из под дыры в потолке. Солнце выглядело как безвредный оранжевый диск пробивающийся сквозь коричневый туман в стратосфере, но в ультрафиолете оно светило яростно, горя ярким пламенем рассеянного излучения.

Он вышел из комнаты и вернулся неся тело Лианы на одной руке. Орландо закрыл лицо руками и громко заплакал.

Иноширо отнес труп прочь. Ятима встал на колени рядом с Орландо в третий раз, и неуклюже положил его руку на его плечо. "Мне жаль что она умерла. Мне жаль, что тебе больно." Он чувствовал как тело Орландо сотрясалось рыданием. "Что ты хочешь? Ты хочешь умереть?"

Иноширо говорил по ИК-каналу. "Ты должен был покинуть Атланту, когда у тебя был шанс."

"Да? Тогда зачем же ты пришел сюда?"

Иноширо ничего не ответил. Ятима повернулся к нему лицом. "Ты знал о буре, не так ли? Ты знал, что будет так плохо!"

"Да". Иноширо сделал жест беспомощности. "Но если бы я сказал что-нибудь, когда мы приехали, у нас не было бы шанса поговорить с другими флешерами. И после собрания, было уже слишком поздно. Новость только бы вызвала панику".

Передняя стена заскрежетала, и рванулась вперед, вырываясь из остатков потолка в облаке черной пыли. Ятима вскочил на ноги и попятился, а затем выстрелил наномашинами Входа в Орландо.

Он застыл на месте. Стена ударилась о помеху, опасно наклонилась, но выстояла. Волны наномашин проходили через тело Орландо, закрывая нервы и блокируя кровеносные сосуды, чтобы минимизировать шок вторжения, оставляя влажный розовый след на щебне, после того как плоть была прочитана, а затем разобрана на энергию. В течение нескольких секунд, все волны слились в форме серой маски на лице, которые дошли до черепа, а затем прошли через него.

Иноширо нагнулся и поднял конечный продукт: кристаллическую сферу молекулярной памяти, содержащую снимок всего чем был Орландо.

"Что же теперь? Сколько у тебя осталось?

Ятима ошеломленно посмотрел на снимок. Он нарушил право Орландо самому управлять собой. Как вспышка молнии, как взрыв ультрафиолета он как-бы разорвал чужую кожу.

"Сколько?"

Ятима ответил, "Четырнадцать".

"Тогда нам лучше использовать их, пока это возможно."

Иноширо вышел из развалин. Ятима пошел за ним. Ятима делал снимки всех на кого они наталкивались, кто выглядел близким к смерти, немедленно передавая полученные снапшоты по инфракрасному каналу данных в память их глейснеров. Они отсняли более 12 бриджеров, прежде чем толпа во главе с охранниками нашла их.

Они начали ломать Ятиму первым, он же перекинул свой снапшот Иноширо, потом они принялись и за Иноширо..

Прежде чем они закончили с уничтожением старого тела Иноширо, связь с Кониши восстановилась. Дроны пережили шторм.