Текст книги "Диаспора"

Автор книги: Грег Иган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Часть первая

Ятима посмотрел на звезды вокруг полиса, концентрические волны доплеровского сдвига вокруг звезд, расширяясь и смыкаясь, висели в небе будто замороженные. Ему стало интересно, какой наконец ответ они должны будут дать сами себе, когда они, догонят свою добычу. Они привыкли без конца задавать вопросы, но поток информации, не может быть односторонним. И когда Трансмутеры затребовали ответ, "Почему вы пошли за нами? Почему вы зашли так далеко? С чего он должен был начать ответ?”.

Ятима читал историю Начала про то, что люди были неделимые, как кварки и общепланетарной цивилизации не было, а были сотни независимых вселенных. Реальный мир настолько сложен, что для того что бы верить в возможность его прогнозирования, надо быть очень близоруким. Это был не просто вопрос выбора, похоронить ли себя в замкнутых мирах синтетических пространств; люди никогда не были застрахованы от этой близорукости, так же как наиболее внешне ориентированные граждане. Без сомнения, в какой-то момент в своей истории трансмутеры пострадали от него тоже.

Конечно, Трансмутерам уже было известно об очень большой, очень мертвой небесной машинерии, которая управляла Диаспорой к Свифту и далее. Их вопрос будет: "Почему вы так далеко? Почему оставили свой народ позади?

Ятима не мог сказать своему попутчику, что ответ для него лежал на противоположном конце шкалы, в области очень простого, и очень малого.

1
Происхождение сироты

Полис Кониши, Земля

23 387 025 000 00 °CST

15 Мая 2975, 11:03:17.154 UT

Принципал был бесстрастной программой, такой же древней как сам полис Кониши.

Ее главной целью было позволять гражданам полиса создавать отпрыска: ребенок одного родителя, или двух, или двадцати сформированный частично в своем собственном образе, частично согласно их желаниям, а частично случайно. Эпизодически, каждые 32 года или около того, принципал создавал гражданина совсем без родителей.

В Кониши, в каждый рожденный в нем гражданин был выращен из семян разума – строки кодов, подобных цифровому геному. Первые семена разума была переведены с ДНК девять веков назад, когда основатели полиса изобрели язык программирования – Формирователь и смогли воссоздать основные процессы нейроэмбриологии в программном обеспечении.

Но любой такой перевод был всегда несовершенен, затушевывая биохимические подробности в интересах функциональной эквивалентности, и все разнообразие генома человека не могло быть преобразовано без изменений. Начиная с того, что объемом данных был мал и данные ДНК-карт были устаревшими, этого было недостаточно для развития, и принципал начал вносить изменения в семена разума. Если отказаться от всех изменений, то будет риск стагнации, если неосторожно экспериментировать, то будет подставлено под угрозу психическое здоровье ребенка.

У семян Кониши разум был разделен на миллиард областей: короткие отрезки, по 6 бит, каждый из которых содержит простой код – инструкцию. Последовательности из нескольких десятков инструкций состоят ассемблеры – основные подпрограммы занятые в психогенезисе. Последствия мутаций на 15 млн формирующих и взаимодействующих ассемблеров редко удавалось ему предсказать заранее. В большинстве случаев единственным надежным методом было бы выполнить все вычисления, которые изменили бы сами семена… который ничем не отличается от хождения по полю и посева семян, ничего не прогнозируя. Накопленные знания принципала приняло форму коллекции аннотированных карт семян вида Кониши.

Карты были разработаны в виде многомерных структур, препятствуя росту сложности понимания семян. Но есть одна простая карта используемая для оценки принципалом прогресса на протяжении веков – он показал млрд областей, как линии широты и 64 возможных кодов инструкции как меридианы. Любое лицо, семя может рассматриваться как путь, по которому зигзагом вниз по карте сверху вниз, выделяя коды инструкции для каждого поля.

Где это было известно, что только один код может привести к успешному психогенезису, все маршруты на карте сходились к одинокому острову или узкому перешейку в синем океане. Эти поля составляли инфраструктуру основных психических свойств архитектуры гражданина в общем, формируя структуру и рассудок и их мелкие детали.

В другом месте карта записывала весь диапазон возможностей: широкие просторы, или разбросанный архипелаг. Области признака предлагали выбор кодирования, каждые с известным эффектом в подробной структуре ума, с изменениями, колеблющимися от крайних пределов врожденного темперамента или эстетики вплоть до подробных различий в нервной архитектуре менее значимых чем складки на ладони флешера. Они проявились в оттенках зеленого как резко контрастируя или как совсем неразличимые как сами эти признаки.

Остальные области – где никакие изменения в семя пока не были протестированы, и никакие прогнозы не могли бы быть сделаны – были классифицированы как неопределенные. Здесь, некто испытавший код, известный поворотный пункт, был показан как серый против белого: горный пик, выдающийся через полосу облаков, которые скрывали все на восток или запад от этого. Больше деталей не могла быть увидено издалека; все, что лежало под облаками могло быть обнаружено только на первоисточнике.

Всякий раз, когда принципал создавал сироту, он выбирал все благоприятное в области мутации признака, чтобы правильные коды выбирались произвольно, поскольку нет никаких родителей, чтобы подражать либо угождать им. Затем он выбирал тысячу неопределенных областей и обращался с ними аналогично: метая тысячу квантовых кристаллов, чтобы выбрать произвольный путь через терру инкогнита. Каждый сирота был исследователем, посланным, чтобы отображать неисследованную территорию.

И каждый сирота сам был неисследованной территорией.

Принципал поместил новое сиротское семя в середину памяти утробы, единственная прядь информации заключенная в вакууме нулей. Семя само по себе ничего не значило; одинокое, оно могло быть продолжительным потоком сигналов азбуки Морзе, спасающейся бегством сквозь пустоту прошлого отдаленной звезды. Но утроба была виртуальным устройством разработанным, чтобы выполнять семенные инструкции, и еще дюжину слоев программного обеспечения доводившего семя вплоть до самого полиса, решетки мерцающих молекулярных ключей.

Последовательность битов, строка пассивных данных, могла бы ничего не делать, не изменять ничего – но в утробе, семенной разум пришел в равновесие со всеми неизменными правилами всех уровней. Подобно перфорированной карте вставленной в ткацкий станок Жаккарда, он перестает быть абстрактным сообщением и становится частью машины.

Когда матка начала читать семя, первый ассемблер определил, что пространство вокруг нее должно быть заполнено по простой схеме данных: одни, замороженные численные волны, через пустоту, как ряды песчаных дюн. Эта песчинка отличается от каждой ее ближайших соседей, далее вверх или вниз по склону же, но каждый гребень еще идентичен всем другим гребням, и каждое углубление идентично любому другому углублению. Память утробы была организована как пространство с тремя измерениями, и числа загруженные в каждой точке представляли из себе четвёртое. Следовательно, эти дюны были четырехмерными.

Вторая волна была добавлена – добавляя искажение к первой, модулированной с медленным устойчивым повышением – разрезая каждый гребень в серию возрастающих бугров. Затем третья, и четвертая, каждая последующая волна, обогащающая образец, усложняла и ломала симметрию: определяя направления, строя градиенты, устанавливая иерархию шкал.

Сороковая волна пропахивалась через абстрактную топографию не носящую уже никакого следа кристаллической закономерности своего начала, с гребнями и порождала такие же спирали как витки на отпечатках пальца. Не каждая точка предоставлялась уникальной но достаточно структур было создано, чтобы образовать каркас для всех, которые придут позже. Так что семя давало инструкции для сотен своих копий, чтобы быть разбросанными на недавно откалиброванный пейзаж.

Во второй итерации, матка прочитала все скопированные семена – и вначале, инструкции которые они выпустили, были везде такими же. Затем, одна инструкция была вызвана в точке где каждое семя было прочитано, чтобы прыгнуть вперед вдоль битовой строки в следующую область, смежную с определенной структурой в окружающих данных: последовательность гребней с определенной формой, отчетливой но не уникальной.

Поскольку каждое семя было вставлено в другое место, каждая локальная версия этого поворотного пункта располагалась иначе, и матка начинала читать инструкции из другой части каждого семени. Сами семена были полностью все еще идентичны, но каждое могло теперь спустить с привязи другой набор ассемблеров в пространство вокруг себя, подготавливая основу другому специализированному региону зародышевого ума.

Техника была древней: распускающиеся цветком неопределённого вида почки ячеек сопровождали самоустановленный образец химических меток, чтобы превращатьс в чашелистики или лепестки, тычинки или пестики; куколка насекомого погружала себя в белковый субстрат, который инициировали, в других дозах, другие каскады деятельности гена, чтобы ваять жизнь, грудную клетку или голову. Цифровая версия Кониши понимала сущность процесса: деля пространство, выделяя его отчетливо затем позволяя, чтобы локальные маркировки модулировали разворачивание всех дальнейших инструкций, переключающих специализированные подпрограммы в положение включено или выключено – подпрограммы которые в свою очередь должны повторять целый цикл в исключительно точном масштабе, постепенно превращая первые структуры грубого заготовки в чудеса филигранной точности.

В восьмой итерации, память утробы содержала копии сотен триллионов ментальных семян; больше не должно было потребоваться. Большинство продолжало нарезать новые детали в окружающий пейзаж, но некоторые оставались в ассемблерах и совместно начали выполнять шрайкеры: короткие циклы инструкций, которые закачивали потоки импульсов в примитивные сети, которые проросли между семенами. Дорожки этих сетей были теми самыми верхними гребнями построенными формирователями, и импульсы были напрвлены на один и два шага выше. Ассеблеры работали в четырех измерениях, так что сами сети были трехмерными. Утроба дышала жизнью в общем согласии, заставляя импульсы состязаться друг с другом вдоль дорожек подобно квадрильонам вагонов, колеблющимся между триллионами соединений десятков тысяч расположенных ярусами монорельсовых железных дорог.

Некоторые шрайкеры посылали стабильные битовые-потоки; другие производили псевдо-произвольные. Импульсы текли через лабиринты конструкции где сети все еще формировались – где почти каждая дорожка все еще была подключена к каждой второй, поскольку никакое решение об окончании пока не было принято. Разбуженные движением, новые формирователи запускали и начинали удалять избыточные соединения, сохраняя только те где достаточное количество импульсов проходило одновременно – выбирая, из всех бессчетных альтернатив, магистрали, которые могли бы действовать синхронно. Также и при безвыходном положение в прогрессе сетей, – но если импульсы проходили достаточно часто, другие формирователи обращали на это внимание, и искусственно расширяли канал. Не имело значения, что потоки первичных данных были бессмысленными; любого типа сигнала был достаточно, чтобы помочь достичь самого низкого уровня оборудования, достаточного для существования.

Во много полисах, новые граждане не выращивались совсем; они собирались непосредственно из общих подсистем. Но метод Кониши предусматривал определенную квази-биологическую устойчивость к ошибкам, определенную сглаженность. Системы выращенные совместно, взаимодействуя уже даже при формировании, решали сами большинство типов потенциального несовпадения, без надобности во внешнем уме-разработчике, приводили в гармонию все готовые компоненты, следя, что бы они не конфликтовали.

Среди всей этой органической пластичности и компромисса, тем не менее, области инфраструктуры могли бы все еще отмечать вехами территорию для нескольких стандартизированных подсистем, идентичных от гражданина к гражданину. Две из них были каналами для поступающих данных – один для восприятия целостной формы, и один для линейного восприятия, две первичные модальности всех граждан Кониши, отдаленные потомки зрения и слуха. Двухсотой итерацией, сами каналы полностью были сформированы, но внутренние структуры на которые они получали свои данные, сети для классификации их и интерпретации, были все еще неразработанными, неподвижными неподготовленными.

Сам полис Кониши был погребен на двести метров под тундрой Сибири, но через волоконную и спутниковую связь входные каналы могли бы получить данные с любого форума в Коалиции Полисов, с орбитального спутника каждой исследований планеты и астероида в солнечной системе, от дронов, бродящих в лесах и океанах Земли, от десяти миллионов типов сегментов или резюме сенсориума. Первой проблемой восприятия было, как выбрать из этого изобилия.

В сиротском зародыше, наполовину сформированный навигатор взял контроль над входными каналами и начал выпускать поток информационных запросов. Первых несколько тысяч запросов слились в монотонный поток ошибок кодирования; они неправильно были сформированы, или ссылались, на несуществующие источники данных. Но каждый зародыш было врожденно пристрастен по отношением к обнаружению библиотек полиса (чтобы это изменилось должны пройти тысячелетия) и навигатор продолжал пытаться пока не попал в правильный адрес, и данные потекли по каналам: целостный образ льва, сопровожденный линейным словом для животного.

Навигатор немедленно отринул метод проб и ошибок и вступил в цикл повторения, вызывающий тот же замороженный образ льва снова и снова. Это продолжалось до тех пор пока заготовка его зародышевого изменения дискриминаторов наконец перестала возбуждаться, и это вернуло его назад к экспериментированию

Постепенно, недостаточно осознанный компромисс развивался между двумя типами сиротского прото-любопытства: направленного, чтобы искать новизну, и направленного, чтобы искать вновь возникшие структуры. Навигатор просмотрел библиотеку, узнав как, действовать в потоке связанной информации – последовательных образов записанного движения, и затем более абстрактных цепей перекрестных ссылок – не понимая ничего, но принимая к сведению, чтобы улучшить собственное поведение при поиске правильного баланса между стабильностью и изменением.

Образы и звуки, символы и уравнения, загруженные через сиротские классифицирующие сети, оставляли после себя, не тонкие детали – не законченную фигуру, стоящую на светло-серой скале на фоне угольно-черного неба; не тихую и обнаженную фигуру, распадающуюся под серым роем наномашин – но отпечаток самых простых закономерностей, наиболее общие ассоциации. Сети обнаружили логическую сферу: в образе солнца и планет, зрачка и радужки глаза, в упавшем яблоке, в тысяче другие топологических чертежей, артефактов и математических диаграмм. Они нашли линейное слово для человека, и связали его в порядке эксперимента с закономерностями, которые определяли символ образа для гражданина, и в характеристиках образов они обнаружили много общего для образов людей и глейснер-роботов.

При пятисотой итерации, категории извлеченные из библиотечных данных вызвали орду небольших подсистем во входяще-классифицированных сетях: десять тысяч слов-ловушек и образов-ловушек, все сбалансированные и ожидали, чтобы истечь; десять тысяч образцов-распознований без размышлений бросились в информационный поток, постоянно озабоченные своими собственными специальными целями.

Эти ловушки начинали формировать связи между собой, используя их сначала просто, чтобы распространять свои решения, чтобы направлять решения друг друга. Если ловушка для образа льва была инициирована, тогда ловушки для его линейного имени, для типа звуков других львов были услышаны и введены в действие, для общих характеристик увиденных в их поведении (облизывание своих, гонка за антилопой) все становилось учтенным. Иногда поступающие данные сразу инициировали целую группу связанных ловушек, усиливающих их взаимодействие, но иногда было время для сверхэнергичных прерываний связей, чтобы начать пуск заблаговременно. Форма льва опозновалась – однако слово "лев" еще не обнаружено, слово-ловушека "лев" еще в эксперименте… а уже есть ловушки для свой-лизание и антилопы-погоня.

Сирота стал ускоряться, сдерживая предвкушение.

Тысячной итерацией, связь между ловушками превратилась в сложную сеть со своими собственными правами, и новые структуры возникли в этой сети – символы – которые могли инициировать друг друга так легко как любые данные из входных каналов. Образ-ловушка льва, сама по себе, содержала лишь лучшую модель чтобы отказаться совсем, чтобы объявить соответствия или несовпадения – вердикт без особого смысла.

Символ льва мог закодировать неограниченную сеть смыслов – и эта сеть могла бы быть сделана в любое время, во всяком случае лев стал видимым.

Простое опознавание уступало место первым слабым намекам понимания.

Области инфраструктуры создали сиротские стандартные выходные каналы для линейного и целостного образа, но пока еще соответствующий навигатор, вынужден был адресовать исходящие данные в некое специфическое расположение в Кониши или за его пределами, оставшееся неактивным. Двух тысячной итерацией, символы начинали тесниться для доступа к выходным каналам, мешая друг другу. Они использовали свои шаблоны ловушек чтобы повторять звук или образ которые каждая из них научилась распозновать – и не имело значения что они произносили линейное слово "лев", "свой", "антилопа" в пустоту, поскольку входной и выходной каналы кооперировались внутри.

Сирота начинал слышать свои мысли.

Не целое столпотворение; это не мог дать голос – или даже целостный образ – ко всему сразу. Из мириада ассоциаций каждая сцена вызывалась из библиотеки, только несколько символов за один раз могли бы получить прирост контроля зарождающейся речи в построенных сетях. И все-же птицы кружились в небе, и трава склонялась от ветра, и облако пыли и насекомых поднималось разбуженное бегом животных – и все более и более символов, оставались до того как исчезла вся сцена:

"Лев гонится за антилопой"

Вздрогнув, навигатор начал резать поток входных данных. Линейные слова начали крутиться, добираясь до сути погони снова и снова, создавая идеализированную реконструкцию лишенную всех деталей.

Затем память поблекла, и навигатор обратился к библиотеке снова.

Сами сиротские мысли никогда не сжимались в одной и той же нормальной прогрессии – скорее, символы превращались в более богатые и более сложные каскады – но положительная обратная связь заостряла фокус, и ум резонировал своими собственными ясными идеями. Сирота выучился выделять один или два шага из бесконечных символов тысяче-потокового основания. Он научился излагать свой собственный опыт.

Сирота прожил почти половину мегатау. Он имел словарь из десяти тысяч слов, краткосрочную память, и предвкушал протянуть свое существование в будущее. У него был просто поток сознания. Но у него все еще несформировалась идея, что была в мире такая вещь как он сам. Не сформировалось Я.

Принципал регистрировал развитие разума после каждой итерации, тщательно прослеживал эффекты случайных неопределенных обстоятельств. Чувствующий наблюдатель той же самой информации он мог визуализировать тысячу деликатных блокирующих фракталов, подобно запутанным, пушистым, стремящимся к нулю кристаллам, посылающим мелкозернистые ответвления, которые перекрещивали утробу как области которые были прочитаны и задействованы, и их влияние рассеивалось от сети к сети. Принсипал ничего не представлял себе отчетливо; он только обрабатывал данные, и делал выводы.

Пока, мутации не вызвали никакого вреда. Каждая индивидуальная структура в сиротском уме функционировала свободно, как и ожидалось, и траффик с библиотекой, и другими прямыми потоками данных, не показывал никаких признаков начала глобальных патологий.

Если зародыш окажется поврежденным, ничто в принципе, не мешало Принципалу войти в утробу и отремонтировать любую последнюю испорченную структуру, но последствия могли быть такими же непредсказуемыми как и последствия роста семени вообще. Местная "хирургия" иногда вводила несовместимость с остальной частью зародыша, тогда как изменения широко распространенные и достаточно тщательные, чтобы гарантировать успех, могли быть вполне достаточными, эффективно уничтожив оригинальный зародыш и заменив его сборкой частей клонированных из прошлого здорового семени.

Но был также риск ничего не предпринимать. Как только зародыш осознавал себя, ему предоставляли гражданство, и вмешательство без его согласия становилось невозможным. Это не было просто обычаем или законом; принцип был встроен с самый глубокий уровень полиса. Гражданин, впавший в сумасшествие мог бы истратить все силы в состоянии неразберихи и боли, с умом слишком поврежденным, чтобы можно было помочь, или даже, чтобы выбрать эвтаназию. Это было ценой автономности: неотъемлемое право безумца на страдание, неразлучное от права на уединение и неприкосновенность жизни.

Так что граждане Кониши запрограммировали принципала на предупреждение ошибок. И он продолжал наблюдать за сиротой внимательно, готовый завершить прогресс зародыша при первых признаках дисфункции.

Сразу после пятитысячной итерации, сиротский выходной навигатор начал действовать. он был подключен, чтобы искать обратную связь, чтобы адресовать себя кому-нибудь или чему-нибудь, что могло дать ответ. Но входной навигатор имел давнюю привычку ограничивать себя библиотекой полиса, привычку, которая теперь была вознаграждена. Оба навигатора были связанны драйвером, чтобы выравнивать друг друга, при подключении к одному и тому же адресу, включая гражданина, чтобы слушать и говорить одновременно – полезное умение для диалога. Но это означало так же, что сиротская смесь из речи и образов текла непосредственно в библиотеку, которая полностью ее игнорировала.

Столкнувшись с таким абсолютным безразличием, выходной навигатор стал посылать репрессивные сигналы в изменено-дискриминаторные сети, уменьшающие притяжение гипнотического библиотечного показа, выбивающие из колеи входной навигатор. Танцуя странный хаотический но четкий танец, два навигатора начали метаться от фрагмента к фрагменту, от полиса к полису, от планеты к планете. В поисках собеседника.

Были пойманы тысячи случайных проблесков физического мира: радиолокационное изображение пыльных бурь, проносящихся через море дюн на северной полярной шапке Марса; слабый инфракрасный шлейф кометы, разрушающейся в атмосфере Урана – события, которые имели место десятилетия раньше, но задержавшиеся в памяти спутника. Они даже поймали канал в режиме реального времени с беспилотника, шедшего через саванны Восточной Африки к прайду львов, но в отличие от изображений из библиотеки это видение, казалось замороженным, и через несколько тау они пошли дальше

Когда сирота наткнулся на форум Кониши, он увидел квадрат замощенный гладкими ромбами каменных плит, голубыми и серыми, размещенными плотно и с неуловимыми закономерностями, никогда не повторявшимися. Фонтан разбрызгивал жидкое серебро к темно-полосатому, выжженно-апельсиновому небу; так что каждая струя разрушалась отдельно в зеркальные капельки двигаясь по своей дуге, лоснящиеся шарики превращались в небольших крылатых поросят, которые летали вокруг фонтана, пересекая траектории полета друг друга и бодро хрюкая перед прыжками в воду бассейна. Каменные аркады замыкали квадрат, внутреннюю сторону прохода, серией широких сводов и искусно украшенных колонн. Некоторым сводам были даны необычные искривления – Эшера или Клейна, пересекающиеся через невидимые дополнительные измерения.

Сирота видел аналогичные структуры в библиотеке и знал линейные слова для большинства из них; сам фрагмент был таким непримечательным, что сирота не мог ничего сказать обо всем этом. И он рассмотрел тысячи сцен передвижения говорящих граждан, но было только острое осознание различия сцен, и все-же не могло быть ясно понято, что все это значило. Сами целостные образы по большей части напоминали изображения того что было увидено прежде, или стилизовано флешерами, как они это видели в их изобразительном искусстве: значительно более разнообразные, и значительно больее изменчивые, чем реальные флешеры могли бы когда-либо быть. Их форма не была ограничена физиологией или физикой, но только условностями целостного образа – необходимостью провозгласить, что под всеми словоизменениями и тонкостями, лежит одно первичное значение: Я – гражданин.

Сирота обратился к форуму: "Люди".

Беседа между отдельными гражданами была публичной, но приглушенной – уменьшенной соразмерно с расстоянием на сцене – и сирота слышал только ровный гул говорящих.

Он попытался снова. "Люди!"

Образ ближайшего гражданина – ослепительная многоцветная форма подобно морено-стеклянной статуе, в два раза выше обычного – повернулся лицом к сироте. Врожденная структура во входном навигаторе повернула сиротский угол зрения непосредственно к образу. Выходной навигатор, управляемый, чтобы следовать за ним, сделал собственный сиротский образ – пока еще сырой, бессознательная пародия на гражданина – повернутый на тот же угол.

Гражданин блестел синевой и золотом. Его полупрозрачное лицо улыбалось, и он сказал, "Привет, сирота".

Ответ, наконец-то! Детектор обратной связи выходного навигатора отключил чувство тоски, сгладив беспокойство, которое усиливало поиск. Он захлестнул разум сигналами, подавляющими любую систему, которая могла вмешаться и увлечь его прочь от этой драгоценной находки.

Сирота передразнила: "Привет, сирота."

Гражданин снова улыбнулся: "Да, привет", и повернулся к своим друзьям.

"Люди! Привет!"

Ничего не происходит.

"Граждане! Люди!"

Группа игнорировала сироту. Детектор обратной связи вернулся в исходное состояние в своей оценке неудовлетворенности, делающей навигатор снова обеспокоенным. Не достаточно обеспокоенным, чтобы покинуть форум, но достаточно, чтобы переместиться в его пределах.

Сирота метался с места на место, крича во всеуслышание: "Люди! Привет!" Он перемещался без инерции, силы тяжести или трения, лишь выбирая наименее значимые биты входных запросов навигатора о данных, которые он интерпретировал как позицию и угол сиротской точки обзора. Соответствующие биты из выходного навигатора определяли где и как сиротская речь и образ были объединены на сцене.

Навигаторы учились подходить вплотную к гражданам, чтобы легко их услышать. Некоторые граждане отвечали – "Привет, сирота" – перед тем как уйти прочь. Сирота эхом отражал их приветствия: упрощая или усложняя, украшая или упрощая опять, формы очерчивались спиралями светящегося дыма, или заполнялись живым свистом змей, украшенных пламенем фрактальных инкрустаций, или задрапированных в угольно-черный – но всегда все та же двуногость, все та же обезьянья форма, так же часто как буква А в сотне рукописей сумасшедших монахов.

Постепенно, входные классифицирующие сети сироты начинали понимать различие между гражданами на форуме и теми иконками, которые он видел в библиотеке. Так же хорошо как образ, каждая иконка здесь выступала невизуальной меткой целостного образа – качество подобное отчетливому запаху для флешера, все-же более локализованное, и значительно более богатое в возможностях. Сирота не мог найти смысла в этих новых формах данных, но теперь инфотроп – разработанная последней структура, которая выросла как следующий уровень над простой новизной и детекторами образца – начал реагировать на дефицит в понимании. Инфотроп выявил легкий намек закономерности – каждая иконка гражданина приходит сюда с уникальной и неизменной меткой – и выразил свое недовольство. Сирота прежде не обращал внимание на отражение сигнала метки, но теперь, побужденной инфотропом, он обратился к группе из трех граждан и начал подражать одному из них. Награда последовала незамедлительно.

Гражданин сердито воскликнул: "Не делай этого, ты что идиот!"

"Привет"

"Никто не поверит тебе если ты захочешь быть мною – а я меньше всех. Понимаешь? Теперь уходи!" Этот гражданин имел металлическую, оловянно серую кожу. Он высветил тег и убрал с него акцент, сирота сделал то же.

"Нет!" Гражданин теперь послал второй тег, наряду с оригиналом. "Видишь? Я вызываю тебя – но ты не можешь ответить. Так зачем надоедать?

"Привет"

"Отвали"

Сирота был словно прикован; ведь это было наибольшее вниманием, которое он когда-либо получал.

"Привет, гражданин"

Оловянные лица обвисли, почти как металл на границе текучести. "Разве вы не знаете, кто вы? Разве вы не знаете свою подпись?"

Другой гражданин спокойно сказал: "Это должно быть новая сирота еще в утробе. Ваш новейший со-гражданин, Иноширо. Вы должны приветствовать это."

Этот гражданин был покрыт одним, золотисто-коричневым мехом. Сирота сказал, "Лев". Он пытался подражать новому гражданину, и вдруг все трое засмеялись.

Третий гражданин сказал сквозь смех, "Он хочет быть теперь Вами, Габриэль".

Первый, с оловянные кожей гражданин сказал: "Если не знает своего имени, мы будем звать его "идиотом"."

"Не будь жестоким. Я могу показать вам воспоминания, небольшую часть". Аватаром третьего гражданина был ровный черный силуэт.

"Теперь он хочет быть Бланкой."

Сирота начал подражать каждому гражданину по очереди. Трое отвечали пением странных линейных звуков, которые ничего не означали – "Иноширо! Габриэль! Бланка!" "Иноширо! Габриэль! Бланка!" – в то время как, как сирота посылал цельные образы и метки.

Временный образец распознавания вышел на связь, и сирота включился в линейное пение – и продолжал петь некоторое время, когда другие умолкли. Но после нескольких повторений это потеряло для него новизну.

Оловянный гражданин сложил руки и поднеся их к груди и сказал: "Я Иноширо".

Гражданин в золотистом мехе прижал свою руку к груди и сказал, "Я – Габриэль".

Угольно-черный гражданин образовал тонкий белый контур руки перед своим туловищем, и сказал, "Я – Бланка".

Сирота повторил за каждым гражданином слова и жесты граждан. Символы сформировались для всех троих, связывая их образы, в комплекте с тегами и линейными словами.

Гражданин, чей образ был связан с пением звуков Иноширо сказал, "Пока все хорошо. Но как ему получить свое собственное имя?"