Текст книги "Тайна Верховного шамана (СИ)"

Автор книги: Гранд Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Посмотри на ученика! – прошептал Наставник на ухо молодому вождю.

Тот быстро отыскал глазами молодого шамана, который стоял у полога шатра, его лицо выражало торжество, а глаза блестели, словно Месяц в мутной луже.

– Он мёртв! – воскликнул кто-то в центре шатра, тогда ученик верховного шамана улыбнулся ещё шире и скрылся за пологом.

– Его наказал Хозяин Отражений! – произнёс Верховный шаман. – Так будет с каждым, кто посмеет перечить его воле!

Под гудение шокированных оков Бычий Хвост пробрался к выходу. В том месте, где стоял молодой ученик, теперь образовалась маленькая, едва заметная лужица. Вначале молодой вождь даже подумал, что это кровь, но, появившийся рядом, Наставник развеял его предположения одной фразой:

– Похоже на древесную живицу! – он поставил ступню на пятно, затем поднял её, чтобы увидеть, как к подошве прилипла вязкая красная субстанция, нахмурился и боязливо огляделся по сторонам.

Однако вожди живо обсуждали то, как Хозяин Отражений покарал Чёрного Гребня.

Старый орк потащил Бычьего Хвоста наружу. Они заметили, как ученик Верховного шамана, сверкая пятками, удаляется на другую сторону острова, туда, где стояли постоянные жилища, принадлежавшие шаманам Верховного Круга, а также их приближённым.

– Зачем этот проклятый молокосос приволок живицу Кровавого Дерева на Совет вождей!?! – пробормотал Наставник.

Бычий Хвост принюхался к запаху палёных костей, который шёл от догоравшего погребального костра и сказал:

– Я пойду за ним и попробую всё выяснить, а ты оставайся на Совете вождей! Я хочу знать, что затевает Верховный шаман. Когда всё кончится, ты обо всём мне расскажешь, Наставник!

– Будь осторожен! Шаманы используют магию крови, чтобы справиться с воинами. Только боюсь кровь, собранная с помощью Древа, ещё опаснее!

Глава 12. Месть

Бычий Хвост осторожно крался среди огромных шалашей. Ветки на этих жилищах были надёжно уложены и прикреплены верёвками у гребня строения. Орки не пожалели материала для двухскатных крыш. Многослойное покрытие каждого шалаша выглядело ухоженным и надёжным.

Впрочем, Бычьему Хвосту следовало избегать ходивших туда-сюда красномордых охранников. Вот и сейчас четверо орков, с нанесёнными на лицо красными узорами, прошли мимо и направились в сторону Кровавого Дерева.

«Это священная территория, на которой мне находиться нельзя», – думал молодой вождь. – «Если попадусь, меня в лучшем случае сделают рабом, а в худшем…» – Бычий Хвост с опаской покосился на огромные ветви, терявшиеся высоко в тумане.

Медленное и осторожное продвижение между шалашей не позволило ему заметить куда подевался молодой шаман. К сожалению, выследить его тоже не удалось. Вскоре, потеряв след, Бычий хвост решил сконцентрироваться на том, чтобы пробраться в шалаш Верховного шамана. Злость в его душе окончательно обрела цель.

«Во всём виноват проклятый интриган!» – решил вождь. – «Ему и отвечать за ученика!»

Продвижение вперёд было слишком медленным, а Бычий Хвост хотел справиться со своей задачей ещё до того, как закончится Совет вождей. Молодой орк быстрой уверенной походкой проскочил место, подсвечиваемое одиноким факелом, и оказался у нужного места.

Шалаш верховного шамана снаружи выглядел добротно, но не богато. Хорошо подогнанные вязанки веток и болотного тростника были аккуратно уложены по всей поверхности шалаша, а вход был завешен двойным пологом из бамбуковых палочек.

Бычий Хвост направился к нему, но в темноте не заметил какую-то преграду, почти опрокинул её, но смог-таки избежать сильного шума и перекатом ушёл в сторону. Прислушался к окружающим звукам, опасаясь внимания красномордых, он замер.

Ночной лагерь шаманов ответил еле слышными звуками, где-то неподалёку шагал патруль, составленный из прислужников. Красномордые тихо переговаривались, но шум их не переполошил.

«Фух!» – выдохнул Бычий Хвост, а затем, осторожно передвигая ноги, он подобрался к пологу и проник внутрь. Бамбуковые палочки, соударяясь между собой, звонко застучали друг о дружку. Неосторожный орк тихо выругался и замер, пытаясь приспособиться к отсутствию света. Кажется, внутри шалаша было пусто и так темно, что невозможно было ничего рассмотреть.

Молодой вождь уже собирался зажечь лучину, чтобы осмотреться, как вдруг снаружи послышались голоса:

– Разве я приказывал тебе убивать этого болвана? – старый и хриплый голос властно спрашивал и одновременно с этим обвинял.

– Но ведь всё получилось ещё лучше, чем мы планировали! – с жаром ответил молодой голос.

– Не мы, а я! Ты – мой ученик и должен делать только то, что я тебе приказываю! – напомнил старик.

Шаги приблизились и стихли совсем рядом, оба собеседника встали снаружи у полога и теперь говорили почти шёпотом, а стоявший внутри, Бычий Хвост всё прекрасно слышал. Теперь не было сомнений в том, что разговаривали Верховный шаман и его ученик.

– Но учитель, я думал, что поступаю во славу Хозяина!

– Ты только что настроил против нас тех, кого следовало постепенно и с умом привлечь на нашу сторону! – Верховный шаман гневался и громко ворчал: – Вместо того чтобы сделать Чёрного Гребня посмешищем перед всеми вождями, ты сделал его мучеником!

Оба замолчали, ученик обиженно сопел, а старый шаман нетерпеливо постукивал своим посохом по земле.

– Что же теперь будет? – Решился нарушить тишину ученик.

– Ты должен помнить, что воины не привыкли сдаваться! Они яростно сражаются, противятся каждому, кто попытается ограничить их свободу и власть в племени.

Молодой шаман обижено сопел, но перечить даже не пытался. Старый орк прочистил горло и, когда заговорил, голос его звучал спокойно и уверенно:

– Теперь нам придётся быть ещё осторожнее. Мы будем действовать хитро, постепенно начнём привлекать новых вождей на нашу сторону! Кроме того, никто не должен знать, что мы обладаем бесценным источником магии! Никто не должен догадываться, что мы пользуемся магией крови, при этом мы не пользуемся ни обрядами, ни ритуалами, ни жертвоприношениями! За нас всё это делает Древо! – верховный шаман откашлялся и затих.

Какое-то время они молчали, а затем старый шаман с нескрываемым удовольствием сказал:

– Зато сегодня все увидели, что Древо, наконец-то, дозрело! Не зря я требовал бросить в его жерло трёхдневную норму соли и жертв. Вожди и их ближники увидели то, что я и хотел им показать! Ты видел их рожи, когда Древо подало голос?!

Старый интриган хрипло захихикал.

– Выходит, Древо уже готово?!

– Да-а-а, – мечтательно протянул старый орк.

Воспользовавшись тем, что у верховного шамана улучшилось настроение, ученик с воодушевлением заявил:

– Мы могли бы попытаться использовать ключ…

– Тише! – зашипел на молодого орка верховный шаман. – Мы должны хранить тайну до поры, когда Хозяин Отражений подаст знак. А время для этого ещё не пришло и, когда оно настанет, Хозяин сам прикажет использовать ключ. А пока, наше дело беречь Древо и готовиться к тому, чтобы выполнить волю Хозяина. Мы, шаманы, возглавим племена и кланы. Вожди будут служить нам, а не мы им!

– Я с нетерпением жду этого, учитель.

– Ступай и сожги остатки кровавого пузыря! Никто не должен знать, что сок Кровавого Дерева обладает магической силой! И не забывай говорить, что Чёрного Гребня покарал сам Хозяин Отражений! Запомни! Никто среди шаманов не простит нам нарушения перемирия во время Совета вождей! Они спят и видят себя на моём месте!

– Да, учитель!

Послышались поспешные удаляющиеся шаги. Верховный шаман глубоко вздохнул. Звонкий перестук бамбуковых палочек возвестил о том, что хозяин шалаша вошёл внутрь.

Бычий Хвост и раньше не шевелился, но теперь он и вовсе замер, стараясь не дышать.

Старый орк сделал несколько шаркающих шагов, затем послышался хлюпающий звук, в шалаше возник, светящийся призрачным светом, шар. Верховный шаман посмотрел на свою руку, пошевелил пальцами, в которых показалась раздавленная оболочка от капли сока Кровавого Дерева. С помощью таких капель могущество дряхлого шамана возросло. Живица, сочившаяся сквозь кору Древа, позволяла использовать магию почти мгновенно, без проведения сложных и продолжительных ритуалов. За это старый интриган и любил Кровавое Дерево. Оно давало ему невероятные возможности, огромную силу и власть.

Хозяин шалаша стряхнул с пальцев треснувшую оболочку пузыря, в которой ещё недавно был заключён сок Кровавого Дерева, и вложил её в ладонь и принялся рассматривать то, что осталось после заклятья.

Вязкая жидкость почти вся исчезла, немного сока ещё оставалось на пальцах верховного шамана, о пузыре размером с орех напоминала лишь оболочка. Старик вдруг тихо рассмеялся и пробормотал себе под нос:

– Я стану величайшим шаманом, правой рукой Хозяина Отражений! – раздался хриплый лающий смех старика.

Внезапно он насторожился, дёрнулся и одновременно выпалил:

– Кто здесь? Ученик?

Старый орк повернулся на звук тяжёлых шагов и попытался закричать, призывая охрану, но сильные руки молодого вождя легко и непринуждённо, одним быстрым движением вцепились в челюсть и затылок, тут же повернули голову старого орка в сторону.

– Ыкх! – только и успел прохрипеть напоследок коварный шаман, тут же послышался тихий треск, тело старика безвольно осело на пол, а Бычий хвост огляделся по сторонам.

Источник света, созданный Верховным шаманом, был очень кстати! Он освещал шалаш изнутри, открывая взгляду молодого вождя, висевшие то тут, то там, травы и коренья. В самом центре стоял большой котёл на треноге, под которым валялись давно остывшие угли. Часть шалаша была перегорожена, воткнутыми в землю, шестами с плетёной лозой поперёк них. Сверху перегородка была затянута шкурами животных. Вдоль перегородки стоял длинный деревянный стол, на котором лежали отполированные кости разного размера. Они были сложены в аккуратные кучки, тут же рядом лежали чёрные перья, а также миска с внутренностями. Слева, немного в стороне, стояла глиняная тарелка, в которой лежало свежее человеческое сердце. На почётном месте стоял древний деревянный тотем, вырезанный из кривого ствола акации. На почерневшем дереве появилось множество трещин, краска на нём облупилась и давно не обновлялась.

– Предки! – прошептал Бычий Хвост, сложив руки крест-накрест на своей груди. – Я отомстил за Вождя Вождей!

Молодой орк повернулся к тотему и добавил:

– Великий Дух! Прости, что приношу тебе бескровную жертву, прими моё подношение и надели моё тело силой и яростью, достойной великих воинов.

Бычий хвост торжественно поклонился тотему и принялся за дело. Ему следовало представить всё так, будто старый орк свернул себе шею самостоятельно.

Для этого вождь подхватил и перенёс ко входу большую колоду, служившую шаману табуретом, потом уложил её поперёк входа.

Следом перенёс тело Верховного шамана, уложил за колодой, отошёл и, крякнув, немного изменил положение рук старика.

Не удовлетворившись полученным результатом, Бычий Хвост осмотрелся по сторонам.

«Ага! Мешок с каким-то барахлом подходит идеально»

Молодой вождь уложил находку рядом с телом, поправил голову верховного шамана, затем поправил положение его тела и улыбнулся.

«Выглядит правдоподобно!»

Он уже повернулся к выходу, собираясь тихо покинуть шалаш, как вдруг совсем рядом, за перегородкой послышался тихий и короткий чих. Бычий хвост насторожился.

«В шалаше кто есть, и этот кто-то прятался там всё это время!»

Молодой вождь потянул ятаганы за рукояти, тихо высвобождая острые лезвия, и осторожно направился к оленьим шкурам, которые закрывали вход во вторую половину шалаша.

Оказавшись у занавески, он отодвинул её ятаганом и запрыгнул внутрь, в сторону метнулась быстрая тень, но Бычий Хвост успел преградить ей дорогу, выставив перед собой оружие.

– Стой, где стоишь! – приказал молодой вождь, разглядывая, притаившийся в полумраке, силуэт орчанки. Та стояла, протянув руку перед собой, в шею Бычьего Хвоста упирался холодный и острый наконечник стрелы, которую она держала в вытянутой руке.

Тут же послышался знакомый изумлённый голос:

– Братец?! Что ты здесь делаешь?!

ЧАСТЬ IV. ОСТРАЯ СТРЕЛА

Глава 13. Семейные дела

– Сестра!? – Брови Бычьего Хвоста взметнулись.

Он всмотрелся в знакомые черты лица, глаз зацепился за кожаную куртку из грубой кожи. Воротник из белого меха указывал на то, что перед ним действительно Острая Стрела. Бычий Хвост прекрасно помнил эту куртку, которую сестре подарил отец. Со дня его смерти орчанка не расставалась с подарком, не снимая, подолгу носила кожаную куртку. Лишь мать могла заставить своенравную девушку сменить свой наряд.

Вообще, Острая Стрела была пятым ребёнком в их семье. Девушка была непоседливой и очень впечатлительной, поэтому она с детства участвовала в играх, которые устраивали орки-мальчишки. Вот и сейчас у неё из-за спины торчал лук, а на поясе висел деревянный колчан со стрелами.

Орчанка убрала стрелу, которую держала в правой руке на манер копья, и спросила:

– Так ты ответишь мне, братец?

Молодой орк тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Однако улыбчивое лицо орчанки никуда не делось. Тогда воин поджал губы и задрал нос.

– Вообще-то я – твой вождь, и поэтому вопросы задавать буду я! – пробасил Бычий Хвост и тут же озадачил сестру: – Как ты оказалась в шатре Верховного шамана?

– Кстати о нём! Нужно быстрее бежать отсюда, пока он не вернулся с Совета Вождей! – протараторила орчанка, склонила голову и прислушалась. – Тут было так тихо, пока ты не вломился сюда, опрокидывая всё на своём пути!

Молодой орк тоже не стоял на месте, осмотрелся и заметил сундук, окованный латунными полосами по краям. Его крышка была отброшена, внутри было пусто. Брови Бычьего Хвоста взметнулись вверх, и он с неудовольствием заметил:

– С каких пор ты промышляешь воровством, сестра!?

– Когда-нибудь я расскажу тебе об этом. А сейчас нам нужно выбираться с болот!

Она направилась к выходу, мимо брата.

– Проклятье! – воскликнул Бычий Хвост, внимательно разглядывая сундук.

Красивая крышка древнего деревянного вместилища была варварски сломана и искорёжена сразу в нескольких местах. Он подобрал сундучок размером с большую овальную дыню и осмотрел его. Внутри остались лишь мягкие розовые подушечки из старой выцветшей ткани. На подушечках ещё осталась ямка, в которой прежде лежало что-то овальное, размером с индюшиное яйцо. Вождь ощупал ямку толстыми пальцами и подумал, что предмет был всё же побольше яйца, но примерно такой же вытянутой округлой формы.

Из-за перегородки тихо пискнула сестра, уже через миг она вернулась и прошипела:

– Ты убил Верховного шамана!?!

– Тише.

Бычий Хвост подхватил сундучок, взял сестру под локоть и потащил прочь. Они вмиг оказались рядом с неподвижным телом:

– Ничего не трогай! – приказал орк.

– Зачем тебе сундук? – удивилась Острая Стрела.

– Если оставить его там, то никто не поверит, что Верховный шаман оступился и сломал себе шею самостоятельно! Из-за твоего воровства возникнут подозрения…

Бычий Хвост схватил какую-то тряпку и завернул сундучок в неё.

– Сейчас мы вместе пойдём наружу, – настойчиво проговорил молодой вождь, – затем найдём Наставника и моих воинов, а потом отправимся домой!

– Нет, брат! – возразила орчанка, помотав головой. – Мы пришли порознь и нас не должны видеть вместе! Кроме того, у меня другие планы, меня ждут у северного моста.

Бычий Хвост не обратил внимания на её слова, схватил её за руку и добавил:

– Мы поступим по-моему, а затем ты мне расскажешь, что делала в шалаше и что было в сундуке, который ты обчистила!

Острая Стрела закусила нижнюю губу и отвела взгляд своих серых глаз. Бычий Хвост потащил сестру из шалаша. Едва они выбрались наружу, он принюхался и прошептал:

– Костры почти погасли, все вожди уже спят! Лишь прислуга и охрана ходит по острову в такой час!

– Светает! – Острая Стрела легонько подтолкнула брата в спину. – Надо поторапливаться!

Они направились в обход, намереваясь обогнуть с севера оживлённые и освещённые факелами места. Где-то недалеко послышались шаги, брат и сестра успели скрыться за одним из шалашей и увидели, как отряд красномордых охранников прошёл совсем рядом.

Бычий Хвост указал на сундук и прошептал:

– Если нас поймают с этим, то заживо скормят Кровавому Дереву!

– Нужно бросить его в воду, – предложила орчанка.

Молодой вождь кивнул и указал пальцем на большой камень, валявшийся у ног сестры, та понятливо кивнула и подобрала тяжёлый предмет, бросила его внутрь небольшого сундучка, мягкие подушечки безропотно приняли его, не издав при этом ни звука.

Через какое-то время они уже стояли у воды, на северной оконечности острова. Рядом плескалась рыба в тихой реке, вода в ней, как и на всём болоте вокруг, испарялась, образуя над землёй густой молочно-белый туман.

– А вот ещё один! – прошептала Острая Стрела и пинком ноги отвернула очередной камень, застрявший в земле.

Орчанка уложила камень в сундук, который теперь был заполнен камнями наполовину, а затем с удовлетворением сказала:

– Теперь он не всплывёт!

– Ага, – согласился Бычий Хвост и уже собирался бросить потяжелевший сундук в реку, но сестра не позволила.

– Погоди! Не надо шуметь! Дай мне!

Она выхватила сундук из рук брата и осторожно вошла в воду. Шаг, ещё шаг, затем ещё несколько и вот так, постепенно, она оказалась по грудь в воде. Бычий Хвост нетерпеливо топтался на берегу.

«Хорошо, что над рекой и островом стоит густой утренний туман, скрывающий нас от взглядов случайных прохожих».

Орчанка повернулась к брату и бросила:

– Прощай брат! Я должна идти!

– Вернись! – настойчиво зашипел Бычий Хвост, но Острая Стрела отвернулась и нырнула вместе с сундуком.

Молодой вождь изрыгнул несколько нелицеприятных проклятий, и стал следить за поверхностью реки. Сестры в густом тумане не было видно, зато где-то у противоположного берега послышался тихий всплеск, затем ещё один и, наконец, всё окончательно стихло.

«Единственная сестра всегда отличалась непослушным характером, – злился он. – Лишь мать могла совладать с её чрезмерным упрямством. Ничего, теперь она в безопасности, а мне ещё предстоит вернуться к своему отряду».

Бычий Хвост решительно встал и направился прочь, затем прогулочным шагом прошёлся по северной окраине священного острова и вышел к дороге. Тут у клеток его хоть и заметили охранники, но так ничего и не сказали.

Мало ли кому захотелось проветриться после продолжительного пира?!

Наставник сидел у шалаша и ждал. Молчаливый вопрос застыл на его морщинистой роже.

– Старая болотная пиявка больше никому не навредит! – просто сказал Бычий Хвост.

Наставник широко улыбнулся и с кряхтением встал во весь рост.

– Что теперь? – прохрипел он.

– Надо возвращаться домой, – сообщил молодой вождь. – Разбуди воинов, мы выступаем немедленно!

Орк с оборванным ухом отдал распоряжения и вернулся к предводителю отряда, выжидающе уставился, склонив голову набок. Игнорировать такой пристальный и требовательный взгляд не получалось.

Пока воины собирались в дорогу, Бычий Хвост рассказал Наставнику о том, что случилось в лагере шаманов.

Старый орк подумал немного, переваривая новые сведения, и посоветовал:

– Мы должны найти твою сестру, пока она не натворила каких-то новых бед! Чувствую, Острая Стрела появилась там неспроста!

Отряд орков перебрался через мост и, оказавшись на северном острове, тут же остановился. Охотники пробежались вдоль реки на запад, затем вернулись и один из них сообщил:

– Их было двое. Малые следы тянулись от реки. Второй ждал неподалёку от моста. Размеры второго следа самые обычные. Возможно, орк ждал орчанку в заброшенном шалаше. Даже огонь не разводил.

– Куда они направились?

– На северо-восток.

Наставник и Бычий Хвост переглянулись.

Отряд быстрым шагом направился вслед за охотниками, высматривавшими орчанку и её спутника. Какое-то время они шли по следу, который увёл их на восток.

К сожалению, двигался отряд медленно, часто останавливаясь. Быстрее двигаться не получалось, а иначе можно было потерять след Острой Стрелы и её спутника.

– Если мы будем двигаться как беременные черепахи, – проворчал раздосадованный Бычий Хвост, – то не сможем её догнать! Кроме того, вскоре мы выйдем к мосту, а оттуда на старую дорогу. На камнях мы потеряем их след.

– Не переживай! Я знаю, где искать твою сестру! – Наставник хитро улыбнулся. – Мы найдём её там!

Он указал своим когтем на густой колючий кустарник, который виднелся в тридцати шагах от дороги.

– Отчего ты так уверен?

– Ты же сам сказал, что она переплыла реку.

– Ну, да! – озадаченно промычал Бычий Хвост.

– И она была в той своей кожаной куртке, отороченной белым мехом, что подарил ей отец?

– Да, – вождь насупился.

– Ну, вот! А это первое место вдоль дороги, где можно насобирать сухих веток и развести костёр, чтобы высушить мокрую одежду! – пояснил свою догадку Наставник. – Ты же знаешь, как она дорожит подарком отца! Неужели ты думаешь, что она допустит, чтобы мех на любимой куртке испортился?!

Бычий Хвост с уважением посмотрел на старого орка и кивнул. Затем вождь приказал охотникам искать следы, ведущие к кустарнику. Вскоре они свернули с дороги и, сохраняя тишину, выстроились широкой цепью вдоль линии кустарника.

Они зашли в заросли под прикрытием густого тумана и стали осторожно продвигаться вперёд. Рассвет уже наступил, поэтому видимость улучшилась, однако туман скрывал всё, что находилось дальше семи шагов.

Внезапно по цепи справа пришло сообщение:

– Нашли!

Молодой вождь и Наставник отправились туда, где обнаружилась пропажа. Оказавшись на месте, они застали тут несколько охотников, которые прислушивались к звукам, что слышались от еле заметного в тумане костерка.

При виде Наставника и вождя воины как-то смутились и потупили взор. Причина была в сладострастных стонах, которые послышались от костра.

– Идите к остальным! – ворчливо приказал Бычий Хвост, сообразив, чем занималась его сестра в укрытии. – И ты Наставник, тоже!

Тот лукаво улыбнулся и похлопал своего ученика по плечу:

– Не горячись! Дело-то молодое, – посоветовал он вождю.

– Сам разберусь! – отрезал Бычий Хвост и, согнувшись, полез к костру.

По мере приближения звуки становились всё громче, всё отчётливее. Вскоре стали видны и тела. Рядом с костром на ветках сушилась одежда Острой Стрелы. Всё было, как и сказал Наставник, кожаная куртка была аккуратно растянута на отдельных палках, воткнутых в землю. Жар от костра уже почти высушил кожу и воротник из белого меха.

Бычий хвост перевёл взгляд на переплетённые тела, яростно двигающиеся в тумане. Сестра и какой-то молодой орк устроили тут милое любовное гнёздышко. Они застонали громче, близилась кульминация их любовного танца.

Вождь помотал головой, не в его правилах было подглядывать за уединившейся парой. Но, с другой стороны, чем дольше он тянет, тем большей опасности подвергает весь отряд.

«Она сбежала от меня, от своего вождя! Хотя я приказывал идти вместе со мной!» – вспомнил предводитель отряда.

Бычий Хвост снова помотал головой, будто стряхивая остатки сомнений, зло оскалился и резко, с треском сминая колючие ветки, выбрался на маленькую полянку.

– Ой! – вскрикнула Острая Стрела. – Кто здесь!?

Молодой орк попытался схватиться за оружие, орчанка перевернулась на спину и потянула на себя оленью шкуру, на которой они занимались любовью.

Бычий Хвост небрежно пнул её любовника в живот, вторым пинком выбил из ослабевших рук копьё и приставил к его спине ятаган:

– Замри, если хочешь жить! – грозно сказал он.

– Братец!? – воскликнула Острая Стрела, пряча голое тело под шкурой. – Ты, как всегда, не вовремя!

– Одевайся! – Бычий Хвост резко сорвал куртку и швырнул её сестре. – Мы немедленно уходим!

Своенравная орчанка с подозрением уставилась на брата, игнорируя его злость и спешку:

– Как ты нашёл меня!?

– Обо всём этом мы поговорим позже! – Бычий хвост бросил сестре очередной аксессуар её одежды и отвернулся.

– Кхе-кхе. – полуголый молодой орк, наконец, смог вдохнуть воздух.

– А ты! – вождь задумался, разглядывая его лицо, оно показалось ему знакомым, похоже, парень прислуживал их матери.

Предводитель грозно рыкнул:

– Разве ты забыл, что только воинам позволено покидать племя?!

Бычий хвост замахнулся ятаганом и ударил молодого орка плашмя пониже спины. Любовник сестры взвился и тут же отполз в сторону.

– Не трогай его! – забеспокоилась орчанка. – Это моя вина, а не его!

– Мы и об этом ещё поговорим, сестра! – строго заявил вождь. – Если ты решила, что после смерти отца обычаи больше не имеют значения, то сильно ошиблась! Теперь я, твой старший брат, и я буду решать твою судьбу вместо отца!

– Я не стану слушать тебя, братец! И ты меня не заставишь! – твёрдо заявила орчанка.

– Мы обсудим это дома, с матерью! – грозно проревел Бычий Хвост.

– Я не собираюсь возвращаться домой! – Острая Стрела помотала головой. – Мне нужно идти на восток, через каменную пустошь, к реке!

– Что? – переполошился вождь. – Это ещё зачем?

– Я не могу тебе этого сказать, братец, – она закрепила колчан на своём поясе и подхватила за лямку чехол с луком.

Молодой любовник, отползший в сторону, уже успел вернуть на место свою набедренную повязку, и смотрел на перепалку своего вождя и его сестры с расширившимися от страха глазами.

Предводитель отряда презрительно поджал губы и проворчал:

– Это же надо было додуматься, лечь под какого-то бедняка! Отдаться слуге, который никогда не участвовал в битвах – это позор для воительницы, а тем более для дочери вождя! – Бычий Хвост решительно схватил сестру за руку и попытался тащить её за собой. – Ты пойдёшь за мной, и будет так, как я сказал!

Однако Острая Стрела внезапно шагнула вперёд, и остриё её ножа оказалось под подбородком брата. Она угрожающе и чётко, выделив каждое слово, медленно отчеканила:

– Отпусти. Мою. Руку!

– А… – Бычий Хвост попытался открыть рот, но остриё ножа не позволило этого сделать.

– Осторожно братец! У меня очень острый нож, а руки дрожат от неутолённой страсти!

Где-то рядом треснула ветка, два участника из трёх повернулись и увидели Наставника, который выбрался на полянку с секирой в руке:

– Здравствуй Рыбий Глаз… – прохрипел старый орк, – и ты Острая Сестра! – он кивнул обоим любовникам, прошёл мимо них к огню и присел рядом с костром на корточки. – Как приятно оказаться в тепле в это неуютное утреннее время.

От Наставника так и веяло спокойствием. Он улыбнулся замершим молодым оркам и сунул секиру в угли. Разворошив их, он добился того, что огонь в костерке заплясал с новой силой, тогда старый орк подбросил в него ещё немного сухих веток и сказал:

– Вам всем следует успокоиться и послушать то, что я вам скажу! – он говорил терпеливо, его хриплый голос был уверенным и ровным. – Только что один из наших охотников принёс недобрую весть. По дороге на восток прошёл большой и воинственно настроенный отряд красномордых ублюдков с копьями наперевес! Наш воин слышал, как они спрашивали, не видел ли кто-то молодую орчанку с луком за спиной в сопровождении высокого орка, вооружённого двумя ятаганами!

Рука Острой Стрелы невольно опустилась, Бычий Хвост небрежно схватил её за запястье, отобрал нож и сунул его себе за пояс. Поражённая сестра даже не стала возражать. Вместо этого её губы прошептали:

– Шаманы знают, что мы были там…