Текст книги "Тайна Верховного шамана (СИ)"

Автор книги: Гранд Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Глава 20. Красномордые и шаман

Бычий Хвост был поражён тем, что ему открылось.

«Выходит сестра стала Проводником! Избранной, которая поведёт орков в новую жизнь! Волшебный камень признал её, теперь Острая Стрела сможет открыть сияющим ключом дверь в будущее, туда, где можно найти все ответы на вопросы, туда, где орки найдут богатые охотничьи угодья!?»

– Сестра! Зачем они тебе? – пробасил Бычий Хвост. – У тебя есть ключ, а что есть у них?

Орчанка усмехнулась, покосилась на притихших людей, эльфа и гнома. Все они стояли и слушали, затаив дыхание.

– Мы нужны друг другу. Каждый из Проводников важен. Так сказала Она.

Наставник притронулся к руке орчанки, едва коснувшись её плеча, и взмолился:

– Девочка, скажи о ком ты говоришь! Кто Она?

– Она – Великий Дух, который зовёт меня к себе!

Глаза Наставника расширились, затем он кивнул и отошёл за спину орчанки. Бычий Хвост же следил за человеком, к которому прислушивались остальные. Вождь понял, что такого волшебного камня человек не видел никогда.

– Батанузар! – воскликнул человек, обращаясь к эльфу. – Ты говоришь, что в сияющем камне заключена большая магическая сила?

– Да, несомненно, это величайшее хранилище энергии в нашем Отражении!

Человек, по имени Игорь, вздохнул с облегчением. Он больше не сомневался, что такая вещь может пригодиться в их путешествии. Посмотрев на хранительницу и волшебный камень в её руке, граф Игва кивнул и торжественно объявил:

– Мы принимаем тебя в свой отряд, Острая Стрела!

Орчанка мгновенно спрятала камень в свою сумку и серьёзным тоном заявила:

– Хорошо, но со мной также пойдёт мой брат, его Наставник и ещё два воина! – безапелляционно заявила орчанка.

– В таком случае я требую, чтобы ты также взял представителей моего народа! – эльф грозно сверкнул глазами. – Они будут присматривать за орками!

– Я бы тоже не отказался от того, чтобы меня сопровождали мои братья гномы! – грозно заявил Тамарзирил, с неприязнью глядя на высоких орков.

После этого присутствующие стали спорить, кто важнее всех, кто из них и на что может претендовать. Сыпались угрозы и обвинения, наконец, в уже в сгустившихся сумерках, все обратили своё внимание на того, кто стоял молча, не вмешиваясь во всеобщий спор. Орки, эльф и гном смотрели на человека, ожидая его поддержки.

Внезапно позади послышались крики, к мосту приближался охотник, из тех, которых вождь отставил у опушки.

– Я же говорил, что оркам верить нельзя! – прошипел Батанузар. – Они первыми нарушили условия переговоров!

– Что-то случилось! – взволнованно прохрипел Наставник, наблюдая за орком, который мчался к ним с луком в руках.

Охотник влетел на мост и сходу заорал:

– Красномордые!!!

– Далеко? – пробасил Бычий Хвост.

– За лесополосой! Идут сюда большим отрядом.

– Сколько их?

– Сорок или пятьдесят! – крикнул охотник. – Что нам делать вождь?

Острая Стрела растерянно повернулась к парламентёрам.

– Преследователям нужны наши головы. Вам следует принять решение немедленно!

– С чего бы это? – скривился гном. – Переговоры ещё не окончились.

– Красномордые не остановятся, они охотятся за нами, – прохрипел Наставник.

– Мы примем бой у моста, – проревел Бычий Хвост, выхватывая ятаганы и указывая одним из них на подступы к мосту. – Займите позицию на холме у опор! Я собираюсь напоить кровью свои острые клинки!

Охотник развернулся и замахал руками, привлекая внимание остальных членов отряда. Из лесополосы вышла четвёрка орков и, энергично переставляя ноги, побежала к мосту.

Наставник и Бычий Хвост тоже направились к берегу. Канаты жалобно заскрипели под весом огромного орка и его учителя. Подвесной мост зашатался, Острая Стрела переступила с ноги на ногу и с сожалением произнесла:

– Я должна помочь брату, – орчанка опустила взгляд и бросила напоследок: – Прощайте, боюсь я не смогу пойти с вами!

Орчанка быстро отвернулась побежала прочь. Когда она встала у правого столба, вбитого в землю на вершине холма, вождь уже успел выстроить своих товарищей в две линии.

Позади встали три охотника, к которым присоединилась сестра с луком в руках. На левом краю передней линии встал Наставник, в центре стояли два бывалых воина из их племени, правый край взял на себя предводитель маленького отряда.

– Это будет твоя первая настоящая битва? – спросил Бычий Хвост у орчанки.

Та нервно водила пальцами по бело-серому оперенью своей стрелы. Она будто не заметила вопрос брата. Вождь положил руку на её предплечье и едва заметно сжал.

– Отец ждёт нас. Не посрамим же его, встретим врагов яростью и острым железом!

Орчанка нахмурилась, рассеяно кивнула и уставилась вперёд, глядя на опушку. Бычий Хвост посмотрел в сторону леса, в тот же миг из-за деревьев вышли красномордые.

Враги выстроились в три грозных линии, позади них встал молодой шаман.

– Это же ученик Верховного! – воскликнул Наставник.

– Он самый! – процедил Бычий Хвост сквозь зубы. – Это он убил Чёрного Гребня.

Шаман что-то выкрикнул и красномордые нестройными шеренгами двинулись в сторону холма, у подножья они остановились и замерли, дожидаясь пока тщедушный командир догонит их и озвучит новые приказы.

Шаман и вправду не спешил. Похоже, он наслаждался своей властью и значимостью, неспешно доковылял до подножья холма и что-то приказал ближайшим красномордым прислужникам. Те поставили перед шаманом щит, худосочный орк уселся на круглую подставку, скрестив ноги. Красномордые тут же подхватили щит и подняли его вверх, затем подставили под него плечи и замерли.

– Тьфу! – Бычий Хвост плюнул перед собой. – Не воины, а тряпки!

Тем временем шаман, возвышавшийся над тремя линиями красномордых, заговорил, обращаясь к беглецам:

– Бычий Хвост! Я знаю, что это ты убил Верховного шамана! – крикнул он. – А твоя сестра умыкнула сундук с камнем!

– Далековато ты ушёл от своего дерева, ученик! – презрительно выкрикнул Наставник. – Может тебе лучше вернуться домой, пока цел!?

Шаман звонко рассмеялся и заявил, загнув первый палец:

– Вы нарушили перемирие во время праздника, – ученик загнул ещё один палец, – убили главу Верховного Круга, умыкнули священную реликвию, которая передавалась из поколения в поколение от одного Верховного шамана к другому…, – он посмотрел на руку и продолжил загибать когтистые пальцы, – затем вы почти полностью уничтожили отряд прислуги, и вот теперь якшаетесь с людьми, гномами и длинноухими!

Он продемонстрировал восьмерым оркам кулак с загнутыми пальцами.

– Мой учитель казнил и за меньшее число преступлений! – хихикнул шаман и вдруг грозно спросил: – Что вы собирались сделать с камнем?

– Тебе-то какое дело? – крикнула Острая Стрела.

Молодой шаман нервно рассмеялся:

– Вы пошли наперекор Хозяину Отражений, а он этого не прощает никому! – крикнул ученик. – Верните мне камень, уходите прочь с миром и можете лизать задницы кому-угодно! Хоть коротышкам, хоть длинноухим – меня это не волнует! Однако камень принадлежит Повелителю! Пока вы несёте его с собой – вы будете в опасности, и я не дам за ваши жизни и ломаного гроша!

Шаман осклабился, обнажив зубы и клыки.

– Это хорошее предложение, – прошептал Наставник и, почесав оборванное ухо, добавил: – Щедрое.

– Чем же оно щедрое? – удивился вождь. – Мы станем изгоями, потеряем камень, так и не получив ничего взамен.

Наставник вкрадчиво и наставительно ответил:

– Наши жизни – вот наиценнейшее из всех богатств…

Острая Стрела, набычившись и сцепив зубы, тихо произнесла:

– Я не отдам камень никому, кроме Неё!

– Я не верю этой болотной пиявке, – пробормотал Бычий Хвост. – Слишком уж у него довольная харя…

– У нас нет другого выхода, – печально произнёс старый орк. – Их слишком много…

– Ты пугаешь нас этим красными харями!? – выкрикнул Наставник.

– У Хозяина Отражений есть слуги и пострашнее! – серьёзно ответил шаман.

– Ты на себя намекаешь, гнус-недомерок? – Острая Стрела плюнула в сторону ученика, так и сидевшего на щите.

Шаман скривился и помотал головой, снизу послышался его грозный крик:

– Время для обсуждения вышло! Что вы решили? Вы отдаёте камень?

– Да, – пробасил Бычий Хвост, с хитрой ухмылкой глядя в рожу недоверчивого ученика Верховного.

– Ну! – оскалился шаман и протянул свою скрюченную ладонь к вершине холма, его пальцы шевельнулись одновременно с губами: – Давайте его сюда!

Вождь присел и подобрал из травы увесистый булыжник, подбросил его в руке и с криком:

– Держи свой камень, сын болотной пиявки! – швырнул булыжник в сторону врага.

Камень преодолел внушительное расстояние и начал падать, шеренги красномордых дрогнули, нарушились, когда прислужники шаманов побежали в стороны, а затем снаряд обрушился на затылок одного из них.

Звонко загремело железо, шлем сплющило от чудовищного удара, неудачливый орк взмахнул руками и рухнул на землю раскинув руки и ноги в стороны.

Ученик верховного перевёл взгляд с убитого красномордого на ухмыляющуюся рожу Бычьего Хвоста.

– Извини! – загоготал тот. – Чуточку промахнулся, а ведь я хотел вернуть камень именно тебе!

Поражённая и испуганная рожа ученика вмиг обозлилась.

– Взять их! – завопил молодой шаман.

Ряды красномордых пришли в движение, навстречу им с холма полетели редкие стрелы. Одна из них, украшенная бело-серым опереньем, вонзилась командиру красномордых в неприкрытую шлемом часть хари, развалила нос надвое и почти наполовину вошла бедолаге в голову.

– Молодец сестрёнка! – похвалил Бычий Хвост и уважительно добавил: – Отец бы тобой гордился!

Красномордые полезли на холм, полукруг атакующих быстро приближался, враги стремились навязать защитникам ближний бой.

– Куда они так спешат? – удивился воин, стоявший рядом с Бычьим Хвостом.

– Никому не хочется словить стрелу, – проворчал другой воин, – вот и бегут сюда, чтобы нарваться на наши острые лезвия.

Охотники и орчанка продолжали метать стрелы во врагов, а тем временем оживился Наставник.

– Прощайте сородичи, – прохрипел он. – Похоже настал мой последний бой.

– Могу я получить твой последний совет? – рассмеялся Бычий Хвост, которому не терпелось вступить в бой.

Старый орк открыл пасть, затем закусил нижнюю губу и после паузы ответил:

– Постарайтесь умереть в бою, – прошамкал он. – Не завидую тому из вас, кто попадёт в плен к этому чудовищу!

Наставник кивнул в сторону шамана, который делал какие-то пасы руками и шевелил губами.

– Чего это он удумал? – пробормотал Бычий Хвост.

В этот момент шаман выбросил руки перед собой, от него к вершине холма пробежала волна жаркого воздуха. Подуставшие враги воодушевлялись от прикосновения странного тёплого ветра. Они зарычали и ускорились, в глазах заплясали злые огоньки, с губ срывалась белая пена и слюна.

Красномордые падали, сражённые стрелами охотников и Острой Стрелы, но страха не чувствовали и даже не пытались уклоняться от стрел. Большинство врагов уже почти добрались до вершины, крики ярости потрясли холм. Прислужники шаманов, дико орали, рвались в бой, а их глаза дико вращались на мордах, перекошенных от слепой ярости.

– Сюда! – заорал Бычий Хвост, потрясая ятаганами. – Ко мне!

Он встретил ближайшего врага ударом ноги в грудь. От могучего тычка тот взвился в воздух и, дрыгая ногами, улетел вниз, разбрасывая части доспехов и оружие, кубарем скатился по склону, замер в отдалении и затих.

Вождь этого даже не заметил. Его всю жизнь готовили к схваткам и битвам, его учителями были лучшие воины дружественных племён. Бычий Хвост радовался, расшвыривая врагов, он рычал и хохотал. Ятаганы в его руках пели и звенели, вспарывали вражеские животы и вскрывали горло, клинки окрасились красным и с каждым взмахом оставляли за собой длинный след из кровавых капель.

Где-то рядом пыхтел и кряхтел Наставник, рычали воины. Бычий Хвост вертелся словно уж на сковородке. Его охватили полукругом сразу пятеро красномордых, за их спинами сопели и взбирались новые враги.

Предводитель встретил первого ударом в лицо, вторым ятаганом тут же отвёл в сторону копьё, пнул в щит третьего и увернулся от двух копий сразу. По ноге скользнуло древко, вражеское копьё уткнулось в землю в шаге позади. Бычий Хвост резко ударил ногой, древко сломалось, и враг потянул на себя лишь бесполезный обломок.

Сзади и сбоку послышался звон кольчуги, вождь резко развернулся и присел, над ним завис красномордый с секирой, занесённой над головой, в его горле засела стрела с бело-серым опереньем.

«Спасибо, сестрёнка!»

Бычий Хвост отпихнул клокочущее тело плечом, столкнул его вниз, под ноги прущим красномордым, блокировал удар большой секиры двумя ятаганами и схлопотал копьём в бок. Остриё пробило кожаный доспех и крепко увязло в нём, по коже побежало что-то горячее и влажное.

Вождь дёрнулся, но лишь ещё больше оцарапал бок, кожа горела, словно ошпаренная. Ятаганы отбивались от наседавших врагов, вот ещё одно копьё ударило в левый наруч, не пробило, но причинило жуткую боль.

Бычий Хвост отчаянно взмахнул ятаганами, одному из врагов снесло голову, другому отняло кисть, и тот заорал, как свинья.

В то же время на плечи вождю прыгнул враг, повис, обхватив одной рукой горло, а другой связал левую руку.

– Червей тебе в печень! – прорычал предводитель, когда пальцы красномордого скользнули по лицу, угрожая выдавить глаз.

Бычий Хвост изловчился и ударил себе под мышку правым ятаганом, железо вошло во что-то мягкое, захват врага ослабел, что позволило сбросить надоедливого наездника с шеи.

В этот момент сразу пять копий ударили вразнобой, вождь лишь успел отступить на шаг назад и крутнуть ятаганы перед собой. Два копья ткнулись в толстый кожаный нагрудник, рёбра застонали от ударов, Бычий Хвост пошатнулся, не удержал левый ятаган и захрипел:

– Грёбаные красно-…, – новый удар пришёлся на наплечник, наконечник копья со звоном и скрежетом скользнул по нему и ушёл мимо, – …мордые рапухи!

Бычий Хвост пошатнулся и не удержался на ногах, слабым махом отбил очередное копьё и почти упал в пыль, кто-то схватил его сзади и потащил к мосту.

Над ухом что-то громко затрещало, зазвенело и защёлкало, послышались крики:

– Смена! Пли, пли!

Вождь скривился от болезненных ощущений, но всё же повернул голову на звук.

«Люди перешли мост!»

Бывший пленник помог вождю встать на ноги и ухмыльнулся сквозь густую бороду.

Совсем рядом заорал граф Игва:

– Тесните их вниз, занимайте вершину… обходите на флангах!

Арбалетчики стреляли и уходили в сторону, из глубины их строя появлялись новые стрелки, которые поступали так же. За несколько мгновений невысокие, по меркам орков, воины образовали полукруг, который постоянно расширялся. Под градом болтов красномордые падали, не добравшись до цели. Враги попытались укрыться за щитами, но те и доспехи красномордых не могли защитить их от обстрела, атака прислужников захлебнулась, они попятились назад.

Мимо вождя проносились стрелки, щёлкающие звуки отдалялись, битва переместилась с вершины на склоны холма, а люди всё топали по мосту, холм превратился в сплошное скопление войск, затем большая часть воинов пошла дальше и вскоре вершина почти опустела.

– Они отступают! – закричали со склона.

– Не дайте им уйти! – крикнул Игорь.

Бычий Хвост вдохнул и чуть не застонал от боли в рёбрах.

– Ты в порядке, братец?

– Проклятые пиявки пересчитали мне несколько рёбер, – морщась от боли, проговорил вождь.

На правом боку брата образовалась большая прореха. Острая Стрела сунула руку в развороченный кожаный доспех, обратно её пальцы высунулись окрашенные красным.

– Кровь! – нахмурилась орчанка.

– Пустяки! Меня лишь оцарапало краем копья.

Постепенно звуки битвы сошли на нет, оставив после себя лишь стоны нескольких раненых людей, а также стоны парочки недобитых красномордых.

Бычий Хвост огляделся, к нему приблизился старый орк с оборванным ухом. Он еле переставлял ноги, опираясь на свою секиру. По его морщинистой роже текли красные капли, руки и ноги выглядели не лучше, вся одежда и доспехи были покрыты кровью.

– Жив?

– Кровь не моя, – хрипло заявил Наставник и покосился на чужаков. – Нужно что-то решать, пока не стемнело!

Рядом остановились гном с окровавленной секирой в руке, чуть дальше встал длинноухий, опиравшийся на свой посох. По мокрым волосам Батанузара стекали ручейки пота. Прозрачные капли катились по лбу и щекам, а затем срывались и падали на землю.

«Похоже коротышка и длинноухий тоже принимали участие в битве!» – решил Бычий Хвост.

– Так на чём мы остановились? – пробасил гном.

– Мы обсуждали состав экспедиции, – холодно заявил Батанузар. – Граф Игорь ещё не успел высказаться по существу.

Бычий Хвост посмотрел на человека, который несколько мгновений выглядел так, словно хотел отмахнуться от всех назойливых мух разом, но затем, после долгой паузы, всё же произнёс:

– ОНА говорила со мной! ОНА желает видеть всех Проводников! Со свитой или без неё, мне не известно! – сказал Игорь. – Лично я собираюсь взять с собой некоторых своих товарищей, так что не возражаю, если каждый из вас возьмёт кого-нибудь с собой.

Воцарилась тишина. Проводники поглядывали друг на друга, сами не решаясь нарушить установившееся равновесие. наконец, прервав затянувшуюся паузу, Игорь подвёл итог:

– Молчание – знак согласия! – заявил он безапелляционным тоном. – Если во время похода кто-то из вас решит, что больше не может соблюдать соглашение, мы распрощаемся в тот же момент! Отныне и до тех пор, пока мы не придём к НЕЙ, мы все будем союзниками, и все будем действовать сообща! Пусть эта битва свяжет наши судьбы. Мы не будем причинять вред, оскорблять и обижать друг друга! Поклянитесь в этом сейчас и с этого момента прекратите все ваши дрязги!

Слова Игоря привели всех в замешательство. Каждый Проводник считал себя центральной фигурой в общем походе. Бычий Хвост видел сомнения на их лицах.

Наконец, орчанка приняла решение первой:

– Клянусь благополучием клана! Я буду соблюдать общие правила и признаю вас своими союзниками.

– Клянусь благополучием клана! – пробасили Бычий Хвост, а за ним и Наставник.

Присутствовавшие тут люди не стали тянуть со своим обещанием:

– Клянусь своим здоровьем и жизнью! – сказал телохранитель Дед с некоторой ленцой.

– Клянусь честью, – торжественно произнёс граф Рэгнволд.

– Клянусь своим мастерством! – проворчал кузнец Тамарзирил, опасливо поглядывая на молодого вождя орков.

– Клянусь своей магической силой, – нехотя согласился эльф.

– Клянусь жизнью! – завершил общие клятвы Игорь.

Однако это не удовлетворило Наставника, он хмыкнул и сказал:

– Клятвы должны дать все участники похода!

– Так и будет, – кивнул Игорь, соглашаясь со старым орком, – и начало уже положено.

Воцарилась тишина, вместе с клятвами они будто обрели нечто ценное. Недоверие постепенно испарялось, как туман под лучами жаркого солнца. Свою роль сыграло и вмешательство в орочьи разборки.

Бычий Хвост смотрел и ждал того, что будет дальше. Никто не решался нарушить тишину, наконец, Игорь заявил:

– Итак. Мы отправимся к Ней вместе.

– Как мы узнаем, куда нам следует идти? – спросила сестра.

Игорь поднял на неё свой затуманившийся взгляд, будто он смотрел не на орчанку, а куда-то вглубь себя.

– В последнее время я отчётливо слышу Её зов. Он, будто чудесная песня, звучит у меня в голове. ОНА зовёт меня к себе.

– Куда? – не понял Бычий Хвост.

Игорь повернулся и уставился на север. Там вдалеке маячили высоченные снежные пики, десятки горных вершин в череде длинной горной гряды перегораживали горизонт и подпирали небо. Тут в долине уже наступили сумерки, но горы были так высоки, что солнечные лучи всё ещё касались белых шапок, укрывавших скалистые вершины.

Словно драгоценные камни, белые пики блестели и сверкали в лучах заходящего солнца, манили и звали к себе, безмолвно обещая обогатить каждого, кто сумеет покорить их.

– Мы отправимся в горы! – восторженно воскликнул гном.

Бычий Хвост не разделял этой необузданной радости. Северные горы всегда казались ему немыми великанами, отрядом молчаливых и грозных воинов, которые охраняют чужие тайны от чрезмерно любопытных чужаков.

Будто прочитав мысли молодого вождя, высокий человек нейтральным тоном заявил:

– Я чувствую, что горы станут серьёзным испытанием… – он перевёл взгляд на молодого орка и закончил: – …для всех нас.