Текст книги "На юг. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Готлиб Новамский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6. Незваный посол.

Король Аур-Кленота Илавим Второй сидел в своём дворце в комнате для совещаний. Просторная и светлая, она была обставлена диванами, обтянутыми белой кожей. В горшках плавно покачивались комнатные пальмы, а на стеклянных столиках стояли гранёные вазы с виноградом, апельсинами, личи и прочими фруктами. Слуга в дальнем углу чистил помело. Двое слуг ходили с опахалами, и ещё один разливал холодное красное вино по бокалам. Все в белых просторных рубахах и коричневых жилетах.

Король сам не жаловал излишнюю пышность и сидел в большом кресле, одетый в атласный белый кафтан с золотыми завязками на груди. На трёх других креслах сидели Ильиф – придворный маг, Каул – главный советник и Муадар – казначей. Как и почти все кленотцы, собравшиеся были смуглыми с чёрными волосами. При государе они тоже придерживались сравнительно простых костюмов, но Илавим знал, в каких вырвиглазных кафтанах они щеголяют в свободное время.

В такой полуформальной обстановке король Аур-Кленота предпочитал решать большинство государственных дел. Это совещание не должно было стать каким-то выдающимся, но на десятой минуте обсуждения увеличения финансирования столичной магической лаборатории в комнату вошёл ещё один слуга. С трудом подбирая слова, он всё же выговорил то, что хотел:

– Ваше Величество, о встрече с вами просит посол.

Все повернулись в сторону слуги. Тот выпрямил голову и вытянулся в струнку, но видно было, как ему неуютно.

– Откуда посол? – Спросил Илавим. – Почему без предварительной договорённости, без письма? Ты что, говоришь мне, что посол просто пришёл к воротам дворца? Абсурд!

– Да, Ваше Величество.

– Так почему кто-то вообще решил, что он посол? Ещё раз спрашиваю, откуда он?

Слуга снова замялся, но всё же ответил:

– Он говорит, что он из Подземного царства.

– Вы там что, совсем с ума посходили? Какого Подземного царства? У меня совещание. Нельзя же лезть ко мне со всякими глупостями. Гоните дурака в шею.

– Но Ваше величество, он в самом деле выглядел весьма… – Слуга задумался. – Выглядел, как посол. Он сказал, что у него для Вас подарок.

– Ну что ж. Раз подарок, пусть входит. Только если это всё какая-то шутка, выйдет он отсюда по частям.

Илавим посмотрел на Ильифа. Тот сидел, закинув ногу на ногу, и поглаживал ровно подстриженные чёрные усы. Внезапно его расслабленно-ленивое выражение лица сменилось испуганно-тревожным.

– Идёт маг. Очень сильный.

С этими словами Ильиф встал на колено и положил руку на пол. Лёгкая вибрация прошла по всему дворцу. На этот сигнал должны были явиться два других мага, дежуривших во дворце.

– Думаешь, можешь с ним не справиться? – Спросил Илавим.

Отвечать своему господину, что ты что-то не можешь, несколько дурной тон. Ильиф окинул собравшихся нервным взглядом, и, избегая ответа на основной вопрос, произнёс:

– Он же не станет на нас бросаться в середине столицы. Он же посол.

Это не понравилось королю, но незнакомец уже приближался. И вот он вошёл. Сухой мужчина лет сорока с тёмно-русыми волосами и карими глазами. Небольшая бородка заострена. Из одежды дорожный плащ, но без следов грязи или пыли. Из-под плаща виднелся войлочный серый жилет. Вся одежда довольно простого покроя. Гостя сопровождал слуга в костюме из множества полос чёрной ткани, сшитых кое-как и являвших довольно сумбурный вид. На голове у слуги была чёрная шляпа с красным пером. Кисти и лицо были обмотаны светло-серыми бинтами. Только красноватые глаза на бледной коже виднелись из-под повязок. В руках у слуги был ларец, украшенный золотым узором.

Посол поклонился и поприветствовал всех собравшихся. Резкий акцент, с которым говорил этот человек, оказался для Илавима совершенно незнакомым, что уже было весьма странным.

– Добрый день, славные господа. Прошу прощения за столь внезапный визит. Я пока не столь хорошо знаком с обычаями вашей страны. Сразу же представлюсь: моё имя Базель, и я представитель Подземного царства на поверхности. Полагаю, вы ничего не слышали о нашей стране до сих пор, но вы и не могли слышать. Это первый раз, когда мы вынуждены вступить в контакт с жителями поверхности. – Окинув всех собравшихся быстрым взглядом, Базель сразу же заметил Илавима, и в дальнейшем обращался в основном к нему. – Чтобы сразу определить наше доброе расположение к Вашему королевству, разрешите представить Вам небольшой подарок от моего короля Эвелькиля Четвёртого.

Посол махнул рукой. Повинуясь, слуга прошёл вперёд и поставил перед Илавимом ларец. Король взглянул на Ильифа. Тот встал с кресла, внимательно осмотрел ларец, но, похоже, не обнаружил никакой магии. Кивнул и сел обратно. Тогда один из слуг открыл ларец. Внутри был алмаз такой величины, что его невозможно было обхватить даже обеими руками. Вокруг алмаза лежали драгоценные камни поменьше всяких разных видов.

– Великолепная огранка. – Похвалил король. – Просто потрясающая. И алмаз невероятного размера. Прошу, господин посол, садитесь в кресло и чувствуйте себя как дома. Берите фрукты, пейте вино и расскажите нам о своей стране.Базель низко поклонился, после чего сел в кресло и начал свою историю:

– Благодарю Вас, Ваше Величество. Я с радостью, хоть и не без боли, расскажу Вам о своей родине. Вас, живущих на поверхности, удивит это, но под землёй живут целые народы самых разных рас. У них своя природа, культура и история. Подземное царство уделило очень много сил объединению подземных народов. Эти народы происходят от людей, которые много сотен лет назад оказались заточёнными в подземельях, но смогли выжить и основали там своё царство. Поэтому многие жители подземелья всё ещё весьма похожи на людей. Мы жили вполне неплохо, но наш народ нуждался в новом пространстве. Поэтому мы углубляли и расширяли тоннели в попытках найти больше пещер, полных живности и растительности. К сожалению, наши поиски увенчались успехом. Мы обнаружили новые пещеры, но те, кто в них жили, оказались сильнее нас. Вместо того, чтобы расширить старые охотничьи угодья, мы обратили все наши земли в охотничьи угодья для них. Самым подходящим словом для этих существ в вашем языке будет ‘демоны’. Мы бежали и бросили им на растерзания многие поселения. Мы строили укрепления и заваливали тоннели, но демоны снова нас настигали. Наши разведчики в поисках мест, куда можно уйти, нашли Сквилларские горы. Попросив тана содружества об убежище для нашего народа, мы получили твёрдый отказ. Поэтому единственный способ спасти наши жизни – занять Сквилларские горы силой. Я здесь, чтобы обсудить с вами возможные последствия подобного исхода.

Илавим нахмурился. Всё, что говорил посол доселе неведомого государства, звучало как выдумка сумасшедшего, но Базель был весьма спокоен, а его дар придавал словам дополнительный вес. Только вот если относиться серьёзно к его словам, получалась совсем мрачная картина:

– Так Вы хотите захватить земли наших добрых соседей, с которыми мы торгуем уже долгие поколения, а нам предлагаете не вмешиваться?

– Об этой стороне вопроса можете не беспокоиться. Торговля продолжится. Мы даже готовы увеличить поставки драгоценных камней и металлов. Более того, нам известны секреты, при помощи которых можно многократно увеличить добычу железной руды. Разумеется, наша ценовая политика тоже придётся Вам по вкусу, но и это не всё. – Базель выдержал паузу и задержал взгляд на главном казначее. – Беспошлинная торговля на всей территории Золотой долины.

Счетовод удивлённо поднял бровь.

– У Вас есть какие-то гарантии по поводу Вашего товара?

– Разумеется. Если Вы выделите место для портала, мы готовы поставить вам первую партию драгоценных камней в качестве подарка. Всё, чего мы хотим, это чтобы Вы позволили нам занять своё место под солнцем.

Ильиф смотрел на пришельца с большим сомнением;

– Вы умеете создавать порталы для передачи больших партий товаров и людей?

– Да, мастер. Готов поручиться, порталов лучше наших не умеет строить никто в подземном мире. Я сам буду руководить строительством портала.

– Слышал, что некоторые организованные силы вторглись в империю и устроили там резню местного населения в невероятных масштабах. Согласно докладам, они тоже использовали что-то вроде магии порталов. Не знаете ли Вы, господин посол, что-нибудь о тех жителях подземелий?

Лицо Базеля омрачилось. Он откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.

– Это вильгары. Они сущие варвары и не имеют ни малейшего понятия о чести. Как и все жители подземелий, они столкнулись с проблемой демонов. Только вильгары решили, что они достаточно сильны, чтобы ни с кем не договариваться и забрать силой столько земель, сколько смогут. Они решили, что земли самого большого наземного государства им подойдут. Вильгары поплатились за свои надменность и жестокость жизнями и собственным будущим. Правда, нам, вийларам, теперь приходится отбиваться не только от демонов, но и от вильгаров, бегущих из своих родных тоннелей.

– То есть Вы хотите сказать, что к нашествию на империю Ваш народ не имеет ни малейшего отношения.

– Именно так. Мы же не звери какие-нибудь.

– Хорошо. Тогда ещё один вопрос. Скажите, почему Вы считаете, что демоны не последуют за Вами на поверхность?

– Демоны рождены тьмою самых глубоких пещер. Солнечный свет губителен для них. Нашим разведчикам удалось провести эксперименты с демонической плотью на выходах из пещер в Сквилларских скалах.

– А как же Вы можете переносить солнечный свет, прожив всю свою историю в подземельях?

– Подземелья довольно хорошо освещены люминесцирующими мхами, слепящим кварцем и глубинными кристаллами. Солнце действительно болезненно для нас, но не смертельно. Я преобразовал свой облик при помощи магии, но другим придётся тяжело. И это всё равно лучше, чем сгинуть в утробе демона.

– Что ж, это очень мило, что Вы решили поинтересоваться нашим мнением, прежде чем вторгаться в земли наших союзников, – неспешно проговорил Илавим – но ведь мы не единственные соседи Сквилларского содружества. Как минимум, есть ещё Дрейдол и империя. Что вы им посулили? Ваше предложение весьма щедро, но когда ваш план увенчается успехом, сможете ли вы выполнить все данные обещания?

– Поверьте мне, Ваше Величество, мы не даём обещаний, которых не можем исполнить. Более того, щедрые обещания в подземном мире такая же редкость, как и везде. Мы ничего не обещали ни Дрейдолу, ни Риссаэнелийской империи. Последняя трещит по швам и разваливается на куски после войны с вильгарами, а Дрейдол готовит вторжение. Война империи с Дрейдолом покончит с авторитетом обоих этих держав. И даже если Дрейдолу удастся выйти победителем и, в конечном итоге, укрепить свои позиции на мировой арене, к тому моменту Сквилларские горы будут в наших руках, и им придётся просто смириться с новым соседом. С ними мы будем торговать на старых условиях, так что жаловаться им не придётся.

Илавим откинулся в кресле. “Похоже, эти подземные жители отлично осведомлены и неплохо всё продумали. Решение в самом деле непростое. С одной стороны, старый и знакомый союзник, а с другой – поставка драгоценных камней в подарок и беспошлинная торговля”. Король обратился к сгорбленному в своём кресле казначею. Тот сидел перед небольшим столиком и делал какие-то пометки пером на листе пергамента.

– Муадар, скажи, что ты думаешь по поводу предложения господина посла?

Старик черкнул ещё пару раз, после чего перевёл взгляд на короля:

– Это может быть выгодно в перспективе, но на время войны мы лишимся важных рынков сбыта и основного поставщика драгоценностей и железной руды.

– Об этом вам тоже не стоит беспокоится. – Тут же ответил Базель. – Вы можете торговать с нами через портал. В нашем распоряжении пока ещё есть всё то же, что и в Сквилларских скалах. Торговля через портал быстрее и безопаснее, хоть и поставки могут быть не столь крупными. Зато условия будут выгоднее.

Муадар обратился к Ильифу:

– Я не разбираюсь в порталах. Насколько реалистично это звучит?

Ильиф покачал головой:

– Боюсь, господин посол знает о порталах куда больше меня. Я смогу сформировать собственное мнение, если мне подробнее объяснят принцип работы портала. Разумеется, при строительстве такого сооружения должен присутствовать совет магов Аур-Кленота.

Базель, до этого дружелюбный и готовый пойти на любые уступки, тут поджал губы:

– Боюсь, это единственное условие, на которые мы не можем пойти. Конструкция стабильного магического портала – древняя тайна нашего народа. Мы не можем расстаться с ней просто так. Тем более, мы с Вами не так долго знакомы. Вам, как сильному магу, должно быть известно, что раскрывать магические тайны невероятной силы нельзя случайным людям. Возможно, после долгого и плодотворного сотрудничества я раскрою Вам эту тайну, но я должен быть уверен в личностных качествах человека, который будет владеть этим секретом.

Высокий и худой, с острыми скулами, главный советник Каул до этого слушал, не вмешиваясь и не меняя позы. Теперь же он спросил посла:

– И что же вы скажете о личностных качествах человека, который предал союзника, с которым у него были долгие и плодотворные отношения?

Базель улыбнулся самыми уголками губ.

– Хороший вопрос. Скажу так: государям порой приходится принимать решения, которые, будучи принятыми обычным человеком, вызвали бы резкое осуждение, но то – решения государей. Тот, с кем я поделюсь великой магической тайной, и тот, кто определит судьбу Сквилларского содружества, будут разными людьми. Пусть последний и сможет получить некоторую выгоду от знаний первого, получить полную власть над порталами он никогда не сможет.

– Ловко. – Каул улыбнулся послу приторной улыбкой. Повернувшись к Илавиму, он продолжил. – Мой государь, этот человек так же ловок в обращении с языком, как оса обращается со своим жалом. Я бы не стал доверять ни единому его слову.

– Но мы можем верить драгоценным камням. – Добавил Муадар. – Если они действительно прибудут.

Илавим задумался. В одном посол был точно прав. Решение придётся принимать именно государю. Мнения советников явно разделились. Если так подумать, не так уж много общего у изящных и утончённых кленотцев с дикими и грубыми народами гор, но всё ещё больше, чем с неведомыми доселе выходцами из подземелий. Но не всё ли равно, кто сидит по ту сторону Каруминских скал, если торговля продолжается? Не совсем. Нужно было задать послу ещё пару вопросов.

– Скажите мне, господин посол, что вы будете делать в том случае, если мы отвергнем ваше предложение?

Базель несколько погрустнел, но ответил без промедления:

– В этом, без сомнений, печальном случае нам всё равно придётся вторгаться в Сквилларские скалы. Возможно, мы не справимся с объединённой армией содружества и Аур-Кленота. Возможно, нам удастся ударить до того, как подтянутся ваши силы. Тут уж все вопросы решатся на поле боя. Спасения нашему народу искать всё равно больше негде, так что не стоит думать, что для вас это будет лёгкой победой. Естественно, мы надеемся, что всё же можно решить этот вопрос мирно хотя бы с вами.

– А можете ли вы как-нибудь гарантировать, что из портала, который вы построите, на нас не бросится ваша армия?

– Это не настолько большой портал, чтобы через него могла быстро пройти целая армия. Стянуть туда магов и бойцов – Ваше право. Кроме того, я буду Вашим заложником. Если что-то пойдёт не так, как я пообещаю, можете тут же меня убить.

Тут снова вмешался Ильиф:

– Вы могущественный маг. Не думаю, что убить Вас будет так уж просто.

– Вам ли не знать, что даже самый могущественный маг едва ли что-нибудь сделает, находясь в окружении группы магов при поддержке отряда стрелков. Я готов выпить зелье подавления сразу, как закончу читать заклинание, открывающее портал, если Вам так будет спокойнее.

– А что будет с людьми и гномами, живущими сейчас в Сквилларских горах и Золотой долине? – Спросил Каул.

– То же, что обычно происходит во время войны. Многие бегут, многие погибнут, но большинство никуда не денется. Будут жить, как жили, но с новым правителем. Мы не станем намеренно истреблять их народ, но и с теми, кто станет на нашем пути, церемониться не будем.

– Что ж, ваши слова не лишены смысла. – Подвёл итог Илавим. – Думаю, мне надо собрать весь совет для обсуждения этого вопроса. Вам же мы предоставим комнаты для особо почётных гостей. Вы что-то имеете против певчих птиц?

– Мой подземный слух не привык к фону такого рода, но я готов попробовать. – Улыбнулся Базель. – Постарайтесь не затягивать с решением, Ваше величество. На кону стоит судьба целого народа.

Базель ушёл. Теперь нужно было собирать совет. Илавим предпочитал принимать все решения в небольшом кругу ближайших советников, но, когда речь шла о возможной войне, такого он не мог себе позволить. То-то начнётся кавардак в совете, а ему всех затыкать. Такова королевская доля.

Глава 7. Пробуждение.

Высокая черноволосая девушка с коротко стриженными волосами и полуторным мечом за спиной смотрела на Дзиля с прищуром. Одета она была в лёгкую кожаную броню, покрытую отметинами и заплатками, на руках – кожаные перчатки, на ногах – высокие сапоги, потрескавшиеся и покрытые пылью вперемешку с грязью. Неудивительно, ведь они уже столько дней в пути после той славной победы.

– Долго нам ещё идти?

– А сам как думаешь? Если бы море было близко, никто бы о нём не мечтал. – Девушка ухмыльнулась кривоватой улыбкой – очень чудной улыбкой.

– Может, недели три.

– Может быть.

Они снова замолчали. Молодой маг окинул взглядом других наёмников. Вот Дан, одетый в пластинчато-кольчатый панцирь, непонятно как поспевает за всеми и даже не выглядит уставшим. Рядом с ним Мартин распустил свою бороду по ветру и широко улыбается. Нильс, высоко подняв голову, рассказывает что-то Колину, который в дороге использует своё копьё как посох. Чуть поодаль Кольвер неизменно со своим топором. И, разумеется, душа компании – Донк со своей лютней. Выглядит несколько бледнее, чем обычно. Возможно, утомился в пути.

*

На привале она угощает его куском прожаренной на костре баранины с ножа, после чего ехидно улыбается и говорит:

– Теперь станешь злым. Возможно, даже как я.

Проглотив мясо, Дзиль рассмеялся от души:

– Куда уж мне. Мало кто решится соревноваться с тобой в злобности.

– Эй, полегче. Я ведь могу и голову оттяпать. – Фасиль широко улыбнулась своей знаменитой улыбкой-оскалом.

– Но ещё не оттяпала. Очень милосердно с твоей стороны. Донку следовало бы сложить балладу о твоей доброте. – Фасиль стукнула кулаком Дзилю в плечо. Этот лёгкий удар предполагался как нежный, но Дзилю всегда было чуть больнее, чем хотелось бы. – Песнь о благородной Фасиль. Все, кто усомнились в её доброте, скоропостижно скончались при весьма загадочных обстоятельствах.

Фасиль сделала мрачно-серьёзное лицо и, посмотрев вдаль, закончила мысль:

– Им оттяпали голову.

– Раз уж это баллада, то лучше отсекли.

– Но-но, умник. Говорят тебе, оттяпали, значит оттяпали. Если бы мне и посвятили что-нибудь, лучше уж это была бы песня для воинских попоек, чем баллада.

Дзиль задумался, смог бы он в самом деле написать песню или хотя бы стихотворение. Фасиль это бы позабавило, но он точно не претендовал на высокую поэзию.

*

Дзиль читал про море в библиотеке даэнского приюта, видел море на гравюрах и слышал про него от купцов и странников. В лучших традициях море должно шуметь и биться о скалы. И море шумело где-то там, за холмами. Дзиль слышал его шум. Судя по словам моряка из города поблизости, нужно было просто подняться на этот холм, и с него откроется вид на море. Молодой маг быстро взбирался наверх, снедаемый предвкушением. Фасиль следовала за ним. Там, за этим холмом, была их цель. Бесконечная синяя гладь с огромными судами под белыми парусами, которые унесут их прочь из этих разрушаемых демонами земель.

Внезапно Дзилю в нос ударил странный запах. Что это? Запах мягкий и лёгкий, но в то же время кричащий. Тучи резко затянули небо. Как запах может быть кричащим? Кричал не запах, кричал человек. Пронзительно, не умолкая ни на секунду. Дзиль в ужасе обернулся. Это была Фасиль. Она стремительно сгорала. Будто от горящей бумаги, от неё отпадали тлеющие куски плоти, рассыпаясь пеплом и снопами искр по ветру. Дзиль бросился к ней. Попытался схватить, удержать её, но руки сомкнулись на пустоте. Остался только запах жжёной плоти с непонятно откуда взявшимися нотками мускуса. Фасиль полностью обратилась в пепел и искры и прошла между его пальцев. Только её крик стоял в ушах молодого мага. Или это был его собственный крик?

***

Столица Сквилларского содружества – Баил-Ригрехан – был уникальным по своей структуре произведением зодческого мастерства. Он успешно совмещал в себе гномьи и людские технологии строительства. Часть города находилась в Золотой долине. Там стояли двух– и трёхэтажные каменные дома. Заметная часть города была обнесена высокими стенами. Постепенно город поднимался, и стены упирались в каменные утёсы. Северная часть Баил-Ригрехана полностью находилась в горах. Там, в основном, постройки были одноэтажными снаружи, но имели дополнительные этажи, выдолбленные внутри скалы. В самой верхней точке располагался дворец верховного тана. Он выступал из гор семью величественными башнями, некоторые из которых росли почти параллельно скале. Узкие стены соединяли серые башни того замка, а по краям располагались небольшие выступы с храмовыми постройками, большая часть которых также скрывалась в толще горы.

В тот день путники решили не сразу идти к тану. Они отправили Вильга, чтобы тот оповестил об их приходе и передал письмо от мастера Кольма, а сами решили воспользоваться случаем и пройтись по великому городу. Была возможность заглянуть в разные лавки и магазинчики, купить что-нибудь интересное, а, может, даже полезное. Правда, денег у героев почти не осталось. Заметную часть сбережений пришлось потратить в храме. Кроме того, согласно договорённости, приходилось кормить Элвиса с Нейтаном. Вероятно, у них были какие-то деньги, но они принципиально ими не пользовались. Кандерей вызвался следить за Дзилем, чтобы Тильда могла спокойно заглянуть во все нужные ей лавочки. Сам же он направился в лавку парфюмера.

Небольшой, но хорошо сложенный домишко был украшен вывеской с изображением склянки духов кислотно-красного цвета. Когда Кандерей зашёл внутрь, вокруг него тут же засуетился маленький старичок гном.

– Добрый вечер, судари. – Гном поклонился сначала Кандерею, а потом Дзилю. Последний смотрел перед собой, не обращая внимание на приветствие. – Чего желаете? Подарок для дамы или для собственного использования? Сладковато-терпкие цветы, свежесть леса после дождя, медовые соты – у меня есть любой аромат! Только скажите.

Кандерей застыл в нерешительности.

– Есть духи для мужчин?

– Разумеется, что Вы, уважаемый. Разве Вы не знаете, что путь к сердцу дамы лежит через её нос? Вот, например, с имбирём, апельсином и сандаловым деревом. Запах не очень резкий, но определённо приятный. Есть также с мандарином, кедровым деревом, розовым перцем и пряностями. Сделан так, что запахи постепенно сменяют друг друга. Не оставит ни одну женщину безразличной.

– Погодите, мне всё же для дамы. Не подскажете ли чего-нибудь?

Старик повёл Кандерея к полкам и начал показывать ему самые разные флаконы, наперебой расхваливая то один, то другой, перечисляя при это скороговоркой многочисленные ингредиенты, которые Кандерей даже не старался запоминать. В итоге был выбран парфюм с ванильно-кокосовыми акцентами и основными нотами тиаре, амбры и сандала.

– Композиция раскрывается лёгким, женственным флёром с красивым медовым звучанием. – Гордо заявил парфюмер. – Этот я сам придумал.

Кандерей с тяжёлым сердцем расплатился, но уже у самой двери развернулся и всё же спросил:

– Раз уж я здесь, можете и мужские показать. Какой у вас тут самый дорогой?

Гном с сомнением окинул походный плащ гостя и успокаивающим тоном сказал:

– Поверьте, самый дорогой, ещё не значит самый лучший. Имеет смысл подбирать то, что подойдёт лично Вам.

– У меня есть деньги. Я маг, а не простой странник. Купил же я у вас уже один. Хочу оценить запах.

Старичок, всё ещё сомневаясь, достал пузырёк с жёлтой жидкостью. Достав белую тряпицу, он раскрутил флакон и чуть смочил самый кончик ткани. Всё это он проделывал театрально медленно с видом крайней важности. Даже Дзиль отвлёкся от созерцания вечности и подошёл поближе.

– Он состоит из трёх нот, в каждой из которых смесь из нескольких ароматов. Всего вы почувствуете букет более чем из двадцати запахов. – Старик взмахнул тряпицей перед носом Кандерея.

Сперва маг ощутил корицу и шалфей. Аромат действительно был сложнее, чем сочетание двух запахов, но Кандерей не настолько хорошо разбирал запахи. Потом кориандр с чем-то древесным. В конечной ноте Кандерей не разобрал ничего, можно только было сказать, что в ней было что-то сладковато-бальзамическое с лёгким ощущением свежести.

Тут Дзиль закричал. Гном отскочил прочь, пряча драгоценную жидкость. Кандерей обернулся. Глаза молодого мага были широко раскрыты, а лицо было искажено гримасой ужаса и страдания. По лицу отчётливо пролегли два ручейка слёз. Жуткий крик длился чуть ли не минуту. Может, дольше. Всё это время Кандерей совершенно не представлял, что можно предпринять. Так что в конце концов Дзиль захрипел и, всхлипывая, повалился на колени. Кандерей неловко похлопал парня по плечу со словами:

– Ну-ну. Вставай, пойдём отсюда.

Дзиль подчинился. Извинившись перед парфюмером, Кандерей вывел молодого мага наружу и повёл его на место встречи, назначенное в пабе “Вепрево пиво”. Не самое дорогое заведение, но всем по карману. Кроме того, располагался этот паб как раз по пути к замку тана.

Некоторое время Кандерей и Дзиль шли молча. Молодой маг обескуражено осматривался по сторонам. Выглядело так, будто он лучше начал осознавать происходящее, но Кандерею пришлось потратить полминуты, чтобы придумать, как сформулировать вопрос. Вопрос был вполне очевидным:

– Дзиль, ты меня слышишь? Ты понимаешь, что я говорю? – Юноша посмотрел на своего попутчика довольно диким взглядом. Солнце отразилось в его неестественно пожелтевших радужках глаз. Наконец Дзиль кивнул. – Ты можешь что-нибудь сказать? – Дзиль снова кивнул. – Помнишь, кто я, и кто ты? – Кивок. – Что последнее ты запомнил?

Дзиль посмотрел на солнце. Прищурился, но глаза не закрыл. Потом ответил. Голос его был тихим и спокойным. От прежней манеры речи не осталось ни следа. Если раньше в его голосе порой звучали горькие нотки или нотки гнева при упоминании демонов, теперь его речь звучала совершенно пусто и бесцветно.

– Мы сражались с демонами на стене. Я попытался испепелить их магическим солнечным светом, после чего был ослеплён собственным заклинанием и утратил контроль. Я продолжал жечь, пока свет не заполнил всё моё внутреннее Я. После этого ничего не было.

– И как ты теперь себя чувствуешь? – Дзиль пожал плечами.

– Никак.

Некоторое время маги шли молча. Дзиль так и не спросил ни где они, ни куда идут. Поэтому Кандерей коротко посвятил товарища в события последних трёх недель. Дзиль же в конце рассказа лишь коротко кивнул.

Примерно через час все были в сборе в Вепревом пиве. Из-за безучастного вида Дзиля Кандерей чувствовал себя несколько неловко, когда говорил о нём:

– Кхм. У меня хорошая новость. Сегодня Дзиль пришёл в себя.

Все с сомнением посмотрели на молодого мага. Тот кивнул.

– Мы очень рады. – Улыбнулась Тильда Дзилю.Она действительно выглядела радостной. Это же именно она больше всех проводила времени с Дзилем. У Тахира в самом деле разгладились морщины, и он стал на время не таким мрачным и хмурым, как обычно. Остальные трое выглядели скорее удивлёнными.

Дзиль кивнул Тильде, после чего снова уставился в пространство.

*

Прийти в себя после столь долгого сна было странно. Дзиль должен бы сожалеть, что столь желанное путешествие с Фасиль закончилось, но он не сожалел. Он вообще с трудом осознавал происходящее. Вот он сидит в каком-то странном здании со столами и стульями. Кажется, паб. Вокруг много гномов. Люди, сидящие за столом знакомы ему, но факт знакомства с ними не вызывает внутри какого-то эмоционального отклика. Все они как-то странно на него смотрят. Он же просто ест. В тёплом супе плавает заметных размеров кусок мяса. Приходится насаживать его на вилку, откусывать, а потом запивать его ложкой бульона. Всё это ощущается каким-то глупым и бессмысленным.

После обеда пришёл гном, который выглядел очень энергичным и дружелюбно настроенным. Тильда назвала его Вильгом.

– Верховный тан готов вас принять. – Проговорил Вильг, гордо выпятив бородатый подбородок, будто это его заслуга. Может, и его. Откуда Дзилю знать?

Все двинулись за Вильгом в сторону замка тана. Вверх по улицам между простенькими домиками, сложенными из больших неплохо обтёсанных камней. Дзиль отстал, разглядывая каменную резьбу и фигуры в основаниях крыш некоторых зданий. Тахир также отстал. Наклонившись к своему ученику, он негромко проговорил:

– Я верил в то, что ты очнёшься. Ты отлично показал себя в бою, и я как никогда уверен в твоём решающем вкладе в победу над демонами, но, похоже, придётся потратить некоторое время на то, чтобы научить тебя контролировать эмоции в экстренных ситуациях.

Дзиль некоторое время размышлял над словами учителя, после чего ответил:

– Не уверен, что в этом есть необходимость.Тахир внимательно посмотрел на ученика. Спокойное лицо молодого мага ничего не выражало. Дзиль подумал, что раньше ему могла показаться забавной мысль о том, что Тахир радуется тому, что не придётся тратить время на обучение Дзиля ещё чему-то.

– Думаю, тебе так лишь кажется. Выход за пределы действительно может сильно изменить личность мага, но не все изменения необратимы. Только сегодня ты вышел из бессознательного состояния. Возможно, теперь ты чувствуешь себя опустошённым и бесконечно безразличным. Может, даже думаешь, что в тебе вовсе не осталось никаких эмоций, но это едва ли так, а если и так, то вряд ли навсегда. Я проведу несколько тестов и сформулирую теорию по этому поводу после встречи с таном. Быть может, нам удастся найти в тебе эмоциональные отклики. Вряд ли ты бы пришёл в себя, если бы сгорело совсем всё.

– Быть может. – Эхом отозвался Дзиль.

Тахир нахмурился.

*

Замок верховного тана изнутри выглядел так же величественно, как и снаружи. Высокие арки сходились под острыми углами на вершине сводчатого потолка. Окна тоже были высокими и заострялись к верху. В них можно было видеть как постепенно темнеющее небо, так и весь город, раскинувшийся в Золотой долине множеством маленьких огоньков. Вдоль стен стояли статуи грозных воинов, облачённых в тяжёлые доспехи. Некоторые из них сжимали в руках боевые молоты, некоторые – двуручные мечи. Были тут и статуи гномов в длинных мантиях с посохами в руках.