Текст книги "На юг. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Готлиб Новамский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Воины, ко мне! Сомкнуть строй и три шага вперёд!

Теперь оставалось только надеяться, что хотя бы кто-то из тех, кто сражался с этим демоном, услышит своего командира. Тем временем медленно плавящая металл кровь стекала на латы храбреца.

*

Бравые пикинёры под руководством Виана отбросили конницу демонов и отступили за ворота второй стены. Своего командира им пришлось вытаскивать из-под громадной головы демона с раскалённой кровью, так что часть доспеха оплавилась и немного стекла вниз. В частности, левая глазница оказалась полностью закрыта натёкшим металлом, а чтобы снять шлем, нужно было обратиться к кузнецу или магу. Поэтому Виан присутствовал на совете, не снимая шлема. Из прочих изменений, на совете не оказалось Бавеля Остуса с его жрецом. Зато пригласили всех участвовавших в битве магов.

Вельм Ульфсон открыл совет. Его чёрная борода уже выглядела не особенно ухоженной. Да и сам он больше не был таким важным, как раньше. Когда он говорил, постоянно посматривал на Кольма, будто ища одобрения и поддержки.

– Для начала хочу отдать дань памяти покинувшему нас сегодня Бавелю Остусу. Он был героем своего народа, и, как это часто бывает с героями, встретил свою смерть в бою. Да присоединится он к духам. – Кандерею показалось, что Виан в этот момент хмыкнул под шлемом. – Я ещё утром отправил гонцов за подмогой, но едва ли они успеют, если всё и дальше так пойдёт. Меня интересует Ваше мнение, мастер Кольм. Не сказали ли что-нибудь духи по поводу сложившейся ситуации? Нам сейчас не помешала бы их поддержка.

– Мне жаль, Вельм. – Ответил ему бывший жрец, лицо которого за время битвы несколько осунулось и постарело. – На полноценное общение с духами уходит довольно много времени. С их помощью я могу сотворить некоторые сильные заклинания, но не более того. Одними духами бой не выиграешь. Единственное хорошее в нашей ситуации то, что вторая стена защищена рунами от множества известных нам чар, так что она должна продержаться подольше.

– И что же, Ваш план – просто попробовать продержаться как можно дольше, пока вас всех не убьют? – Спросил Тахир.

– У Вас есть предложения? – Повернулся к старому магу Вельм с явно недовольной миной.

– Есть одно. Демоны нападут через несколько часов. Ночью или на рассвете, сразу после того, как их маги восстановят силы. Если до этого момента жрецы сумеют договориться с духами, то им должно удаться обрушить на демонов скалы ущелья. Это остановит армию демонов на достаточное время, чтобы успело прийти подкрепление. Только при поддержке духов такое возможно.

Кольм резко изменился в лице. Линии морщин приобрели ровные, строгие очертания. Бывший жрец хмурился не хуже своего оппонента.

– Это исключено. Духи не одобрят разрушение гор.

– Даже если это может спасти весь народ Золотой долины от истребления? – Судя по лицу Тахира, можно было предположить, что он ещё сам не определился, злиться ему или удивляться.

– Это исключено. – Повторил гном тоном, не терпящим возражений.

Кандерей наклонился к Тахиру и прошептал:

– Они же безумные. Может, теперь мы можем просто уйти и оставить их разбираться с этим без нас?

– Нас не отпустят. Кроме того, без нас тут останется пять магов и меньше двух тысяч воинов. Эти стены падут в течение дня, а нам потом придётся убегать по горам, в которых мы не ориентируемся, и выживать в стране, непрерывно истязаемой демонами. Мы должны изловчиться и остановить их тут. Если нам навяжут бой в любом другом месте, шансов будет ещё меньше.

Кандерею пришлось смириться с этими аргументами, хоть он и не особо представлял, как тут можно победить, не разрушая ущелье. Тем временем Кольм продолжил говорить:

– Вторая стена лучше защищена от магии, так что мы сможем продержаться здесь дольше. Надеюсь, король Дулим серьёзно отнесётся к моему посланию и пошлёт сюда своих рыцарей как можно скорее. Что касается дальнейшего плана, выживших из отряда Бавеля пусть примет к себе Даллен. На тебе защита второй стены. Виан и Триволир, вы отправитесь на третью стену и снова будете прикрывать отступление в случае необходимости. – Кольм повнимательнее присмотрелся к воину с обтёкшим доспехом. – Виан, ты сможешь сражаться? Вид у тебя внушает сомнение, откровенно говоря.

– Смогу. – Кивнул Виан, наклоняясь при этом всем телом.

– Я рассчитываю на тебя. Сегодня твои пикинёры оказались незаменимы. – Кольм снова повернулся к Дзилю. – Я заметил твою магию. Она обладает невероятной разрушительной мощью. Я бы хотел, чтобы ты был на передней стене неподалёку от меня.

– Моя магия питается от солнечного света. Ночью я слабейший из нас.

– Тогда останься на ночь в резерве на третьей стене. Как только солнце взойдёт, отправляйся на передовую. Всех остальных магов попрошу спать на передней стене. Даллен, займись дозором. Демоны атакуют ночью. И, возможно, не раз.

Все кивнули и разошлись. Дзиль отправился на третью стену в компании Виана и Элвиса. С последним молодому магу почти не приходилось общаться. Алхимик не умел колдовать и никогда не вступал в бой, был очень осторожным и взвешенным. По всей видимости, он понемногу приценивался ко всем присутствующим. Пожалуй, Дзилю не очень нравились люди с подобным темпераментом. Теперь же, когда они шли вместе, возникло неловкое молчание. Вернее, Дзиль уже давно привык молчать, и для него ничего неловкого тут не было, но Элвис, похоже, относился к этому иначе, поскольку всё же заговорил:

– Так, значит, ты ученик Тахира. Можешь рассказать, как ты нашёл себе учителя? Я слышал, в империи притесняют магов. Или, по крайней мере, так было до войны с демонами. Или это он тебя нашёл?

– Я искал учителя, странствуя и притворяясь фокусником. С Тахиром же я встретился, скорее, по воле случая после начала войны.

– Вот это да. Жителю Дрейдола сложно себе представить, чтобы маг притворялся фокусником. Скорее, может произойти обратное. Занятно. Правда, некоторым магам даже тут стоило бы у тебя поучиться. Нас один раз нанял один очень принципиальный маг, который хотел лечить людей бесплатно и не хотел считаться с местным правительством. В результате убили его и одного из наших с Нейтаном друзей, а нам пришлось бежать из города. Вот если бы тот маг притворился на некоторое время, может, был бы жив.

– Может, так было лучше для него. Я больше не собираюсь притворяться.

– Что ж. – Элвис очевидно чувствовал себя не очень уютно и с трудом подбирал слова. – Надеюсь, ты всё же не станешь отказываться от некоторой гибкости насовсем. Всё же, порой от неё бывает немало пользы.

Дзиль снова пожал плечами. “Может, теперь он всё же прекратит этот бесполезный разговор?” Элвис умолк.

Дзилю выделили палатку у третьей стены со спальным мешком, где он мог отдохнуть. Ночью ему мерещились демоны. Он слышал отзвуки битвы и крики людей. Где-то вдали мелькали вспышки пламени. Внезапно он услышал дикий крик боли и почувствовал резкий запах жареного мяса. В голове мелькнули широко раскрытые, полные боли глаза Фасиль. Дзиль проснулся. Гном в лёгком голубом камзоле тряс юношу за плечо и что-то лопотал с невероятным гномьим акцентом.

– Стену два взяли. Встаньте, маг. Кольм зовёт.

– Когда?

– В ночь. Идите, маг.

Дзиль решил, что этот посыльный едва ли тот, кого следует о чём-то расспрашивать, и направился на стену. Небо уже поголубело. Солнце только взошло в прямоугольнике неба между двумя скалами, образующими ущелье. Вид был невероятный. Внезапное ощущение собственной силы заставило Дзиля идти быстрее. Кольм ждал его на стене вместе с Тахиром, Кандереем и ещё одним жрецом. Повернувшись к Дзилю, он с сомнением посмотрел на молодого мага и что-то неразборчиво пробормотал себе под нос. Вслух же он сказал:

– Дзиль, я рад, что ты снова с нами. Ситуация критическая. За ночь демоны предприняли ещё две атаки, и во время второй им удалось выбить нас со второй стены. Мы не имеем права отступать, так что сегодня нам придётся во многом положиться на тебя. Солнце особенно яркое и жаркое, а на небе ни облачка. Это определённо твой день. Мы даже решили выдать тебе одно зелье восстановления сил. – Кольм протянул Дзилю склянку с бледно-голубым напитком. Будешь по центру. Тахир справа, Кандерей слева. Я буду неподалёку от Тахира, но ближе к скале. Выпусти сноп золотых искр, если понадобится моя помощь.

– Хорошо, мастер Кольм. Постараюсь Вас не подвести. Спасибо за оказанное доверие. – Дзиль бережно взял склянку с зельем и аккуратно пристроил на поясе.

Осмотрев всех собравшихся, Дзиль пришёл к выводу, что мрачный тут не только Тахир. Все вокруг выглядели тревожными, если не сказать испуганными. Многие бойцы были перевязаны. Кольчуги и латы были покрыты кровью и каменной крошкой. Все то и дело поглядывали на вторую стену, туда, где теперь закрепились демоны. Вернее, демоны закрепились за второй стеной и в некоторых пристройках. В целом, всё было спокойно, но скоро должен был начаться новый штурм, и никто не мог обещать, что он не будет последним. Демонов было слишком много, и они могли вести штурм несколько часов подряд, поскольку не знали страха и могли бросаться в бой, сколько бы их соратников не погибло на их глазах.

Ситуация казалось совершенно безнадёжной. Дзиль не представлял, как можно выиграть в этой битве. Был бы он в составе Скверной кампании, они бы уже бежали отсюда так быстро, как только можно. Здесь же остались люди и гномы совершенно другого сорта. Никто из них не собирался бежать, просто чтобы спасти свою шкуру. Что же касается Дзиля, ему тоже собственная шкура была не так важна. Только вот отдавать победу демонам как-то не хотелось. А ещё Тахир. Он-то точно не собирался ни проигрывать, ни умирать. У него должен был быть какой-то план, и было несколько неприятно, что он ничего не сказал Дзилю. Возможно, ждал, пока ученик сам спросит, но у Дзиля было поганое настроение, и он не собирался доставлять старику такого удовольствия. Поэтому он продолжал смотреть в сторону второй стены и ждать. Ждать, когда демоны снова нападут.

Демоны снова напали, а Тахир так и не подошёл к Дзилю. План по спасению перевала всё ещё был только гипотезой в голове молодого мага. Приходилось просто драться. В какой-то момент на отрезок стены, где бился Дзиль, налетели странные шестикрылые демоны. Их перепончатые крылья оканчивались длинными лезвиями. Их тела, совсем небольшие, без рук и ног, были усеяны маленькими красными глазками. Эти демоны махали двумя парами крыльев, а третьей били бойцов на стене, пытаясь поразить лезвиями. Сбить их россыпью солнечных частиц оказалось несложно. Также было не очень сложно одолеть мага, поднявшегося на похожем демоне с восемью крыльями, местом для наездника и длинным заострённым хвостом. Когда на стену полезли белёсые извивающиеся демоны со множеством рук, в некоторых из которых были зажаты клинки, Дзиль тоже смог выжечь многих из них. С остальными разобрались бойцы на стене.

Каждый из поединков сам по себе был несложен. Солнце одарило молодого мага такой силой, что ни один демон не мог устоять перед ним. Только вот все эти бои вместе слились в один очень длинный и никак не прекращающийся. Силы молодого мага таяли. Люди вокруг него периодически сменялись. Кто-то уходил вниз, другие поднимались на стену и со свежими силами начинали швырять на карабкающихся на стену монстров камни и опрокидывать котлы с кипящим маслом. Дзиля же было некому заменить.

Впрочем, силы обычных бойцов тоже иссякали. Неподалёку от Дзиля стоял горец, сражавшийся мечом и чем-то наподобие боевой кирки. Из защиты на нём были кольчуга и уплотнённые штаны. Горец кружился по стене, ловко отражая атаки всех демонов, и сам не оставался в долгу. Дзиль привык к тому, что можно не тратить энергию на тех, с кем сражается этот горец. Один раз на него налетел бронированный шестикрылый демон, так тот пригвоздил тварь киркой к полу и поотрубал мечом все крылья.

Но в определённый момент на стену залез белёсый многорукий демон со скорпионьим хвостом. Повернул к горцу свою обтянутую кожей безликую голову и бросился на него. Горец взмахнул мечом, отрубил монстру одну руку, после чего демон ударил воина своим хвостом. Тот просто не успел уклониться. Жало пробило кольчугу, и храбрый воин повалился на стену. Пара гномов дорубили демона, но ещё одним защитником стены стало меньше.

Тем временем маги со стороны демонов тоже начали выдыхаться. Похоже, командование приняло решение продолжать штурм, не дожидаясь, пока маги отдохнут, что оказалось ошибкой. Кольм при поддержке духов сумел провести довольно сложный ритуал и обратить землю перед стеной в грязь, в которой застряла очередная волна демонов. Защитники получили ещё несколько часов передышки. Все, кто мог стрелять, по очереди отрывались на барахтающихся в грязи монстрах. Дзиль же просто повалился на каменный пол и уставился в небо. “Неужели Тахир сдался? Получается, это конец? Мы просто умрём тут”. Дзилю было довольно сложно полноценно воспринять эту мысль. Кроме того, он был слишком измотан, чтобы о чём-то беспокоиться.

*

Дзиль пришёл в себя от того, что Тахир бил его ладонью по лицу.

– Вставай! Демоны идут.

Дзиль сел. Ошалело посмотрел по сторонам. Воины на стене суетились. По всей стене разносилось громогласное завывание рогов. Внутри ощущалась беспросветная пустота.

– Я ещё не восстановил силы.

– Так выпей зелье.

Дзиль достал склянку с зельем. Откупорил крышку и в один глоток выпил горьковатую жидкость. Потом снова задумался.

– Вставай! – Снова пророкотал Тахир.

Дзиль с трудом поднялся и устало посмотрел на набегающих демонов. Земля внизу снова была сухая. Тахир внимательно посмотрел на своего ученика и добавил:

– Возможно, я ошибался на твой счёт. Может, и нет в тебе той силы, которая нам так нужна. Если бы была, может, ты бы смог спасти свою любимую. Фасиль. Я её не очень любил, но я помню, сколько в ней было силы. Многие воины позавидовали бы её ярости. Она бы едва ли стала сидеть с безразличным видом, пока те, кто убил её любимого, ходят по земле. – Старый маг покачал головой. – Ну не жалок ли ты?

Дзиль вспыхнул. Горло будто окаменело. Молодой маг крепко сжал зубы. Ничего ему не хотелось так сильно, как сжечь старика к чёртовой матери. “Да как он смеет?! Испепелить бы его, демонов и все эти чёртовы горы”. Дзиль взглянул наверх. Солнце стояло в зените. Его обжигающие лучи золотили загорелую кожу молодого мага. “Я это могу”. Дзиль вышел на парапет, встал поустойчивее и направил руки ладонями к надвигающейся армии. После этого начал читать в слух несложное заклинание, которое подобрал из слов на языке магии, которым научился от Тахира. ‘Свет’, ‘дар’ и ‘разрушение’ были ключевыми словами в этом заклинании.

Сила самого солнца наполнила сердце юного мага. Он почувствовал потоки магии снизу. То демонические колдуны сплетали защитные чары, пытаясь спасти наступление от магии Дзиля. Как же жалки они были. Их силовые поля, огненные сферы, каменные щиты и даже пара водяных куполов не могли устоять перед всеиспепеляющими потоками солнечной энергии. И не устояли.

*

Два огромных конуса из множества золотистых частиц света издалека выглядели как два луча, быстро сливающихся в один невероятных размеров. Кандерей стоял довольно далеко, но такое заклинание можно было увидеть и за несколько миль от стены. Поле внизу уже не было видно из-за слепящего света. Тахир всё же сделал это. Позволил молодому магу использовать гнев для полного высвобождения энергии. Сможет ли старый безумец с этим справиться? Определённо нет. Поэтому теперь и Кандерей бежал по стене в сторону Дзиля. Периодически приходилось сшибать со стены потоком воздуха того или иного демона. Некоторые воины сильнее, чем нужно, отвлеклись на заклинание Дзиля. Таким Кандерей напоминал о том, что бой всё ещё идёт.

И вот он оказался в непосредственной близости. Всего в паре десятков метров. С другой стороны стоял Тахир и колдовал. Из-за взбесившихся магических потоков молодого мага какие-либо ещё потоки было очень сложно читать, но, сосредоточившись, Кандерей понял. Тахир использовал магию воздуха на собственном ученике.

Дзиль же стоял, чуть запрокинув голову. Его глаза были широко раскрыты, а губы плотно сжаты. Маг застыл в начальной позе и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, ни единым пальцем. Зато это мог сделать Тахир при помощи двух сильных воздушных потоков. И он разводил руки Дзиля в разные стороны так, чтобы направить заклинание туда, куда ему надо. “Он хочет обрушить горы!” – Немедленно догадался Кандерей. – “Кольму это не понравится”. Как только Кандерей об этом подумал, он тут же почувствовал потоки бегущего с другой стороны Кольма. Только гном был пока слишком далеко.

Кандерею оставалось только смотреть. Ничего предпринять он не мог. В случае смертельной опасности магу позволялось скорее умереть, но не брать больше энергии, чем он сможет удержать под контролем. Впрочем, наверное, когда речь идёт о нашествии демонов, можно сделать исключение. Кроме того, технически Тахир не нарушал правило, он вынудил так поступить своего ученика, что этически ещё хуже. Только вот это их единственный шанс на спасение, а умирать Кандерею ой как не хотелось. Поэтому он сосредоточился на магических потоках внизу и начал следить за тем, чтобы никто из демонических магов не достал Дзиля в столь уязвимом положении.

Много времени это не заняло. Вскоре два конуса света разошлись достаточно, чтобы начать выжигать породу у основания гор. Они проходили вдоль стен ущелья и в любой момент могли завалить довольно протяжённый участок перевала. Тем временем Дзиль будто начал истощаться. Он никогда не был полным, но тут его худоба начала бросаться в глаза. Кожа натянулась на скулы. Пальцы стали тонкими, как у скелета. В глазах молодого мага больше не было гнева. Был только бесконечный страх. Он уже ощущал, что через него на окрестности вот-вот обрушится нечто ужасное. Хуже смерти и, быть может, даже хуже демонов. И Дзиль осознал, что остановить это он никак не сможет. Он прилагал все остатки своих жалких сил, он выжигал излишки собственной плоти, он боролся до конца, но некоторые вещи никому не под силу.

Кандерей знал заклинание, которое должно бы вернуть мага, утратившего контроль, только вот ключевое действие, которого оно требует, это подавление магических потоков этого самого мага. Проще остановить течение бурной реки, чем бороться с сильным магом, потерявшим контроль. Тем не менее Кандерей решил попытаться и начал читать заклинание. В него незамедлительно ударило мощным порывом ветра так, что он покачнулся и чуть не упал. Ветер принёс с собой приглушённые звуками битвы слова:

– Дай ему закончить!

Проследив за направлением заклинания, Кандерей снова увидел Тахира. Старый маг что-то кричал и показывал на скалы.

– Если дать ему обрушить скалы до конца, мы точно не сможем его вернуть! – Воздушный поток унёс слова Кандерея обратно. Тахир только помотал головой.

Ветер вернулся со словами:

– Мы должны рисковать.

Тем временем скалы пошли трещинами. Позади Тахира появился Кольм. На его посеревшем лице читался настоящий ужас. Ударом булавы сзади под коленку он сбил Тахира с ног. Старый маг перекатился и, увидев Кольма, не сразу решил, как поступить. Кольм же начал что-то кричать ему в лицо и размахивать руками. О чём бы он ни сетовал, его речь прервал грохот рушившихся скал. Кандерей снова начал читать заклинание. “Сейчас или никогда”. Он не просто так считался одним из сильнейших боевых магов империи. Мало кто сравнится с ним по запасу магических сил. Никому не сравниться с ним по скорости и реакции. Тем не менее, сколько бы он сил не прилагал, ощущение борьбы с рекой голыми руками не покидало его.

Вскоре присоединился Тахир. Кандерей также ощутил магические потоки Тильды и даже Лоура, которые как могли пытались помочь. Дзиль вспыхнул с новой силой. В глазах у Кандерея потемнело. “Неужели ослеп? Неважно, нельзя прекращать колдовать”. Противостояние с неукротимым потоком длилось всего несколько секунд, но для всех участвовавших они показались невероятно долгими. Казалось, что ничего не выйдет, но в последний момент присоединился Кольм с ещё одним жрецом. Тут-то Кандерей и ощутил вмешательство духов. Кольм явно пользовался в тот момент не своей силой. Лоур тоже порой заимствовал силу духов, но его духи не могли помочь днём. Гном направил к Дзилю потоки невероятной силы, но даже всем вместе им едва удалось подавить молодого мага. В этот момент всё улеглось. Кандерей закрыл обожжённые глаза и упал без сил.