Текст книги "Арго. Заря мечей (СИ)"

Автор книги: Глеб Сотник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5. Левален

Отряд эльфов остановился у небольшой башни на южной границе Оплота. Здесь они должны были отдохнуть и отправиться к столице – Эленвену.

Дариан приказал привязать коней позади башни, чтобы в случае побега было легко отойти к северу. Распорядившись насчет остального, он начал очищать глефу от следов сражения. В это время подоспел Левален.

– Доложить, – произнес, не поднимая глаз, Дариан.

– Связь с Оплотом потеряна, оба связиста погибли… Значит, самого подкрепления можно не ждать. В отряде не спокойно, ваше решение об отходе к ближайшей башне, а не к столице, вызвали у отряда… сомнения, – отрапортовал солдат.

– И в чем же они сомневаются? – с улыбкой спросил командир.

– Больше половины считает, что нам нужно двигаться дальше, в Оплот. Там безопаснее, там регулярная армия. А башня пуста, крыша разрушена, сами видите… А найденные трупы? Судя по всему, недавно в башню что-то «влетело». Как будто огромный булыжник снес ее и пропал. Предположу, что это какое-то мощное групповое заклинание. Наш противник знал, что мы будем отступать сюда. Башня всё еще способна держать некоторую оборону, но, в случае длительной битвы, мы ничего им не противопоставим…

– Слушай мои приказания, – привстал командир. – Сперва соберитесь всем отрядом.

– Есть! – Левален кивнул и отправился по округе собирать членов отряда.

Через несколько минут все эльфы встали на ветреном холме около башни. Командир Дариан начал:

– Сразу отброшу все вопросы касаемо помощи людям! Я прекрасно понимаю, что мы могли легко добить их! Если кто-то считает моё решение глупым, то вы недальновидны. Если бы эта темная хрень была заклинанием людей, они бы не жертвовали главным членом своего отряда. К тому же этот портальный маг спас нас от преследования этой жижы.

– Мириум, – послышался из толпы чей-то голос.

– Что «мириум»? – переспросил Дариан.

– Ну, если переводить с языка уний, то мириум – «поглощающая все».

– Так вот, благодаря мириуму люди провалили задание. По сути, это и была наша задача. А если интересно, почему они живы, подумайте головой. Может, эта жидкость продолжит движение на север? Тогда она отправится либо за нами, либо за ними. И, если бы мы уничтожили их, мириум отправился бы за нами. Сейчас же у него два пути – в Кальторн, и в Оплот, – эльфы закивали, довольные объяснением.

– Также объясню своё решение об остановке нашего отряда, – Дариан перевел дыхание. – Башня в ужасном состоянии, гарнизона нет. Это означает, что враг без проблем пройдет через эту брешь в глубину Оплота. Это может подвергнуть столицу огромной опасности. Судя по сущности противника, в его арсенале доселе неизвестная магическая субстанция. Все вы прекрасно видели, что она сделала с элитным отрядом людей. По этой причине мы и останемся здесь. Если мириум двинется в нашу сторону, только мы сможем сдержать его. Хотя бы на время. С учетом корабля, который, я уверен, убил многих из нападавших, до нас доберется меньшее количество. Потому нам будет проще сражаться. Но и это не все! Левален, Грасио и Филевандр! Вы втроем возьмете коней и поскачите на север, доложите о случившемся в Эленвен, лично принцу Истлару. Выезжайте немедленно, – речь Дариана оборвалась. Он лишь показал троим эльфам на привязанных коней. Эльфы быстро кивнули остающимся товарищам и побежали к коням.

– Остальные девятнадцать членов отряда, включая меня, останутся здесь – Продолжил Дариан. По отряду прокатился недовольный шепот – Я понимаю ваше недовольство. Поверьте мне, я тоже не хочу тут погибать. Однако если мы не задержим их, то подвергнем угрозе не только ближайшие гарнизоны, но и наши семьи в столице. Этот противник силен, но только за счет своей численности. Масло в подвале башни уцелело. Смажьте им свои клинки и стрелы. Когда начнется бой, встретим эту тварь огнем! Те, кто владеет заклинаниями света, готовьтесь к еще большей бойне, так как вы выступите в первых рядах. Уцелевшим магам приказываю собраться для установки защитного барьера! Башню запереть и подготовить к осаде! Трупы и обломки с верхнего этажа скинуть и убрать так далеко, насколько это возможно. На этом всё! Готовьтесь к бою! – Дариан махнул одному из эльфов и они вдвоем удалились.

Отряд начал бурно переговариваться, противопоставляя свои мнения, но время поджимало. Разговоры сменились на быструю подготовку, масло полилось литрами, магическая энергия заструилась в воздухе.

Спустя три часа, севернее башни, трое эльфов скакали через поля, стараясь как можно быстрее достичь столицы. Их маршрут был ясен: прямо к Эленвену, столице Оплота. Они скакали поодаль друг от друга, рассредоточившись вширь. Левален обладал слабым магическим зрением, что позволяло ему следить за округой и видеть силуэты своих товарищей вдали, потому он держался между Грасио и Филевандром. Когда Левален в очередной раз посмотрел в сторону товарищей, то не заметил их.

– Дерьмо. Может, они ушли за пределы моего зрения? Затерялись в деревьях? – говорил сам с собой эльф. – Нужно ускориться.

Неожиданно Левален увидел бегущего с той стороны, где должен был быть Грасио, его коня. Присмотревшись внимательнее, он увидел и самого Грасио. Он шел на сближение и махал рукой. Левален насторожился, ведь такого не должно было быть. Что–то не так…

Воздух задрожал. Топот копыт и ветер сменились протяжным свистом. Грасио стремительно приближался. Левален машинально достал свой меч и нацепил щит на ходу, приготовившись в битве. Крепко опустив забрало, он осознал, что битвы не избежать. Он чуял – его товарищ не просто так приближается.

Внезапно копыто коня Грасио попало в ямку, он споткнулся и упал, свалив эльфа с седла. Левален остановился и поближе подъехал к товарищу. На земле лежала лошадь и Грасио. Ничего не понимая, Левален спрыгнул с коня и подошел поближе.

– Ты чего, Грасио? – спросил Левален, но в ответ ничего не услышал. Осмотрев два тела, он понял, что оба уже мертвы. Но самое страшное было в том, что, при этом, падение не было таким жестким, а на телах эльфа и скакуна не было очевидных повреждений, которые могли бы так быстро унести жизнь. Грасио и его лошадь были мертвы уже тогда, когда приближались к Левалену.

Осознав это, эльф отпрыгнул к своей лошади. Но, повернув голову, он увидел, что скакун уже галопом мчался на север. Он вновь повернулся на Грасио. Теперь он увидел другое. За холмом, из-за которого прискакал живой мертвец, показалась знакомая Левалену тварь.

Эльф увидел два больших крыла. Серые, как гранит, они выглянули из-за холма. Показались рога, а затем и всё большое тело. Левален читал об этом существе в сказках, в детстве, но даже не думал, что оно существует в реальности. Тем более он не предполагал, что ему придется лично столкнуться с подобным существом. По четыре когтистых, длинных пальца на ногах и руках, острые зубы, лицо, лишь отдаленно напоминающее человеческое, небольшие рога, тучное, сильное, но в тоже время костлявое тело. Кожа и крылья на спине покрыты слоем твердого камня, защищавшего существо. В правой руке – острый сук. Глаза светились желтизной. Существо неторопливо спускалось с холма.

– Горгулья… – произнес Левален.

«Храни меня эльфийские прародители. Это и правда горгулья! Я представлял её с хвостом в детстве… Но то, что я вижу сейчас, устрашает куда больше», – пронеслись мысли в голове эльфа.

Левален произнес какую-то молитву себе под нос и закричал, пытаясь отпугнуть монстра. Горгулью это не впечатлило. Тогда эльф произнес что-то себе под нос и постучал острием меча по тяжелой броне. Застежки и ремни тут же раскрылись, а броня упала, обнажая Левалена. Он не был магом, но многие эльфы были обучены простым заклинаниям, которые упрощали некоторые моменты в бою. Называли ее просто – боевой магией.

Тяжелая броня не спасла бы в случае с горгульей – ее размеры, ее когти и зубы говорили о том, что монстру не страшен ни один доспех. А вот обладая повышенной маневренностью можно было противопоставить силе скорость.

Горгулья, подходя ближе, метнула огромный сук, который находился в ее руке, в Левалена. Импровизированное копье угодило в щит. Тот разбился, это заставило Левалена отвлечься и потерять бдительность. Когда эльф вновь посмотрел на монстра, то увидел, что тот уже приближался, ускоряясь с каждым шагом.

Сделав резкий выпад и подлетев на крыльях слегка вверх, горгулья накинулась на эльфа. Послышался треск почвы, когти ног и рук прорезали оставленные на земле доспехи, словно нож по маслу. «Теперь я точно не жалею, что скинул их», – подумал Левален. Эльфу удалось уйти от атаки, пройдя прямо под левым крылом. Эта часть тела была не так прочна, поэтому эльф прорезал ее мечом. В полете монстр покосился, траектория его сбилась, и существо врезалось в почву лицом, кубарем прокатившись несколько метров. Пользуясь моментом, Левален достал с пояса небольшую колбочку и камешек. Быстрыми движениями он облил лезвие этим маслом и сверкнул камнем. В темном полумраке поля засветился меч. Он горел, переливаясь языками пламени и слегка слепя поднявшуюся горгулью. Эльф внимательно выжидал, приготовив горящий меч. Существо оскалило зубы и выставило когтистые конечности вперед. Подбегая по траве тяжелыми шагами, оно заносило лапу для удара. Подобравшись близко, горгулья ускорилась и неповоротливо, как бык, влетела в эльфа.

Левален изогнулся и уже думал, что сможет пронзить ее бок мечом. Но внезапно монстр, будто бы притворявшийся до этого неповоротливым, извернулся и открыл пасть, стараясь откусить Левалену голову. Скорости на уклонение от такой атаки не хватало. Но Левален не попал бы в элитный отряд, если б не умел принимать экстренные решения.

Эльф резко подставил левую руку так, чтобы горгулья вцепилась в нее. Горгулья попыталась оторвать зубами руку, в отверстие между ее челюстями устремился горящий клинок. Начались брыкания. Горгулья старалась откусить руку, но от огненного лезвия, которое вонзилось в незащищенную часть тела, еще сильнее корчилась, издавая при этом звуки, похожие на громкий писк летучей мыши. Левая рука эльфа уже была похожа на кашу. Но вторая рука, правая, продолжала колоть внутрь пасти. Внезапно горгулья отпрянула от руки и попыталась когтистой лапой снести голову зазнавшемуся эльфу. Однако, Левален в последние мгновения почти уклонился от когтей. Лапа задела левое ухо и, все-таки, оторвала его. Вместе с кожей оно отлетело на траву.

Горгулья уже занесла свободные руки над телом эльфа, но замерла. Левален пронзил открывшуюся пасть. Горящий меч, наконец, прошелдостаточно глубоко, задев мозг чудовища и тут же потухнув. Левален достал оружие и отпрыгнул от монстра. Вслед за мечом из головы горгульи брызнула кровь, оросив траву кровавым росчерком. С грохотом поверженный монстр упал на траву. Только теперь Левален закричал. Левая рука эльфа была разодрана в клочья. Кровь струйками стекала на траву.

Левален избавился от останков руки, отрезов их мечом. То месиво, которое свисало с плеча, было не вернуть. Левален засвистел. Он свистнул несколько раз, и, наконец, увидел, как его конь, который сбежал на север, вернулся. Видимо, его отпугнула горгулья, но покинуть хозяина насовсем скакун не захотел.

Конь настиг хозяина через полминуты. Для эльфа это время было ужасной мукой. Он подполз к коню, быстрым движением расстегнул ремни и стянул с него седельную сумку. Пострадавший отыскал внутри какие-то бутыльки и крепкие бинты. Два бутылька он выпил залпом, сдерживая наступавшую рвоту и отторжение организмом. Это были специальные обезболивающие – дорогие, но действенные. Тело перестало трясти, а боль утихла. Наступило принятие.

Он взял резиновую прокладку и положил себе в челюсть. Разлив последнее масло на меч, Левален вновь поджег его. Лезвие очистилось от заражения и останков мозга горгульи, огонь заполыхал. Эльф занес горящий меч над головой и, призвав на помощь всю свою волю, прислонил его к ране. Он прижег своё плечо. Левален только что осознал, что потерял левую руку навсегда. Пронзительный крик, вырвавшийся из глотки, когда он выплюнул резиновую прокладку, напугал и без того напуганного коня. Повязка в зубах выполнила свою функцию, зубы не потрескались, а кожа не пострадала. Эльфу удалось не потерять сознание.

Левален поднялся, проигнорировав седельную сумку, лежащую на земле. Он решил ехать дальше. Левален вновь двинулся на запад, к столице.

Глава 6. Ильмари

Первым деревню Вершки на горизонте заметил Ильмари, шедший впереди. Равнины Ничейных земель простирались очень далеко. Уже пять дней путники продолжали свой путь. Вершки – деревня, расположенная вне границ Кальторна. Независимое поселение, с населением, чуть не доходящим до двух сотен. Люди, не нашедшие себе места в границах страны, выезжали за ее пределы, основывая новые поселения. Зачастую они присоединялись к государству позже – либо добровольно, либо силой.

– Вершки, кстати, уже можно присоединять, – говорил Гон, смотря издалека на деревню. – Население неплохое, а Кальторн там поможет: и люди приедут, и ресурсов пришлют. А так целая деревня простаивает почем зря.

– Я слышал про это. Староста Катай уже договаривается с королем. Точнее, соглашается, – объяснил Ильмари.

– Вот несогласные уедут отсюда и снова начнут обосновывать поселение за новыми территориями, – подтвердил Адриан.

Ильмари согласно кивнул.

– А чего острова Роба Кройза не заберут? – спросил Каер у Ильмари. Капитан вопросительно посмотрел на повара.

– Ведь, хорошие, плодородные острова. Крепости и деревни есть. Почему бы не забрать?

– Уже пробовали. Когда отрядом Виверн командовал Ормунд, король Сирий повелел ему, как своему брату, захватить крепость Чуб. Ормунд получил от короля большую поддержку войсками и кораблями. Однако, Роб, по всему видимому, совсем не глуп. Остров патрулируют юркие лодки, снаряженные огненными зарядами, а от попадания в воду они начинают дымиться, образуя завесу. Так, они служат быстрым способом увидеть противника на подходах к острову и сообщить о них, при этом сбить с курса и нанести небольшой урон. А также на корабликах находится как минимум один рог, чтобы сообщить союзникам сигналом о чьем-то приближении. Мы знали о том, что захватить Чуб бесшумно не выйдет – рассчитывали на молниеносную атаку. Но и ее не получилось. На маленьких башнях по краям всех островов устроены оборонительные сооружения – арбалеты, пушки, что-то еще. В общем, проплыть сквозь все это без потерь было невозможно. Мы знали и об этом. Проложили наиболее безопасный маршрут из возможных.

– Его-то они и стерегли больше всего. Видимо, он был оставлен специально. Как кусочек сыра для мышки, – объяснил Гон. – Отряд Виверн и пять сотен добровольцев, выживших в плавании, оказались зажаты там. Причем, не сильно умным, но невозможным для преодоления способом.

– Что могли противопоставить обычные разбойники с островов? – усмехнулся Каер.

Вайс усмехнулся в ответ:

– Ты и Адриан – единственные, кто не был с нами в тот день. Не знаете всего, что там было. Мы пошли по реке, специально на подступах пересев на шлюпки, почти такие же быстрые, как их корабли. А они просто перекрыли реку! Мы попали под шквальный огонь! Они не убили нас лишь потому, что Ильмари вывел выживших через прореху в рядах противника, которые казались идеальными, – Вайс посмотрел на Ильмари и задумался. – Наш капитан, каким бы не был иногда дураком, спас тогда жизни почти всему отряду и половине солдат короля Сирия. Потому, когда Ормунд ушел на пенсию из-за болезни, на его место был назначен именно он.

– И все равно ты недолюбливаешь его? – спросил Гон. – Даже мне – тому, кто был замом у Ормунда, понятно, что Ильмари, а не кто-то другой, должен быть на его месте. Что же тебе тогда так не нравится наш капитан, если ты даже в своей речи благодаришь его?

Вайс усмехнулся:

– Он знает…

Ильмари перевел тему, подняв глаза на уже приблизившуюся деревню. Дети уже звали родителей, ожидая на дороге остатки отряда.

– Что случилось? – послышалось из толпы, для которой появление любого человека было неожиданностью. Протиснувшись между людей, показался староста деревни – старик в шелковой коричневой накидке. Широкие штаны прикрывали босые ноги, а на худое тело шестидесятилетнего мужчины была накинута кофта из козьей шерсти. На верху головы блестела лысина, по бокам же на три сантиметра свисали почти полностью седые волосы, лишь иногда выдающие оставшиеся желтые колоски. Лицо его было испещрено морщинами, а на носу противно выдавалась вперед огромная волосатая родинка.

– Мари? – спросил старик, оперевшись правой рукой на посох.

– Нас разбили, Катай, – объяснил капитан, не останавливаясь рядом. – Мы останемся на пару дней.

– Мари, я… Вы не собираетесь в столицу? – спросил старик, покусывая нижнюю губу и торопясь за капитаном Виверна. Специальный гостевой дом был устроен для путников из Кальторна рядом с домом старосты. На время операции он должен был полностью принадлежать членам отряда.

– Стой, Мари! – остановил Катай посохом Ильмари. – Примите сначала... ванну. Помойтесь в бане с пути. Принесем туда перекусить. А мы пока подготовим ваш дом. Уж, простите, но мы совсем не успели прибраться там после вас.

Ильмари оглянулся на Катая. После бросил быстрый взгляд на дом. Внутри, на первом этаже, горела лампа, и за столом виднелись несколько силуэтов.

– Забухали? – спросил Ильмари.

– Да… Мы думали, вы вернетесь еще через две-три недели, вот ребята и решили там выпить. С домом все хорошо…. Вы простите уж меня, я их выпровожу. Не сообщайте только королю Сирию…

Вдруг капитан рассмеялся:

– Ладно уж, с кем не бывает! Мы и действительно первым делом заглянем в бани. А вы, пока что, проводите ребят по домам. У вас часа три.

Ильмари махнул спутникам рукой, и все они, грязные и усталые, отправились в бани – самое больше здание в поселении. Оно представляло собой построенное на реке сооружение, со строениями по обе ее стороны, обнесенные небольшой оградкой. Вход в бани осуществлялся через прихожую, выполненную, как и все тут, из сруба деревьев. Внутри всегда пахло маслами, какими-то травами. Гон предрекал баням в Вершках большое будущее: «Когда поселение разрастется, со всего Кальторна сюда будут люди приезжать!». В прихожем здании было чисто, когда компания только вошла внутрь. На стенах висели заячьи уши, сухоцветы, обереги и прочее. Там, красивая девушка попросила гостей раздеться, оставить вещи и пройти дальше. Ильмари, наконец, скинул с себя доспехи и всю одежду до последних трусов. И даже их он отдал, получив взамен новые. Гон тут же предложил девушке взамен на свое исподнее получить ее. Она застеснялась, начав оправдываться, но Адриан успокоил ее, сказав, что гном просто шутит.

Далее Ильмари с компанией прошел в следующую комнату. Там уже были готовы напитки и фрукты с овощами – для перекуса. Это была комната отдыха. Скоро бани должны были нагреться, и гости тут же попали бы туда, омывшись, наконец, после долгого пути. Все пятеро, в одних лишь трусах, накинулись на питье и закуски. Обнаружив в одном из кувшинов самогон, Вайс радостно вскрикнул, после чего сосуд тут же был у него отобран лично заместителем главы отряда. Гон же принялся лакать его, усмехаясь над возмущающимся Вайсом. Ильмари, доедая круглую булку с сыром внутри, наконец, выдохнул.

– Чувствуете облегчение? – спросил Каер.

– Какое уж тут облегчение… Просто состояние покоя. Но, знаешь… меня все равно не покидает желание выбежать отсюда и глянуть на горизонт – где там эта жидкость? – Ильмари сделал вид, будто оглядывается.

– Если бы она преследовала нас, давно уже догнала бы. Думаю, не мы ее цель, – ответил Каер, присаживаясь рядом с капитаном на лавку.

– У тебя были друзья в отряде? – спросил Ильмари Каера. Тот кивнул. – Я знал каждого в своем отряде. С каждым из них я был во множестве операций, походах…. И смерть каждого из них лежит на моих плечах. На плечах капитана.

Ильмари кивнул в сторону прихожей, где путники оставили вещи.

– Тот шлем – напоминание о том, что именно я, а не кто-то другой, отвечаю за жизни наших товарищей и успех операции. Ты молодец, – пихнул капитан солдата в плечо. Каер улыбнулся.

– Ильмари, разрешите раздеть вас до нитки! – сказал Гон, после чего оглядел капитана в одних трусах, и добавил. – Хотя все уже снято!

Гном усмехнулся.

– Партейку в карты! А? – переспросил заместитель.

– Не хочу, Гон. Налей-ка мне лучше, – сказал капитан, вставая с лавки и подходя к столу, у которого уже сидели Вайс и Адриан.

– О, капитан! Смотрю, вы на кураже? – усмехнулся гном.

Ильмари поднял налитую только что рюмку со стола:

– Давайте выпьем за тех, кто больше не выпьет с нами за одним столом, – сказал Ильмари. Веселье затихло в глазах остальных. Вайс встал, за ним – Гон. Каер поспешил налить себе и встать рядом с капитаном у изголовья. Последним рюмку поднял паладин. Пятеро одновременно выпили, и так же одновременно выдохнули.

– Пусть их нет, но они навсегда в памяти Кальторна, – сказал грустно Вайс, уже сидя и смотря на дно рюмки. Ильмари посмотрел на его спину. Следы пыток – маленькие ожоги и порезы. На лице – ни следа. На левой ноге не было двух пальцев. Вайс, будто читая мысли Ильмари, задрал ногу на стол:

– Каер, видел такое?

– Видел, видел. Ты рассказывал, – ответил Каер, замученный одними и теми же рассказами.

– И что я рассказывал?

– В тюрьме Багряной луны вроде.

– Да! Но я не рассказывал, кто на самом деле лишил меня пальцев… Люк Дервин. Знаешь такого?

– Главарь из банды Кройза, – сказал Адриан, сидящий справа от Вайса.

– Да… Тогда он только лишь был обычным заключенным. И, вот, понравился ему мой амулет. Матушка подарила. Золотой конь на железной монете. На день рождения подарила. До того еще, как ее изнасиловали и убили… Знал я, что ему понравилось! Отдать не мог, а он и так бы силой отобрал. Спрятал его. Он подкупил охранника, и вдвоем с ним мучил меня два дня. Я спасовал. Сдался. Отдал ему амулет. А пальцы… Сам себе отхреначил, когда осознал свою слабость. На руке не решился – мой инструмент.

– И как такого вора как ты занесло к нам в отряд? – спросил Адриан. Вайс взглянул на него из-под руки.

– Раньше бы – отгрыз уши за такой вопрос. Но сейчас я – новый человек! – Вайс развел руками, улыбаясь.

– Ормунд никогда не смотрел на прошлое, – начал Гон. – Ты, Адриан – божий одуван. А Вайс – уличное отребье из Хори. И скажи мне, кто из вас не пригодился в отряде? То-то и оно… Конечно, в Виверне не место ублюдкам. Помнишь, Ильмари, как там звали того мудака…

– Мартин, вроде.

– Да, точно. На задании обесчестил девушку. Взял силой… Что с ним было…

– Я лично приволок его к ногам Ормунда, – сказал Вайс. – И лично отметелил его еще до того, как притащил.

– Помню одно – лицо в мясо, и одна сплошная мольба. Где он сейчас, в Багряной луне? – спросил капитан, садясь на незанятое место во главе стола.

– А где еще ему место? – спросил Адриан, показывая всем существом свою неприязнь к таким людям.

– Голове его место на пике, а телу – в вольере с голодными собаками. А то, что он сидит там – недочет судебной системы, – сплюнул Вайс на пол.

В помещение зашла девушка:

– Бани готовы! – сказала она и вышла, соблазнительно улыбнувшись.

– Для моей персоны нашлась награда… – проговорил сквозь зубы Вайс. Адриан встал, придержав его за плечо рукой.

– Значит, в баню пойдешь последним. Я хочу помыться в помещении, чистом не только от грязи на подошвах, но и от грязи в деяниях.

Вайс цыкнул:

– Ну и иди, святоша. Зато по-настоящему отдохну сегодня только я!

– Идите, я пойду с Вайсом – кивнул Гон. – Пойди, узнай, есть там для тебя девицы?

– Что значит «для тебя»?

– То и значит, что эту мадмуазель я уже облюбовал, – довольный собой улыбнулся гном. Вайс стукнул кулаком по столу, встал и пошел к девушке на входе – узнавать.

Каер закрыл дверь, и вышел вслед за Ильмари и Адрианом на задний двор. Тут было не так тепло, но, все же, терпимо. Дорожка из камней вела прямо к бане. Другая дорожка уводила к купели и реке. Еще одна – к другим помещениям: крытому бассейну, парилкам, и прочему.

– Я бы сходил на массаж, капитан, – сказал Адриан. – Больно уж ноги устали в пути.

– Хорошая идея. Возьми Каера с собой, с непривычки у него точно все ноги затекли.

Парилка была не сильно большой – пять на пять метров. Адриан занял место на самой высокой ступени, Ильмари – на средней.

– Не люблю я сильный жар, – сказал капитан, присаживаясь напротив паладина. Постояв и подумав, Каер сел рядом с Адрианом. Он откинул голову назад и тяжело выдохнул, чуствуя, как жар потихоньку выгоняет из него всю усталость, грязь и пот.

Через пятнадцать минут распаренные, красные, все трое вывалились из парилки, закрыв за собой грузную деревянную дверь. Чуть дымясь, прошли горячими ногами по каменной тропе и открыли дверь. Повсюду были разбросаны вещи. Стулья, где сидели Гон и Вайс были опрокинуты, а самих их не было в помещении. Середина стола горела – маленький костер разошелся от сухих цветов, которые стояли посередине него в уже опрокинутой голубой вазе. Ильмари бросил взгляд на то, чем можно затушить огонь. Тут в помещение забежали Вайс и Гон, несущие в руках большой таз с водой, который тут же выплеснули на стол. Огонь потух, еда стекла вместе с водой на пол, рюмки опрокинулись. Прибежавшие переглянулись с Ильмари, Адрианом и Каером.

– И какого хрена? – спросил Ильмари, не сдержав улыбки.

– Я думал, вас схватили! – усмехнулся, не без злости, Адриан.

– Кто нас схватит? Элитный отряд Виверн! – крикнул Гон, икнув после своих слов. – Да это он! Сигарету в цветы потушил!

– А ты опрокинул их потом! – ответил гному Вайс. Гон ударил лысого в колено, и прошел за свое место за столом. Он поднял стул, стряхнул рюмку, налил туда настойку и выпил, не зажмурившись.

– Идиоты… – проговорил Адриан, выйдя в ту же дверь, в которую только что зашел. После на секунду заглянул в помещение. – Ты пойдешь ноги помять?

Каер оглянулся. «У них тут все хорошо будет с капитаном», – подумал парень, и пошел за паладином. Проходя по внутреннему двору, Каер заглянул за забор. Там, около гостевого дома, староста Катай с кем-то ожесточенно спорил. Издалека было не различить ни лиц, ни одежды, но он понял, что это были трое мужчин, указывающих на баню пальцем и что-то яростно доказывавших старосте. Каер толкнул Адриана.

– Смотри, – сказал он паладину. Но тот проигнорировал парня, встретив массажиста – рукастого мужчину, сидящего на стуле у помещения.

– На массаж? – спросил мужчина мелодичным голосом.

– Да, ноги бы помять. Начни вон с парня.

– Адриан…

– Иди, иди, расслабься, – Адриан все же глянул за забор. – Это просто мужики, которые в доме нашем сидели. Что ты с них хочешь? Мы им, видимо, такую попойку сорвали.

Рукастый мужчина увел Каер в приятно пахнущее маслами место и закрыл дверь.

В это время гном допрашивал капитана Виверн в доме:

– И что у него там с отцом? – спросил Гон у Ильмари, наливая капитану вино.

– У Каера? А что тебе до его отца? – переспросил капитан, понимая, о чем речь.

– Да ладно, Мари, просто скажи, – давил Вайс. Ильмари встал.

– Это его личное дело. Я, как капитан, не могу не знать. Но сплетничать не буду даже с другом, – посмотрел он на Гона, стыдливо покрасневшего. Но, может, от настойки. – Если нужно, спросите его. Не думаю, что ему было бы приятно знать, что за спиной в отряде шепчутся.

– Было бы кому… – проговорил Вайс. Ильмари толкнул солдата в лоб, и тот чуть не упал со стула.

– Я, конечно, чувствую перед тобой вину, но если ты не прекратишь, по прибытии в Мордану тебя ждут персональные апартаменты в Багряной луне.

– За что это? – возмутился Вайс.

Ильмари нагнулся к нему, сблизив свое и его лицо.

– Найду уж, за что.

После капитан встал и вышел на задний двор. Он подбоченился, глубоко вдохнул и посмотрел на горизонт. Небольшой лесок виднелся по ту сторону реки. Выдохнув с облегчением, он бросил взгляд на реку. Вода в реке слегка заливала часть мостков. Деревянные ступеньки спускались к водоему. На них были видны высохшие, но многочисленные мокрые следы ног. И тут капитан напрягся.

– Девушка, простите… – подозвал Ильмари к себе работницу бань. – Я нашел в помещении кинжал… Скажите, до нас сегодня там кто-то уже был?

Девушку передернуло. Ильмари специально посмотрел на лоб – он быстро пожирнел от капель пота.

– Нет… Это мой… – начала оправдываться она.

– Вам придется рассказать, что здесь происходит, – сказал капитан и тут же услышал треск. Он посмотрел на маленький домик, где были Адриан и Каер. Он загорелся. Дверь была охвачена огнем, соломенная крыша тоже быстро загорелась.

– Пожар! Я сейчас же кого-то позову! – крикнула девушка, отворачиваясь от Иьмари, но он удержал ее за кисть.

– Подожди. Огонь не перекинется на другие здания, – сказал он вдруг.

– Да… Но ведь люди! – крикнула она, пытаясь вырвать руку. Но капитан крепко держал девушку.

– Тогда переживать не о чем. Только придется вам возвести новое помещение.

– Ваши друзья сгорят! – кричала она уже в истерике. В этот момент крыша обвалилась вместе с частью стен. В помещении виднелся яркий свет. Не от огня, другой, почти белый свет.

– Они будут в порядке. Просто стойте, – сказал Ильмари. Когда еще часть стены обрушилась, внутри стал явно виден силуэт Адриана. Он стоял во весь рост, подняв правую руку вверх. От нее, будто по невидимым стенкам, стекала светлая субстанция. Она образовывала купол, в котором сидели массажист и Каер, сжавшись вокруг паладина.

– Это ведь паладин, девушка. Пожар не потушит, но уж точно не сгорит, – сказал Ильмари, все так же не отпуская ее руки. В это время уже подоспели другие работники с ведрами воды, начиная тушить уже и так сгоревшие остатки здания.

– А теперь вернемся к моему вопросу, – напомнил Ильмари. Девушка заметно занервничала.

– Это мой кинжал, не переживайте, – сказала она более уверенно. – У нас все честно.

– Да, а еще безопасно. Прекратите врать. Кто в деревне? – спросил капитан.

Девушка посмотрела за забор. Ильмари посмотрел туда же. Там, будто чего-то ожидая, стояло несколько фигур. Ильмари увидел, что на поясе у каждого висит оружие.

– Значит, кто-то здесь был уже тогда, когда мы пришли, а потому и гостевой дом был занят… У тебя секунда, чтобы принести наше снаряжение.

– Они сказали его забрать… – виновато проговорила девушка.

– Черт… Здесь есть какое-то оружие?

– В банях-то? Разве что нож, который вы нашли.

– Да ничего я не нашел! Это я тебя проверял…. Хотя, клинок бы не помешал.

– В сарае есть топор…. Есть коромысло!

– Охренительно, может еще пара ложек найдется? – съязвил капитан. – Неси, что есть. Быстро, они не будут ждать!