Текст книги "Арго. Заря мечей (СИ)"

Автор книги: Глеб Сотник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14. Ацелас

Океан был подозрительно спокоен после событий, произошедших в Эленвене. Не было кораблей и рыбацких судов, не было чаек, как будто вся жизнь спешно покидала округу. Левален сидел в лодке и смотрел вдаль, на горизонт, как будто видя за толщей воды родной Цвейт. Он вспоминал Титрандель, в котором вырос с семьей. Это был прекрасный город, полный культуры, которую Альтмеры возводили в столице своей части Цвейта. Левален всегда видел часть этой культуры в Эленвене. Потому ему особенно тяжело было смотреть, как детище Истлара Альтмера разрушалось. Отчасти он был рад, что оказался так далеко, что уже не видел самого города.

Ацелас спал. Всю ночь и часть утра он греб в сторону от столицы. Через несколько часов его покинули силы, и он заснул, лежа на сетке и укрывшись ее частью от палящего солнца. Левален не мог управляться с веслом одной рукой, потому сейчас лишь ждал, когда проснется мальчик. Но когда лодку подхватило течение и понесло в океан, он толкнул Ацеласа. Мальчик встрепенулся и откинул сетку. Не сразу поняв, где он, прищурился, и, лишь увидев Левалена, спросил:

– Что?

– Что «что»? К берегу надо грести, в океан уносит уже.

Ацелас огляделся. Он проспал лишь пару часов, оттого состояние только ухудшилось. На ладонях краснели еще не высохшие следы от стертых мозолей. Еще вчера богатая одежда теперь выглядела совсем потрепано – белая рубашка истрепалась, штаны истерлись в коленях. Сильно пахло соленой океанической водой, особенно после вчерашнего заплыва в порту Эленвена.

– Смотри, – сказал Левален принцу. На берегу стояла небольшая хижина, от которой чуть в океан уходили мостки. – Рыбацкая лачуга. Пристанем где-нибудь рядом, но не вплотную. Давай туда.

Ацелас погреб к песчаному пляжу. Левален аккуратно привстал, придержавшись правой рукой за борт, и стал копаться в лодке.

– Что ищешь? – спросил Ацелас.

– Хотя бы что-то, – ответил Левален, доставая откуда-то удочку. Он тут же отложил ее и продолжил искать, пока не сел на место. – Даже ножа нет.

– Зачем оружие?

Левален посмотрел на мальчика, приподняв бровь. Тот замялся. В тишине они подплыли к берегу. Левален спрыгнул с лодки, оказавшись по бедра в воде. Когда он подтащил ее чуть ближе, спрыгнул Ацелас и помог ему.

Берег выглядел тихо, рыбаков не было видно. Дверь старой хижины была открыта. У мостков стояла еще одна лодка, но эта была больше, в такой поместилось бы и пять эльфов. Больше с двух сотен метров было не разобрать.

– Нам нужно добраться до Порт-Серина. Сдам тебя гвардейцам и скину груз с плеч, – сказал Левален, когда лодка была зафиксирована на береге.

– Скорее уж я сброшу балласт! – огрызнулся Ацелас. Левален оглянулся и толкнул его в плечо.

– Распускаешь руки на принца?

Ацелас принял боевую стойку.

– Муху прихлопнул, – ответил Левален.

Диалог прервал голос рыбака, показавшегося из хижины:

– Эй! Вы кто такие?

В руках бородатого, неопрятного эльфа был нож. Рыбак не был грязным, скорее в рабочей, повседневной одежде. Видимо, он собирался, как всегда с утра, рыбачить, когда заметил незнакомцев.

Левален поднял руку в знак безоружности. Ацелас сделал то же самое.

– Мы без злых умыслов, друг!

– Вторую подними! – крикнул ему в ответ рыбак. Левален повернулся боком, обнажая пустую культю.

– Не имею! – сказал Левален, и тут же быстро шепнул мальчику. – Не говори что ты – Альтмер.

Ацелас кивнул. Рыбак опустил нож и рукой позвал их к себе. Ацелас и Левален подошли ближе. Подходя, калека стал говорить:

– Новости из столицы не доходили?

– Откуда ж, сюда никто не заезжает.

– Вчера Эленвен был атакован. Мы – беженцы.

– И правда? Люди добрались до столицы? – недоумевал рыбак.

– Не совсем люди, скорее нелюди. Никогда такого не видел. Будто чума обрела плоть и двинулась на нас.

– Да уж… – сказал рыбак, очевидно не поверив. – Что вам нужно?

– Нам бы в Порт-Серин. Да и тебе бы тоже. Если эта муть двинется на север, тебя разорвут, как и всех горожан.

Рыбак отмахнулся.

– Не думаю, что им будет дело до меня. Да и куда я там подамся? Рыбаков там хватает, уж поверь, я сам оттуда сюда перебрался.

– Сначала переждать бы, а потом и вернуться можно, – встрял Ацелас.

Рыбак усмехнулся.

– Сын твой?

– Да нет, племянник. Родителей разорвали прям на глазах, а мы на лодку прыгнули и по побережью сюда добрались.

– Ясно… Меня Табер звать, – протянул руку рыбак.

– Левален. А это Дарлонд, – указал на Ацеласа Левален.

– Значит так, ребята, проходите ко мне. Отобедаете, я сейчас уху сделаю. Потом продолжите путь.

– Спасибо, друг, – ответил Левален. Табер отвернулся, намереваясь зайти внутрь хижины, но калека одним быстрым ударом по затылку вырубил рыбака. Тот с глухим звуком упал на песок лицом вниз.

– Ты что делаешь? – вскрикнул Ацелас.

– Он не дал бы лодку. А нам она нужна, а не уха его сраная.

Левален перевернул Табера, стряхнул с его лица песок и взял за ворот у горла.

– Поможешь, может?

Ацелас схватил рыбака за ноги, и беженцы понесли рыбака внутрь хижины. Когда они вошли внутрь, в нос резко дал запах рыбы, которая солилась прямо здесь. Стол, весь в рыбьих внутренностях и костях, стоял рядом с очагом, в котором тлели затухшие угли. А за обеденным столом сидели двое мужчин. С непониманием посмотрев на вошедших незнакомцев, они убрали кружки и тут же вспрыгнули с места.

Левален отпустил рыбака, отчего тот ударился головой о пол. Сразу после упали и его ноги. Левален подхватил нож со стола, а Ацелас, промедлив, выхватил нож, который был у Табера в руке до сих пор. Двое мужчин с опаской посмотрели на незнакомцев.

– Вы чего это с ним сделали? – начал один из них, пытаясь угрожать. Но даже Ацелас чувствовал, как дрожал его голос.

– Мужики, с ним все нормально, очнется через час–другой. Но нам лодка нужна, понимаете?

Внезапно один из мужчин рванул к стене. Левален тут же бросил нож, который угодил в его плечо, и эльф взвыл от боли, хватаясь за рану. Второй же рванул в другую сторону и подхватил багор, стоящий у стены.

– Я щас вас перехерачу обоих! – закричал он.

– Дай сказать сначала, – поднял руку калека, призывая к миру.

Мужчина бросился с багром на Ацеласа. Левален толкнул его так, что принц вылетел за дверь, а сам легко уклонился от удара, который врезался в стол с рыбьими обрезками. Они, подпрыгнув, упали на пол. Другой, с ножом в плече, перестал кричать и взял кочергу.

– Не нужно, прошу вас, мы не хотим зла, – попытался снова Левален. Мужик замахнулся багром.

Этот удар Левален перехватил, отправив его в косяк двери. Тут же разлетелись щепки. Быстро прошмыгнув мимо, Левален оказался сбоку стола, с которого он взял кружку. Кочерга, которая уже летела в его голову, была парирована кружкой, отчего жесть ощутимо смялась. Тут же он метнул ее в голову мужчины, из руки которого торчал нож. Он качнулся и грохнулся головой на стул, выронив кочергу. Голова подпрыгнула и упала на пол.

Обладатель багра занес оружие в третий раз, но уже аккуратнее. Однако и в этот раз Левален легко избежал попадания, поднял кочергу с пола и ударил мужчину по руке. Багор выпал из рук.

– Не нужно его подбирать, – утвердительно сказал Левален, тяжело дыша. Мужчина поднял руки, боясь за свою жизнь.

– Хотя бы меня пощади… – протяжно сказал он, собираясь зарыдать.

– Они живы. За вашими душами придут другие, но не я.

– О чем ты? Кто придет?

– Монстры, которые отняли у нас столицу, – Левален сплюнул на стену.

– Эленвен захватили?

– Если бы послушал, узнал бы. Теперь вставай.

Левален позвал Ацеласа, который прятался за дверью. Принц помог ему привязать рыбака к одной из несущих балок, на которых держалась крыша. После они связали оставшихся двух рыбаков. Левален взял руку эльфа, который сражался кочергой. В плече была неаккуратная дыра, которую сам мужик расковырял, доставая нож. На голове же виднелась кровь и большая гематома, которая проявилась очень быстро.

– Найди чистые тряпки, перевяжем ему руку. И чистую воду, нужно промыть раны, – объяснил Левален Ацеласу.

Взяв льняную рубашку, лежащую на кровати, Ацелас разорвал ее на лоскуты и подал Левалену.

– Зачем ты вытолкнул меня? – спросил принц, смотря за тем, как Левален обрабатывает чистой водой рану.

– Возьми что-нибудь поесть, – проигнорировал вопрос калека. Ацелас отошел к кухне. В помещении была разруха: стол сдвинут, косяк двери и стены хранили в себе следы от ударов тяжелым металлическим предметом. Ацелас открывал дверцу одну за другой, находя мешочки с крупой, нетронутые овощи и прочее. Взяв найденный ломоть хлеба, несколько плодов пастернака и редиса и несколько засоленных рыб, он сложил это в один из свободных мешков. Руки его сами скользнули к карманам в штанах. Там не осталось ни кошеля с монетами, ни чего-либо еще. Взгляд его упал на лист, лежащий на столе.

Ацелас посмотрел на остывающий костер. Выбрав кусочек угля, который даже не тлел к этому времени, он принялся что-то писать. Закончивший обрабатывать рану Левален оглянулся.

–Ты что там пишешь? – спросил он, смотря на спину молодого Альтмера. Ацелас молчал. Тогда Левален подошел ближе, посмотрев на лист. Ацелас уже заканчивал писать.

Записка гласила: «Я, Ацелас Альтмер, сын наместника Оплота Истлара Альтмера, внук лорда Аториса Альтмера, утверждаю, что эльф, предоставивший это письмо, пострадал от моих рук. Выдайте этим людям сто золотых монет или лодку для рыбацкого промысла. Если же вы не верите словам этого эльфа, найдите меня или свидетеля сих событий Левалена, служившего в отряде Дариана Нарайда. Записку передать любому эльфу, служащему роду Альтмеров».

– И зачем ты это начертил? Я вроде говорил помалкивать о своем происхождении, – возмутился Левален тихо.

– Ты сказал не говорить, что я Альтмер. Я не говорил этого, – объяснил Ацелас, приблизившись к уху эльфа.

Левален усмехнулся, чуть развернувшись и поставив единственную руку на бок. После он схватил принца и вывел его на улицу. Ацелас начал говорить:

– Они могли навредить, если бы узнали кто я, так? Ты ведь за этим сказал молчать? Теперь что они сделают? Эта бумага, может, и не поможет им, но так будет хотя бы шанс вернуть то, что мы заберем.

– Это жалкая попытка успокоить свою совесть.

– По-хорошему нужно взять их с собой. Оставлять людей в опасности нельзя, особенно если мы все вместе можем уплыть.

Левален протер грязной рукой вспотевшее на солнце лицо.

– Мальчик, мне даже не хочется объяснять тебе, почему ты неправ. Ты им так сильно доверяешь? Они явно дали понять, что не дадут лодку и сами не захотят уплыть. Если ты возьмешь их к себе, думаешь, они не прирежут тебя ночью? А если прирежут меня, то ты, считай, труп. Если они не такие идиоты, как мне кажется, ты – заложник, но не больше. Мы можем взять их, конечно. Но это очень усложнит наше путешествие.

Ацелас задумался, отвернувшись в сторону безграничного океана.

– Пока размышляешь над превратностями судьбы, может, между делом, перевяжешь ему руку? Одной рукой сложновато, – Левален помахал принцу культей левой руки.

– А что, если возьмем только одного?

Левален удивленно посмотрел на принца, глаза его вылезли из узких эльфийских глазниц.

– Слушаю, – заинтересованно сказал калека.

– Возьмем одного из них. Один он точно не станет рисковать, да и уж с одним справлюсь даже я. Когда приплывем в Порт-Серин, получим денег и помощь. Если я укажу на него и скажу дать ему сотню золотых, то это точно сделают. Более того, если захочет, вернет лодку назад. Или же сможет вернуться за двумя оставшимися. В любом случае, этот выбор будет лежать уже не на наших плечах. А записку тогда можем уничтожить. До Порт-Серина нет нужды упоминать даже о моем происхождении, тогда у него будет меньше причин трогать нас. А когда доберемся до города, у него уже не будет возможности.

Левален задумался, чуть наклонив голову и слушая все, что говорит принц.

– Меня удивляют твои мысли. Тебе всего двадцать, но ты смог додуматься до этого… Что ж, исключения бывают: мудрецы ошибаются, а глупые делают что-то умное. Тем более, что управлять судном в три руки будет куда сложнее, чем в пять.

Левален похлопал Ацеласа по плечу:

– Молодец, мальчик. Так и сделаем. Возьмем первого, как его там…. Табер. Раненый нам не пригодится. Считай, что в ближайшее время у него тоже лишь одна рука. А второй здоров, он сможет помочь ему.

– Может, взять того, кто в сознании?

– Нет. Этот первый знает, что мы собираемся в Порт-Серин. Если предполагать, что напавшие на столицу доберутся сюда, эти двое точно ничего не смогут рассказать – мальчик и слишком умелый, сильный и красивый воин, большего они и не знают.

После этого они зашли внутрь. Перевязав со второго раза руку раненому под чутким руководством Левалена, Ацелас взвалил на плечо тело Табера, лежавшее без сознания.

– Вы куда это его? – прорезался голос эльфа, все это время бывшего в сознании.

– Заберем с собой, – ответил Левален. – В пути пригодится пища, а у вас из мяса лишь рыба. А этот выглядит мясистым.

В доказательство своих слов Левален потрепал ляжку эльфа. Привязанный к столбу рыбак побелел после слов Левалена. На этом эльф не остановился:

– А ты думаешь, где рука? Мы давно в пути, приходится выбирать.

Тело рыбака ослабело так, что, если бы не веревки, которыми он был закреплен, тело уже свалилось бы на пол.

– Не слушайте его, – встрял Ацелас, ждавший, пока Левален закончит смеяться. – Мы заберем его, чтобы… Чтобы он смог вернуться на лодке. Мы не грабители, но нам правда нужно… средство передвижения, – тщательно подбирал слова Ацелас, чтобы не выдать лишней информации.

– Тащи его на лодку, пацан, – сказал Левален. Ацелас поправил тело на плече и вышел из дома. Однорукий эльф подошел к записке, еще раз прочел ее, смял и поднес к почти полностью остывшим углям. Бумага быстро разгорелась, и солдат кинул ее горящий кусок в угли. После он взял нож и подошел к мужчине, привязанному к столбу.

– Прошу, нет! – закричал тот. Левален ударил его в живот, так что рыбак смог лишь выдохнуть. После этого он перерезал веревки и изнеможенный мужчина сполз на пол.

– Не дергайся. Если увижу движение, хоть какое-то – клянусь, вернусь и сделаю в тебе столько отверстий, чтоб всей здешней живности было куда тебя ебать.

Рыбак послушно закивал.

– Лучше готовьтесь уплывать. Когда ваш друг вернется, поверьте, вам лучше быть собранными. Здесь становится действительно опасно. Но это он расскажет, лишь вернувшись.

Рыбак кивал, но даже не слушал, о чем говорил калека с ножом. Он лишь ждал, когда однорукий эльф, способный превратить в оружие даже кружку, покинет его хижину. Левален так и сделал, прихватив с собой заранее собранную Ацеласом сумку.

Подойдя к лодке, Левален запрыгнул в нее. Палуба, по которой можно было вдоволь погулять, радовала – не придется постоянно сидеть в пути. На палубе была разложена большая рыболовная сеть. Она была быстро превращена Ацеласом в лежанку, на которой расположился Табер, так и не пришедший в себя. На задней части кормы была каюта, рассчитанная как раз на троих, со столом, маленькими шкафчиками и лежанками, устроенными прямо на полу. Там же был спуск в небольшой трюм. Прямо перед каютой находился румпель – рычаг управления судном.

– Ты ведь согласился не только потому, что этот рыбак поможет управляться с судном, – сказал подошедший Ацелас. – Ты и сам рад, что не придется уговаривать свою совесть.

Левален усмехнулся, отвернулся от Ацеласа и пошел отвязывать канаты, которыми лодка была привязана к причалу.

Глава 15. Ильмари

Прошла пара дней с момента, как Ильмари побывал на Малом совете. Все шло так, как Сирий и говорил: кандидаты понемногу прибывали, а капитан их отсматривал. Были среди них неумелые солдаты, нежные дети лордов, гордые глупцы, но попадались и умелые парни, способные показать себя в бою. Именно такого Ильмари и ожидал: Сирий отправил кучу бесполезных людей, разбавив ее несколькими умелыми, засланными шпионами.

Ильмари так до конца и не понял, зачем же на самом деле Сирий хочет отправить Виверн подальше. Король не отличался гениальностью, но при этом был человеком далеко не глупым. В смутные времена, когда конфликт с эльфами зреет, появляется невнятная угроза с юга, отсылать элитный отряд куда подальше? Капитан понимал, что его решение можно объяснить неудачей, но разве обвиняют ли человека, убитого в переулке, за то, что с утра он не появился на работе? Так, разве, справедливо обвинять Ильмари за то, что он не совладал с невиданной стихией?

Сейчас Каер сражался с одним из стражников, который решил попробоваться в элитный отряд. Под натиском Каера щит испытуемого прыгал, как пружина. Он лишь отступал. А для Каера, исполнявшего какое-то время назад в основном роль повара, все эти проверки были хорошей тренировкой.

Ильмари наблюдал издалека, сидя на стуле с мягкой обивкой и подлокотниками. Вначале капитан проводил опрос, а после просил показать навыки. Если бойцы, очевидно, были опытны, Ильмари сам вставал с ними в спарринг. Видно это было по движениям, умению держаться и даже говору. Но большинство даже не умело правильно ходить. Это особенно удивляло капитана. Первое, чему должен обучаться боец – тому, как правильно передвигаться в бою, подставляя ногу к ноге, а не так, как люди ходят в обычной жизни.

Дверь на тренировочное поле открылась и на нем оказались Вайс и Гон, которых не было в поместье Виверн два дня с того момента, как они отправились искать новобранцев. Заметив их, Ильмари вспрыгнул с места и быстрым шагом подошел к ним. Вошедшие мельком глянули на спарринг, сняли перчатки, пожали руки и вновь натянули их на ладони.

– Ну как там? – спросил Ильмари, вопросительно вздергивая голову.

– Нашли нескольких интересных персонажей. Даже проехались по окрестностям, чтобы найти тех, которые успели слинять, – ответил Вайс, чуть разминая плечи и голову.

– Значит так, нашли двух магов в Диких землях. Оба умеют пользоваться оружием. Проверено, – Гон заголил ворот на шее, открывая след, который Ильмари тут же узнал – след от раскаленного лезвия. – Один паренек неплохо ладит с рапирой, а второй рукой подколдовывает. Другой, дружок его, колдует побольше, но и оружие держать умеет. Мы сначала решили, что он в ближнем бою уязвим. Подобрались ближе, и, собственно, тоже чуть не огребли. Они решили, мы лошадей хотим увести. Сговорились с ними на хорошую зарплату.

– Это решим еще. Откуда узнали про них? – спросил Ильмари.

– Так это, с одним из них я сидел в Багряной луне, – сказал Вайс. – Он тогда, правда, не знал, что маг. Но уже тогда хорошо обращался со всем колющим и режущим. А сейчас вот, видишь, умеет все это дело еще и подогревать. Жоржем звать. Он как вышел, встретил Этьена. Этот-то учился магии в Веландисе, да его поперли. Они и стали за деньги в Ничейных землях упырей выслеживать и мочить. Приезжали сейчас сдать заказ и денег забрать.

– Замечательно. Уголовников нам не хватает в элитном отряде, – без улыбки усмехнулся Ильмари.

– Да хорошие ребята, хорошие. Не шпионы, во всяком случае, – Вайс махнул рукой, успокаивая капитана.

– Здесь тоже осторожней будьте. Я не знаю ничего, как и вы, потому, может, нас уже со всех сторон обложили. Так, еще нашли кого?

– Еще порядка восьми человек, но эти уже без магических особенностей. Один преступник, двое стражников, но вполне обучаемых, не как этот, – Гон показал на бедолагу, который уже несколько минут получал от Каера. – Двое человек из наемников, тоже с Диких земель. Ну и трое из регулярной армии. В этих уверены.

Гон достал из-за пазухи свернутый пергамент и протянул Ильмари.

– Там еще список тех, кого можно рассмотреть, если людей хватать не будет.

Ильмари взял список и быстро проглядел его.

– Хорошо. Эй, парень! – Ильмари повернулся к стражнику, задавленному натиском Каера.

Капитан хотел прогнать его, но увидел, что тот еще стоит на ногах. Обычно Каер дрался с каждым три–четыре минуты. За это время большинство либо сдавалось, либо успешно отражало натиск. Но в этот раз Ильмари отвлекся, и бой шел раза в два дольше. За это время стражник успел получить достаточно ударов, но все еще стоял на ногах, стараясь отбивать атаки Каера, которые становились все изобретательнее.

Каер и стражник остановились и посмотрели на Ильмари.

– Бой закончен. Как тебя зовут?

– Черри, ваша милость.

– Черри, я – капитан. Запомни и не путай больше. Можешь идти пока что, о результатах позже скажем.

Стражник, улыбаясь, расстался с выданным снаряжением и поспешил выйти с тренировочного поля, при этом кланяясь каждому, кто присутствовал здесь.

– У меня появилось ощущение, что ты хочешь его взять, – саркастично усмехнулся гном.

– Так и есть. Он мало умеет, но упорен и, главное, вынослив. А драться можно научить, никто не приходит к нам, умея все на свете.

Гон согласно закивал, соглашаясь. Через минуту на тренировочное поле зашел новый кандидат. Не успел он сказать и слова, как следом за ним почти вбежал Фабиан.

– Ильмари, можно тебя? На минутку.

Что-то стрельнуло в голове у Ильмари. Он поручил испытание бойца Гону и Вайсу, а сам зашел внутрь поместья вслед за Фабианом. Внутри наблюдалась еще пара десятков кандидатов в элитный отряд. Они сидели на скамьях по углам помещения. Тут же капитан заметил Черри, который не успел покинуть поместье – его обступили другие солдаты, расспрашивая того о проведении отбора.

Ильмари схватил под руку Фабиана и увел в одно из пустующих жилых помещений.

– Лианна пропала, – сказал мужчина, как только капитан закрыл за ним дверь.

– Чего?

– Я пришел с рынка, сготовил ей обед и хотел покормить. Спустился вниз, а ее нет… Весь дом перерыл. Такого никогда не было, Мари. Она сбежала куда-то. Мари, а если ее узнают? У нас не так много эльфов в Мордане! Ты слышишь, Мари?

– Тише, Фабиан, тише, – сердце Ильмари начало бешено стучать. – Куда она могла пойти?

– А я откуда знаю? Она никуда не ходила. Может, хочет город покинуть?

– В городе столько выходов, да еще и огромный порт, я один не выслежу ее. Да и позвать никого я не могу…

Ильмари оперся о стену рукой, другой взявшись за подбородок.

– Мари, надо делать что-то.

– Сколько ее не было в доме?

– Я с утра на рынок пошел, вернулся меньше, чем через час. Потом на кухне еще полчаса провозился, потом сразу сюда, – губы мужчины тряслись от страха.

– Выходит, меньше двух часов. Фабиан, дуй домой, жди ее там. Я поищу ее.

Ильмари хлопнул по плечу мужчины и выбежал обратно на двор, где Каер состязался с очередным кандидатом в Виверны.

– Каер, иди сюда, – Ильмари развернулся к Гону, – Занимайтесь просмотром сами, я заберу Каера, у нас срочное дело.

Бросив меч, солдат быстрым шагом достиг капитана.

– Мне нужна твоя помощь. А для этого мне нужно кое-что тебе рассказать.

Ильмари так и не придумал какого-то однозначно полезного способа найти Лиану. Он рассказал обо всем Каеру, отправив его тут же прочесывать город, примерно описав внешность девушки. Однако даже вдвоем вычислить эльфийку было почти невозможно, и Ильмари это понимал. Неоднократно капитан элитного отряда прочесал таверны, постоялые дома, входы и выходы из города, порт. Даже несколько раз встречал пробегавшего мимо Каера.

Несколько раз Ильмари срывал капюшон с незнакомых женщин, после чего ему приходилось извиняться и продолжать поиски. К концу дня Ильмари выдохся, не в силах продолжать. Нет, физически он мог бы еще пробегать весь город десять раз, но злость, страх, усталость и многие другие чувства приводили его к бессилию. Как она могла уйти? Просто так, молча! Не объяснила ничего, не предупредила, даже записку не оставила! Ильмари всеми словами обзывал ее в голове. При этом так же сильно, как обзывал, боялся за нее. Может, стражники уже заметили ее и бросили в катакомбы замка Морданы. Оттуда Ильмари ее уже не вытащит, а если и вытащит, ему придется скрываться вместе с ней. Он подведет Виверн, подведет Ормунда, подведет Фабиана…

С Каером они договорились встретиться возле его дома. Ильмари просил не задавать ему вопросов, а лишь приступить к поискам. Более того, он обязал его молчать, сказав, что объяснит все позже. На удивление, Каер действительно не стал задавать вопросов, а тут же принялся искать девушку.

Ильмари особенно злился на Лиану из-за того, что сбежала она именно тогда, когда у него были большие проблемы. Почему она не сделала этого позже? Могла ведь подождать. Ильмари мучили вопросы, которые он намеревался при встрече обрушить на девушку.

И, вот, в сгущающейся тьме вечера, переходящего в ночь, Ильмари увидел рядом с домом Каера, который поспешил приблизиться к капитану.

– Капитан… ничего, – не нашел парень слов.

– Да я уже понял, что ничего.

Повисла тишина.

– Погоди, есть одна идея, – внезапно осенило Ильмари. – Пойдем, проверим одно место.

Каер послушно кивнул и быстрым шагом пошел вслед за капитаном.

– Делаешь вид, что ты исполнительный и тебе можно доверять? – сказал Ильмари и улыбнулся, когда они прошли лишь несколько шагов.

– Капитан, это действительно так. Я не подведу вас.

– И что, ты даже не хочешь спросить? Может, я поддерживаю эльфов, потому что я двойной агент? Может, и операцию в Оплоте специально завалил?

Каер усмехнулся.

– Не смешите. Вы – один из лучших известных мне воинов, но не хитрый и коварный человек. Я, правда, очень удивлюсь, если окажется, что вы – предатель.

– Хорошо, тогда можешь не задавать вопросы.

Молчание длилось около пяти секунд.

– Кто эта девушка? – Ильмари прыснул, а лицо Каера покраснело.

– Все-таки интересно, да? Ладно, от тебя смысла скрывать уже нет, не дай Свет, подумаешь чего плохого. Лиана – эльфийка, которая несколько лет назад прибыла в Кальторн, чтобы разоблачить Валдеса Эрия, отца Дарроса, нынешнего министра дипломатии, ну ты знаешь эту историю. Только вот, распустили слух, будто она хотела убить его. На самом деле, ее задачей было разоблачить его. И у нее это получилось! Ведь знаешь, чем закончилось дело в итоге? – Каер кивнул. – Вот! И ее хотели за это поймать. Что, собственно, логично, это вмешательство Цвейта напрямую в политику Кальторна. С другой стороны, Валдес продвигал идеи геноцида целой эльфийской расы! Так что, однозначно сказать что-то сложно. Лично я, например, рад, что его выперли из совета. Лорд Даррос, хоть и жесткий человек, любящий своего отца, но намного благоразумнее. Кстати, сын Дарроса, Эллир, так и вовсе отличный парень. Это тот, который служит в личной охране Ормунда.

– Знаю, знаю. Так что с… Лианой, правильно?

– Лиана… Мы быстро полюбили друг друга. И, конечно, когда ее стали искать, она пришла ко мне. И я спрятал ее в своем доме.

– Все это время она была в вашем доме? – округлил глаза Каер.

– Так и есть. За четыре с лишним года ни разу не выходила из дома… Я боялся за нее. Да и теперь боюсь… Честно сказать, я не хотел, чтобы она вернулась на Цвейт. Даже если бы осталась в Оплоте, это был бы конец.

– И вы оставили ее под железным замком, надеясь, что она никогда не покинет дом?

Ильмари поднял голову наверх:

– Я надеялся договориться с Сирием, с Дарросом, чтобы она могла спокойно находиться в столице, не боясь за жизнь. Отчаянно старался успешно выполнять миссии, чтобы заработать имя. Копил деньги, чтобы заплатить… Честно говоря, многое делал, надеясь помочь ей.

– Она сама-то хотела остаться?

Ильмари проигнорировал вопрос и остановился:

– Мы пришли.

Каер оглянулся. Это был один из множества переулков, в которых люди торговали не большим количеством товаров, а, например, парой ящиков с овощами или парой бочонков пива. Здесь собирались люди, которым не было места на основных торговых площадках. Сейчас, вечером, тут уже никого не было.

– Здесь мы увиделись с ней впервые, когда я еще не знал, что она не просто эльфийка-торговка, а шпион Цвейта, – сказал Ильмари. – Вон, возле того дома сидела на табурете с маленьким ящиком, заполненным медальонами. Красивые были медальоны, я и остановился…. Думал, может, сюда пришла. Но, видимо, нет. Ладно, Каер, пойдем домой.

Путь обратно был тихим. Улицы Морданы уже почти заснули, на дороге встречались лишь редкие люди, молча идущие с работы по домам, или патрули стражников. Ильмари подошел к дому и спросил:

– Каер, может, зайдешь? Чего-то сегодня хочется выпить.

Каер кивнул. Ильмари открыл дверь и вошел внутрь. Там, за кухонным столом, рядом с Фабианом, сидела Лиана, поедая только что приготовленный ужин. Фабиан тут же встал, со словами:

– Попробуй теперь ему все то же самое объяснить, – и с обиженным видом вышел во двор.

– Думаю, предложение выпить отменяется, – проговорил Каер. Когда он уже собирался уходить, Ильмари придержал его за плечо.

– Никто не должен знать, даже в Виверне. Считай, что ты просто не знаешь этого, а весь день пробыл в поместье, – Каер молча кивнул и вышел из дома.

Ильмари постоял на входе, скинул верхнюю одежду, разулся и медленно прошелся по коридору в сторону Лианы.

– Сложно было предупредить? – Ильмари спокойно поднял голову на Лиану.

– Вы бы меня не выпустили, – Лиана была на взводе, ее слова были вызывающими и дерзкими.

– Ты могла оставить записку, – Ильмари показал пальцем на Лиану, будто подловив ее.

– Не хотела я!

Ильмари нервно усмехнулся.

– Ты хочешь уйти? Пожалуйста, уходи! Ты не связана, в чем мы сегодня очередной раз убедились! – начинал повышать голос мужчина.

– Я просто хотела увидеть внешний мир. Существ, кроме тебя, Фабиана и кота!

– Базилика, – внезапно спокойно сказал Ильмари.

– Что? – Лиана внезапно остановила напор.

– Базилик. Кота так зовут.

В доказательство этому Базилик, лежащий рядом на диване, мяукнул.

– Я знаю, как его зовут.

Ильмари нервно засмеялся. Через минуту после этого он вытер слезы, все еще посмеиваясь, и медленно пошел по лестнице наверх, сдерживая порывы рассмеяться еще сильнее. Он поднялся в одну из комнат, открыл дверь и рухнул на свою кровать, на которой он редко спал, так как чаще ночевал в подвале, рядом с Лианой.

Он уже думал, что на этом их диалог закончен, но услышал громкие шаги по лестнице.

– И что это значит? – не видя его, с лестницы закричала девушка.

– Да ничего, устал я, – ответил Ильмари, устраиваясь поудобнее на спине, подоткнув руки под голову.

– Ты чего хочешь? – спросила девушка.

– Я хочу, возвращаясь с операций, где приходится убивать, принимать непростые решения и видеть смерти товарищей, попадать в свой спокойный дом, где меня ждет моя семья. По крайней мере, то, что я могу назвать семьей. Мне вот что интересно: чего хочешь ты? Вот этот свой концерт ты устроила, да? Зачем он был? Что это должно показать? Что ты можешь свалить? Ну, молодец, блять, я верю! Что теперь? Хочешь гулять? Думаешь, я не понимаю? Но ты не только себя под удар подставляешь, а еще меня, Фабиана, а теперь еще и Каера. Хочешь из Морданы уехать? Езжай! Попробуешь покинуть город, думаю, это не так сложно. Но хватит, прошу, просто хватит делать со мной вот это вот все! – Ильмари медленно переходил на крик, пока его голос не стал срываться.