Текст книги "Путник 2. Страж Тропы."

Автор книги: Глеб Майский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Девушка не испугалась уродливого облика гостя. Она понимающе улыбнулась, усадила Фаргида в золочёное резное кресло и спросила:

– И что, помогает?

– Не понял, – растерялся клиент.

– Я говорю о лице. Ведь на самом деле, ты очень привлекательный молодой человек. Я-то вижу.

– Нет, – признался Фаргид. – Не помогает, еле-еле смылся на входе от проституток.

– Открою тебе небольшой секрет. Все девушки у входа немного магички. Они владеют способностью видеть настоящее лицо. Поэтому все ухищрения мужчин заранее обречены на провал. Ну, почти все.

Фаргид беспокойно заелозил на кресле.

– Но мне говорили, что лицо реально изменилось и узнать меня нельзя.

Девушка тихо рассмеялась.

– Зато осталась печать настоящего облика. Я прекрасно её вижу. Дело в том, что способ распознавания истинного лица – моя методика, другие маги Актрона этого делать не умеют. Даже самые-самые авторитетные и титулованные. А девицы у входа приплачивают мне за возможность разглядеть настоящий облик клиента.

– И какая им разница? Мне кажется, красота мужика у них стоит последней в списке достоинств.

– Красота – да. Но в истинном облике можно увидеть наклонности клиента: нормальный он, не очень нормальный, либо полный отморозок. Для этого есть другая метода, которой девицы тоже отлично владеют.

– Гм… теперь понятно, почему к Прасту не подошла ни одна девица. Он жаден до безобразия.

– Жадность очень легко прочитывается в истинном облике.

– Ну хорошо, допустим, я поверил в твои способности. И каким ты меня видишь? Опиши в словах.

– Зачем? – пожала плечами магичка, – есть лучший способ. Смотри.

Она подкатила к креслу маленький столик на колёсиках, с установленным на нём зеркалом. Сначала Фаргид увидел в нём отражение одутловатого лица с толстым носом, маленькими невыразительными глазками и неопрятной копной чёрных волос. Потом девушка сделала несколько сложных пассов…

Теперь Фаргида узнал бы кто угодно. Он беспокойно оглянулся на дверь, но магичка успокаивающе положила руку ему на плечо.

– Я никогда не раскрываю секреты своих клиентов. Даже если кто-нибудь сейчас войдёт, то не увидит твоё настоящее лицо. – Девушка внимательно вгляделась в отражение Фаргида и нахмурилась. – Но и это не совсем настоящий облик. Что-то пробивается, но пока даже я не могу нащупать.

– Да ну? Ерунда. Это я и есть. Другим себя не припоминаю.

Но магичка не поверила. Она начала колдовать над зеркалом: водила руками, шептала что-то на странном языке, даже дула на гладкую поверхность. И лицо постепенно стало меняться. Черты ужесточились, теперь Фаргид выглядел значительно старше, глаза из голубых стали серо-стальными, на лбу пролегли суровые складки.

– Это фокус? – озадаченно спросил Фаргид. – Таким я никогда не был. Может, только стану через несколько лет. Хотя лицо совсем не похоже на моё.

– Нет. Просто ты не всё помнишь. Я не дешёвый фокусник, а настоящий, потомственный маг.

Фаргид задумался. Он-то и правда не всё помнил. Взять хотя бы случай с шаманом. Как удалось уйти от костра? Кто его спас, ведь не сами же верёвки развязались? А может, есть шанс всё узнать сейчас? Но можно ли доверять этой магичке? Кроме того, не исключено, что это всё-таки просто фокус.

– Есть в моей жизни одна загадка, которую очень хотелось бы раскрыть. Могу я быть уверенным в твоём молчании?

Девушка вложила свою ладонь в руку Фаргида, после чего он сразу поверил в её честность. Это не было ни гипнозом, ни колдовством. В школе его тоже кое-чему обучили, потому он знал, что этому человеку можно верить.

– Давай попробуем заглянуть в моё прошлое. Заплачу хорошо, не те жалкие пять кредитов, что просит твоя реклама. Как насчёт сотни. Это будет и платой за молчание.

– Хорошо. Но лучше бы ты дал мне пару десятков киломагов, если можно, конечно.

– Договорились.

– Тогда начнём, – буднично сказала девушка. – Кстати, зовут меня Ита. Тебя Фаргид, можешь не представляться.

– Я начинаю верить в твои способности, Ита.

– Расслабься и молчи. Я начинаю работать серьёзно. До этого были игрушки.

Фаргид удобнее устроился в кресле и замер. Расслабляться он умел прекрасно, уроки медитаций в центре даром не прошли.

– Отлично, Фаргид. С таким клиентом приятно работать. Смотри в зеркало, но ничего не говори. Я попытаюсь раскрыть прошлое только тебе, сама же видеть ничего не буду.

Очень долго ничего не видел и Фаргид. Потом зеркало замерцало и, словно кто-то запустил фильм. Только шёл он кусками: вот недавние события при ограблении банка магии на заводе. Потом пошла та часть, как Фаргид попал в команду Дайрона. Затем бегство из школы… бои с Ригоном. Первые дни обучения в центре. И Тропа. Нападение путников на племя эргайлов, самоотверженный бросок верного хриза, спасшего жизнь хозяина, жизнь в дупле арда. Пламя! Страшный жар, вонь горящего мяса! Его собственной плоти! Сознание покидает тело и видит происходящее сверху: громадный костёр, скачущего вокруг шамана и замерших с поднятыми руками эргайлов. Затем разговор с вождём Орнизом в хижине… стоп, но где же спасение? Опять пробел в воспоминаниях? Выходит – он горел в костре? А где же следы? После такого испытания его уже никто не смог бы спасти, разве что реаниматор центра.

– Стоп! – Фаргид махнул рукой Ите. – Я увидел достаточно много, но самого главного так и не нашёл.

– Но процесс шёл безукоризненно…

– Я не обвиняю тебя. Произошли какие-то необъяснимые события, которые не смог распознать даже твой 'процесс'. Давай попробуем продвинуться дальше в прошлое.

Но дальше продвинуться так и не удалось. Фаргид видел странные обрывки событий, в которых сам никогда не принимал участия. Вот он идёт по Тропе, одетый в удивительную одежду, ведя за собой несколько суровых дядек вооружённых странным оружием. А вот город, где он никогда не бывал. Здоровенный мужик, обгрызающий зажаренную кабанью ногу. Улыбающаяся девушка изумительной красоты, пожалуй, даже красивее Сионы. Видения становились всё более рваными, пока не превратились в сплошное мельтешение цветных пятен.

– Всё! Дальше ничего не видно. Но даже то, что я увидел, можно назвать бредом.

– Но процесс…

– Не знаю, Ита, что там с процессом, давай заканчивать. Голова болит ужасно. Так и должно быть?

– Нет, – удивилась магичка. – Процесс безболезнен.

– Ладно. Жаль, что не вышло.

– Я не возьму с тебя плату.

– Возьмёшь. Я настаиваю. Ты честно работала, видимо я не совсем обычный клиент. – Фаргид достал аккумулятор и передал девушке. – Отсчитай себе двадцать киломагов.

Ита благодарно взглянула на него, отобрала часть магии из аккумулятора, затем подошла ближе и несколькими пассами сняла головную боль.

– Может, попробуем заглянуть в будущее? Хотя этот процесс дает меньшую вероятность достоверности, возможны боковые ветви реальности, флуктуация случайных элементов…

– Спасибо, перебил Фаргид. – В будущее заглядывать почему-то не очень хочется. Что будет – так тому и быть.

– Почему-то в будущее мало кто хочет заглянуть, – покачала головой девушка. – А в прошлом хотят увидеть только лучшие моменты жизни, исключая неприятности. Процесс это позволяет.

– Ладно, я пошёл. Ребята, наверное, уже ищут меня.

– Заходи, если будешь здесь ещё. Попробуем повторить. Я постоянно работаю над усовершенствованием процессов, возможно, получится лучше, чем в этот раз.

– Зайду обязательно. Только надо бы знать, когда ты серьёзно продвинешься в этом деле, думаю, работа непростая.

– Конечно. Скорее всего – не раньше, чем через месяц. Я могу дать тебе код моего м-фона. Звони.

– Раньше м-фоном не пользовался. Но теперь куплю для того, чтобы узнать, как движутся твои дела с улучшением процессов. Пока!

– Удачи, – Ита мило улыбнулась, провожая клиента, сердце её почему-то дрогнуло. Она прислушалась к собственным чувствам: влюбилась, что ли? Влюбляться в клиентов нельзя – это противоречит этике профессии.

Фаргиду девушка тоже очень понравилась, но он сейчас прокручивал в голове то, что показало ему чудесное зеркало, и не слишком обращал внимание на собственные чувства.

* * *

– Есть отличная тема! – у Дайрона блестели глаза, он нервно потирал руки, часто моргал, такое с ним бывало только в минуты крайнего возбуждения.

– Наверное, вспомнил позавчерашние превращения? – подковырнул Грилл. – Кем был? Бычком? Тараканом?

– Ну, титьки не сосал, – парировал Дайрон. – Парни, есть данные о магопроводе.

– Ого! – вырвался у всех дружный возглас. Легендарный магопровод, в существование которого не верил почти никто – реальность, а не выдумка? Но Дайрон всегда приносил тщательно проверенные данные, поэтому особого скептицизма его сообщения не вызвало.

– Море магии! Мега… гигамаги энергии! Сведения железные, с техническими подробностями, есть даже часть документации. Жаль, что не вся. Смотрите. – Дайрон развернул карту. – Вот, – он ткнул пальцем, – здание совета магов. Но я его показываю только для ориентира, чтобы быстрее врубились. Справа от него Дом Силы, резиденция верховного мага. А вот слева плоское большое здание, которое все считают хранилищем золота. И правильно считают – золото там действительно хранится. Но не только золото, там есть и приёмный терминал магии. Где хранилище, неизвестно, но поступает энергия именно сюда, – Дайрон упёр палец в левый нижний угол изображения здания. – А поступать она может откуда?

– Из магопровода? А если её туда привозят в энергоёмких аккумуляторах? – спросил Грилл.

– Ну да? Гигамаги энергии в аккумуляторах? – улыбнулся Дайрон. – Нет, столько можно передать только через магопровод. О том, что энергии поступает очень много, мне точно известно, источник информации надёжен, как сейф в банке. А вывод о магопроводе напрашивается сам.

Грилл безнадёжно махнул рукой:

– Могу представить, какая там охрана, сколько задействовано электронной и магической техники для защиты всего этого добра. Чего-то там поиметь нереально.

– Как сказать, как сказать, дружище Грилл… есть у меня мыслишка. – Дайрон вынул из кармана коробочку с ипроном – лёгким магическим наркотиком, активизирующим мыслительные процессы, открыл крышку и сделал глубокий вдох. – О! Сейчас мозги продерёт и будем кумекать.

Дайрон начал чихать. Это был нормальный эффект – зелье подействовало.

– Всем вам давно известно, что лучше меня столицу не знает никто. В моих файлах хранится вся информация, собранная об Актроне с самого его основания, до сегодняшнего дня, имеется даже план развития в перспективе, хотя такая инфа доступна только совету магов, ну и, разумеется, Дому Силы. На одном из старых планов, которому уже почти тысяча двести лет есть интересная штука. Смотрите, – Дайрон развернул лист, на котором была копия древнего строительного чертежа.

– Интересно, – Грилл подошёл ближе и со знанием дела стал разглядывать план. – Это храм. Не говори мне какой, я попробую разобраться сам. Так… это вот алтарь силы, такие делали, когда не были известны аккумуляторы магии. Вот здесь на стене должны быть руны, копящие магию и передающие энергию алтарю. Жаль, на плоском чертеже не видно.

– Смотри сюда, – Дайрон развернул другой лист, на котором была картина, писанная рукой хорошего художника, изображающая внутреннее убранство храма. Краски поблёкли и стёрлись, но всё равно разобрать руны на стене было можно.

– Здорово! – Грилл увлёкся. – Таких рун я ещё не встречал. Есть, конечно, известные мне элементы, но лишь фрагментарно. Затрудняюсь сказать, как передавалась сила алтарю, технология слишком древняя.

– Даю подсказку: эти руны передавали не магию. Глянь сюда, – Дайрон развернул ещё одну картину, изображавшую внутренности храма уже с другого ракурса.

– О! Другое дело! Вот эти руны точно передавали магию алтарю. Непонятно, для чего тогда те, первые руны?

– Ты же брался определить назначение храма.

– Храм бога Орба, тут и думать нечего. Вон, даже рожа его на одной стене нарисована.

– Не оскорбляй божество, хоть и древнее. Лучше попробуй сделать выводы из того, что тебе сейчас известно.

– Гм… Орб – жестокий бог, которому приносили человеческие жертвы. Человека укладывали на алтарь, связывали заклятьем и оставляли в храме, который, по сути, представлял собой глубокий подвал. Я понял! Ведь жрецы прямого участия в обряде не принимали. Храмы Орба строились так, что не было связи с внешним миром, находиться внутри во время обряда было чрезвычайно опасно. Жертва попадала на алтарь через портал. Вот для чего нужны первые руны. Теперь вижу, что некоторые фрагменты точно являются элементами портала. – Грилл глянул на Дайрона. – Но зачем это нам надо?

– А затем, что хранилище золота и магии, о котором мы говорим, выстроено как раз над этим храмом. Ты сможешь определиться – цела ли эта древняя святыня, либо разрушилась под тяжестью современной постройки?

Грилл надолго задумался.

– Вряд ли. Мой сканер может прощупать пространство на расстояние не больше двух сотен шагов. А хранилище гораздо больше, как в длину, как и в ширину. Плюс то, что подойти к нему вплотную никто не разрешит.

– Медленно думаешь. Может, нюхнёшь? – Дайрон протянул коробочку с порошком.

– Сам нюхай. Я хочу жить долго и не превратиться на старости лет в идиота. Лучше скажи, что ты надумал?

– Тут и думать нечего. Есть сканер Дома Науки. Он охраняется кое-как.

– Но я не знаю его технических характеристик.

– А я зачем? Читай. – Дайрон вынул из папки ещё один лист.

* * *

На следующий день в Дом Науки первыми отправили Праста вместе с Гриллом. На этот раз маг сделал вору лицо благородного старца, в глазах которого читалась неодолимая жажда знаний. Конечно, знать этот старец желал лишь то, что лежит в карманах ближнего, но кто об этом мог догадаться? Знания – они ведь разные бывают.

В Доме Науки приятели побывали во многих местах, Праст воровал (там, где требовалось) ключ-карты, Грилл же немедленно копировал данные с них в свою отмычку. После этого карта возвращалась на своё место. В общем, операция прошла без малейших шероховатостей, шпионы вернулись домой уже в полдень, а к вечеру уже готов был план действий, к которому команда и приступила. К сканеру удалось проникнуть достаточно легко, поскольку это был прибор общего пользования и охранялся не слишком тщательно. Но если применить его днём, на общих основаниях, нужно было бы получить несколько разрешений, сам процесс сканирования происходил под надзором с записью результатов в базу данных Дома Науки. Это конечно никак не устраивало команду, поскольку вполне могло привести к определённым подозрениям со стороны контролирующих органов.

Грилл легко разобрался с управлением прибора, потому как имел собственный сканер, хотя и не такой мощный. Замеры были произведены быстро, древний храм оказался на месте, разрушения, если верить сканеру, минимальны. После этого команда удалилась восвояси, уничтожив все следы своего присутствия, благо, опыт в этом имелся огромный.

Дома Грилл засел за расчёты. Его мощный компьютер работал три дня кряду, задача состояла в вычислении места расположения точки фокуса портала храма. Если проще – надо было точно узнать место, из которого портал храма мог переместить человека на алтарь. Наконец, расчёт был готов, место оказалось под поверхностью земли, что было естественно – за время существования города здесь нарос большой 'культурный слой' почвы. Грилл умел сооружать небольшие подземные сооружения с помощью своего магического прибора, Фаргид видел подобное действо ещё на острове. Вот и здесь появился очень похожий подвальчик, куда привезли нужное оборудование и снаряжение. Грилл приладил аккумуляторы к генератору, создающему сильную концентрацию поля магии, и скоро нужная точка засветилась зелёным огнём. Она оказалась настолько близко к стене, что пришлось подработать строительным прибором, чтобы немного расширить подвал. Затем Грилл произвёл пробный заброс через портал. Древний магический механизм, запитанный от современного аккумулятора, работал как часы – ящик, установленный в точку портирования, исчез после подачи энергии накачки.

– Думаю, теперь в храм мы попадём легко, – сказал Грилл. – Только вот что делать дальше? Во-первых, надо попасть из храма наверх, применять мой строительный прибор для пробивания прохода, где попало опасно – могут быть ловушки. Потом, мы не знаем, что нас ждёт наверху.

– Давай для начала переместимся в храм, там ты применишь портативный сканер, и мы узнаем кое-что о верхнем уровне – сказал Дайрон.

– Давай. Только учтите: бог Орб – неизвестная величина. Не знаю, существовал ли он на самом деле, но лучше исходить из худших предположений. Оружие нужно держать наготове и быть максимально внимательными. Первыми придётся пойти Ирку и Фаргиду, как нашей главной ударной силе. Затем пойду я, маг, причём немедленно, сразу за бойцами, потому как неизвестно, чем там дело обернётся. Если всё будет нормально, уже оттуда дёрнем Праста и Дайрона, их способности в этой операции не нужны. Пока не нужны, а там определимся по ситуации.

Фаргид перевёл парализатор в боевой режим и первым стал на точку портирования.

– Аккуратно там, – напутствовал Дайрон. – Ирк пойдёт за тобой, сразу освобождай место.

– Понял, ответил Фаргид и через мгновение оказался на алтаре храма. Прохлаждаться он там не стал, немедленно скатился вниз, чувствительно ударившись о каменный пол.

Воздух в храме сиял бледным зелёным светом. Вдруг ярко полыхнуло, на алтаре возник силуэт лежащего человека, но тут же свалился вниз. К этому времени Фаргид был уже на ногах. Ирк тоже моментально вскочил и приготовил оружие. Но, похоже, опасности не было. Зелёного мерцания хватало для хорошей видимости, поэтому фонари включать не понадобилось.

– Эй, Фаргид, – почему-то шёпотом сказал Ирк, – где наш маг застрял? Пора бы ему объявиться.

– Я что, похож на оракула?

– Да.

– У тебя галлюцинация.

Трёп прервала новая вспышка, сопровождаемая смачными ругательствами – Грилл почему-то материализовался намного выше алтаря и чуток сбоку. Естественно, он грохнулся на пол с приличной высоты, что и вызвало такое бурное словоизвержение. В дополнение ко всему, сверху на него упала сумка с приборами и инструментом. Вот тут-то всё и началось. Картина, на которой был изображён Орб, ожила. Злое лицо божества искривила торжествующая улыбка, по портрету зазмеились извилистые оранжевые сполохи. Бог заговорил жутким голосом:

– Орр батум ссснорр-грррисс?

– Что он сказал? – шёпотом спросил Ирк непонятно у кого.

– Он спросил: 'Кто прислал жертвы?', – ответил Грилл.

Голос раздался снова:

– Орр твоо гии?

– Гии норр ссснор-гррисс, – ответил Грилл, и повторил шёпотом для своих, – мы не жертвы.

Настенная фреска зловеще захохотала:

– Орр! Орр! Гии морртт!

– Да хрен тебе, образина! – возмутился Грилл и выстрелил прямо в смеющуюся пасть. Фаргид и Ирк сразу поддержали товарища, жуткий хохот заткнулся, лицо бога сморщилось в гримасе боли. Фреска начала покрываться трещинами, от неё стали отваливаться фрагменты, из-под которых заблистал яркий оранжевый свет. Через мгновение вся фреска осыпалась на пол, а перед потрясёнными зрителями предстало то же лицо, только в огненном виде. Но любоваться своим новым воплощением Орб не позволил, он немедленно начал плеваться струями огня. Людям пришлось заняться акробатикой, они совершали невероятные прыжки, спасаясь от гнева древнего бога. Помогало им то, что Орб очень давно не получал жертву, потому был явно не в лучшей форме. Огненные струи были не слишком длинны, да и паузы между плевками оказались значительными. Но ещё несколько минут такой дикой пляски и взбешенное божество обязательно кого-нибудь поджарит.

– Стреляйте! – закричал маг. – Стреляйте, если появляется любая возможность. Это умерит его пыл, а я попытаюсь что-нибудь предпринять. Если хотите его разозлить и отвлечь на себя, кричите: 'Гии моррт!'.

Едва Орб услыхал эти слова, он плюнул прямо в Грилла. Но тот ждал этого и отскочил в сторону за мгновение до удара струи огня в то место, где только что был.

– Гии моррт! – в один голос завопили Ирк и Фаргид и отпрыгнули в разные стороны.

Следующие минуты напоминали игру в пятнашки со смертью. Взбешённый бог решил-таки извести несговорчивые жертвы и плевался всё активнее, хотя это отбирало у него последние силы. Но если хоть один человек погибнет от попадания струи, сила Орба сразу многократно возрастёт, подпитанная душой жертвы. Но люди не спешили становиться кормом для древнего реликта, они уворачивались, отскакивали, катались по полу, прятались за каменный алтарь, иногда струя краешком цепляла то одного, то другого парня, но пока им удавалось избежать серьёзных ожогов. Внезапно Орб изменил тактику, из его пасти вместо огненных струй полезли длинные толстые щупальца, которые стали ловить наглых людишек. Спастись от новой напасти оказалось намного труднее, ведь щупалец было много, они с мерзким шуршанием елозили по полу, стенам, потолку, люди носились по храму из последних сил. Фаргид подскочил, пропуская щупальце под собой, тут же выстрелил в другое, которое едва не захлестнуло ему шею, и упал, натолкнувшись на третье. Оно немедленно обвилось вокруг него и поволокло к пасти бога. Оружие упало на пол, тело и руки парня оказались скованы мёртвой хваткой. Раздался торжествующий вой – Орб предвкушал долгожданную трапезу. Страшная разверзнутая пасть приближалась, из неё несло жуткой вонью. Голова Фаргида была уже лишь в нескольких дюймах от рта Орба. И здесь бог совершил ошибку. Обрадованный тем, что один человек попался, он упустил из виду других. Ирк, оставшись без присмотра, накачал энергией заряд до предела и выстрелил в страшную пасть. Пуля, заполненная злой магической субстанцией, пролетела в миллиметрах от головы Фаргида и смачно врезалась в горло Орба. Хватка щупальца вокруг тела жертвы ослабла, Фаргиду удалось освободить одну руку, он немедленно ударил раскрытой ладонью в лоб бога и повторил старый фокус со сбросом плетения боли, хотя был риск, что на существо такого уровня это не подействует. Однако подействовало. Щупальца бессильно опали, из пасти хлынула чёрная густая кровь, заливая жертву. Но Фаргид таковой уже не был, он поднялся на ноги и отскочил назад, спасаясь от фонтана вонючей едкой жижи.

– Сюда! – заорал Грилл, размахивая руками.

Фаргид, даже не задумываясь, зачем ему бежать к магу, рванулся туда. Бежать было непросто, чёрная кровь уже заполнила храм по колено, едкие брызги летели во все стороны, посвёркивая в призрачном зелёном свете. Прямо перед глазами возникла тренога с установленным магическим прибором Грилла, Фаргид в последний момент успел отвернуть, чтобы не сшибить её. Маг включил установку, сделал несколько быстрых движений и дёргающегося в конвульсиях Орба закрыло глухой каменной перегородкой.

– Отсюда надо убираться! – крикнул Ирк, – мы сейчас задохнёмся!

Но маг думал по-другому. Он повернул установку в сторону, изменил несколько настроек и включил на несколько секунд. В боковой стене возникла дыра, ведущая куда-то вниз. Поток крови, хлюпая, устремился туда и вскоре храм освободился от чёрной жижи. Однако вонь всё равно стояла невыносимая, ноги людей, обожженные едкой кровью, пылали огнём. Грилл вновь перенастроил прибор, навёл его на руны портала и стал закачивать свежий воздух снаружи. Постепенно дышать становилось легче, маг оставил прибор в режиме перекачки, а сам, не обращая внимания на собственные обожженные ноги, занялся лечением товарищей.

– Сначала помоги ему, – Фаргид кивнул в сторону Ирка, – я умею гасить боль.

Лечение всех, включая себя, заняло у мага около часа времени. Еще минут десять потребовалось для очистки пола от остатков крови Орба. Потом Грилл соорудил три кресла и без сил рухнул в одно из них. Впрочем, оба соратника чувствовали себя ничуть не лучше. Примерно через десять минут блаженного отходняка Фаргид сказал магу:

– А как же Дайрон и Праст? Они, наверное, волнуются.

– Ничего, пускай. Пока волноваться больше нужно нам. Я не уверен, что этот урод, – маг кивнул в сторону перегородки, закрывшей бога, – не сумеет проломить стену. Вероятность невелика, силёнок-то у него практически не осталось. Но даже с этими силёнками он нас почти что уделал. Надо провести кой-какие работы по укреплению перегородки, чтобы дальше работать спокойно.

Грилл вновь занялся своим прибором, он опять навёл его на перегородку, сделал её в два раза толще, наложил несколько укрепляющих заклятий, закрыл шифром, чтобы злобный бог не смог их распутать, а саму стену разрисовал рунами, дающими дополнительную защиту. После этого он отошёл назад, полюбовался на собственный труд, удовлетворённо отряхнул руки и сказал:

– Если он сумеет сломать эту стену, то очень нескоро. А может и никогда, если какой-нибудь идиот не сможет каким-то образом принести ему жертву. Теперь займёмся перемещением сюда наших парней.

Но с этим возникли неожиданные проблемы. Сканер показал, что парней в помещении портала нет. Пришлось отсылать назад Ирка, чтобы выяснил, в чём там дело. Вскоре он привёл к порталу обоих пропавших и все по очереди переместились на алтарь. Оказалось, что Дайрон и Праст убежали наверх, спасаясь от дикой вони, ведь воздух из храма попадал сначала сюда, а уже потом наружу.

– Я вот думаю, – сказал Ирк, а не поднялся ли вверху переполох, когда здесь было такое веселье? Пошумели-то мы хорошо.

– Будем надеяться, что пронесло. Сейчас ночь, вряд ли кто без дела будет шляться по хранилищу, – ответил Грилл. – В общем, я включаю сканер, постарайтесь мне не мешать.

Через полчаса при помощи сканера удалось получить более или менее пристойный план золотохранилища. Примерно определилось место, куда поступала магия. В помещении прямо над храмом никого не было, на больших же расстояниях сканер не мог засекать живые объекты.

– Ну что, – маг глянул на вожака, – пробивать дыру наверх?

– А на фига мы сюда припёрлись? Давай!

Грилл навёл строительный прибор на потолок и прорезал аккуратный люк. Хотя это был скорее квадратный лаз длиной около трёх метров, над храмом был довольно толстый слой почвы, на котором уже стоял фундамент хранилища. Ирк ловко зашвырнул в лаз трос с железной кошкой, хорошенько дёрнул для верности и сразу же стал взбираться наверх. За ним полез Фаргид, далее Дайрон. Грилла и Праста, как менее ловких, решили вытянуть наверх тросом.

Они оказались в довольно просторном складском помещении, при свете фонарей стало видно длинные стеллажи, до потолка заставленные большими ящиками. Дайрон подошёл ближе к одному из стеллажей, прочитал бирку, подвешенную на проволоке.

– Золото. В каждом ящике его столько, что все мы вместе не сможем его даже сдвинуть с места. Даже если не искать магию, а увести один такой ящичек, нам хватит на всю оставшуюся жизнь. Что будем делать? Думайте, парни. Будем действовать так, как решит большинство. Либо золото, либо магия.

– Магия, – высказался Грилл.

– Ну конечно, зачем тебе золото? Никак своей магией не нажрёшь… наешься, – поправился Праст. – Я за золото. Зачем зря рисковать, если рядом такое богатство? Бери – вот оно!

– Я тоже, пожалуй, за золото, – нерешительно сказал Ирк. – Хотя магию, конечно, тянуть намного выгоднее.

– Я за магию, – отозвался Фаргид. – Очень хочется проверить, есть ли этот магопровод на самом деле.

– Угу… значит я остался крайним, – пробурчал Дайрон. – Ладно, моё слово – магия. Выгода в десятки раз больше, ведь больше одного ящика золота мы за ночь всё равно не утащим. Его надо открыть, таскать слитки вниз, потому что если их просто бросать, можно нашуметь. Потом надо пропустить всё через портал и вывезти в схрон. На второй ящик просто не будет времени. Днём пропажа обнаружится и здесь начнётся такое, что соваться сюда будет самоубийством. А если мы наполним наши аккумуляторы, это будет равноценно больше чем десятку таких ящиков. Чувствуете разницу?

– Пожалуй, я тоже за магию, – буркнул Праст. – Соблазн слишком велик.

– Как все, так и я, – пожал плечами Ирк.

* * *

Верховному магу, правителю огромного мира Страйд, Рогиолу сегодня почему-то не спалось. Как обычно, находясь дома, он был в облике мужественного широкоплечего белокурого красавца, дабы нравиться своей молодой капризной жене. Сиона давно уснула, не забыв, впрочем, стребовать с него супружеский долг, а вместе с ним и очередной подарок – изумительной красоты драгоценные серёжки работы древнего мастера.

Тяжкие думы не давали покоя Рогиолу. Страйд стремительно нищает в связи с катастрофическим недостатком магии. Все природные точки силы находятся под строжайшим контролем правительства, но даже, если к ним разрешить общий доступ, положение это не спасёт, магии там слишком мало. Совет магов во главе с Лакроном давно требует отчёт по расходу энергии, но Рогиол имеет право единолично распоряжаться магическими ресурсами мира, а отчитываться только по собственному желанию, чем сейчас и пользуется. Он просто не мог отчитаться, несмотря на непрерывные апелляции, прошения, призывы совета к благоразумию. Причина очень проста – в дефиците магии был виноват сам Рогиол, потому признаться в этом никак не мог. – 'Никто не поймёт', – вертелась привычная мысль, – 'никто не думает о будущем мира, кроме меня'.

В ухе завибрировал м-фон. Это Сволд, глава управления центурии столицы, давний друг верховного мага. По пустякам среди ночи беспокоить не станет.

– Здравствуй дружище. Что случилось?

– Приветствую, мастер. Мне сообщили о необычных всплесках энергии непосредственно в районе хранилища золота. Это очень странно, потому решился побеспокоить тебя.

– Хм. Это впрямь странно. Хотя причиной может быть буйство древнего божества. Под хранилищем захоронены остатки древнего храма бога Орба. Возможно, он просто захотел покушать, вот и поднял шум. Зря, однако, ведь о нём в нынешнее время почти забыли, нет даже сект, поддерживающих старый культ. Думаю, перебесится и успокоится. Удивительно, что у него сохранились силы на то, чтоб побуянить. Останься на связи несколько минут.

Рогиол уселся за любимый письменный стол, достал из выдвижного ящика кристалл силы. Великий колдун не любил современные магические аппараты и, хотя они, несомненно, предоставляли большие возможности, работал по старинке. Камень отозвался мягким светом, отвечая на лёгкое касание мысли своего повелителя. Артефакт такой силы со временем обычно становится продолжением хозяина, почти что новым органом тела. Рогиол привычно разлил вокруг себя силу тонким слоем. Круг осязания стремительно ширился, захватив окрестности дома волшебника, двигаясь всё дальше, ощупывая всё, что попадалось на пути. Внутренним взором маг теперь видел всё, что накрыла ничтожно тонкая плёнка силы кристалла. И всё же магии при этом расходовалось недопустимо много, поскольку покрытие было значительным. Рогиол любил работать с камнем в этом режиме, видеть вокруг всё и всех, оставаясь незаметным для других. Вот край плёнки дотянулся до золотохранилища, теперь маг стал внимательнее. Рисунок силовых линий поля фоновой магии оказался нарушен как раз в том месте, где ожидалось – над древним храмом. У Рогиола вырвался вздох облегчения: хотя он не верил, что в столь надёжно защищённое место сможет кто-либо проникнуть, определённые сомнения всё-таки были. Взять хотя бы нашумевшее ограбление банка силы на заводе магических машин.