Текст книги "Путник 2. Страж Тропы."

Автор книги: Глеб Майский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Координатор активировал м-фон, вживлённый в ухо, сложное заклятье открыло канал связи с Домом силы.

– Привет, старина, – голос верховного так и сочился отеческой добротой, – как здоровье?

– Спасибо, мастер. С моим здоровьем, слава Триэлу, всё хорошо.

– Как себя чувствует Дирк?

– Да чувствует он себя неплохо. Только вот ногу ему отращивать придётся почти три месяца. Старый Хеол непреклонен, говорит: иначе конечность будет неполноценна.

– Раз Хеол говорит – значит так и есть. Это лучший маг-целитель нашего мира. Не сердись на него.

– Да не сержусь я, мастер. Просто из-за травмы Дирка срывается важная операция в Пролге. Недоукомплектованную группу путников я послать не могу. К тому же, капитан Гарт наотрез отказывается дальше работать с Ригоном. Говорит – лучше разжалуйте, сделайте простым путником, но избавьте от этого…

– Договаривай.

– Дебила, – выдохнул Экрон и непроизвольно съёжился, ожидая реакции верховного.

Пронесло. Голос мага остался таким же доброжелательным и мягким:

– Хорошо. Ригона определим в другую группу. А с операцией в Пролге можно повременить. Представь – за тебя работу сделал Гиранит.

Экрон от неожиданности замер. Гиранит? Давний враг, не раз встававший на пути СБ мира Страйд.

– Погодите, мастер… но как же? Ведь это Гиранит открыл дорогу Гул-Маготу в Пролг? Или я не понимаю: что мы делали в течение почти целого столетия?..

– Он открыл, мой друг, он самый. Для того, чтобы не пустить в Пролг нас. Но потом Берговул – это один из ведущих магов Гул-Магота, сумел попортить нервы клану Кайран. Представь – он почти добрался до земной Тропы!

– Ого… но ведь гул-маготовцы не могут долго жить в обычном мире, только на Тропе. Как они прошли через Пролг?

– Они нашли способ. Я пока не знаю какой – нам ещё предстоит это выяснить. Гул-Магот, это наш сосед, причём, весьма воинственный, мы просто обязаны знать о нём как можно больше. Но я отвлёкся, слушай самое главное: Гул-Магот в мире Пролг более не присутствует! Путникам Гиранита удалось загнать клан назад на Тропу! – голос мага зазвенел торжеством.

Координатор сел. Весть и впрямь ошеломляющая!

– Но кто… как вы узнали, мастер? Моя служба об этом…

– Кроме твоей службы, Экрон, есть и другие, – довольно проговорил маг. – А то знаю я вас, молодёжь… будете обманывать старого дурака.

– Как можно, мастер…

– Можно, можно… хотя и нельзя. Я для кого стараюсь, а? Для вас, молодых! Не для себя – у меня и так всё есть. А вы так и норовите объегорить своего верховного мага. Козни друг другу строите. Ладно. Не буду заводиться. А то сердце схватит, придётся Хеола звать. А он страшно нудный, я его с детства знаю. Впрочем, партию в хёст он мне задолжал. Ладненько, бывай! Да… не стоит лишать премии капитана Гарта. С Сианой я вопрос утрясу. Смеётесь, поди, над стариком – взял молодую жену, а она любовников среди путников заводит. А я так скажу: поживёшь с моё – будешь многое воспринимать спокойно, без лишних эмоций.

* * *

– Отличная партия! – инструктор Фор шёл вдоль ряда лежаков, где расположили обездвиженных голых дикарей. – И где только таких отыскали?

– Они из давно потерянного племени. Заброс делали больше трёхсот лет назад. Ребятки освоились на Тропе, набрались сил и опыта, а потом вдруг куда-то пропали. Только недавно группа путников, возвращаясь из рейда, обнаружила следы дикарей там, где их по определению быть не должно, – ответил Гарт.

– О-о-о – уважительно протянул Фор, – триста лет! Ребятишки здорово акклиматизировались на Тропе! Глянь, какие мышцы! Обычно путника года два приходится гонять, чтобы получить такие – сильные, и в то же время упругие и быстрые. Анализатор показывает отличное время отклика мускулов у всех без исключения дикарей. И это без всяких вживлённых фишек! Отличные будут путники!

– Да уж… кстати один из них, – Гарт быстро окинул взглядом лежащих дикарей, – вот этот: палец указал на самого сильного по виду воина, – натворил бед. Из-за него Дирк остался без ноги. Обрати на него особое внимание, хорошо? Хочу забрать в свой отряд, когда закончишь подготовку.

– Не вопрос! С тебя накрытый стол и все дела, – улыбнулся Фор.

– Договорились, – серьёзно ответил Гарт.

* * *

– Бей открытой ладонью! – приказал инструктор, – набивай мозоли!

Фаргид молотил несчастный муляж уже третий час кряду. Внешний каркас тренировочного снаряда мог по желанию инструктора становиться то мягким и вязким, словно подушка, то каменно-твёрдым, иногда мог быть упруго-жёстким, причём тренер не предупреждал, когда произойдёт изменение свойств. Из-за этого, например, удар, рассчитанный на твердость камня, встречая нежданную мягкость, проваливался, Фаргид на ничтожно короткое время терял равновесие, и манипулятор муляжа успевал нанести ответный, достаточно болезненный удар. А когда вместо ожидаемой мягкости или упругости кулак встречал крепость камня, было ещё хуже – при этом легко было повредить не только кисть, но и локтевой сустав или получить растяжение связок. Переход на удары ладонью курсант встретил с облегчением: костяшки его пальцев давно превратились в сплошные кровавые ссадины. С ногами дело обстояло не лучше – на левой чувствовалось явное растяжение стопы, правое же колено жутко саднило.

– Стоп! – крикнул Фор. – На сегодня достаточно. Пошёл на медосмотр.

Фаргид повернулся к инструктору, отсалютовал ударом правым кулаком в грудь и вышел в медблок, который располагался рядом с тренировочным залом. В приёмной не было никого – остальные курсанты давно закончили сегодняшнюю программу тренировок. Но для Фаргида инструктор разработал особую программу, значительно более жёсткую и требующую соответственно намного больше времени и сил. Без травм не обходилась ни одна тренировка, причём сбитые костяшки и растяжение связок – это далеко не самое страшное, что могло произойти: бывало, случались и переломы. Хотя в последнее время, а тренировался Фаргид уже без малого год, серьёзные травмы стали редкостью, опыт брал своё.

Мигнул приглашающий глазок над дверью в кабинет осмотра. Курсант встал на входной коврик, замер на несколько секунд. Сейчас он подвергался тщательному сканированию: его просвечивала электроника на предмет повреждений, зондировало сложнейшее заклинание, дабы выявить возможную агрессию, да и видеокамера над дверью тоже активно работала. Эта процедура не была чем-то экстраординарным – в центре подготовки путников к безопасности персонала принимались беспрецедентные и весьма дорогостоящие меры. Ведь каждый новоиспечённый путник – в недавнем прошлом дикарь Тропы, на котором лишь слегка появился налёт цивилизованности. Более того, его агрессивность не подавлялась, а наоборот, поощрялась, что вполне естественно – воин должен быть активным. Кроме этого коврик передавал данные о состоянии курсанта непосредственно в кабинет врача.

Дверь открылась сама. Фаргид вошёл и остановился, ожидая разрешения.

– Проходи, – низкий, грудной голос Лиены, врача-мага очень нравился Фаргиду, да и сама девушка была очень недурна собой.

– Ложись на кушетку. Входной анализ показал, что сегодня у тебя нет ничего серьёзного. Сбитые пальцы и два лёгких растяжения. Сейчас я тебя поправлю.

Курсант растянулся на кушетке. Лиена провела рукой над пациентом – Фаргид сразу же почувствовал, как исчезла саднящая боль в пальцах, ступне и коленях. Еще один проход руки мага – раны затянулись, усталость заметно уменьшилась, взбудораженные чувства успокоились.

– Вставай, вояка, – улыбнулась девушка. – Бегом в душевую, к тебе пришёл важный гость.

– Кто? – удивился Фаргид. – Да и кого могут пропустить в наш сверхсекретный центр? Разве кто из конторы, так они здесь каждый день околачиваются.

– Увидишь, – загадочно сказала Лиена. – Иди, иди, не заставляй гостя ждать.

* * *

Гость на самом деле оказался гостьей. Девушка по-хозяйски расположилась в любимом кресле Фаргида и просматривала файлы накопителя. На дымчатом экране как раз шёл тренировочный бой Фаргида со своим лучшим спарринг партнёром – курсантом Этризом.

Гостья повернула лицо, и Фаргид понял, что пока ещё не видел настоящей женской красоты. До настоящего момента не видел. Черты лица девушки были просто идеальны – наверное, Создатель испытывал настоящее вдохновение, когда творил это чудо. Матовая, чуть смуглая кожа оттенялась песочного цвета длинными волосами, мягкими волнами лежавшими на плечах, огромные изумруды глаз, обрамлённые длинными густыми ресницами будто кто-то специально создавал для этого лица – настолько гармонично они здесь смотрелись, изумительная форма рта, с приоткрытыми алыми губками, лишь подчёркивала абсолютное совершенство существа, посетившего комнату курсанта. Одета девушка была в очень соблазнительное короткое платье из удивительной искрящейся материи. Стоило гостье совершить малейшее движение, ткань платья начинала переливаться дивными красками. Поэтому определить цвет было попросту невозможно, да и ненужно, ведь совершенство не требует определений.

Сначала Фаргид застыл, любуясь невиданной доселе красотой, однако уже через несколько секунд понял, что гостья откровенно оценивает его реакцию на своё появление и внешний вид. Растерянность уступила место недовольству – красота красотой, но что дама здесь забыла? Да ещё в файлы без спроса влезла. Он уже раскрыл рот, чтобы возмутиться, но гостья его опередила:

– А Лиена не соврала. Красавец. Не злись, я ничего важного в твоих файлах не искала. Только записи боёв просматривала. И будь вежлив – меня зовут Сиона, надеюсь это имя тебе знакомо?

Фаргид благоразумно промолчал. Ещё бы он не знал. Так вот, какая она – всемогущая Сиона. Говорят муж – сам верховный, слова не смеет сказать против. Выполняет все прихоти взбалмошной, своенравной супруги. И не один путник уже пострадал, расплачиваясь за внимание сей особы.

– Присаживайся, устал ведь? – девушка сделала широкий хозяйский жест.

– Ничего, Лиена меня наладила. Можно опять на тренинг топать.

– Да? – брови Сионы иронически приподнялись. – Выносливый, значит. Надо бы проверить твою работоспособность, я словам не очень верю.

Курсант понял, что разговор уходит на скользкую почву, но как выйти из положения не знал: у него не было никакого опыта в общении с женщинами. Сиона же продолжила натиск:

– Может, продолжим тренинг прямо здесь? Я бы помогла, разминка и мне не помешает, – губы красавицы разошлись в двусмысленной улыбке, обнажая ряд жемчужных зубок. Она положила ногу на ногу, подол короткого платья задрался, обнажая великолепные гладкие бёдра.

В голове Фаргида беспорядочно толклись мысли, он знал, что на провокацию Сионы отвечать согласием ни в коем случае нельзя, но как поступить не знал. Откажи ей – нарвешься на неприятности, согласись – их будет ещё больше.

Решение пришло само собой: он прошёл через комнату и уселся на стул с противоположной от гостьи стороны стола.

– Позвольте угостить вас, госпожа Сиона.

– Гм… и что сможет предложить скромный курсант избалованной женщине вроде меня? – глаза девушки хитро прищурились, лицо изобразило чуть заметную иронию.

– Скромный курсант имеет честь предложить блюдо собственного приготовления, сделанное по необычному рецепту.

– Звучит привлекательно. Честь принимается, – Сиона и здесь сумела ввернуть двусмысленность.

Фаргид сделал вид, что не понял, встал, открыл контейнер с продуктами и бережно извлёк узкое длинное фаянсовое блюдо, прикрытое узорчатой крышкой. Затем установил его внутрь пищевого комбайна, набрал сложную программную комбинацию температурного режима и слегка приоткрыл канал магии специальным регулятором, как научил его недавно Фор. Это значительно ускоряло приготовление, хотя влетало в копейку. Но ради такой гостьи жалеть дорогую магию не стоило.

– Вот что мы умеем! – удивлённо произнесла девушка. – Магией балуемся? Ты не отравить меня хочешь, случаем?

– Ну, травиться мы сейчас будем вместе, причём я начну первым, дабы исключить ваше недоверие. Чуток магии в данном случае ускорит процесс готовки и добавит пикантности вкусу.

В глазах гостьи мелькнул интерес, наконец-то Фаргид сумел направить её мысли в другое русло. Лакомство представляло собой пушистую сладкую массу, такую когда-то его научила делать мать. Все ингредиенты нашлись и в мире Страйд, но готовить блюдо здесь не умели, а рецептом Фаргид делиться не спешил.

– Удивил, – одобрила Сиона гастрономические таланты курсанта. – Рецептом не поделишься?

– Секрет, – улыбнулся Фаргид. – Потеряется загадка, а блюдо станут готовить везде, оно перестанет быть эксклюзивом.

– О! Мы даже такие слова знаем? Ты неплохо говоришь, как для дикаря, которым был ещё не так давно. А улыбка тебе идёт. Но ты прав – секреты лучше хранить. Делиться ими не стоит, особенно с красивыми женщинами. Я красива?

Фаргид лишь кивнул, стараясь не переходить на скользкую тему.

Вдруг лицо девушки приняло озабоченное выражение: м-фон в виде изящной серёжки замерцал золотистым огоньком.

– Привет.

Фон снова замерцал: девушке что-то говорили.

– Я не могу сейчас отвечать. Подожди… Сиана встала, приблизилась вплотную к Фаргиду.

Ему тоже пришлось спешно подняться, ведь неприлично сидеть перед женщиной.

– Наша встреча не последняя, будущий путник, – сказала гостья, – я вижу, ты меня боишься. Правильно делаешь, пожалуй…, но учти – Сиона умеет быть благодарной и может защитить своих друзей от кого угодно. – Девушка подчеркнула слово 'кого'. – А чтобы ты понял, что со мной стоит дружить, сегодня же оформлю для тебя разрешение покидать центр в свободное от подготовки время. Такого разрешения нет ни у кого из новичков, и не будет ещё больше года.

Сиона приблизила лицо и прикоснулась лёгким поцелуем к губам Фаргида. Затем повернулась, пошла к двери и, когда была уже на пороге, сделала изящный прощальный жест рукой.

– Увидимся!

* * *

– Сегодня начинается очень важный этап подготовки. – Фор стоял, широко расставив ноги, перед выстроенными в ряд курсантами. – Теперь учебные схватки с вами будут проводить настоящие путники. Сразу предупреждаю: занятия эти весьма опасны и травматичны – уровень подготовки профессионалов на порядок выше, чем у вас на данный момент. Но многолетняя практика подтвердила эффективность такого подхода в процессе обучения новичков. Имейте в виду – бывали даже смертельные исходы в тренировочных боях, поэтому прошу соблюдать некоторые правила: не рисковать зря, сдерживать злость, поскольку это вам только повредит и, самое главное, – не пытайтесь мстить или грубить вашим спарринг-партнёрам. Это лишь добавит резонов в их желании проучить вас. Им разрешается практически всё, за исключением убийства. Вам тоже, естественно. Но бывают 'случайности', – инструктор сделал многозначительную паузу, – которые можно обставить так, что их не отличишь от настоящих. Теперь у каждого из вас будет персональный инструктор. – Фор медленно провёл глазами вдоль ряда курсантов. Его взгляд чуть задержался на лице Фаргида, и тому на мгновение показалось, что в нём мелькнуло сочувствие.

– Итак, – продолжил Фор, – знакомьтесь с новыми наставниками.

На площадку один за другим выходили путники. Они шли вдоль ряда курсантов и кивали каждому, в знак приветствия. Одного из них Фаргид помнил хорошо. Тот самый здоровяк, который хотел убить его на Тропе. Зовут его Ригон – это курсант тоже знал. И ещё он знал то, что Ригону покровительствовала Сиона. В груди шевельнулось что-то холодное, мерзкое.

Когда Ригон проходил мимо Фаргида, он не кивнул ему, а криво улыбнулся. Затем приостановился и сказал:

– Надеюсь, ты понял, кто твой новый инструктор?

* * *

Первый же учебный бой с Ригоном превратился в откровенное избиение. Фаргид ничего не смог противопоставить путнику. Если Ригон хотел его ударить, он делал это без особых трудностей – курсант не успевал ни блокировать атаку, ни, тем более, отвечать на удар. Всё тело Фаргида превратилось в сплошную, истерзанную ссадину, он давно применил свой метод забывания боли, каковым овладел, ещё живя на Тропе. Но нечувствительность к боли не отменяла потерю дееспособности организма в целом. Через несколько минут курсант упал, что не остановило распалённого Ригона – он продолжал бить лежащего соперника ногами.

– Ригон, остановись! – раздался громкий голос с террасы, где расположился Фор и несколько наблюдателей из 'конторы'.

Однако путник не реагировал. Удары сыпались на лежащего без памяти Фаргида. Избиение прекратилось, только когда Фор выстрелил в Ригона из парализатора. Тизон, один из наблюдателей искоса глянул на Фора:

– Зачем? Сионе это не понравится.

– Зато то, что делал сейчас этот ублюдок, не нравится мне. А с Сионой я уж как-нибудь договорюсь.

– В этот раз вряд ли. Хотя, как знаешь, – Тизон повернулся в сторону площадки и скомандовал: – На сегодня тренировки закончены!

* * *

– Как он? – Фор зашёл в медблок сразу после разговора с наблюдателями.

Лиена нахмурилась, сделала приглашающий жест и провела его в реанимацию.

– Четырнадцать переломов, а количество ушибов даже трудно подсчитать. Удивительно, что нет сотрясения мозга. У Ригона что, была санкция на убийство?

– У него была санкция твоей подруги, о других я не знаю.

– Не верю. Сиона взбалмошная, жестокости в ней тоже хватает, но не злая. А парня били очень зло, явно с намерением нанести побольше травм.

– У меня на этот счёт своё мнение. Ты лучше скажи – когда поставишь его на ноги?

– Две недели, как минимум. И то, если расширят лимит магии.

– Я свою пайку отдам. Как-нибудь две недели потерплю.

– Он тебе кто? Друг? К чему такие жертвы.

– Да нет. Просто хороший человек. Очень хороший. Таких сейчас немного.

– Ладно, я сперва попробую выбить дополнительный лимит через Сиону. Она косвенно виновата в произошедшем, пусть подсуетится перед мужем.

– Как же, она подсуетится…

– Если не выйдет, буду пользоваться твоим лимитом.

– Лады. – Фор вышел.

* * *

Фаргид вновь оказался на Тропе. Верный хриз встретил его восторженным шелестом. Воин даже сам не предполагал, что ему принесёт столько радости встреча со старым другом. Неказистый монстрик подставил свою сучковатую голову, Фаргид тут же потрепал её к великому удовольствию хриза. А вот и родной ард. Кажется, даже он обрадовался встрече. Воин быстро взобрался на развилку, залез в дупло и растянулся на мягком, приятно пахнущем деревом дне. Через минуту его сморил сон. Всё повторялось много раз, вновь и вновь: Тропа, верный хриз, ард, дупло… как заевший кусочек видео в испорченном плеере.

Фаргид лежал в коконе реаниматора уже больше недели, Лиена таки выбила двойной лимит магии через влиятельную подругу. Все серьёзные травмы были излечены, сейчас шёл интенсивный процесс заживления мелких повреждений. Лиену немного волновали странные реакции мозга на лечебные раздражители, но они укладывались в допустимые отклонения при исцелении настолько сильных травм. В ухе пискнул м-фон.

– Ты где? – раздался голос Сионы.

– Заходи, я в реаниматорской. Только пройди через дезинфектор, хорошо?

– Нашла, кого учить. Сейчас буду.

Вскоре Сиона стояла рядом. Она залюбовалась обнажённым телом Фаргида под прозрачным колпаком реаниматора.

– Божественное тело! Красавчик, я таких никогда не встречала.

– И ты позволила этому борову так избить парня, – укоризненно сказала Лиена.

– Он просто чуть перестарался, – пожала плечами Сиона. – Я просила Ригона только слегка проучить новичка: пусть ценит моё внимание.

– Совсем чуть, – буркнула магичка, – да Ригон едва не убил парня. Ты что, не понимаешь, – этот громила ревнив до безумия. Да к тому же, зол на парня за тот случай на Тропе, когда оторвало ногу Дирку.

– Мужчины должны ревновать друг друга – упрямо тряхнула головой Сиона. – А женщина выбирает лучшего! Лучший не тот, кто красивее, а кто сильнее и настойчивей. Пока из этих двоих лучше Ригон. Дальше будет видно.

– Но Фаргид даже не претендует на тебя! Как ты можешь сталкивать их лбами?

– Тем хуже для него. – Сиона холодно взглянула на подругу и вышла не попрощавшись.

Мягко пропел вызов реаниматора – пациента можно было привести в чувство на короткое время. Лиена активировала режим 'оживления'. Пространство под колпаком заполнил синеватый дымок, когда он рассеялся, крышка откинулась назад, Фаргид глубоко вздохнул и раскрыл глаза. Он не стал задавать вопросов: 'где я? что со мной?', потому как прекрасно понимал, куда попал. Тем более, что над ним стояла Лиена.

– Можно встать?

– Можно, только надень халат. Голым находиться перед дамой неприлично, знаешь ли…

Фаргид встал, набросил халат и с улыбкой сказал:

– Я столько времени лежал здесь голый и тебя это не смущало.

– Когда ты лежал – был пациентом, а это не в счёт. Теперь ты – мужчина. Очень привлекательный мужчина, тебе об этом известно?

– Лучше б я был уродом, – посмурнел Фаргид, – проблем было бы меньше.

– Вряд ли, – ответила девушка. – У уродов свои проблемы, жизнь умеет их ставить перед каждым. Поэтому решай текущие, новые сами тебя найдут.

– Сколько я здесь провалялся?

– Девять дней. Через полчаса уложу тебя ещё на пять. Лечение нужно доводить до конца.

– Так я и не возражаю. Только вот достал меня один и тот же сон. Нельзя его как-то заблокировать?

– Не стоит, Фаргид. Организм сам себя восстанавливает, я только помогаю ему. Потому – лучше не вмешиваться в неизвестные нам процессы. Сон – это как раз один из процессов, где наука Страйда мало продвинулась.

– Нельзя, так нельзя. Отвернись, я раздеваюсь.

– Да ладно, всё равно я сейчас буду видеть тебя под колпаком.

– Я предупредил, – буркнул курсант, сбросил халат и улёгся в реаниматор.

* * *

– Уже в который раз я предлагаю отстранить Ригона от процесса подготовки путника Фаргида. Вместо учебных боёв он просто избивает ученика, отговариваясь тем, что якобы проводит интенсивный курс. Фаргид уже три раза попал в реанимацию после такого 'интенсивного курса'. – Фор распалялся всё больше, поскольку собеседник – представитель конторы, полковник Долк, не соглашался с ним. – Но, похоже, меня никто не хочет слушать.

– Успокойтесь, Фор. – Полковник выслушивал инструктора, повернувшись к нему спиной, наверно за окном он видел что-то интересное, хотя верилось в это с трудом – что можно увидеть с высоты двести одиннадцатого этажа? – Вы же сами понимаете, откуда дует ветер, и почему я не могу отстранить Ригона.

– Хорошо. А если Фаргид погибнет? В сложившихся обстоятельствах этот вариант не исключён. Кто будет отвечать?

– Вы, майор. Я, кстати, тоже, но основная вина ляжет на вас.

– Но я не виноват в том, что происходит. Нужно немедленно принимать меры.

– Так примите же их. – Полковник повернулся лицом к Фору, подошёл к столу и опёрся на спинку кресла. – Скажите: путник Ригон – один из лучших ходоков Тропы?

– Нет, конечно, впрочем, вы и сами это знаете.

– Думайте, думайте, майор! – полковник в упор взглянул на подчинённого.

Фор недоумённо пожал плечами, потом, начиная догадываться, сказал:

– Вы хотите сказать…

– Продолжайте. Только потом я могу определить, правильно ли вы меня поняли.

– Вы предлагаете отключить акселераторы Ригона? Но ведь…

– Нет. Этого делать нельзя. Он сразу почувствует изменение кондиций.

– Тогда я вижу только один выход – подключить акселераторы Фаргиду. Однако это нарушит весь процесс подготовки. Ведь акселераторы подключают только тем курсантам, дальнейший прогресс которых посредством обычных тренировок уже невозможен. Короче говоря – бездарям или середнячкам. А Фаргид может стать путником экстра-класса. Стоит включить ему хотя бы акселерацию скорости – дальнейший прогресс резко замедлится, либо вообще станет невозможным.

– Фор: либо я считал вас умнее, чем вы есть на самом деле, либо вы сегодня плохо соображаете. Зачем вы рассказываете мне то, что я лучше вас знаю? Короче – я вам ничего не скажу, хотя уверен: через десять минут вы поймёте, что можно предпринять хотя бы для того, чтобы проучить Ригона. Даю подсказку – чуток магии и… дальше будьте добры сами.

Полковник вышел из кабинета инструктора.

Фор раздражённо хлопнул ладонью по столешнице: 'Чуток магии!'. Ну и что? Вдруг его осенило: Ну конечно – мог бы и сам догадаться! Он бегом выбежал в коридор и направился к лифту. Через пять минут майор уже был в медблоке.

– Лиена, есть одна мысль, но без тебя я её реализовать не смогу.

– Ты о чём?

– Да о том же… о Фаргиде. Надо бы ему немного помочь. Я имею в виду кластер. Либо кластер силы, либо скорости, можно реакции, а можно и всего понемногу.

– Ну да. А магия? На меня и так уже в отделе учёта косятся. Свой лимит я уже отдала Фаргиду, в последнем сеансе реанимации.

– Ну, свой недельный лимит я отдам. Проживу как-то без привычных удобств и развлечений. Зато этого урода – Ригона наш курсант сможет очень удивить.

– Мне в это не верится. У Ригона включены два акселератора – скорость и сила.

– Зато у него есть природные антиакселераторы – тупость и злоба. Если Фаргид правильно распорядится кластером, то в реаниматор на этот раз ляжет кто-то другой.

Лиена вздохнула:

– Удивляет меня Сиона. Ясно – она добивается внимания Фаргида. Но какие жуткие методы! Тогда уж взяла бы да согнула парня заклинанием подчинения.

– Озабоченная сучка твоя Сиона, больше её никак не назовёшь. Надо же – за прекрасным фейсом прячется такая гадина.

– Ну, ну, потише! Не забывай, Сиона – моя подруга. Мы росли вместе. И вовсе она не гадина. Её власть испортила и потакание мужа всем прихотям. Но я хочу продолжить твою мысль – о нашем фокусе с кластером могут догадаться. Нетрудно понять, на кого начнут сыпаться шишки.

– Я к этому готов. И если дело коснётся – всё возьму на себя. Накажут, может быть – и то не факт. Пойми: из Фаргида может получиться путник не хуже легендарного Майна. Может быть, даже лучше. По крайней мере, есть все предпосылки.

Лиена опустила глаза, оправила халат, зачем-то привстала и чуть передвинула кресло под собой.

– Не нервничай, – продолжил Фор. – Может после этого, вверху предпримут что-либо конкретное для разрешения ситуации.

* * *

– Вызывали? – Фаргид вошёл в кабинет майора.

– Присаживайся. Разговор неофициальный и долгий.

Около часа Фор рассказывал курсанту об акселераторах, их свойствах, положительных и отрицательных сторонах имплантации и включения. Затем перевел разговор на кластеры, представлявшие собой по сути те же акселераторы, но не имплантируемые, а активируемые в человеке на короткое время при помощи магических манипуляций. Время работы кластера строго ограничено и определяется количеством закачанной в него магической энергии. Кластер можно ориентировать на определённый вид акселерации: сила, скорость, реакция, зрение, выносливость и так далее. После израсходования запаса магии кластер блокируется без негативных последствий как в случае с имплантированным акселератором.

– У тебя будет всего пара секунд. И даже на это, очень короткое время придётся израсходовать недельный лимит моей магии.

– А если добавить мой лимит?

Майор улыбнулся.

– Твой недельный лимит равен моему часовому. На большее ты пока не заработал. Лиена поможет.

– Может быть, не стоит? Я не уверен, что из этого что-то получится.

Фор испытующе глянул в глаза курсанта.

– Ты жить хочешь? – сделал короткую паузу и продолжил, – вижу, что да. Значит, должен использовать кластер с толком. Пойми – это единственный вариант. Подумай, какой вид акселерации ты сможешь применить с максимальной отдачей.

* * *

Сегодня на тренировочный бой инструктора Ригона и курсанта Фаргида кроме обычной группы наблюдения явилась сама Сиона. Она расположилась на террасе, опоясывающей зал, с высоты которой было видно всё, что происходит внизу. Красавица уселась на любезно предоставленное полковником Долком кресло, рядом с ней спешно поставили столик с напитками и сладостями. Дама наслаждалась вниманием нескольких офицеров из группы наблюдения.

Фаргид вышел в зал уже полчаса назад и не терял времени даром – он разогревал организм упражнениями до максимально возможного предела. Живой горячий комочек в солнечном сплетении неистово колотился, пытаясь вырваться наружу – это билось магическое пламя кластера, который Лиена 'подсадила' курсанту вчера вечером, чтобы к сегодняшнему бою он успел свыкнуться с беспокойным соседством. Но попробуй привыкнуть к настолько необычным ощущениям! Фаргиду всё же удалось уснуть этой ночью на пару часов, но время это отдыхом никак не назовёшь – он вспомнил в мельчайших деталях всё, что произошло за всю его жизнь, начиная с первых дней осознания собственного 'я' и заканчивая последними событиями в мире Страйд. Но особенно ярким оказалось воспоминание о боли, в которую его вверг шаман Эглой. Курсанту удалось зафиксировать образ сложнейшего плетения, которое накладывал на него шаман в ту памятную ночь. Мало того – даже сам образ, стоило его вспомнить хотя бы на короткий момент, вызывал сильную боль. По всей вероятности этому способствовал кластер, накачанный магией.

Наблюдатели на террасе оживились: в тренировочном зале появился Ригон. Здоровяк, наверное, провёл ряд процедур в солярии – тело покрылось ровным бархатным загаром, мышцы рельефно бугрились под тёмно-коричневой гладкой кожей. Он вышел на середину зала, несколько вальяжно кивнул офицерам, приветственно поднял руку, салютуя Сионе и поманил курсанта.

– Надеюсь, тебя хоть чему-то научили прошлые уроки. Ты должен понимать: бездари в группе будущих путников нам не нужны. И если сегодня одной бездарью станет меньше – значит, инструкторы смогут больше уделить времени достойным ученикам.

Вывалив эту 'обнадёживающую' тираду на курсанта, Ригон приступил к осуществлению сказанного. Он взлетел в высоком прыжке и нанёс удар прямой ногой, целясь в грудь Фаргида. Тот почти ушёл от удара, но, поскольку акселератор давал инструктору огромное преимущество в скорости, полностью уклониться не смог. Даже удар вскользь оказался очень сильным – курсанта развернуло почти на сто восемьдесят градусов, но на ногах он устоять всё-таки сумел.

– Хорошо, – похвалил Ригон. – Но надо лучше, – и немедленно нанёс новый удар.

Фаргид уже знал обычную тактику громилы: она была абсолютно шаблонна и прямолинейна, на что-то большее мозги инструктора не тянули. В этот раз курсант успел упасть на спину и пропустить Ригона над собой.

– Ха! – удивился тот, – я уже подумал, что тебе пора в реаниматор, а может, – он гаденько усмехнулся, – и куда подальше. Ну, сейчас я эту недоработку исправлю.

Громила повернул лицо в сторону террасы, улыбнулся Сионе и послал ей воздушный поцелуй. Фаргид хотел было воспользоваться удобным моментом для ответа, но какое-то шестое чувство удержало его. Чуть заметный косой взгляд, брошенный громилой, подтвердил правильность решения – атаки курсанта ждали, и она наверняка оказалась бы последней в нынешнем бою. Зато сам Ригон задерживаться не стал, он снова ударил. Опять мимо! Фаргид угадал, куда ударит соперник, и на долю секунды раньше немного отклонился с линии атаки. А когда Ригон стал разворачиваться с одновременным замахом, даже сумел чувствительно зацепить его боковым ударом, в результате чего инструктор едва не упал. С террасы раздались аплодисменты. Громила яростно глянул туда. Конечно! Фор рукоплещет своему выкормышу! Ну-ну… сейчас его радость умерится. Ригон повернулся к курсанту, в глазах плескалась такая ненависть, что Фаргид понял – пора! Когда инструктор прыгнул вперёд для решающего удара, навстречу ему летел курсант, вложивший в скорость половину энергии кластера.