Текст книги "Вестница скорби (СИ)"

Автор книги: Gina Wolzogen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Добро пожаловать, друзья мои! Приношу извинения за то, что не поприветствовал вас раньше, – его добрый голос и выражение лица никак не вязались с аурой, которую он излучал. По моим ощущениям он был магом, однако магия, что от него исходила, была куда более опасной и злой, чем у остальных. Она напомнила ту, что я чуяла в Вал Руайо. Человек был с ног до головы окутан нитями этой магии, не сулившей ничего хорошего. Ему нельзя доверять.

Сзади него шел молодой мужчина со схожими чертами, скорее всего, его сын. От него исходило что-то теплое, нейтральное. Он не был замешан в той грязи, в которую канул его отец. Я не знала, что за магия витает вокруг человека в капюшоне, однако она была чем-то схожа с запахом демонов, которых я убиваю при разрыве. Не понимаю.

– Посланники Инквизиции, позвольте вам представить магистра Гериона Алексиуса, – произнесла Фиона.

Мужчина подошел к нам и посмотрел на мою руку, которая была немного черноватой. Ни испуга, ни удивления, будто он знал, что со мной. И это тоже настораживало. А что если этот тип как-то связан с тем, чем я являюсь? А вдруг он что-то знает?

– Южные маги теперь под моим командованием. А вы та самая вышедшая из храма? Из древнего храма? Любопытно, – хоть слова и выражали интерес, в интонациях его не прозвучало. Он что-то определенно скрывал.

– Я здесь, чтобы собрать магов для помощи с закрытием Бреши, – объявила я цель своего прибытия.

Алексиус одобрительно кивнул.

– Прямо к делу! Конечно, я понимаю. Тогда давайте сядем за стол и всё обсудим? – мужчина подошел к свободному столу и сел за него. Я последовала его примеру.

– Феликс, пошли, пожалуйста, кого-нибудь за писцом. Простите моё невежество, это мой сын Феликс, друзья, – сказал он, показав на молодого человека. Этот парень поклонился и ушел.

Магистр снова обратил на меня внимание.

– Я не удивлен, что вы пришли сюда. Бороться с Брешью – это подвиг, который немногим под силу. Безусловно, для воплощения такой смелой идеи потребуется много магов. Ваши планы впечатляют, – он говорил так, будто решил просто выслушать меня и отказать. Конечно, возможно именно так он и сделает. Если не получится, выбью магов силой.

– Значит, вы позволите магам принять участие в нашем деле? – решила уточнить я.

Краем глаза я заметила, что Феликс приближается к нам какой-то странной походкой, покачиваясь. А поравнявшись с нами, он и вовсе свалился прямо на меня. Я аккуратно подняла его на ноги и почувствовала, как он в руку мне сует бумажку. Её я зажала в кулаке и посмотрела на озабоченное лицо Гериона. Он в тревоге вскочил с места и совсем не заметил, что его сын что-то передал мне. Такая сильная озабоченность состоянием сына… Будто тот постоянно на грани жизни и смерти.

– Извините, пожалуйста. Простите меня за неуклюжесть, миледи, – Он притворился грустным и разочарованным. Сопротивляться ему было невозможно. Феликс поднялся на ноги, театрально держась за живот.

– Ты в порядке? – спросил обеспокоенно отец.

Феликс отмахнулся и побрел туда, откуда пришел.

– Пойдем, я выдам тебе порошки. Прошу извинить меня, друзья. Придется продолжить в другой раз. И Фиона, – он посмотрел на чародейку, – в замке потребуется ваше присутствие! – женщина кивнула, и он снова обратился ко мне. – Я отправлю Инквизиции послание, мы решим это дело позднее, – что-то было в его взгляде нечеловеческое, такое дикое и чужое. Оно на миг показалось мне и также быстро исчезло.

Магистр развернулся и пошел за своим сыном, оставив нас одних. Я быстро достала записку и прочла её вслух.

– Приходите в церковь, вы в опасности, – я посмотрела на Кассандру, а затем на Варрика. В принципе, они уже догадались, что тут не обойдется без сюрпризов. Нам надо отправляться в церковь, знать бы ещё, где она.

========== В церкви ==========

Разрыв сиял прямо под потолком. Моя рука дрожала и дергалась в нетерпении, желая закрыть его. Недалеко стоял мужчина. У него была достаточно простая одежда для мага, черные волосы, чуть выбритые над ушами, также усы и очень маленькая бородка. Он дрался с демонами и, убив последнего, повернулся к нам.

Он был немного смугловат и достаточно зрел, лет под тридцать точно.

– А вот и вы! Превосходно! Не поможете мне немного? – спросил он, улыбаясь.

Ни имени, ничего. Для знакомства времени не было, так что я сразу принялась за работу. Мои спутники дрались с вышедшими из разрыва демонами, а я же вскинула руку, чтобы его закрыть. Демоны, естественно, просто так перекрыть источник своей силы не дадут, поэтому они отвлеклись на меня. Я била их клинком, иногда рукой, желая, чтобы из неё вышла та самая энергия, что пробудилась у ворот деревни. Знать бы, как это всё работает. Мне бы понять сам механизм этой невероятной силы, а дальше я смогу разобраться. К сожалению, ничего из руки у меня не вырывалось, но всё равно демонов убить удалось. Теперь я желала понять откуда тут разрыв, и знают ли об этом маги.

Закрыв разрыв, я снова лежала у Кассандры на руках, а она заботливо гладила меня по волосам.

– Восхитительно. Как это работает? – незнакомец подошел и сел передо мной. Я его плохо видела, но ощущала магию очень хорошо.

Я почувствовала, как он дотронулся до моей руки.

– Ты и сама не знаешь? Шевелишь пальцами и – бабах! Разлом закрыт… Кстати, что с тобой? Тебе плохо после закрытия разломов? – спрашивал он своим веселым голосом.

А вот мне не до веселья. Боль разъедала по капли всё тело, а он тут шутить собрался. Отлично.

Я посмотрела в то место, где примерно он должен быть. Усы… Черные глаза… О, боже.

– Ты… вообще кто? – спросила я, пытаясь прийти в себя.

Усы переместились… Я вижу только его усы и глаза, а тело нет. Что со мной? Какие ужасные галлюцинации.

Глаза поднялись вверх.

– А-а, я снова поспешил. Дориан из рода Павусов, недавно прибыл из Минратоуса. Рад знакомству, – глаза и усы резко упали, так, это он поклонился вроде. – А ты необычная. Знаешь, если тебе плохо, я мог тебя излечить.

– И этот из Тевинтера. Ты с ним поосторожнее, – послышался голос Кассандры сверху.

Я попыталась встать, но ничего не вышло. Дориан, похоже, был удивлен моему состоянию. Он, не задумываясь, что-то там прошептал, и вдруг недалеко от глаз появился сгусток зеленой энергии. Он приблизился ко мне и ласково дотронулся до кожи, однако что-то было не так. Его прикосновение вроде бы мягкое и незначительное вызвало во мне такую ярость, что я ненароком зашипела, что даже Кассандра ахнула.

– На тебя магия не действует… Такое вообще может быть? Что ты такое? – теперь голос Дориан не был полон веселья и шуток. Ну вот, понял, наконец, что шутить нельзя.

– Ей плохо, не видишь? Лучше расскажи, что ты тут делаешь и как ты нам поможешь, – вступилась за меня Кассандра.

Я закрыла глаза, чтобы не видеть летающие части тела в воздухе. Какая жуткая боль! Она разрывает на части и не дает двигаться, сковывает.

– Магистр Алексиус был моим наставником, поэтому, как нетрудно представить, моя помощь вам пригодиться, – отвечал Дориан на вопрос.

Кассандра нежно погладила меня по щеке.

– Матрель, ты нас слышишь?

Я снова открыла глаза. Галлюцинаций больше не было, но изображение оставалось нечетким. Кинув взгляд на озадаченного мага, сказала:

– Я ожидала увидеть тут Феликса, а не тебя.

Маг поежился, но не отступился.

– Наверное, ещё не добрался. Он должен был передать записку, потом сбежать от отца и встретится с нами, – предположил он.

Ладно, вопрос решен. Но тут же возник следующий. Теперь я могла более четко мыслить, ведь состояние улучшалось.

– Почему ты предаешь своего наставника?

Глаза его сверкнули одновременно заинтригованно и настороженно. Ему было интересно кто я такая, чем являюсь, и каким образом моё тело отвергает магию, однако он решил действовать со мной осторожно. Дориан был умным.

– Алексиус был моим наставником, то есть какое-то время он уже им не является. Ты же и сама наверняка чуешь, что там опасно, это без всяких сомнений. Начнем с того, что Алексиус переманил магов на свою сторону прямо у вас под носом. Как по волшебству, да? А ведь так и есть. Чтобы оказаться в Редклифе раньше Инквизиции, Алексиус сломал само время, – он говорил ровно и спокойно, будто такие вещи случались каждый день и уже давно его не удивляют. Можно было бы подумать, что при таком раскладе его вообще сложно удивить, но кажется, мне это удавалось.

“Сломать время” – термин весьма знакомый, только я совсем не помню, откуда он взялся. Воспоминания медленно плывут ко мне, возвращаясь на свои места, собираются в единую картину. Но что если всё это – сплошная конфабуляция? Если так, то мне очень не повезло.

Я озадачено посмотрела на мужчину, который потихоньку обретал четкость. Зрение возвращалось ко мне.

– Я, конечно, особо не разбираюсь, но, по-моему, это чушь, – высказал свое мнение Варрик.

Посмотрев на него, я поняла, что существа, не имеющие отношения к магии, плохо будут воспринимать то, что проделано с помощью неё. Я была не магическим существом, но прекрасно понимала, о чем говорит мой новый друг.

– Ты обратил внимание, что разлом, которой Матрель закрыла, искажал время вокруг себя? Убыстрял одно, замедлял другое. Таких разломов становиться больше, и они будут появляться все дальше и дальше от Редклифа. Магия, которую использует Алексиус жутко неустойчива, она расшатывает мироздание, – говорил он, блуждая по церкви и помогая жестами своей речи.

Когда боль иссекла, я поднялась на ноги, хотя Кассандра пыталась мне помочь, я лишь отмахивалась от неё. Теперь я могла стоять и видеть нормально.

Кассандра была добра со мной и заботлива как мать. Может быть, оно мне и нужно? Мне нравится такое поведение, но когда оно возникает у такой строгой женщины, становиться как-то не по себе. Я привыкла видеть эту женщину храброй, стальной и далекой от любви и прочего земного блага, которым потешаются мирные жители.

– Ты просишь слишком много принять на веру, – сказала она, озадачено смотря на меня.

Да, я понимала, о чём он говорит, и не могла помочь тем, кто не понимает.

Дориан не был обижен недоверчивостью, скорее он ожидал её.

– Я знаю, о чём говорю. Я участвовал в создании этой магии. Когда он меня обучал, это было теоретической разработкой, воплотить её в жизнь у Алексиуса не получилось. Но я не понимаю, зачем он сейчас этим занимается. Рвет время в клочья, чтобы получить несколько сотен приспешников? – мужчина вопросительно посмотрел на меня, будто я знаю ответ.

Сзади послышались шаги.

– Он не для того это сделал, – знакомый голос заставил меня обернуться. Феликс был на месте.

– Что-то ты долго, – отозвался Дориан, улыбаясь своему другу.

Феликс прошел мимо меня и стал рядом с магом.

– Нет, не надо было мне приплетать свою болезнь. Я уж думал, что он весь день будет со мной нянчиться, – он перевел взгляд с Дориана на меня. – Мой отец вступил в секту сторонников Тевинтера, они называют себя “венатори”. Одно могу сказать вам точно: все, что он делает для них, он делает, чтобы добраться до вас.

Я не удивилась. Уверенность, что он против меня, пришла сразу, как я его увидела.

– Я, как только его увидела, уже всё поняла и не боюсь этого мага, – в свой голос я постаралась вложить всю серьезность слов, так как вряд ли мне кто-то поверил здесь.

Оба смерили меня заинтересованным взглядом. Не знаю, верили они мне или нет, но так как я не принадлежала ни к одной живущей расе, они вполне могли мне поверить.

– Тебе известно, что ты его цель. Быть готовой к западне – это первый шаг к тому, чтобы обратить всё в свою пользу, – сказал мне Феликс, и я одобрительно кивнула.

Теперь я готова ко всему тому, что может выкинуть этот чудный маг.

– Я не могу остаться в Редклифе. Алексиус ещё не знает, что я здесь, и хочу, чтобы и дальше не знал. Когда ты будешь готова встретиться с ним, я хочу присутствовать. Буду на связи.

Комментарий к В церкви

Конфабуляция – расстройство памяти при ясном сознании, характеризующееся воспоминаниями вымышленных прошлых событий или ощущений.

========== Вперед, к магам ==========

Мы вернулись в Инквизицию и взяли с собой Дориана. Он, увидев Убежище, тепло улыбнулся и сказал, что хочет осмотреться. Кассандра тоже пошла по делам, сказав, что может зайдет на совет, а Варрик отправился в таверну.

Так что к храму я шла одна. Около ворот, что вели на верхний уровень деревни, меня ждал какой-то парень. Приблизившись к нему, я поняла, что он имеет женские черты лица, ну, по крайней мере, они у него проскальзывают. Одет в доспехи, которые прекрасно скрывали его смешанную фигуру, а волосы были короткие, по бокам выбрито.

– Простите, у меня сообщение для Инквизиции, но не выходит найти никого, кто бы поговорил, – голос его низкий, приятный и тоже по странному женский.

Что за чертовщина передо мною?

– Что за сообщение? – я скрестила руки на груди и уставилась на незнакомца.

Что-то в нём было определенно не то. Телосложение мужское, определенно, а вот голос заставил сомневаться. Разве у мужчин может быть такой голос?

– Мы узнали, что на Штормовом Берегу собираются какие-то тевинтерские наемники. Командир моего отряда Железный Бык готов бесплатно поделиться информацией. Если хотите знать, чем “Боевые Быки” могут помочь Инквизиции, приходите туда и посмотрите на нас в деле, – голос его звучал необычно хрипло, приобретя незнакомую глубину.

Я ему улыбнулась. Это была медленная, широкая улыбка, начавшаяся с губ и засверкавшая в глазах, будто я только что заметила нечто такое, чего никогда прежде не видела. Будто я что-то вдруг полюбила – и возжелала.

– Конечно, я буду рада познакомиться с Железным Быком, – сказала я, оправдывая его надежды. Его голос почему-то заставил меня задуматься над полом данного существа. Дело в том, что он излучал силу, но эта сила как бы была “розового цвета”. А этот цвет мог говорить только об одном.

Парень не заметил моего задумчивого вида и с улыбкой продолжил:

– Лучше нас вам не найти никого. Приходите на Штормовой Берег и увидите нас в деле, – сказал он, а затем, отвернувшись, пошёл прочь из деревни.

Я проследила за ним какое-то время и пошла дальше. Как ни странно, меня встретила Лелиана.

– Я знаю, как всё прошло и все-таки, ты выбираешь магов? Если да, то нам надо всем собраться и решать, что делать дальше, – говорила она, подойдя ближе.

Да, решение было за мной, и я его уже приняла. Не знаю, каким путем мы сможем заполучить магов, но точно не дипломатическим.

– Алексиус плохой человек, ужасный. Он не отдаст нам магов, по крайней мере, добровольно. Он их либо подчинил каким-то образом, либо я не знаю… Маги не могут быть так слепы, они не могут служить человеку, от которого просто прет темной магией! А если они знают, значит просто идиоты, – говорила я, расхаживая по храму.

Если маги чувствуют магию, понимают её свойства, в чем я не сомневалась, то они просто дураки, так как служить такой магии – это продать свою жизнь и не взять за неё ничего.

Лелиана хладнокровно меня разглядывала. Если её удивила или оскорбила моя вспышка, она этого не показывала.

– Если ты так считаешь, то придется идти войной, хотя неудивительно. Договориться с ним мы и в правду не можем, но почему, как и зачем лучше обсудить на совете, чтобы не повторять несколько раз одно и то же, подожди немного, я соберу совет, а ты иди в ставку командования, – она говорила холодно, почти без эмоций, будто её вовсе не волновала судьба магов.

Она не высказывала своё мнение, не предлагала новые идеи, не бросала вызов моим действиям или убеждением. Мне нравилось то, какой она была.

Когда она ушла, я двинулась в ставку командования. Сейчас состоится совет, и Каллен с Кассандрой самые вспыльчивые в нём. Оба любят поспорить, осудить чужое мнение и поставить впереди всех своё. Может все воины такие?

Войдя в пустую комнату, я стала около карты. Сейчас эта комната спокойная, тихая, но обычно в ней бьются голоса, решаются судьбы и обсуждаются самые глобальные новости. Но больше всех вершу судьбы здесь я.

Может, я и поступаю где-то жестоко, но по-другому нельзя. Я не могу вступить в союз с человеком, который распространяет разрывы.

В коридоре послышался шум. Ну вот, пришли.

Когда в комнату вошли все, можно было начинать. Я стояла совсем недалеко от Каллена и наблюдала за ним, ведь его вспыльчивость и любовь к спорам не должна сегодня дойти до драки. Конечно, такого он сам себе не позволит, но мало ли.

Наверное, в коридоре командиру всё объяснили, так как он начал со слов:

– У нас недостаточно солдат, чтобы штурмовать замок! Или мы придумываем, как иначе проникнуть туда или забываем весь этот вздор и идем к храмовникам! – он не смотрел на меня, а исключительно на Кассандру, поэтому эмоций его на лице я видеть не могла.

Искательница, видимо, привыкла спорить с Калленым и каждый раз сталкиваться с его вспыльчивостью, ведь она отвечала достойно и так, будто бросает мужчине вызов.

– Редклиф в руках магистра, это нельзя просто так оставить, – сказала она, сверля глазами мужчину.

Позади меня оживилась Жозефина.

– В письме Алексиус упоминает Вестницу по имени, очевидно, это ловушка.

Что за письмо? Почему я ничего не знаю? Мне никто ничего не сказал. Я вопросительно посмотрела на девушку.

– Тевинтерский магистр, засевший в Редклифе, приглашает нас к себе в замок на переговоры, а некоторые тут не хотят ничего предпринимать, – пояснила Лелиана.

И когда он успел прислать письмо? Неужели опять прыгнул сквозь время? Ох, я думаю, со временем играть не стоит, рано или поздно оно просто прижмет к стенке.

Жозефина глубоко вздохнула и покачала головой.

– Ну вот, опять всё заново.

Я посмотрела вопросительно на Каллена.

– Замок Редклифа – один из самых защищенных во всём Ферелдене. Он успешно пережил уже тысячи штурмов. Отправляться туда – самоубийство. Мы потеряем единственную возможность закрыть разрывы. Я не могу этого допустить, – говорил он слишком уверенно, позабыв, что один из нас совсем не относиться к человеческой расе. Смогла бы я взять замок в одиночку? Даже не знаю… Но могла бы попробовать. Смерти не застать меня врасплох из-за моих инстинктов, что-нибудь да я бы сделала.

– А если мы не встретимся с Алексиусом, то у нас не будет магов, а под боком останется враждебная чужеродная сила, – вмешалась Лелиана.

– Даже если бы у нас была возможность осадить замок, это ни к чему не приведет. Если “орлесианская” армия Инквизиции войдет в Ферелден, это приведет к войне. У нас связаны руки, – с сожалением сказала посол и печалью посмотрела на меня.

Я, конечно, хоть и вникала в их дела, понимала суть проблемы, но не понимала, почему решением этих проблем они не считают меня. Я не могу выступать за какую-то отдельную армию, вообще никому не принадлежу. Вряд ли я буду говорить от лица Инквизиции на войне, однако так как я Вестница, они могут принять со стороны Инквизиции вызов. Вот это будет, конечно, проблемой.

Я посмотрела на Каллена.

– Я думаю нам не надо сдаваться. Если бы вы могли как-нибудь использовать меня… Я хотела бы вам помочь. Вы же знаете, я сильнее человека, почему бы не использовать мою силу? Не могу я смотреть, как мы терпим поражение! Магистр не мог нас обыграть, всегда и везде есть лазейки, – сказала я, обдумывая свою идею.

Не слишком ли она ужасная? Может это наоборот скатит всех вниз?

Каллен пристально посмотрел на меня, в глубине его глаз пылал огонь, от которого меня почему-то бросило в холод. Моя идея настолько ужасная?

– Матрельхельд, у вас идея неплохая, но мы не знаем, насколько вы сильны и на сколько вас хватит. К тому же, если вы там погибнете, встанет вопрос о разрывах и так далее, – высказалась Лелиана.

Я посмотрела на неё, поняв, что она права. Я мало о себе знаю, и как всегда недостатки могут вылезти в самый нежданный момент. Я отвела взгляд от Каллена, стараясь думать о своём. Повисло недолгое молчание. Каждый погрузился в свою думу, и никто не выдавал новых идей. Так было делать нельзя.

Вспомнив то, что я как-то накануне изучала, я обратилась к Лелиане:

– А где эрл Редклифа? Уверена, он помог бы нам отвоевать его замок, – мой голос нарушил тишину так резко, что все взгляды были прикованы ко мне. Но а что мне оставалось делать?

– Сразу после конфликта эрл Теган поехал прямиком в Денерим с прошением о королевской помощи. Сомневаюсь, что ему потребуется наша помощь, после того как армия Ферелдена возьмет замок в свои руки, – ответила мне Жозефина, водя пером по бумаге. Она всегда таскалась с этой дощечкой и всегда что-то писала.

– Погодите, – резко сказала Лелиана, и все взгляды оказались направлены на неё. – Есть тайный ход в замок на случай, если хозяевам придется спасаться бегством. Путь слишком узок для войск, но мы могли бы послать лазутчиков.

Каллен покачал головой.

– Это слишком рискованно. Лазутчики не дойдут до магистра, их обнаружат гораздо раньше.

Я переводила взгляд то на командира, то на тайного канцлера.

– Потому нам и нужно отвлечь внимание, например, на посланницу, с которой магистр так жаждет встречи.

– Пока они заняты Матрельхельд, мы убираем охрану Алексиуса. Может сработать, но это очень рискованно.

Внезапно дверь открылась, и вышел довольно улыбающийся Дориан.

– К счастью, у вас будет помощник, – он прошел в комнату, а за ним прибежал один из следопытов Инквизиции.

– Этот человек заявил, что владеет информацией о магистре и его методах, командир, – сказал мужчина, глядя со страхом на Каллена.

– Вашим лазутчикам не пройти магические барьеры Алексиуса без моей помощи. Их может пройти Матрельхельд, причем одна. Я заметил, что магия на неё не действует, она будто поглощает всю магию. Я не уверен, но мне кажется, если она пойдет в замок первой, то барьер будет снят. На всякий случай я пойду с вами.

Я буду снимать барьер? Отлично. Надеюсь, все будет не как после разрыва, иначе во время встречи я просто буду валяться перед этим самым Алексиусом и истошно кричать.

Каллен посмотрел на меня. Его прекрасные глаза были нежны и преисполнены любви, но была в них и сила.

– По этому плану наибольшей опасности подвергаешься ты, Матрель. Естественно, приказать тебе я не могу и не в праве вообще. Если нет желания быть наживкой, можем отправиться за храмовниками, решать тебе, – говорил он серьезно, давая минуты на раздумья.

Я сделала свой выбор и какое-то другое решение не хочу принимать. Да, многое в этом плане под вопросом, но как иначе? Мне кажется, что с храмовниками дела обстояли бы куда хуже.

Я славно улыбнулась Каллену и посмотрела на Дориана. Он тоже ждал ответа.

– Я готова, и выбор уже сделан.

========== Завоевание ==========

Замок был достаточно большим и впечатляющим, впрочем, как и все замки. Здесь повсюду ощущался раскаленный и очень жгучий запах темных чар. Я знала, что весь замок находился под магией и в нём, возможно в подвалах, творились нечестивые заклинания и проводились сомнительные ритуалы. Я должна помешать этому всему происходить.

Вместе со спутниками я вошла в тронный зал. Дориана с нами не было, он лишь провел какой-то ритуал, а затем скрылся и сказал, что придет позже, когда наступит время. Алексиус сидел на троне, тепло и приветливо улыбаясь нам. Рядом стоял его сын, тоже делая вид, что все идет хорошо, что все в порядке. Также в зале была Фиона. В отличие от остальных, которые изображали радость и хорошее отношение, Фиона не скрывала своего мрачного настроения. Она посмотрела на меня, и в глазах её было столько печали и боли, что на секунду мне показалось, что её просто держат тут как животное и истязают, хотя на теле никаких ран не было. Может быть, их вылечили с помощью магии?

Я медленно шла к трону и на меня бездушно смотрели венатори, что стояли в зале и были готовы к атаке. Все в белых костюмах и прочных масках. Я остановилась перед магистром, и человек в простой одежде, который, скорее всего, был слугой, объявил:

– Милорд магистр, прибыли представители Инквизиции, – сказал он и поклонившись, удалился. А я его и не заметила.

Магистр не спеша встал с трона и чуть склонил голову.

– Дорогая моя! Как приятно вас видеть снова и ваших спутников, конечно же, тоже, – его голос искрился изображаемой теплотой. Он демонстрировал потрясающий актерский талант, и если бы я не чуяла магии, которая исходит от него, как клубы дыма, поверила бы в эту доброту. – Я уверен, что вместе мы сможем прийти к соглашению, которое будет приемлемо для всех.

Ага, конечно, единственное, с чем все согласятся, так это с твоей смертью. Если бы он только знал, что я давно его уже раскусила.

Фиона вдруг ожила. Она сделала шаг ко мне и повернулась к Алексиусу лицом.

– А у нас, магов, нет голоса? Мы не решаем свою судьбу? – она отчаянно смотрела на мужчину, а он был, кажется, в растерянности.

О, бедная Фиона! Она доверила свою душу и души других какому-то злодею! Он же пользуется ими как вещами, ну почему маги этого не видят? Что он с ними сделал?

Магистр быстро вернул на лицо уверенность и сложил руки на груди.

– Фиона, вы не доверили бы своих последователей моим заботам, если бы не считали, что я могу распоряжаться их судьбой, – ответил он, нервно вздохнув. Нам было за что зацепиться.

Я с интересом посмотрела на магистра, а затем, хорошо подумав, сказала:

– Конечно, она вам доверяет, Алексиус. Не сомневаюсь, что и кроме неё вам свои жизни доверили многие другие. Лицо у вас такое… располагающее, – естественно я говорила совсем не всерьез и не знаю, понял ли это магистр или нет, потому что он сказал следующее.

– Да, в Магистериуме мне часто говорят то же самое. Приступим к переговорам? – на его лице ничего не отражалось, кроме этой маски радости, за которой я не могла ничего увидеть. – Инквизиции нужны маги, чтобы закрыть Брешь, и они у меня есть. А что вы можете предложить мне в ответ?

Его взгляд теперь сверлил меня. Да, он хотел, чтобы я помучилась с ответом и так далее, но я решила не тянуть.

– Не утруждайте себя разговорами, я знаю, вы позвали меня сюда с целью ликвидировать, – голос прозвучал мягко и участливо. Я неотрывно смотрела на Алексиуса и замечала, как радость с каждой секундой меркнет на его лице. Забавное зрелище. Губы его дрогнули, и он опять растерялся. Ясно было одно – для него это всё стало неожиданностью, ведь я должна была ни о чем не подозревать.

Но он сохранял спокойствие.

– Если вы так считаете, то я восхищен, что вы все-таки решили прийти, – говорил он так, будто не понимал о чем речь. Он ещё строил из себя доброго хозяина и мага, который не опорочил свое тело дурной магией.

– Она все знает, папа, – неожиданно произнес Феликс.

Магистр повернулся к нему, и теперь поддельное добро, радость, которую он так старательно изображал, исчезли.

– Феликс, что ты сделал? – кажется, он побледнел, с трудом заставляя себя сохранять спокойствие.

Я сложила руки на груди и наклонила голову набок.

– Мы разобрались с вашей ловушкой ещё до того, как войти, надеюсь, вы извините нас за это, – сказала я, улыбаясь мужчине.

Он вот теперь совсем не улыбался, его лицо посуровело, и взгляд, направленный на меня, был полон презрения.

– Боюсь, познакомиться с вашими талантами в полной мере мне ещё предстоит. Вы вошли в мою крепость, махая здесь своим Ключом, который даже не умеете правильно использовать и думаете мной тут распоряжаться? – он удивленно поднял бровь. – Вы – просто ошибка.

В темно–карих глазах Алексиуса все еще мерцала злая искра. Они блестели, как глубокий пруд, внезапно растревоженный брошенным камнем.

Ключ? Моя рука – Ключ?

– Если я, как вы выразились, ошибка, то что же должно было случиться с появлением Бреши? – мой голос, как ни странно, был спокойным. Меня вообще не оскорбили его слова, вовсе нет, лишь заинтересовали.

– Это должен был быть момент триумфа Старшего! Сакральный момент для всего мира! – сказал он с большим восхищением. Не знаю, как и почему, но этого самого Старшего Алексиус любил и уважал, даже помогал ему.

А магия у них, видно, одинакова по запаху. Значит, Старший тоже нечестив.

– Папа, послушай себя! Как ты начал разговаривать? – возмущенно спросил стоявший позади него Феликс.

–Как типичный злодей, каковыми все считают тевинтерцев, – послышался сзади насмешливый голос, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять – пришел наш новый знакомый.

– Дориан, – произнес магистр, и в его голосе была такая боль и тоска, что на секунду я даже представила каково это, терять человека, в преданности которого не сомневался. Но затем он продолжил, и я ушла от своих размышлений. – Я давал вам шанс быть со мной, вы отказались. Старший обладает такими силами, каких вы себе представить не можете. Он возродит Империю из пепла.

Что это ещё за такое? Кто этот Старший? Слишком много вопросов вызывает у меня этот разговор.

– Так вот кому вы служите? Вот кто убил Верховную Жрицу? Он маг? – вступила в разговор Кассандра.

Она тоже мучилась вопросами от этой беседы. Хотели найти ответы, но награбили ещё больше вопросов.

– Скоро будет богом, – сказал Алексиус серьезно. – Он заставит мир склониться перед магами как раньше, и мы будем править – от Бурского океана до Морозных морей.

Я едва не рассмеялся, но лицо магистра было каменно–серьезным.

– Вы не заставите магов в этом участвовать! – взвизгнула Фиона. Она будто очнулась и теперь поняла всю суть того, кому она служила и её товарищи тоже. Как можно быть такой слепой?

Дориан сделал шаг к магу.

– Алексиус, мы ведь именно об этом когда-то говорили! Что такое никогда не должно произойти! Зачем вы поддерживаете его? – в голосе его не было ни обиды, ни горечи, ни злобы, он лишь пытался разъяснить ситуацию, вот и все.

Магистр склонил голову, не в силах что-либо ответить. Мы добили его вопросами.

У меня появилась надежда, что, быть может, все обойдется.

– Пап, остановись, оставь венатори. Пусть Южные маги закроют Брешь, а мы вернемся домой, – уговаривал его Феликс.

Это были по-настоящему минуты надежды. Любимый сын пытался вырвать его из паутины испорченной магии. Казалось, он сможет сделать это, однако чары, опутавшие сознание его отца оказались сильнее, и слишком поздно было что-либо с этим делать. Он был обречен.

Алексиус неожиданно повернулся к сыну.

– Нет! Это единственный способ, Феликс, и он может спасти тебя!

– Спасти меня? – в недоумении спросил парень.

Магистр нервно зашагал по залу.

– Есть способ. Старший обещал, если я не трону жизнь из храма…

– Я все равно умру, тебе придется с этим смириться, – перебил его Феликс.

Алексиус повернулся к нам. Его лицо исказилось злобой. Он дрожал от гнева.

– Венатори, хватайте их! Скорбящая нужна Старшему! – крикнул он.

Сзади послышались шаги, а затем, обернувшись, я успела увидеть, как перерезают шеи этим самым венатори наши воины.