Текст книги "В тылу врага"

Автор книги: Георгий Лопатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Естественно что никто подобного желания не выказал.

– Но куда мы пойдем?!

– Подальше отсюда. Тем более как долго вы тут собирались куковать, даже если бы мы не появились и невольно не навлекли на вас беду? До зимы может протянули бы, а дальше?

Никто ничего не ответил. Похоже так далеко никто из них не заглядывал, живя сегодняшним днем, решая проблемы по мере их возникновения.

– То-то и оно... Так что нужно идти.

– Мы пойдем, – кивнул Трофимыч. – Сегодня же соберемся и завтра утром выступим. К этому времени они нас не найдут?

– Думаю что нет. В любом случае раньше завтрашнего утра выдвинуться не получится, – сказал лейтенант.

– Значит решено.

Мужики и бабы с пацаном буквально сразу же после трапезы стали собираться, а солдаты для скорости всячески им помогать.

– Тихо... – остановил всякое движение в лагере Куликов.

– Что такое? – спросил лейтенант.

– Слышите?..

Ветер шумел в кронах деревьев, но в моменты затишья до ушей долетал до боли знакомый Вадиму звук. Где-то вдалеке стрекотали вертолеты.

– М-мать... – сплюнул Бардов также разобравший далекие ничего хорошего не сулящие звуки. – Похоже у нас нет времени до утра рассиживаться. Придется срываться в ночь.

– Серьезно за вас взялись... – поморщившись, вздохнул Трофимыч.

– Есть за что, – согласился Тарков.

– Ладно если просто цепью пойдут, а если с собаками? – произнес Юрий Бардов.

– Я так думаю, что предполагать надо самое худшее, – кивнул Вадим. – Им надо поймать нас как можно быстрее. Направление нашего движения неизвестно, так что как пить дай, они собак прихватили, чтобы не плутать.

– Верно. Берите только самое необходимое, – потребовал от гражданских лейтенант. – Все остальное – бросьте. К наступлению темноты, мы должны быть уже далеко отсюда.

Шорох в лагере заметно усилился. Женщины стали плакать, мужики злобно на них огрызаться, чтобы не ревели. Солдаты помогали людям избавляться от всего ненужного в переходе и дальнейшей жизни, даже если владельцы все это таковым не считали, облегчая рюкзаки по максимуму.

Через тридцать минут объединенная группа солдат и гражданских, оставив на месте на удивление много хлама, уходила на северо-восток поднимаясь все выше в лесистые горы.

Почти сразу стало ясно что уйти от врага не удастся. Гражданские на удивление шли очень медленно и шумно, все время спотыкались, то и дело падали, в большей степени это конечно относилось к женщинам. Особенно к одной – полнотелой жене Иваныча. Даже удивительно что за время, проведенное в лесу, она не похудела, сохранив свои безразмерные формы.

"Или все же похудела, но это не очень-то заметно, – подумал Куликов. – Тогда вопрос, сколько она весила до того как попала в лес на подножный корм?"

Женщина обливалась потом и уже на втором километре стала задыхаться.

– М-мать... – в который раз раздраженно сплюнул Бардов увидев что женщина вконец выдохлась и остановилась, опершись о дерево.

– Я больше не могу... – сказала она, обливаясь слезами, размазывая их по всему лицу и громко всхлипывая.

Только это зрелище отчего-то нисколько не прибавляло к ней жалости и сочувствия, даже наоборот, еще больше настраивало против причины задержки. Ожесточало.

"Но может это только со мной? – подумал Куликов и оглянулся на других солдат. – Но нет, похоже, что не только со мной..."

– Жрать надо меньше, – глухо ругнулся один из солдат.

– Это ж как надо было забросить собственное тело, чтобы превратиться в такое?.. – соглашался другой.

Юрий глухо матерился, на чем свет стоит, и Вадим мысленно подписывался под каждым его словом.

Невольно приходили мысли, в том роде что то, что они связались с гражданскими большая ошибка лейтенанта. И их не спасут и сами в руки китайцев попадутся. А уж что они с ними сделают за взрыв ядерной бомбы и уничтожение чертовой уймы китайских войск с техникой, не приснится даже в самом страшном сне.

"Ну не бросать же их теперь? – подумал Куликов. – Хотя если уж на то пошло, именно так я бы и поступил. Точнее, я бы с ними вообще не стал связываться... О чем только Тарков думал, патриот долбанный?!"

– Идемте, вы сможете, – взял ее под руку лейтенант. – Нам нужно идти.

– Идем дорогая...

Женщина сипло дыша вновь тяжело зашагала по тропе поддерживаемая под руки лейтенантом и своим мужем.

Баров разразился совсем уж грязным матом, желая толстухе таких неприятностей, что уши в трубочку сворачивались.

– В плену у китайцев она нанесла бы им больше урона, чем нашествие саранчи и самая жестокая засуха вместе взятые, – единственное, что сказал Юрий без мата.

Несмотря на то что гражданские можно сказать одной семьей прожили друг с другом довольно много времени и притерлись, но страх оказаться в плену у китайцев взвинтил людей до предела так что буквально на пустом месте произошла неслабая словесная перепалка. И дело дошло бы до драки, а то и вовсе до пальбы, у всех ведь оружие, если бы не вмешательство лейтенанта и солдат, разнявшего конфликтующих и разведших супружеские пары в разные концы лагеря.

И вот она эта причина страха и медленного движения, стонет, продолжая лить слезы, доставая всех до зубовного скрежета.

– Ну в чем я виновата?! – кричала она сквозь рыдания, сотрясаясь всем немалым телом. – Да я вот такая! Ну убейте меня! Бросьте!

– И бросим!

– А ну прекратить! – снова вмешался Тарков. – Никто никого не бросит.

***

Утром недосчитались зачинщиков ссоры. Они ушли своей дорогой, посчитав что в одиночку у них больше шансов на спасение чем такой толпой, на ногах которой висит такая "гиря".

"Не могу их в этом винить, – подумал Вадим. – Даже одобряю..."

– Жаль только это не ускорит наше продвижение, – вздохнул Бардов.

Лейтенант ходил хмурый, но даже не стал разбираться, в чью смену свалила пара и кого за это стоит взгреть. Вместо этого он скомандовал сбор и отряд снова двинулся нелегкий в путь.

Если лагерь они оставили не заминированным, то на тропе поставили две растяжки. Собственно это все что они могли сделать, чтобы хоть как-то замедлить продвижение противника. Больше гранат у них не осталось.

К вечеру, отряд прошел только около половины от запланированного расстояния, и осознание этого отнимало силы само по себе. Все чувствовали, что погоня, фигурально выражаясь, наступает им на пятки. Солдаты и вторая супружеская пара бросали на толстуху уже откровенно злобные взгляды. Но ей кажется, стало уже все равно – сломалась.

Собрался военный совет. Лейтенант вынужден был его провести, видя поганое настроение солдат, близкое к бунту.

– Нам не уйти от преследования с этой... коровой, товарищ лейтенант, – первым высказался Бардов. – Нужно что-то решать.

– И что ты предлагаешь?

– Ничего... – смутился Юрий. – Вы командир вам и решать. Я просто констатирую очевидные факты. Завтра к полудню, это в лучшем случае, а то и раньше китайцы нас догонят. Честно говоря, я удивлен, что они нас не нагнали еще несколько часов назад.

– Им приходится осторожничать, чтобы не попасть в засаду. – Сказал Тарков. – Они ведь даже не знают что нас из всего отряда раз, два и обчелся... Растяжек опять же боятся. Как минимум одну наверняка должны были словить.

– Хорошо бы собак задело...

– Это вряд ли, – вздохнул лейтенант. – Собаки животные умные, осторожные и просто так ничего не заденут.

– Нужно избавиться от гражданских, – сказал Куликов, уже не видя смысла молчать о том, о чем думали все без исключения, возможно даже сам лейтенант. – Причем не только от толстухи, но и от остальных тоже.

– Нельзя, – после короткой паузы, хмуро отозвался Тарков.

– Почему?

– По кочану! Вспомни, кто ты есть!

– И кто я есть?!

– Солдат, твою мать!

– И что?!

– А то! Мы давали присягу Куликов! Мы дали присягу и согласной ей, если ты не помнишь, обязаны защищать гражданское население от врага. И не важно о каких масштабах идет речь: в целом общество и государство или всего несколько человек как в нашем случае. Понимаешь?!

Вадим поджал губы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь совсем уж резкое, тем более что он уже "на карандаше". Лейтенант сейчас тоже на взводе и тоже может сделать что-нибудь такое от чего Вадиму станет очень плохо.

"Еще пристрелит к чертовой матери, чтобы другим неповадно с ним спорить было", – подумал он.

– Так что же вы намерены предпринять товарищ лейтенант? Ведь Бардов прав, завтра самое позднее к полудню китайцы нагонят нас и мы ничего не сможем сделать. У нас боеприпасов с гулькин нос... не отобьемся.

– Я все это знаю.

– Тогда таким составом как сейчас убегать бесполезно.

– Вот в этом ты прав Куликов, – кивнул Тарков и Вадим почувствовал как окреп голос лейтенанта. Так бывает когда человек принимает какое-то важное решение. – Убегать бесполезно.

– К чему это вы клоните?

– К тому, что убегать больше не будем. Наоборот, мы пойдем им навстречу...

Солдаты недоуменно переглянулись между собой, решая, не спятил ли их командир.

– ...Прямо сейчас. – Закончил лейтенант и встал. – Отряд, встать! Смирно! Доложить о наличии боеприпасов, проверить боеспособность оружия!

– Товарищ лейтенант...

– Выполняйте приказ товарищ младший сержант Куликов! Живо!

Гражданские что с разных сторон лагеря с подозрением поглядывали на скучковавшихся и о чем-то беседующих солдат, засуетились. Мужики почти одновременно подошли к Таркову.

– Товарищ лейтенант... – произнес первым Иваныч. – Что вы хотите делать?

– Не беспокойтесь, вам нечего опасаться. Мы не бросаем вас... Сейчас мы пойдем назад и нападем на лагерь противника. Нужно уничтожить преследователей, или надолго отбить у них такую охоту, иначе нас завтра изловят.

– Разрешите я с вами? – буквально потребовал Иваныч, понимая что именно из-за его жены солдатам приходится идти на такой риск.

– Вы?

– Ну да! Почему бы и нет?! Оружие есть! Кое-какая подготовка тоже. Я ведь все-таки служил, кое-что да помню! В конце концов, я тоже хочу внести свой вклад в общую борьбу! Эти сволочи изгнали нас из нашего дома, заставили превратиться в каких-то лесных зверей и они должны за это заплатить. Разве я не прав?!

– Хм-м... хорошо.

– Я тоже иду с вами, – безапелляционно заявил Трофимыч.

– Хорошо. – Уже без паузы сомнения согласился лейтенант.

Пополнение даже такое – ценно. Хотя бы просто потому, что создадут ощущение большей численности напавшего отряда. Ведь, как известно темнота и неизвестность увеличивают силу напавшего в глазах обороняющегося, а значит заставит врага понапрасну впустую тратить боеприпас, растрачивая его в пустоту темного леса.

– Вы переходите в подчинение младших сержантов Бардова и Куликова.

Лейтенант распределил гражданских. Юрию достался Иваныч, а Вадиму – Трофимыч.

– Выдвигаемся. К рассвету мы должны покончить с китайцами.

Еще пять минут на прощание и подготовку и отряд во тьме бодро побежал назад. Определенность вселила в них силы и уверенность. Нападать самому, используя эффект неожиданности всегда приятнее ощущения того что ты убегаешь, тебе уже дышат в спину и вот-вот в самый неподходящий момент откроет огонь на поражение.

***

Противник оказался неожиданно близко, всего в каком-то часе ходу! Пусть и быстрого ходу, на грани бега и это в темноте, но люди хорошо помнили дорогу по которой шли днем и это уберегло их от слишком частых падений и тем более увечий.

Отряд буквально вылетел на китайский лагерь и быть бы большому конфузу с самыми плачевными результатами для контратакующих, но тут подвела беспечность, или вернее сказать самоуверенность китайцев. Они настолько уверились в своей силе, что жгли костры и их огоньки вовремя предупредили нападающих, что они уже пришли.

– Если бы они знали что так близко подобрались к нам, то вряд ли бы устроились на ночевку и продолжили путь, – произнес Бардов.

– Точно, – согласился Вадим. – Но к счастью они не ведают, что у нас есть... сдерживающий элемент и думают что мы еще далеко.

– Где нам и положено быть...

– Тихо, – оборвал их переговоры Тарков, расчехляя прибор ночного видения. – Я пойду вперед на разведку, после чего составим подробный план атаки на лагерь противника.

Лейтенант, надев на голову прибор и сняв все лишнее, даже оружие, чтобы ничего не мешало и не шумело, исчез в темноте.

Отсутствовал он довольно долго, как неожиданно залаяла собака. Потом вторая и третья. Очевидно, что лейтенанту, как самому опытному профессиональному солдату из всех этого самого опыта скрытного передвижения и не хватило.

– Все, спалился наш летеха! – трагическим шепотом воскликнул Бардов.

Солдаты недоуменно переглянулись между собой. Что им делать? На такой случай инструкций лейтенант не оставлял. Но не бросать же его?

– Едрит-Мадрид... – сплюнул Трофимыч и неожиданно для всех бросился в лес, в сторону китайского лагеря и с таким шумом, что не услышать его было невозможно.

– Куда придурок?! – попытался остановить его Вадим, но не успел сдержать своего нового бойца, как от того уже и след простыл, только и слышно как он продирается сквозь ветки.

– Чего он?! – спросил уже Бардов обратившись к своему новому бойцу.

Но Иваныч только виновато пожал плечами и развел руками.

– Не знаю...

В лагере тем временем разрастался переполох, по лесу зашарили рваные лучи от мощных фонарей. Влетела осветительная ракета, только она вряд ли чем могла помочь, слишком уж много подвижных теней образовалось.

Трофимыч продолжал продираться сквозь лес с большим шумом и спустя какое-то время послышался странный звук, больше похожий на визг.

– Ха! – засмеялся Иваныч. – Он сейчас кабана имитирует!

Шум от "кабана" затих, вряд ли китайцы решатся пойти на ночную охоту. Продолжающих лаять собак, знающих и чующих, что никакой это не кабан, и даже не один, а человек за которым они ведут охоту, китайцы приструнили. Вскоре все окончательно затихло и стало как было.

– Блин, – выдохнул Юрий. – Мне казалось что уже все, отбегались.

Через какое-то время рядом послышался шум, все приготовили оружие, но это был вернувшийся из своего рейда Трофимыч.

– Это я...

– Да мы уже поняли, – похлопал товарища по плечу Иваныч. – Здорово это ты с кабаном придумал! Молоток!

– Да уж, когда нелегкая приспичит, и не такое придумаешь.

– Только в следующий раз предупреждайте, что намерены делать. А то я уж подумал, что вы в одиночку на штурм китайского лагеря бросились, – проворчал Куликов.

– Виноват, исправлюсь.

Еще через полчаса обратно приполз лейтенант с исцарапанным лицом.

– Кто это так здорово меня прикрыл?

– Рядовой... Кстати, как вас вообще звать-то?

– Трофим Николаевич Лескин.

– Рядовой Лескин, – продублировал Куликов.

– Благодарю Трофим Николаевич, это было... вовремя.

Тарков немного отдышался, убрал прибор, достал планшет и под очень тусклым хорошо закрытым телами солдат светом стал чертить на листке бумаги план лагеря китайцев.

– Их примерно тридцать человек. Три собаки. Посты, тут, тут и тут... я их хорошо рассмотрел, когда лагерь всполошился, и они выскочили. Придурки. А потом обратно засели.

– Дважды придурки, – прокомментировал такое поведение Иваныч.

– Верно. Итак, захотим с двух сторон с подветренной стороны, отсюда и отсюда... и валим всех перекрестным огнем. Вопросы?

– Но тут же как раз вами обозначены секреты, – указал Куликов. – Вы конечно их опишите нам, но в темноте...

– Я все сделаю сам. Ты прав, никто другой их не найдет и только засветится. Выдвигайтесь на исходные, сигналом к атаке послужит лай собак, не думаю, что китайцы по второму разу так же сильно всполошатся, вы вступаете игру. Все ясно?

– Так точно.

– Тогда на исходные.

Отряд разделился, а лейтенант снова скрылся в темноте, чтобы снять часовых.

"Надеюсь, во второй раз он не завалится", – подумал Куликов, глядя Таркову вслед.

– За мной...

Солдаты тихо вышли на рубежи, с подветренной стороны, не потревожив ни одной ветки и стали молча ждать сигнала.

И вот раздался долгожданный лай собак. Солдаты без лишнего приказа сорвались с места и устремились вперед к рубежу. Стрельба по сонному врагу, хорошо освещенного собственными кострами, началась практически одновременно и создало эффект огненного дождя разившего все и вся.

Застигнутые врасплох китайцы заметались на пятачке своего лагеря иногда даже забыв подхватить оружие, спотыкаясь о трупы погибших товарищей, рюкзаки не зная в какую сторону броситься, поскольку всюду их встречала смерть.

Кто-то из старших и опытных пытался наладить оборону, но эти самые умные становились первейшими целями для солдат, а конкретно – снайпера. Всего минута пальбы и все было кончено. Китайцы лежали вповалку.

Еще минута и десантники стали осторожно выходить на пятачок вражеского лагеря, готовые пристрелить любого кто шевельнется.

– Да это и не китайцы вовсе, – произнес Трофим. – Буряты...

– Ренегаты.

– Да, полицаи блин...

– То-то они какие-то дезорганизованные были, – согласился Бардов. – Мечутся туда-сюда в панике. Настоящие солдаты китайские они или нет, так просто не дали бы себя перестрелять.

– Верно.

– А где лейтенант? – оглянувшись, спросил Куликов. – Он уже должен был объявиться.

Солдаты тоже стали осматриваться в поиске командира, но не находили.

– Товарищ лейтенант! – крикнул Бардов. – Где вы?! Отзовитесь!

Откуда-то из леса донесся слабый выкрик. Несколько бойцов метнулось в темноту. Через минуту они появились снова, поддерживая Таркова под руки, и аккуратно уложили возле костра.

– Что с вами?!

– Подстрелили... третий в секрете шустрый оказался... Задел... Но я его сделал. Ведь сделал?

– Так точно, – подтвердил один из бойцов, что приволок лейтенанта. – Сделали.

Таркова тут же "распаковали" и увидели, что ранение пришлось в брюшную полость, бронежилет не выдержал выстрела в упор. Крови почти не было, и это плохо.

– Ч-черт...

– Держитесь лейтенант! Держитесь...

Один из бойцов стал суматошно возиться с аптечкой, но тут Тарков закатил глаза, несколько раз судорожно дернулся и затих на выдохе.

– Не его сегодня был день, не его... – вздохнул Бардов, закрывая Таркову глаза рукой. – Сначала в разведке засыпался и вот...

Бардов замолчал, чувствуя, что говорит о погибшем командире чего-то не того.

– Так бойцы... – произнес Куликов чувствуя, что тяжелая пауза затягивается.

Потеря командира в такой трудный момент выбила всех из колеи. Будущее и раньше было туманным, а сейчас и вовсе стало темным.

– Хватай трофеи: оружие и жратву, и быстро сматываемся отсюда.

– А лейтенант?..

– Ему уже ничем не помочь.

– Похоронить бы...

– Бесполезно. Далеко мы его не унесем, а если близко похоронить, то китайцы могилу найдут и все равно разроют.

– То же верно...

Солдаты в один момент затарились китайскими сухпайками коими питались в походе полицаи, патронами к родным АК и гранатами. А пополнение в лице Трофимыча и Иваныча сами АК старой модели, что стояла на вооружении в полиции и каковыми китайцы вооружили своих приспешников.

Заложив "сюрпризы" под тела убитых полицаев отряд поспешил прочь. Они выиграли достаточно времени, для того чтобы раствориться в лесу бесследно, но это время тратить попусту нельзя.

Глава 10

Маленький отряд продолжал уходить все дальше на северо-восток. В сухпайках нашлись уже знакомые солдатам энергетические батончики коими и накормили толстуху, да так что она перла напролом как танк и ее временами приходилось даже притормаживать. К вечеру потом правда мучалась сильно, но это уже издержки, на которые надо идти чтобы унести ноги как можно дальше. Китайцы ведь вряд ли просто так от них отстанут. Будут искать пока останется хотя бы одна возможность найти.

Отряд поисковиков-полицаев видимо долго не выходил на связь, их конечно же хватились, нашли и над головами часто барражировали самолеты-разведчики в поиске беглецов. Но лес уже был слишком густым от зелени и обнаружить что-либо сквозь его плотное покрывало из хвои и листвы не представлялось возможным.

Солдаты потерявшие командира двигались подавленными, не перебрасывались между собой ни словом, ни шуткой, как это было обычно и только лишь Вадим Куликов чувствовал себя на подъеме.

"И ведь мне его даже не жаль, – подумал он по этому поводу с легким удивлением. – А ведь Тарков наверняка был хорошим человеком, отличным и правильным офицером. Тогда что это со мной? Война сделала меня таким черствым циником? Или я уже был таким? Наверное последнее..."

Но некоторый подъем настроения Вадима объяснялся конечно же не смертью лейтенанта как таковой, он все же не садист, а тем что Тарков судя по всему задумал что-то из ряда вон выходящее и участвовать в этом мероприятии Куликов желанием мягко говоря не горел.

"Он ведь наверняка, вместо того чтобы возвращаться обратно, как и задумывалось, нацелился создать партизанский отряд, – говорил себе Вадим, – и воевать с китайцами уже у них в тылу силами местного населения, почему и спрашивал о количестве затаившихся в лесу гражданских. Уж чего-чего, а этот вариант развития событий меня точно никак не устраивает. Мы вернемся, обязательно выберемся из этой задницы, сколько бы сил и времени на это не потребовалось".

– Что-то они опять разлетались, – глухо сказал Бардов, глядя в цифровой бинокль, во время очередной остановки, когда солдаты и гражданские прятались под деревьями.

– Да...

Куликов проследил взглядом за вертолетом перемахнувшим через один из хребтов и улетевшего дальше по своим делам.

– Думаешь по нашу душу?

– Не хотелось бы, но другого объяснения их активности я не вижу.

– Что будем делать?

– Нам не остается ничего другого как идти дальше, – сказал Вадим.

– Ну да, верно... Просто чувствую я, обкладывают они нас... плотно обкладывают со всех сторон, точно волков флажками... Я себя еще никогда так погано не чувствовал.

Куликов только согласно кивнул. Ощущение того что их планомерно окружают, и капкан вот-вот захлопнется, появилось и у него самого. Не стоит недооценивать врага, нужно четко понимать, что выскользнуть из целенаправленно расставленной ловушки шансов очень мало.

– Видят они нас что ли?

– Видели бы, жахнули бы из ракет и бомб сыпанули, – возразил Вадим.

– Тоже верно.

"Но что же тогда делать? – спрашивал себя Вадим. – Бросить всех и уходить одному? Ведь шансы на спасение в этом случае значительно увеличатся... выскользнуть из захвата в одиночку гораздо проще, чем в составе группы".

Но что-то внутри противилось против такого шага. Нет, даже не этическая сторона вопроса, этому противился инстинкт самосохранения. Ведь если покинуть данное сообщество, то ему придется идти одному, совсем одному по занятой врагом территории, а это больше тысячи километров через горы, реки и леса. Во время этого марш-броска его никто не прикроет, не посторожит сон ночью, в противном случае его может просто задрать медведь. Не говоря уже о том что сухпайка надолго не хватит и ему придется добывать пищу самому. Да он же с ума от всего этого сойдет...

"Быть одиночкой можно только... находясь среди кучи людей, – с неудовольствием констатировал Куликов. – Ну и не стоит сбрасывать со счетов такую вероятность, что оставленная мною группа под предводительством Бардова все же спасется, вырвется из лап китайцев и вернется домой. Сразу же станет известно о моем побеге, и тогда меня, если поймают, будут судить как дезертира... А ведь поймают. Сейчас, по прошествии такого количества времени и произошедших событий, через Казахстан уже вряд ли пройти. Бежать через Северный ледовитый океан, как уже размышлял на эту тему? Так ведь там тоже наверняка свои подводные камни найдутся..."

И снова вставал вопрос: что делать? Но ответа Вадим пока не находил. Оставалось только продолжать плыть по течению, вот только течение это вот-вот должно было вынести их к водопаду, из которого не вынырнуть...

***

– Стой, – остановил отряд Бардов.

– В чем дело Юр? – поинтересовался Куликов.

– Слышите?

– Что?

– Как будто стрельба... на той стороне перевала... Слышишь?

Люди прислушались и действительно, через пару секунд до них долетел очень глухой раскат дробного автоматного треска и даже взрыва. Более сколько ни вслушивались, ничего не услышали, а это значит что все закончилось.

– Кого-то вместо нас взяли, – сказал Бардов.

– Похоже на то. Уходим...

– Разве мы не пойдем им на выручку? – спросил Трофим.

– Нет.

– Но...

– Что "но"?! – рыкнул на него Куликов. – Мы не знаем сколько там китайцев или полицаев. Во второй раз нам их врасплох не взять, а это значит, что мы увязнем в затяжном бою. Кроме того, вот-вот прилетит вертолет за пленными, если эти пленные есть и есть кого спасать. И уж конечно, после того как мы себя обозначим этим вмешательством, даже если предположить что нам повезет, и мы уничтожим противника и кого-то спасем при этом никто из спасенных не ранен тем более тяжело, не убьют нас самих, за нами устроят целенаправленную охоту. Кто-нибудь этого хочет?

Трофим опустил глаза.

– То-то и оно, так что уходим.

Через час хода они увидели на горизонте точку вертолета спешащего к месту недавнего боя и это придало словам Вадима еще больше веса.

Понимая, что они в районе кишмя кишащего вражескими отрядами, и идти дальше одной кучей нельзя, Куликов выделил двух разведчиков и пустил их впереди отряда. Так есть хоть какой-то шанс не напороться на засаду лоб в лоб. А если неприятной встречи им избежать все же не удастся то даже два человека неплохой резерв для неожиданного удара противнику в тыл, пока основная группа будет держать оборону.

Эта мера буквально сразу же, на следующий день дала результат. Разведчики первыми засекли вражеский отряд полицаев и группа беглецов тут же затаилась ожидая пока полицаи пройдут по своему маршруту и снова двинулись в путь.

Первый день лета отметился задержкой, по вине все той же толстухи. Она не желала вставать, точнее не могла.

– Что с ней? – спросил Вадим у ее мужа.

– Не знаю...

Куликов внимательнее вгляделся в изможденное лицо женщины. За эти дни бесконечного марш-броска оно сильно осунулось, посерело, организм использовал жировые запасы своего тела и похоже даже их стало не хватать.

Обильно исходящую потом женщину вдруг сильно затрясло.

– Что с тобой?! – в который раз бросился к жене Иваныч.

Но женщина не отвечала, казалось она вообще ни на что не реагировала, лишь чуть притихла, но потом ее снова начало колотить.

Поскольку китайские энергетические батончики уже как три дня вышли, и женщина шла на своих ресурсах, то это не могло быть ломкой. Хотя кто знает, ведь съела она их немало, почти половину от общих запасов, так что все возможно.

– Она диабетик?

– Нет.

– Температура. Озноб, повышенное потоотделение, – пощупав лоб, констатировал Вадим. – Что это может быть?

– Да все что угодно, – сплюнул Бардов. – Начиная от банального истощения, рецидивом старых болезней и заканчивая укусом ядовитой змеи.

– Верно. Есть у нее какие-то болезни, залеченные, но которые могли вскрыться?

– Я не знаю... наверное... при ее весе... – потупился Иваныч.

– Аппендикс?

– Вырезали еще в молодости.

– Димон, какая нам собственно разница что с ней? – спросил Бардов. – Помочь мы ей все равно ничем не сможем.

– Тоже верно, – согласился Куликов. – Но что тогда делать? Бросить?

– Ну не на себе же нести... Она хоть и похудела, но все равно она весит столько же сколько я со всем оснащением и вооружением.

Иваныч с мольбой посмотрел на Вадима который как-то само собой стал главой отряда, несмотря на то что тот же Бардов был одного с ним звания. Но тут наверное сыграли свою роль награды, они в глазах солдат придали Куликову больший вес чем Бардову с его медалькой и потому со всеми вопросами в первую очередь обращались к нему.

Вадим мысленно выругался, и продолжил размышления:

– Ядовитых змей здесь нет, а вот... клещи.

– Черт! Точно! – хлопнул по стволу дерева рукой Бардов. – Даю одни к десяти что ее клещи покусали. Уж сколько я с себя снял...

– У вашей жены есть прививка на клещевой энцефалит?

– Э-э... кажется нет...

– Вы ее осматривали? Как часто она проверялась на наличие паразитов?

– Не очень... стеснялась.

– Придется проверить...

– Хорошо, – после короткой паузы согласился Иваныч.

Женщину тут же раздели. Рыхлое тело в купе с крепким запахом выглядело мягко говоря неаппетитно в сексуальном плане, но отвращение солдат вызвало не это. На теле женщины, все в красных пятнах, клещей оказалось штук десять, не меньше. Эти черные паразиты глубоко впились в тело и уже успели порядочно насосаться крови, так что в десятки раз увеличили свои первоначальные размеры.

– Вот же напасть-то, а...

Иваныч начал тут же срывать со своей жены насосавшихся паразитов.

– Бесполезно, – буркнул Юрий. – Даже вредно, бошки-то все равно в коже остаются... Если уж отрывать, то с умом...

Но это не остановило мужа. Не факт что он вообще слышал замечание. Оно и понятно...

Болезнь в своей финальной стадии развивалась стремительно. И от одного заразного клеща люди умирают если им оперативно не помочь, и даже если помощь оказывается вовремя становятся инвалидами, правда на это уходят недели. А тут около дюжины паразитов на обессиленной женщине сделали свое черное дело в предельно сжатые сроки.

Ей с каждым часом становилось все хуже и беспрестанно трясло. Вскоре она перестала узнавать даже собственного мужа. А ночью случилась финальная развязка, которую как это ни жестоко звучит ждали все... с нетерпением и даже надеждой. Потому как застрять на одном месте из-за одной больной, которая неизвестно, сколько будет метаться в бреду, в то время когда их целенаправленно ищут, мало кому хотелось.

– Все, – сказал потухший Иваныч, – умерла.

Но даже в этом полном скорби голосе мужа промелькнула нотка облегчения.

Единственное что могли сделать для его жены, так это вырыть могилу и похоронить, даже не оставив какого-то знака, чтобы не оставлять слишком уж заметных следов. Собственно потому и не бросили, а потратили время на могилу.

А утром снова двинулись в путь с гораздо большей скоростью, что не могло не радовать.

***

Неслышно вернулся к основной группе снайпер Дюнкун шедший в составе парной разведки. Еще один боец оставался на месте, отслеживая возможную неприятность на пути движения отряда.

– В чем дело? Полицаи?

– Нет. Гражданские. Около пяти человек. Трое мужчин с оружием и две женщины... может быть есть еще, в лесу шастают по своим делам. Похоже, эти тупари решили развести огонь, чтобы что-то приготовить...

– Ч-черт! – невольно вскрикнул Вадим. – Только этого нам не хватает для полного счастья когда кругом китайцы носятся как ошпаренные!

Он и все остальные прекрасно понимали, что разведенный огонь даст достаточно дыма, чтобы его засекли китайские разведчики и направили в данный район кучу вражеских отрядов, что для них неприемлемо.

– За мной!

Солдаты и гражданские сорвались с места и побежали к обнаруженным людям, дабы не дать им свершить весьма опрометчивый с их стороны поступок.