Текст книги "Барон Легран Гепард"

Автор книги: Георгий Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

И он с тревогой смотрел на меня. С трепетом ожидая ответа. Томить его не стал. Подобных вопросов ждал, ответ уже продумал.

– Дорогой виконт! Неужели Вы могли подумать, что я забуду или переиграю наши договорённости? Старый род виконтов Даба закончился на том несчастном, что Вы поселили в маленькой комнате своего великолепного замка. Вы новый род виконтов Даба, владелец выкупленного Вами майората. Этот факт закреплён имеющимися у Вас документами. Так что можете не волноваться и не переживать. Всё производство, налаженное Вашим трудом, остаётся в Вашем майорате и доли с него мне не надо. Ваш род столько сделал для меня и моих предков, что я рад возможности отблагодарить Вас. Это будет нашей с Вами тайной. Ну а насчёт моей родни и планов? Скажу Вам всё честно.

Меня встретили хорошо. Мой майорат богат и обширен. Но я там чужой. Могилы моих предков находятся в этой земле, и я хочу, когда придёт мой смертный час, покоиться рядом с ними. Поэтому решил уступить свой тамошний майорат уступить младшему сыну эрцгерцога, старшей ветви тамошнего нашего рода. Тот эрцгерцог человек чести, он выкупил мой майорат, а я решил купить на полученные деньги пустые земли здесь и создать на них свой майорат. Тамошние законы отличаются от местных. Воины и поселяне приносят клятву не отдельной личности, а роду. Так как я признан наследником рода баронов Гепард, то воины и поселяне, давшие клятву моему роду, последуют за мной куда угодно. Поэтому Ваш майорат меня не интересует. Мы с Вами связаны общей тайной. Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. Вот такие мои планы и такое положение дел дорогой виконт Даба.

Бернард радостно заёрзал и вспомнил, что у него ещё много дел. Я его не задерживал. Мы всё выяснили, он спешил поделиться всем узнанным им с женой. Откланявшись, он умчался. А я поднялся на последний этаж уже чужого замка и начал паковать книги и свою лабораторию. Провозился до вечера. Послал слугу Бернарда за Гудом. Указав ему на все свёртки, приказал грузить всё в мои телеги. Ночевать решил у Бернарда. У виконта Даба, простите, в его родовом замке. Понятно, по его любезному приглашению.

За ужином счастливая семья усердно ухаживала за дорогим гостем бароном Гепардом. Они его понятно не знали, а только слышали о нём и так сердечно принимали. Добрые благородные люди! Даже свою спальню уступили гостю. Родовую свою спальню! Мою бывшую комнату.

За ужином и простились. Утром собирался двинуться в град-поселение герцога с первыми петухами. Сделать нужно было много. Упал на кровать и мгновенно уснул. Едва рассвело, меня безжалостно растолкали совсем не добрые люди. Мои советники. Встал с трудом и едва не завыл. Но все уже собрались, чего людям не спиться? Спросит не успел, так как мы двинулись в путь.

Всё тоже хмурое мокрое утро. Низкие тёмные облака. Периодически они роняли мелкий противный дождь. Дороги с лужами и колеёй от деревянных колёс телег. И погода, и дорога, и настроение всё на одно слово…

Но от этого легче не становилось. Даже в новой рессорной телеге с резиновыми колёсами болтало прилично. Двумя руками держался за боковые скобы. Их предназначал совсем для другого дела, но сейчас они спасали меня. Хорошо хоть догадались увязать тюки груза. Болтало прилично. Снял доспехи и остался только в подложке. Так спасался от возможных травм и синяков. Пока Бог миловал. Но когда вспоминал, что впереди ещё три с половиной часа такой езды, снова захотелось выть.

Время тянулось медленно. Постепенно смирился и втянулся. Качался бездумно, как в трансе. Когда телега остановилась? Даже не заметил. Ещё минут 10 продолжал качаться, уцепившись за скобы. Гуд и Ор наверно не один раз заглядывали ко мне, но моё качание истолковали по своим понятиям моей сути и только их разговор привёл меня в себя. Вывел из транса. Говорил Ор Гуду:

– Капитан! А он телегу не сломает? Сила ведь у него не человеческая. Может обвязать её ещё верёвками поверху? А то потом собирай тюки по этой грязи!

Гуд молчал. Наверняка чесал репу. Только подумал о них тепло и ласково, уже хотел всё и озвучить, но не успел, так как мгновенно пришёл в себя. Осторожно выбрался из телеги и грозно посмотрел на своих сподвижников. Они привычно потупили глаза и молчали. Спасая свой авторитет, окинул всех взглядом. Прошёлся, разминая ноги, помахал руками, сделал несколько приседаний и спросил:

– Я долго гимнастику делать буду? Где постоялый двор? Что сами не знаете чего делать нужно?

Гуд и Ор дружно ответили:

– Нет!

Пришлось давать им указания. Они радостно бросились гонять воинов. Только бы сбежать от меня.

Приличный постоялый двор нашёлся недалеко. Его хозяин предоставил нам четыре комнаты. Одну для меня. Одну для Гуда, Ора и двух десятников и две для остальных воинов. Возничие получили место на конюшне. Телеги затолкали под навес и выставили караульного. Договорились о двух разовом питании и корме для коней. Всё снял на неделю. Немного поторговались и сошлись на четырёх золотых чешуйках. Гуд шептал мне на ухо, что это дорого. Но я согласился. Добавив баню для воинов и ежедневную вечернюю помывку для себя. Разместились быстро. Пока готовили обед, успел умыться и переодеться.

Мне обед подали в мою комнату. Остальные ели в трапезном зале трактира постоялого двора. Трактирные слуги накрыли стол. Я был приятно поражён обилием блюд и вкусом пищи. Три блюда из рыбы, похлёбка, холодные закуски и пять блюд из мяса. Попробовал всего. По окончанию обеда приказал позвать повара. Ожидал, придёт огромная баба, а пришла худая женщина. Хотел задать ей вопрос:

"Как она ухитряется сохранять такие габариты, при её работе?"

Но передумал и вручил ей две медные чешуйки. Пообещал, что если будет так вкусно готовить, то при съезде дам ей серебряную чешуйку. Пребывал в хорошем настроении. Недаром говорят:

"Путь к кошельку мужчины лежит через его желудок!"

Соврал? Да соврал! Мы бароны можем позволить себе не быть попугаями! В таком приподнятом настроении приказал трактирному слуге, убиравшему со стола, позвать Гуда и Ора. Они пришли быстро. И моё радостное настроение улетучились, ибо Ор принёс проблему.

Они вошли шустро. Гуд первым Ор вслед за ним. Поднял на них глаза и мой взгляд остановился на Оре. Гуд был одет в парадный кафтан, штаны и сапоги. Шляпу он держал в руке, а Ор был в полном боевом облачении. Шлем снял, только закрыв за собой дверь комнаты.

– Ты чего?

Спросил я удивлённо. Он молчал. Пришлось продолжить:

– Или мы ожидаем нападения? Мог бы предупредить!

Ор спокойно посмотрел на меня и нехотя ответил:

– Не! Просто в граде меня и некоторых воинов хорошо знают. Встречались, когда разбойничал. Пограбил некоторых немного. Я ведь не знал, что Лабе выберёт меня в кандидаты в свою рать? Вот особо и не прятался.

От сказанного им я растерялся и спросил:

– Что так трудно было прописку спросить?

Гуд и Ор переглянулись. Но уточнять не решились. Гуд пришёл на помощь своему помощнику:

– Господин барон! Грабят ведь все! Даже герцог, не говоря об остальных титулованных. Просто они таяться. Лица закрывают или просто рубят всех. А Ор поступал честно. Не таился и людей не губил. Благородно поступал. Просто накладка вышла. Бывает!

Я вспомнил о своём мире и царивших в нём нравах. Мы были не лучше.

У нас ведь тоже многие поступали так же благородно. Грабили и лиц не закрывали. А ещё и улыбались. С экранов телевизоров, плакатов и страниц газет. Мы ведь цивилизованные люди! А здесь мир средневековья. Свои ценности и понятия. Чего лезу? Но это было проблемой и её нужно было решать. Сам виноват! Нашёл, где набрать себе воинов. Чего теперь стонать?

Думал не долго.

– Ладно, Робин Гуд! Со своими известными шкодниками будешь ходить в полном облачении. Будете стражей.

Гуд пожал плечами и повернулся, чтобы уйти. Здесь до меня дошло, что моего капитана тоже зовут Гуд. Замахав руками, зашёлся смехом:

– Гуд, стой! Это тебя не касается.

Он застыл, а я перестал смеяться и продолжил:

– Ты возьми не очень известных благородных разбойников, переодень их в парадные мундиры и займись делами. Пойди к писцу, пусть составит прошение об аудиенции у герцога. Отнеси его в канцелярию герцога, заплати кому нужно. Мне нужно попасть к герцогу как можно быстрее. А ты Ор назначь караульных из своих "благородных" и возьми четверых. Будете сопровождать меня. Я хочу пройтись по граду. Действуйте!

Они вышли. А я принялся переодеваться в парадно-выходной мундир. В общем, нужно было ехать на конях. Но я всегда старался быть проще, ближе к людям. Причина была всё та же. Наездник был не ахти и лошадей боялся. Вот и выбрал простое решение. Пешие прогулки полезны для здоровья. Так утверждали именитые доктора в моём времени.

… Назвав это поселение градом, по меркам моего времени, здесь очень переборщили. Тысячи две разных строений, узенькие грязные улочки вели к площади или площадке перед замком герцога. Архитектура замка герцога особой выдумкой не страдала. Это была такая же круглая башня, как и мой, то есть теперь виконта Бернарда "замок". Только размерами больше, в высоту и в ширину. Больших различий не заметил. Он был обнесен тоже двумя стенами, только обе были из камня. Сам замок и несколько построек огибала каменная стена высотой метра четыре с двухстворчатыми воротами. Второй двор с конюшнями, кузницей, амбарами и большой деревянной избой, позже узнал, что в ней размещалась канцелярия и службы герцогства, огибала двухметровая каменная стена с широкими воротами. Сейчас они были распахнуты. На площади располагались торговые ряды. Примыкая к замковой второй стене, площадь окружали большие избы и хозяйственные строения жителей "града". Каждое такое подворье окружал деревянный забор. Узнал, что это "дома" местной знати. Уже за ними шли избы проще и землянки. Между ними стояли кузницы, мастерские ремесленников, трактиры и постоялые дворы. По улицам бродила деловитая живность. Свиньи, куры, видел и несколько коров. Жителей в граде было тысячи три. Столица! Но по сравнению с поселением, где стоял уже не мой замок, это был град.

За час мы дважды пересекли его ленивым шагом. Ничего интересного. Попадавшиеся люди, провожали нас взглядами, интереса не проявляли. Только вездесущая грязная детвора ходила за нами на расстоянии. Для них это было развлечением.

У раскрытых ворот малой стены замка прогуливался стражник-наёмник. Он окинул взглядом доспехи моих сопровождающих, их мечи. Затем посмотрел на свой засаленный панцирь из воловьей кожи и отвернулся с независимым и гордым видом.

На этом мой интерес к граду и прогулке закончился. Месить грязь, под хмурым небом и иногда срывающимся мелким дождём, удовольствие не очень интересное. В такую погоду лучше всего сидеть в комнате у горящего очага и нежиться в тепле. Это и сделал, вернувшись на постоялый двор. Так и промаялся до вечера. Вернувшийся Гуд доложил, что подмазал всех и получил аудиенцию на завтра в полдень. Время тянулось медленно. Наконец наступило время ужина.

В трактире постоялого двора начиналась жизнь. Собирался народ. Опрокинув по малому жбану ила, люди вели неспешные разговоры. Гомон голосов долетал до моей комнаты и не мешал мне скучать. В моём времени был телевизор. Бесчисленные сериалы позволяли коротать время. А здесь приходилось развлекать себя самому. Вот и развлекал. Придумывал. Что сказать герцогу? Как явиться к нему? Что преподнести? Так и дотянул до отхода ко сну.

Утром начал гонять своих воинов. Собирать дары, отрабатывать построение и церемонию. Оторвался только на лёгкий завтрак. Построение для этикета проходило трудно. Так и провозились до назначенного времени высочайшей аудиенции. Собравшись, тронулись в путь.

Дорогой тренироваться не получилось. Узкие улочки, грязь, коровьи, конские лепёшки навоза и бродившая по ним живность возможности делать это не давали. Добрались до площади. Там кое-как построились и въехали в створки распахнутых первых ворот. Чинно проследовали колонной до замка. Моросил дождь. Он заставил скомкать ритуал входа. Восстановили его, войдя в сам замок. Четверо воинов в парадных мундирах выстроились впереди. Они несли дары герцогу. Усовершенствованный меч с кинжалом и перевязью, два рулона ткани. Её забрал из добычи Ора оставшейся у него от былых времён. За ними шёл Гуд в парадном мундире. Далее следовал Ор в доспехах и шлеме, за ним я в парадной одежде, а по обе стороны от меня в глухих доспехах и шлемах шли четверо "благородных" рыцарей Ора. Красиво? Сам придумал!

Так мы вошли в зал замка герцога и предстали перед его светлыми очами. Он сидел на большом деревянном стуле, маленький, плюгавенький старик, рядом стояло четверо наёмников и трое приближённых. Ещё двое наёмников закрыли за нами входную дверь и застыли у неё. Мы сделали пару шагов и остановились.

Гуд сделал ещё один шаг вперёд. Снял шляпу, поклонился герцогу и начал говорить заученный с утра текст:

– Благородный герцог Кан! Барон Гепард кланяется тебе и просит принять его скромные дары!

Часть слов он пропустил, но действовал по плану. По его знаку воины в парадных мундирах, по одному подходили к сидевшему герцогу и с поклоном клали у его ног свою ношу. Это я почерпнул из своих воспоминаний. Видел в каком-то фильме. Местных ритуалов не знал, а спросить было не у кого. Ор умел только грабить. Гуд служил у герцога наёмником и на приёмах не бывал. Пришлось импровизировать. Местные обычаи оказались проще.

Герцог вскочил, едва услышав о дарах. Не успевал воин положить свою ношу у его стула, как он хватал её, щупал, рассматривал и демонстрировал своим приближённым. Уже вместе они щупали всё снова и обсуждали полученные дары. Этим они занимались минут 10–15, забыв о нас. Ждать не хотел. Кивнул головой Гуду. Он встрепенулся и громко сказа:

– Позвольте вручить Вам послание. Уважающий герцог.

Услышав его второе предложение, я показал ему кулак. Гуд стушевался, он растеряно посмотрел на меня, но ничего не понял и видно решил не забивать себе голову, отвернулся от меня.

Герцог, с сожалением положив дары, снова сел на стул. Гуд подошёл к нему и протянул свиток. Герцог повертел его в руках и протянул стоявшему рядом человеку. Тот развернул его, откашлялся и начал вслух читать:

"Любезному моему брату герцогу Кану от Великого эрцгерцога Лига, владыки и повелителя Тамани земель за Огненными горами.

Прошу Вас принять и оказать содействие барону Леграну Гепарду. Он принадлежит к одной из ветвей моего рода. Рода могучих повелителей рек и леса. Рассчитываю на Вашу помощь. Слышал о Вас и Вашем герцогстве от заезжего купца.

С приветом и лучшими пожеланиями

Великий эрцгерцог и владыка Лиг де Валуа".

Это послание написал сам, пожертвовав ещё одним свитком из забранной библиотеки «замка». Печатку рисовал усердно. Об этом своём умении уже говорил. Правда, когда смотрел на готовое творение, так и не понял, что хотел изобразить. Думаю, не понял это и человек, читавший это послание. Герцог на неё даже не взглянул. Зачем я так старался?

Когда составлял это послание, исходил из понимания людей своего времени. Представьте. Вы остановились на обочине на стареньких "Жигулях". Вдруг рядом останавливается новенький "Мерседес" и оттуда выходит шикарно одетый господин. Он подходит к Вам, радостно улыбается и жмёт Вашу руку. При этом говорит, что он о Вас слышал и рад встрече. Вы же не будете вырываться, бежать от него, крича: "Обознались!"? Понятно нет! Вы сделаете важное лицо, будете величественно кивать головой, не смотря на свой затрапезный вид. И всё это с одной мыслью:

" А вдруг сейчас мимо проедет кто-то из знакомых и увидит Вас в таком обществе? Вот разговоров будет!"

Это было другое время. Другой мир, но герцог поступил так же. Сделал вид, что знает, о каком герцогстве идёт речь. И спокойно смотрел на мою подделку. Его окружение тоже старательно прятало своё недоумение. Мой самозваный титул был принят и герцог удостоил меня беседы.

– Благодарю Вас барон за подарки! Чем я могу Вам помочь? Мой брат эрцгерцог просит помочь Вам, отказать ему я не могу.

Беседа происходила в тёплой, дружественной обстановке. Герцог сидел на своём стуле, а я стоял, как и остальные. Но это привилегия всех владык. С этим смирился и перешёл к своей просьбе:

– Господин Герцог! Я младший сын. По нашим законам майорат наследует старший в семье, по мужской линии. Младший может искать себе майорат в другом герцогстве. С этой целью я и отправился в это путешествие. В Ваших пограничных землях увидел горы и долины. Они очень напомнили мне пейзажи моей Родины, хотел просить Вас о выделении мне там майората.

По логике герцог должен был прыгать от радости. Пограничные земли самым беспокойным местом любого герцогства. Они никому не нужны. Свои титулованные особы селиться предпочитают ближе к герцогскому граду. Там деньги и на глазах у владыки жить сытнее и легче. Соседние герцоги, которым тоже эти земли не нужны, сохраняя свой имидж, периодически приходят со своими воинами в гости и мечами доказывают, что это их земли. Из-за таких мелочей бывают большие проблемы и неприятности. А здесь один романтик хочет поселиться там! Стать прокладкой! Первым подставлять себя под чужие мечи, сохраняя герцогство. Вот радость! Но герцог повёл себя странно. Он с сожалением посмотрел на меня и со вздохом произнёс:

– Мне очень жаль дорогой барон! Но уже два барона и виконт обратились ко мне, с такой же, просьбой. Семьи у всех большие и закон о майорате у нас такой же, как и у Вас. Они мои вассалы и Ваша просьба поставила меня в очень щекотливое положение. Отказывать Вам? Неудобно! Обижать своих вассалов? Неразумно. Даже не знаю. Как поступить? Что делать?

И он замолчал. Надев маску глубокого раздумья. Молчал и я. Ничего не мог понять. Всё, что он говорил, было чепухой. Это знал точно. Поэтому лихорадочно искал объяснение такому поведению хозяина герцогства. Внезапно меня озарила шальная мысль. Мне показалось, что я всё понял и нашёл выход. Поклонившись герцогу, произнёс:

– Прошу простить меня господин герцог! Я своей просьбой поставил Вас в неловкое положение. Забудьте о ней и простите меня! Завтра я покину Ваше герцогство. Продолжу свои поиски. По указанию моего отца, я готов принести клятву вассала, владыке, который признает мой титул. Мой род выделил мне деньги на выкуп майората, поэтому путешествую под сильной охраной. Золото ведь со мной. Позвольте поблагодарить Вас за представленную аудиенцию и позвольте проститься.

Я поклонился герцогу, наблюдая за ним. Герцог после моих слов изменился в лице. Окончание он ещё не переварил. Вассальная присяга и выкуп не нужных ему земель? Да кто от такого откажется? Здесь он осознал и мои последние слова насчёт золота. Вскочил и замахал руками:

– Барон! Я же Вам не отказал! Конечно, мои вассалы для меня важны, но мой брат великий эрцгерцог важнее. Как я буду смотреть ему в глаза, отказав в его просьбе помочь? Да мы с ним всю юность провели вместе. Бок о бок. Какой отъезд? Я Вас не отпускаю! Приглашаю Вас сегодня разделить ужин с моим семейством. Я подумаю, как быть? Посоветуюсь с моими советниками. Мы постараемся найти выход. После ужина всё и решим. Жду Вас в 6 часов, после полудня. Поэтому не прощаюсь. Жду!

Он провёл меня до выхода, доверительно держа под руку. Это была большая честь!

Спешно вернулся на свой постоялый двор. У хозяина выяснил состав семьи герцога и заметался. Семейка была не малая! Жена, два сына и три дочери. Начал отбирать подарки. Герцогине и дочерям отобрал материи на платья. Благо Ор награбил в своё время разного добра немало, а я у него всё выкупил. Старшему сыну герцога отложил панцирь, меч и кинжал. Контакт с наследником не помешает. Второму сыну решил подарить седло и упряжь, украшенную чеканкой. В подарок старшему сыну, решил отдать снаряжение, отобранное у одного из моих воинов. В подарок второму сыну пошёл предмет тоже из добычи Ора. Предварительно допросил его. Это седло не принадлежало ранее кому-либо из этого герцогства? Он заверил меня, что ограбленный был с других краёв. За этими хлопотами и подошло назначенное время.

Помылся, приоделся и с теми же сопровождающими двинулся в замок герцога. Прибыл вовремя. Меня уже ждали и провели в большой обеденный зал. Семейство и советники сидели за накрытым столом. Снова провёл церемонию вручения подарков.

Герцогиня огромная баба, наследник, тощий и плюгавенький, второй сын и две дочери, взяли понемногу от каждого из родителей, а самая младшая дочь меня поразила. Чёрные волосы, тонкие черты лица. Прекрасное телосложение. Если бы в этом времени были роддома, смело можно было бы сказать, что перепутали детей. В её глазах светилось любопытство и ум. Но, это же, светилось в глазах моей бывшей жены. Вспомнив об этом, был предельно осторожен. Выдумывать ещё один образ удачливого человека в этом мире очень не хотелось. Того было достаточно. Поэтому был очень осторожен и своей заинтересованности не показал.

Ужин прошёл в ускоренном темпе. Герцог жаждал продолжения разговора. Его домашние желали рассмотреть внимательно поднесенные дары. Только младшая дочь с интересом расспрашивала меня о моих краях, о моём путешествии. Лучше бы она меня не трогала. Ибо я завёлся и врал такое, от чего приходил в ужас и сам. Хорошо хоть за герцогский стол меня пригласили одного. Гуда и Ора рядом не было. А то бы они точно подумали, что в моё тело вселился не воинственный младший бог Агор, а павлин. Хотя сомневаюсь, что они знали об этой птице и её прототипе в образе человека.

Разогнав всех, герцог пригласил меня сесть напротив себя. Слуги убрали всё со стола и оставили нас вдвоём. Герцог доброжелательно смотрел на меня и радостно сообщил:

– Дорогой барон! Мои советники были против, решения вопроса, о предоставлении просимого Вами майората Вам. Но я был непреклонен! Отказать моему брату великому эрцгерцогу? Да ни за что! Ведь все герцоги должны помогать друг другу. Иначе что будет? Вот и решил вопрос в Вашу пользу. Учёл и все Ваши пожелания. Насчёт признания Вашего титула в моём герцогстве, насчёт принесения Вами клятвы вассала и насчёт покупки земель для майората. Это очень хорошие земли. Можно сказать жемчужина моих земель, но для Вас мне ничего не жалко. Отдам очень дёшево. Себе в убыток! Скажем две золотые чешуйки за ар. Сколько Вы хотите земли?

Что такое ар? Я не знал и призадумался именно по этому вопросу. Герцог понял это иначе и заволновался:

– Хотя если для Вас это дорого? Я из уважения сделаю скидку. Три чешуйки за два ара! Меньше никак не могу. Меня не поймут мои подданные. Договорились?

Он сам схватил мою руку и горячо затряс.

– Поздравляю Вас барон! Вы сделали прекрасный выбор. С чудесным Вас приобретением! Барон! Завтра с утречка всё оформим и рассчитаемся. Жду Вас! Теперь идите, отдыхайте и готовьте денежки. До завтра!

Он буквально вытащил меня за ворота, торопливо махнув рукой, убежал. Мои сопровождающие, вытирая рты, бежали ко мне. Они ужинали на кухне, и их никто не выталкивал в шею. Как меня. Но доесть не дали.

По дороге выяснял у Гуда и Ора, что такое и сколько ар? Они махали руками, ногами, но привести всё в понятные мне метры не смогли. Махнул рукой. Действительно, какая разница? Мне что герцогу его же золота жалко? На этом и успокоился. До завтра не так долго и осталось.

Утром проснулся, когда ещё не рассветало. Во сне меня осенило, как узнать, что такое и сколько будет ар? В привычных для меня единицах измерениях метрах. Это было просто! Едва дождался рассвета. Разбудил Гуда и Ора приказал им отмерять один ар, во дворе нашего пристанища. Они сначала сопротивлялись. Предлагали сделать это позже. Но я был настойчив, и они сдались. Своими мечами и кинжалами обозначили ар. Посмотрев на плод их труда, я понял, герцог меня обвёл вокруг пальца. Ар соответствовал площади 11х12 метров. Вот жук! Да и я лопух!

Пришлось думать, как выходить из этого положения. Бернард за мой майорат заплатил около 500 золотых чешуек. Размеры его помнил хорошо. А по цене герцога на такую сумму я мог купить земли немного меньше территории постоялого двора. С этим и собрался бороться.

Для приличия дождался десяти часов и не спеша поехал к замку герцога. Он меня уже ждал и встретил радостно. Я его радость не разделил и после взаимных приветствий и обменом любезностей с сожалением произнёс:

– Господин герцог! Я человек слова. Над вашим предложением думал. Понимаю, что Вы назначили самую низкую цену и благодарен Вам за это. Та земля, которую я хотел купить состоит из гор, долин, реки и леса. Горы это камень не пригодный ни для чего, долины плодородны. Река это река, а лес там дик и неухожен. Сегодня утром прибыл гонец поверенного моего отца. В одном из герцогств он нашёл майорат. Наследников нет. Хозяин погиб на охоте. Несчастный случай. Кабан задрал. Тот герцог готов передать мне этот майорат за четыре тысячи чешуек. А размер его 30 тысяч ар. Пахотная земля, река, озёра и лес. Ещё два поселения с 1000 поселенцев. Поймите меня правильно, господин герцог! Мне искренне жаль, но я должен отказаться от Вашего великодушного предложения. Простите меня! Вашего великодушия я никогда не забуду! Спасибо и позвольте откланяться.

Поклонившись герцогу, я выпрямился и посмотрел на него. Увидел его лицо и едва не бросился к нему. Картина была ужасной. Лицо герцога было синим. Широко открытый рот судорожно глотал воздух. Глаза едва не вылезли из глазных впадин. Мой испуг был настоящим. Как выглядел я? Сказать не могу. Зеркала не было передо мной, но думаю, что выглядел под стать герцогу. В этот момент действительно испугался. Не за герцога! Нет. Испугался за себя. Мы с ним в комнате были вдвоём. Вот он сейчас "отбросит коньки" и всё. Его похоронят, меня для порядка казнят. Хотя все может и рады будут его кончине. Из истории помнил, что дворянам рубили головы. Это было их привилегией. Как здесь у них? Не знал. И радости от возможной привилегии не испытывал. Только начал жить, как человек, без ежедневной каши и вот финал. Мне это нужно? Над ответом даже не думал. Готовился банально бежать прочь.

Пока так мучился, испуганного взгляда от лица герцога не отводил. Моё сознание спасло меня! Оно подсказало, что герцог справился и "костлявая" отступила. Его глаза встали на место, лицо приобрело нормальный цвет, он даже пытался улыбнуться, трясущимися губами. В этот момент я готов был броситься ему на шею и расцеловать его. Сдержал себя с трудом. Но весь светился от счастья. Даже смог спросить:

– Дорогой герцог! Вам плохо? Позвать Ваших слуг?

Он замычал, замахал руками и выдавил из себя:

– Спасибо барон! Мне уже лучше! Это я расстроился из-за Вас. Того герцога я хорошо знаю! Он бесчестный человек. Подсовывает Вам майорат и большую головную боль. Наверняка есть множество претендентов на него. Вы заплатите деньги и останетесь с ними один на один. Чужой человек, в чужой земле. Вокруг Вас будут одни враги! Ни одного любящего Вас человека. Они сживут Вас со света. Я полюбил Вас, как родного сына. Даже сильнее. У меня тоже есть младший сын. Может и ему придётся искать себе майорат в чужой земле. Я буду молить Бога, что бы ему встретился такой же добрый человек, как я! Я Вас не отпущу! Огорожу Вас от опрометчивого шага. Спасу Вас и Бог зачтёт это мне! В трудную минуту поможет моему сыну. Волю отца нарушать нельзя. Раз он сказал, что за майорат можно выложить 4 000 чешуек, так тому и быть. За эти деньги я отдаю Вам в майорат все земли, которые Вы хотели. Мелочиться не будем! Считать и мерить ары? Это не правильно! Так и решим!

Он вскочил, схватил колокольчик и энергично замотал им. Вбежавшему слуге приказал немедленно вызвать начальника канцелярии, главного советника и герцогского герольдмейстера. До их прихода, он метался по комнате и рассказывал о том, что только увидел меня, сразу же полюбил меня и решил помочь мне. Прекратить поиски и осесть возле него. Что он заменит мне отца и мать. Что подставит своё плечо. Что будет мне отцом, советчиком и другом. Приход вызванных людей прервал его душевные порывы. Он грозно приказал:

– Я герцог Омет повелеваю. Немедленно принять присягу вассала у барона Гепарда. Внести его и его герб, в списки дворян моего герцогства и выделить ему в майорат земли у Серых гор по его желанию и сколько захочет. Всё оформить немедленно! И не вздумайте со мной спорить, отправлю в подземелья моего замка и забуду, что туда вас отправил!

Все тут же засуетились. Вызвали писцов и началось. В одном углу комнаты я приносил присягу вассала. В другом углу, мой титул и герб вносили в списки дворян герцогства. В третьем очерчивали границы майората. В четвёртый засунули меня ждать свитков обо всём содеянном. Герцог их тут же подписывал и прикладывал свою печатку. Пользуясь своей ненужностью в проводимых делах, вызвал Гуда и приказал принести три кожаных мешочка с золотыми чешуйками и расходный кошель. Он выполнил приказ. Все были заняты делом, а я сидел у принесенных богатств и думал:

"Два человека, финансист и философ-экономист, в моём мире открыли формулу жизни. Деньги-товар-деньги. Их самих приватизировали вместе с их идеями деятели одного политического течения, объявив своими пророками и предсказателями. А ведь они были вне политики и думали совсем о других вещах. Это понял лично на своём примере.

"Я вложил деньги. Нанял телегу и людей. Они с отвалов у серебряных и золотых рудников герцога, просеяли и привезли мне руду. Я очистил её и выплавил золото и серебро. Потом нашлёпал серебряных и золотых чешуек герцога и выдуманного герцогства. Вот и получил деньги. Всё по формуле. Согласны?"

Дальше философствовать мне не дал герцог. Все свитки были готовы и лежали перед ним. Он приказал всем остальным покинуть комнату, оставить нас вдвоём. Я попросил его разрешения всех участников процесса задержать на пару минут. Он великодушно разрешил. Взяв в руку кошель, я обошёл всех. Писцам дал по 5 медных чешуек. Чиновникам по 3 серебряные чешуйки. Советнику – 5. Хотел дать и герцогу, но постеснялся. Наверно поступил не правильно. Герцог увидев, что я сделал и довольные лица чиновников. Мгновенно поскучнел, но быстро пришёл в себя и сказал им на прощание:

– Вы там это, не забудьте налог на доходы внести! На службе находитесь! Я вам и так плачу за сделанную работу.

Поскучневшие чиновники вышли гуськом и последний из шедших чиновников, закрыл за собой дверь. Мы остались вдвоём. Что бы, не затягивать процесс, перенёс мешочки с золотыми чешуйками на стол. Подвинул один к герцогу:

– Господин герцог! Простите, забыл Вам сказать. У меня чешуйки моего герцогства. Как будем считать?

Герцог развязал один мешочек. Достал одну чешуйку и осмотрел её. Взвесил на эталонном безмене. Сравнил её вес с весом своей чешуйки. Моя чешуйка была тяжелее. Он, увидев это, мгновенно убрал её с чашечки безмена. Поскрёб её ногтем, попробовал на зуб. Задумчиво посмотрел на мешочки.