Текст книги "Барон Легран Гепард"

Автор книги: Георгий Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Почему счастливая мать, счастливого семейства грустит в такой день? Не порядок! Розы это цветы радости и печали. Но они всегда прекрасные цветы. Ну и?

Она серьёзно посмотрела на меня и печально сказала:

– Увы, барон! От Вас не спрятаться. Уже четыре года не видела мать, сестёр, брата и отца. Скучаю. Это не правильно?

Её тоска передалась мне и я продекламировал:

Тоска и счастье ходят рядом

Хотя и разные они…

Дика хлюпнула носом и прижалась к моему плечу:

– Отец хороший человек! Он очень любит мать, своих детей, но условности и правила сословия давят его. Во имя рода он следует им. Ор простой наёмник. Для меня самый лучший и любимый, но нам неровня. Моя связь с ним это позор для всей семьи. Отец плакал, отказываясь от меня. Но иначе поступить он не мог. Приходилось думать об остальных. Мы живём не венчанные, хотя я понимаю, что Вашего слова достаточно, чтобы наш пастор, молча, обвенчал нас с Ором. Ведь он окрестил обоих сыновей, сославшись на волю бога. И выглядел при этом не напуганным и сломленным, а счастливым. Все боятся и трепещут перед Вами. Я знаю, что Вы это какая-то тайна, о которой мне знать не положено. Вот мне и хочется встать перед Вами на колени и просить вернуть мне уважение и благословление моего отца, моей семьи. Знаю! Вы это и многое другое можете. Но вот решиться просить Вас об этом не могу! Проклятая гордость рода! Вот поплакалась на Вашем, далеко не богатырском плече и стало легче. Идёмте к гостям! Ведь у нас сегодня радость?

Утерев слёзы, она пошла к гостям, а я, задумавшись, остался стоять. Счастливым людям для полного счастья не хватало мелочи. Разве можно им отказать? Я не мог!

Вернулся к гостям. Пир уже заканчивался. Позже понял, что виноват в этом был сам. Сидел с задумчивым видом. Это сказывалась моя привычка, приобретённая за годы преподавательской работы на кафедре университета. Получал вопрос и сразу начинал обдумывать ответ. В этот раз печали Даны, подтолкнули меня не только к поиску решения её вопроса её проблем, они заставили объединить всё в одно. Давно искал ответ ещё на один вопрос, он мучил меня последнее время. Вопрос был сложный.

Почему именно я оказался перенесен в этот мир? Надолго ли?

Об остальном, кто это сделал? Как и зачем? Уже не думал. Понимал, что ответа не найду. Да это уже и не имело значения. Факт свершившегося действия, был неоспорим.

Мучило другое. В том моём мире я не оставил никого и ничего. Квартира в пятиэтажке слова доброго не стоила. А если меня вновь перенесут отсюда? Здесь оставался мой майорат и тысячи людей зависимых от меня. Исчезну или погибну? Что будет с ними? Желающих на майорат найдётся много. Наваляться толпой и раздавят. Конечно, без боя им никто не сдастся, погибнут все. По большому счёту это мелкая трагедия, но не для этих людей и меня. Прикипел к ним! Вот и думал всё время об этом. Как поступить, чтобы обезопасить их?

Именно в этот момент и пришло простое решение. Оно решало всё!

С Ором проблем не было. Нехитрую историю его жизни знал.

Родителей он не помнил. Воспитывал его один старый наёмник. Он служил в страже одного барона. Растил парня, учил владеть оружием. Рослый 14 летний парень, уже был хорошим воином, когда в одной из стычек погиб его воспитатель, унеся тайну родителей Ора с собой. Оставшись один, Ор добавил себе три года и вступил в команду наёмников. С тех пор и скитался, пока не встретил Дику. С моей фантазией и умением писать, здесь можно было нагородить такого! Что даже великие сказочники братья Грим и Андерсон рыдать будут сутки.

Второй вопрос тоже решался легко, если немного добавить в легенду о небесной рати бога Лабе. Меня это тоже не смущало. Древние легенды нужно модернизировать. Так они звучать будут интереснее.

Об этом всём и думал, разрабатывая сценарии. Думать с радостным и не отсутствующим видом невозможно. По крайней мере, я людей, которые так умеют делать, не встречал и не знал. Сидел, погрузившись в себя. Хмурый и отсутствующий. Вот этот мой вид и прервал веселье.

На следующий день начал действовать. Прежде всего, приказал установить на границах моего майората высеченные из камня столбы. На них были надписи. Вспомнил сказку, "Кот в сапогах" и сделал проект надписи:

«Здесь земли, поля и леса барона Гепарда. Тот, кто с мечом и злобой ступит на них, здесь встретит смерть. Гостям на этих землях рады»

Столбы установили за день. Особо не церемонились и земли прихватили немного, может и чужой. Но соседи промолчали. Земли были пустынны, а в гости к барону Гепарду с разборками ходить опасались. Печальный опыт барона и двух герцогов помнили хорошо. Возражений не поступило. Через два дня примчался виконт Бернард Даба. Он оторвал меня от дел и начал атаку едва я вошёл:

– Господин барон! Очень рад Вас видеть! Как Ваше здоровье?

Отрываться от дел не любил. Посмотрел на него и оборвал его поток вежливости:

– И я, и мой конь, и моя корова, и моя собака все чувствуют себя хорошо. Сыты, мыты в ванной и в отличие от Бернарда мне не мешают. Ну?

Но Бернарда незнакомые слова никогда не смущали. Он их научился пропускать:

– Господин барон! Вы гневаетесь на доброго, верного и старого Бернарда? Тогда я быстренько. Мой майорат так и остаётся Вашей "примзоной"? То есть "прамзоной"? Ну не важно! Вы ведь поняли?

Исправлять его не хотел, просто кивнул головой. Бернард обрадовано кивну:

– Я так и знал! Разрешите откланяться? Привет Вам и Вашей живности!

И он умчался. Зато через два дня меня от работы оторвал Гуд. Он доложил:

– Господин барон! Виконт Даба установил везде на границах столбы с надписью:

"Земли виконта Дабы. Промышленная зона барона Гепарда. Любой враг иметь дело будет с воинами барона Гепарда, за приход с мечом в эти места. Дорога свободна только для заказчиков изделий по прейскуранту"

А теперь прислал гонца со свитком, где требует от меня выставить гарнизон воинов в его майорате, с оплатой половины расходов на содержание. Как быть?

Я уже закончил работу и был в хорошем настроении. Рассмеялся и ответил:

– Выставляйте гарнизон капитан! Не сносить же все столбы в его майорате?

Гуд отправился выполнять приказания, а я подумал:

"Ну, и прохиндей же Бернард! Все мои слова записывает, а потом использует. Даже не понимая, но не в убыток себе!"

Рассмеялся и пошёл обедать.

Вечером за ужином собрал старших офицеров. Они пришли нарядными, все были одеты в парадную форму. Гуд не расставался со своей красной формой и выделялся среди всех. Ели быстро, настороженно поглядывая на меня. С ужином покончили быстро. Томить их не стал, сразу приступил к модернизации легенды:

– Я вас собрал здесь по важному делу. Сегодня получил послание от бога Лабе. Вы все видели днём летающего коршуна над долиной? Это он принёс мне весть!

Замолчал и обвёл всех сидевших взглядом. Сидевшие за столом мои офицеры, дружно кивнули головами. Едва не рассмеялся. Странно устроен человек. Видел? Не видел? Это значения не имело. Сказал главный босс, так было? Значит, так и было! Кивают головами, а потом думают. Зачем соврал? Но здесь их кивок был уместным. Коршуны над долиной летали постоянно. Охотились. Обведя, всех сидевших за столом своим взглядом, продолжил:

– Открываю вам великую тайну небесной рати! Здесь в этом месте расположен второй пункт кандидатов в ряды воинов рати. Первый находится в Тамани. Моя задача организовать пункт, выполнив это, занимаюсь выполнением следующей задачи Лабе. Поэтому могу убыть в любой момент. Старшим здесь, после моего убытия останется Гуд. Но для того, чтобы всё было по земным законам, ему должны перейти права на этот майорат. В случае его гибели или смерти эти права будут переходить к следующему из вас. Великий Лабе дал указание капитану кандидатов в небесную рать пункта в Тамани, земному эрцгерцогу выслать вам грамоты с титулами рода Гепарда, его младших ветвей. Прибудет гонец и это всё доставит. После окончания сезона дождей и ветров, герцог этой земли пригласил меня в гости. Вы едете со мной. Там и подтвердим ваши титулы и права на майорат. А тебе Ор, великий Лабе приготовил сюрприз. Он откроет тебе тайну твоего происхождения! Она будет оформлена по вашим земным законам, мне поручено сообщить тебе её. Теперь все свободны! Ждём прибытие посланника!

Мои офицеры с озадаченными лицами покинули обеденный зал. Они переваривали открывшуюся им новую тайну небесной рати великого бога наёмников Лабе. Была и радость. Великий бог Лабе знал о них! Да за это…

Гонец прибыл ночью. Но об этом узнали только на рассвете. У ворот крепостной стены в долину обнаружили два кожаных опечатанных мешка. Гонца никто не видел, но это никого не удивило. Поняли сразу, это был посланник Лабе. Разве можно увидеть посланника бога смертным? Ответ один. Нет!

Мешки доставили мне, а я тут же вызвал старших офицеров. Тянуть до вечера не стал. Они прибыли мгновенно. Весть до них уже дошла.

Они вошли и выстроились перед столом, за которым восседал я. Оба мешка стояли передо мной. Что в каком мешке? Знал. Сам паковал их. Поэтому вскрыл первым нужный мне мешок. Достал из него свиток, встал, развернул и начал читать:

Исполняя волю Великого бога, направляю Вам доблестные офицеры небесной рати своё послание и ниже перечисленные документы:

– Грамоту, подтверждающую титул барона Гуда Ягуара, верхней ветви геральдического древа рода Гепарда. Плюс 1000 золотых полных чешуек моего герцогства.

– Грамоту, подтверждающую титул баронета Ката Оцелота, средней ветви геральдического древа рода Гепарда. Плюс 500 золотых полных чешуек моего герцогства.

– Грамоту, подтверждающую титул баронета Пала Сервала, тонкой ветви геральдического древа рода Гепарда. Плюс 500 золотых полных чешуек моего герцогства.

К каждой грамоте приложен герб указанных титулов. Наследование прав и имущества рода Гепарда в этой последовательности. Так же прилагаю послание к герцогу Кану, владыке Вашего герцогства.

С поздравлениями и лучшими пожеланиями

Эрцгерцог Лиг де Валуа.

По мере чтения доставал и вручал каждому из называемых воинов, его грамоту и кожаный мешочек с чешуйками. Последним достал из этого мешка свиток и положил его на стол:

– Это послание нашему герцогу. Читать не буду. Вам оно не интересно. Передам ему при встрече.

Мои воины, старшие офицеры стояли и переглядывались, их лица светились. Только Ор с хмурым выражением лица смотрел на них. Грамоты и мешочки они держали небрежно. Из этого отношения к полученному ими добру и понял, что причина радости одних и горести Ора, не в грамотах и мешочках. Но от чего они такие счастливые? Понять не мог. Выручил Гут. Простите барон Гут Ягуар! Откашлявшись, осмотрев подозрительным взглядом зал, он шёпотом спросил:

– Господин капитан небесной рати! Простите! В послании сказано:

"Доблестным офицерам небесной рати…" Это не ошибка?

Все четверо напряжённо смотрели на меня. А я уставился в свиток. Да это была моя ошибка! Вот, что бывает от спешки! Но назад пути не было. Уныло кивнул:

– Да, в послании так сказа…

Договорить мне не дали. Трое радостно обнимались и кричали, а в глазах Ора блеснули слёзы и он отвернулся. Мне, как и Ору было не до радости. Его печаль была понятна, а меня мучило угрызение совести и досада. Ну почему в своём мире не изобрёл свой эликсир? Вот дуб! Ведь он был там так нужен! Президенту не нужно было бы, разрабатывать программ борьбы с коррупцией. Вручил приказ с рюмкой водки и моим эликсиром и всё! Никаких проблем, ни с чем. Вон мои офицеры, не ангелы, а грубые наёмники, плюют на титулы и деньги. Они счастливы от оказанного им доверия! Им больше ничего не надо! Вот…

От этого самобичевания меня отвлекли мысли о горюющем Оре. Пора было осчастливить и его. На прыгающих и кричащих от счастья трёх офицеров внимание обращать прекратил и обратился к нему:

– Ор! В этом втором мешке личное послание тебе. Вскрывай его сам и читай!

Подвинул мешок к Ору и отвернулся. Ор осторожно взял мешок, повертел его в руках, решившись, вскрыл, достав из него свиток, развернул его. Я не беспокоил его, просто наблюдал за выражением его лица. Оно отражало все его чувства. Всё, что видел на его лице, наполняло меня радостью! Это был мой шедевр! Привожу его полностью.

Дорогой сынок!

Прости меня и твою мать! Мы долго хранили тайну твоего происхождения. Нам это было нелегко! Но мы, как и ты несли этот тяжёлый груз. Теперь ты вырос и доказал своё право носить гордое имя своего рода. Великий бог Лабе разрешил нам открыть тебе эту тайну! Хотя теперь для тебя значение имеет другая его милость. Он поручил мне сообщить тебе эту радостную новость. Ты правая рука второго капитана небесной рати! Командарма конницы небесной рати! В небесной рати титулы значения не имеют, но я хочу рассказать тебе о твоём славном роде. У тебя растут сыновья, наши внуки и для них титул и род имеют значение. И так знай!

Твоё полное имя и титул ярл Орт де Гризли. Твои предки владыки огромных Северных земель. Под нашими знамёнами ходили короли, герцоги, о баронах и виконтах не говорю. Их счёта не знал никогда. Огнём и мечом мы собрали и держали в повиновении эти земли. Понятно нас не любили, ненавидели и боялись. Утром мы с твоей матерью должны были отправиться усмирять взбунтовавшиеся земли, а ночью нам было видение. К нам явился бог Лабе и сообщил, что завтра он призывает нас в небесную рать. Меня и твою мать. Это великая честь! Но ты оставался один на один с нашими недоброжелателями. Тебе было всего 11 месяцев отроду. Больше в эту последнюю ночь мы не спали. Решение приняли жестокое. Нут, мой оруженосец, самый преданный нам человек получил задание увезти тебя в далёкие земли и воспитать из тебя воина. Он выполнил всё порученное ему. Сейчас он с нами. Он снова мой оруженосец. Мы уже втроём с гордостью наблюдали за тобой и твоим становлением. Мы и все твои предки гордимся тобой! Ты не подвёл наш славный род воинов владык Севера!

Передаю тебе свой родовой кинжал. А мать передаёт твоей спутнице свой медальон. Он передаётся по женской линии старшей невестке нашего рода.

Твой отец, ярл Нор де Гризли, второй капитан небесной рати, командарм конницы небесной рати.

Твоя мать, яра Диана де Гризли, младший капитан небесной рати,

командарм лучников небесной рати.

До встречи в битве, мой сын и моя правая рука в небесной рати!

Из глаз Ора текли слёзы. Он их не замечал. Из мешка достал грамоту титула, кинжал и медальон. Это был мой экспериментальный кинжал. Его рукоять украшала золотая оковка, а на обеих сторонах его рукояти красовался медведь. Такой же медведь, как и на кулоне. Эта оковка рукояти и кулон обошлись мне в 97 золотых чешуек! Изготовил мне их золотых дел мастер, ещё в тот первый раз, когда ездил покупать земли для своего майората в град нашего герцога. Вот и пригодились! Хотя в том, что везде был изображён медведь? Уверен не был, в этих местах их не было, а автором рисунка был я. О своих художественных способностях уже упоминал. Поэтому в его имени применил название вида медведей из Северной Америки. Только написав это письмо, понял, что они его тоже не знают. Переписывать письмо было некогда и не на чем. Чистые свитки заканчивались. Но, ни о чём не жалел. Результат был потрясающий!

Радующаяся троица, увидев плачущего Ора, прекратила своё веселье и подошли к нему. Он протянул им послание. Они прочитали. Осмотрели кинжал и кулон. Переглянулись, выхватив мечи, приветствовали его. Я, с трудом сдерживая слёзы, обошёл стол и пожал Ору руку. Потом взмахом руки отпустил всех. Мне нужно было побыть одному. Они быстро вышли, а я остался один и подошёл к окну. Старые привычки жили во мне, не зависимо от нового тела. Так и простоял у окна до самого обеда. Думал, думал, думал. От моих мыслей и созерцая вида из окна меня отвлекла Дика. Раскрасневшаяся и счастливая она влетела, как порыв ветра. Бросилась мне на шею, чмокнула в щеку и заглянула в глаза. Мне это было приятно. Я ощущал её запахи, чувствовал её горячее сильное тело и смотрел в её бездонные глаза. Нет, не подумайте плохого! Я её всегда воспринимал, как друга. Женщины это умеют чувствовать. Просто понял, что через много лет начал отходить от своей женитьбы и снова радоваться жизни и женской красоте. В мои годы это опасный признак! Могу и начудить. Например, жениться. Смешно?

Дика выпустила меня из объятий, смотря в глаза, сказала:

– Всегда чувствовала, что Вы барон необычный человек. Но, о встрече с богом? Не могла и мечтать! Мы Ваши верные слуги, а мои сыновья не дадут этой службе умереть!

И этот ветер умчался, а я сел за накрытый стол и принялся за обед. Настроение было прекрасным, а мой носитель, после каши аппетит всегда имел хороший. Вот и отобедал!

На сердце было легко. Даже хмурая и дождливая погода с холодными порывами ветра не могла омрачить моё радостное настроение. Сделал всё для людей, шедших за мной. Теперь у майората были наследники. По законам этого времени всё было сделано как нужно. Можно было захватить майорат силой, но в этом времени не думаю, что такая сила могла найтись. Драться мои люди умели, имели мощные укрепления и отличное оружие. Мне хотелось бы посмотреть на безумца, который мог бы отважиться на такой шаг. Оставалось доделать последнее. Но это уже было не общее дело, а семейное, личное одного моего старшего офицера. До конца сезона дождей оставалось немного меньше месяца.

Погода сопротивлялась, как и в моём времени. Небо затягивали тяжёлые дождевые облака. Холодные порывы ветра срывались со страшной силой и дули в любые щели и прорехи в одежде. Но долго бушевать уже не имели сил. Местная весна приближалась.

К этому времени, в моей "промышленной зоне" майорате виконта Даба, закончили делать мой заказ. Дорожную карету. Изделие высшей комфортности. Оббитый и утеплённый салон. Мягкие глубокие сиденья со спинками и боковинами. А самое главное, это колёса с широкими резиновыми шинами! Рессоры уже использовались давно. Волокли это чудо техники три двойные упряжки коней. В общем, было всё! Комфорт, скорость. Нашлись и пассажиры-испытатели. Это была Дика с детьми. Почему вызвалась она? Да всё очень просто. Я сказал ей, что хочу съездить в гости к герцогу-соседу. Случайно мой выбор пал на герцогство, где её отец был военным советником герцога и жил со своей семьёй. Дика едва не задушила меня в жарких объятьях. Вырвался с трудом. Точнее отпустила она сама, когда смог прохрипеть:

– Повредишь тело носитель моей сущности, вселюсь в тело Ора. Тогда и тискай!

Она сначала выпустила меня, а потом ответила:

– А это было бы интересно! Только Ор здоровый. Твоя сущность не будет болтаться в нём?

Ещё та заноза! За словами в карман не лезла. Я об этом забыл и ввязался в её игру:

– Забыли мадам? Вы моя подданная! Будьте любезны трепетать!

Ну и получил в ответ:

– Не поняла! Я ведь яра Дика де Гризли! А перед нашими знамёнами склоняются наши слуги. Короли, герцоги. О баронах, как о мелочи и не упоминаю. А Вы простите кто? Барон?

Говорила она, приняв величественную позу. От неё веяло холодом правительницы сильной и могучей. Только глаза смеялись. Актриса из неё наверно и в моём времени вышла бы хорошая. Но эти смешинки в её глазах предупредили меня о том, что дальше опять последуют объятия и я быстро сбежал. Она моим бегством не расстроилась. Побежала собираться в дорогу.

Выехали на следующий день утром.

Вы наверно думаете, что мой майорат размером с пустыню Сахару или сам Африканский континент? Вынужден буду Вас разочаровать! Увы, он спокойно мог бы уместиться в моём времени между Киевским и Ярославским шоссе, МКАД и четвёртым транспортным кольцом. Если Вы не знаете этих расстояний? Скажу просто. До града соседнего герцогства, цели нашего пути, было километров около 230. Два часа бега на граничной скорости животного имя, которого я ношу. Ну, для коня едущего нормальной рысью часов 7–8. Точно ответить не могу. Ибо Дика гнала кучеров кареты очень усердно. А они гнали бедных коней. Я, мои старшие офицеры и двести воинов неслись за каретой рысью. Мои качества наездника за это время улучшились. Но не настолько! Лучше всего об этом могли рассказать мои несчастные ягодицы. Думаю, они к концу пути уже заговорили бы. В полдень мы догнали карету на подъезде к герцогскому граду. Это стало возможным только потому, что Дика, испугалась встречи с отцом и замедлила её скорость.

Но ещё больше наше стремительное приближение испугало жителей града. Они давно ждали моего ответного визита в гости. От этого посещения ничего хорошего для града и себя не ждали.

В этом времени, как и в моё время, бывали дружеские визиты. Но гораздо чаще бывали совсем не дружеские визиты. Особенно если учесть, что этот визит был ответом на неудачный не дружеский визит этого герцога в мои земли. О цели моего визита гадали не долго.

Герцог схватив своих домочадцев и всё, что попалось под руку, умчался куда-то в гости. Богатые жители и купцы от него не отстали. Наёмники вспомнили, что при заключении договора найма, они низко оценили свои жизни и разбежались. Кто не смог сбежать? Заперлись в домах, положившись на случай.

Град встретил нас открытыми воротами крепостной стены, пустыми бойницами, закрытыми домами и кучкой дрожащих горожан, жавшейся за спиной такого же напуганного военного советника герцога. Отца Дики. Они стояли с непокрытыми головами и без оружия перед открытыми воротами.

Но нам было не до них. Все медленно отходили от бешеной скачки по дорогам. Ор у кареты вычитывал Дике. Она огрызалась, а я сполз с коня, опёршись о луку седла, прислушивался к ощущениям своего тела. Ягодиц не чувствовал, а потрогать то место, где они должны были быть опасался.

Отдышались. Я узнал, что ягодицы мои на месте, но радости не испытал. Они болели. Очень. Выигрывая время, приказал воинам разбить лагерь. Воины спешились и суетились, выполняя приказ. Тянуть время возможности не было. Горестно вздохнув, взял себя в руки и медленно двинулся к дрожащей делегации встречающих. Повод коня бросил оруженосцу, шёл пешком. Мой конвой и старшие офицеры следовали за мной, немного отстав, за ними тащилась карета. Наверно их ягодицы были железными! К такому выводу пришёл потому, что они с коней так и не слезли. Только мой оруженосец разделил со мной участь пешего хода. Он шёл и вёл за узды моего и своего коня. Я шёл медленно, а они медленно следовали за мной. Шёл так медленно не намеренно, не издевался и не играл на нервах встречающих. Просто пытался восстановить кровообращение в нижней части тела. Ноги туда входят тоже.

Так медленно, а со стороны величественно, мы приблизились к делегации. Дрожащий военный советник герцога сделал шаг и протянул мне подушечку, на которой лежала связка старых железных ключей. Что делать мне дальше? Я не знал. Это был первый град, капитулировавший передо мной. Порядков этой процедуры в этом времени, пока не знал. Поступил так, как мне было удобно. Посмотрел на связку ключей и решил, что она мне не нужна. Проигнорировал её и посмотрел на военного советника. Он помялся и сказал:

– Господин герцог приносит Вам свои извинения. У него срочно заболела родственница, он уехал её проведать. А меня уполномочил передать Вам, что его град в Вашем распоряжении.

И он снова подсунул мне свою подушку. Я снова проигнорировал её и ответил:

– Ваш герцог хороший родственник! Причина его отсутствия очень уважительна. Извинения принимаю! Позвольте Вам барон Лаву представить моих старших офицеров.

Моя свита, наконец, спешилась, четыре фигуры встали по правую руку от меня. Все воины были по сравнению со мной гигантами. На их фоне выглядел букашкой, а Ор был на полголовы выше самого рослого и габаритами тоже впечатлял. Выдержав паузу, продолжил:

– Главнокомандующий капитан моей рати барон Гуд Ягуар. Командир пехоты баронет Пал Сервал. Командир лучников и арбалетчиков баронет Кат Оцелот. Командарм кавалерии, второй капитан рати ярл Орт де Гризли.

Кого я называл, делал шаг вперёд и склонял голову. Шлемов они не снимали, и их лиц видно не было. Окончив представление своих офицеров, решил сделать уточнение:

– Ярла Орта де Гризли представил Вам последним, так как Вы с ним уже знакомы. Заочно. Во время Вашей первой встречи Вы имели дело с его конниками. Если помните?

Лицо барона скривилось. Тот ужас он не забудет никогда. Закованные в доспехи, воины и их кони, неслись железной лавиной, нанизывая всех подряд на свои пики. Он тогда отойти от этого зрелища не мог долго. С ужасным криком просыпался среди ночи и больше не мог уснуть. От ожившего ужаса даже сделал шаг назад, но натолкнулся на членов своей делегации и застыл. Дал ему насладиться воспоминаниями и закончил свою речь:

– Ярла я последним назвал не по причине его низкого титула. Вассальную клятву его роду приносили короли и герцоги. Они служили под его родовыми знамёнами. Понятно, бароны и виконты это мелкие вассалы его крупных вассалов. Так сложились обстоятельства, что он служит мне. Человеку ниже его стоящему по списку титулов. Но, это так просто сказал, чтобы объяснить его титул. Дело несколько в том, что чтобы подчеркнуть мирную цель нашего визита, ярл взял с собой свою семью. Яра Дика де Гризли и два принца де Гризли в карете, они устали от дороги. Старшему принцу два с небольшим довеском года, а младшему ещё только исполнится месяца. Понятно, что и яра ещё не оправилась после недавних родов. Буду признателен, если Вы обеспечите отдых семье ярла.

Замолчал, а барон Лаву засуетился и несмело произнёс:

– Если высокородный ярл не сочтёт это дерзостью, прошу его семью проследовать в мой дом. Мои дочери имеют малолетних детей. Они с радостью окажут помощь высокородной яре. Если возражений нет, мой слуга их проводит.

И он замолчал, ожидая ответа. Естественно ярл и яра не возражали. Карета уехала, а барон остался с нами. Отдуваться за своего герцога. Старался.

Он проводил нас в замок герцога. Следы поспешного бегства бросались в глаза всюду, но мне было не до того. Мечтал упасть на живот и немного полежать. Лежать на спине не мог по ранее указанной причине. Наконец добрался до кровати! Господи! Какое это блаженство просто лежать, а не чувствовать, как твои ягодицы превращаются в отбивную! Лежал, закрыв глаза и ловил кайф. Даже задремал. Долго спать не дали. Барон пригласил отобедать. Есть хотелось, но пришлось отказаться. За обедом ведь в этом времени полагалось сидеть. А простите на чём? Жаль они ещё не дошли до нашего понятия званых обедов. Аля фуршет. Вспомнил это понятие самостоятельно. Холодные закуски мне принесли. Вечером барон пригласил всех на ужин в свой дом. Этого пропустить не мог. Даже, невзирая на несчастные свои ягодицы. Лежал и морально готовился.

Вечер наступил. Пешком, заметьте, пешком дошёл до дома барона. Там уже ждали. Мне предложили кресло, а я попросил подушку. Дали без вопросов. Сочли за блаж. Я не возражал, пусть думают что хотят, зато я сидеть мог. Это было главным. Начался приход гостей. Дворецкий громко объявлял титулы, затем дверь зала открывалась, входил носитель титула. Первыми вошли мои старшие офицеры за исключением Ора. Их титулы и размеры впечатлили. Легкий спор вызвал титул "баронет". Такого никто не знал. Вот и спорили, гадали. Мешать не хотел. Человек сам для себя придумает объяснение самое нужное, значимое и понятное. Если не захочет показаться незнайкой. Желающих на роль "незнайки" не было. Быстро установили, что это титул выше виконта, но немного ниже барона. Даже если бы захотел им помочь? Увы, не мог! В титулах не разбирался. Названия помнил из книг и фильмов, а последовательность нет! Вот и не мешал.

Вот дворецкий объявил:

– Ярл Орт де Гризли, яра Дика де Гризли, с малолетними принцами и семейством барана Лаву!

Барон Лаву успел рассказать всё о титуле "ярл". Пересказал мои слова, но все присутствующие прониклись. Мои офицеры встали. Остальные последовали их примеру. Дверь открылась и вошли…

Ор и Дика. Барон Лаву упал на свой стул. Остальные этого не заметили. Ор в парадном мундире с кинжалом и мечом смотрелся потрясающе для женщин. А Дика в платье из дорогой золотой парчи и в золотых украшениях привлекла внимание и женщин, и мужчин. Отличались только взгляды. Женщины смотрели с завистью, а мужчины с обожанием. За этой парой двигалось семейство Лаву. Сияющая бабушка вела за руку старшего внука и несла на руках младшего. Украшений на ней было немного. Зато сёстры Дики были обвешаны золотыми украшениями обильно. Я узнал много знакомых мне изделий. Дика золото любила. Как и все женщины. Или большинство. Так будет правильнее. Но я смотрел на барона. Мне было интересно, как он выкрутится.

Барон не подвёл. Он долго жил при герцоге и умел находить выход из любых ситуаций. Быстро окинул взглядом лица всех присутствующих. Оценил и новые обстоятельства. Безродный разбойник оказался человеком с очень высоким титулом. Даже герцог был мелким по сравнению с ним. Теперь такое родство ставило барона выше всех в их герцогстве и даже выше герцога. Да и дочь он наверно любил. Вот и бросился навстречу дочери и теперь уже точно его высокородного зятя. Радостная встреча, слёзы. Это так просто говорю.

На самом деле щемило сердце. Лишившись любви умерших родителей, я знал чувство тоски и печали. Поэтому понимал радость Дики и был рад за неё.

Утром мы уезжали. Прощание затянулось. Выехали около девяти часов, ехали медленно. Ор ехал в карете с семьёй. Дика щебетала всю дорогу, рассказывая ему семейные новости. Они были счастливы. Я им не завидовал, а был счастлив за них. Хорошо, когда людям хорошо!

Уже в сумерках приехали домой Дана не гнала, и я смог доехать более менее. К седлу так и не привык. Мой носитель всю жизнь провёл взаперти и на коня никогда не садился, теперь это стало моей мукой. Сдвигов особых не было ни сейчас, ни в обозримом будущем. Пересесть в карету? Легенда не позволяла. Агор в карете ездить не мог. А главное ничего придумать не мог. Ладно! Буду терпеть и…

Не знаю, что делать! Так и жил. Только ежедневно упрямо садился на коня и упрямо ездил…

Сезон дождей и холодных ветров заканчивался. В тёмных облаках появились прорехи. В них была бездонная глубина синего неба. Иногда там мелькал и луч солнца. Дожди уже не лились потоками воды на пропитанную влагой землю. Иногда моросили недолго, но уже без холодного пронизывающего ветра, они не доставляли хлопот и неудобств. Да и случались всё реже и реже.

Для меня уже начался второй год жизни в этом времени. Но окончание дождливого сезона ждал также нетерпеливо, как и в первый раз. Обилие воды и холод уже надоели. Постоянные проблемы подгоняли время, не давали скучать и расслабляться. Скоро предстояла поездка к герцогу. Ехать не хотелось. В его радушие и бескорыстность не верил. В том, что не ошибаюсь? Не сомневался даже на мгновение. Заполненные работой дни летели. Готовил заряды для артиллерии, работал над другими проблемами. Целые дни пропадал в лаборатории. Плюс ежедневные тренировки-проезды на спине лошади.