Текст книги "Барон Легран Гепард"

Автор книги: Георгий Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Уже даже Гуд старательно избегал темы воспитания из меня наездника. Когда в порыве злости напоминал ему его слова, "за две недели сделаю из Вас лучшего наездника", он краснел и быстро сбегал. Но нашёл себе и оправдание:

– Вы господин барон очень долго ездили на несколько другом существе. Ваш зад к нему и приспособился. Разве можно Вас приучить к лошади? После тысячи лет назад приобретённой привычки. Думаю, пройдёт не менее тысячи лет, пока Вы освоите лошадь. Я же не волшебник!

Это он говорил, если нас мог услышать кто-то. Наедине был более категоричен:

– Что Вы хотите? Господин капитан небесной рати! Неужели Вы не понимаете? За тысячи лет езды на драконе Вы провоняли его запахом. Лошадь не дура! О драконах всё знает! Их рацион ей известен! Вы после езды на лошади понюхайте свои штаны между ног. Я нюхал! До исподнего воняют!

Проверять это утверждение не стал. Пытался объяснить ему, что дело не в "лошади", а в моих ягодицах. Но он свои аргументы не менял. Делал вид, что моих высказываний не слышит. Пришлось от него отстать.

Но поиски решения проблемы не бросил. Просто обратился к своей истории и легендам. Подсказку нашёл быстро.

Илья-громовержец на чём ездил? Правильно! На огненной колеснице. В римских, греческих, карфагенских войсках что применялось? Правильно! Боевые колесницы. Так в чём проблема? Изменить легенду? Да Бога ради! Мне это не впервой! Изготовитель подмётных писем, фальшивомонетчик и такая мелочь! Ну и засел за чертежи. По ходу работы вспомнил и о легендарных пулемётных тачанках. Вот и создал чертежи колесницы-тачанки.

Сделал чертежи-эскизы, и у меня получилось два изделия. Эксклюзивная колесница и колесница-тачанка. Первая предназначалась для меня. Экипаж один воин, двойная упряжка, мягкое кресло-сидение, рессоры и шины. На стенках скобы-крепления для ружья, пистолетов и гранат. В примечании сделал приписку:

"Водителю – артиллерийский шлем. Ему и лошадям бируши".

Вторая была боевая колесница-тачанка. Без сидения, без шин, с простыми рессорами и железным ободом на колёсах. К ним в бою крепились острые полосы из железа. Задняя часть была высокой с навесом, это делалось путём установки в зажимы больших пехотных щитов. Упряжь из трёх коней, экипаж три человека с четырьмя арбалетами. Чертежи сделал за день. Вечером за ужином собрал старших офицеров. Им собрался сообщить изменённую легенду, но сначала мы поужинали. Дела делами, но приём пищи не отменяется никогда. Разве не за это боролся? Слуги убрали со столов, закрыли дверь залы. Возле неё застыли мои телохранители. Суровые и грозные. Они отгоняли всех, кто пытался приблизиться к двери в обеденную залу. Приказ им был дан строгий:

– Тайный совет заседает. Никого не пускать!

Положил на стол перед собой три свитка. Два свитка с чертежами, а один с эскизом колесницы-тачанки. Чертить умел. Рисовать не умел всё также. Поэтому на эскизе сделал пояснительные надписи. Но уверенности, что это что-то изменило? У меня не было. Вот и надеялся всё постараться объяснить. Таинственным взглядом обвёл сидевших и начал:

– Итак, господа с двойным гражданством, слушайте внимательно! Как офицерам небесной рати, сообщаю вам важную тайну о новом оружии небесной рати.

Сделал паузу, укоризненно посмотрел, на покрасневшее от моего пристального взгляда лицо Гута, продолжил:

– Моё исподнее запахом дракона не воняет! Я уже давно на нём не езжу. Во-первых, это не рентабельно. Ежедневное питание дракона наносить ущерб бюджету и окружающей среде. Во-вторых, обслуживание дракона очень сложно и требует большого количества персонала. Прививки, уборка отходов деятельности его организма, загрязнение окружающей среды. В-третьих, требуется строить каждый раз взлётно-посадочную полосу. Что опять наносит вред окружающей среде. И как результат протесты и демонстрации "зелё…

Меня прервало громкое кашлянье Гуда. Посмотрел на него. Он, поймав мой взгляд, взмолился:

– Господин капитан! Прости нас тёмных! Но не могли бы Вы говорить на нашем языке. А то из всего сказанного Вами, мы поняли, что портки у Вас не воняют, а дальше только отдельные слова понимаем. Простите!

И он опустил голову. Остальные тоже сидели с опущенными головами и виноватыми лицами. Понял. Увлёкся. Тут же отработал задний ход:

– Ладно! Пропуская технико-экономические подробности. Вот смотрите! Это новое вооружение небесной рати!

С гордостью развернул свой эскиз. Установилась тишина. Мои старшие офицеры смотрели на свиток, вертели его во все стороны. Многозначительно качали головами, переглядывались и цокали языками. Я гордо стоял над ними. Понял, что новинка их проняла и поразила.

Постоял пять минут. Потом ещё пять. Они своего поведения не изменили. Тогда у меня и закралось сомнение в их возможностях понять мои чертежи. Умный вид делать научились, играть понимание умели долго, даже ничего не понимая. Студентам на экзаменах уже могли давать фору. Мне эта игра надоела, отобрав, у них эскиз, хотел начать разъяснение. Подвинул свиток к себе и замер с открытым ртом. Они его завертели так, что теперь и я, его автор, разобраться в нём не смог. Подозреваю, что и до этого момента мог разобраться с трудом. Судите сами.

Лошадей изобразил квадратиками. Щиты нарисовал схематически, но отдельно. Пояснительные надписи налезали на рисунок. Где перёд? Где зад? Благодаря квадратикам-лошадям, нарисованным наверно впереди колесницы, думаю разобраться ещё смог бы. А вот где верх? Где низ? Так и не понял. Хотя вертел свиток усердно. Колёса получились большие и были нарисованы в середине прямоугольника. Как тут разобраться? Своё бессилие показывать не хотел. Поступил проще:

– Всё ясно? Тайный совет окончен! Свободны!

Они уходили, жестикулируя и многозначительно качая головами. Искал на столе, чем бы запустить в них. Но слуги убрали всё добросовестно. Он был пуст. Дождался, пока за ними закрылась дверь, и с диким рёвом бросил несчастный свиток в очаг. Огонь уничтожил моё творение. Подозреваю, это был шедевр абстракционизма. Он, может быть, и затмил бы "чёрный квадрат" Малевича. А если нет? Рисковать не хотелось! Опозорить капитана небесной рати? Это было кощунством! Проще было сжечь. Так и поступил.

Утром уехал к виконту Даба, открывать заказ на изготовление колесниц-тачанок. Он торговался о цене не долго, а его мастера, моей "промышленной зоны" были мужиками толковыми. В чертежах разобрались быстро и работа закипела. К концу сезона дождей, моя колесница и семь колесниц-тачанок были готовы. Их продемонстрировал своим офицерам. Вживую они понимали быстро. Проехались, кое-что доработали и начали реорганизацию моего войска. Всю пехоту усадили на коней. Лучники и арбалетчики получили колесницы-тачанки. Гуд со старшими офицерами начал разрабатывать новую тактику боя. Воины тренировались с рассвета до глубокой ночи с небывалым энтузиазмом. Подозреваю, что им рассказали, что это новое вооружение и новая тактика небесной рати. Они и старались. Задачи перед всеми стояли трудные.

Мастерам до начала сезона дождей предстояло изготовить сотню тачанок-колесниц. А Кат должен был подготовить 400 воинов, для них. Его назначил командовать этой новой единицей моей армии. Да армией! Я не оговорился. К сезону дождей Гуд должен был собрать и обучить 900 конников, 1200 конных пехотинцев, 400 лучников-арбалетчиков, 100 метателей-артиллеристов, 50 воинов моего эскорта. Такой армии не могли собрать все мои соседи-герцоги вместе. Но в этом я уже не участвовал. Справлялись те, кому положено. Зачём это делал? Хотел идти завоёвывать мир? Нет! Планов агрессии не имел. Развязывать войны не собирался. Но, что-то толкало меня поступать так. Казалось кто-то, дёргая за ниточки, руководит мной. Ощущение не приятное. Но делал всё положенное, как и предписано марионетке. Подчинялся. В моём времени мы все тоже были куклами в чужой игре. Получалось что и в этом времени тоже? Не помню, кто сказал:

"Вся жизнь это большая сцена, а все мы играющие на ней указанные нам роли актёры!"

Получалось, что так было всегда? Об этом старался не думать. Да и других забот и дел хватало, было не до философии.

Первое время пытался определиться, в какое столетие и в какую часть Земли меня забросило. Климат был мягкий. Снега и морозов не было. Сезон холодных ветров и дождей начинался и кончался как по расписанию. Было такое впечатление, что кто-то нажимает кнопку и всё. Вечером тёплая солнечная погода, чистое небо, а с утра дождь и ветер. И наоборот, хмурое небо, дожди и ветер, а с утра чистое синее небо, ласковое тёплое солнце. Только две недели до дождей и две последние недели сезона дождей были небольшим переходом. А так почти девять месяцев тёплых, безоблачных дней. Где такой климат в моём времени? Не представлял. Люди явно европейской расы. Со смуглой кожей. Язык звучал для меня, как родной, буквы были знакомы. Но был ли это русский язык? Тоже без ответа. Солнце и луна были знакомы. Остальных звёзд не знал. У 50 летнего мужика школьные знания по астрономии не сохранились. Пытался расспрашивать купцов, наёмников. Тогда и выяснил ещё одну непонятную вещь, карт не было и понятия о них тоже. Насколько помнил в моём мире, даже в древние времена имелись пусть и простенькие, но карты. А здесь все говорили обычную чушь средневековья. Земля плоская. За горами начинается степь, а что за ней? Увы! Не знали. Просто показывали руками и говорили там за другим герцогством…

В общем, упёрся в тупик и эти изыскания бросил. Такая же неудача постигла и с определением века.

Оружие? Мечи, копья, щиты и луки со стрелами. Диапазон широкий, от древнего мира до начала средних веков. Деревянный плуг, волы, кони, тягловая сила и привычная живность. Куры, свиньи, коровы. Два связанных бревна это были средства передвижения по воде. Деревянные колёса из плах. Пороха не знают. Вот и разберись!

Уже сказал, что я не разобрался. Просто кое-что добавил в технический прогресс, сельское хозяйство, речное судоходство и бросил безрезультатные размышления и изыскания. Но выбросить из головы носителя мысли об этом тоже не мог. Периодически к ним возвращался и снова отступал, не добившись ничего. Последнее время задумывался над этими вопросами всё меньше и меньше. Сжился и свыкся. Сделать всё равно ничего не мог. По жизненным взглядам был реалистом. Мечтательность и авантюризм были мне не присущи, пока не оказался в этом времени. Здесь отвязался по полной. Даже перечислять не буду, всё честно рассказывал до этого. Перемены в моём сознании поражали меня. Да если бы я был таким в моём времени! Ё моё! Вот дал бы всем прикурить. Но оставлю лирику и вернусь к жизни. Которой живу.

Она расцветала. Ещё вчера моросил мелкий дождь. Серые облака закрывали весь небосвод. Правда, не было их спутника, холодного порывистого ветра. Но были лужи, везде, где останавливался взгляд и пробирающая до костей сырость. Унылая картина, унылой поры. Бр-р-р!

А сегодня с утра кто-то нажал кнопку. Синева небосвода и яркое солнце заливало всё золотыми лучами. Лужи уменьшались, исчезая на глазах, а серая скука уступала место зелени трав и листьев на кустарниках и деревьях.

Это уже видел в прошлом году, но знакомое зрелище вызывало восторг. Было радостно и легко.

Мне нужно было готовиться исполнить обещание и нанести визит нашему герцогу. Для полного спокойствия требовалось утвердить у него признание титулов моих старших офицеров, родичей и наследников. С тех памятных мешков у меня осталось последнее письмо.

Не понимаю почему? Но мысль о моём исчезновении из этого времени засела во мне и долбила крепко. Именно она торопила меня с поездкой и заставила увеличить армию.

За два дня собрал подарки для герцога и его семьи. В моих поселениях были искусные ремесленники. Золотых дел мастера, оружейники. Купцы доставляли товары. Украшения, ткани и другие интересные вещи. Я платил не торгуясь. За наполненностью сундуков чешуйками следил внимательно, работать не ленился. Налаженный процесс изготовления местной и фантастической валюты много времени и сил не отнимал.

Благодаря всем этим факторам смог быстро собраться в поездку к обожаемому сюзерену в гости. Своих старших офицеров оставил на хозяйстве. Мотивировал это тем, что у них много важных вопросов. Обучение, оснащение новой структуры армии. Разработка новых постулатов ведения боя, отработка взаимодействия всех родов войска. В принципе это всё было правдой. Но под этим скрывал главное, учил их управлять всем без меня. Об этом не говорил.

С собой взял два десятка телохранителей, свою колесницу и воз с подарками. Так и отправился в путь солнечным тёплым ясным утром, под щебет птиц и деловые звуки другой проснувшейся живности.

Путешествовать в колеснице было комфортно. Рессоры, шины и мягкое удобное сидение избавляли меня от тягот езды в седле. Мои телохранители моими проблемами не страдали. Ехали мы быстро. Понятно не со скоростью, бегущего за добычей гепарда, но рысь и галоп в нашем движении имели место и даже чередовались. Сделали привал на берегу реки и к двум часам после полудня въезжали в герцогский град.

Гонца отослал заранее и меня уже встречали. Герцог и его свита даже спустились к воротам его замка. Едва спустился с колесницы, как герцог бросился ко мне, с попыткой обнять. Эту процедуру изобразил, как ему удалось. Подбежавшие за ним его приближённые радостно кланялись. Повторять действие герцога не решались, да и вряд ли хотели. Многие из них были баронами, равными мне по титулу. Их лица были приветливы, а глаза насторожены и злы. Новые фавориты не нужны никому. В их кругу всё уже было распределено и определено. Новый человек нарушал это хрупкое состояние покоя и определённости. А кому это надо? Но коварного герцога боялись. Он всегда улыбался, даже поднося кубок с отравленным вином или отдавая приказ палачу или убийце. Это знали и видели не однократно. Жизнь приближённого опасна и трудна. Приходилось быть всё время настороже и держать оседланного коня наготове. Вот странно! Другой век, другие порядки, другой менталитет, а всё, как и в моём времени. Близость к власти имеет те же опасности и трудности.

Мне кажется, для всех поколений чиновников подходят первые строки из песни знаменитого сериала:

"Наша служба и опасна и трудна…"

Но я на их взгляды не реагировал. На большее в отношении меня они были не способны. О моей армии и богатстве знали. Последствия даже от обиды на неосторожное слово представляли хорошо. Поэтому и изображали радушие, смирение, братскую любовь.

Герцог, не отпуская моей талии, выше не доставал, тащил меня в замок. Мы ускоренным темпом добрались до обеденной залы. Так нас ждали домочадцы герцога. Дальше пошла процедура вручения подарков. Подарки были богатые, глаза приближённых герцога светились от зависти. Им подарков не полагалось! За этим последовал обед. Герцог сделал всё, чтобы это мероприятие не затянулось надолго. Скомкал всю процедуру и разогнал всех, а меня утащил в свой кабинет.

Попал сюда впервые. Переступив порог, застыл. Увиденным зрелищем был поражён и озадачен. У стен кабинета стояли большие стеллажи забитые свитками. Часть из них были сшиты наподобие книг. Найденная мной в замке виконта Даба библиотека на этом фоне даже не казалась скромной. Она была нищей. Мой взгляд оббежал, эти сокровища и вернулся к герцогу. Смотрел на него с уважением. Значит, под этой неказистой внешностью скрывается просвещённый человек? Свитки, сшитые и скрученные, были сложены в образцовом порядке. Пыли на стеллажах и свитках не было. На небольшом столике в углу лежали несколько развёрнутых свитков. Явно их читали сегодня. Но, у меня при взгляде на герцога сразу возникли сомненья. Поведение герцога, его речь, внешний вид говорили совсем другое. Ну не мог он быть человеком прочитавшим сотую часть этого богатства! Решил не мучиться сомнениями и задал вопрос:

– Господин герцог! Я поражён Вашей библиотекой. Столько свитков и не видел!

Герцог досадливо поморщился:

– Дался Вам этот хлам! Остался от моего деда. Он здесь и жил. Даже не знаю когда успел сделать моего отца? Вот теперь мою младшую дочь Каму отсюда не выгнать. Ну да ей это не страшно. Её дело рожать, с этим справится! Давайте перейдём к делам. Слушаю Вас!

И он уселся за стол. Это меня устраивало. Протянул ему свиток. Герцог его взял, повертел и сказал:

– Это, надо звать советника. Пусть читает. Я плохо вижу. Отложим?

Цель своего визита откладывать не хотел. Поэтому предложил:

– Господин герцог! Если позволите? Я прочту!

Лицо герцога выражало неудовольствие. Видно он готовил серьёзный и важный для него разговор. Отсрочить его не хотел, но и отказывать мне тоже не хотел. Кивнул с кислым выражением на своём лице. Я ради утверждения нужных мне бумаг только и приехал сюда. Это было нужно для безопасности и жизни в моём майорате, поэтому внимание на настроение герцога и его желания решил не обращать. Развернул свиток и начал читать:

Дорогой брат герцог Кан!

Из писем барона Гепарда, моего родственника, знаю о Вашем чутком и бескорыстном отношении к нему. Вы заменили ему нашу любовь. Все наши роды имеющие связь с родом Гепарда признательны Вам. Но хочу просить Вас ещё об одном одолжении. Представители ветвей рода Гепард:

Барон Гуд Ягуар, баронеты Пал Сервал и Кан Оцелот, а также мой близкий родственник по женской линии ярл Орт де Гризли, сын баронессы Гепард, тети барона Леграна Гепарда, пожелали перебраться в его майорат, на правах родовых наследников. Мне жаль терять этих непобедимых воинов, но я с тяжёлым сердцем отпустил их, чтобы хоть немного отблагодарить Вас за Вашу доброту к моему родичу. Вам остаётся только признать их титулы и внести в Вашу геральдическую летопись. Теперь Ваше герцогство пополниться ещё и воинами. Ибо их воины, 1500 лучших воинов моей армии отправились с ними, в полном вооружении. Рад за Вас дорогой брат!

Записано со слов эрцгерцога Лига де Валуа писарем-монахом Августином. Печатка приложена лично эрцгерцогом. 12 дня, месяца Топоров года Бара.

Кончил читать и посмотрел на герцога. Он молчал и думал. Это мне было понятно. У его вассала, обычного барона добавилось 1500 вооружённых воинов. Тут поневоле задумаешься. Времена простые. Возьмут и погонят герцога прочь. С такой силой за спиной это не сложно. Во всём герцогстве не наберётся столько воинов, сколько теперь есть у барона.

Так я представлял себе мысли герцога. Как, оказалось позже, очень ошибся. У герцога были совсем другие мысли. Более честолюбивые. Как обуздать опасного барона? Он придумал ещё тогда, когда приехал ко мне в гости.

Повисшая тишина начинала угнетать. Решил проявить неучтивость и прервать её. Протянул герцогу ещё один свиток:

– Это господин герцог клятва в верности Вам моих родственников. Они признают Вас своим владыкой и подтверждают мою вассальную клятву верного служения Вам и Вашему роду. Всё подписано ими лично и скреплено моей подписью и печаткой. Клятва принесена в присутствии отца-настоятеля храма главного поселения моего майората.

Герцог, очнувшись от своей задумчивости, взял оба свитка и небрежно положил их на стол перед собой:

– Вот закончим наш разговор, отдам всё начальнику канцелярии. Он сразу и оформит. Брату эрцгерцогу оказать не могу. Люблю его сильно. Почти как Вас! Жалко не могу съездить к нему в гости. А так хочется повидаться! Кстати долго до его земель ехать?

Герцог хитро посмотрел на меня. Но врать я был готов:

Мои родственники ехали три месяца. Но им было проще. С таким количеством воинов путешествовать безопасно. Вот я, в своё время, ехал к Вам больше четырёх месяцев! Каждый день отбивал нападения. Путь лежит через земли диких племён и завистников. Сами понимаете, богатых и сильных никто не любит.

Герцог после моих слов к поездке в гости интерес потерял. Гости это хорошо! Но мало того, что путь был так опасен, увы, был и другой риск. Уехать на такой большой срок было очень рискованно, вероятность того, что вернуться будет некуда, была велика и очевидна. Нехитрые нравы этого времени и коварство своих приближённых он знал хорошо, иллюзий не питал. Вот и потерял интерес, но нестыковку в моём рассказе заметил:

– Если путь так далёк и опасен, то, как Вы обмениваетесь посланиями?

Это был мой промах. Допускал их много. Употреблял слова и выражения, не знакомые людям этого времени. А уж письменные обороты! Отдельная песня. Но, как и в моём времени, люди боялись показаться невеждами, поэтому многое непонятное проглатывали молча. Но это был явный прокол. Думать времени не было, вот и сказал первое, что пришло на ум:

– Используем голубиную и соколиную почту. Быстро, надёжно и режим секретности соблюдается.

Сказал и прикусил язык. Диких голубей видел, а соколов нет. Коршунов видел точно. Ждал, что ответит герцог. Но он спросил просто так. Ответ ему был не нужен. Он искал возможность перейти к главному своему разговору. Думал не долго. Я уже успел успокоиться и здесь он меня огорошил:

– Барон! Давайте женитесь на моей младшей дочери Каме. Холостой владелец такой силы и богатств это большой соблазн для дам. Надо спасать чужие семьи и срочно Вас оженить.

Сказать, что я онемел, услышав это, всё равно, что не сказать ничего. Думаю, даже герцог не понял, почему барон Гепард застыл с открытым ртом и вытаращенными глазами. Понять меня можно. Мой разум, человека другого времени имеющего за спиной более 50 прожитых лет, пережившего неудачный брак получил шоковый удар. Глупость своего поведения смог осознать только через некоторое время. Разве в моём времени не было браков по расчёту? Да море! Упавшая мораль толкала людей на всё. Это знали, но старались не говорить. Красота, молодость, были товаром. Его продавали и покупали. На час, на ночь, по глупой надежде на всю жизнь. А потом становились участниками таких детективных историй, что Агата Кристи отдыхает.

В этом времени всё было ещё проще. Значение имел старший сын наследник. Остальные дети были товаром для укрепления рода. Семьи были многочисленными, времена сложные. Клятва верности была атрибутом ничего не гарантирующим. Сегодня дал, а завтра изменил, если это давало выгоду. Другое дело семейные узы. Новая родня, новые возможности. Согласие женщины не требовалось, её мнение и желания, значения не имели. Выход был у женщин один. Бежать, отказавшись от семьи, титула и благ или подчиниться. Дика поступила так, по первой самой трудной части. Предпочла любовь, отказавшись от всего. Но это был очень редкий случай, точнее не типичный. Обычно женщины подчинялись своей участи, так и жили. Герцога можно было понять. Богатый барон с цветущим майоратом, огромным войском и сильными богатыми родственниками. Пусть они далеко, но помогают! А тут есть свободная младшая дочь, грех не воспользоваться. Вот он это и сделал. Как быть мне? Это и был вопрос.

Принять предложение? Получить чужого незнакомого человека рядом? Мало того, а если я исчезну из этого времени? Что оставлю ей? Отказаться от предложения герцога? Придумать могу такую сказку, что все рыдать будут круглосуточно! И что это даст?

Вопросы, вопросы, вопросы.

А отвечать нужно сейчас. Вон "тестюшка" сделал стойку. А вдруг за отказ угостит ядом? С него станется! Время такое, ты или наш, или мёртвый. Как быть?

Решил отдаться событиям и плыть по течению. Но медленно. Собрался с силами и изрёк:

– Герцог! Я очень признателен Вам за Ваше предложение. Породниться с Вами для меня большая честь. Только в моих краях всё немного иначе. Молодые должны побыть вместе, лучше узнать друг друга и потом принять решение…

Герцог перебил меня:

– Ну, кто же Вам мешает? Давайте привыкайте, а потом женитесь. Я Вас не тороплю. Понимаю! Идите барон и не теряйте время. Моя дочь далеко от библиотеки не отходит. Найдёте её быстро. До вечера и привыкнете, времени у нас не так уж и много. Идите! Идите!

Радостно вздохнув, покинул его кабинет. Отсрочка тоже бывает желанна. Особенно от женитьбы на незнакомом человеке. Вот и бежал от герцога и от мгновенной женитьбы, точнее ответа на поставленный вопрос. Счастливый и радостный.

А дальше потекли дни. Кама была очень образованным человеком для этого времени, много читала и знала. Интересный собеседник скрашивал дни и давал пищу для ума. Хотя не знаю? Правильно ли выражаюсь. Ведь у моего носителя были все его старые органы. А ум? Это мозг или разум? Вот! Совсем запутался. Как определить точно? Или уже пора на всё плюнуть и просто жить? Ответов на эти вопросы так и не нашёл. Просто не успел. Ибо внезапно оказался женатым на 17 летней девушке, по местным меркам старухе. А если учесть, что мне уже шёл 51 год? А вообще я не прав! Это был возраст моего разума, а не тела. Как известно в отношениях с женщинами разум не участвует. Иначе всё было бы иначе. Согласны?

Домой я возвращался с грузом. Телега, ехавшая к герцогу набитая подарками, сейчас была не так тяжела. Она была заполнена на 2/3 и 4/5 этого груза составляли свитки из кабинета герцога. Щедрый тесть отдал мне не нужные ему свитки и не нужную ему дочь. Для меня всё было наоборот. Свитки и моя жена были самым дорогим для меня. Остального добра у меня было достаточно. Так и приехали в мой замок.

От всего увиденного Кама была в восторге. Отличная наездница она носилась по майорату, на моих застоявшихся конях. Подружилась с Дикой, разница в возрасте им не мешала. Это были два самых прекрасных цветка моего майората. Третьим цветущим растением был я. Счастливые дни летели быстро. Времена года не замещались. Они шли сами по себе, не мешая и не влияя на нашу жизнь.

Как результат этого счастья у меня появилась дочь, за ней два сына близнеца. В общем, настоящая семья. Но счастье долгим не бывает. Эти четыре счастливых года пролетели быстро и окончились в один день. В один прекрасный солнечный день.

Прошло чуть больше месяца, когда кто-то нажал кнопку и отключил сезон дождей с холодными ветрами. Синий небосвод с ласковым тёплым солнцем на нём, буйная зелень на лугах, кустарниках и деревьях. Обильно колосящиеся злаки на полях. Солнце и небо отражалось в глади озера. Изредка по ней пробегала лёгкая зыбь и тогда лучи солнца убегали золотой дорожкой вдаль. Полюбовался этой утренней картиной нового дня. Получил положительный заряд эмоций и пошёл его добавлять. Пошёл к своим детям. Они уже встали и проводили утреннюю потасовку. Дочь обороняла от близнецов своих кукол, а они совместными усилиями атаковали её. Ввязался в их бой. Вскоре наша пыхтящая и вопящая куча сносила всё в комнате. Остановить нас было некому. Кама чуть свет умчалась на "часик" к Дике. Прошло уже три часа с момента её отъезда. Последнее время, встречаясь, они постоянно шептались, уединившись. Из этого сделал вывод. В семействе Ора ожидалось пополнение, но делал вид, что ничего не замечаю. Подыгрывал им. Слуги нашей возне никогда не мешали. Им просто было всё равно. Вот и возились усердно. Но в этот раз получить удовольствие до конца мне помешали. Дверь детской открылась, в её проёме возник хмурый Кат. Он даже не улыбнулся, когда увидел меня стоящего на четвереньках и рычащего на детей. Изображал злого волка. Окинув нас серьёзным взглядом, он кашлянул и произнёс:

– Господин барон! Вам нужно срочно пройти на крепостную стену. Мы все там.

Такой бестолковый доклад встревожил меня. Обычно Кат был лаконичен и чёток. Прервав игру с детьми, крикнул нянек, а сам быстро пошёл за ушедшим Катом.

Я уже говорил, что переходы дворца позволяли попасть на крепостную стену замка и ущелья в долину, не выходя из замка. Когда вышёл на смотровую площадку башни, Кат уже присоединился к остальным стоящим моим старшим офицерам. Они сгрудились у парапета с хмурыми лицами и смотрели вдаль. Подошёл к ним и тоже посмотрел вдаль.

Синий небосвод прорезали столбы чёрного дыма. Они приближались. Это были сигналы тревоги от застав и разъездов. Значило это только одно. Пришла беда, большая беда. Стоял, молча, вопросов не задавал, понимал, что никто пока ещё ничего не знает. Ждут гонца с разъяснениями. Стоял и ждал вместе со всеми.

Опять повторюсь. Уже говорил, что дороги моего майората были засыпаны мелким щебнем, имели кюветы и водоотводные канавы. Всё это содержалось в образцовом порядке. Поэтому при передвижении по ним скачущих всадников столбов пыли не было. Гонца мы увидели издалека. Он, нахлёстывая своего коня, мчал к крепостной стене в долину. Подъехал, остановил коня, размахивая лоскутом чёрной ткани, закричал. Отражаясь, от стен ущелья, до нас донеслось:

– Чуми! Идут чуми!

Покричав, он убрал чёрный лоскут, повернул коня, сгорбившись, поехал медленно назад по дороге. Я скосил глаза на своих старших офицеров. Их хмурые лица, были серыми, они молчали, решил молчать и я. Всё равно скажут, что случилось. Установившуюся тишину нарушил Гуд, не поднимая глаз, он сказал:

– Ор! Высылай гонцов и отправь разведку. Обычный их путь ты знаешь! Но на всякий случай проверь. Кат! Дай команду отозвать заставы, разъезды и усилить караулы на крепостных стенах. Хотя…

Не договорив, он махнул рукой и принялся что-то считать, загибая пальцы рук. Ор и Кат ушли. Нас осталось трое. Мы, я и Пал стояли, молча, ему никто не мешал. Окончив свои подсчёты, Гуд нарушил молчание:

– Странно! Они пришли раньше почти на три года. О таком никогда не слышал! Значит наш мир, меняется?

Затем он посмотрел на меня:

– Господин капитан! Наше время приближается? Что прикажете делать?

Я ничего не понял. Точнее понял всё по своему разумению. Но, об этом предстояло думать позже, а сейчас нужно было отвечать Гуду. Вот и ответил:

– Совещание у меня через два часа!

Повернулся и ушёл.

Следуя переходами замка, вспоминал всё, что знал из школьного курса истории о чуме. Лоскут чёрной ткани в руках гонца истолковал именно так, а его слова посчитал местным искажением названия этой болезни. Увы, мои школьные познания были не велики. Вспомнил, что чума гуляла по Европе, выкашивая целые города и страны. Вспомнил, что в Австрии, в Вене есть памятник проносившимся чумным эпидемиям. Вспомнил, что чума это порождение антисанитарии. Человек гадил усердно, это усердие имело отдачу. На этом мои познания заканчивались. В моём майорате с отходами жизнедеятельности боролись. Известь нашёл, с хлоркой тоже разобрался. Отходы заставлял вывозить и засыпать негашеной известью, а отхожие места хлоркой. Достаточно ли этого? Не имел понятия! Сейчас на ходу разрабатывал дополнительные меры.

Кама уже приехала. Полученная весть разлетелась быстро. По её встревоженному лицу понял, что до неё весть уже тоже дошла. Поэтому начал без предисловий:

– Детей переводи в дальние комнаты. Все помещения мыть три раза в день с хлоркой. Проследи за этим сама. Сейчас вызову управляющего. Нужно изготовить повязки на рот и нос по две штуки на каждого человека в майорате. Их смачивать в воде с хлоркой. Подготовить отдельные помещения для больных. Так…