Текст книги "Красная маска"

Автор книги: Георгий Ланин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

11. Амакские копи

Несмотря на убийство главного инженера, несмотря на то, что враг тайно пробрался на Амакские копи, добыча алмазов не останавливалась ни на минуту. Здесь, в пятнадцати километрах южнее Сверкальска, сотни упорных, молчаливых людей ввели в бой множество сильных машин. Они взрывали и дробили синий камень, наполняя воздух грохотом и пылью. Они разбрасывали стальными лентами драгоценный щебень на многие гектары вокруг, струями воды, острыми, как меч, и быстрыми, как пуля, крошили голубой камень. Солнце, дождь, свирепый мороз – все служило человеку, облегчая ему добычу алмазов более твердых, чем сталь и непобедимый корунд. Измельченный кимберлит спускали по отполированному камнем конвейеру в черные пасти приемщика. Там на вибрационных лентах алмазы налипали на жир – магнит драгоценных кристаллов. Но никто на копях не знал, как велика добыча алмазов.

Люди БОРа были на копях всюду. Они взрывали породу, бурили узкие норы для взрывчатых веществ, составляли бумаги, стерегли небо копий всевидящим оком радиолокаторов. Каждый день они слали в управление ГБ, где сидел Язин, лаконичные доклады. Работники БОРа замечали все: и оставленный включенным рубильник – горло могучего электромотора, и любимый одеколон, и материал костюма заподозренного человека. Они замечали незримые змейки над копями, роговые пуговицы на пиджаках, серу, подмешанную в горючее для машин.

Убийство Белова насторожило и рабочих. Они удвоили зрение и слух с того печального дня, когда белая карета увезла инженера в Сверкальск. Они знали теперь, что где-то вблизи находится враг. Белов погиб на глазах лебедчика Дьякова, и теперь он, словно часовой на посту, берег зону копий, стараясь подметить все из своей просторной лебедочной будки. Он раньше всех заметил, что охранник Лапин, пожилой человек лет пятидесяти, хромавший на одну ногу и немного сутулый, – украдкой наблюдает за Шиповым, новым инженером копей. Шипов, сильный человек в роговых очках, еще не знал Амака и всюду ходил с заместителем. Дьяков понимал, что охранник следит за инженером, и ему становилось не по себе. Когда Дьяков видел хромого позади инженера, он крепче сжимал рычаги управления, с большей силой нажимал пусковые кнопки. В лебедочной гудели электромоторы, раскаленный трос наматывался на барабан, словно нить на катушку, и острые глыбы кимберлита шли на поверхность земли, пустые же вагонетки бежали вниз на глубину семидесяти этажей. Стальные тросы были жилами и мышцами огромной руки, черпавшей алмазы из кладовой земли, и Дьяков берег их, как любящий сын бережет сердце отца. Но уже в который раз он видел, что любопытный охранник подходил к тросам слишком близко, трогал их горячую сталь, боязливо отдергивая руку от их дрожащей тетивы. И решение проследить Лапина пришло в голову моториста само собой.

В свободный от работы день Дьяков пришел на свою вышку и, поздоровавшись с Ковшовым, сел близ раскрытого окна. Перед ним тянулась знакомая кимберлитовая пустыня. В слепящем солнце каждая фигура у колодца была видна особенно хорошо, но Лапин куда-то исчез. Проходили люди в белых и голубых робах. Двигались машины, стучали моторы экскаваторов. Прошел час, второй, но охранник словно провалился сквозь землю. Моторист несколько раз выходил из помещения, сидел в тени здания, но сутулая фигура человека с усами будто растворилась в небытие.

Но вот Дьяков вздрогнул. У шахты N 1, словно в волшебной сказке, вдруг неизвестно откуда возник Лапин. Он стоял близ парапета в коричневой куртке и зачем-то смотрел вниз. Дьяков спрятался за окно, забыв о присутствии Ковшова. Неторопливо, будто совершая обычный обход, Лапин двинулся вдоль предохранительного забора, поставленного вокруг шахты-колодца. Обойдя зияющую пасть кимберлитовой разработки, охранник вновь оказался у скрипящих тросов колодца. Постояв немного около них, он повернулся и ленивым шагом тронулся в сторону выхода из зоны. Но Дьяков сразу заметил, что охранник идет под линией высоковольтной передачи. Вот он постоял у первой электромачты, затем обошел ее кругом. Вот то же самое он сделал у второй, третьей мачты. Жалея, что у него нет бинокля, Дьяков даже привстал со своего наблюдательного пункта. «Куплю бинокль. Сегодня же!» – решил он и быстро вышел из будки, стараясь не терять из виду хромую фигуру.

На бетонированной дороге, проложенной между горами кимберлита, еще не рассыпанного по полю, Лапин вдруг круто свернул влево и вскоре был у трансформаторной будки. «Небось знает, что смотреть, – заметил себе Дьяков. – Ведь и пошел другой стороной, чтоб отсюда видно не было.» И в самом деле! Лапин скрылся за будкой, и Дьяков не знал теперь, стоит ли охранник у будки – электрического сердца копей или двинулся в сторону забора.

В это время машиниста внезапно осенила мысль: «А что, если охранник от госбезопасности? Что, если он стережет копи? Потому он и проверяет трос, мачты, будку». Однако лебедчик тут же отбросил эту догадку: Лапин слишком стар для органов безопасности, лицо его уж очень неприятно, да и человек от КГБ так действовать не будет. И тут у Дьякова внезапно возникло решение осмотреть жилище охранника.

Общежитие, в котором жил Лапин, стояло в нетронутом рубкой лесу на противоположной стороне копий, вдали от трансформаторной станции. Сделав вид, что он бесцельно бредет и, все убыстряя шаг, Дьяков добрался до двухэтажного дома, в котором жил Лапин. В клумбах цвели флоксы и гвоздика. Пахло политой землей. Машинист осторожно осмотрелся. Никто не шел за ним следом, никто не заметил его. Дьяков вытер ноги о мокрую тряпку, разложенную перед входом, и вошел в длинный коридор.

В висках лебедчика стучало. Он чувствовал себя, как человек, впервые идущий на кражу. Половицы пола нестерпимо скрипели, и Дьякову казалось, что сейчас откроются все двери в коридор и люди спросят, куда и зачем он идет. «А может быть, не ходить?» – спрашивал он себя, прикладывая палец к виску. Упругая венка быстро стучала в подушечку пальца. Где-то послышались крадущиеся шаги. Дьяков оглянулся, но все это было обманом напряженного слуха. В коридор никто не выходил, лишь краснели огнетушители на стенах, да скрипели высохшие половицы. Лебедчик остановился перед дверью, крашенной под слоновую кость.

Комнаты в общежитиях не закрывались, и Дьяков знал, что стоит ему сейчас толкнуть дверь, как он окажется в комнате Лапина. Только здесь у двери моторист почему-то вспомнил слова Ковшова, второго машиниста лебедки: «Лапин у нас отдельную комнату выторговал, словно «семейный». «А все ж заходить в чужой дом незаконно, – говорила Дьякову совесть. – Но Белова убили! И Шилова убить могут. И что плохого, если один рабочий забредет к другому!»

Наконец, электролебедчик нашел выход: он даст о себе знать, а потом уж толкнет дверь. И робко, едва касаясь двери согнутым пальцем, Дьяков постучал несколько раз в дверь. Но и этот стук показался ему неимоверно громким. В коридоре по-прежнему царила полная тишина, и только муха билась где-то о стекло. Сжав зубы, Дьяков постучал еще громче и лишь после этого толстой ладонью толкнул дверь. Но она не открылась. Дьяков толкнул ее чуть сильнее, и опять без результата. Он стал искать замок или скважину, но дверь была чиста, как стол. Опасаясь, что в коридор может войти кто-либо, Дьяков торопливо и со всей силы толкнул дверь, но, к его изумлению, она опять не открылась. Он дернул ее на себя, но увы, дверь, лишенная замка, была надежно закрыта. Недоумевая и чувствуя, что подозрение его возрастает, машинист всей тяжестью своего мощного тела навалился на дверь, раз, второй, третий… Он толкал ее снова и снова, рвал на себя и, вдруг позади, словно взрыв бомбы, раздался хриплый насмешливый голос:

– Вы ко мне?

Испуганно вздрогнув и побледнев, Дьяков нервическим рывком обернулся в сторону голоса и увидел охранника. Лапин стоял перед ним в угрожающей позе, сутулый, с седыми концами усов. Его глаза смотрели на лебедчика с нескрываемой враждебностью и подозрением.

12. НИАЛ

Кончалась вторая неделя поисков, но Язин пока не мог даже предположить, где база врага – копи ли Амака, Главалмаз или НИАЛ – научно-исследовательский институт алмазов. Сообщение о подозрительном охраннике Лапине, убийство Белова, странные слухи, двойная кража алмазов, казалось, говорили, что противник затаился на Амакских копях и что здесь надо ждать главный удар. Однако похищение камней из Главалмаза и «Голубого Амура» из НИАЛа, важные изыскания в его алмазных лабораториях были свидетельством того, что враг мог обосноваться и здесь.

НИАЛ стоял на Озерной, 40, в большом саду, где в нетронутом виде сохранился лес, росший здесь до постройки Сверкальска. Двухэтажное здание НИАЛа тянулось почти на сто метров. Розовый доломит и фальшколонны украшали его фасад, высокий каменный забор защищал НИАЛ от посторонних взглядов. Под зданием шел сухой светлый полуподвал. Верхний этаж НИАЛа занимали лаборатории спектрального анализа, рентгенографии, петрографический кабинет и гордость института – лаборатория алмазов. На первом этаже шли кабинеты химической и фотолабораторий, а так же кабинеты лаборатории искусственных алмазов. В подвале находились склады, вспомогательная подстанция и специальная большая печь для нагрева воды, которую сотнями кубометров поглощала лаборатория алмазов.

Каждое утро институт наполняли ученые. Специалисты по химии, силикатному анализу, петрографии, кимберлитам, алмазам расходились по кабинетам и лабораториям. Они надевали на себя белые халаты и целеустремленным, согласованным отрядом штурмовали тайны горных пород, изыскивали простейший способ добычи алмазов. В этом храме кристаллов ученым служили тысячи простейших приборов, сотни трубок, реторт, колб, реактивов, платиновых, графитовых тиглей, фарфоровых и агатовых ступок, точные до волшебства весы, катодные и рентгенаппараты, микроскопы – поляризационные, полярографические и электронные. Изо дня в день ученые все глубже проникали в тайны алмаза, решая проблемы, скрытые от человека в дальних углах отраслей изучения природы. И в секретных кабинетах лаборатории искусственных алмазов готовился переворот в экономике алмазов.

НИАЛ возглавлял седой как лунь профессор Рублев. Лучевая болезнь избороздила его длинное лицо сетью глубоких морщин. Рублев вел синтез драгоценных камней и порой днями не выходил из стен лаборатории.

Заместитель Рублева Нилов был известен как первый после профессора специалист по алмазам. Он обожал драгоценные камни. Если речь шла о самоцветах, его глаза загорались подобно камням, и он был готов говорить о них бесконечно. Нилов вышел из семьи потомственных геологов – его отец разведывал недра, мать помогала отцу в экспедициях. После трагической смерти жены Нилов носил темные костюмы, и лишь платиновый перстень с большим изумрудом, подарок отца, диссонировал с его строгим нарядом. Нилов был одинок и работал исступленно, просиживая в лаборатории ночи напролет. И только редкие выходы на работу отвлекали его от трудных изысканий.

Люди НИАЛа встречались с Ниловым больше, чем с Рублевым. Он часто обходил свое «царство», знал ученых и работников института по именам, помогал, если мог, решению отдельных проблем. И каждый работник института знал, что, несмотря на семейную драму и кажущуюся замкнутость, Нилов был человеком отзывчивым и расположенным к людям.

Таинственная пропажа «Голубого Амура» была воспринята в НИАЛе очень болезненно. О случившемся знали только четыре человека – Рублев, Нилов, парторг Литвинцев и начальник первой части Корнилов. Но углубленная работа мысли, постоянная интеграция и анализ бесконечного числа выводов, фактов и данных поглощали все умственные силы этих людей, и горечь пропажи постепенно сглаживалась из памяти. Лишь визиты работников следствия напоминали ученым, что кражу не забыли и преступников ищут.

Кипела работа и в подвале НИАЛа. Лаборатория алмазов – одна из центральных частей института – пожирала тонны горячей воды. И в подвале почти всегда топилась большая чугунная печь. Здесь были владения истопника Рогова. Он нагревал воду, под огромным давлением она шла в лабораторию алмазов. Каждый ученый НИАЛа знал колоритного старика Рогова, так же, как знал его прозвище «ученый кочегар». Несмотря на свои 60 лет, Рогов не потерял щепетильной приверженности к чистоте. Круглый год он носил чистую синюю спецовку, шелестевшую складками поверх свежей сорочки, воротник которой всегда сверкал белизной. Рогов был неизменно гладко выбрит.

В образцовом порядке содержалась Роговым механизированная печь. Работал он быстро, легко. А когда пламя вырывалось через открытые дверцы гудевшей печи и яркие блики бегали по суровому лицу кочегара, освещая его мохнатые и еще темные брови, Рогов казался сказочным владыкой огня.

Порой близ него сидел Зотов – дворник НИАЛа, иногда замещавший Рогова у печи. Тихон Зотов – вторая достопримечательность НИАЛа – был контужен на войне в голову и медленно отходил от ранения. Тихон, как его звали все в НИАЛе, никогда не отдыхал. Этот глуховатый человек средних лет, сопевший во время работы, был трудолюбив как пчела. Зотов жил во дворе НИАЛа в небольшой комнате при складах института.

Бывший армеец любил чистоту не меньше, если не больше Рогова. На его брюках всегда стояла острая складка, на ботинках жарко блестел свет. Безответный и скромный труженик, Тихон был всегда готов услужить. Он подменял вахтеров, строгал доски, подбирал окурки и поливал цветы, мыл Рогову печь, сметал в коридорах паутину, помогал электромонтерам, даже заменял больных лаборанток. И все знали отзывчивого фронтовика, любили его за услугу.

У Тихона была, однако, и страсть – охота. Если Рублев или Нилов брали его в лес, Зотов весь преображался. Его бесцветные, подернутые тусклой пленкой глаза расширялись, он радостно сопел, словно олень, выпущенный из вольера. Рублев не раз говорил, что с охоты Тихона приходилось уводить почти силой.

Комната Зотова была всегда убрана, словно светелка невесты. Блестел вымытый с уксусом пол, на окнах росли цветы, ярко блестела чистая скатерть, сверкала эмалью подержанная стиральная машина – подарок Нилова товарищу по охоте. И только на кровати спали две кошки – его любимицы Мурка и Орел. Тихон ухаживал за ними, будто за малыми детьми. Он мыл кошек, вытирал их полотенцем и после бани сушил на солнце меж окон. В бытность на фронте Зотов хорошо стрелял, и как память об этом с потолка комнаты смотрели янтарные глаза чучел серого орла с острыми, как шило, когтями, черноклювого коршуна и хищного филина.

Всякий, кто не знал души и дел этого обиженного судьбой человека и кто в первый раз видел Тихона, долго не мог потом забыть его лица. «Экий вурдалак!» – говорил он себе, ибо при первой встрече Зотов пугал. Зачесанные назад редкие темные волосы открывали узкий лоб с большими надбровными дугами. Мутные слезящиеся глаза чуть косили и, казалось, смотрели мимо. Короткий нос, плотно прижатые к голове уши, толстая шея и угловатое лицо напоминали рубленную из дерева голову буддийского идола. Тихон ходил тяжело, ступая на пятку и сотрясая пол. Он знал, что непривлекателен лицом и старался не пугать людей своим видом. При виде женщин Тихон или отворачивался, или уходил вовсе. И лишь одна Нина Орлова из лаборатории Нилова вывала у Тихона давно забытые эмоции. При виде ее он замирал. Лицо его становилось жалким, из глаз капали слезы. Тихон поворачивался вслед Орловой и долго стоял без движения, забыв работу и лопоча что-то себе под нос.

13. Змеев

Следствие по «Голубому Амуру» продолжалось. Демин официально допросил Рублева, Нилова, уборщицу Егоровну, вахтеров, работавших в здании в ночь похищения. Оставалось вызвать Змеева, научного сотрудника, работавшего в НИАЛе в ночь с 16 на 17 июня, когда пропал алмаз. Демин знал, что Язин интересуется этим человеком. Но в то же время начальник БОРа дал совет вести допрос так, чтобы не заронить у Змеева подозрений.

Демин сидел в кабинете завхоза НИАЛа, ожидая Змеева, за которым послали. Окно кабинета выходило на север, отчего в комнате было чуть мрачно. Демин опасался, что отсутствие света не даст ему разобраться в эмоциях на лице Змеева во время допроса. Майор сидел спиной к окну, так, чтобы лучи падали ему в спину.

В дверь постучали, и в кабинет быстро вошел человек выше среднего роста, с пушистыми темными волосами.

– Здравствуйте, – сказал он и остановился близ стола, шурша серым халатом.

– Здравствуйте, товарищ Змеев, – поздоровался Демин. – Садитесь, пожалуйста.

Змеев повернул стул на 90 градусов и сел к следователю вполоборота. Половина лица Змеева исчезла, и Демин не знал– случайно ли это сделано или это ловкий трюк опытного человека. Демин взглянул на допрашиваемого, запомная его внешность – крепкая челюсть, высокий лоб. Лицо Змеева могло бы быть привлекательным, если б не тонкие сжатые губы. Держался он независимо, и Демин почувствовал перед собой сильный характер.

Собранные материалы по Змееву были невелики. Два года назад он прибыл с запада в Сверкальск. Раньше занимался редкими элементами. Сейчас работал в лаборатории алмазов НИАЛа. С рабочим временем не считался, приходя в лабораторию за час до начала работы. Иногда он оставался на работе вечерами и ночами. Змеев имел обыкновение разгуливать по коридорам института и заходить в кабинеты других лабораторий. Уже в первые дни Змеев стал резко отличаться от других научных сотрудников. Он отказался от казенного белого халата и носил собственный, из нежно-серого шелка. «В скользком халате легче работать», – объяснил он всем. Змеев носил крахмальные воротнички и галстуки в горошек. Ни с кем не дружил, хотя был общителен и услужлив. На приглашения в гости отказывался, говоря: «На пустые разговоры времени не трачу».

– У меня к вам просьба, – начал Демин, – в институте имели место неприятности, и мне хотелось бы кое о чем вас расспросить.

– Неприятности? – переспросил Змеев, подчеркнув множественное число.

– Да.

Демин заметил, что у Змеева мочка уха идет сразу от лица, ушная же раковина четко очерчена. «По такому уху его легко отыскать среди тысяч людей».

– Вы не будете возражать, если я запишу ваши ответы?

– Пожалуйста.

Змеев был совершенно спокоен. Он не проявил любопытства, не спросил, какая неприятность случилась в его институте. Он все так же сидел к следователю вполоборота, и казалось, был равнодушен ко всему.

– Ваше имя Сергей Николаевич?

– Да.

– Возраст?

– Тридцать один год.

После записи анкетных данных Демин спросил:

– Не заметили ли вы что-нибудь необычное в НИАЛе ночью шестнадцатого июня? Вы, кажется, работали в институте допоздна?

– Ничего не заметил.

– До которого часа вы работали в ту ночь?

– До трех ночи.

– Был ли еще кто-нибудь в институте?

– Не знаю.

– Скажите, пожалуйста, вы заменяли вахтера Лизукова?

В первый раз Змеев на секунду задумался. – Заменял.

– Как долго и по какой причине отсутствовал вахтер Лизуков?

– Я ходил по коридору второго этажа. Ко мне подошел вахтер, – я его фамилии не знаю, – и говорит: «Провожаю жену с вечерним поездом. Подмените меня на четверть часа». Я согласился и заменил его минут на двадцать.

– Лизуков говорит, что минут сорок.

Змеев опять задержал ответ.

– Может быть.

– Я повторяю вопрос: не случилось ли за это время чего-нибудь необычного?

– Нет, – с неожиданной живостью ответил Змеев.

– Скажете, пожалуйста, ночью двери института открыты?

– Последнее время они закрыты.

– А в ту ночь?

– Были открыты.

– Лизуков говорит, что когда он вернулся, ему пришлось долго стучать в запертые двери. Это правда?

Вопрос, видимо, смутил Змеева, в первый раз за весь разговор он повернулся к следователю всем лицом и полоснул его взглядом живых карих глаз.

– Да, заменяя Лизукова, я не хотел терять даром времени и пошел в лабораторию за реактивом. Чтобы никто не вошел в мое отсутствие, я закрыл дверь.

– Чем объяснить, что Лизуков долго стучал, хотя дверь находилась недалеко от вас?

– Я несколько раз ходил в лабораторию и заставил вахтера ждать.

Опыт следователя научил Демина с первой же минуты допроса настраиваться на ту же волну, на которой работала психика допрашиваемого. Малейшая неуверенность, миганье глаз, легкое движение мышц лица – тотчас же принимались его внутренней антенной, и сейчас майор видел перед собой человека серьезно встревоженного, несмотря на его кажущееся спокойствие и самообладание.

Но главная часть допроса была впереди.

– Скажите, пожалуйста, часто ли вы бываете в Главалмазе?

– Я уже давно там не работаю.

– Все же, чем и когда вы занимались в Главалмазе?

– Проблема наиболее экономичного размельчения алмазосодержащих пород. – Тут Змеев опять повернулся всем лицом к майору и спросил: – Позвольте снять халат?

Получив позволение, молодой геолог не спеша отошел в угол, встал спиной к Демину и снял халат. Он вернулся на свое место совершенно спокойным. И опять майор не мог понять – невольный ли это поступок или продуманная уловка для возвращения утраченного хладнокровия.

На Змееве был дорогой темно-серый костюм и белая сорочка с выступавшими из рукавов манжетами. На материале ярко блестели три светло-коричневых роговых пуговицы. Демин воочию убедился, что темная нить, найденная у сейфа Рублева, действительно от этого костюма.

– Когда вы были в Главалмазе в последний раз?

Змеев достал из кармана книжку и, перелистнув в ней несколько страниц, ответил:

– Последний раз я работал там двадцать первого мая вечером и ночь на двадцать второе.

4 и 22 мая, 6 и 16 июня – даты похищения алмазов Демин знал слишком хорошо, чтобы не вздрогнуть от слов Змеева.

– Вечер двадцать первого и ночь двадцать второго мая?

– Да, я ушел часа в четыре ночи.

– Не заметили ли вы чего-нибудь необычного в ту ночь в Главалмазе?

– Я не выходил из лаборатории.

Когда допрос был закончен и когда Змеев расписался в протоколе, Демин сказал:

– Товарищ Змеев, неприятная обязанность окончена. Мы опросили также и ряд товарищей из вашего института. Больше вас, вероятно, не будут беспокоить. У меня лишь одна просьба – не разглашать содержания нашей беседы.

Змеев энергично кивнул головой, перекинул на руку халат и быстро вышел.

Спрятав протоколы, Демин задумался. Змеев имел репутацию талантливого ученого, но в то же время он нигде не мог ужиться больше года. «Зачем он оставил Ростов, сменив его на далекую часть Союза? – спрашивал себя Демин. – Почему такое совпадение? Горин убит через месяц после прибытия Змеева в Сверкальск. В ночь похищения камней из Главалмаза Змеев работал там. В день исчезновения «Голубого алмаза» Змеев – опять в институте. Или это невероятное совпадение, или Змеев связан с «Красной маской». Или же враг знает Змеева и за его спиной похищает алмазы? Однако, станет ли столь ловкий враг действовать так грубо, что подозрение сразу падет на него? А быть может, Змеев мелкий помощник? Или весь расчет Змеева построен на том, что контрразведка оставит его в покое, сочтя подобную работу грубой сверх меры?»

Последняя мысль была весьма убедительной, и Демин застыл с карандашом в руке, глядя на большого пушистого кота, спавшего на книжном шкафу.