Текст книги "Зона действия"

Автор книги: Геннадий Блинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава девятая. Изольда Яковлевна обвиняет комсорга. Вот он какой, начальник стройки

Вот уже несколько дней Яшка чуть свет уезжал вместе с Коржецким на строительную площадку. Возвращались они тоже вместе на мотоцикле поздно вечером. Яшка избегал встречи с матерью и поэтому днем в поселке почти не появлялся. Изольда Яковлевна знала, что ее сына приютил комсорг стройки, но почему-то никаких мер, чтобы встретиться с Яшкой или Коржецким, не предпринимала. Позднее Антошка понял, что это был тактический маневр директора столовой – она затаилась, пережидала, когда тучи, сгустившиеся над ее головой после комсомольского рейда, рассеются. Но тучи, наоборот, сгущались, потому что в штаб пришли две молодые столовские работницы и подтвердили, что узнали сумку с продуктами – она их директора, что денег Изольда Яковлевна за продукты, разумеется, не платила и что вообще она тащит без зазрения совести все, что плохо лежит, а плохой пример, как известно, заразителен. Заведующая производством и кладовщица тоже не уходят домой пустыми.

Жора пристыдил работниц:

– Почему молчали, когда я в столовую сумку приносил? Нехорошо, красавицы.

Работницы не были красавицами. Одна из них скорее смахивала на борца-тяжеловеса и говорила баском, лицо другой облепили веснушки, а глаза прятались за темными стеклами очков. Но для Жоры все девчата были красавицами, потому он держал себя с ними по-рыцарски.

После посещения штаба работницами столовой Жора воспрянул духом.

– Что я тебе говорил, а, комсорг? Жора никогда брехать не станет.

– Да я тебе, как самому себе, верю, – улыбнулся Коржецкий. Только без свидетелей мы не имели права обвинять Изольду Яковлевну, как бы это мягче сказать, в нехороших поступках.

Комсорг стеснялся при Яшке назвать его мать тем словом, какое она заслуживала. Жора этих тонкостей не хотел понимать.

– Вот он главный свидетель, – тыкал он пальцем в Яшкину сторону.

– Дело деликатное, – неопределенно сказал Коржецкий. – Вот теперь можешь выпускать стенд так, как задумал.

На следующий день около столовой толпились строители. На стенде был прибит фотомонтаж с броским заголовком «Комсомольский рейд идет по столовым». В глаза бросилось белое пятно, оставленное посредине монтажа. Под ним красными чернилами сообщалось: «На этом месте должна была находиться фотография директора столовой Изольды Яковлевны Лориной, с трудом несущей объемистую сумку с крадеными продуктами. По ряду причин, о которых лучше нас знает Изольда Яковлевна, фотографию мы поместить не смогли».

– Досталось несунам! Молодцы штабисты! – говорили строители. – Сегодня, надо полагать, шницели будут полновеснее.

Ребята теперь все дни проводили в комсомольском штабе. Антошка писал объявления и плакаты. Марфуша не только следила за порядком, но ей иногда приходилось дежурить. Яшка выполнял разные мелкие поручения Коржецкого и чуток бравировал этим.

«Мы с Глебом решили», «Мы с Глебом договорились», – при случае ввертывал он в свою речь. А вообще-то им жилось и вправду неплохо. К Яшке как-то пришел отец. Был он как шарик кругленький, розовощекий, залысина доходила до самой макушки и, чтобы скрыть ее, он оставшиеся волосы зачесывал в сторону. Лорин говорил тихо, виноватым голосом и показался Антошке совершенно безвольным человеком.

– Вернулся бы, сынок. Мать, она ведь, понимаешь, и есть мать, какая бы ни была, – не совсем убежденно говорил он. И, чувствуя, что сын не согласен с ним, стал искать поддержку у ребят. – Я ведь правду говорю, Антон?

Тот промолчал. Лорин-старший сразу скис, дал Яшке денег и попросил, чтобы тот не проговорился матери о его посещении.

– Она, понимаешь, запретила. Говорит, покочевряжится да как миленький явится с повинной… Только я думаю, все равно навещу.

– Не расстраивайся, – успокоил его Яшка и вздохнул: – Эх, папаня, был бы ты настоящим мужиком, не дали бы мы мамке в болоте утопнуть.

– Ты, Яков, строго судишь. Жизнь, она, понимаешь, крылья умеет опалять.

Он еще приходил, но теперь уже не упрашивал Яшку возвращаться домой, а торопливо совал деньги и виновато смотрел на сына. Антошке почему-то становилось жалко Яшкиного отца.

Яшку прозвали в штабе Адъютантом. Он теперь знал всех комсоргов строительных управлений и по просьбе Коржецкого быстро разыскивал их, передавал записки, приглашал на заседания комсомольского штаба.

Коржецкий разрешил Яшке учиться ездить на своем потрепанном «ковровце», и Адъютант уже носился по лугу. Но Яшка не забыл и о друге. У Антошки мотоцикл то падал, то прыгал, когда тот резко опускал сцепление. Марфуша учиться ездить на мотоцикле отказалась.

В тот день, когда у столовой был вывешен фотомонтаж, в комсомольский штаб ворвалась Изольда Яковлевна. Она была разъярена. Мельком взглянув на Яшку, которого не видела несколько дней, она шагнула к Коржецкому, просматривавшему журнал дежурств.

– Ну что, правдолюбец, добился своего? – стояла она, подбоченясь, перед комсоргом. – С работы меня снял, сына увел. Имей в виду, Изольда Лорина все эти твои выходки так не оставит: ты за все ответишь. Партийным билетом ответишь.

Коржецкий спокойно сказал:

– Садитесь, Изольда Яковлевна. Как говорят, в ногах правды нет. – Он будто не заметил, что посетительница уже довела себя до истерики.

– Он говорит о правде! – удивленно хлопнула себя по бедрам Яшкина мать. – Да под этой крышей правды никогда не было!

– Мама! Опомнись! – крикнул Яшка. Он испуганно смотрел на Коржецкого.

Изольда Яковлевна взяла сына за руку и приторно-нежным голосом с укором сказала:

– А ты, дите непутевое, не разобрался что к чему – и к медведю в берлогу… А от него жена ушла. От хороших мужей жены не уезжают.

– Мама! – резко сказал Яшка, вырвал свою руку. – Как тебе не стыдно, мама?

Голос Яшки дрожал. Он плечом нажал дверь и выскользнул из вагончика. Марфуша шмыгнула за ним следом.

Через минуту из вагончика вышла и Изольда Яковлевна, хлопнув дверью. Она окликнула Яшку, но ответа не услышала. Изольда Яковлевна заглянула в котлован, но сына и там не увидела.

– Вы хотя убедите этого дурачка – пусть людей не смешит и возвращается домой, – сказала она ребятам.

– Не пойдет он, – замотала головой Марфуша. Изольда Яковлевна оценивающе посмотрела на девочку, но ничего не сказала.

Как только Лорина села в кабину проходившего мимо самосвала, Яшка вылез из-под вагончика. К его рубашке прицепились катыши репья, к стриженой голове прилипла паутина.

– На кого ты похож! – изумилась Марфуша. – Нашел где прятаться.

Яшка невесело бросил:

– Небось, к черту в пекло полезешь…

Антошка понимал, что Яшке неловко перед ними за поведение матери.

– В конце концов дети не отвечают за родителей, – сказал он слышанные от взрослых слова, чтобы как-то поддержать товарища.

– Эх, маманя, маманя, – неопределенно выдохнул Яшка. – Стыдобища!

Во время обеда в комсомольский штаб вошла Марфушина мама. Она была в красной косынке и комбинезоне. Антошке показалось, что с ее приходом в штабе стало просторнее, а солнце засветило ярче.

– Где самый главный начальник, товарищи пионеры? – напуская на себя строгость, спросила она. Марфуша прыснула со смеху:

– Какая важная у меня мамочка.

– А вы не подлизывайтесь, товарищ Марфа, и отвечайте как на духу: куда девали Коржецкого?

Она села на скамейку и начала листать журнал дежурств.

Потом взяла авторучку и стала писать. Антошка взглянул в журнал и прочитал:

«Товарищи штабисты! Скоро приедут горьковские девчата. 700 человек! А где они будут проводить свободное время? Подумайте. И не забудьте о танцплощадке».

– Ну, побегу, – заторопилась Марфушина мама.

Антошка еще не видел начальника стройки, но от ребят знал, что это богатырский дядька, который еле вмещается в свой служебный «газик», а голос у него настолько мощный, что его свободно слышно при работающем компрессоре. О начальнике строители говорили с уважением. В городе он работал управляющим трестом, все у него шло хорошо, а когда стали поговаривать о начале строительства металлургического завода, Казанин (такая у него фамилия) решил поехать сюда. Антошкин отец хорошо знал начальника, потому что раньше работал в одном из стройуправлений треста. Отец рассказывал, что Казанина отговаривали, стращали всякими трудностями, но самым главным козырем против того, чтобы тот не ехал на новостройку, было его здоровье. Казанин совсем недавно перенес инфаркт, долго лежал в больнице, поговаривали, что он уйдет на пенсию по состоянию здоровья, а тот встал на ноги и даже решил тянуть такой воз, который и здоровому трудно осилить.

– Начальник у нас – старый боевой конь, – одобрительно говорил отец. – Больницы и курорты разные не для него.

И Антошка подумал, что Хромой Комендант и начальник стройки чем-то похожи друг на друга.

Антошка еще не видел Казанина, но уже с уверенностью мог сказать, что перед дверью вагончика сам начальник.

– Показывай, комсорг, свои апартаменты, – могуче басил Казанин.

Антошка не слышал ответ Коржецкого, зато начальника было слышно так хорошо, будто он стоял рядышком.

В вагончике стало тесно, как только вошел начальник. Он достал из кармана широченных штанов платок и вытер с лица капельки пота, Антошка внутренне сжался: вдруг начальнику не понравится, что в штабе ребята. Но глаза Казанина потеплели, и, кивнув комсоргу, он улыбнулся:

– Вот кому работать на нашем заводе, комсорг.

– Они и сейчас без дела не сидят, Николай Иванович, – сказал Коржецкий. – Дельные помощники.

– Все правильно: сегодня – помощники, завтра – хозяева. Такова жизнь. – Начальник стройки взял амбарную книгу, но раскрывать ее не стал, забарабанил по картонной обложке пальцами и с укоризной бросил: – Для комсомольского штаба могли бы найти что-нибудь поопрятнее, чем этот кондуит. В моей канцелярии поройся.

Потом Коржецкий стал показывать записи дежурных в журнале.

– В основном жалуются на нехватку бетона, простои, – сказал Коржецкий. – И в самом деле, бьемся как рыба об лед, а толку мало.

– Я, пожалуй, здесь самая большая рыбина, и набил себе такие шишки об этот лед, что голова пухнет, – невесело хохотнул Казанин. – Бетонорастворный узел уже и наполовину не устраивает нас, а с каждым днем стройка ширится. Ищем пути, как победить бетонный голод. Я в Госплане по этому поводу не раз икру метал, а в министерствах меня боятся: как только ответственные товарищи услышат мой голос в коридоре, так стараются куда-нибудь улизнуть. Опять, мол, этот настырный строитель из Сибири себе и другим нервы трепать приехал.

Комсорг перевернул лист и прочитал последнюю запись, сделанную Марфушиной матерью.

– Вот еще забота, Николай Иванович, – вздохнул он. – Клуб нужен молодежи. И танцплощадка.

Казанин на минуту задумался и с хитринкой посмотрел на Коржецкого:

– Ты знаешь, сколько каблуков поломано на нашем танцевальном пятачке?

Коржецкий недоуменно пожал плечами:

– Кто их считал?

– А я знаю, – ответил начальник. – Пятьдесят три. У нашего сапожных дел мастера справлялся. Более полусотни девчонок пострадали. Надо, комсорг, и танцплощадку, и клуб. Я бы рад душой, да, как говорят, хлеб чужой. И проект есть, и с кирпичом из положения выйдем, а вот с бетоном – дело труба.

Начальник и Коржецкий вышли из вагончика.

– Садись-ка со мной, комсорг, – сказал Казанин. – Проедем по объектам, помаракуем.

Коржецкий подкатил свой облупившийся «ковровец» к крылечку и крикнул:

– Яков, присмотри за машиной.

«Газик» взревел и через минуту затерялся среди котлованов и башенных кранов.

– Дядька что надо! – сказал Яшка.

– Он из нашенских, которые первые сюда пришли, – подтвердила Марфуша.

Глава десятая. Каменоломня. Бабушка Трофимовна по прозвищу Агитатор. Догадка подтверждается: на дне Черного озера – снаряды

Антошкин отец с работы вернулся оживленный.

– Мать не пришла? – спросил он. Антошка пожал плечами. Вот уже несколько вечеров домой она приходила поздно.

Отец вытащил из кармана бутылку вина и поставил на стол.

– В честь чего это? – осуждающе спросил Антошка. Отец обычно выпивал рюмку-вторую водки по большим праздникам.

– Ты, Антошка, не смотри на меня так, будто я в пьянство ударился, – сказал Чадов-старший. – Ровно пятнадцать лет назад я встретил твою маму. Разве это не юбилей?

Отец приготовил ужин, поставил на стол две рюмки. И он, и Антошка стали терпеливо ждать, когда скрипнет дверь. Но в коридоре стояла тишина.

– Ты ешь, сынок. А я не хочу что-то.

Антошка знал, что его родители познакомились на стройке, мать тогда заканчивала ремесленное училище и проходила практику… «Интересно, а они ходили на танцы?» – подумал Антошка, вспомнив разговор начальника с комсоргом.

– С бетоном как в бригаде? – спросил Антошка. – Снова стояли?

– В час по чайной ложке привозят, – буркнул отец, уже не удивляясь Антошкиному вопросу – он знал, что, крутясь в комсомольском штабе около Коржецкого, сын знает о положении на стройке нередко не хуже взрослых. – Что спросил-то? Или что слышал?

Антошка для солидности помолчал.

– Идут к нам в штаб люди, – важно сообщил он. – Жалуются. А чем поможешь? Начальник стройки икру мечет и в Госплан, и к министрам…

– Ты-то откуда знаешь? – удивился Чадов-старший.

– «Откуда, откуда», – повторил Антошка. – Сам начальник рассказывал… Я, говорит, за клуб да танцплощадку обеими руками голосовал бы, да под фундамент бетона гору надо.

Отец заинтересованно слушал Антошку.

– Гору и есть, – подтвердил он. – Конечно, если без ума действовать… Да ты поешь – и на боковую.

Антошка поужинал и прилег на диван. Он заметил, как волновался отец, то и дело подходя к окну и выглядывая на улицу, прислушиваясь к хлопанью входной двери. Потом Антошка заснул.

Утром он увидел, что бутылка вина так и стоит посредине стола не распечатанная. Значит, отец и мать не отметили юбилей. И ему вдруг сделалось жалко отца: как он вчера волновался!

За завтраком отец с укором сказал:

– Ждали тебя с сыном, Любаша, все глаза проглядели.

– Будто не знаешь, что не на танцы ходила. Спасибо добрым людям – заработать дают возможность.

Отец мрачно бросил:

– Боюсь, нечистые это деньги. Уходила бы ты от этого Лорина… Сначала он вас научит за длинным рублем гоняться, дальше – и того хуже.

Мать обхватила голову руками, застонала:

– Господи, да мне-то больше всех, что ли, надо? Не для себя надрываюсь, аж поясницу ломит.

И начала перечислять нужды: надо купить какую ни на есть мебель, справить Антошке к зиме пальто, самим нужна обувь. И еще мальчишка давно просит велосипед. А родители не в силах купить такую безделицу. Не сотни же стоит.

– Обойдусь без велосипеда, – сказал Антошка.

– С бетоном дела наладятся – на первую же премию сам Антошке куплю, – пообещал отец. – А ты, мать, побереги себя, без твоих левых заработков перебьемся.

Но вечером она снова задержалась.

…Антошка сидел около подъезда на лавочке и смотрел на дорогу. Грустно ему было. Отец с матерью жили всегда дружно, знакомые обычно приводили их в пример как образцовую семью. И вдруг между родителями пробежала трещина. Антошка вздохнул, подумав о Яшке. Тому куда труднее, но Яшка не раскисает, держит себя молодцом.

Около подъезда остановилась «коробочка» – грузовик, закрытый сверху тентом и оборудованный сиденьями. Из кабины соскочил на землю Антошкин отец и, увидев сына, спросил:

– Мать вернулась?

Антошка покачал головой.

– Ну-ну, – пробормотал он. По лицу отца скользнула тень. Он натянуто улыбнулся и сказал:

– Есть предложение: скликай своих друзей – и мигом в поход. Побываем в соседней деревне на берегу озера, искупаемся, посмотрим кое-что.

Если бы отец сказал Антошке о такой заманчивой поездке несколько дней назад – радости мальчика не было бы предела. Сейчас он кисло бросил:

– Попробуй разыщи их. Яшка, наверное, еще со стройплощадки не вернулся.

– Тогда бери Марфушу.

Марфушу Антошка нашел в комнате. Она сидела на табуретке и починяла тапок. Игла не лезла в прорезиненную подошву, и девочка до крови исколола пальцы.

– Наперстка нет, – сказал она. – Ты что, Антошка, пришел?

А когда услышала о поездке, бросила тапок и нетерпеливо захлопала в ладоши:

– Это же здорово!

Антошка и Марфуша залезли в кузов и стали смотреть в переднее оконце. Машина быстро катила по бетонке, навстречу ей проносились лобастые МАЗы, медленно плелись тракторы, по сторонам мелькали котлованы и остовы заводских построек.

– Вот это размах! – восторженно сказала Марфуша. – Знаешь, Антошка, хорошо жить на белом свете! Иногда очень хочется, чтобы у меня крылья были. Я, наверное, глупая, Антошка?

– Ничего не глупая, – убежденно сказал Антон. – Отец у меня часто останавливается около домов, которые когда-то строил. Как-то сказал: никогда птицам не завидовал, а тут хочется взмыть в небо и посмотреть на землю с птичьего полета.

– Он у тебя хороший – отец, – сказала Марфуша.

– Отец что надо, – согласился Антошка. – Он у меня трудяга. Если начнет что-то делать – не оторвешь, и об еде забывает…

Машина выбежала на проселок и пошла осторожно, стараясь объехать колдобины.

Потом грузовик нырнул в зеленый тоннель и, сжатый с обеих сторон зарослями тальника и черемушника, пошел еще медленнее, часто выбрасывая из-под колес комья грязи.

Неожиданно для ребят машина выкатила к склону горы и уткнулась в каменоломню. Там и сям валялись гранитные обломки, обнаженный склон горы казался наголо раздетым. Его серо-коричневые бока, освещаемые солнцем, казались кровавыми. Антошка вспомнил книгу о приключениях Тома Сойера и подумал, что, может быть, и они приехали к какой-нибудь пещере, и ему стало чуток жутковато.

– Зачем мы сюда приехали? – спросила Марфушка.

– Не знаю, – признался Антошка.

Девочка забралась на большой валун.

Антошкин отец деловито ходил по каменоломне, рассматривал трещины на нависших глыбах.

– Папа, ты так смотришь на эти камни, будто они тебе нужны, – засмеялся Антошка. – Надеюсь, домой их не повезем?

– Повезем, – весело откликнулся Павел Иванович. – Только не сейчас и не домой, а в поселок.

– Как интересно! – протянула Марфуша. Павел Иванович приставил палец к губам и шепнул:

– Клянитесь, что никому ни слова…

Но никакой тайны, оказывается, не было. Павел Иванович заходил в комсомольский штаб и узнал, что строительство поселкового клуба задерживают из-за нехватки бетона. Понятно, что на фундамент его пойдет очень много, а для стройки бетон на вес золота. Павел Иванович посмотрел чертежи клуба и подумал: нагрузка на фундамент будет небольшая – клуб одноэтажный. Так зачем же фундамент лить из сплошного бетона, почему бы не использовать подручные средства, тот же бут – другими словами, камень, который раньше клали крестьяне под основание своих домов? Бут, спаянный бетоном, образует надежную «подушку».

– Толково, – сказал Антошка. – И дешево, и сердито. Ты у меня молодец, папа.

Подошел шофер, пожилой усатый дядька, обвел взглядом каменоломню, зачем-то послюнявил палец и провел им по шершавому граниту.

– Ладные каменюки, – кивнул он на скалу. – Только взять их непросто.

– Непросто, – согласился Антошкин отец. – Без взрывчатки не обойтись, хотя деревенские мужики ломали плиты вручную.

– Масштабы разные, – пожал плечами шофер. В деревню-то заглянем?

– Надо. Посмотрим, как Петровна живет.

Антошке показалось, что дорога кончается у каменоломни, но машина проскользнула мимо скал, и ребята в окошко «коробочки» увидели небольшую деревеньку. Дома разбегались по поляне, с трех сторон окруженной мелким березняком. Единственная улица упиралась в озеро. Заросшее на мелководье травой и кувшинками, оно было похоже на голубой ковер, окаймленный разноцветными узорами. В глубине озера огромным зеленым пятном маячил остров.

Машина остановилась около небольшой скособочившейся избенки, и из ограды выскочили мальчишка и девчонка. Они были белобрысы, чумазы и очень походили друг на друга.

– Машка, Пашка, куда вас леший понес? – проскрипел откуда-то старческий голос. К калитке, опираясь на палку, подошла древняя старушка. Несмотря на летнюю жару, она была в пимах.

– К нам машина, бабаня, машина, – пританцовывали Машка и Пашка от радости. При этом у Пашки свалились штанишки, и он придерживал их одной рукой.

Павел Иванович соскочил с подножки и поклонился старушке.

– Доброго здоровья, мамаша. Принимайте гостей, хотя и не жданных. Дома ли Петровна?

Старушка закивала, и Антошка обратил внимание, что лицо ее было непривычно коричневым и изборожденным глубокими морщинами. «Ей, наверно, сто, а то и больше лет», – подумал он.

К Марфуше подбежала Машка и, шепелявя, сообщила:

– Нашего Пашку бабуля крапивой отстегала. Потому что Пашка разбойник и прямо из гнезда пьет куриные яйца. А бабуля сначала ругала куриц, а я взяла да подкараулила Пашку.

Пашка не остался в долгу и сообщил Антошке:

– А я зато у Машки спрятал тапки, и ей их теперь век не найти.

– А я зато у тебя пуговицу от штанов отрезала.

– А я зато крапивы не боюсь, – не сдавался Пашка. – Это только сначала жжет, а потом не очень, – признался он.

Перебранка могла продолжаться долго, если б старушка не пригрозила внучатам:

– Замолчите же, лешаки вы этакие. Дайте людям слово сказать.

Потом все сидели за столом, и Петровна, мать Машки и Пашки, хлопотала, угощая гостей очень вкусной окрошкой, потому что была окрошка из всего свежего – и огурцы, и лук, и редиска – прямо с грядки, и яйца из гнезда – Пашка все-таки не все успел выпить. Пашка оказался человеком занятным. Он увлекался не только свежими яйцами, но еще и механикой. Пашка разобрал все часы, которые были в доме – даже настенные ходики с кукушкой. Их бабушке дарили в день свадьбы, значит, лет шестьдесят назад, и, разумеется, все часы теперь стояли. Зато в бабушкиной шкатулке вместе с другими ценностями хранилось много разных шестеренок и винтиков.

– Шкода и разбойник, – сказала старушка о своем мастеровитом внуке и положила на его белую, похожую на одуванчик, головенку свою корявую руку. Пашка прижался к старухе и сказал:

– А я, бабуля, не сержусь за крапиву. Я тебе завтра рыбы наловлю.

– Кормилец босоногий, – грустно улыбнулась Пашкина мама. – Подрастал бы скорее…

Антошка никогда бы не подумал, что Петровна – родная дочь старухи. Бабка была жилистой и высокой, хотя годы и гнули ее. Машкина и Пашкина мама, наоборот, казалась колобком – низенькая, полная, улыбчивая. Она сразу располагала к себе душевностью. Петровна хлопотала у печки, усаживала гостей за стол. Бабка, наоборот, показалась Антошке строгой и неприступной, и он даже про себя пожалел ее внучат, решив, что им порядочно достается от строгой бабки.

Петровна, как узнал Антошка, работала в бригаде у отца. Ей каждый день приходилось добираться до стройки пешком, а это добрых шесть километров. И в дождливую погоду, по грязи, эти чертовы километры доставались нелегко.

– На стройплощадку надо перебираться, – сказал Павел Иванович.

– Как не надо, – согласилась Петровна. – Нынче Машке в школу идти, через год Пашка первоклассником станет, а в деревне школы нет. Голова кругом идет.

Антошка вспомнил, как долго не решалась его мать поехать следом за отцом в поселок, на строительство завода. Она находила десятки разных причин. Мама Машки и Пашки тоже боялась стронуться с места. Здесь у нее свой огород – картошкой и овощами семья обеспечена, а покупное и качеством не то, да и копейку требует, и приличную копейку, а ее приходится беречь – только за одежонку ребятишкам не одна сотня уходит. Корова опять же своя, молоко, творог, сметана – что еще ребятишкам надо? Растут словно грибки ядреные.

Корова – это и поилица и кормилица. Вот только держать ее становится невмочь, одной Петровне накосить, сметать да вывезти сено – задача из задач, иному мужику не по плечу, а одинокой женщине и подавно не по силам.

– Вот соберемся всей бригадой – и не надо голову ломать о сене, – сказал Антошкин отец. – Накосим, смечем.

Петровна встала из-за стола и благодарно улыбнулась.

– На добром слове спасибо. Лучше бы крышу починили – не крыша, а решето. Мой-то помощник мал еще – только ломать умеет, – и она кивнула в сторону Пашки.

– Какой разговор, – сказал Павел Иванович. – И крышу починим. Только все одно в поселок перебраться придется.

– Плохо ли в тепле пожить? Ни об угле, ни о воде заботы нет. Хотя бы маманя моя под старость лет отдохнула, – сказала Петровна и вздохнула. – Только о городском житье думать рановато, с квартирами туго, лучше меня знаешь, бригадир…

Потом как-то незаметно разговор перекинулся на бригадные дела, и Антошка понял, что отец премии не получит и, следовательно, не видать Антошке велосипеда.

– Бетон, бетон, – сокрушенно сказала Петровна. – Я-то рассчитывала Машке с Пашкой обновок к зиме купить. И не то даже обидно, что без заработка остаемся. Обидно, время теряем на безделье да на перекурах. На собраниях кричим, что надо каждую минуту экономить, а сами сутки разбазариваем.

– Затянуло начальство с бетонорастворным заводом. С завода надо было начинать стройку. Сейчас хватились, да время потеряно, – пожал плечами Антошкин отец. – А тебе, Петровна, спасибо за подсказку о каменоломне. Думаю, удастся наших инженеров убедить. Этот гранит, между прочим, можно использовать не только под фундамент клуба, но и на других объектах.

Солнце повисло над тополями, окаймляющими остров, и разбросало по озеру золотистые дорожки. Теплый ветерок слегка лохматил воду, и мелкие волны мягко лизали береговой песок. Пашка, поддерживая рукой спадывающие штанишки, с гиком промчался по кромке воды, и брызги радужно вспыхнули и тут же бесследно исчезли в песке.

– Искупаемся? – предложила Марфуша.

Павел Иванович с шофером сели на коряжину, невесть откуда принесенную на берег, и потягивали папиросы. К ним подковыляла Машкина и Пашкина бабка и, опершись грудью на палку, подслеповато смотрела в даль озера. Антошка с Марфушей уже искупались, а старушка все стояла и, видимо, думала о чем-то своем, далеком и сокровенном.

Бабка не всегда была такой старой и немощной. Давным-давно она, как и нынче ее внучка Машка, бегала босиком, купалась в озере и любила слушать у костра страшные рассказы о чертях и ведьмах, есть печеную картошку. Милое далекое детство! Кажется, кануло оно в прошлое, забылось и не вспомнится никогда. Но стареет человек, а детство будто приближается к нему и все чаще и чаще возвращается в воспоминаниях, и кажется все солнечнее и теплее; все чаще согревает оно старого человека и, вспоминая свое босоногое детство, человек становится мягче, светлеет его душа и хочется ему сделать людям что-нибудь хорошее, сказать им доброе слово.

Вся бабкина жизнь прошла на берегу этого озера. Здесь она родилась, полюбила парня и вышла за него замуж. Вон на том недалеком, заросшем высокими тополями острове воевал с колчаковцами ее двенадцатилетний братишка, тоже, как и внук, Пашка Нечаев, и геройски погиб, столкнув со скалы пулемет, и сам бросился в озеро, когда кончились патроны и оставалось только два выхода: или сдаться на милость карателей, или попытать счастье и прыгнуть со скалы в омут и вплавь уйти от колчаковцев. Любимый братишка старухи выбрал второе. Но счастье подвело его – пуля карателя догнала смельчака в воде.

Бабка нынче попросила Петровну, чтобы она на лодке сплавила ее на остров, может быть, в последний раз, на последнюю встречу с братишкой Пашкой. Там, на острове, Советская власть поставила ему памятник, и спит под ним вечным сном юный партизан Пашка Нечаев, а вот она, его сестра, сгорбилась от старости, но все держится за жизнь и, признаться, боится смерти, хотя на словах и любит говорить: «Хватит коптить небо, пожила». Но Машка и Пашка еще малы, и Петровна без нее, старухи, совсем измучится, а поэтому бабка гонит от себя всякие болезни, цепляется за жизнь.

Еще от своей матери старуха слышала присказку о том, что человек живет до тех пор, пока не разучится удивляться. Бабка ловила себя на мысли, что она не только не разучилась удивляться, но с каждым годом удивляется жизни все больше и больше. Разве кто-нибудь мог предполагать, что в их болотистом, забытом богом углу начнут строить огромный завод, что рядышком с их деревенькой вырастет город. И старухе очень хочется пожить в теплой квартире.

Ей трудно было словами выразить все те чувства, которые взволновали ее. Она всегда удивлялась ораторам, которые приезжали из райцентра и говорили как по-писаному. Старуха не умела так говорить. У нее выискивались, как ей казалось, какие-то пустые, как побрякушки, слова, которые складывались в корявые и невыразительные фразы. Зато работала она не зная усталости.

– Нечаевы – они за Советскую власть голову складывали, – иногда говорила старуха, когда ее начинали хвалить бабы между собой. – Вон Пашка наш – на острове похоронен, партизан. Как невмоготу станет, я, бабоньки, о братишке подумаю и силы прибудет. Не за похвальбу я, бабы, стараюсь, – хочу, чтобы наша Советская родная власть крепчала. От нас ведь это зависит.

Бабку прозвали Агитатором, хотя никаким агитатором ее никто не назначал. Она даже обижалась, что получила такое в общем-то лестное прозвище. Бабка никогда и никого не агитировала. Она поступала только так, как велела совесть, говорила те слова, которые подсказывало сердце. Агитатором она была в том смысле, что агитировала своим личным трудовым примером, и люди тянулись за ней.

В годы войны она еще была крепкой и здоровой. Из деревенских женщин она организовала рыболовецкую бригаду. Стометровым неводом они бороздили озеро, надрывая жилы, наживая ревматизм. Зато город постоянно получал тонны свежей рыбы – окуни, чебаки, щуки попадались обильно. Приносили женщины рыбу и домой – это было заметной поддержкой десяткам семей, где росли ребятишки, их надо было поднимать на ноги и держать в сытости. Старуху тогда вспоминали во многих домах добрыми словами.

– Если бы, Трофимовна, не твоя затея с рыбацкой бригадой – сидеть бы нам впроголодь.

Сама Трофимовна никому не говорила, но до смерти боялась вытаскивать невод. Первое время ей все казалось, что вместе с рыбой в мотне окажутся трупы деревенских партизан, которых во время боя на острове с колчаковцами немало утонуло в озере. И еще пуще боялась увидеть братишку Пашку. Понимала, что, расскажи бабам о своих опасениях – засмеют, потому что иначе как глупостью их не назовешь. Умом это она и сама хорошо понимала. Прошло с тех пор более двух десятков лет. И Трофимовна начинала про себя высмеивать свои мистические фантазии.

Нелегко неводить летом – нужна мужицкая сила, особенно заводить невод с лодки. И Трофимовна садилась на весла, у берега толкала лодку шестом, подтягивая озерный край невода к берегу. Но не эта тяжелая работа больше всего мучила женщин – они постоянно ходили с опухшими руками от уколов ершей и окуней. Руки ныли ночами, их смазывали коровьим маслом, но проникшая в тело едкая слизь, особенно ершиная, становилась ядом, который разъедал пальцы и ладони.